大清相国-第31部分

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　　高士奇低声道：“陈大人也不必动气。廷统是被官场恶习弄糊涂了。他以为是官就得收银子。我为他擢升六品，的确在明大人面前说过话，也在皇上面前说过。可我却是以贤能举人，并无私心。说到底，这都是皇上的恩典。”
　　陈廷敬说：“士奇，廷统行贿朝廷命官，这是大罪啊。”
　　高士奇笑道：“如果让皇上知道了，廷统的前程可就完了！您还是把银票拿回去，还给他算了。”
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《大清相国》28（2）
陈廷敬心想，高士奇如果不想要银子，何必先收下了，如今又来同我说呢？他没弄清个中原委，便道：“如果廷统是个蝇营狗苟之徒，他的前程越大，日后对朝廷的危害就越大。”
　　高士奇很着急的样子，说：“话不可这么说。廷统还年轻，您回去说说他就行了。银票您拿着。”
　　陈廷敬真不知道这银票是怎么回事，只是挥手，道：“这银票廷敬万万不能接，士奇就公事公办吧！”
　　高士奇几乎是苦口婆心了：“廷敬，您不要这么死脑筋！朝中人脉复杂，变化多端，只有您我始终是老朋友，凡事都得相互照应才是。我待廷统如同亲兄弟，我可是不忍心把他的事情往皇上那里捅啊！”
　　陈廷敬仍是不肯接那些银票，只道：“士奇，我陈廷敬受两代皇上隆恩，但知报效朝廷，绝无半丝私念。廷统之事，请如实上奏皇上！”
　　高士奇无奈而叹：“既然如此，我就如实上奏皇上，请陈大人切勿怪罪！”
　　陈廷敬说：“我这个弟弟自己不争气，有什么好怪罪的？”
　　陈廷敬今儿呆在南书房，有些神不守舍。世上真这么巧的事儿？昨儿他接了朱启的状子，里头牵扯着高士奇；今儿就冒出廷统给高士奇送银票的事儿。廷统家境并不宽裕，哪来这么多银子送人？
　　夜里，陈廷敬把弟弟叫了来，一问，他还真的给高士奇送银子了。陈廷敬火了，大声斥骂：“凭你的俸禄，哪来那么多银子送人？你拿家里银子送人，也是大不孝！父亲快六十岁的老人了，还在为生意操劳！他老人家的钱可是血汗钱！”
　　陈廷统哼着鼻子，说：“我没拿家里一分钱！”
　　陈廷敬更是吃惊：“这就怪了，难道你这银子是贪来的？那更是罪上加罪！”
　　陈廷统说：“我也没贪！”
　　陈廷敬甚是着急，问道：“你的银子是天上掉下来的？快告诉我，怎么回事！”
　　陈廷统并不回答，只道：“你只顾自己平步青云，从来不念兄弟之情。我靠自己在官场上混，你有什么好说的？”
　　陈廷敬气得两眼*，几乎说不出话。他平息半日，放缓了语气说：“你好糊涂！高士奇干吗要把银票送还给我？他不收你的不就得了？他不光要害你，还要害我！”
　　陈廷统冷冷一笑，说：“高大人是想在你那里做人情，可是你不买他的帐。”
　　陈廷敬被弄糊涂了，问：“我同他有什么人情可做？”
　　陈廷统说：“我也是今日才听说，你接了桩官司，里头扯着高大人。我承认自己上当了，可这都是因为你！”
　　陈廷敬惊得两耳发聋，跌坐在椅子里。怎么可能呢？他在街头接的状子，这两日手头忙，还没来得及过问这事儿。高士奇怎么就知道了呢？
　　陈廷敬低头寻思半日，问道：“廷统，你告诉我，你的银子到底哪里来的？”
　　陈廷统说：“高士奇有个钱唐老乡……”
　　陈廷统话没说完，陈廷敬就知道这个人是谁了，问：“是不是叫俞子易？”
　　陈廷统说：“正是俞子易。他找到我，说上回我升了六品，高大人为我说过话，要我知恩图报。我说我不懂这里头规矩。俞子易就直话直说，让我送一千两银子给高士奇。我拿不出这么多银子，俞子易也仗义，就借了我银子。”
