铁骑银瓶-第4部分

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灯也没人给点，天又冷，孩子哭了几阵，停了声音，仿佛已然死了，玉娇龙又急又气。　
　　当时夜已深，外面毫无动静，她掩被侧著，想睡又睡不著，正在这时忽听得屋门一响，响声虽然不大，但她立刻警惕起来，身子依然静卧著不动，可是手已摸到了剑柄，斜眼去看，却见是黑忽忽的人影摄足潜踪地往近走来，玉娇龙的心中不由腾起怒火来，暗想：我平日那受过何人的欺负？到如今全都来欺负我！她气极了，眼看！看这小贼已摸摸索索地到了面前，就见这人伸手要拿那两只包裹，玉娇龙忍不住把身子一抬厉声问说：“你要做甚么？”　
　　不料，这个贼人反伸手将她的左胳膊抄住，恫吓说：“不许你嚷！你要敢嚷一声，我就要你的命！”　
　　玉娇龙抽出宝剑来，锵的一声，那贼人将她的左臂松了手，提起两个包裹来回身就逃，玉娇龙却剑已落下，只见一道寒光追在那贼人的背后，贼人就一声惨叫，连包裹带人全都摔倒在地，“哎哟咬哟”的呼号，这时把柜房裹的人又全都惊起来。　
　　一霎时院中乱烘烘都向屋里问：“甚么事？甚么事？是黑三的声儿！”　
　　有人喊叫点灯，有人主张去叫官人，玉娇龙真急了，也不顾得身上有力无力，就披著斗蓬，提剑下了炕，一脚踏著那尚在呻吟的受伤的人身上，她就直闯出门去，向外面怒喊说：“都不许闹！你们这店中住著贼人要暗算我，已被我杀死！”　
　　店主人醉老财战战兢兢，说：“那不是我们店裹的人，那，那大概是那拉骆驼的黑三，他许是见财起意，太太你别著急，我们把官人叫来，你再跟他说吧，要是，他真偷了你的东西，你杀了他你也没罪，我们可不能受这连累！唉！真倒霉！你先回屋里等看去吧。”又同伙计们说：“看看她，别叫她跑，我到衙门去！”　
　　他由伙计的手里要过一只灯笼，就要走出店门，玉娇龙却急得赶紧奔上前去，把剑一横，厉声说：“不许走！谁都不许走，谁想走，我就杀死谁！不许你们去报官！”宝剑离著醉老财的鼻子不过二寸，醉老财吓得一屁股坐在雪地上，灯笼也抛了，呼呼地烧著了，伙计都往墙角跑去，屋中那黑三的惨呼和呻吟之声也忽然停往。　
　　玉娇龙此时是鬓发蓬松，一手掩著皮斗篷，一手伸在耳篷之外，横著宝剑，她的双眼瞪得很圆很大，如天空的寒星一般，她并不怕官，为自卫而杀贼，她知道自己无罪，但至少她要到府衙门去一趟，知府倘见她是个旗人妇女，必要追问她的来历，万一被官方追出或猜出她就是玉娇龙，那时消息很快地就会传到京师，必又为父兄之累！……所以她决不肯去见官。　
　　到此时无法，虽然产后体弱，但事逼得她也不能不走了，她就说自己原是那九华山的侠女，名叫云中龙，事在四方邀游行侠仗义，把店主人和伙计全都吓得呆如木鹅。然后她就逼著一个伙计给她备马，提剑进屋，穿上鞋，拿起包裹来要走，但炕上的小孩又在乱叫，她更生气，要挥剑结果了这与自己无干的小生命，但又不忍，就抱起来掩在耳篷里，弩弓、银瓶全都塞在包裹之内，她左臂挂著一只包裹，右手还拿著一只包裹，左手拿著宝剑与皮鞭，环抱著婴儿，匆匆收拾完毕，无意之中又踏了地下的死尸一脚，就跑出了屋去，却觉得头一阵晕，腿一发软，几乎倒在地下。　
　　寒风吹来房上的雪屑，天已晴，银星乱迸，愈显得凄冷，院中有一个伙计打著个晃晃悠悠的纸灯笼，连醉老财都连冻带吓，缩肩拱背，哆哆嗦嗦，既不敢出店门，又不敢回柜房。　
