化 胡 系 列-第12部分

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　　当太阳越暗下来时她才想到今夜怎么办？
　　周围一片寂寥。沙堆一个接着一个。大多成圆弧形。再也难见胡杨木和杂草。大地开始变得冰寒起来。什么时候又括起风；风卷起了阵阵轻沙。沙丘似在移动。玄珠有点失措。
　　她想：到那儿找一处挡风之地藏身？
　　她后来决定先跑上一个沙丘。在沙丘上站了一会，身背着风，从而分出风的方向。然后才朝背风的斜坡向下滑。风不断在头顶呼啸掠过。间或卷起一阵阵的黄沙。着脸痛疼，甚至刺目。她下滑了大段坡程；竟然抓着一堆杂草。她停下来，风也止竭。其实那不过是一处天然的避风地。道姑就在那里卷缩起来。
　　天渐次黑下来。她觉又喝又饿。怀中没吃的东西。「还是吃的问题需要解决。」她想。多心烦！多气馁！
　　她在葡瑟中合上了双目。
　　她想起了师父；泪珠从她面颊淌下，因为她是在哭。是伤心？是害怕？是旁徨？「我一定照你吩咐做！我一定能找到师叔！」她像在回答谁？一再重复肯定，一再喃喃自语。
　　迷糊中她听到驼铃的断续声。。。。。
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第32章　　土城买卖
玄珠醒来感觉周围有异；因为她是在一个帐篷里。旁边的人都突然爆出了一阵轻松的欢笑声。
　　有一个陌生女人给她靠过来，给她一些水饮。她想弯起身来，又乏力地再躺下去。但她在一起一落的瞬间，迷糊中看到了还有一些打扮怪异的人。那个女人似在对她说话。她听不懂，轻轻摇头。有个年老男人过来，用生硬汉语向她讲。她才明白她在风沙中几乎丧了命；是他们路过将她救活了。还说她认真是胆大命大。他又解释，他们是个经商驼队。这几天赶着往西行。并且问她从何处来，往何处去。玄珠不知如何以对。说真？说假？盘算不定。玄珠合上眼睛，思前想后，悲从中来。
　　那个男人没有追问下去。女人上来把男人带开了。然后又把一些吃的东西拿来；对玄珠尽量友善地笑了又笑。东西放下，也走开了。玄珠当然明白这些是给她的。
　　她又遇到救星。
　　祸兮？福兮？天无绝人之路。
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　　玄珠已随这个驼队走了好几天的路程。她从他们那里学了一些肤浅沙漠常识；并且告诉他们，她要前往探亲。但是她却讲不出具体的地点。因为她其实不了解塞外。
　　男的后来告诉她说，彼此方向应该不同。他们是从更西的地方来；他们现在不过是再回去。这队人天天背着太阳走。男的老人指指她又指东。她自己也不大清楚。那怎么好？跟一天，算一天。她没主意。
　　后来他们在半途上遇上别的一支驼队。
　　男的老人与对方打招呼后曾互相交谈。之后，就叫玄珠去跟那个驼队。「他们才往你的方向！」男的对她这样解释。玄珠于是告别他们，加进这个新的行伍。
　　这一队人是朝着太阳走。
　　也有女人同行；而且数目颇大。
　　玄珠其实别无选择，换上骆驼随队上路。与他们一起亦相安无事。大部份时间都赶路。他们完全不说汉语。许多女人都很年轻，有时奇怪地盯着她。
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　　这一天到达一市集。
　　驼队的带头人把她和那些女人集中到一个土城前的广场。之后他到一个篷帐旁边，与一个当地人细声密商。对方端详着这一批女人，最后又满意地点头，就叫人过来把她们带到城内的一座土房去。
　　玄珠跟着那批女人，多少感觉有点不妥。但是又一时间不知道发生什么事。反正有伴，便跟着一起走。
　　其实，这座土房内也有其他的女人。
　　进去之后，那人对其他的女人说些什么，他们便都坐下休息。玄珠听不明白，老是望着那人。他示意她留下；他自己则走了。
