沃雪记-第6部分

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　　宅子里寂静无声，想是人人都睡熟了。他走到大门边，轻轻一推，门应手而开，竟是没上得锁。那辆马车仍是停在门口，驾车的两匹马原本站在那里打盹，听见响动便醒了。郦琛见马背上并无鞍鞯，不由得皱了皱眉，拔出匕首来，将一匹马身上连接车轭的皮带割断。这马扬了扬头，忽地咴咴叫了一声。这一声虽不甚大，静夜里听来却格外刺耳。郦琛大惊，纵身跳了上去，身子一接触马背，登时便是一阵剧痛攻心，眼前发黑。他死死抓住缰绳，好容易等眼前的迷雾散去，便听到身后开启门户之声，脚步声急，有人追了出来。　
　　他咬牙稳住身子，回手一匕首刺入了另一匹马的眼睛。马嘶悲鸣声中，郦琛狠狠地向自己身下的马腹踢了两脚，那马便发足向前跑去。　
　　郦琛的眼睛很快被汗水糊住，身体里的疼痛引发了一阵又一阵的眩晕，几乎连道路也看不清。每一下颠簸，都像是在他身体里□了一把刀。他只知道自己决不能被那两个人追到，咬紧牙关，使足了浑身解数，要把身体牢牢钉在马背上。初时他觉得这般跑法，自己连十里地也撑不下去，然而他到底骑在马上，跑过了一个十里，又一个十里……　
　　剧痛很快变成了麻木，唇齿间的咸腥渐渐有些发苦。郦琛模模糊糊地知道自己正向从前惯常行猎的那处树林跑去。他侧耳倾听，听不见有追来的声音，心道：“最好他们在那宅子里没有别的马。这深更半夜的，未必能马上弄一匹马来。”片刻间见到那树林已在眼前，当下催马向林间跑去。　
　　　
　　　
　　　
　　雨横风狂　
　　　
　　树叶间透下的阳光落在郦琛脸上，将他照醒，睁开眼来也不知是上午还是下午，一时浑不知身在何处。　
　　他躺在树下，昨夜的情景渐渐回到脑海中，宛如一场恶梦。郦琛心道：“我不能去想琬儿。我现在决不去回想那些事。”竭力把那些记忆的片断都推开去。　
　　他又躺了一会儿，四肢一丝力气也无，动一动便痛得浑身有如针刺。简直便想永远这么躺下去，再不起来。　
　　那马是不知去向了。他想，从马上跌下来的时候没有跌断脖子，当真是大幸。但是自己在这里躺了多久了？会不会下一刻便有人追来？　
　　必须起来。　
　　郦琛慢慢翻转身体，用手臂撑着地下，爬了起来，扶着树干向四下一望。这树林他时常便来打猎，走得极熟，知道自己在树林的西角，离那溪水不远，当下一步一步，向溪边走去。走不出几十步，身上愈发痛得难当，额头冷汗涔涔而下，一滴滴落在地下。他一时无比痛恨自己这个身体，为甚么这般不中用？心里便想：“要是我从前练过武功，就好了。要是我会武功……”　
　　忽地听见前面草丛轻轻一响，抬眼便见一只小鹿蹿了出来，三蹦两跳，钻进旁边的树丛里不见了。郦琛习惯性地便欲去摸弓箭，手指一动，便省悟过来，心道：“我这可不是在打猎。”跟着便听自己腹中咕咕地叫了起来，不由得摇了摇头，心想：“没有马和弓箭，怎生捕兽？便是打到了，没有火刀火折，又怎么烤熟？”　
　　他一生茶来伸手，饭来张口，忽然落到这番境地，当真是茫然无措。发了一会儿呆，便继续往前走去。　
　　到得溪边，郦琛便先伸手掬了些水喝。随后脱了衣服，跳进溪里洗了个澡。虽是夏日，溪水仍极清凉，浸得伤口的痛楚也消退了些。他洗了良久，爬出溪来，见天色昏暗，心道：“天黑了么？”跟着一阵风刮来，刷刷落下几点雨来。　
　　他匆匆穿上衣服，想起从前宁慕鹊的木屋便在这左近，便向那木屋的方向跑去。　
