随遇而安之宅门旧梦(完)-第7部分

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　　沈菊年低着头，举着信，感觉到他的目光落在她的身上，如芒刺在背。过了好一会儿，他才接过信，“你叫什么名字。”
　　沈菊年一怔，忙答道：“奴婢菊年。”
　　李群拆开信，一边看一边问：“姓。”
　　“姓沈。”
　　“年龄。”
　　“十、十三……”
　　“哪里人士？”
　　“安州。”
　　沈菊年有些疑惑，听起来怎么那么像在审问犯人？这冷冰冰的口吻，让她莫名地觉得心虚，好像她真犯了什么错似的。
　　李群顿了顿，最后问道：“生辰。”
　　“八月十四。”
　　终于，李群审问完了，信也看完了，身子一转，沈菊年还错愕着，他就把门关上了。
　　沈菊年怔怔看着紧闭的门扉——这李群，性子也太怪了吧！
　　而且，他怎么什么话都没有说？就算不接受，怎么也该说两句拒绝的话吧？这样，她该怎么跟萧娉婷回复呢？
　　沈菊年还苦恼地站在门口，忽然见屋里熄了灯，看来他是就寝了，这下子，她连敲门叫他都不行了。
　　曾经在乡下也遇见过穷凶极恶的土匪，那时候都没有怕，但李群的眼神却让她没由来地。
　　莫不是上辈子她杀了他全家，这辈子他寻仇来了？
　　第十章　省亲
　　萧娉婷在听了沈菊年的回复之后，托着下巴沉默了半晌，不知道在想些什么。
　　也是，这么暧昧不明的态度，谁知道他是怎么想的。
　　沈菊年是觉得李群应该彻彻底底明明白白地拒绝，萧娉婷则是认为李群应该点个头回个信物之类的。
　　沈菊年看着烛光下萧娉婷微微纠结的眉眼，心里不住叹气。现在的孩子，真是太早熟了……
　　忽地，萧娉婷似是想通了什么，眼睛一亮，眉眼一弯，笑道：“先生定然是震惊不已，既然没有拒绝，那即便不是首肯也是犹豫了，只要他犹豫了，那我就有机会了！菊年，你说是也不是？”
　　沈菊年不禁想拍手叫绝。这逻辑真好、真妙！
　　不否认即是默认。
　　她的处境更加危险了。
　　自那以后，萧娉婷三不五时地便会诗兴大发，赋诗一首，簪花小楷誊写好，让沈菊年深夜送去。或者绣一些手绢香包，送什么玉佩锦囊……
　　也就这个时候，沈菊年觉得萧娉婷有了点正常闺秀的嗜好。她战战兢兢地当着红娘，而李群的态度始终暧昧不明。那些他默不作声收下的小事物最后下场如何，沈菊年始终不知道。
　　万幸的是，萧娉婷在人前还知道矜持，没有把她的仰慕之情表露出来，沈菊年也看出来了，不只是她有这份心思，这府里上上下下，丫鬟少说有几十个，有她这般心思的，至少也有一半，连萧如月看着李群的目光，也柔上了三分。
　　沈菊年原先不明白，她们为什么都看上了李群，那样一副生人勿近的冰山脸孔，到底有什么值得迷恋的？后来有一日，沈菊年经过庭中，看到李群捧着本书在庭中翻阅，不知是看到了什么有趣的地方，竟然微微勾起了唇角，不自觉地轻笑出声。
　　便是这一笑间，寒霜尽化，春风过野，雪融冰消的眼底，流光潋滟。沈菊年怔了半晌，脑中晃过一个不怎么合适的词——色如春花。肃杀的冬意犹在，烂漫的春光已近，乍暖还寒，李群所当的，便是“寒俏”二字。
　　然而多数时候，他是不这么笑的，至少他是不会对人这么笑的，却也不像对沈菊年那样，冷冰冰的凶神恶煞。他只是不温不火，不冷不淡地保持距离，旁人看着，那便是一种文人的清高傲岸，让人不自觉地自形惭秽，心生仰慕。
　　可沈菊年还是觉得，这人危险得紧，若不是萧娉婷逼着，她真是一点儿也不愿意和他打交道。
