铁骑银瓶-第8部分

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　　鸨母更发愁地说：“因为他早先真说过那恶话，他们甚么事情作不出来呀？”　
　　韩铁芳拿鞭子摇摆著说：“不要怕！无论甚么事情都有我！”说著转身而出。　
　　他出了这琵琶巷，那个闲汉赶紧把他的马牵过来，并笑著说：“大相公，您大喜呀！”　
　　韩铁芳也不理他，骑上马，拐了两个弯儿就到了大街上，街上很热闹，车来人往，但像他这样在大街上骑看马行走的人，还没有第二个，街上的人很多认识他的，很多人特意避路让他的马过去。　
　　他才走到了东大街，就见路南的那群雄镖店的门首站著几个穿短衣的，有靠著墙的，有把两只胳臂交插在胸前把手抱著肩膀站著的，还有的双手插著腰，都长长的一脸横肉，还狂笑，撇嘴，其中有一人身材高大，脸色黑紫，脑门子上歪长著一个核桃大的瘤子，这就是洛西一带有名的镖头，本地的恶霸，烟花巷里的魔王——独角牛。他像正在跟几个人商量甚么事情。他认识韩铁芳，但向来不说话，如今他只向韩铁芳望了一眼，没甚么表情。韩铁芳的马就走过去了，韩铁芳却在心里想主意，在马上稍微一凝神，主意就决定了。于是他紧走，一霎时就出了东门。　
　　这里就是东关了，有一条胡同叫作举人巷，巷里却都是一些小门户，韩铁芳来到一家门前，不了马就上前打门，从门里出来个抱孩子的中年妇人，见了韩铁芳就说：“韩大相公，您进里边坐吧。”　
　　韩铁芳摇头，只问说：“申师傅在家里没有？”　
　　妇人说：“他在家。”　
　　铁芳就说：“赶快请他出来。我有几句话要跟他说。”　
　　妇人遂抱著孩子又进到院里，就嚷嚷著说：“韩大相公找你来呀。”　
　　里边有男子答应了一声，急匆匆地就跑了出来，这男子有三十来岁，身体也颇为健壮，披著汗衫，拖拉著鞋，小辫盘在头顶上，见了韩铁芳就连连打躬，笑著说：“大相公！想不到今天您的大驾来此！您看我这样子，屋里也乱七八糟，我也不敢往里让您。”　
　　铁芳说：“我不进去，今天我来是有一件事要求申师傅帮忙。”　
　　姓申的挺起胸来说：“大相公有甚么事情您就只管吩咐吧。您要说求我，我可是不敢当，我拐子申飞，当年在江湖上吃了亏，八百两的镖车货物都被贼劫去，名声扫地，账主子逼命，若不是您慨然解囊，救了我那年饥荒，那时我就一定得上吊，现在我的老婆孩子，不一定成了谁的老婆孩子了。我受了您的大恩，无可报答，现在，无论甚么事，只要大相公一句吩咐，赴汤蹈火下油锅，我也去，您就说吧。”　
　　韩铁芳就说：“也没甚么要紧的事情，只是我叫你帮我个忙，把独角牛替我打了。”　
　　拐子申飞一听这话，他却发了怔，要吐舌头，赶紧又闭上嘴。韩铁芳把实话都对他说了，拐子申飞发著怔想了半天，然后一顿脚，说：“得啦！大相公既然托付了我，说不得我得跟独角牛干一干，甚么叫素日的交情，甚么叫镖行的义气，我也都不能管了。你放心吧！明天一早我一定到琵琶巷，只要独角牛他敢滋事，敢发威，我就敢请他吃拐子，可是我那双拐子……也不是减低自己的威风，真怕到时敌不过独角牛的单刀，我还得赶紧去请上几个朋友。”　
　　韩铁方说：“你就去吧，请得人越多越好，无论到那时那个架打得起来打不起来，我每人给一吊钱，若不幸受了伤，也由我出钱买药。只是千万别向人说出是我找你们的。”　
　　拐子申飞笑善说：“我知道！连我朋友我都不会跟他们讲实话，只叫他们打独角牛就是了。”　
　　韩铁芳又说：“明天他们若是不下手，咱们也不要找。”　
