今古奇观-第52部分

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打听将来，便合着伴去做，得利平分。平日晓得卖粉朱三家儿，是莫家骨血，这日见说莫翁死了，众兄弟商量道：“一桩好买卖到了。莫家乃巨富之家。老妈妈只生得二子，享用那二三十万不了。我们撺掇三家那话儿去告争，分得他一股，最少也有几万之数；我们帮的也有小富贵了。就不然，只要起了官司，我们打点的打点，卖阵的卖阵；这边不着那边着，好歹也有几年缠帐了。
也强似在家里嚼本。”大家拍手道：“造化，造化”。铁里虫道：
“我们且去见那雌儿看他主意怎么的；设法诱他上这条路便了。”多道：“有理。”一齐向朱三家里来。
朱三平日卖汤粉。这五虎日日在衙门前后走动，时常买他的点饥，是熟主顾家。朱三见了，拱手道：“列位光降，必有见论。”那吊睛虎道：“请你娘子出来，我有一事报他。”朱三道：“何事？”白日鬼道：“他家莫老儿死了。”双荷在里面听得，哭将出来，道：“我方才听得街上是这样说，还道未的。
而今列位来说，一定是真了。”一头哭，一头对朱三说：“我与你失了这泰山的靠傍，今生再无好日了。”钻仓鼠便道：
“怎说这话？如今正是你们的富贵到了。”五人齐声道：“我兄弟们，特来送这一套横财与你们的。”朱三夫妻多惊疑道：
“这怎么说？”铁里虫道：“你家儿子，乃是莫老儿骨血。而今他家里万万贯家财，田园屋宇，你儿子多该有分。何不到他家去要分他的？他若不肯分，拼与他吃场官司，料不倒断了你们些去。撞住打到底苦你儿子不着，与他滴起血来，怕道不是真的？这一股稳稳是了。”朱三夫妻道：“事倒委实如此，我们也晓得。只是轻易起了个头，一时住不得手的。自古道：
‘贫莫与富斗。’吃官司全得财来使费。我们怎么敌得他过？弄得后边，不伶不俐，反为不美。况且我每这样人家，一日不做，一日没得吃的。那里来的人力？那里来的工夫去吃官司？”
铁里虫道：“这个诚然也要虑到，打官司全靠使费与那人力两项。而今我和你们熟商量。要人力时，我们几个弟兄相帮，你衙门做事尽够了。只这使费难处。我们也说不得，小钱不去，大钱不来。五个弟兄，一人应出一百两，先将来下本钱，替你使用去。你写起一千两的借票来，我们收着。直等日后断过家业来到了手，你每照契还我。只近得你每一本一利，也不为多。此外谢我们的，凭你们另商量了。那时是白得来的东西，左右是不费这惠，料然决不怠慢了我们。”朱三夫妻道：
“若得列位如此相帮，可知道好。只是从那里做起？”铁里虫道：“你只依我们调度，包管停当。且把借票写起来为定。”朱三只得依着写了，押了个字，连儿子也要他画了一个，交与众人。众人道：“今日我每弟兄且去，一面收拾银钱停当了，明日再来计较行事。”朱三夫妻道：“全仗列位看顾。”当下众人散了去。
双荷对丈夫道：“这些人所言，不知如何？可做得来的么？”
朱三道：“总是不要我费一个钱。看他们怎么主张？依得的只管依着做去，或者有些油水也不见得。用去是他们的，得来是我们的，有什么不便宜处？”双荷道：“不该就写纸笔与他。”
朱三道：“称我们三个做肉卖，也值不上几两。他拿了我千贯的票子，若不夺得家事来，他好向那里讨？果然夺得来时，就与他些也不难了。况且不写得与他，他怎肯拿银子来应用？有这一纸安定他每的心，才肯尽力帮我。”双荷道：“为甚孩子也要他着个字？”朱三道：“夺得家事是孩子的，怎不叫他着字？这个倒多不打紧。只看他们指拨怎么样做法便了。”不说夫妻商量。