　　木屋立在那里，便同他三个月前来的时候一模一样，只是门前竹篱里花草都被人掘了去，只剩了光秃秃的土壤。郦琛刚刚推门进去，身后的雨点便噼里啪啦落将下来。他见房内空无一人，床上却依旧支着帐幔，屋内几样桌椅柜架也在，只不见了那些坛坛罐罐，心道：“宁慕鹊他们早走了，怎地这里东西却还都在？嗯，这木屋是我爹爹派人造的，想来这些器物也是他置办了来讨好宁慕鹊的，他们走时便留了下来。”　
　　他坐在床沿，听着外面雨声淅沥，一时不得便止，心道：“今天走不得了，便在这里歇一夜罢。明天……”然而明天该当如何，实在是一无主意。心中隐隐竟希望这雨一直下下去，好教他不用去想明天的事。　
　　正在这时候，忽然传来了一阵马蹄声响，在门外停下了。郦琛一颗心直提了起来，心道：“是荣筝他们追来了？我怎么办？”一念未毕，已然听见脚步声向门边走来。却听有人叫道：“开门！开门！”郦琛心知逃不掉，翻过身来，伸手到靴筒中握住了匕首。　
　　门外之人在门上敲了几下，失了耐心，当地一声将门踢了开来。却是膀阔腰圆的一条汉子，身后是一匹棕黑色的高头大马。他看见了郦琛便是一愣，道：“我在外面叫门，你怎地不来开门？”不待郦琛回答，便一步踏了进来，自言自语道：“他娘的这鬼天气，可淋死老子了。”　
　　郦琛不认识这人，虽见他蛮横无礼，却似乎不像是来捉拿自己的，心中略宽。那汉子道：“你家有甚么吃的喝的，快快拿出来。娘的，这黑灯瞎火地，怎地也不点灯？”　
　　郦琛道：“这里没有吃的。”一开口，自己也吓了一跳，原来嗓子极是嘶哑，几乎自己也认不得这声音了。　
　　那汉子一拍桌子，道：“你住在这里，怎会没有吃的？你想在老子面前弄鬼，老子捏死了你。”郦琛道：“我不是这家的主人。我……也是来躲雨的。”　
　　那汉子斜眼觑着他，道：“你是甚么人？”向前走了两步，突然伸手，向郦琛抓来。原来郦琛发髻早在奔逃中散了开来，他又不会自己梳髻，只得任由头发披落。这时那汉子便揪住了他头发，一直拖到身前，昏暗的光线下，见到他秀美的容颜，不由得一呆，笑道：“原来是个漂亮的女娃娃。妙极，妙极！”跟着便来扯他衣服。　
　　郦琛大惊，拼命挣扎，那人手劲却是大得出奇，将他两手都抓住拧了过来，反剪在身后，顺势便将他搂在怀里。郦琛感到他腥臭的呼吸直喷到脸上来，一时惊惧欲死，头脑中便是一片空白，仿佛又堕回了前夜的噩梦里。　
　　那人抱住了郦琛，另一只手便往他衣裳里探去。一摸之下，愣了一愣，便将郦琛往地下一摔，向他身上啐了口唾沫，道：“晦气！我还道是个女扮男装的小姑娘，却是个兔儿相公。”却见郦琛在地下打了个滚，翻身跳了起来，一拳便向他脸上打来。那汉子吃了一惊，偏头让开，叫道：“小兔崽子，耍泼么！”　抬脚踢在他膝盖上。郦琛站立不稳，跪了下去。　
　　那汉子哈哈大笑，道：“要跟老子打架，你还嫩着些。”刚说了这句话，突觉小腹一凉，低头看去，一把匕首深深地插入了脐下。　
　　他大叫一声，往后退了一步，下面的血直喷了出来，噗通一声，栽倒在地。　
　　郦琛提了匕首扑上去，在他胸前腹下，一连戳了十七八刀。那人的血溅到了他脸上，也浑然不觉。　
　　外面的雨益发下得滂沱肆意。　
　　郦琛一脸一身的血，坐在那汉子血淋淋的尸身边。半晌，他慢慢地站了起来，手里仍紧紧握着那把匕首，尖端兀自滴下血来。　
　　他心道：“嗯，我杀了一个人。”他生平头一次杀人，心中却毫无惊惶懊悔之意，甚至也没甚么特别的感觉，似乎杀了眼前这个汉子，也跟他从前杀死一头獐子，一口野猪差不多。看着地下的血肉狼藉，只想：“怎生处理这尸首才好？”想起门前的花圃，推开了门，将那汉子的尸体拖了出去。外面大雨如注，登时便把他全身都打湿了。　
