新宋第一册·十字-第22部分

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　　桑充国听罢，便对那个汉子说道：〃这自残身体，那也不应当。〃他是书生见识。　　　

　　那个汉子低声说道：〃小人也是没有办法，误了农时，明年就没有吃的。这个主意也是别的县有人做过，我才一时想岔了。〃他自是认识桑充国和石越，说话间特别恭敬。　　　

　　石越听他所说，却吃了一惊：〃你说别县也有？〃　　　

　　那个汉子点了点头，道：〃我们是托石大人的福，一年能在白水潭挣点钱，别处交免役钱青苗钱，别说断根手指，便是卖儿卖女的，也是有的。原来下户没有差役的，所以还过得去，现在官府连下户也要收免役钱了，下户越发愁苦。我们白水潭实在是托了石大人的福呀。〃他一边说一边感激涕零。　　　

　　有个差人听他说话，忍不住在前面冷笑道：〃这些话劝你还是不要说，朝廷的事是你议论得的？〃　　　

　　段子介冷笑道：〃有什么说不得的？要不是你们这些污吏想发黑心财，收什么保甲钱，他家也不至这么惨。〃　　　

　　那差人不干了，回头说道：〃这位公子你说话要凭良心，别说我们没收什么保甲钱，就算收了，也不是黑心财。依我看，收点保甲钱，反而是给乡亲们方便。否则依朝廷的规矩，那是到了年纪，人人都要练乡兵的，他们地里的活一样是干不了。〃　　　

　　一番话似是而非，段子介待要辩驳，却也觉得他们说得是理。当下气鼓鼓的不再作声。　　　

　　另一个差人又说道：〃乡里乡亲，谁愿意太过分。不过千里求官只为财，公子想要人人清如水，只怕是一厢情愿了。我们做差的，一边捞点外快，一边也算方便乡亲，不算过分。况且我们也有我们的难处。〃　　　

　　石越听到这些话，几乎惊呆了。开封府知府韩维是皇帝亲自介绍给他的人，本来和王安石关系不错，是皇帝做太子时的东宫旧人，登基之前一直是赵顼的记室参军，本朝著名世家韩家的子弟，但是最近几个月对免役法和保甲法非常不满，写过不少奏章请朝廷废除二法，这些奏章石越还读过……就这么一个人治下，近在天子脚边的开封府，免役法和保甲法就有这么多流弊了。他无法想象各路那些想树立政绩取悦上司的官员治下会是什么样子。　　　

　　不多时一行人便到了开封府，这群人各色混杂，不伦不类，马上有人来相问。有一些在苏轼做开封府推官时见过石越的，见到石越来了，连忙过来献殷勤：〃哎哟，石大人，您老是来会韩大人的吧？您稍等，马上给您通传。〃石越淡淡一笑，和桑充国从怀里各拿出一张名帖，交给一个衙役递了进去。到了这时，那几个差人都吓呆了，不知道石越是什么来头，连忙颠过来陪罪。　　　

　　石越也懒得和他们计较，不多时韩维便亲自出来把他们迎了进去。石越见院中有些家人在收拾东西，不由奇道：〃持国兄要搬家？可是要去御史台？如此国家之幸也。〃原来赵顼因为韩维是东宫旧人，一直想让他去做御史中丞，但是韩维却因为他哥哥韩绛是宰相，引嫌回避，一直力辞。现在韩绛受了处分，他也就没有理由了，所以石越以为韩维可能要做御史中丞了。　　　

　　韩维苦笑道：〃子明贤弟，实不相瞒，我是请郡了。〃　　　

　　石越大吃一惊：〃这是为何？持国兄圣眷正隆，又是东宫旧人，岂可轻言外任？〃　　　

　　〃子明不是外人，我也不必隐瞒。我的政见和介甫多有不合，我不是贪图富贵之辈，既然言不能用，就不想呆在朝廷里面了。眼不见心不烦吧。〃韩维有点心灰意懒，〃文公请辞枢密使，陛下有意让我做枢密副使，但是要靠昔日东宫旧恩而富贵，我韩维实在不愿意。〃　　　