且说五虎出了朱家的门，大家笑道：“这家子被我们说得动火了。只是扯下这样大谎，那里多少得与他起个头。”铁里虫道：“当真我们有得肉里钱先折去不成？只看我略施小计，不必用钱。”这四个道：“有何妙计？”铁里虫道：“我如今只要拿一匹粗麻布，做件丧衣，与他家小厮穿了，叫他竟到莫家去做孝子。撩得莫家母子恼躁起来，吾每只一个钱白纸，告他一状。这就是五百两本钱了。”四个拍手道：“妙，妙。事不宜迟，快去！快去！”铁里虫果然去誊那了一匹麻布，到裁衣店剪开了，缝成了一件丧衣，手里拿着，道：“本钱在此了。”
一涌的望朱三家里来。
朱三夫妻接着道：“列位还是怎么主张？”铁里虫道：“叫你儿子出来，我教道他事体。”双荷对着孩子道：“这几位伯伯，帮你去讨生身父母的家业，你只依着做去便了。”那儿子也是个乖的，说道：“既是我生身的父亲，那家业我应得有的。
只是我娃子家，教我怎的去讨才是？”铁里虫道：“不要你开口讨，只着这件孝服，我们引你到那里；你们进去，到了孝堂里面，看见灵纬，你便放声大哭，哭罢就拜；拜了四拜，往外就走。有人问你说话，你只不要回他，一经到外边来。我们多在左侧茶坊里等你便了。这个却不难的。”朱三道：“只如此有何益？”众人道：“这是先送个信与他家。你儿子出了门，第二日就去进状。我们就去替你使用打点。你儿子又小，官府见了，只有可怜，决不难为他的。况又实实是骨血，脚踏硬地，这家私到底是稳取的了。只管依着我们做去。”朱三对妻子道：“列位说来的话，多是有着数的。只教儿子依着行事，决然停当。”那儿子道：“只如方才这样说的话，我多依得。我心里也要去见见亲生父亲的影像，哭他一场，拜他一拜。”双荷掩泪道：“乖儿子，正是如此。”朱三道：“我倒不好随去得。既是列位同行，必然不差。把儿子交付与列位了。
我自到市上做生意去，晚来讨消息罢。”当下朱三自出了门。
五虎一同了朱家儿子，径往莫家来。将到门首，多走进一个茶坊里面，坐下吃个泡茶，叮嘱朱家儿子道：“那门上有丧牌孝帘的，就是你老儿家里。你进去，依着我言语行事。”
遂把丧衣与他穿着停当了。那孩子依了说话，不知什么好歹，大踏步走进门里面来。一直到了孝堂，看见灵纬，果然泪天倒地价哭起来。也是孩子家天性所在。那孝堂里头听见哭响，只道是吊客来到，尽皆来看。只见是一个小厮，身上打扮与孝子无二；且是哭得悲切，口口声声叫着亲爹爹。孝堂里看的，不知是什么缘故。人人惊骇道：“这是那里说起？”莫妈听得哭着亲爹，又见这般打扮，不觉怒从心上起，恶向胆边生，嚷道：“那里来这个野猫，哭得如此异样！”亏得莫大郎是个老成有见识的人，早已瞧科了八九分。忙对母亲说道：
“妈妈切不可造次！这件事了不得。我家初丧之际，必有奸人动火，要来挑衅。扎成火囤落了他们圈套，这人家不经折的。
只依我指分，方免祸患。”莫妈一时间见大郎说得利害，也有些慌了。且住着不嚷，冷眼看那外边孩子。只见他哭罢就拜，拜了四拜，正待转身，莫大郎连忙跳出来，一把抱住，道：
“你不是那花楼桥卖汤粉朱家的儿子么？”孩子道：“正是。”大郎道：“既是这等，你方才拜了爹爹，也就该认了妈妈。你随我来。”一把扯他到孝幔里头，指着莫妈道：“这是你的嫡母亲，快些拜见。”莫妈仓卒之际，只凭儿子。受了他拜已过。
大郎指自家道：“我乃是你长兄，你也要拜。”拜过。又指点他拜了二兄；以次至大嫂二嫂，多叫拜见了。又领自己两个儿子，兄弟一个儿子，立齐了，对孩子道：“这三个是你侄儿，你该受拜。”拜罢，孩子又望外就走。大郎道：“你到那里去？
