杨柳岸,晓风残月-第9部分

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　　杜宇琪闻言竟忽然张狂大笑起来，道：“我爹是杜重山，我堂叔是寿州刺史杜隐峰，小爷今日倒要看看，谁敢碰我！”他抬手指向堂上的县令冷笑道：“我念你初来乍到人地生疏，才客气几分，凭你一个小小的从八品知县，也配管我们杜家的事情！”
　　“好一个嚣张放肆的刁民！”那县令拍案怒道：“官衙之内还敢如此骄横，藐视法纪咆哮公堂，依律当杖责二十，来人！还不拖下去一并打了！”
　　两边的衙役唯唯应着，却依旧是裹足不前，那县令大怒，捧起案上官印道：“本官官印在此，下站衙差敢不从命！”他重重将官印放落案上厉声道：“寿州刺史亦是朝廷命官，也须依法循律，即便降罪，自有本县一人承当，尔等身为朝廷差吏，食禄受奉，岂有不遵上差敕令之理！”
　　众差役正踌躇之间，忽听堂外一人朗声道：“陆大人息怒！小人有下情容禀。”
　　第20章　第七章　故人谪聚草堂暖（上）
　　只见围观人众骤分，一个丝袍男子从容上前，小眼睛炯炯有神，正是杜府的管家杜辉。
　　承喜见他走上堂来，心中又喜又惧：喜的是，这位大管家今日陪老爷同去会友竟然提前赶回来了，以他的精明沉稳，必能收拾局面；惧的是，此一番挑唆少爷行恶，回到府中只怕亦是难作交代。
　　堂上县令冷声道：“什么人，竟敢擅闯公堂！”
　　“小人阳夏县杜重山府上管家杜辉，叩见陆大人。”杜辉从容不迫地走上前恭敬跪叩，丝毫没有怠慢之态。
　　“杜管家此来何为？”那县令见他谨慎有理，倒也不觉放缓了口气。
　　杜辉缓缓跪直身体，拱手道：“家老爷赴会方回，闻知少爷受奸小挑唆逞恶欺下，因此特命小人前来禀告堂上：养而不教，父之过也，如今，劳动地方父母代为调训深感愧疚，然，逆子不肖，小惩大诫原为正理，只是，还请念及我家少爷自幼体弱，又身负重伤，恐难捱大刑，因而提请堂上垂怜杜家一脉单传，恩准取保就医，容待其伤愈再来领刑，眷顾通融感德深重。”
　　他这一番言辞倒是句句通情字字达理：本朝律例，若受刑的犯人身有疾病伤残而可能导致行刑期间意外死亡的，主审官员可按其罪行轻重酌情取保，责令其就医痊愈后再来领刑，若主审官员不顾犯人身体情况强行用刑以致其不支而亡的，轻者罚奉降黜，重者革职流配，皆有成例，因此，杜辉这话虽然态度恭谨，实则却颇为厉害，大有逼人不得不从之势。
　　那县令也是一怔，随即冷哼道：“杜管家虽然言之有理，但是这杜宇琪纵仆行凶乃是死罪，本朝律，死囚者概不可赎，因此这堂上之刑虽可缓行，却断无纳保释人之理。”
　　杜辉欠身拱手道：“大人法度严明，小人心服口服，但求能在狱中为少主援医求药疗伤治病，慈心厚德不胜感激。”
　　那县令见他恭顺有礼，倒不好再逞威施怒，颔首道：“法理不外人情，杜管家所求，于情相合于法无悖，本县岂有不准之理？但不过，恶奴刁狡，公堂之上谬言反复扰碍审讯，却是不可轻饶。”
　　杜辉再次欠身道：“家奴不贤令主蒙羞，乃因小人管束无方，劳动大人训诫已是不安之至，岂敢再有微词？”
　　那县令立眉高声道：“堂下衙役，还不将承喜这恶奴拖下去掌嘴！”
　　众人听得杜辉自己都已当堂首肯，一时便没了顾忌，班头上前捡了令牌，一声呼喝，衙差们便一拥而上扭了承喜出去。
　　承喜慌乱之中早没了主意，一边奋力挣扎，一边迭声高叫道：“辉管家，辉管家，打了小的，杜府的脸面何在啊”却终究是拗不过人多，被拖出堂外一五一十地打了起来，
