冰封魔剑-第32部分

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　　　　提及这个，公主翡翠般的眸子中，闪过一丝黯淡。她明白，在未及位之前，自己的哥哥总是一副吊儿郎当的纨绔样子。

　　　　明明天天只知道寻欢作乐，但，为什么父王那么器重他呢？她的秀眉微蹙，开始思考起这个她一直困惑不已的问题。

　　　　布莱尔开口打着哈哈：“当然，我们不可以盲目乐观。”

　　　　从沉思中惊醒，公主将那些疑惑藏在心底，她的表情，迅速转为似水的安宁：“说得没错，还有很多事情，等待我们去完成。”她忽然凝视着罗纳德：“对了，我差点忘记了！”

　　　　罗纳德疑惑地看着她。

　　　　维多利亚抬起那纤细雪白的手指：“你还没有宣誓效忠成为我的骑士呢，罗纳德阁下。”

　　　　盔甲微微晃动地声音响起。

　　　　下一刻，她忽然站直身子，右手护胸，向罗纳德他们几人行了一个标准的骑士礼：“但，我现在改变决定了。”

　　　　抬头之后，维多利亚严肃而认真地看着满腹疑虑的四人：“现在的我，并没有值得你们效忠的自傲。所以，我决定，我会处在盟友的立场，和诸位一同努力！”

　　　　听到公主的决断，罗纳德他们不禁愣了好一会。回神之后，他们相互对视着，用眼神来交流彼此的意愿。最后，他们也跟着站起身子，认真地看向这个表情郑重的公主。

　　　　法师，缓缓开口：“承蒙公主殿下如此看重，我们自当竭尽全力辅佐于您。”

　　　　公主嘴角微扬，jīng致地鹅蛋脸上，绽放出如花的嫣然笑颜：“那么，就让我们共同努力，在埃克利斯山脉站稳脚跟吧！”

　　　　与此同时。

　　　　罗德一行人，终于成功返回图灵王国的王城。

　　　　进城之后，他们却顾不上好好休息一番，只是在酒馆匆匆吃了些东西后，他们径直就往教堂的方向走去。

　　　　“主教大人，骑士罗德前来向您汇报。”一见到主教，罗德立即就恭敬地低下了头，右手护胸：“感谢至高神的庇佑，这次的任务，我们顺利完成了。”

　　　　“感谢至高神的庇佑，你们安然归来了。”身穿金边白袍的地区主教－－－史蒂夫轻轻抬起了手，示意罗德不必多礼。他望向这个年轻骑士的眼神中，满是长者的慈爱：“和我说说吧，战斗的过程。”

　　　　仔细听完之后，史蒂夫主教本就苍老的额头上，那些皱褶似乎变得更多了：“这么说，你们在半路遇到一队冒险者，所以任务才会比预计的要轻松许多？”

　　　　矮人帕拉丁大大咧咧地插话：“没错，是个实力非常强劲的年轻魔剑士，还有一个黑暗法师和一个刺客。”跟着，他就将三人的相貌详细地描述了一遍。

　　　　主教的眉头，皱得更死了，他的语调也变得冰冷：“帕拉丁，你既然发现了黑暗的气息，为什么不一起消灭？”

　　　　面对地区主教的诘问，帕拉丁却毫不在意，他摊着手：“我现在只是一个佣兵而已，多管闲事可没钱拿，我才不会傻到那种地步。”

　　　　“处于黑暗中的萌芽，应该将其扼杀在幼嫩之时。”话虽如此说着，但史蒂夫主教却微微叹了一口气，对这个老友没辙：“那个法师和刺客，应该是教会通缉的人来着。”

　　　　他低着头，在脑海中认真回忆了一遍记忆中的名单，很快便做出了肯定：“没错。那个黑暗法师，应该是那个研究死灵法术的克里斯丁－托雷恩。”他凝视着那个满脸不在乎的矮人战士，刻意加强了语调：“死灵法术，那可是渎神！”

　　　　“别和我说教了，亲爱的史蒂夫主教。都说了我只是个佣兵而已，渎神不渎神的可和我没什么关系。”矮人战士只是耸了下肩，便将头偏向半兽人剑士：“那你通知异端审判所的那帮狂热者去啊……对不对，老伙计？”