你是我的兄弟，父亲既死，就该住在此居丧。这是你家里了，还到那里去？”大郎领他到里面，交付与自己的娘子，道：
“你与小叔叔把头梳一梳，替他身上出脱出脱。把旧时衣服脱掉了，多替他换了些新鲜的。而今是我家里人了。”孩子见大郎如此待得他好，心里虽也欢喜，只是人生面不熟，又不知娘的意思怎么，有些不安贴，还想要去。大郎晓得光景，就着人到花楼桥朱家，去唤那双荷到家里来，说道有要紧说话。
双荷晓得是儿子面上的事了，亦且原来吊丧，急忙换了一身孝服，来到莫家。灵前哭拜已毕，大郎即对他说：“你的儿子，今早到此，我们已认做兄弟了。而今与我们一同守孝，日后与我们一样分家，你不必记挂。所有老爹爹在日给你的饭米衣服，我们照帐按月送过来与你，与在日一般。这是有你儿子面上。你没事不必到这里来，因你是有丈夫的，恐防议论，到妆你儿的丑。只今日起，你儿子归宗姓莫，不到朱家来了。
你吩咐你儿子一声，你自去罢。”双荷听得，不胜之喜。“若得大郎看死的老爹爹面上，如此处置停当，我烧香点烛，祝报大郎不尽。”说罢，进去见了莫妈，与大嫂二嫂，只是拜谢。
莫妈此时也不好生分得。大家没甚说话，打发他回去。双荷叮嘱儿子：“好生住在这里，小心奉事大妈妈与哥嫂嫂。你落了好处，我放心得下了。方才大郎说过，我不好长到这里。你在此过几时，断了七七四十九日，再到朱家来相会罢。”孩子既见了自家的娘，又听了吩咐的话，方才安心住下。双荷自欢欢喜喜，与丈夫说知去了。
且说那些没头鬼光棍赵家五虎，在茶房里面坐地，眼巴巴望那孩子出来，就去做事，状子多打点停当了。谁知守了多时，再守不出。看看到晚，不见动静，疑道：“莫非我们闲话时，那孩子出来，错了眼，竟到他家里去了？”走一个到朱家去看，见说儿子不曾到家，倒叫了娘子去，一发不解。走来回复众人，大家疑惑，就像热盘上蚁子，坐立不安。再着一个到朱家伺候，又说见双荷归来，老大欢喜，说儿子已得认下收留了。众人尚在茶坊未散，见了此说，个个木呆。正是：
思量拨草去寻蛇，这回却没蛇儿弄。
平常家里没风波，总有良平也无用。
说这几个人，闻得孩子已被莫家认作儿子，许多焰腾腾的火气，却像淋了几桶的冰水，手臂多索解不成！”铁里虫道：
“且不要慌！也不到得便宜了他，也不到得我们白住了手。”众人道：“而今还好在那里人脚？”铁里虫道：“我们原说，与他夺了人家，要谢我们一千银子。他须有借票在我手里，是朱三的亲笔。”众人道：“他家先自收拾了，我们并不曾帮得他一些，也不好替朱三讨得。况且朱三是穷人，讨也没干。”铁里虫道：“昨日我要那孩子也着个字的。而今拣有头发的揪。
过几时，只与那孩子讨。等他说没有，就告了他。他小厮家新做了财主，定怕吃官司的。央人来与我们讲和，须要赎得这张纸去才干净。难道白了不成！”众人道：“有见识，不枉叫收你做铁里虫，真是见识硬挣。”铁里虫道：“还有一件，只是眼下还要从容。一来那票子上日子没多两日，就讨就告，官府要疑心。二来他家方才收留，家业未有得就分与他，他也便没有得拿出来还人。这是半年一年后的事。”众人道：“多说得是。且藏好了借票，再耐心等等弄他。”自此一伙各散去了。
这里莫妈性定，抱怨儿子道：“那小业种来时，为什么就认了他？”大郎道：“我家富名久出，谁不动火？这兄弟实是爹爹亲骨血。我不认他时，被光棍弄了去，今日一状，明日一状，告将来，告个没休歇。衙门人役个个来诈钱，亲眷朋友人人来拐骗，还有官府思量起发，开了口不怕不送。不知把人家折到那里田地？及至拌得到底，问出根由，少不得要断这一股与他，何苦作成别人肥了家去！所以不如一面收留，省了许多人的妄想，有何不妙？”妈妈见说得明白，也道是了。