　　陈廷敬仰着头，使劲的摇着，半日才说：“廷统，你真是愚不可及！这个俞子易，正是高士奇豢养的一条狗！他们合伙来害你，你还感激他！”
　　陈廷统说：“我看高大人根本就不是你说这种人！”
　　陈廷敬说：“你真是鬼迷心窍！我终于明白了，高士奇设下圈套，就是想同我做交易！他怕我查他房子的来由！”
　　陈廷敬同弟弟细细说了高士奇宅子的来历，只是不明白朱启告状的事儿怎会这么快就到他耳朵里去了？陈廷统这下可后悔了，也很害怕，说：“他把我逼急了，我就告他高士奇索贿！”
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《大清相国》28（3）
陈廷敬摇摇头，说：“高士奇才不怕你告他哩！皇上本来就信任他，况且他把银子交了出来，你告他什么呀？廷统，你这会儿急也没用，只管好好儿当差吧。”
　　陈廷统哪里放心得下，只道：“高士奇真把事情捅到皇上那里去了，我不就完了吗？”
　　陈廷敬恨恨道：“早知如此，何必当初！”
　　陈廷统再也没话可说，坐在那里垂头丧气。
　　第二日，陈廷敬吩咐刘景、马明，查查那个钱唐商人俞子易，看他是怎么把人家房子强占了去的。没几日，两人就回了话。原来朱启家明朝手上也是个大户，有好几处大宅。可是后人不肖，早在崇祯年间就开始显出败相了。朱启原本有个儿子，名叫朱达福，百事不做，只管嫖赌逍遥，又交上个叫俞子易的泼皮。那泼皮只管调唆朱达福花银子，把祖宗留下的几个宅子都花光了，只余下石磨儿胡同的宅院。俞子易又设下圈套，借高利贷给朱达福。顺治十八年，朱达福突然不见人影儿了，俞子易找上朱启，拿出他儿子六千两银子的借据。朱启还不出银子，被俞子易赶出了宅院。一转手，朱家宅院就卖给了高士奇。那朱达福再也没谁见到过，街坊都说他准是被俞子易害了。
　　俞子易干的营生，尽是些伤天害理的事。顺治十八年，京城里头闹天花，俞子易同官府串通，专挑那些软弱好欺的，强占人家宅院。那些宅院原是入了官的，俞子易打点衙门里头的人，很便宜就买下了。街坊都说俞子易胆大包天，都仗着宫里有人。陈廷敬听了，明白街坊说的俞子易宫里有人，那人就是高士奇。
　　原来那日朱启在路上拦了陈廷敬的轿子，俞子易同邝小毛正好在旁边看见了。事情也是巧得很，平常俞子易同邝小毛都不用来接高士奇的，那日偏偏有桩生意急着要回复，他俩才匆匆忙忙往午门那边去。俞子易认得朱启，也认得陈廷敬的轿夫。他等高士奇出了午门，头一桩就说了这事儿。高士奇原本不怕朱启告状，只是陈廷敬接了状子，他猜着事有不妙。
　　今日夜里，高士奇约了俞子易和邝小毛到家里来，商量应对之策。高士奇交待俞子易：“子易，我让你把名下房产、铺面等一应生意，通通过到邝小毛名下，办了吗？”
　　俞子易到底放心不下，生怕高士奇另有算盘，便说：“帐都过好了，只是高大人，这样妥吗？”
　　高士奇哈哈一笑，说：“我知道你担心老夫吃了你的银子。”
　　俞子易忙低了头说：“小的哪敢这么想？我能把生意做大，都亏了您高大人！”
　　高士奇说：“老夫都同你说了，银子是你的，终归是你的，跑不了的。到时候官司来了，你远走高飞，让那朱老头子告去！你只要回到钱塘老家，就万事大吉了。官府只认契约，马虎一下就过去了。”
　　嘱咐完了俞子易，高士奇又对邝小毛说：“到时候你就一口咬定，你是东家！”
　　邝小毛点头不止：“小的全听高大人吩咐！”
　　高士奇瞟了眼邝小毛，说：“好！你先出去一下，我有话要同子易说。”