　　　　这个绿皮半兽人没有说话，他不置可否地摊开手。

　　　　听到那轻微的嘟囔声，史蒂夫主教也不想就这事继续下去：“好了，好了。无论如何，你们总算是成功挫败了混沌衔蛇会的yīn谋。”

　　　　“你们好好休息一下罢，估计很快就会得到新命令了。”他轻轻摆了下手，示意大家退下：“最近的局势，已经越来越紧张了。教廷已经准备用圣光的荣耀，来感化那些无信仰的同族们。”

　　　　矮人沉默了一会，便带着半兽人快步走了出去：“爱打就打呗，和我无关。”临出门的时候，他突然扭头：“我的老友啊，千万别被世俗的那些纷争，给蒙蔽了理智啊。”

　　　　“注意你的言行，帕拉丁。”话很严厉，但史蒂夫主教却有气无力地摆了摆手：“这里不是亚山群堡，随意指摘教会的话，可是很容易给自己惹上麻烦。真到那时候，即使是我也帮不了你。”

　　　　“得啦。”听到老友的提醒，矮人心中一热，嘴上却依旧倔强：“我心里有数，当然会管好自己。”他仰头看着绿皮半兽人：“老伙计，我们去酒馆干上一杯！”

　　　　苦笑着看着老友离去的背影，史蒂夫主教不禁想起了年轻时的冒险时光。

　　　　流连在昔rì的记忆中并没多久，门外就响起了一名牧师的禀告：“主教大人，曼彻斯特镇的马克西努神父，托人送来了一封书信。”

　　　　将书信打开，浏览了一遍内容之后，主教不禁微微皱眉：“告诉马克西努，这件事，我帮不了他。”

　　　　牧师躬了下身子，刚打算开口告退。

　　　　史蒂夫主教抬起手。看着安静等待命令的牧师，他沉默了片刻后，就轻轻地补了一句：“你和他说，并不是我不想帮忙，而是里面牵扯到了异端。”

　　　　这个牧师连忙点头：“我明白了，主教大人。”

　　　　望着手下匆匆离去的背影，主教不禁暗叹一口气。

　　　　那个正直的孩子……
048　法尔肯的特使。
　　　　（）　　　　接到主教的回信，马克西努在前胸比划着十字，虔诚地跪在神像之下，在心里默默祈祷着。

　　　　怀特伯爵的到访，打破了教堂内的安宁。

　　　　“神父，霍夫曼那边……”看到神父正在祈祷，伯爵也就耐心地站在一旁。

　　　　听到伯爵的那粗厚的声音，马克西努便停止了心中的默诵，他缓缓站起身子：“很抱歉，伯爵大人，这件事令您为难了。”

　　　　“你客气了。”伯爵摆了摆手，脸上满是笑容，但很快他便收起了笑脸：“主教大人那边有没有回信？你也知道，霍夫曼对于儿子米罗的死，可是非常愤怒的。半年之内接连连死两个儿子，这对老霍夫曼来说，可是一个不小的打击。”

　　　　马克西努很无奈：“那三个刺客，其中有两个是被通缉的异端，所以，主教大人他对此事也爱莫能助。”

　　　　“是么。”伯爵沉默了一会，看到神父神情有些黯淡，他便安慰着：“你也别太在意这些了，既然和异端扯上关系，那么，那个平民总该是罪有应得。”

　　　　神父的内心很不是滋味，但面对事实，他也无可奈何，只能选择转圜的余地：“伯爵大人，和霍夫曼伯爵的事情，还要请您帮忙。”

　　　　“那是自然。”

　　　　看到神父不再坚持那愚蠢的怜悯之心，怀特伯爵也是暗暗替他高兴。

　　　　“至于霍夫曼那边，我会举办一个小型晚宴，邀请他前来的。见面的时候，你只要口头上稍作恭谦，我想，看在我的面子上，他也不会太令你难堪的。”

　　　　马克西努微微点头致谢：“那就有劳您了。”