　　石越早已知道这些古人的脾气，越是君子的人越有原则，因此也不相劝，只问道：〃持国兄外任何处？〃　　　

　　〃京西南路，襄州……子明来此，一定有事吧？〃韩维不愿多说。　　　

　　石越便把缘由说了一回，韩维眉头微皱，道：〃不瞒子明，这事情却不是我做的，开封府的庶事，大抵是开封府推官做，而推官上面，还有新法提举司、司农寺天天压着，多半是有人想讨好宰相吧。〃　　　　　　　　　

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第74节：第四章　学术与政治（13）　　　　　　　　　

　　石越诚恳的说道：〃我再愚昧，也知这不是持国兄的意思。邵雍先生对他的门人学生们曾说，新法虽然有不妥之处，但是也不必不做县官，自己在县官任上，能宽得一分，老百姓便受一分利。我来找你，便是这个意思。〃　　　

　　韩维笑道：〃我明白你的意思。今日能听到这句话，韩某终身受益。我离开开封府之前，会亲自把这些事情都处理好，不过那个农夫，依例我还得问一下。〃　　　

　　这件事在石越看来只是小事。石越知道王安石新法敛财的本质也是被逼出来的，从一个侧面正可以反映当时的国家面临多大的财政危机！王安石甚至穷得把天下的渡口都承包出去增加国库收入，可见大宋朝实际上有多么穷了。但桑充国和段子介想不了这么远，他们是标准的儒生，从小就受〃仁政〃的教育，所以凡是老百姓吃亏的事情，他们就会反对。新法的弊病以前只是在传闻中听说，没有切肤之痛，这一次却是就发生在自己生活的附近，就发生在白水潭很熟悉的人身上，这种感觉是完全不一样的。特别是桑充国，一想到那个农夫为了避开保甲法，生生截断自己一根手指，就会气愤填膺。　　　

　　但这种种弊端却不是那么容易解决的。王安石变法从国库财政的角度来说，此时已经初见成效，基本上改变了大宋朝入不敷出的财政困局，尤其考虑到这是在西北连年用兵，水旱灾害不断的情况下完成的，这就更坚定王安石本人对变法的信念，客观上也堵住了一些人的嘴巴。因此石越并没有打算在此时动摇原本的方针。　　　

　　当石越疲惫的回到家里时，潘照临正急得团团转，见他回来，连忙说道：〃中使来了四次，皇上急召公子进宫。〃　　　

　　石越锁眉问道：〃出什么事了？〃　　　

　　〃大河要决口了！〃潘照临急道。　　　

　　石越一听知道真是出大事了，赶紧叫了马往皇城赶去。到了资政殿，赵顼正和大臣们焦急的商议，王安石在安抚着赵顼：〃只要曹村之堤不决，京师不至于有险，皇上不必担忧。〃　　　

　　文彦博也说道：〃请陛下先回宫安抚两宫太后，这种事情，做臣子宁死也不会让开封城有危险的。〃　　　

　　石越听说曹村之堤还没有决口，心里稍稍放心，入秋以来，先是永济一带决堤，大水淹了几个县，然后是两浙水灾，好在朝廷一向重视水利，王安石也有农田水利法，因此灾情还能在控制之中。此时的曹村，是澶州沿河的一处大堤所在，澶州可以说是开封府的前线，如果不保，水只怕真的会淹到开封城下，那时后果就不堪设想了。　　　

　　却听冯京说道：〃曹村急报，是前天的事情，镇宁佥判在小吴村护堤，相去百里，只怕不能亲自主持大局了。报急文书是州帅刘涣发出来的，他说他已经不顾禁令，亲自带着厢兵去堵堤了，并且自请处分。〃　　　

　　王安石挥挥手，沉声道：〃这时候管不了什么处分不处分，事急从权。当务之急，一方面急遣禁兵去抗洪，一方面派探马流星传报，万一事有危急，则请皇上和两宫太后登龙舟以避大水，我辈和开封军民上城墙，誓保京师安全。〃　　　

