镜·归墟-第3部分

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　　云焕吐出一口气，冷笑：“说穿了才明白，已是无益——飞廉是个聪明人，肯定比你们早明白这一点。所以我估计，此刻的他也急着想突围而出吧？真可惜……如果兵力对等的情况下，他尚可和我一战；但如今……呵。”
　　他看向暮色初起的镜湖彼端——那个繁华富庶的城市，此刻在薄暮中燃起了万家灯火，宛如一颗点缀在湖上的明珠。
　　“传令川胤少将，这几日加倍小心，绝不可将包围圈松懈分毫。”云焕的声音冰冷，“叶城内的军队，可能会趁夜发出袭击试图突围——外壕阻挡援军，内壕扼守叶城——绝对不能让他们汇合！”
　　“是！”新晋的将领们齐齐俯首，第一次对这个以力量登上绝顶的暴君有了由衷的钦佩——云焕和飞廉，军团中向来被称为双璧，原来真的不是徒有虚名。
　　云焕神色凛冽，听取了后继几位将领的报告，大都一句两句话之间便吩咐完毕。
　　有负责东方战线的将军川胤上前，低声禀告：“泽之国那边，一切正在按计划展开——幽灵红藫投放后，青水水质迅速恶化，复国军被逼上岸，被我军大量围歼，龙神已经紧急前来支援——还请少帅做下一步应对的指示。”
　　“果然，”云焕的手指轻叩着扶手，冷笑起来，“复国军大营已经坐不住了……呵呵，你们猜，为什么去的是龙神不是海皇呢？”
　　他低声自语，却仿佛根本没有期待阶下的任何人回答。
　　“苏摩他，一定伤得很重吧？”云焕嘴角浮出一丝笑意，“神庙上那一战之后，他已经无法支撑下去了……呵呵。只有我知道，他到底为什么受伤，又受了多重的伤！”
　　他低语：“我只是奇怪，他为什么居然到现在还没死？”
　　云焕霍然抬起头，目光落在川胤将军身上，提高了声音：“下一步，就是要把龙神长久拖在泽之国！不要在意伤亡，要不停的发动攻击，散布幽灵红藫，让复国军没有喘息的机会。”
　　“是！”川胤点头。
　　“而这么做的原因，在于牵制龙神——龙神不会扔下它子民不管，所以我们集中兵力，对付普通的鲛人和复国军，自然就能牵制住它。”云焕冷冷，眼里有恶意的笑，“这就是做神袛的累赘啊……为了区区一些蝼蚁，就束缚了自己的手脚！”
　　诸将没有回答，只是恭谨的点头。
　　云焕俯视着夜色里静谧的镜湖彼岸——那里，北方尽头的神庙里，六座无头尸体化成的结界上，联通着无色城。他低声喃喃：“至于无色城里的冥灵，的确是个棘手问题。白璎拥有几乎可以和我媲美的力量，如果真岚又解开了全部六合封印，事情就难办了——幸亏他们也只拥有夜的战场，战场的压力也会减轻一半。”
　　“我会亲自盯紧无色城的动向，这事你们不必插手——也无力插手。”他疲倦的喃喃，“好了，如果没有别的事情，都下去吧。”
　　诸将齐齐点头，有长出一口气的轻松：“是！”
　　众人鱼贯而下，从飞索返回白塔顶。然而，在那一行人中，忽地有人迟疑着立住了脚。
　　“禀少帅，”留下的还是季航，待得所有人都退了，方才单膝跪地低声禀告，“属下奉少帅命令，已经将明茉夫人送离了帝都。”
　　“哦。”云焕微微一怔——这几日军务繁忙，他早已忘了这件事，“去了哪里？”
　　“少帅说送的越远越好，属下便让风隼将其送去了西荒的空寂城。”
　　“呵，还真是远……”云焕忍不住地笑，“季航，你打的好算盘。我知道你刚刚被拥立为族长，长房全数被杀，包括罗袖夫人和她的男宠——你心中有愧，也是恨不得永远不见明茉吧？”