　　　　伯爵笑着拍了拍这个年轻神父的肩膀：“不必客气。”他的话题，忽然一转：“对了，主教大人在回信中还有提及什么吗？”

　　　　“您是指对法尔肯发动圣战的事情吧？”看到伯爵眼中的肯定后，他就继续说了下去：“目前各教区已经在积极动员，不过准备工作仍然需要一些时rì。最快，也是明年的新年祭典之后。”

　　　　他沉默了一会。

　　　　“毕竟，我们所要面对的不只是法尔肯一个国家。”他的眼神，开始变得坚定：“是所有未感化的野蛮人！”

　　　　马克西努紧握权杖，自信地昂着头颅：“圣光的荣耀，必将洒满大地！”

　　　　伯爵也挺直了身子，他吻了吻胸前的十字挂坠，表情狂热：“圣光的荣耀，必将洒满大地！”

　　　　镇子里的牢房中，衣裳污浊不堪的玛丽莲，正茫然地跌坐在yīn冷的角落中。她的双手，被枷锁紧铐，手腕上已经泛出黑紫sè的淤青。

　　　　牢房很小，只能容纳三五人并排躺着。

　　　　她的身下，是一堆发霉的干草，无时无刻都在散发着一股刺鼻的腐臭味。周围是yīn冷cháo湿的墙壁，上面长满了斑驳的苔藓，像丑陋的霉斑一样紧紧贴在上面。仅有的几缕阳光，稍微明亮了一下这个漆黑的牢笼，但那天窗的高度却又让她感到绝望。

　　　　刚才在送饭的时候，好心的狱卒告诉她，神父大人那边已经是爱莫能助了。她所要面对的，是串通异端刺杀贵族的裁定，而结果，极有可能是绞刑，甚至是，火刑。

　　　　面对这个结果，这个年轻的女人坦然地接受了。

　　　　她低着头轻闭上眼，嘴里喃喃自语：“对不起了，我的恩人，本想着以后有机会报答您的……”

　　　　与此同时的法尔肯王国境内。

　　　　出乎公主的预料，自己的哥哥，格兰登陛下的jǐng告，居然真的将海灵顿大公给约束住了。为此，海灵顿还专门派遣了一小队使者前来道歉，并煞有其事地拿出一千枚金币用来赔罪。

　　　　匆匆送走海灵顿的来使后，公主再次将大家召集。看到大家都已经来齐，她便示意布莱尔将这个消息告知给众人。

　　　　听完之后，大家的表情不一。

　　　　罗纳德他们鼓着眼，显然是不大相信，只有法师的表情依旧沉默。

　　　　沉默了一阵，罗纳德先开了口：“这个，我真的有些不大明白……”看到法师鼓励的眼神，他就收起略有些忐忑的心情，将自己的看法说了出来：“迫于陛下的压力，海灵顿主动示好的确有可能。但，那家伙不是一直跟教会有来往？还是说，他和教会那边弄出了不愉快？”

　　　　公主微微摇头，否定了罗纳德的猜测：“不大可能。”

　　　　布莱尔替公主把话接了下去：“据我所知，教会那边已经在各个教区发布动员令了。”

　　　　罗纳德挑了挑眉梢，心中的疑惑也随之脱口而出：“动员令？真要打仗了？”

　　　　“没错。”布莱尔点点头：“边境一直都有小摩擦。而且，不只是针对我们法尔肯的，临近的莱茵王国和德莱科王国那边，也是局势紧张。”他顿了顿，将前些天从陛下那边得知的消息说了出来：“最近，他们两个国家派来了信使，在商议缔结战时同盟的事情。”

　　　　听到这个惊天的消息，罗纳德不禁倒吸一口凉气：“你的意思是，教会那边打算发动全面战争？”

　　　　稍稍沉默了一会，布莱尔便点头承认：“战争，只是时间的问题了。”

　　　　这个沉重的议题，令房间内的气氛，开始变得压抑。大家都沉默在那里，心中各有所思。

　　　　法师突然冒出一句：“暴风雨前的宁静。”

