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化 胡 系 列-第9部分
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「落日客栈」的名字是不是由此而起倒不必管；落日的时候如果看见这客栈，印象定显眼，投店更心切。
此时一天就快要过去了。
这客栈门外的大旗随风招展，飒飒作声。
一名店小二从内走出来，抬头望望天色，正欲把旗收起。但是，与此同时，当他转头看看入关的下坡路，便又停住。
因他发现有一队人正朝着客栈来。
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这宗消息是怎样传了开去呢？
谁个晓得？
但又何须一定晓得！反正，有时有特别事情发生了，就可能有某人因某事有意无意地直接间接将它传了出去。
吐番喇嘛闻风而至。
喇嘛带众追到相府。
「我们是奉命追捕钦犯的！听说你家小姐没有上轿！我们是希望来弄清楚情况！」一名武僧在门口这样地解释。
「我家老爷不想见客。」管家挡门。
「我们是皇上派来调查这事的！」武僧只好又再说道。
这位管家自然不敢挡皇上派来的特使；就只好由丞相自己出面去应付了。
「送了道姑，来了和尚。我的天呀！」许衡虽然暴跳如雷，见了吐番喇嘛，表面上还是客气的。他交待过事件因由之后，补充说：
「小女说是一名道姑。」
第24章 落日客栈
出了燕京城门，卫羚一直在想：这名道姑扮了新娘，应是为了要过关卡。
望着跟随在他身后的那辆四人大轿，想着轿里那名一直没有其他动静的新娘，他不知道该气还是该笑。因为她的出现已表明自己的护嫁任务已告吹了；但是，竟然这样相逢，使他又觉可笑。她现在正是受他保护呀！他想。
或者她现在可以单独上路了！
他几次想上前去这样告诉她。
可是碍于旁人，总又认为不妥。他甚至下意识地还希望把她留住。他终决定待投栈后再找机会跟她说话。何况还有这名丞相千金的丫环，提着一个小包，人总是忠诚地跟着轿子旁边走。
不过一路别无他事。
他老想着轿中的她。
他不能够摆脱那张鹅蛋脸孔；那么清丽，那么绝俗。尤其是那一对照人凤眼。他最记得，刚才那付焦虑眼神，也亏她胆大和镇静。
他当然没有忘记自己此行的任务。
看来，护嫁的事就此被打乱了。他又自我分辩：「今次错不在我！」有时：「难得暂作糊涂！」
他又不禁思及其他问题。
他不明白：「昨天自己才在街头上见到她，今天为何已变作一名钦犯了？她到底触犯了什么王法？。。。。这样一个美丽姑娘，怎会成为通缉对象？」
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玄珠坐在轿内，简直如坐针毡。
一路上不但不敢言，也不敢望。她只凭敏锐的听觉，联想着外面的一切。她实在是提心吊胆。但又一直强作准备。她甚至计算着要如何去应付种种变化。
她叫自己镇静，重覆告诫自己：「不到最后关头，不作任何反应。」刚才在出关前，她想破轿而出。因为那守城的声声要揭轿门检查，幸亏她未行动，那人被阻止了。还有，那一位什么人，从旁讲漂亮话。一边说不用查，一边就揭轿门。连她自己也来不及反应，就被人连面纱都揭了。。。。。这人手法也真正快。倒不是一般什么官。幸好他们都只是瞪着看。看了又看，真像白痴。。。。。队伍就终于出城了。
神灵保佑！一路上再无事。
就只有那一个丫环。总是跟着这轿。曾经几次，小姐前，小姐后，企图逗她说话。她不敢应。怎么能应？也始终没有应。但这也不是办法呀！
玄珠在轿内思前想后，反覆地考虑如何脱身。也不知过了多久，终于听到要投宿。她仍未能打定主意。她想：「待进了房，再想其他办法！」她最担心那个丫环：「她若然这样子寸步不离，进房之后，。。。。又该怎办？」