　　故事里，小姐偷情，总是会被人发现的，而无论小姐后来如何，丫鬟总是免不了遭殃的。沈菊年一直担心那一天的到来，日子过得不免有些战战兢兢，纵然把事情做得滴水不漏，她也仍是一颗心提到了嗓子眼，只有萧娉婷每一天都是春意盎然。
　　沈菊年心里想，至少今年得安然无恙过了吧。
　　抱着三本萧娉婷刚看完的书去还，悄悄地进了文心斋，刚把书放到书架上，便听到身后一个清冷的声音道：“这些书是你看，还是七妹在看？”
　　沈菊年吓了一跳，手一抖，撞上书架，疼得她眉头一皱，急忙转过了身，请安道：“四少爷安好。”
　　萧锦琪性子淡漠，更有种凌人的气势在，这一点和萧娉婷毫无二致，就像此时他明明看着沈菊年，却仿佛眼里眼前压根没这个人。比鄙视更高的境界是无视。
　　“这一年来，七妹看了不少书啊。”萧锦琪走了进来，到沈菊年身边时站住了，略显苍白的手指划过书架上一派精装细订的书，“你来之后，七妹变了许多，也成长了许多。”萧锦琪顿了顿，转头看沈菊年，“你不简单。”
　　沈菊年背脊发凉，猜不透萧锦琪的心思，更不明白，堂堂四少爷，怎么会注意到她这个丫鬟。
　　“奴婢……奴婢不明白四少爷的话。”
　　沈菊年低着头，没有看到萧锦琪唇畔那抹嘲讽的笑容，但却听得出他话里的讥讽。
　　“你最好是真不明白。一个人太聪明了，往往活不长久。这个府里，聪明人太多了……”说着，从书架上抽了两本书，转身离开。
　　门大开着，风雪吹了进来，带来一阵刺骨的寒意。沈菊年缩了缩脖子。萧锦琪这是在警告她……他知不知道初蕊的事？知不知道萧娉婷和李群的事？前者难说，后者呢？若知道了，他会不会阻止？怎么阻止？看样子，他明日里虽不说话，一双眼睛却看得比谁都透亮。沈菊年没有想到，明明存在感那么薄弱的自己，竟也会被萧锦琪留心上。现在只是警告，大概是因为没有发现她做了什么不利萧娉婷和萧府的事，但他对她明显是起了疑心。难道她的表现不正常？
　　沈菊年审视自己，觉得自己没有什么行差踏错的地方，至多是少年老成了一些，但死过一回的人，再活一次总是难免小心谨慎，她也说不上老气横秋得异常吧？
　　唉……下人真难当……没有犯错，也是错。
　　到了年关，沈菊年又托梁伯带了书信和银子回去。她的月例是二两银子，平日里萧娉婷还会有打赏，一年下来也攒了三十两银子。在萧府用到钱的地方很少，沈菊年便寄了二十两回去，另外十两自己存了起来，以备不时之需。
　　刘晋铭考校了她一回，沉默了半晌，勉强说了一句——还可以了。沈菊年听了，也忍不住脸上发烫。她并非偷懒，事实上，每天晚上她都老老实实按着口诀运行，但是进境实在太慢，她也不明白是怎么回事。一年下来，她只练到第二层，让刘晋铭也忍不住皱起了眉头。但又一想，她又不图成为武林高手，这一年来，她修炼了这不知名的口诀，身体和五感显然比原先强了许多，连身量也长得快，过了年十四岁，但身体也渐渐长开了，看上去倒有十五六岁模样，这一点连萧娉婷都有些嫉妒。
　　这一年春节，萧府比往年热闹了许多，府上来了许多客人，真正是叫做贵客。
　　四小姐萧文兰的夫家姓康，是扬州的大户人家。和萧家道通官商不同，康家七代从政，真正是书香门第，士族大家。萧家虽然领的是朝廷供奉，又做药材和绸缎生意，大范围置办田产，富得流油，却到底沾了个商字。康家在产业上比不得萧家，但却真正称得上是名门望族。
　　至少三代人，才能培养出一代贵族。康家六代人，那培养出的是资深贵族。
　　萧文兰大车小车到达金陵的时候，正是大年初七，这一车队进了金陵，几乎无人不知无人不晓了。