　　玄珠本来机警地跟他到门口，但门依然开着，外面就是街道。那人临走前也没有特意关门。而且因为没有人看守，所以玄珠不疑心有诈。她后来决定回到里面去。
　　不久，那人再来派食物，只是一些粗大饼。
　　可是，那些女人都彷佛吃得意外地开心。他们彼此之间有讲有笑。
　　玄珠便放心地暂且安顿下来。
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　　翌晨，还是那个男人临时把食物带过来。大家吃过早点，好像在等什么。道姑终于在那些女人中找到了一个略懂汉语的。连讲带做，问了又问，才了解到这是一个贩卖人口市场。他们在等被人拍卖。
　　玄珠立时吃了一惊。
　　但她同时又感奇怪。既然将会被拍卖，亦即是要当奴仆！为什么他们都好像若无其事？有些甚至谈笑自若，全无畏色？而且，不见任何反抗，也无人要逃走？
　　那女人这样告诉她：她们多数是西夏人。其主人或丈夫全都被蒙古人败杀，家园残破，无所依托。若然能有新的主人，无论如何，也算是一处新归宿。
　　「所以你们根本没想到逃？」玄珠问。
　　「又能逃去那里？」对方这样反应。
　　「至少不必做人奴仆！」玄珠说。
　　「有什么奴或不奴，这倒是个好机会，又可以好好过日子！」对方说。
　　玄珠还是不明。但她知道，她不能再与她们在一起。她于是提起包袱单独地离开了那座土房；也的确没有人要阻止她。
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　　原来这是一座黑城；又叫作魔鬼城。因为它黑，夜间鬼影幢幢。
　　主要由于这城内大多数的房子，都是以黑土堆抹而成的。街道狭窄，土墙处处。四周筑有围堵，也呈层层黑壤。连地上铺块都黑色。无木少石，竟成一绝。
　　玄珠故意远离那处贩卖人口市场。她不欲见到这样的买卖；也不想自己多惹上麻烦。她该往那？她该怎办？沿路踯躅，漫无目的。她自自然然又想起她的师父。
　　她当然想到了她师父要她找十八师叔送交那部经。这是师父遗命！也是她现时的使命！
　　玄珠潜意识地按按她的内衣。书还在她身上！人却往何处寻？师父当时就只说这师叔住在塞外！
　　塞外，是长城外；塞外，是边疆地。
　　塞外，有雪山草原，有土堡大漠。还有异教异民；异语异族。她都将会逐一发现，同时需要逐一适应。
　　她仍正在想，何处是塞外？
　　「路在口边！」这又是师父当日的教诲。问人！只要找到能懂汉语的人就有把握，她最后这样想。
　　然后，她就看见那个巡检大人！
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第33章　　黑滩恶战
这位巡检大人正率领他那一批锦衣卫，施施然的，从她对面大摇大摆地走着来。前簇后拥，好不威风。
　　「真正冤家路狭！」玄珠心想。
　　她连忙背转身，想到发劲奔逃。足膝一弯之际，顿感长袍曳地；心头突然开窍。她想起她穿着一袭班颜外衣，并且头脸缠起纱巾；是救她命的那队人特意送给她的，因为最能阻挡风沙。其实塞外人和商队都是这样穿戴。
　　玄珠即时欠身收劲，假装安闲，不快不慢，走在巡检他们这队人的前面。这条街巷一直通到一个广场。广场上的另外一角，人声乱集，正在进行人口贩卖。
　　「大人，道姑没有找到，何不在此选个美奴？」
　　「也好！咱们上前瞧瞧！」巡检同意。
　　众锦衣卫一阵哄笑，分头挤进了人群中。
　　玄珠在旁舒一口气。借个机会，退出广场，依着原来的街巷，尽快溜出了黑城。
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　　有人住的地方总有水源。
　　有城镇的区域总有河滩。