　　此时，一个伙计跟那秃子，已将玉娇龙的马由圈中牵出来，在院中备好了鞍毡，玉娇能将包裹交给他们，命他们放在马上，伙计跟那秃子全都顺从地去办，谁的嘴里也不敢哼一声。　
　　玉娇能从身边拿出一两银子，交给他说：“给你！这是我的店饭钱！”伙计颤颤地接了过来，说声：“谢谢！”　
　　玉娇龙又厉声嘱咐说：“就是你们去报官，也不准说出我的本来面目，有人要问你们，只许你们说我是四十来岁、小脚、南方口音，方姓的妇人换去找的小孩之事也不准告诉人！否则若被我知道了，我回来就用宝剑要你们的性命！听见了没有？”连醉老财带伙计齐皆应声说：“听见了！”声音还发著抖颤。玉娇能将剑入匣扳鞍上马，伙计将店门敞开，她就挥动皮鞭，催马出了店门。　
　　此时街道凄冷，没有一只灯，更是听不见半点声音，她猜度这时至早也有四更天了，雪虽已住，但地的表面是一层薄冰，冰下还是深雪，马蹄踏上咯吱咯吱的，并且甚滑，玉娇龙也不敢叫马快走。此时她是向东走去，意欲追赶上方二太太的车，将自己亲生的儿于换回，但这小孩藏在自己的怀里也不哭了，直用小脸儿哞奶，她的小身子倒很暖和，脾气倒很乖，玉娇能用一条绸带将她系在腰上，所以小女孩藏在怀中掉不下来，她腾出双手来一手挽住缰绳，一手挥著皮鞭，款款地往著灰茫茫的前途走去。　
　　侧面风自北方吹来，夹著冰雪打得脸婆疼。同时她周身的力气也不太济，走了不多远就发喘了，抬手挥鞭都没有力，小女孩把她的内衣都尿得很湿，并且直动直哭。玉娇龙心烦，发恨，不理她，努力催著马又走，直到天色发晓之时，她才投了一个离开大道较远的小村庄，找了个农家歇下。　
　　虽然这农家看她的情形很可疑，用惊慌的眼睛看著她，并且向她寻根究底，她一面支吾著、和蔼地应付著，同时也感到处境的不安，但她身体太疲惫了，甚么也顾不得啦，就在此整整地睡了一天，醒来已天晚，她见没有甚么事发生，就懒得走，又宿在这里，这一天一夜的休息，她可恢复了体力，次日觉得非常有精神，心里更是急躁，给女孩换了尿布，自己也更了衣，扎束利便，包裹系紧，马匹备上，宝剑扮好，身上仍披著大斗蓬，就给了这农家谢银，出村上马，挥鞭走去。　
　　此时天已大晴，路上冰雪尽皆融化，虽然满地泥泞，但马很可以快奔，她就催马如飞，一直向东去追，这时，她往日的威风复振，身手复活，答答答马蹄溅起地下的泥浆，叭叭急急地抽著皮鞭响，小女孩在怀里哭，她头罩青巾，身披皮氅，目瞪著前面，恨不得即时就追上那辆车，越走马愈快，心愈急，怒气更往上涌。　
　　她一连过了许多村镇，村镇里虽然满地泥水，可是家家户户都贴著春联，老婆儿、少妇们都穿著新衣，小孩在碾磨子上放爆竹，即那沿山辟成的蜂窝似的土洞裹住的人，也都欢欢乐乐地，见了面都互相道“新禧”，玉娇龙逢人就驻马询问：“借光！这两天你们看见有一辆骡车走过去了没有？车上是一个仆妇、一位太太，抱著个新生不久的小孩儿。”她这样问，有的人就发著怔说：“不知道”　
　　或是：“没看见”，可是又有的人点头说：“不错”，有你说的这样一辆车，车上有小孩哭声，昨天早晨由这儿走过去的！”　
　　玉娇龙一听，心里更急了，赶紧又催马去追。　
　　这一天她走至深夜，方找到了村舍，撞门，一边威吓，一边央求地宿了一晚，次日清晨，又往东走，除了找地方匆匆用点饭，依然马不停蹄人不缓气地去追，追，又追了一日，就听路上的人说：“那辆车走过去半天啦！”她再追再问，又听人说：“在前面顶多走过去三十里。”更急追，却又听人说：“刚走过去！快走！一会就能赶上！”于是她咬著牙，鞭子连声的发响，马奔跑如飞龙。同时，小女孩在她怀里一会哭，一会睡。　