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这客栈不算大，也不算小。除了最中央的地方有一阁楼建筑之外，其他两侧是一列列平房。大门设在中央。
一进门就是大饭堂。有可容百人的饭桌。掌柜的只占门边一小角。内进的正中处有一楼梯。螺旋而上，通往阁楼。从下可见阁楼上有道走廊，连接两翼，一东一西，各有一个看来十分精致的雅居室。在这样的边捶之地，这种格局算是上房。
卫羚与掌柜接头后，便作出了投宿安排。他把新娘安置到阁楼的东厢；同时把阁楼的西厢留给自己。其他人等则分别占住着客栈两侧的一列列平房。那些载着贵重物品的马车和牲畜便由随行士卒轮班看守。
此外，还指派了亲信把守着通往阁楼的楼梯。其他无关人等，一律不准登楼。他此行的责任本是护嫁。所以，在表面上一切仍然以新娘为主位。
其他的都安顿过后，他便想见那个新娘。他打算去东厢敲门。但又考虑，如果那个丫环在旁，他怎发问？他怎帮忙？他想不通。他改变了主意，叫掌柜备晚饭。
走了半天的路，吃还是必要的。
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丫环陪新娘到了阁楼的东厢客房。
进房之后，丫环把新娘的随身日常用品放置一旁，还没有走。新娘自进房后，便坐到床缘上。
不言，不动。
她好像正静静等候一些什么发生。依然凤冠霞佩，一身红裳。如果是洞房花烛夜，这举动应是贴切的。
丫环见此情景遂打趣道：「小姐，你怎么了！这是客栈，不是新房。到新姑爷那里还要走几天路。我想你就好像平日在家一样，让我替你把凤冠和新袍除下，换件宽松衣服，先在房内休息。相信要过一会才有吃的。」
新娘依然坐着，没有任何反应。
新娘的面纱是红色。她大概可以透过这面纱看人；人们却休想从面纱外清楚她怎样。
丫环见小姐没答话，便说：「你在轿内已经闷了大半天了，我想你一定是累了。让我过来帮你！」丫环说着朝新娘走过去。
她同时又开解地说：「今天那些守城的也太过无聊，他们藉口检查，实在是想看你，人出名了漂亮，这也没有办法！」新娘却在此时摇摇欲倒。
「小姐？」
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新娘依然坐在床缘摆前仰后。
丫环加快脚步。「你怎么啦，小姐？」她一面说，一面尽快上前，伸手去扶新娘。
两人同时倒到床上，并且纠缠起来。「哎唷！」一声之后，新娘没有倒下，丫环却倒下了。
然后，新娘除下凤冠，那张脸是玄珠。杏腮桃脸，秋水盈盈，并无脂粉。她接着又除下那一身红裳，里面穿的依然还是那袭淡蓝色的道袍。
她朝房门一望。那门是掩上的。
她随即又想到：「外面这么多人，怎能就此出去？」她犹疑着，望着床上丫环，踌躇未决。
直到门外有人在轻轻敲门，她才如梦初醒地问：「是谁？」
一个带沙哑的男子声音在门外说：「是店小二，送饭来啦！」
她突然被人提醒了，的确也感觉饿。她想一想，放声回答：「你把饭菜放在门口，我等会自己拿。」
外面没有反应。她遂添了一句：「我们在换衣服。」
「那就照吩咐了！」店小二在外说。
第25章 一夫当关
玄珠把丫环绑了起来，将她塞住了嘴。放到床上。甚至连丫环的眼睛都蒙上了。
「难为你了！」她说。
她推开窗，想就此走；随即又停住了，因为她想到了自已穿的道袍。他们正在四下追查自己；这样子逃亡实在太显眼。她又想到那个丫环；想到扮丫环倒不错。于是，来到床缘，望了一会，又觉得去除丫环的衣服不好意思。何况她被绑着。正踌躇间，便记起丫环为她小姐带着的那袋用品。找来打开一看，里面除了有化装品，还有替换用的衣服。除了小姐的，也有丫环的。真好！便拿来换上了。原来竟是蒙服。