　　那承喜也是平日骄横乡里的恶奴之一，而今堂外百姓见新任县令如此大施惩办，无不开颜称快，一时间窃赞之声纷纷。
　　那县令提起案上惊堂重重一拍，道：“来人，将杜宇琪押入大牢！”
　　“谁敢碰我！”杜宇琪犹自不知死活地大喊——原以为杜辉出面即刻便可将他带回府去，谁知他竟丝毫没有开脱之辞，反倒纵容这个小小县令将自己收监关押，惊怒之中不觉破口道：“杜辉！你这阴险小人，竟敢伙同外贼谋害小爷！我爹糊涂，小爷我可不糊涂，早晚将你赶出杜府！”
　　一旁的班头悄觑向杜辉，见他稳稳跪着，若似无意地轻轻抬了抬下颌，一时神会，高应着挥手，率领一干衙差连拖带拽地将杜宇琪架了下去。
　　一众聒噪之人离去，大堂上迅速安静下来，堂外百姓也自觉噤声，堂内堂外一时只余对承喜的行刑之声，先时还夹杂着叫骂，此刻已是只有劈啪的扇掴之响了，剩下的几个家丁亦是惶然瑟瑟。
　　那县令方自怒气稍平，对杜辉道：“你家少主虽然逞奸未遂，但终究有亏于他夫妻二人，依律用刑不过遵从法理，不足偿补人情，杜府理应有所慰藉以示诚悔之心，未知杜管家意下如何？”
　　杜辉拱手道：“大人明鉴，小人诚服，但凭裁处。”
　　县令颔首转眸望向刘珩道：“刘如磬，既出此事，你可仍愿受雇于杜家？”
　　刘珩犹自纷乱于内心杂陈的思绪中，于堂上诸事竟然充耳不闻，直到杨柳风轻轻推他，方才怔了怔，醒神回道：“不愿。”
　　县令点头望向杜辉，杜辉会其意，忙拱手道：“刘如磬月钱是五两，而今虽然未满一月，但杜府愿按五两之数结算，另有纹银五十两，以示歉意，凡其居室之内一应物品，任取自便，未知大人意下如何？”
　　那县令和声道：“刘如磬，你意如何。”
　　以刘珩素日心性，哪怕是将这杜宇琪当堂活剐犹嫌不足，但此际心乱如麻，纠结难解，一时竟无心回应，只沉声道：“但凭大人作主。”
　　那县令“嗯”了一声，又看向杜辉。
　　杜辉的唇角几无可察地一勾，手上却是毫不凝滞地自怀中摸出一锭五两的锞子，又抽出一张五十两的交子＇1＇，缓缓站起身来。
　　一侧的县丞欲待上前接取，却被他不动声色的一个凌厉眼神给制止了。
　　杜辉恭敬地双手捧着交子和银锞走到案前，将其放置在那县令手边，忽然抬起头来小眼烁烁，用极低极低的声音悄然道：“大人恐怕还不知道寿州刺史杜隐峰老爷的底细，杜老爷的妻妹侯氏就是当今刑部尚书方瑾方大人的生母，大人身为从八品县令，有权当堂执行的止于笞、杖之刑，涉及徒、流者须上报寿州刺史批复方可定案，涉及死刑者更须上报刑部定夺，大人以为此案会当如何了结？”
　　那县令闻言一怔，杜辉却已经欠身退下。
　　虽则语声轻微，但以刘珩的功力却足以听得一清二楚，闻得“刑部尚书方瑾”六字，不由眉心一蹙，这才慢慢仰首看向那高高在上的一县父母。
　　堂上之人不过二十几岁年纪，一张略显清瘦的国字脸，两颊微陷，眉飞入鬓，一双清朗燕眸，满面正气凛然，此刻正看着杜辉恭谨退下的身影微微冷笑。
　　刘珩目触此人，不觉一愣：这张脸似曾相识，却一时想不起在哪里见过。
　　杜辉退至原地，施礼道：“大人若无吩咐，请容小人告退。”
　　那县令哂然道：“还请杜管家回去转告贵府老爷：生法者君也，守法者臣也＇2＇，州府也罢，刑部也罢，遵法守律严明公正乃是职责本分，罔上虐下无视君威，人若不除，天必诛之，向背何从还请审慎三思。”
　　杜辉小眼一眯，戾色一闪，却已躬身应声，缓步退向堂外。
　　那县令对着他的身影轻哼一声，别过脸去，却正迎上刘珩略带赞许的目光，不觉也是一怔，随即拿起案上的交子和银锞走下堂来，和声道：“你二人平身吧。”