　　这时候众人也不再和王安石扯皮，齐声称是。石越突然脸色铁青，咬着嘴唇说道：〃皇上，臣愿亲赴曹村。〃　　　

　　〃卿懂得治水？〃赵顼大喜。　　　

　　〃臣不知治水，于防洪却略知一二，且程颢原是镇宁佥判，沈括精通水利，有二人相助，事必可为。〃　　　

　　赵顼正要答应，王雱却道：〃陛下，石大人其心可嘉，但臣以为没有这个必要。禁军已经紧急调动，如果曹村之堤不决，则禁军足以抵御；若万一不幸，则石大人白白送死。臣愿陛下为天下爱惜人才。〃石越知道他说得好听，其实只是不愿意自己去立功，心里不禁苦笑。王雱哪里知道，自己请缨去曹村，完全是出于内疚的心理。对程颢生平还算熟悉的石越，一听到〃曹村〃、〃小吴村〃、〃镇宁佥判〃这些名词，原本印象很淡的事情马上清晰起来……历史上，熙宁四年的这场大水，完全是因为程颢之力，才转危为安的。当时程颢听到曹村之危，轻骑一夜从小吴村赶到曹村主持大局，而且不顾禁令，和刘涣一起擅自调动厢军，自己身先士卒，亲自护堤，这才保住曹村之堤。此时石越早已把程颢调到白水潭，亲手打破了历史的轨迹，如果在这个地方出个差错，开封城保不保得住还在其次，淹死那许多百姓，石越一辈子就难以心安。他此时也没有心情和王雱计较，只是眼巴巴的看着皇帝。　　　　　　　　　

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第75节：第四章　学术与政治（14）　　　　　　　　　

　　赵顼想了想，终于还是觉得王雱说得在理：〃卿不必去了，这几日就陪朕侍读。〃　　　

　　石越想了想，也无可奈何，只好请求道：〃陛下，沈括对水利颇精通，可否让他协助主持开封府的防洪？〃　　　

　　〃准奏。〃　　　

　　〃另外，请诸位大人切记不可以泄露曹村告急之事，所有官府，一律照常办公。如果人心浮动，那就不好办了。〃石越提醒道。　　　

　　王安石和冯京难得的一齐向石越投过赞赏的目光。王安石环视殿内，厉声喝道：〃官员敢让自己的家眷收拾物品避难的，以投敌论处；散布谣言者，无论官职大小，按叛逆论。〃　　　

　　开封府韩维也早已到场，这时也朗声说道：〃请皇上放心，臣可以保开封府一切如常。〃他一回家，马上就命令家人把物品重新摆置好。　　　

　　从这天一入夜，好不容易晴得一天的天气，又开始下雨了，且越下越急，越发让人担心。几天来中书省通宵达旦都有宰相执勤，皇帝一夜三惊，开封府也增加了逻卒，来往的信使不绝于道，石越算是亲身体会了古代对于发大水的感受了，特别是浑州决堤的消息传到京师时，更让人心惊肉跳。　　　

　　不过颇为讽刺的是，也就是这几天，大宋的官员们才难得的齐心协力起来。　　　

　　洪水终于还是没有能够冲垮曹村的堤坊，大宋的君臣们都长舒了一口气，但是石越一直到九月份的平静生活，随着这场洪水，亦彻底消失了。　　　

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　　紫宸殿。　　　

　　〃宣夏国使者觐见……〃　　　

　　因为西夏国的国力并不能够和大宋长期作战，双方交战，经济来往被切断，吃亏的始终是西夏，所以西夏国长期以来的战略都是以打促谈。用局部战役的胜利，争取谈判桌上的实质性利益。也因此，伴随着熙宁四年春季的大胜，西夏国的使者又一次来到了汴京，〃乞求〃和平。　　　

　　〃大宋皇帝陛下万岁、万岁、万万岁！〃使者长得很黑，穿着锦袍。石越看过他的资料，知道他的汉名叫李泰臣。　　　

　　繁琐的礼仪之后，李泰臣很恭敬的递上国书，这个中书省早就看过了，今日不过是一个正式的答复而已。　　　

　　西夏国的要求，是请宋朝〃归还〃绥州城，恢复通商，西夏照样对大宋称臣。　　　

　　皇帝正式回答的诏书很简单，也很不耐烦：〃前已降诏，更不令交塞门、安远二砦，绥州亦不给还，今复何议！俟定界毕别进誓表日，颁誓诏，恩赐如旧。〃　　　

　　诏书直接告诉西夏国，绥州不给，少废话。〃王安石内阁〃的外交策略，是对辽国采守势，对西夏取攻势，刚刚任命王韶主持西北军务，力图进取，西夏想要和谈倒也罢了，但提出领土要求，那是大宋君臣绝能不容忍的。　　　