她照照镜；觉得穿上这套蒙服也很合身。而且，不太华丽，不受注意。
她于是把自己那袭道袍褶好，放进袋里，准备另行带着。摸摸内衣，那书还在。
再看窗外，夕阳尚有余辉。她注意到，外边的士卒还忙着分头去处理那些随队的马匹和载重的车辆；客栈外全是空地，人多眼杂，会被发觉。
她要自己多等一会。
「不如先喂饱了肚子再算！」她想。
饭菜就在门外。
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天一发白，微露曙光。
喇嘛七斯隆已率众追至客栈外围。他看见外面有无数牲口及马，就知道他已经追上了护嫁的队伍。
但是，以防万一，他做了个手势。
他身旁的人亦马上明白他的意思，同样像他一样，做了一个手势。
那是传令展开包围。
随他们而来的众多武僧点头应命，各自展开行动。迅速，无声。
然后喇嘛七斯隆率众走近大门口。
大门是闭上的。喇嘛随手一推。门遂砰然内开。这同时是客栈的大饭堂入口。
店内掌柜愕然抬头。
但他还未来得及作出任何的反应。喇嘛已经出现在他面前。
喇嘛伸手抓住掌柜。
他开口问：「新娘在那？」
多么直接的一句话！
掌柜望着喇嘛，犹疑未答。
喇嘛把手一紧，掌柜疼痛一叫。他终于简单地压低了声音说：「二楼，她在二楼。」
喇嘛松开掌柜。随即到了梯口。
梯口前有两名护卫欲阻止他。
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两名护卫在楼梯口前面分持着一长矛，互相举成了交叉状，意是档路。
喇嘛哼了一声。
伸手略一发劲。
两名守卫便应声向左右弹了开去；分别跌得四脚朝天。
喇嘛连看也没看便继续上楼。
这是一条笔直的梯。
至少共有二十多级。斜斜的通到二楼的那个走廊。厢房在走廊的东西两翼。
喇嘛快步登上尽头。
尽头处站着一个人。
「让开！」喇嘛喝了一声。
对方并未移动。
喇嘛抬头，便看见了一名壮汉。此人浓眉大眼，国字口面。身穿战袍，手持画戟。
摆出了一夫当关的姿势。
一望而知对方是带队人。但是，他一心要来抓道姑，那里容忍一再受阻。「让开！」他粗暴地再大喝了一声。
对方不闻不问；依然站在梯口。
喇嘛心内很气。他自恃武功高强，那里受得了这股傲气，便决定要教训对方。
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喇嘛伸手用劲，企图推开卫羚。
卫羚侧身避过，亦出手推喇嘛。
喇嘛见出手落空后已快速地亮出铜环，直向着卫羚打过去。卫羚扬起画戟横挡住他双环。同时用力向外一推，企图把喇嘛推下楼。喇嘛双环向下一压，身随借力，一个翻身，便踪上了走廊之内。脚一落地，卫羚的画戟已刺到。喇嘛急以双环来挡。卫羚见此随即变招；不想硬碰。喇嘛把握时机，变被动为主动。他用双环套打对方。环是双环。一左一右，在他手上转动，画出无数的圆。有大有小，忽高忽低。就像两个风车上下滚动。朝着卫羚铺天盖地似的同时袭到。卫羚举起画戟，对准双环直刺。
喇嘛好像诱敌似的，让戟轻易穿到脸前；然后，双环同时左上右下，制住插了进来的戟。接着左右旋动，欲要对方弃械。卫羚虽然年轻，但是臂力惊人。他亦同时运劲，与喇嘛斗内力。二人一顺一逆，互相旋劲对抗起来。
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与此同时，跟随喇嘛进来的众和尚亦与客栈内的随行护卫们发生冲突。双方见彼此的主人斗了起来，亦不分青红皂白地大打出手。你呼我喝，场面混乱。