　　郦琛见篱笆边立了一柄铁铲，便拿起来掘地。宁慕鹊师徒带走所植种花草时，已将圃中掘了一遍，这时又经雨水润泽，土地分外松软，不多时便挖了一个大坑。他停手喘息了一会儿，奋力将那汉子的尸体推进土坑中，正要掩埋，心念一转，跳下土坑，伸手在那汉子怀里一摸，摸出来一个油纸包裹的小包，揣进自己怀里。又将他腰刀摘了，才动手掩埋。　
　　他埋好了尸首，湿淋淋地走进屋来，见桌上有个包袱，却是那汉子留下的。打开一看，见有几张面饼，当即抓起塞在嘴里。那面饼早干得发硬，于他此刻却不啻珍馐美味。三口两口将面饼吃尽，才接着去看那包裹，见有一二百两银子，和两套换洗衣服，当即脱下自己的湿衣换上。啪地一声，那个油纸小包落在地下。　
　　郦琛穿好衣服，将纸包捡起来打开，见是一张纸柬和一本书册。昏暗中看不清字迹，在油纸包里翻了翻，找到火折，点亮了一看，那纸柬是加了兵部印钤的一张调令，写明原随州仁勇副尉郑元化调职润州，即日上任。他心道：“原来这人叫做郑元化，明明是朝廷的武官，怎地说话行事却像个强盗？”倘若是在从前，他知道戕杀朝廷命官非同小可，自然有一番惊慌失措，眼下却是漠不在意，不要说这人只是个小小武官，便是当朝一品的宰相将军来了，也理会不了这许多。　
　　他放下那通调令，又去看那本书，见封皮上写的是《王摩诘选注》。正要丢开，忽然心中一动，忖道：“那郑元化满口污言秽语，直如市井村夫，怎么会随身带这么一本诗集？且珍而重之地，同他当官的调令放在一处。”　随手翻了翻那书，却看不出有甚异处，当下也无暇多想，将纸包重新包上，放入包裹。他忙了半天，只觉得伤口又痛起来，在那包裹里找到了些金创药，给自己伤处敷上。业已是精疲力竭，仆倒在床上，立时沉沉睡去。　
　　　
　　　
　　　
　　千里风湍　
　　　
　　郦琛从前听人说过，不管是怎样凶恶的人，头一次杀人后都会心虚害怕一阵子。然而杀死了郑元化这件事，却没给他带来任何不安。恰恰相反，他第二天醒来的时候颇感轻松，先前经历的那些惊惶恐惧，极度的悲恸和愤怒，以及无法回想的种种，终于能被他推到一边，不再压得他喘不过气。而前一晚的心灰意懒和不知所措，一时似乎也不见了踪影。　
　　他用昨夜换下来的湿衣服将地下血迹擦拭干净，一并埋入花圃，收拾得看不出痕迹。便拿了包袱，牵了那汉子的马，缓缓向林子外走去。他身上敷了金创药，过得一夜，仍不便骑马，一路步行，到得午间，便走出了树林。　
　　他心中暗自盘算，回郦家大宅那是自投罗网，自己没半点武功，也救不出家人。当下之计，只能到开封府去。一来打听父亲的下落究竟如何，二来父亲的至交好友余风陵便在开封。余风陵武功既高，同郦家又是世代交好，多半这时候还不知道这里的变故，找得他去决计不错。他立定了主意，便向开封方向而行，唯恐荣筝他们搜捕自己，不敢走官道，找了条小路走去。路上见到几棵梨树，便摘了梨子充饥。他怕暴露行踪，晚间也不去找人家投宿，便在山野间歇了一夜。其时正当盛夏，虽然不冷，长草间却多蚊虫，直咬得他身上尽是斑斑点点，没一处好处。　
　　第二日前方出现了一个大镇。郦琛往脸上抹了些烂泥黑灰，将头发胡乱束起，走到镇上。在店铺里买了些吃食，又出高价雇了辆马车来，连夜赶路。　
　　滁州离得开封府约有千许里路，郦琛日夜兼程，数日间便赶到了。他本来极是担心荣筝等人来将自己抓回去，然而一路上始终不见人追来，悬着的心便慢慢放了下来。　
