铁骑银瓶-第30部分

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他一看，屋中不很窄，靠后墙有一铺土炕，一进门是一个灶台，灶上坐著一口大铁锅，锅里热气腾腾熬著一大锅米汤，原来此地所谓之“米汤”，不过就是稀饭。韩铁芳还看见旁边放著许多只粗碗，他更相信这人，虽长得有点凶气，但确确实实是一个作买卖的。　
　　大汉就请他坐，炕旁有个小凳，韩铁芳就坐下，把包袱和宝剑放在炕上，大汉也往炕上看了一眼，便叫他的婆娘快点烧火，好叫米汤快熟，好给韩铁芳舀著喝。那妇人的身子浸在浓烟里，连连拉著风匣，就跟韩铁芳谈话。他自称姓牛行六，因为他的身材高，个子大，镇上的人都呼他为“大牛”，他只有这一间土房，没有半亩田地，只著作这买贾为生，这买卖他作了三十多年了，但近来的买卖很不好。　
　　韩铁芳又问东边那道河叫甚么河，牛六说：“那就是渭河，姜太公在那里钓过鱼，后来保了周朝八百年。”韩铁芳又问河东边刚才自己去投宿，许多家店房都不肯收的那个市镇叫甚么名称。　
　　牛六说：“我天天熬了米汤就挑著担子过桥，到那里去卖，那个地方是杨桥镇。好地方，四通八达，买卖比县城里还多呢，可是近来也都不强，就因为开过几回响马。”　
　　韩铁芳又问道：“此地有个钩镰焦衮，赤水镇还有甚么扳倒山，华山上还有个铁棍杨彪，这些人你可知道么？”　
　　牛六的面色变了变，没有回答，他的婆娘停住了风匣，拿个大粗碗盛了满满的一碗稀饭，热气冒得很高，牛六双手接过来，吹著气说：“好烫手！”　
　　韩铁芳刚要起身去接，但这时忽听得户外有一种怪异的声音吹入他的耳里，似是哨子的声音，响了两声就不响了。　
　　屋中热气弥漫，窗纸上月色皓洁，韩铁芳就不禁倾耳去听，心中生疑，面上发呆，这时牛六突然变了脸，趁著韩铁芳发呆之时，他忽然把盛著热粥的碗猛向韩铁芳打去，幸亏韩铁芳躲避得疾快，那只碗“吧”的盯在墙上，碰了个粉碎，白米稀饭洒在地下还直冒热气，倒没有打著韩铁芳。　
　　韩铁芳气极了，要从炕上去抽宝剑，却不料那牛六又直扑过来，要抓他，韩铁芳早已挺身而起，蓦地一拳打去，又一脚端去，那牛六的高大身子就不由自主地向后退去，一下就坐在那滚热的大粥锅上，烫得他哎哟一声大喊，他的婆娘吓得更是狼号鬼叫。　
　　韩铁芳此时已抽出了宝剑，而那牛六由热锅里挣扎著出来，一屁股的稀饭，满腿的米汤，他往户外就奔，韩铁芳恐怕他抢去自己那匹马，就赶紧要追出，却不料那妇人也正要往户外跑，脚下不伶俐，咕咚一下她就趴在地下，倒把韩铁芳给拦住了。　
　　韩铁芳就怨声说：“快走！与你无干，我绝不杀你一个妇人。只是牛六，他一定与贼人是一伙，我不能够饶他！”他等著妇人哭著坐了起来，他刚要由妇人的身旁追出屋去，却不料户外露出两个人来，个个手中都拿著袖箭。韩铁芳不由倒退了一步，注意防御著暗器的袭来，那屋门口的人越来越多，足有七八个，个个不是拿著刀或握著镖，就是拿著袖箭跟弩弓子，其中就有那扁鼻子钓镰枪焦衮，还有今天在路上遇见的那圆眼睛的贼人，他们都前后挤进屋来，地下那婆娘吓得爬到灶旁缩成了一团，而外面那牛六还不住的呻吟，且发声喊说：“焦八爷！快把这小子绑起来，我也得拿热米汤浇浇他，非活烫死他不成，哎哟！哎哟！”　
　　此时，韩铁芳却面不更色，一手以宝剑护身，一面防御著要躲五步之外飞来的箭，还要接放来的镖，好再往回打，而对面的镖箭却也不像刚才那样胡打乱放了。　