　　　　看到众人都将目光投向自己，克里斯丁便将自己的见解说了出来：“海灵顿一直都和教会暗中来往，眼下更不可能突然就闹出不愉快。”

　　　　罗纳德有些明白了：“为了以后的战争做准备，所以就暂时选择假意示好，以便养jīng蓄锐，积蓄力量么？”

　　　　“你说的没错，罗纳德。正是因为这个缘故，所以他才会选择主动示好。”法师的表情严肃：“我们应该还有一些时间来做准备。”

　　　　布莱尔捏着他的小胡子，也连连点头：“这么一说的话，这个解释是目前最为合理的。”

　　　　公主站起身子，语调冷静：“既然不可避免，那就趁着这段时间，多招些兵马好了！”她的眼神里，满是坚定：“我要让那帮教会的人知道，法尔肯是信仰zì ；yóu的国家！而我，维多利亚－法尔肯，赌上家族赐予我的荣耀之名，绝不会屈从于任何势力！”

　　　　看着那神情坚定的脸庞，罗纳德忽然觉得有些心动。

　　　　坚强而又自信。

　　　　他将这个念想，静静地藏在心里。

　　　　细心的安妮娜，发现罗纳德闪过脸上一丝恍惚，她不禁关切地问了一句：“怎么了，罗纳德？”

　　　　“没什么。”罗纳德赶紧笑着掩饰：“我在想，我们是不是多雇些工匠，先把内堡给修建好？这样，以后坚守的时候也有个依托。”

　　　　提起这个，公主的心情好了许多：“说的没错！虽然父王只留给了我一万枚金币，但我手头上多少还有些积蓄，那根冰雪法杖已经找到买家。钱的方面，虽然还是个大问题……”

　　　　“不过么。”她的神情，开始变得微微有些兴奋：“村子那边，陆陆续续来了一批流民。现在，那里总算有点村子的样子了！”

　　　　维多利亚心里很清楚，那些流民根本解决不了什么问题，但那代表着，自己的辛苦努力没有白费。此刻她的心情，既激动，又紧张，还夹杂着些惶恐。

　　　　我会成为一个称职的领主么？父王？

　　　　她不禁低下了头，第一次感觉到，自己那稚嫩的肩膀有些沉重。

　　　　罗纳德他们，都在默默地注视着这个年轻的女骑士，看着她脸上不停变幻的神sè，大伙没有选择开口说话。

　　　　良久。

　　　　公主从那复杂的思绪中回过神来。

　　　　刚抬头，就看到众人的眼神中满是鼓励，她那美丽的脸庞上，不禁飘起了一丝羞涩的红晕。

　　　　“怎么了？”她故作镇静地坐了下去：“接下来，我们谈谈招募士兵的问题吧。经过那次战斗之后，我们也算闯出了一些名声。那些慕名前来投奔的流民，就证明了这一点。”

　　　　罗纳德有些担心：“就算雇佣士兵，那也解决不了根本啊，那种士气一低就溃散的部队……”

　　　　笃笃。

　　　　门外突然响起了侍从的敲门声，将罗纳德的话头打断。

　　　　“陛下的特使来访。”

　　　　维多利亚愣了一下，很快就反应回来：“是么，我这就去。”她站起身子：“好了，暂时就讨论到这里吧。”

　　　　罗纳德他们赶紧站起，行礼之后准备离开。

　　　　布莱尔忽然开口，叫住了罗纳德他们：“既然大家都在，就请一起去吧。”

　　　　听到老成的布莱尔居然未经自己同意就提出如此无礼的请求，不禁令走到门旁的维多利亚愣住了。她微微蹙起眉头，满面的不解：“难道，你知道些什么？”

　　　　布莱尔只是捏着他的小胡子，微微一笑：“殿下，再过一会，自然就能知道陛下的来意了。”

　　　　“好吧。”

　　　　虽是满腹的疑惑，但她也适时地不去多问：“诸位，那就按布莱尔叔叔的意思，大家随我一起去看看吧。”

　　　　罗纳德他们相互看了看，也是一脸不解地跟在公主身后。

　　　　来到营帐那边，罗纳德看到，一个身穿浅绿sè细纹紧身