儿子与情人 完结版-第16部分

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　　　　说话的时候，她一直稳稳地摇着机器。

　　　　“你应该知道的事多着呢。”她回答。

　　　　“告诉我，怎样把针播在机器上？”

　　　　“唉，你这家伙，多令人讨厌啊！看，就是这么插。”

　　　　他聚精会神地看着她。突然，一声口哨声，波莉出现了，她一板一眼地说：“保罗，帕普沃斯先生想知道你还要在下面和姑娘们厮混多久？”

　　　　保罗喊了一声“再见”，飞奔着上了楼，艾玛也站起身。

　　　　“我可没让他摆弄机器。”她说。

　　　　像一条惯例，当所有的姑娘们在两点钟回来后，他总是跑上楼去找成品车间的那个驼背芬妮。帕普沃斯先生不到两点四十是不露面的。他常常发现他的伙计坐在芬妮旁边，要么闲聊，要么画画，要么跟姑娘们一直唱歌。

　　　　通常，芬妮一般忸忸怩怩一会之后，才开始放声唱歌。她有一副音色动听的女低音嗓子。每个人都参加这个合唱，越唱越好听。保罗和六七位女工们坐在一间屋子里，没多久，不再感到窘迫了。

　　　　唱完了歌，芬妮会说：“我知道你们一直在笑话我。”

　　　　“别那么多心，芬妮！”一个姑娘大叫道。

　　　　有一次，有人提到康妮的红头发。

　　　　“还是芬妮的头发好看些，是我最喜欢的。”艾玛说。

　　　　“你用不着哄我。”芬妮说，脸颊鲜红。

　　　　“才不是，她是有一头秀发，保罗，她的头发很美。”

　　　　“这是一种让人看着舒服的颜色。”他说，“这种冷色有点像泥土，但却发光，像沼泽地的水一样。”

　　　　“天哪！”一个姑娘惊呼着哈哈大笑起来。

　　　　“不管我怎么样都会招致攻击的。”芬妮说。

　　　　“保罗，你应该看看把头发放下来是什么样的。”艾玛诚恳地说：“真是太美了，芬妮，如果他想画画，就把头发放下来吧。”

　　　　芬妮不好意思当众这么做，不过她心里倒挺乐意的。

　　　　“那我就自己放了。”这孩子说。

　　　　“好吧，如果你愿意，你就放吧。”芬妮说。

　　　　于是，他就细心地从发髻上取下发卡，那一大片深褐色的头发一下子就散落在驼背上。

　　　　“多可爱啊！”他惊叹。

　　　　姑娘们都看着，屋里静悄悄的谁也不说话，小伙子又捋了捋头发，把卷发抖开。

　　　　“太棒了！”他说着闻闻发香：“我敢打赌这头发值不少钱。”

　　　　“等我死了，我会把头发留给你的，保罗。”芬妮开玩笑地说。

　　　　“你坐在那里晾头发时，看上去和别人一模一样。”一个姑娘对这个长腿驼背说。

　　　　可怜的芬妮生性敏感，总觉得别人在羞辱她。波莉说话办事像个生意人，干脆而有条理。这两个小姐总是充满火药味，保罗常常发现芬妮泪流满面。后来，他明白了她所有的委屈，还为了她与波莉争辩过。

　　　　日子就这样很快活地过去了，工厂让人有一种家的感觉，没有人催你赶你。每逢邮差快到来时，保罗特别喜欢看大家越干越快的劲头。男人们齐心协力的工作。

　　　　在这种时候男人和工作仿佛溶为一体了，但姑娘们就不一样了，真正的女人似乎从来不沉迷于工作中，而是心不在焉，等待着什么。

　　　　在晚上回家的路上，他总是从火车的车窗里注视着城市的灯光，它们密密麻麻地散落在山坡上，汇成一片光海，照亮了山谷，他觉得自己的生活充满了快乐。火车再往前开，可以看见布尔威尔的灯光像星垦在撒下数不清的花瓣，最远处是高炉的红红火光，袅袅上升，与云霞相映。