　　七八个人只是都逼著他，都发著冷笑，那钩镰枪焦衮一撇嘴，更显得他那个扁鼻头十分的难看，他就说：“姓韩的！到了现在你还有甚么说的嘛！你现在还会接镖躲箭吗？小子！我劝你趁早儿把宝剑撒了，跪下求求饶，叫我们把你绑起来。你放心，我姓焦的敢担保绝不致要你的命，只把你找个地方押几天，然后把戴大庄主请来问问，他也是一位爽快的人，只要你能向他说两句软话，他绝不会让你死，还许放开你，也认你作一名小兄弟。”　
　　韩铁芳怨声说：“快住口！你们这群鼠辈！韩大爷这次西来，头一个是想剪除黑山熊，第二个是非杀死戴阎王不可，第三就是斩尽你们这群扰害商旅，劫货杀人的狗强盗。来！无论镖无论箭，快放！”他一面提防著，却一面想要趁势扑上前去，先砍倒他们两人，夺门出去，然后再说。　
　　却不料那个袖箭果然发出来了，幸亏韩铁芳向下一蹲，一支箭就钉在后墙，而那圆眼睛的小子又发了一只镖，向韩铁旁的腹部打来，韩铁芳疾忙闪身，镖从他臂下过去，落在炕上，他觉得真没有法子，地方太小，躲避不开，而那圆眼睛的小子却又掏出一支镖。他也不即时施放，只是抬起手来比比韩铁旁的头，又放下比比韩铁芳的肚子，使得韩铁芳提心吊胆，胸中的怒气倍生，真要不顾一切，索性抡剑跟他们恶斗一场。　
　　然而这时间，忽见那圆眼睛的小子，哎哟一声倒地，群贼全都大惊，一齐往后去看，那敞抡的屋门外，随抡清朗的月光就蓦然进来了一人。此人身材细长，一手持著寒光闪闪的宝剑，一手握著一只很小的弩弓，他喝了声：“都快扔下手里的东西！”接著又两声咳嗽，群贼齐都愕然，钩镰枪焦衮刚发出半声冷笑，忽然一枝弩箭正射中他的咽喉，他惨叫了一声倒地，另一个贼人才举起了刀，忽然一弩箭射在他的腕子上，他立时扔了刀直摇手，还有一个也要以箭射这咳嗽的人，但他的箭才发去，人家用宝剑给碰落在地，人家的箭一发出，他却遮著左眼怪叫，往门外就跑，那人也不拦他。　
　　这时屋里地下躺著三个，还站著两个，可全都战战兢兢，吓得面色如土，不用这病人再吩咐，就全都扔下镖跟他们的袖箭，拱手央求说，说：“侠客先别放箭！听我们说！我们不过是跟著钩镰枪焦衮的，焦衮是金刀太岁余旺的拜把兄弟，因为戴阎王跟判官解七前天逃过这里……”　
　　病人又咳嗽一声，就问说：“那两个贼现在在哪里？”　
　　这说话的小贼就说：“在赤水镇住了一天就往西安府去了，钩镰枪听说他的盟兄已死，这才叫我们帮助他，为余旺报仇，在杨桥镇他逼迫著那里的几家店房，都不许留这姓韩的，并把木板桥拆了，要把他用乱箭射死。这里的牛六他是我们的伙伴，我们先跟他约好了，叫他在这里熬上米汤，等我们把事打办完了，回来再喝……”　
　　说到这里，那病人就拿宝剑将他止住，点点头叫韩铁芳，说，“走吧！你干吗还在这里？”说完了，却又不住的连声咳嗽。　
　　韩铁芳羞容满面只得拿了炕上的包袱，提著宝剑跟马鞭，走出屋去，仰头一看，明月当空，他不禁暗暗地叹气，刚才逃出去那贼人，和那牛六都已逃匿无踪了。身后咳嗽著的那位带病的奇侠，已随他走了出来，说声：“上马走吧！”他看见自己的那匹乌烟豹仍在柳树上系著，土坡下也有一匹黑马，韩铁芳就将包袱草草系在马上，剑挂在鞍旁，将马解下来。那位病侠也跳下了土坡，收剑跨上了他的生骑，嘶声的喊道：“来吧！咱们一同走吧！”韩铁芳心中著实惭愧，牵马下了土坡，然后才骑上，回首仰望，见那牛六的屋里依然灯光摇摇，有呻吟之声，有妇人的哭声，却没有人大声说话了。眼前茫茫的一片月色，那位奇侠骑著马的影子已走出了数十步。　