　　出了黑城，玄珠沿着一带黑水浅滩前行。不是这条河里的水太过污浊；倒是它内外都遍布大大小小黑石。无涯无际，一片苍笼。石大如拳，石小如珠。夹杂混淆，黑颜呈趣。或色淡，或色浓；凸则晶莹吐泽，沉则欲隐欲现。整个河滩颇阔，流水极缓极少。道姑走在河滩之上，脚下如墨，涓涓潺流。却又清澈如露，入口透凉类冰。
　　玄珠顺流而下，已经过了两天。这段日子，餐风露宿已成习惯，塞外荒寒，也不是绝对不能应付的。她估计沿着这黑水也许可以走到另外一个城。到时再去设法问人，继续寻找她的师叔。无论如何，黑城是不能逗留的。她吃完在土房时取存的一个大饼，用驼队人赠的水囊拾载川川细流。就在她喝水盛水的当儿，远处传来杂乱的溅踏声。有一队人看来锦衣灿烂，步履急密地正朝她迫近。
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　　又如何会被他们发觉了？
　　过来的竟是巡检那夥人！
　　十多人一上来便拔刀把她围在核心内。巡检慢条斯理地亦终于随后赶到了。望着拨开面纱的俏玄珠，他倒得意忘形地笑起来。
　　「皇天保佑，家山有福！」然后，他对着玄珠说：「看你还能往那里走！」
　　玄珠此际早已站起，并把水囊小心收好。
　　巡检周荃随即喝道：「给我拿下！」众锦衣卫闻言，纷纷收起兵械。
　　玄珠反而一怔。
　　原来众人改为徒手布阵，只是围而不击作势欲扑。
　　因为巡检这句「拿下」的意思显然是，手到擒来，别加伤害。
　　玄珠乘机一跃一踪，腾空向外飞了出去。然后，再踪再跳；高低起伏，时东时西，她是企图夺路突围。
　　众锦衣卫则是如蝇趋膻，喊声嘈闹，追缠不舍；他们总是一窝蜂的一大队人，赶过来，赶过去。
　　彼此就在这个黑水滩上，展开一场追逐。
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　　「看你能够有多能耐！」巡检周荃只作袖手旁观。
　　这一边是，他的手下频频扑扑，依旧未能稳占上风。另一厢是，玄珠腾东腾西，已开始显得有点儿疲累。
　　其实，这批锦衣卫并非是一群盲头苍蝇，他们是有组织有阵法的。他们布的是长蛇阵。十多人串成了一起。又四人一组地行动。分为四组，守住四方。或坎、离、兑、震；或乾、巽、坤、艮。相互移动，如转大轮。但又头尾呼应；头化尾，尾变头。进进退退，盘旋有律。
　　玄珠屡屡冲刺，虚东实西，总被困在核心。
　　巡检窥准了玄珠的踪跳腾跃次序之后，突然从旁闪身切入，举抓便向玄珠攫来。在这瞬间，玄珠欲起未起，化跳为滚退后，终于乏力委地。
　　周荃与众锦衣卫围过来。
　　突然阵阵黄衣拂扬，环着她是六名道士。
　　他们是从外面腾飞过来。刚巧落到玄珠前后左右。各据方位，围护着她。六人各自摆出招式，迎着周荃和他部下。这六人也就是天师道的长老。
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　　战斗至此形势突变。
　　敌我顿成旗鼓相当。
　　「拨草寻蛇！」是紫袍的道士在外围说。
　　六长老依言出剑又收剑，快如霹电，泠若寒霜，他们旁近的六名锦衣卫顿然仆地。个个断喉，血似泉涌。
　　巡检周荃与其余众部下同感惊愕，慌忙拉出兵刃。同时，化轮为串，众锦衣卫一字排到统领巡检大人身后。
　　紫袍道人则阴声阴气说：「灵禽啄食！」
　　周荃当然不知他们要变什么。一面整顿队容，一面严阵以待。那些道士却私下叠起罗汉来。三人在下，二人在上。最后一个昂然现身更高。六剑齐指，对准周荃。接着，紫袍道人口唱连连：「声东击西！」、「铺天盖地！」、「玉石俱焚！」。。。。。先是紫袍道人突飞过来，从后袭向周荃；周荃本来注意着前头举剑齐指向他的那六名道士，没有想到紫袍道人亲自出手偷袭。正欲回身应战，却被一剑穿心。怔怔的望着杀他的紫袍道人，真是死不瞑目。