　　刘珩侧身小心地扶着一旁始终垂首而跪的杨柳风站起，许是跪得久了，她未及站直便一个趔趄险些跌倒。
　　“风儿？”刘珩忙一把揽住，疼惜轻唤。
　　“风儿！”那县令正自走来，见到杨柳风的容颜不由轻呼出声，手上的交子和银锞竟然跌落在地。
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　　＇1＇交子：宋代发行的一种纸币，可以兑现，便于流通。
　　＇2＇《管子·任法》：“故曰：有生法，有守法，有法於法。生法者，君也；守法者，臣也；法於法者，民也。”
　　第21章　第七章　故人谪聚草堂暖（中）
　　杜辉尚未及跨出堂门，听见他的惊呼身形一顿，但随即提袍而出。
　　此刻承喜也已受刑完毕，双颊紫涨满口带血地瘫在衙堂门口，却是连哼都哼不出一声来了，杜辉向着跟出来的家下使个眼色，那群家丁忙上去七手八脚地扶起承喜，灰溜溜地向着杜府而去。
　　直走了十几步，杜辉才驻足回身，向着县衙若有所思地看了一眼，轻哼一声，忽然唤过身边一个机灵的小厮，低声吩咐了几句，看着他应命去了，杜辉方才拂袖而回。
　　那县令瞥见杜辉背影一滞，亦知失态，忙俯身捡起地上的银钱，待杜辉等人走出县衙才低声道：“请二位后堂相叙。”于是，摆手令众衙役驱散百姓。
　　进至官衙后堂屏退左右，那县令方才上前撩袍欲跪道：“下官见过王爷。”
　　刘珩抬手扶住，并不让他成礼。
　　杨柳风垂睫一笑，语声微涩地道：“陆大人别来无恙。”
　　陆县令依旧躬身道：“缙英愧对王爷和风儿姑娘一片苦心。”
　　刘珩这才想起此人便是去年春闱的榜眼，曾在郁怀乡向杨柳风登门下聘的陆缙英，只因当初施救提点全由杨柳风出面，自己与他不过一面之缘，况且当年提携的士子众多，因此今日一见之下却并未能够相认，此刻只得暂且捺下心头千般烦乱，淡然一笑道：“陆大人既然相识，亦该得知刘珩已非昔日宁王，平民布衣岂堪受此大礼。”
　　陆缙英跪拜不成，只得直身抬眸望向刘珩拱手揖道：“王爷情深意痴，不吝富贵不惜权位，感天动地，缙英诚佩之至。”
　　刘珩略一欠身算作回礼道：“大人谬赞，昔日当门下聘又何尝不是有情有义？”
　　陆缙英微一愣怔，即刻道：“缙英惭愧，当年冒失唐突自以为是，今日方知比之王爷的一片浓情挚意无异于萤虫明月，怎堪相较？”
　　他本是一片赤诚相赞，却不知“浓情挚意”这四字正刺痛了对方此刻的心病，刘珩闻言眸色一黯，但自省方才纠乱之中旧事重提已是失言在先，于是只黯然一笑。
　　“一别年余，未想竟于此地重逢，陆大人清减了。”一直垂首不语的杨柳风此刻却悠悠启唇，打破了这不易察觉的窘局。
　　陆缙英微赧地欠身道：“说来惭愧，缙英有负王爷和姑娘当日的栽培，扬州刺史任上不足半年，便受妍贵妃一党构陷，贬黜为从六品奉直郎通判济州，之后又屡遭革贬，两个多月前方才来到此地就任知县。”
　　杨柳风抬眸浅笑道：“陆大人中正不阿，无负当年之誓，着实可敬可佩。”
　　陆缙英自嘲地一笑道：“只可惜缙英粗鄙，不堪梁柱之材，实在是有负重望。”
　　“官职不在大小，爱民但凭人心。”杨柳风语声幽淡道：“大人执法公正爱民若子，风儿亦是受益。”
　　陆缙英正待回应，忽听门口几声轻嗽，抬首看向窗外，见已日近黄昏，知是一班公人等着散衙回家，遂转眸道：“时辰不早，王爷和姑娘在杜府可有什么需要取用的物件，缙英陪二位同去拿来。”
　　刘珩垂眸看向杨柳风，见她也正抬望而来，四目交触，皆是不约而同地避了开去——这一刻他亦明白了她临行时收拾财物的用意，低声道：“有劳大人费心，也并没有什么值得去取的物事。”