　　韩铁芳便即赶上，他叫了声：“前辈！”前面的人停住马一回头，韩铁芳也将马勒住，就见月光整整照在那病人的脸上，更显得是那么黄瘦，而他那眉清目秀，像女子的脸庞，韩铁芳看得很是清楚，他就提鞭拱手说：“多亏前辈来救我，不然那几个贼人我虽不惧，但他们的暗器也实在叫我难防，我真羞惭，我自洛阳出门之时，原没把这些江湖盗贼，草泽流寇放在眼里，不想我先在灵宝受制于戴阎王，如今又在这里受困于小贼，我虽不灰心，但我已深知我的武艺太差，阅历缺少，我得再拜明师，然后才能再寻黑山熊，报我二十年来的仇恨，我原想拜前辈为师，但前辈身染重病，我也不敢相累，我要到他处去，不学会了一身高强武艺，我誓不为人，我想在此使与前辈分手，前辈往西，我从东面转回江南去，只是我既与前辈见面几次，屡承相助，将来我虽不敢说有何酬报，但也愿知道知道前辈的大名，以便他日相会。”　
　　那病人听到这里，便喘吁了两口气，好像又要咳嗽，韩铁芳话吐到唇边又吞回去两三回，使足勇气才大声问道：“前辈如看得起我，请据实相告！前辈是不是新疆的玉娇龙小姐？我太冒昧，然而请前辈勿瞒！”　
　　对方的这个病人却忍住了咳嗽，发出一声冷笑，说：“大概像你们这些人只知道天地之间，会武艺的人除了玉娇龙，便是李慕白，再不知其他的人了！我是个男子，你如何错看我是妇人，可惜你这样年轻的人竟是有眼无珠。”　
　　韩铁芳被说得更为惭愧，只是低著头说：“我实在是太冒昧了，求前辈不要怪我，但请前辈留下大名，以便将来拜会。”　
　　病人却沉默了一会，叹口气又说：“我实在喜你年轻有为，虽然武艺稍差，但还不难练好，只是你那满腔的争殴觅斗，报仇逞强之心太胜，我却实在不喜欢。本来在灵宝分手之时，我就想我们不能再见面了，不想路上我又遇见了一位故人，刚才我在河东边看了看他，却使我发生无限的感慨，二十年前的事真跟梦一般，纵使你有一副铜筋铁骨，也禁不住光阴的消磨！咳！我现在，是真真的灰心了，当年我若是明白，也不至于落于今日地步！”　
　　韩铁芳见这位病侠忧思慨叹，说话暧昧不明，不禁更是生疑，刚要劝慰，并再询问，就听道病侠又似振起一些力气，说：“我已自知将要不久人世了！我要赶回新疆去，那里还有一个与我相依为命的人，那人也有一身本领，足可以教给你，将来必能助你找黑山能去报仇！”　
　　韩铁芳慨然说：“既然这样，我也愿随前辈往新疆一游，会一会那位朋友。”　
　　病人点头说：“我也是这个意思，现在西路尚有许多强盗恶霸，我们想杀也杀不尽，要凭你一个人去斗也绝斗不过来，我想你不如髓我去，我给你找一个帮手，学习武艺非一朝一日之功，那你倒不必著急。”　
　　韩铁芳听了，心中非常的喜欢，就连连点头答应，病侠突又问说：“只是一件，那天在店中你可跟我说的准是实话？你准姓韩，你确实是在家散盖了资财走出来的？”　
　　韩铁芳说：“我如何敢在前辈面前说半句虚话？”　
　　病侠又问说：“你的家中确实没有妻子？”　
　　韩铁芳摇了摇头，说：“我出外来寻访仇家，会晤风尘侠客，将来还不知能否生还故乡，家中若有牵挂还行？”　
　　病侠笑了一笑，点头说：“好吧！那么我们二人就走吧！”说时他的马在前，韩铁芳的马在后，两匹马的黑影在铺满著月光的地上疾疾地移动，发出得得响声。　