　　其实这时方二太太生的车在前面只有二十多里，因为路上净遇麻烦，所以才走得这么慢，那秦妈是个软心的人，又迷信，她忏悔她帮助二太太做了一件坏事，老天爷那里一定已给她记上了一笔账，至少得削减她十年的阳寿，所以她忧愁得跟病了似的。　
　　不过她心里还有一点点安慰，就是当那晚在来安店中，她给那春龙娘子接了生，发现是个男孩，二太太当时叫地做著那计划去作，她那时倘若拒绝不作，二太太就会一头碰死，她不得不依，然而她也安了个心眼，就临时用剪脐带的剪子，将春龙娘子的内衣剪下来一块，一块三角形的红罗，自己把它贴身藏著，连二太太都不让晓得，她是预备将来多少年之后，这孩子那时也许中了状元做了大官了，倘若天缘凑巧，令他遇见他的生身母亲，那这一块红罗也可以算是个表记，而自己，不是只会拆散人家的母子，也会成全，那也能减少自己一点罪恶——秦妈就是存著这个心。　
　　而那位太太呢？她把这男孩子永远不离怀，吃著她的奶，只见那男孩子长得细眉毛大眼睛很像他的娘，可是嘴很大，哭声很猛，小手儿跟个小钉锤儿似的，小脚乱端人，很有点力气，她爱这孩子胜似亲生，但她又想起那只银瓶儿，那原来是一对，是刘抚台的夫人赠给她的，是她陪嫁之物，现在一只还在行李里，她换子留瓶，也是存有深心，也是未尝不想对瓶认女，这都是跟刘抚台的夫人学来的办法，刘夫人虽没这样办过，可是刘夫人知书识字，早先闹著没事儿的时候，常把丫鬟仆妇们招到一间屋内，听她说小说书，说甚么“狸猫换太子”、“一对银杯巧团圆”等的故事，这位二太太在那时就中了迷，如今全实地作出来了，但男孩子虽比女孩子好，可是人家的孩子究竟不如自己的孩子亲，她抱著这个孩子，亲著、叫著「小宝贝”、“亲儿子”，但她却遥念著那个亲生的被抛弃的女儿，她不能同时要两个孩子，她才只得忍著痛掉换，但她总是女流，只祈祷著那春龙娘子能了解自己的心，能甘心忍受，且比自己更爱那女儿。　
　　她干这件欺神瞒鬼的事，钱可也真花了不少，她手中有她的老爷留给她的五十两银子，自己还有贴身的几十两，赠给换给人的那个女儿二十两，赏秦妈十两，赏方福十两，因见方福不大乐意，又添了几两，买住他是最要紧的，只有他跟秦妈才知道自己在安州所生的并不是这男孩，而且方福还答应万一将来那春龙娘子找到了凉州府，他可以挡住一切的麻烦。　
　　还有，为了叫赶车的加快，赏钱由十两增加到十五两，赶车的可还不知足，那意思是非得十两金子他才能满意，沿路他故意不快走，跨著车辕自言自语，说：“我这哪是赶车呢？简直是赶命呢！走不到凉州府，骤子也累死啦！我也累死啦！谁来当当我份差使才好呢！可惜我大了，半大小子没人要啦！不然，我要是个才生下来的胖小子，也许有官太太拿女儿来换我，叫我去当少爷，叫她的女儿来赶车！”分明这家伙是把方二太太干的那件事看出来了，有意来要挟，秦妈害怕，二太太又著急，都恨不得把赶车的叫大哥。　
　　方福在其中调停，天天晚上投店，他跟赶车的在一块儿喝酒。赶车的是沿途都熟，到了一个地方，就有许多人跟他开玩笑，只要一停住车，他就找地方去赌钱，赌运又不佳，连车资带十五两额外的赏银，被他先后支用都输光了，他更加恣意勒索，二太太不敢惹事，又特别赏了他几两银于，其实二太太现在手中的银子真连五两地不够了。　
　　可是赶车的却生了异心，他见二太太拿银子不当一回事，而且方福跟秦妈肯跟她共同作弊，两个人的袋里大概也都肥啦，知府的姨太太嘛，行李里还不摆有一千两？把她送到了凉州府，她一进衙门，给个全不认账，别说钱不能再跟她多要，车、骡子，都许扣下。　