　　这个回答李泰臣早就知道，这次正式的诏见，他不过是想做最后的游说。〃陛下，臣闻中国是仁者之邦，王丞相素习《老子》，当知惟仁者能以大事小，还请陛下以仁者之心对我小邦。〃　　　

　　王雱冷笑道：〃使者知惟仁者能以大事小，可知惟智者能小事大？〃话里含着威胁之意。　　　

　　石越心里暗暗摇头：自己的军队被人家打得大败，怎么威胁人家以小事大？　　　

　　果然，李泰臣不置可否的一笑，顾左右而它：〃陛下，臣这次进贡的物品中，颇有一些奇珍异宝，可否让臣一一给陛下解说，以显示敝邦君臣的诚心？〃　　　

　　众人不知李泰臣葫芦里卖的什么药，他刻意要求见皇帝，难道是为了来解说贡品的？　　　

　　赵顼想了想，终不能过分小气，失了大国的风度，便点了点头，道：〃那便呈上来吧。〃　　　

　　李泰臣从袖中取出一张礼单，状似恭敬的念道：〃敝国夏国王敬呈大宋皇帝贡品：黄金五十斤，白银五十斤，西域美女五十名，千里良驹十匹，宝刀十把……〃石越与王雱不约而同的仔细听他念着长长的礼单，一面猜测李泰臣的用意，可直到他念完，二人也没发现什么特别之处。　　　

　　李泰臣念完之后，打量了大宋君臣一眼，缓缓说道：〃这些礼品，大宋是天朝上国，大部分都是有的，唯有几样，却是天朝所无，敝国特产。〃　　　　　　　　　

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第76节：第四章　学术与政治（15）　　　　　　　　　

　　赵顼用疑惑的眼神看了王安石一眼，他也不知道这些礼品中哪些是大宋没有的。　　　

　　王安石冷笑道：〃我中国诸夏之地，哪有什么没有的东西。倒要请教使者，哪几样东西是我中华没有的？〃　　　

　　李泰臣笑道：〃便是那千里良驹和宝刀。〃　　　

　　满殿臣子除了石越和王雱，无不哄堂大笑，石越和王雱却难得的默契，互相对望一眼，心里尽是警惕。　　　

　　〃这等物什，我天朝应有尽有。〃　　　

　　李泰臣故作惊讶的问道：〃哦？敝国所献良驹和宝刀，只怕和中土之物不同。〃　　　

　　〃有何不同？倒要请教。〃　　　

　　〃敝国所献良驹，日行千里，夜行八百，带甲作战，锐不可挡，敝国虽小，亦有带甲骑士数万人，人人皆有此良驹，臣在敝国，不曾闻中土有之！敝国所献宝刀，削铁如泥，锋利无匹，敝国虽小，亦有持刀之士数十万，人人皆有此刀，臣在敝国，不曾闻中土有之！·〃李泰臣侃侃而谈，形情恭敬，眼里却尽是骄傲与不屑。　　　

　　这些话背后摆明了是威胁，大宋君臣岂有听不出来的道理。王雱再也按耐不住，冷冷说道：〃使者孤陋少闻，谓中国无良马宝驹，真是夜郎自大。〃　　　

　　李泰臣看了王雱一眼，略带调侃的笑道：〃这位一定是王丞相公子，年未及冠，就欲抚洮河而有之，志向之大，臣在夏国，早有听闻。不过臣所言，却断非虚辞，宝刀良驹皆在，尽可一试。〃　　　

　　他既有挑战之意，大宋的君臣们也不好示弱，便有御前带刀侍卫取了西夏进贡的宝刀过来，又有人取出一副盔甲，一个使者在侍卫的监督下接过刀，对着盔甲就是一刀，只见刀锋掠过，竟然把盔甲给砍成两半。　　　

　　顿时，殿中大宋君臣鸦雀无声，李泰臣洋洋得意，那些带刀侍卫哪里肯服气，有人便拨出刀来，照着盔甲也是一刀，把盔甲也砍成了两半。这一刀下来，形势立即逆转，李泰臣目瞪口呆，大宋君臣洋洋得意。　　　

　　李泰臣如何能服气，走到那个侍卫面前，问道：〃可否借刀一观？〃　　　

　　那侍