　　　　他还得步行两英里多的路程从凯斯顿往家走，还得翻越两座小山。他常常疲倦不堪，因此他爬山时就数着山上的盏盏灯光，计算着还得走过多少盏灯才能到家。

　　　　在黑漆漆的夜里，爬上小山顶，他喜欢远眺周围五、六英里以外的村庄，灯光簇簇有如萤火虫一样闪光蠕动，仿佛天堂再现人间。马尔普尔和希诺两镇灯火通明，把黑暗抛向远方。偶尔，一长列火车开来，进入这黑暗的山谷中，火车朝南开往伦敦，朝北开往苏格兰，在黑暗中高速咆哮而过，冒着浓烟，炉火熊熊，震得整个山谷也似乎随着火车的经过而轰鸣。火车过去了，城镇山庄的点点灯火又在寂静中闪闪发光。

　　　　终于，他到了家，家门面对黑夜另一面。此刻，白蜡树也似乎成了他的朋友。

　　　　当他进屋时，母亲高兴地站了起来，他则骄傲地把他挣的八先令放在桌上。

　　　　“总能接济一下吧，妈妈？”他热切地问。

　　　　“除去你的车票和午饭的花费，剩不了多少。”她回答道。

　　　　接着，他就把一天的历程告诉了她。他的生活故事，就像《天方夜谭》一样，天天晚上讲给母亲听，她几乎如同自己经历的生活一样。

　　　　第六章　　家有丧事

　　　　亚瑟。莫瑞尔逐渐长大了。他是一个粗心大意、性情急躁、容易冲动的男孩，极像他的父亲。他讨厌学问，如果他不得不去干活，他就嘟囔半天，而且一有机会，他就溜出去玩。

　　　　论外表，他是家中的精华，身材匀称，风度优雅、充满活力，深棕色的头发、红润的脸色，敏锐的深蓝色的眼睛映衬着长长的睫毛，再加上慷慨大方的举止，暴躁的脾气，使他在家中倍受欢迎。但是，当他长大一点之后，他的脾气变的令人捉摸不定了。他无缘无故的大发脾气，粗暴无理，几乎让人不能忍受。

　　　　有时候，他深爱着的母亲对他很反感，他只想自己。他想娱乐的时候，他痛恨所有妨碍他的东西，甚至包括母亲。而当他碰到麻烦事时，却哼哼卿卿地对她无休止地哭诉个没完。

　　　　有一次，当他抱怨说老师恨他时，母亲说：“天哪！孩子，如果你不想被别人恨，就改了吧；要是不能改变，你就忍着吧。”

　　　　他过去爱父亲，父亲也疼爱过他。但现在他开始厌恶父亲了。在他渐渐地长大时，莫瑞尔也开始慢慢地衰弱了。他的身体，过去一举一动都那么优美，如今却萎缩了，似乎不是随着日月而成熟稳重，而是日趋卑鄙和无赖了。每当这个面目可憎的老头对亚瑟呼来喝去时，亚瑟就忍不住要发作。而且，莫瑞尔的举止变的越来越无所顾忌，他的一举一动也让人看不顺眼。孩子们长大了，正处在关键的青春期，父亲对他们的心灵来说是一种丑恶的刺激。他在家里的举止和他在井下和矿工们在一起时一个样，丝毫不变。

　　　　“肮脏讨厌的东西！”亚瑟被父亲惹怒的时候，他就会这么大喊着，冲出屋子。

　　　　而莫瑞尔因为孩子们讨厌他，他就越赌气胡来。惹得孩子们发狂的厌恶和愤怒，莫瑞尔似乎从中得到了一种满足。孩子们在十四、五岁时都特别容易冲动，而亚瑟就是在父亲堕落衰弱的过程中明白事理的，因此最恨他。

　　　　有时候，父亲似乎也能感觉到孩子们的那种轻蔑和憎恶。

　　　　“再没有人还能像我一样辛辛苦苦地养活你们。”他会大声吼叫。“我为你们费尽心血，为你们操劳，可你们像对待一条狗一样的对待我，告诉你们吧，我再也受不了啦！”

　　　　实际上，他们对他并没有那么坏，而他也不是像他说的那么勤奋地工作。如果真是那样，他们倒会同情他的。现在，这几乎成了父亲和孩子们之间的争执，他坚持着自己不良的习惯和令人厌恶的生活方式，以此来表明他是独立不羁的，不受旁人支配的。因而，孩子们更加痛恨他。