　　众道士则分头抢进，从上自下，攻向其他众锦衣卫。只一瞬间亦将他们剑毙当场。
　　

第34章　　南宗好意
她已跟随他们走了有大半天。她曾多谢他们中途出手相救。又间歇地，略讲了她这月来的一些遭遇，一再流露如见故人的亲切感。因为他们全都高级道装打扮。
　　紫袍道士自我介绍说他是天师派掌教，叫张可大，嫡承世袭，是龙虎山第三十五代的传人。
　　他说：「令师追风散人噩传遭劫。我等千里赶赴燕京本欲驰援。以尽同教之谊，同道之义。奈何来迟一步！认真可惜！可惜！。。。。今日就只能陪你走这一段路。」
　　玄珠不明他的所指。但对师父怀念不已。她答：「是的，师父叫我寻找师叔，务要完成这趟任务。」
　　「未知经还在否？」一名长老在旁发问。
　　「人在经一定在！」紫袍道士打岔。他彷佛责备说，这还需要多问？那名长老闭口，低着头退开了。
　　紫袍道士尽言安慰，说要护她去见师叔。他们这一行人，先是向西，后又转南，不过入黑前仍处身大漠。
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　　风沙又起，黄尘盖野。
　　四面弥漫，一片凄迷。
　　众人刚好赶到一处窟洞回避。玄珠分到一些乾粮，靠着一块白圭成岩休息。众道士似避嫌，集中到另一角。
　　在众人准备入睡前，紫袍道士过来跟玄珠打招呼。他说：「我们虽是南宗北宗不同，但彼此都尊祟老君。导人入教，寄望长生。」他竟对她泛泛而谈。
　　玄珠回答：「我对教中之事所知有限。」
　　紫袍道士则说：「其实，也无多大分别；北宗主个人内修，南宗主替人消灾。今时北宗遭此大劫，不如。。。。」
　　「道长的意思是？。。。。」玄珠把音拉长，故作不大了解。
　　紫袍道士便说：「我们南宗远在江南。蒙古人还未过长江。天下仍是汉人的，不会有焚禁之祸。我是想劝你随我们回江南去。。。。。」
　　「我师父吩咐我去找师叔。」玄珠坚决表示：「我可以自已继续找，不必劳烦你们几位前辈相帮。」
　　紫袍道士随即这样反应：「不必见外，我们完全是乐意的！」
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　　这一夜就此相安无事。道士们都没有再过来麻烦她。直到清晨，又分到吃。并且，还给了她一个水壶。因为她原有的那一个破了，连里面的水都全漏光了。
　　玄珠只吃了一点儿，便把余下的收起来。她学会了如何珍惜，如何节食，如何未雨绸缪。人一下子好像突然懂得了许多人生的现实，懂得如何照顾自己。
　　其实，昨夜她有一段时候，辗转难眠，思前想后。最难忘又最难堪是，她听到了那些道士在暗中低声议论她。
　　「宰了，再搜她身，不是都解决了？」
　　「不可轻举妄动，那部经未必带在身！我探摸过了，也试过她包袱，都好像没有经？」是紫袍道士在说话。
　　「那。。。。明天还要陪她走？」
　　「是的！直到。。。。我知道她把那部经藏到何处！」
　　玄珠听后如同晴天霹雳。她心内想，那部经一直带在身，藏在她夹背后；卧着压着。她不明白那名道士曾经用什么方法去探摸过她；想到被人探摸，她就不觉面红。但是，那部经仍贴身，她于是专心考虑下一步怎办？
　　翌日再动身时，她竟说她决定随他们回江南。
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　　紫袍道士张可大好像并没有显得特别高兴。
　　他先平淡地说一声：「很好！」稍后，他来到她身边简单地说：「你能够想通了，我们就向南去！」
　　风沙未平。黄尘猖獗，寸步难行。
　　紫袍道士张可大靠近玄珠走，彷如他们二人正在并肩前进。他试探地对她发问：「你可是带着那部经？」玄珠没有回答。他接着这样说：「我们此去江南，离北方相当远，如果放在什么地方，最好去拿了带着走。你说是也不是？」
　　「那部经为什么如此重要？」她问。