　　陆缙英躬身道：“既然如此，缙英冒昧，想请王爷和姑娘屈尊寒舍小住，未知意下如何？”
　　刘珩欲待拒绝，但见他说得恳切，稍一踌躇，低首问道：“风儿意下如何？”
　　杨柳风犹豫了一下，终于还是轻声道：“陆大人一片盛情岂忍拂逆，况且天色已晚，再行寻觅住所亦多有不便，倒不如暂且叨扰几日，从长计较”说着抬睫询问地向刘珩一瞥，随即又垂下首去。
　　刘珩也便点首应道：“如此，就叨扰了。”
　　陆缙英遂令差役们散衙，自行领着刘珩二人向城西而去，犹带歉意地道：“缙英汗颜，只怕要委屈二位步行前往。”
　　刘珩了然：一顶官轿价格不菲，且还需雇佣轿夫，他屡遭贬黜展转赴任，一路上盘缠用度自然不少，何况，他出身布衣，并无分毫资财可倚，此刻周转艰难自然也是常情。
　　杨柳风已是含笑道：“陆大人清廉自律何需不安？”
　　陆缙英道了声“怠慢”便在前引路，一晌，穿街越巷倒是甚为熟稔，显见日日如此，间或有几家百姓还笑着相与招呼，更可知素昔定然是平易近人宽和以待。
　　好在路途并不算远，抄了几次近路之后一个简朴的小院跃然眼前，矮墙之内三间半新不旧的青砖瓦房，此刻已是炊烟冉冉。
　　陆缙英疾行数步上前叩打院门，只听得厨房里一阵格格的清脆笑声，一个十四五岁的小丫头边快步迎出来边高声笑着叫道：“夫人，老爷回来了！”开了门，她见后面跟着两个生人，立时收声红了脸，规规矩矩地屈身行了个礼道：“老爷。”偏身侍立侧旁，一双灵动的大眼却是悄悄觑向刘珩和杨柳风。
　　陆缙英回身相让，笑道：“小晴这丫头被贱内娇纵惯了，礼数不周，还望见谅。”话音未落，只听正房内传来一声婴儿的啼哭。
　　“我刚把他哄睡了，偏就是你聒噪不休”笑嗔声中，一个粉衣女子怀抱着襁褓中哭声洪亮的婴孩走出正房，肤如凝脂眉若远山，虽无十分颜色，却是温柔可亲落落大方。
　　那女子举眸见到刘珩二人讶然一怔，忙快步上前，将犹在哭闹的婴孩送入小晴手中，转过身来恭恭敬敬地屈身一礼道：“未知王爷和风儿姑娘驾临，暖霞失礼了。”
　　陆缙英忙介绍道：“贱内林氏，闺名暖霞。”
　　刘珩和杨柳风双双回礼道扰。
　　陆缙英微有不解地道：“夫人与王爷素未谋面，与风儿姑娘亦不过一面之缘，如何竟能一眼认出？”
　　第22章　第七章　故人谪聚草堂暖（下）
　　林暖霞笑道：“当年若非风儿姑娘一番言辞点醒你这书呆，何来你我的今日？风儿姑娘于我夫妻恩同再造，暖霞岂会轻易相忘？至于王爷”她轻声一笑道：“能与风儿姑娘双宿双飞、如此般配的，还用得到猜吗？”
　　陆缙英凝睇娇妻笑着道：“还是夫人明眸慧眼，缙英在堂上审了这大半日，倒险些错过了。”
　　一旁的小晴正将哭闹着的婴孩哄得安静下来，闻言不觉接口道：“不是小晴多嘴，夫人早就说过，老爷到了堂上便是六亲不认，错过才是应该的，没错过倒成了奇事。”
　　林暖霞轻叱道：“没规矩。”话音未落，自己却禁不住笑出声来，杨柳风亦是掩唇轻笑，刘珩也不觉跟着微微一笑。
　　陆缙英讪讪地笑着，忙将二人延入堂屋。
　　屋子不大，简素而清雅，除了陆缙英一家三口和丫鬟小晴外，另有一个四五十岁的粗使婆子唤作陈妈的，倒也是干净爽利，一看便知是个勤快的老实人。
　　正是晚餐时分，陈妈大概是听着陆缙英回来，已是一样样自厨房端上菜肴，不过是四菜一汤，清淡粗简。
　　林暖霞微带歉意地道：“不知贵客临门，简慢之处还请王爷和姑娘担待。”
　　杨柳风欠身道：“未约而至礼数不周，夫人若还如此客气，倒教我等于心难安。”
　　刘珩也道：“刘珩已从身布衣，无爵无品，贤伉俪不必