一家喜欢过日。忽然一日，有一伙人走进门来，说道要见小三官人的。这里门上方要问明，内一人大声道：“便是朱家的拖油瓶。”大郎见说得不好听，自家走出来。见是五个人雄纠纠的来施礼问道：“小今弟在家么？”大郎道：“在家里。
列位有何说话？”五个人道：“令弟少在下家里些银子，特来与他取用。”大郎道：“这个却不知道，叫他出来就是。”大郎进去对小兄弟说了。那孩子不知是什么头脑。走出来一看，认得是前日赵家五虎。上前见礼。那几个见了孩子，道：“好个小官人！前日是我们送你来的。你在此做了财主，就不记得我们了。”孩子道：“前日这边留住了，不放我出门，故此我不出来得。”五虎道：“你而今既做了财主，这一千银子该还得我们了。”孩子道：“前日我也见说，说道恐防吃官司要银子用，故写下借票。而今官司不吃了，那里还用你们什么银子？”五虎发狠道：“现有票在这里，你赖了不成？”大郎听得声高，走出来看时，五虎告诉道：“小令弟在朱家时借了我们一千银子不还，而今要赖起来。”大郎道：“我这小小兄弟借这许多银子何用？”孩子道：“哥哥，不要听他！”五虎道：
“现有借票。我和你衙门里说去。”一哄多散了。
大郎问兄弟道：“这是怎么说？”孩子道：“起初这几个撺掇我母亲告状，母亲回他没盘缠吃官司，他们说：‘只要一张借票，我每借来与你。’以后他们领我到这里来，哥就收留下。
不曾成官司，他怎么要我还起银子来？”大郎道：“可恨这些光棍！早是我们不着他手，而今既有借票在他处，他必不肯干休，定然到官。你若见官，莫怕，只把方才实情，照样是这等一说，官府自然明白的。没有小小年纪，断你还他银子之理。且安心坐着，看他怎么？”次日，这五虎果然到府里，告下一纸状来，告了朱三莫小三两个名字，骗劫千金之事。来到莫家提人。莫大郎二郎等商量，与兄弟写下一纸诉状，诉出从前情节，就用着两个哥哥为证。竟来府里投到。府里太守姓唐名彖，是个极精明的。一干人提到了。听审时，先叫宋礼等上前，问道：“朱三是等何人？要这许多银子来做什么用？”宋礼道：“他说要与儿子置田买产借了去了。”太守叫朱三问道：“你做什么勾当？借这许多银子？”朱三道：“小的是卖粉羹的，经纪不上钱数生意，要这许多做什么？”宋礼道：
“见有借票。我们五人，二百两一个，交付与他及儿子莫小三的。”太守拿上借票来看，问朱三道：“可是你写的票？”朱三道：“是小的写的票，却不曾有银子的。”宋礼道：“票是他写的，银子是莫小三收去的。”太守叫莫小三，那莫家孩子应了一声走上去。太守看见是个十来岁小的，一发奇异，道：“这小厮收去这些银子何用？”宋礼争道：“是他父亲朱三写了票，拿银子与这莫小三买田的。见今他有许多田在家里。”太守道：
“父姓朱，怎么儿子姓莫？”朱三道：“瞒不得老爷，这小厮原是莫家孽子，他母亲嫁与小的，所以他自姓莫。专为众人要帮他莫家去争产，哄小的写了一票，做争讼的用度。不想一到莫家，他家大娘与两个哥子竟自认了，分与田产。小的与他家没讼得争了，还要借银做什么用？他而今据了借票生端，要这银子，这那里得有？”太守问莫小三，其言也是一般。太守点头道：“是了，是了。”就叫莫大郎起来，问道：“你当时如何就肯认了？”莫大郎道：“在城棍徒无风起浪，无洞掘蟹。
亏得当时立地就认了，这些人还道放了空箭，未肯住手，致有今日之告。若当时略有推托，一涉讼端，正是此辈得