　　韩铁芳此时心中十分高兴，仿佛那广漠无边的大模草原就在面前做的，那里有成群的牛羊，奇丽的景致，还有盖世侠女玉娇龙，自己也必定可以得著机缘与她相见，又想面前这位侠客，到底是男是女还分不大清楚，不敢再冒认了。大概他确实是个男子，不过因为体弱多病，所以才现出一种女像，才被我错疑了他竟是玉小姐，真真的可笑：幸亏他没有怪我，又想他所说的在新疆的那个人，却又不知是怎样的一条好汉，大概是他传授出来的高徒，那一定是一个年轻力壮、身材魁梧、武艺高超、性情豪爽的好汉，我倒得与那人结交结交，尊他为长兄，只是自己却瞒著这位病侠，没有告诉他我已经婚娶，娶的却是个甚么也不知的乡绅的女儿，但那没有关系，我又不想叫他找美貌聪慧的女子给我作媒，只是我的父亲原是十九年前的江湖恶盗韩文佩，我母亲又是屈辱在黑山态之手，这两件事，虽都是自己的伤心事，不愿告诉人说，但是也显得我这个人太不诚实了！因此心中未免惭愧。　
　　双马向前行去，月亮也渐渐向西移动，韩铁芳又口渴起来，本来刚才在那牛六的家中，自白惹起了一场殴斗，却连一滴米汤也未得润喉，所以如今嗓子更干得难受，同时前面的那位病侠也一面走一面咳嗽，韩铁芳听了，心中也很难过，走了约二十余里，还没走到一处市镇，但是路旁却有一座破庙，在月光下显得格外寂静凄凉，那病侠就在此下了马，接著胸口不住的咳嗽，半天，他吐出来两口痰，便向旁看了一看，说：“这庙里无僧人，我们就在这里驻马歇一歇吧！”　
　　韩铁芳说：“也好。”遂下马来，他希望这里有一眼井，还得有辘轳柳罐子才好。　
　　当下他就将那病侠的黑马也接过来，两匹马一比较，虽然人家的马瘦，但比自己的乌烟豹似乎矫捷得多，他不禁爱慕，将两匹马系在树上，那树枝萧萧的疏影，在地面上不住浮动。草丛里箭似的逃走了两个东西，不知是狐狸还是兔子，韩铁芳看著新奇，不禁哈哈一笑，而那位病侠却全未动容。　
　　两匹马相并著将头探在地上吃青草，庙只剩了断墙半堵，里面的殿宅，都已坍落，只有一地的碎砖伴著青草，青草上浮著淡淡的一层月光，病侠低著头前走，他那身影拉长在地上，更显得瘦弱可怜，他走到墙边就找了一块砖坐下了，呻吟一声，就仰面去看当头的明月，韩铁芳是站立在他的眼前五步之外，也仰一仰脸，只见深青的天空上有一条白云如己出匣的剑光似的，月亮一阵隐在云的背上，树影就发浅，一阵又露出来，树影就发深，星星稀得数得出来。天地空旷，除眼前这不住咳嗽的病人之外，再没有别的声音与活动的东西了。　
　　韩铁芳的心中感到一阵凄凉，那病侠也长叹了一声，抬起头来看了看天，就向韩铁芳问说：“你将来能在新疆中居住吗，除了到祁连山报一次仇之后，兢不再进五门关，你愿意吗？”　
　　韩铁芳听了这话，不由得一怔，自己并不知道玉门关在哪里，而为甚么不可再进来，真觉得莫明其妙，然而不敢建物，只说：“原是可以，但为其么呢？”　
　　病侠却说：“新疆是个好地方，那里有此这里雄壮的山，有比江南还美丽的山水，牛羊成群，马匹无数，各族的人也都和善可亲，到了那里，你必不愿再回来。”　
　　韩铁芳笑著说：“那样果然很好，不过男儿志在四方，又不为甚么事情，何必要在一个地方株守呢？”　
　　病侠却摇了摇头，说：“你不晓得！我飘泊一生，十余年来只有一个人与我相依为命，那个人的详细来历，等将来到新疆，我叫他见了你，你不厌弃他，那时我再细细地告诉你。他的武艺，我不是说，足比你高强一倍，但那个人的性情不十分好，自幼生长在边荒，可是他最羡慕中土，中土不是个好地方，人全是壤的，他若来到此地，一定要受人的欺负，辜负我的一番苦心，可是他一个人在那里又没有伴，所以找想让你去，你陪伴陪伴他，他若能到祁连山替你报仇，你可千万在报仇杀死黑山熊之后，就赶紧劝他还回新疆，不要再到别处去。你也是，闯荡江湖并无意味，而争斗拼杀，终必自伤，何况你一个年轻的人，倘或身触情网，更是一身之害！”