　　　　最后，亚瑟变的极不耐烦，也极为暴躁。因此，他获得诺丁汉文法中学奖学金后。母亲就决定让他住在城里他的一个妹妹家里。只有周末回家。

　　　　安妮仍旧是一所公立学校的低年级教师，每星期挣四先令。不过，她马上就可以每周挣十五先令了，因为她已经通过考试。这样的话，家里的经济将不成问题了。

　　　　现在，莫瑞尔太太一心一意扑在保罗身上。他尽管不十分颖悟，却是个非常恬静的孩子。他坚持画他的画，仍然深爱着母亲。他所做的一切事都是为了她。她每天晚上等着他回家，然后把她白天的所思所想一古脑地全告诉给他。他认真地坐在那里听着，两人相依为命，心心相映。

　　　　威廉已经和那个皮肤微黑的姑娘订婚了。还花了八几尼给他买了一枚订婚戒指。

　　　　孩子们对这么大的价钱都咋舌不已。

　　　　“八芬尼。”莫瑞尔喊道。

　　　　“他真傻！还不如多给我点儿钱倒好。”

　　　　“多给你点儿钱！”莫瑞尔太太说道，“为什么要多给你点儿钱。”

　　　　她记得他从来没给她买过什么订婚戒指。她倒是更赞同可能有些傻气但不小气的威廉了。但现在这小伙子在信上频频谈起他如何跟未婚妻参加舞会，她穿着多么漂亮有服装，或者兴冲冲谈起他们去戏院时如何打扮得像个头面人物。

　　　　他想把姑娘带回家来。莫瑞尔太太认为应该让她在圣诞时来。这一次，威廉没带礼物，只带着这么一位小姐回来的。莫瑞尔太太已经准备好晚饭。听到脚步声，她站起身向门口走去。威廉进来了。

　　　　“嗨，妈妈。”他匆匆地吻了她一下，就站到一边，介绍这个高挑的漂亮女孩，她穿着一套质地优良的黑白格于女装，披着毛皮领圈。

　　　　“这是吉普赛女郎！”

　　　　韦丝特伸出手来，浅浅地笑了一下，微微露出洁白牙齿。

　　　　“哦，你好，莫瑞尔太太！”她客气地打招呼。

　　　　“恐怕你们都饿了吧？”莫瑞尔太太问。

　　　　“没有，我们在火车上吃过饭了。你看到我的手套了吗？宝贝？”

　　　　身材高大、骨骼健壮的威廉。莫瑞尔飞快地看了她一眼。

　　　　“我怎么会看到呢？”她说。

　　　　“那我就丢了，你不要这么粗鲁地对待我。”

　　　　他皱了皱眉，但什么也没说。她打量着厨房四周，觉得这间房又小又怪，相片后面装饰着闪光的邀吻树枝和冬青树。摆着几把木椅和小松木桌子。就在这时，莫瑞尔进来了。

　　　　“你好，爸爸！”

　　　　“你好，儿子，我已经知道你们的事了。”

　　　　两人握握手，威廉介绍这位小姐，她同样微露玉齿笑了一下。

　　　　“你好，莫瑞尔先生！”

　　　　莫瑞尔奉承似地鞠了一躬。

　　　　“我很好，我也希望你很好，你千万不要客气。”

　　　　“哦，谢谢你。”她回答，心里觉得很有趣。

　　　　“如果你不介意我就上楼去，如果太麻烦就算了。”

　　　　“不麻烦，安妮带你去。沃尔特，来搬这个箱子。”

　　　　“不要打扮太长时间。”威廉对他的未婚妻说。

　　　　安妮拿起铜烛台，窘迫的不敢开口，引着这位小姐向莫瑞尔夫妇为她腾出来的前面卧室走去。这间屋子，在烛光下也显的窄小而阴冷。矿工的妻子们只有在得重病的时候才在卧室里生火。“需要我打开箱子吗？”安妮问道。

　　　　“哦，太谢谢你了！”

　　　　安妮扮演了仆女的角色，接着下楼去端热水。

　　　　“我想她一定很累，妈妈。”威廉说：“我们来得很匆忙，一路上也非常辛苦。”

　　　　“她需要点什么吗？”莫瑞尔太太问。

　　　　“哦！不用，她马上就会好的。”

　　　　屋子里的气氛有点叫人寒心。半小时后，韦丝特小姐下楼了，穿着一件紫色的衣服，在矿工的厨房里显得过分的豪华。

　　　　“我告诉过你，你不用换衣服。”威廉对他说。

　　　　“噢，宝贝！”她说完转过那张甜蜜蜜的笑脸对莫瑞尔太太说：“你不觉得他总是埋怨我吗？莫瑞尔太太？”