　　不顾众人拦着，老太太非要到门口去等，一群儿孙没有法子，只能陪着她等了。
　　萧文兰不到二十出嫁，三四年才回娘家一次。因为今年三月便是老太太七十寿辰，过了年，一眨眼也就到了。因此年节一过，便匆匆领了一双儿女回金陵见老母亲。
　　沈菊年候在萧娉婷身后，听萧娉婷嗤笑道：“多大阵仗，这是省亲还是摆谱？”
　　沈菊年抬了抬眼皮，远远便看到长街那头缓缓而来的马车。
　　一，二，三，四……
　　真见到了，沈菊年也忍不住咂舌。便是拖家带口地逃亡也不至于如此吧。
　　当先一辆马车缓缓停下了。这马车是两马拉的，装饰华丽，里面也坐得五六个人。见马车停下来，二奶奶使了个眼色，立刻便有人上前伺候。
　　却见车门推开，鱼贯而出的是五个长相秀气的丫鬟，早已有人在马车边上放了凳子，那五个丫鬟下了马车，也不看别人，三个直接走到第二辆马车边上，另外两个走向第三辆马车。
　　中间两辆马车比第一辆却又大上几分。
　　马车门开了。从第二辆马车上下来的，是一个长相圆润富贵的少妇，鹅蛋脸，柳叶眉，脸色红润，眼角有几丝笑纹，未语先笑，让人不禁心生好感。跟在她身后下车的是长相相似的一男一女，看上去十三四岁模样，男的虎头虎脑，好奇地四处打量，女孩就矜持了许多，虽然也是好奇，却静静地候在母亲身边。
　　少妇抬眼见到老太太，眼眶立刻红了，丰满的双唇颤了颤，泪珠子就滚落下来，哽咽着踉跄上前，扑进老太太怀里。“老太太……”
　　这人，便是萧文兰了。
　　沈菊年又往第三辆马车上瞧去。车上下来的是两个少女。沈菊年见惯了萧娉婷的美貌，萧娉婷的美，是那种艳光四射、贵气逼人的华美，有一凤压千妍的威势。而马车上下来的那两名少女，却有着可以和萧娉婷分庭抗礼的美貌。一个清朗如月，清雅如莲，清新如芳草，清奇如春竹，一双眼睛淡淡扫过四周，最后落在相拥而泣的老太太和萧文兰身上，声色不动，波澜不惊。另一个却有一丝娇憨，苹果脸蛋儿，杏圆的眼儿，两个深深的酒窝让人看着都忍不住心喜，可以说是粉嫩如桃，让人看着便觉一阵香甜。苹果脸女孩儿一双眼睛骨碌碌地转了一遭，突然眼睛一弯，露出了两个深深的酒窝，凑到身旁少女耳边说了一句什么话，少女一听，也忍不住莞尔，笑不露齿，袖子底下的手不着痕迹地拉了她一下，两人又恢复了常态。
　　这一行人，势必要成为金陵的话题了。
　　第十一章　贵族
　　沈菊年心想，有些事，要经历过的人才能明白那种感觉，写出那种味道。
　　没有见过真正的贵族，没有经历过那样的人生，便无法想象那种生活。所以曹雪芹写出了红楼梦，再不济的没落贵族也是贵族，而旁人写来，便只有一股暴发户的气息。
　　沈菊年眼前所见，回去说给郑厨子听，那莫名的，也多了一种土包子的味道。
　　五个主子，五个丫鬟，四个护卫，坐了四辆马车。康家未必比萧家富了多少，但举手投足间，不经意间流露出来的高人一等，便让旁人忍不住仰望。
　　萧文兰倒也未必是摆谱，但在二奶奶眼里看来便不舒服了。那天在门外，她以为第一辆马车上坐的是主人家，让丫鬟上去服侍，却见下来的也是丫鬟，这件事在她心里种了根刺，不拔不快，却不知道该怎么拔。原先计划的开销，她眉头一皱，全部翻番。现在萧家是她当家，可不能让康家的人小瞧了去！
　　萧文兰的一对龙凤胎，哥哥康德鑫，妹妹康素馨，都是十三岁，上一次来金陵才六七岁。多年不见，老太太一个个搂在怀里心肝宝贝地叫。
　　真正让人移不开眼的，是康家的另外两位小姐。那两位是四姑爷康政的侄女，清雅斯文的那位名唤康明月，年十五，另外一位名唤康佳楠，年十四。听人说，今年选秀女，康明月是要入宫的。