喇嘛与卫羚则仍是僵持不动。双方正在比拚内力。一时之间难分高下。
大堂上的械斗却是越打越烈。护嫁队伍的士卒人数本不少，但是随喇嘛而来的和尚亦陆续挤进来。一个和尚对打一个护卫。彼此暂时亦似势均力敌。
堂内到处是人打人，兵器所到，椅倒桌拆；有人就地取材，于是碗碟横飞。时有人们叫骂之声，混合物品破碎之声。客栈掌柜与店小二亦早已找地方藏身去了。
在双方依然混战的当儿，有一名朝官带领着一批随从进来。他们发觉一边是和尚，一边是士卒。舞枪举矛，挥剑抡刀。一时不知谁是敌谁是友。也不知他们为什么彼此打了起来。于是这名朝官吩咐身边部下大声叫停。
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第26章 功罪倒置
众人不闻不问，继续打杀如故。
这名朝官再示意他身边的人。那人随即放开喉咙大声叫道：「巡检大人驾到！」这的确是非常有效。
客栈内立时静下来。不但士卒与和尚全都停了手。连那一名喇嘛与护嫁的领队卫羚亦同时止斗了。人人不约而同望向客栈门口。
巡检周荃一眼便认出阁楼走廊上面的喇嘛与卫羚，一面向他们走过来，一面脸带微笑地说：「怎么自已人打自已人了？」他走得更近时，指着二人说道：「一个是未来的国师，一个是丞相姻亲的护嫁。是什么回事了？」
喇嘛七斯隆抢先戟指着卫羚说道：「这人窝藏钦犯！斗胆拒捕！」卫羚亦不示弱：「这和尚无理取闹，含血喷人！他一进来就出手伤人！」只是巡检周荃听到喇嘛提到钦犯，便随即说：「你是说那一名新娘？她还在客栈吗？那太好了，我也正是为此而来！」
喇嘛指着阁楼的房间说：「下面掌柜说，钦犯就在这房间内。他是故意阻止本座！」
卫羚更大声说：「里面明明是我们丞相的千金！」他希望房内人听到他的说话。
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巡检周荃随即上楼。他说：「我已听说，真的新娘还
在家里，这一个肯定是假的。我们一齐上去，看这新娘到底是谁！」
卫羚知道无法坚持，带头自去敲门。喇嘛和巡检亦一齐到了这东厢的门外。
里面毫无反应。卫羚又再敲门。
喇嘛已急不及待，从旁出手破了门。三人同时先后抢入这个客房。
房内的小桌上，有剩余的饭菜。旁边的椅子上，有一袭新娘的红裳。床上有人；珠帘未下。走近便发现是一个女的蒙被睡在里面。
「你上前认一认看，看看是否就是你们那位丞相千金？」巡检周荃对卫羚说。
岂料卫羚这样回答：「我怎知道她是不是真假？我也在出城时才见过她！。。。。我只是男家派来提亲的领队！我可不是新郎！」
喇嘛早已一个箭步抢到床前。他尽快揭开了被，发觉被内的人是被绑的。
喇嘛在长春观内曾见过道姑。所以，他随即说：「她跑了！这女的不是！」
「这是丫环！」卫羚认得丫环。因为一路上她就跑在四人大轿的后面。
丫环也终于被弄醒。
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「我没有看清楚她的模样！」丫环在被追问之下这样回答。这是实话；她什么也没有看到，便已经被弄晕。
「那一本道经呢？」喇嘛急不及待再问。
「什么道经？」丫环自是一头雾水。
「哎唷！你真是！」喇嘛暴跳如雷。他在房内转了一圈，没有发现任何线索；他忍不住又向卫羚责骂起来：「都是你在阻三阻四！是你有意协助她逃走的！」
「那是我的职责。我要保护丞相小姐。」卫羚不亢不卑地说。
「那么那小姐呢？」喇嘛故意反问。
「我怎知道她在上轿前已经被换包！」卫羚望着房中唯一向外面打开的窗子；他估计那道姑已
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