　　“属下不敢。”季航只是低声，“空寂城里的宣武将军，也是巫即一族的外戚——属下以为明茉夫人去了那里，好歹有个投靠。”
　　“哦？是么？空寂城……”云焕喃喃，一时间仿佛触动了什么心思，眼神空茫起来，“算了，去了那里也好，苍天瀚海，何等自由自在？——永远不要再回来了。”

　　在那些将领退下后，迦楼罗机场里重新恢复了一贯的平静。
　　潇坐在金座上，炼炉里的红莲之火还在熊熊燃烧，锻烧着成千上万条魂魄，渐渐凝成一颗若有若无的血色灵珠——然而，她脸上的表情是如此痛苦，仿佛火力燃烧着的是自己的心。
　　“是要再等一等，看样子现在炼化的魂魄、还抵不上如意珠的力量。”在没有外人的时候，云焕眼里浮出了残酷的表情，看着血腥遍布的大地，漠然，“让那些家伙都聚到叶城来吧——再多死一些人，才能收集足够的力量。”
　　迦楼罗不易觉察的微微一颤，潇脸上露出苦痛神情，却不敢开口说一句话。
　　“对，还有这个，”云焕忽地想起了什么，从怀里取出一物，“一起炼了吧！”
　　“镇魂珠？！”潇失声，感觉珠子刚一拿出就有邪异力量汹涌而来。
　　“罗袖夫人给她女儿的陪嫁之一。”云焕懒懒开口，手指一弹，送入了火焰之中，“虽然比不上如意珠，应该也是个好东西。”
　　“不……”潇失声，却已经来不及阻拦。
　　镇魂珠落入火焰，红莲之火忽然转为黑色，竟然凭空蹿起一丈高！迦楼罗发出一声呻吟，似有苦痛，庞大的机械由内而外起了一阵颤栗。
　　“主人……这东西太过于阴毒，”潇的声音也带了颤栗，“只怕难以控制。”
　　云焕却是不以为意：“从帝都新死的人里炼取生魂，难道就不阴毒了么？潇，你不要怕什么难以控制——有我在，怕什么？”
　　他的手落在鲛人的肩膀上，带着不容置疑的稳定和冷酷。那双染尽了千万苍生性命的手上仿佛有神奇的力量，潇全身的颤栗渐渐平定。
　　“好了，不要怕。”云焕微微点头，松开了手。
　　潇沉吟许久，终于开口：“主人……有一件事求您。”
　　云焕询问地抬起眼睛，审视着这个一贯温驯的傀儡：“说。”
　　潇的声音有些颤栗，带着怯怯的表情：“听说……听说您下令，要把帝都内所有鲛人奴隶杀死？求求您，饶了他们吧！”
　　她眼里有泪水落下，化为珍珠：“只要他们臣服于您，求您就饶了他们吧！”
　　云焕霍然变色，一把捏住了她的下颔，冷冷：“谁让你来求情的？谁告诉你的？”
　　潇侧首无语，脸色苍白。
　　“听着，我不会饶过那该天罚的一族！”云焕低下了头，一字一句的回答，寒冷彻骨，“潇……你是例外，但不是所有鲛人都和你一样！问我为什么不宽恕？因为正是你的族人：湘，在我眼前杀了我师父——杀了我在这世上最爱的人。”
　　他的声音出奇的低微，说到最后一句已然轻如梦呓。
　　然而这样反常的语气，却让潇再也禁不住地浑身颤栗，脸色苍白如死。
　　“更可恨的，是她令师父至死都怀疑我……”云焕的声音里有某种奇特的力量，静默地渗透开来，宛如夜的黑暗在蔓延，“你知道么？我可以被任何人冤枉、被任何人否定，唯独不能忍受被师父这样对待——你知道么？在她最后说原谅我时，我真的想死……就连落在辛锥手里，或者看到我姐姐死去，我都不曾有这样的念头！”
　　“不过，最后我还是决定不惜一切代价的活下来——”
　　“活下来，灭了那该天罚的一族！”
　　云焕霍然停止了声音，急促的喘息，仿佛心里有难以控制的激烈情绪再度涌起。他松开了捏着潇下颔的手，在雪白的肌肤上赫然留下乌青的印记，倒退两步，跌入金座，苦笑。
　　“不，不……我不能宽恕，潇，我不能宽恕！”