　　　　“是吗？”莫瑞尔太太说：“那就是他的不对了。”“是的，真是这样！”

　　　　“你很冷吧，”母亲说：“要不要靠近火炉坐着？”

　　　　莫瑞尔从扶手椅上跳起来。

　　　　“来坐这儿。”他说：“来坐这儿。”

　　　　“不，爸爸，你自己坐吧。坐在沙发上，吉普。”威廉说。

　　　　“不，不，”莫瑞尔大声说，“这把椅子最暖和了，来坐这儿，韦丝特小姐。”

　　　　“多谢了。”姑娘说着，坐在矿工的象征着荣誉的扶手椅上，她哆嗦着，感觉到了厨房的温暖渐渐浸入她体内。

　　　　“给我拿个手绢来，亲爱的宝贝。”她对他说。嘴巴翘着，那亲呢的样子仿佛只有他们俩人在场，这让家里人觉得他们不应该呆在这里。很显然，这位小姐就没有意识到他们是人。对她来说，现在他们只不过是牲口罢了，威廉局促不安，不知如何是好。

　　　　对于斯特里萨姆这样一个家庭来说，韦丝特小姐的光临已经是“屈尊”了。对她来说，这些人确实是下里巴人——简单地说，是工人阶级。她何必约束自己呢？

　　　　“我去拿，”安妮说。

　　　　韦丝特小姐没有理会，仿佛刚才是一个仆人在说话。不过，当姑娘拿着手帕又下楼来时，她和善地说了句：“哦，谢谢！”

　　　　她坐在那里，谈论着火车上吃的那顿饭是那么寒酸，谈论着伦敦，也谈了跳舞。

　　　　她确实有些紧张，所以不停地说呀说。莫瑞尔一直坐在那里抽那种很烈的手捻的烟卷，一面看着他，听着她那流利的伦敦话，一面不停地吐着烟圈。穿着她最漂亮的黑绸衬衫的莫瑞尔太太，平静而简短地回答着她的话。三个孩子羡慕地坐在一起，什么也不说。韦丝特小姐像是位公主，所有最好的东西都为她拿了出来，最好的杯子，最好的匙子，最好的台布，最好的咖啡壶。孩子们觉得他一定会认为这个场面很气派，而她却觉得很不习惯，不了解这些人，也不知道如何对待他们。威廉开着玩笑，也多少感到有些别扭。

　　　　大约10点了，他对她说：“累了吗？吉普？”

　　　　“很累，宝贝。”她马上用那种亲热的口气回答道，头稍微偏了一下。

　　　　“我去给她点蜡烛，妈妈。”他说。

　　　　“很好。”母亲回答道。

　　　　韦丝特小姐站了起来，对莫瑞尔太太伸出了手。

　　　　“晚安，莫瑞尔太太。”她说。

　　　　保罗坐在烧水锅前面，正往一只啤酒瓶里灌热水，安妮把瓶子用下井穿的旧绒布衬衫包好，吻了母亲一下，道了晚安。家里已经没有别的空房了，所以她得跟这位小姐同住一间屋子。

　　　　“等一会。”莫瑞尔太太对安妮说。安妮正坐在那儿弄着那只热水瓶。韦丝特小姐与大家—一握手，这让大家很不自在。威廉在前引路，她跟在后边走了。五分钟后，他又下楼。他心里有点恼火，自己也不知道为什么。他没说几句话。直到别人都上了床。只剩下他和妈妈，他才像以前一样，两腿叉开站在炉边地毯上，有些犹犹豫豫地说：“怎么样，妈妈？”

　　　　“怎么样，孩子？”

　　　　她坐在摇椅上，多少有些为他而伤心和丢脸。

　　　　“你喜欢她吗？”

　　　　“是的。”她迟迟地回答道。

　　　　“她还有些害羞，妈妈。她还不习惯这儿。你知道。这里和她姑妈家里不同。”

　　　　“当然了，孩子，她一定觉得很难习惯这儿吧。”

　　　　“是的，”他顿时皱眉头，“可她不该摆她的架子！”

　　　　“她是初来乍到，有点别扭罢了，孩子，她会好的。”

　　　　“是这样的，妈妈。”他感激地回答。不过他还是愁眉不展。“你知道，她不像你，妈妈，她从来严肃不起来，而且她也不肯用脑子。”

　　　　“她还年轻，孩子。”

　　　　“是的，不过她缺乏