　　拐子申飞点头，又笑著说：“我知道！保了十年镖，走江湖，争强斗胜难道连这个小架全都不会打？大相公您就放心吧！明天您就瞧著，我一定会把事办得漂亮、干净，外带著麻利、脆快！”　
　　韩铁芳笑著，上马拱了拱手就走了，他在东关的街上没再遇见瘦老鸦，一直回到望山庄。　
　　到庄门前，夕阳已斜照进村来，映得桃花益发嫣红。他下了马，就有仆人接过去溜，他摸了摸马毛，觉得有些发湿，又见马的鼻子跟嘴，都嘘嘘地喘气，他不禁有点儿皱眉，就想！这匹雪中霞，还是自己最喜爱的马，怎么才跑了这一趟，就累成了这个样子呢？若是骑著它走江湖，仗著他去追杀仇人，或是踏雪登山，它还能够胜任吗？因此决定再牵出一匹马来试一试。　
　　自己一共有十匹马，以前自己是以皮毛颜色和姿式，品评马的良劣，但如今却是要以马的力气强弱来分一分了，他兴致勃勃地由通著马廊的偏门，就走进了廊里，这马廊内有马棚五间，看马的人和打更的住屋两间，院子很大，此时九匹马都正在槽边吃草，白色的、枣红色的、铁青色的，其色不一，从外表看都颇为矫健，叫铁芳颇难取舍，他自恨不是善于相马的伯乐，手扶著石头马桩，不禁的为难。　
　　这院里栽著的石桩一共四根，石头全有碗口租，栽在地下很深，这是几年前韩老善人亲眼瞧著叫人刻的、栽的，四根石桩像桌子腿儿似的那么列成两排，两根桩子的距离都有一丈，假若上边再盖上一块一丈见方的扁平石头，那么正好是个高腿儿的石头桌子。这四个东西怪模怪样的立著，可是因为年久啦，也就没有人觉得它怪。　
　　韩铁芳在此看了半天，觉著还是他的那匹“乌烟豹”强健，别看黑色的马不值钱，但雄健、高大，无论哪一匹马还是都比不上它。旁边有管马的两个人，都笑著问他，一个就说：“大相公您看！乌烟豹那家伙拿头乱顶，就许它吃，不许别个吃，这家伙一天半包料都不够，真是个大饭桶，大相公这几天也不常骑它，要叫它长了膘，可就更跑不动呀！”　
　　韩铁方刚要叫人把乌烟豹牵出去，想绕著村子跑上一回，但这时忽听两个看马的人说：“老员外来啦。”　
　　韩铁芳疾忙将手离开了石桩，回身一看，只见他父亲穿著灰布的夹裤袄，嘴叨著旱烟袋，他肥大的脑袋，宽阔的紫脸，苍白的连鬓胡，又高又肥的身子昂然直立，迈著大脚步，直跟一只巨象似的。而且这几天来他都没有笑容，如今更为可怕。　
　　他不看儿子，却先看那几匹马，就说：“养活这些匹马干吗？有人牵了来就买，买了来又没用，将来越聚越多，又不叫它们下田耕地，岂不是养一大群废物吗？再说，我看这些匹马，没有一个看得过去的，毛三！”他叫著那个管马兼打更的人的名字，就发号令似的说：“明天把这些马挑一挑，留下两匹拉到田里去耕地，其余的一堆都卖了，换来银子我要把城里的财神庙修修呢。”毛三答应著。　
　　韩铁芳却在旁边一声也不言语，脸有些气得变了色。他父亲忽然过来拉了他一下，他觉得他父亲的力量极大，几乎把他摔了一跤，就听他父亲说：“你来！”韩铁芳就随著他父亲由偏门进到正院里，韩家的院落空大，但人口稀少，鸟儿在地下啄著被风摇落的桃花，见了人来都不大躲避。　
　　西房是铁芳之妹，玉芳小姐的闺阁，有丫鬟在房裹说笑声，东房是少奶奶的房子，韩铁芳轻易也不到那房裹去。他却随著他父亲进到了北房，北房内供著佛香烟镣绕，而房中的器具陈设都很简单，只有几只锁得很严的大木箱。红木的大靠椅，当然是有的，韩老善人就坐下，又满满装了一锅子烟，打著了火镰，点著了抽，就慢慢地问说：“前天你说你要走，你现在拿定了主意没有？……我的话你可别当作耳边风！走江湖，觅仇家，决不是一件易事，别说你娇生惯养地惯了，连只鹊你也打不过，就说我，我敢说我是川陕甘凉青海新疆闯过了几十年的英雄好汉，手下杀……”　