　　“正是‘不宽恕’，才让我一路撑下来，活到了今日——如果要我放弃复仇，选择饶恕，那么，我将再也没有活下去的力量……你明白么？”
　　潇长久地无语，仿佛为听到这样的话而震惊颤栗。
　　“我明白了。”许久许久，她终于发出了低微的声音。
　　“那么，主人……就这样憎恨着，活下去吧！”
　　―――――――――――――――――――

　　沧流历九十三年三月十七日，午夜，叶城会战正式爆发。
　　同为帝国双璧的飞廉，及时察觉了云焕以叶城为饵、吸引四方兵力赶来并加以分别消灭的战术意图，决意不再拖延，率先开战，于当夜率两万军马进至叶城外围，逼近围城的川胤所部征天军团控制线。
　　此时，由云荒各地赶来的帝国军队也已经云集，由守卫瀚海驿的齐灵将军率领，亲临叶城城下。一时间，叶城外围各路大军云集，形成了层层的包围与反包围的战线。整个战线犬牙交错，形势极为复杂。
　　双方都意识到了叶城会战是一场生死存亡的搏杀：如果飞廉的帝国军失败了，那么帝国平叛就失去了最主要的中坚力量，十大门阀将彻底灭亡；如果云焕失败了，不仅帝都伽蓝将会陷入包围，成为一座孤城，更重要的是飞廉一旦和各地援军汇合，将会极大程度的成为撼动新帝国的主力军。
　　双方仿佛都横下了一条心，必欲死争叶城。
　　金色的迦楼罗悬浮于帝都上空，任凭战云翻涌，依然一动不动。

　　攻城战斗于午夜打响，战火映红了叶城的天空，隆隆的炮火震得大地动摇，城里所有百姓都彻夜未眠，收拾了细软，合家躲进地窖，惊惶地探头观望战况。
　　“哎呀，完了！”一个满头珠翠的中年妇人缩回头，脸色吓得煞白，“老头子，他们打进来了！他们打进来了！”
　　“胡说什么！”旁边的中年男子一把将她拉回，紧张，“哪有那么快！”
　　——飞廉少将所率的征天军团一直部署在叶城外围，和帝都派出的九天军团刚刚开始麾战，应该没那么快就被攻入市内之理。
　　然而，在妇人刚刚把头缩回时，头顶就传来了剧烈的呼啸声，黑暗压顶而来！
　　妇人失声惊呼，和丈夫一起抱着头缩在地窖一角，感觉那阵忽然而来的飓风从头顶上空卷了过去，将屋顶上的瓦片揭落大半。妇人惊慌的将脸贴在地上，眼角的余光里，她看到了一道银色的光芒，宛如流星一样掠来，贴地一闪，旋即拉高而逝。
　　怎么……怎么回事？风隼怎么忽然来到了内城，仿佛在追什么一样！旋即，她便听得西南角上镜湖入口处一片喧哗，灯笼火把映得半座城都通明，不由心下惴惴，嘀咕：“难道，难道又是哪个富家出事了？”
　　——近来城中民心惶惶，鉴于百年前那一场兵祸的教训，不少巨富人家在战端刚起的时候便弃城出逃，留下的多半是妇孺老幼。城中空虚，巫罗大人和飞廉少将忙于备战，对城中日常事务也疏于管理，奴隶造反、打掠富豪之家的事经常发生。
　　“看来这场仗还是早早别打了才好，投降了帝都不就算了？”丈夫在耳畔喃喃。
　　“杨公泉，都怪你这个死鬼！”风声过去，妇人只觉一股怒气从心而起，一指头戳在了男人的脑门上，“好好的桃源郡不住，有了一点钱，就想着搬来叶城花天酒地！——你看你看，现在可要连累我一起死在这儿了！”
　　男人被她尖尖指甲戳得满脸红印子，却一味陪着笑脸：“是我不好是我不好……但夫人不必担心：我们两口儿一贯命大，定能躲过这场灾祸。”
　　“躲过了，就趁早搬回桃源郡去住！”那个妇人忿忿骂，“由得你把我们黑心昧来钱都投在叶城那些婊子身上去么？”
　　“是是，搬回去，搬回去。”男人只是低着头陪笑，忽地面上一僵。