　　邝小毛赶紧起身，退了出去。高士奇却不马上说话，慢慢地喝着茶。俞子易不知道高士奇要说什么要紧事，心里怦怦儿跳。
　　过了老半天，高士奇小心看看外面，才小声说道：“子易，陈廷敬哪天真把事情抖出来，就依你说的去做！”
　　俞子易说：“我明白，干掉朱启。依我说，这会儿就去干掉他！”
　　高士奇摇头道：“不不不，我们只是为着赚钱，杀人的事，能不做就不做。记住，不到万不得已，手上不要沾血！”
　　俞子易说：“小的记住了。”
　　高士奇示意俞子易俯耳过来：“记住，要杀朱启，你得让邝小毛下手！”
　　俞子易使劲儿点头，嘴里不停道着谢字。他感激高士奇，没有把这等造孽差事派到自己头上。
　　这时，听得高大满在外头报道：“老爷，陈廷敬陈大人来了。”
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《大清相国》28（4）
高士奇一惊：“他这么晚了跑来干什么？”说罢就示意俞子易跟邝小毛躲起来，自己忙跑到大门口去迎客。
　　陈廷敬早已下轿候在门外了，高士奇先把门房骂了几句，再说：“啊呀，陈大人，怎敢劳您下驾寒舍？您有事吩咐一声得了，我自会登门听候吩咐！”
　　陈廷敬笑道：“士奇不必客气，我多时就想上您家看看了。”
　　高士奇恭请陈廷敬到客堂用茶，刘景、马明二人在客厅外面站着。下人上茶毕，待陈廷敬喝了口茶，高士奇寒暄起来：“不知陈大人光临寒舍，有何见教？”
　　陈廷敬笑道：“何来见教！早听说士奇收罗了不少稀世珍宝，可否让我开开眼界？”
　　高士奇摇头道：“真是让陈大人笑话了，我哪里有什么稀世珍宝？好，请上书房吧。”
　　书房的博古架上摆满了各色古董，书案上的钧瓷瓶里也插着字画。高士奇打开一个木箱，拿出一幅卷轴，徐徐展开，原来是唐代阎立本的《历代帝王图》。
　　陈廷敬挑灯细看，赞不绝口：“士奇啊，您还说没有稀世珍宝。这么好的东西，宫里都没有啊！”
　　高士奇忙说：“不敢这么说！我把自己最喜欢的都献给皇上了，留下自己玩的，都是些不入眼的。”
　　陈廷敬神秘地望望高士奇，突然说道：“我想看看荆浩的《匡庐图》！”
　　高士奇一惊，却立即镇定了，笑道：“廷敬好没记性，《匡庐图》我献给了皇上，您也在场啊！皇上还让您看了哩！”
　　陈廷敬摇摇头，笑望着高士奇，不吐半个字。高士奇的脸色慢慢窘迫起来，试探着问：“廷敬，未必那幅《匡庐图》是赝品？”
　　陈廷敬并不多说，只道：“您心里比我清楚啊！”
　　高士奇仍是装糊涂：“如果真是赝品，我可就没面子了！世人都说我是鉴赏古玩的行家，却被奸人骗了！”
　　陈廷敬笑笑，低声道：“这上头没人骗得了您，您却骗了皇上！”
　　高士奇大惊失色，说：“啊？陈大人，这话可不是说着好玩的啊！欺君大罪，要杀头的！”
　　陈廷敬冷冷一笑，说：“士奇也知道怕啊！”
　　高士奇语塞半晌，复又硬了起来：“陈大人，您明说了，您到底想做什么？”
　　陈廷敬没有答理高士奇的问话，只道：“您送给皇上的《匡庐图》，只值二两银子，而您手头的真品，花了两千两银子。”
　　高士奇心里恨恨的，脸上却没事似的，笑道：“陈大人，您一直暗中盯着我？”
　　陈廷敬也笑道：“我没有盯您，是缘分。缘分总让我俩碰在一起。”
　　高士奇哈哈大笑，说：“是啊，缘分！好个缘分！陈大人，您既然什么都清楚了，我不妨告诉您。我向皇上献过很多宝贝，真假都有。太值钱的东西，我舍不得。高某我自小穷，穷怕了，到手的银子不那么容易送出去，哪怕他是皇上。”
　　陈廷敬同高士奇同朝做官二十多年了，早知道他不是良善之辈，可也未曾想到这个人居然坏到这步田地。陈廷敬脸上仍是笑着，说：“士奇今儿可真是直爽呀！”