　　瞪起两只大眼，流露出逼人的凶气，忽然又长叹了一声，脸上现出几条皱纹，竟又跟个老菩萨似的了，他的声音也缓和了，就摆动著肥大的手掌说：“不行呀！黑山熊他神力无敌，武艺没有对手。连当年我正年轻力壮，尚且斗他不过，何况你？”又表示出一种轻视的样子来。　
　　在他眼前站立的韩铁芳却忿忿地说：“儿子虽然不会武艺，但是这个仇，我也是一定要报！我的母亲临死之时曾对我说：你本来不是我生的，我本是一个仆妇，真正的太太方二太太被黑山熊给抢了去了，现在她三分是活著，七分已丧命……”　
　　韩老善人才听儿子说到这里，就又暴跳起来，大声嚷嚷说，“她胡说！我想不到她临死时还背著我，跟你说那些混账话！妈的！……”骂了几句的他可又把声音降低了，站起身探著头，哑著嗓子说：“她不是你的亲娘，那为甚么她是我的老婆？你是我的儿子呢？”　
　　韩铁方说：“据我想，她是我的后母。只可惜她临死时只说了那几句，她后来就不能说了。但爸爸你既不愿意告诉我实情，我也不愿问你。反正我是要往青海去找黑山熊，我要知道我的亲娘到底是生是死？有我那母亲临时给我的表证在此……”说时由身边取出一件柬西来，原是个桑皮纸的包儿，扁扁儿地。　
　　打开了纸包，韩老善人惊奇地瞪直眼睛，一看原来却是个极平凡的东西，是一块三角形的红罗，一边是参差不齐，好像是用剪子匆匆忙忙剪下来的衣服边，却还都镶著窄窄的花边，可见是由女人身上剪下来的，韩老善人就问说：“这东西你是从哪儿得来的？这么一块破烂布，我怎么没见过这东西？……”　
　　韩铁芳有些悲伤地说：“这块红罗，我那母亲收藏不止一日，她临死之时才将这交给了我……”　
　　韩老善人又忿怒地骂著：“妈的！这些年她连我也瞒著，妈的！”　
　　韩铁芳又说：“我那母亲说这是我亲生母亲的东西，她现在如在世间她看见了这东西，就必能认我。”　
　　韩老善人冷笑著说：“那你就把这块破红布，快些缝在你的帽子上吧。不然，你难道见了女人就掀人家的里边衣棠看？妈的，你那个死娘，临死还给你出这坏主意，你也真相信她的话？这几年也真难为你，藏著这块破布没丢，妈的！只不知她临死时告诉过你没有，我是你的亲爸爸不是？”　
　　韩铁芳却摇头说：“她没说，我也不打听这些事，爸爸你既从我小时，就将我养大，即使不是亲的，这种深思也是跟亲的一样。爸爸对待我的深恩我不会忘！我此去只是去访查我的亲娘生死，并去找黑山熊。”说到道里，胸中的怒焰又起，又忿忿地说：“黑山熊掳去我的亲娘整整十九年，并且连爸爸也不敢惹他，近日且听说他要来找爸爸，他来时必定没存著好意，还许想把我也掳走呢！不如我先去找了他去。”　
　　韩老善人却冷笑著，说：“现在我倒不怕黑山熊，他来了，我也不跟他拼斗，我只跟他去打官司。而且当年把好女人归他，烂女人归我，他还有甚么不服气呢？”说到这里，急忙又把话止住，似乎是自悔失言，而且有些歼悔往事。他就长叹了口气，又坐下用力磕了几下烟袋锅儿，又问说：“你知道黑山熊住在其么地方吗？”　
　　韩铁芳说：“最近我听说他仍住在祁连山阳。”　
　　韩老善人又问说：“你是听谁说？”　
　　韩铁芳迟疑了一会，才说：“这是由一个由祁连山来的人说的。”　
　　韩老善人又问说：“可知道祁连山有多么高吗？”　
　　韩铁芳摇摇头。　