　　——背后一阵冷风吹来，令他打了个冷战，不由得回过头去。只见背后地窖的门竟已无声无息地开了，一只手在窗棂上一拉，一个黑色劲装的人从门外跃了进来，顺手把剑压在了他的咽喉上，低声：“别叫——借你家地窖用一用。”
　　妇人吓得颤栗，瘫软在地无法回答。
　　那个闯入者全身浴血，长发散乱，显然方才刚刚死里逃生，剧烈地喘息着，脸色苍白，颊边还带了几处剑伤——而那眼睛，竟是碧绿色的。
　　鲛人？！妇人嘴唇颤了一下，硬生生止住了冲到了口边的惊呼。目光定定地看在闯入的另一个人身上。那是一个异族少女，仿佛受了伤，被那鲛人半扶半架着进来，毫无生气地倚着他后背。
　　血！成滩的血从她垂落的指尖滴下！
　　“两位爷……”妇人几曾见过这等场面，几乎颤不成声，“我们只不过是从桃源郡刚搬来的，比不得其他人家，家里没什么可以抢的。”
　　“你们不必害怕，”来人身上的肃杀之气渐渐收敛，放下了剑，低声，“我不杀人——有伤药和绷带么？”他用肩膀顶上了地窖的门，将背上的人小心地放下，焦急地低声开口，“我的同伴伤得很重。”
　　“好……好，我就去找。”那妇人连忙点头，踉跄而去。
　　“那笙，那笙？”来人伸手扶住了昏迷中的少女，俯身附耳呼唤对方的名字，神色极为焦急。那个少女全身浴血，左手自肩至肘被什么东西一刀砍开，鲜血泉般地涌出，散乱的长发披满了脸颊。
　　妇人不一时便回来，手里拿着一卷纱布和几盒药膏，小心翼翼：“只找到这些了。”
　　刺鼻的血腥让人头昏目眩，那笙躺在炎汐的怀里，死去一般一动不动。寂静中，只有听到血一滴滴滴落的簌簌声。炎汐扶着她，将药小心翼翼地抹上，却很快被如注的血流冲走。
　　他只觉血往上冲，大脑一片混乱，几乎不知自己在做些什么。
　　——他没有想到，在离开叶城时居然会遇到这样突如其来的麻烦。
　　战争恰恰在今夜爆发，完全打乱了他们这一行的撤退计划。整个叶城戒备空前的森严，根本不容城内外有丝毫出入的机会——按照原计划，他们一行本来准备由水路偷偷返回镜湖，却不料在入水口已然密布重重机关，一踏入便被发觉。
　　他带着那笙狂奔，躲避着天上地下无处不在的追兵，一路血战。在逃回内城的时候，他们和叶赛尔一行失散，闯入了这座相对僻静的宅院里。
　　“那笙，那笙！”炎汐看到血无法止住，心下焦急万分，用力摇晃她的身子。
　　昏迷的少女终于透出一口气来，悠悠转醒，眸子却黯淡无光。她尚未完全睁开眼睛，双手便吃力地抬起，将怀中护着的一物抱紧，脸上露出宽慰的表情：“还、还在呢……没丢……那就好了……”
　　“那笙，那笙，”炎汐顾不得她怀里的东西，只低声，“你怎样？”
　　“我……很好，”那笙轻声回答，身子却因为剧痛而微微颤栗，“你不要担心——快、快把东西……拿回去给他们。只剩下这只手……便大功告成了。”
　　“先别管这个，”炎汐看到她伤口血流不止，“先治好伤。”
　　他用绷带紧紧束住她左臂上方，减少伤口中的血流，然后再度把药物敷上去，用纱布裹上，按压不放——温热一层层从透出，直抵掌心。他不敢低头去看，只觉手中很快就有鲜血的湿润。那一道风隼凌空发出飞箭而造成的伤，不知为何竟分外的严重。
　　“好冷……好冷。”那笙止不住地颤抖，炎汐连忙伸出手，也不管尚有外人在侧，便将她紧紧揽在胸前——却忘了鲛人冷血，无法给对方丝毫暖意。
　　“都是我不好，”她喃喃，脸色灰白神情沮丧，“不该这么不小心，触动了水下的网铃……回头乱跑，又被城上戒备的军队发现……太没用了……”
　　“不关你的事，”炎汐低声安慰，“谁都不知道今晚他们会提前开战。”
　　那笙仿