　　虽说名字是爹妈取的，但沈菊年忘了是哪本书上看到的，这世间敢以“明月”为名的女子，必然是美绝人寰。见了康明月，沈菊年便有这种感觉。和萧娉婷不同气质的美，却同样有一种母仪天下的威势。
　　一个是金凤于九天，一个明月照千山，难分高下。府上的下人心里也在暗暗比较着，但不得不说，康明月的气质，更亲民一些。
　　萧娉婷在练字，这一回却是狂草，看来，她的心情不是很平和。
　　“菊年，你说那康明月真比我强吗？”
　　美人总是忍不住互相攀比，萧娉婷第一次遇上了对手。
　　沈菊年忍不住微笑。“七小姐指哪方面？”
　　萧娉婷停下笔，“长相？气质？学识？”
　　“其实，若论长相气质，七小姐您和康小姐难分高下，各有所优，所优不同。而论学识，七小姐您今年不过十二，文心斋的诸子百家，兵法史书您广泛涉猎，想必这一点康小姐有所不如。”
　　这个答案萧娉婷还算满意，唇角一勾，“还是菊年了解我！”
　　正说着，忽然听到外面有人说话，沈菊年忙出去看，却是二奶奶那边派了人来，说是老太太让几个小姐都过去聚一聚，熟悉一下。
　　沈菊年忙给萧娉婷披上狐裘，跟着出门去。
　　还没进屋，就听到一阵阵的笑声。屋子里暖和得跟三月天似的，沈菊年帮萧娉婷脱下狐裘收好，侍立一旁。
　　“正说着，小七儿就来了。”老太太看到萧娉婷，更高兴了，招了招手把她拉到身边，可见这么多孙女，萧娉婷在老太太心中的地位是不同的。
　　“你们说什么呢，笑得这么开心？”萧娉婷跟老太太撒娇，“可是说我的糗事，怎么我一来，你们就都不说了？”
　　这屋里七八个女眷，都正是豆蔻年华，青春洋溢，无论动静嗔笑，都是一副画。
　　“本来是没打算说的，你这么一问，我们倒不好意思藏着了。”萧婉茹是萧娉婷的亲姐姐，跟她比较亲近，这才敢跟她打趣。
　　“去！”萧娉婷假意嗔怒，“你还是我亲姐姐，怎么倒先欺负起我来了？”
　　“我哪里敢呢，我怕你打我呢！”萧婉茹说着，忍不住笑了起来。
　　萧娉婷眼珠子一转，见旁人掩口偷笑，看来之前必定是在说自己的“英勇事迹”了。不过是整跑打跑了几个先生，把二奶奶气得吐血三升，那些事在萧娉婷看来还真不算糗，简直是“光荣”了。因此也不介意，反而美滋滋地接下话头，把众人逗得笑倒在地。
　　沈菊年微微笑着站在一旁。康家的几位小姐，康明月笑不露齿，语不高音，始终温温润润的。康佳楠一双眼睛乌亮着，听到有趣处，拍掌大笑。康素馨也是随康明月，却不如她那般大气，也是年纪小些，少了三分淡定，多了七分娇憨。而萧家的几位，萧婉茹也是明媚的性子，同是白素云的女儿，虽不像萧娉婷那般活泼，却也不是娴静的女孩。萧如月长得纤细瘦弱，平日里一向话少，渐渐放开了，也忍不住跟着微笑。
　　只有萧娉婷一直是核心。
　　沈菊年暗暗比较了一番，确实只有康明月能够和萧娉婷相比。只是一个内敛，一个外放。
　　又不多时，开宴了，女孩们自然是一桌，餐桌上又有一套礼仪。小姐们虽然眼观鼻、鼻观心，看上去专注着，眼角却在偷瞄康家三位小姐的举动，也好奇人家名门望族平时的教育又有什么不同。
　　一道菜端上来，先是丫鬟们布菜，然后小姐们才能动筷。有些菜食用过后是需要温茶漱口，然后吐在银盆中，继而用新的方巾擦嘴。这些规矩，沈菊年也是学了好一段时间。厨房里几百道大菜，做菜有讲究，吃菜也是一样。
　　林黛玉进贾府，饭桌上小心翼翼，观察过别人的举止，这才学着做，生怕做错了一步让人耻笑了去。然而沈菊年看康家那三位小姐却全然不