　　韩老善人却把烟袋高高举起，说：“祁连山的高啊，令人不敢仰著脸去瞧，你也知道咱们这里望得著的嵩山，人说嵩山是五岳中的中岳，但你不知道，那祁连山比十个嵩山还要高，无冬无夏，那山上永远有雪，山路曲折，连一条宽平的道儿都没有。　
　　“山南就是青海，那裹住著喇嘛和许多蕃人，牛羊成群，咱们说的这种话，到那里无人能懂，咱们这点银钱，到了那裹也算不著数，他们都阔极了，而且个个身强体壮，有的人且会妖术邪法，我的这点武艺拿到那里，一点也施展不开。”　
　　“山阴就是甘凉大道，那所在，在太平的时候也是非常难行，响马成群，武艺高强的人不计其数，你说的那个黑山熊吴钧，就是三十年来祁连山一带第一个大财主，第一位绿林好汉，由秦川、兰州、凉川、甘州起，直到新疆伊犁、迪化，北过长城，南到青海，提起来吴大太爷之名，无人不胆战心寒。　
　　“假若在那里有人敢批评吴大太爷一句，立时这个人就得没命，因为那几千里之内的脚夫、车户、店家、酒保，所有的人全都是黑山熊的手下，黑山熊这个人，家住在哪一县郡没有人晓得，也没有人敢说，不过当年我却见过此人一面，此人的年岁与我相差不多，但论起武艺来……”　
　　说到这里，韩铁芳不由得注意地往下听，韩老善人却脸色变得发惨，摇了摇头，说：“我真不是他的对手！二十年前，那时我尚跟你的二师叔同在一处，我们一同在青海一带做买卖……”　
　　韩铁芳就问：“做其么买卖？”　
　　韩老善人摇手说：“这你不要问，你那二师叔名叫金刚跌赵华升，……”　
　　说到这里，韩老善人的脸忽然发出一阵煞煞的白，白了半天，翻著两只眼睛，把黑眼珠完全翻上去，只露著两颗白眼珠，十分的可怕，他就这样，呆子似的，又像老和尚念经似的，嘴里叨叨念念地说：“他是一条好汉子：武艺超群，生平没做过半件亏心事。他与我，跟你四师叔徐广梁，还有那瘦老鸦，我们不但是师兄弟，还是盟兄弟。可是现在我们三个好歹还都活著，只有他死了，而且死得甚惨！……”　
　　韩铁芳听了，不禁又皱了皱眉，又问说，“他就是被黑山能给杀死的吗？”　
　　韩老善人见问，当时并不答话，脸色变得愈为凄惨，那白眼珠并且滚下几颗豆子一般大的泪水，半天他的黑眼珠方才渐渐地放下，点了点头，说道：“不错，他死得真是惨！但也不能全怪杀他的那个人。”　
　　韩铁芳却忿忿地说：“我虽没见过我那赵叔父之面，但我真佩服他，他必是一位正人君子侠义英雄，想当年他们三人跟父亲一同结拜，虽不同生愿同死，你们在神前发过誓，他被黑山熊杀死了二十年，你老人家却在这里享福，竟把他忘了。我萧叔父来找你，要请你同去给盟兄报仇，你不但不管，反倒与他翻了脸，把他穷困在此地，几年来他饥寒交迫，你从来不看顾他。……”　
　　韩老善人一听儿子说话袒护瘦老鸦，就勃然大怒，霍然又站起身来，暴躁著说：“休要再提他！我知道他在这里装穷，诚心使我的面子难看。”　
　　韩铁芳急急地说：“他怎么是装穷？他又不会偷盗，他哪里来的钱？”　
　　韩老善人冷笑著说：“他只是不敢来偷盗我家罢了。爽快说一句吧，无论甚么亲故，我早已一概不认了。但是如果有人来求我，不管他是多生疏，我都能好好待承他，花多少钱我也不计。江湖的事儿我早已洗手不干，别说黑山熊只杀过我的盟弟，就是黑山熊曾杀过我的爸爸，我也不管他了。今天我跟你说明白了，我不是不许你走……”　
　　说到这句话时，声如霹雷，又大声嚷嚷著说：“我养你长大成人，为你娶妻纳室，钱由著花，我待你并不错。我，谁不知我柳穿鱼韩文佩，二十年来都在黑山熊的眼前甘心低头，凭你，你连鹅都斗不过的一个文弱书生，你会敢去找黑山熊？”　
　　韩铁芳也忿然说：“我