　　高士奇笑道：“廷敬兄，不是我直爽，只是我吃准您了。不瞒您说，我知道您不敢把这事儿告到皇上那里去。”
　　陈廷敬的眼光离开高士奇那张脸，笑着问道：“何以见得？”
　　高士奇不慌不忙，先招呼陈廷敬喝茶，这才慢条斯理地说：“咱皇上是神人，文武双全，无所不通，无所不晓。皇上要是连假画都辨不出，他还神个什么？廷敬兄，您不打算告诉皇上他不是神人吧？”
　　陈廷敬慢慢啜着茶，叹道：“世人都说当今皇上千年出一个，我看您高士奇可是三千年才出得了一个。”
　　高士奇拱手道：“承蒙夸奖，不胜荣幸！”
　　陈廷敬放下茶杯，笑眯眯的望着高士奇说：“您就不怕万一失算，我真的禀告了皇上呢？”
　　高士奇使劲摇着脑袋，道：“不不不，您不会。陈大人行事老成，不会因小失大，此其一也；皇上容不得任何人看破他有无能之处，陈大人就不敢以身犯险，此其二也。”
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《大清相国》28（5）
陈廷敬哈哈笑了几声，仿佛万分感慨，说：“士奇呀，我佩服您，您真把我算死了。但是，我告诉您，我不会把这事捅到皇上那里去，不是因为怕，而是不值得。”
　　高士奇问：“如何说？”
　　陈廷敬长舒一口气，说：“不过就是几张假字画，几个假瓷瓶，误不了国也误不了君。我犯不着揪着这些小事，坏了君臣和气。”
　　高士奇又把哈哈打得天响，说：“陈大人忠君爱国，高某钦佩！不过反正都一样，我知道您不会说出去。”
　　陈廷敬笑笑，又道：“我现在不说，不等于永远不说。世事多变，难以逆料呀！”
　　高士奇问：“陈大人说话从来直来直去，今儿怎么如此神秘？该不是有什么事吧？”
　　陈廷敬说：“士奇，我想帮您。”
　　高士奇道：“陈大人一直都是顾念我的，士奇非常感谢。可我好好的，好像没什么要您帮的呀？”
　　陈廷敬说：“您是不想让我帮您吧？”
　　高士奇有些急了，道：“陈大人有话直说。”
　　陈廷敬说：“您那钱塘老乡俞子易，他会坏您大事！”
　　高士奇故作糊涂：“俞子易？高某知道有这么个人。”
　　陈廷敬笑道：“士奇呀，您就不必藏着掖着了，您我彼此知根知底。那俞子易公然游说廷统向您行贿，他是在害您！”
　　高士奇明知陈廷敬早把什么都看破了，嘴上仍不想承认：“原来是俞子易在中间捣鬼？”
　　陈廷敬说：“事情要是摊到桌面上说，就是您高士奇索贿在先，拒贿在后，假充廉洁，陷害忠良！”
　　高士奇假作惭愧的样子，说：“陈大人言重了！我也是蒙在鼓里啊！既然如此，银票您拿回去就得了。唉，我早就让您把银票拿回去嘛。”
　　陈廷敬笑笑，说：“不，银票您还是自己拿着。反正是您自己的银票，何必多此一举？您只把廷统立下的借据还了就得了。廷统有俸禄，我陈家也薄有家赀，不缺银子花，不用向别人借钱。”
　　高士奇说：“原来陈大人故意提起《匡庐图》，是想给我个下马威，让我别把廷统行贿的事捅到皇上那里去。犯不着这样嘛，我当初就不愿意把事情闹大。”
　　陈廷敬说：“不，事情别弄颠倒了。廷统本无行贿之意，是有人逼的！”
　　高士奇忙点头说：“行行行，我让俞子易还了借据，再把这银票还给俞子易！”
　　陈廷敬笑道：“我只要借据，银票您是自己拿着，还是交给俞子易，不干我的事。”
　　陈廷敬说罢告辞，高士奇依礼送到大门外。两人笑语片刻，拱手而别，就像两位要好不过的朋友。高士奇目送陈廷敬轿子走进黑暗里，脸色慢慢恨了起来。回到客堂，高夫人迎了上来：“老爷，奴家在隔壁听着，这位陈大人挺厉害呀！”
　　高士奇恨恨道：