　　郦琛心道：“我乱走乱闯，未必能打听到爹爹下落，说不好还把自己先搭了进去。不如先去余伯伯家里。他家在开封颇有人脉财势，打听起消息来，定比我一个人管用。”　他从前跟着父亲到过几次开封，识得路径，打发了马车，骑了那匹从郑元化处夺来的马，便向余府走来。　
　　余风陵府上乃是一处三进的大房子，朱漆大门，门前一对大石狮子，甚是威猛。郦琛敲了敲门，便有一人出来，一见是他，便“啊”了一声。　
　　郦琛见那人乃是余府的管家钱沣，从前跟着父亲来拜会余风陵时便认识的，正要开口说话，钱沣忙道：“快进去，到里面再说。”拉了郦琛进去，掩好了门，方道：“郦公子，你怎地来到此处？”郦琛叹道：“这事当真一言难尽。”钱沣点了点头，道：“我去请老爷出来，你们见了面再说。”　
　　郦琛在客厅坐下，不多时脚步橐橐，走出来一位五十许的蓝衫老者，相貌儒雅，颌下微须，正是余风陵。　
　　郦琛站起身来，叫道：“余伯伯！”刚要拜下去，余风陵抢上一步将他扶住了，道：“快不必多礼。”见他头脸有伤，满面尘土，想来吃了不少苦头，不禁长叹了一口气，道：“我前几日听到滁州的消息，才派了人赶去问讯，谁想你便找来了。”　
　　郦琛胸中一酸，道：“余伯伯，我爹爹一个月前便被押来了开封，说是下狱待决，现下也不知生死如何。”当下把当日官兵上门，荣长庚剑伤郦文道，郦家家眷被囚等情形说了。然而却绝口不提那夜在荣筝别院里发生的事，只说是自己趁看守不备，逃了出来。　
　　余风陵听了，不觉潸然泪下，道：“郦兄弟同我是过命的交情，他为人刚正，谁想竟遭这等飞来横祸。”向椅背上靠了，缓缓道：“圣旨上说的那王义方，不过是个占山为王的盗寇，说甚么也成不了气候，自扯旗杆作了几天草头大王，便被官兵打散，躲到了寇安县。郦兄弟和他过去在江湖上有些交情，便假作不知情，没出头拿他，却也没帮他如何。况且寇安虽离着滁州不远，仔细算来却不属他管。这事情原本可大可小，偏要生生给他安一个附逆党叛的罪名。这分明是有人故意藉这一事为柄，要置他于死地。”　
　　郦琛道：“我爹爹遭人陷害，再没有旁人，定是荣长庚一家衔恨报复。”　将郦琬退亲之事说了一遍。余风陵点了点头，道：“当日郦兄弟做寿，我也叨席。荣长庚父子愤而离席，原是为此。”　沉吟片刻，忽道：“不对！荣长庚不过是礼部挂衔的一名拱卫郎，官位远在你父之下，如何有力量作出这样的事？倘若是为了退亲之事反目，不过是区区两三个月的事情，他便要弄鬼，也不能如此之快，除非……这后面必定另有位高权重之人为他张目。又或是上头原有人刻意要与你爹爹为难，荣家只是顺势落井下石。”　
　　郦琛心下茫然，道：“那是什么人？我爹爹……我爹爹为官清正勤勉，他的上司同僚，以至庶民百姓尽皆知晓。那上头之人，怎能这般不分青红皂白？”余风陵看了他一眼，心道：“这孩子全不知世事。郦文道若是当真得罪了甚么朝廷大佬，又岂是一个‘清正勤勉’可以抵得过的？”道：“郦兄弟既是下在开封府牢中，我马上便派人去刑部、大理寺两处打点，问明情形，再想办法。便是倾家荡产，也总要想法将他搭救出来。”　
　　郦琛站起身来，向余风陵一拜到地，道：“全仗余伯伯厚义。”他这些日子惶惶不安，满心担虑父亲的生死，这时听到余风陵说了“想法搭救”几个字，便如在黑暗中见了一线光明，心中登时生出希望。余风陵连忙扶起他来，道：“何必如此。我同你父亲情同手足，但凡能救得他性命，区区家财有何足道？”携了郦琛的手，但觉他掌心冰冷，道：“你一路上想必是辛苦了，先到客房休息一下，回头咱们一道吃饭。”　
　　郦琛多日奔波，