　　这天，来到了山丹县的一个小镇，北边是长城，南边是祁连山，地极险恶，头一天在一家店房里他就会著了几个熟人，全都是穷凶极恶的赌棍，他先跟二太太借银五十两，二太太说：“没钱。”拒绝他啦，他当时一句话也没说，却秘密地邀那几个赌棍出去，到一个土娼的家里商量了一会儿。　
　　第二天，清晨起身，他把车赶得特别加快，方福在车上说：“喂！路走得不对，你怎么往南去呀？﹂赶车的笑著说：“没错儿！这条路我由十二岁时就跟著我爸爸跑，车都跑坏了三辆啦！跑了没有三百个来回，也有二百来回儿啦，还会走差了路？你就放心啦！”　
　　车越走越往南，南边就是高巍巍黑压压的一片祁连山，路窄无人，天又阴风又紧，地上的泥水结成了冰，眼看著又要下雪，这时赶车的心里却又欢喜又害怕，仰面看山，山已在面前，抬脸刚要向方福说：“老哥别慌！没你甚么事！”　
　　可是方福早看出不对头，一把将赶车的抓住，浑身乱抖地说：“你要怎样？……二哥，咱们好说！到凉州府你要多少都行！千万别……咱们平日无冤无仇！”赶车的却微微地笑，刚要说话，忽听车后发出来一声尖喊，他赶紧回头去看，却见远远有一匹马飞似的驰来，他认得这匹马是胭脂色，隐隐看出马上的人是披著斗蓬，虽然离得甚远，但他也看出那人的手中晃著闪闪的一道白光，不是刀就是宝剑，他吓了一大跳，魂都几乎丢了，但他又想：不要紧，反正山上有咱约的伙计，把她也诱上山去，连她那两只包裹带一匹马一并打劫。　
　　于是他就把方福一堆，说：“你快看！人家都追来了！咱们还不快跑！”方福也回头一看，吓得他更失了魂。车中的小孩又哭，二太太也知道外面的事不好，吩咐说：“快走！”赶车的连连挥鞭，骤子就如同疯了，狂奔起来。　
　　后面的胭脂马也越追越近，马上的人并失声呼叫：“站住！否则我杀尽了你们！”赶车的拼命往前去赶，一霎时来到山前，闯进了山路，山路之中除了坚冰就是厚雪，坎坷难行，但车夫对这条山路却极熟，把车催得更速，忽然见前面山峦拐角之处发生了呼哨之声，二太太在车上还大喊著：“快走！别叫她追上！”　
　　方福却知道现在这地步，是后有追兵，前有盗贼，与其入于贼手，剥个精光，不如回头去哀求，至多不过一场麻烦了事。所以在车辆颠动之间，他就蓦然向下一跃，可怜他老了，跃得不远，两腿整整被车轮轧了过去，疼得他一声的惨叫，车子险些翻了，但赶车的打了一鞭子，骡子又向前狂奔去了。　
　　少时转过了山。此时，后面的追骑已然赶到。玉娇龙来到临近收住马，低著头，见冰雪里趴著被车轧得伤了双腿的老人真可怜，看这样子像是个跟官的仆人，她就问说：“你们的车跑甚么？前面那车上坐的是方二太太不是？她是抱著我的小孩不是？”　
　　方福面如白纸，惨切呼痛，哪里答得出一句话。玉娇龙不敢停留，就弃下方福，策马再去追赶，却听得前面发生了一声惨叫，她吃了一惊，赶紧又将马收住，怔了一怔，又听得有几声呼救，她突然又一急，疾忙催著马走去，转过了山峦却见是个下坡路，冰雪甚滑，马极难行。可是没有见车跟人的影儿，她觉得十分诧异，又低头去看，只见地下有车子滑走的痕迹，好像是刚才那车来到这里，因为赶太急了，骡子跟车子都一时收不住，就都整个的滑下去了。　
　　这样窄的山路车子滑下去，车里的人是准死无疑，她担心著亲生儿子的性命，又后悔自己刚才不该追得太急，并且不该抽出宝剑来吓他们，如今她恨不得一下也滑下山去，她座下的胭脂马才行了几步就几乎打了个前失，把她又吓了一跳，她只好下马，牵著慢慢地向下走去，但马蹄下有铁，一走一滑，所以还需要她用力扶住