警世通言-第40部分

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要出青粪，谓之“受记”，直到产后方痊。严氏道：“不知婶婶且喜几个月了？”
大嫂道：“五个足月了。”严氏把十指一轮道：“去年十二月内受胎的，今年九
月间产。婶婶有过了两位令郎了，若今番生下女儿，奴与姆姆结个儿女亲家。”
大嫂道：“多承姆姆不弃，只怕扳高不来。”当日说话，直到晚方别。大嫂回家，
将严氏所言，述了一遍。丈夫听了，各各欢喜，只愿生下女儿，结得此姻，一生
有靠。光阴似箭，不觉九月初旬，孙大嫂果然产下一女。施家又遣人送柴米，严
氏又差女使去问安。其时只当亲眷往来，情好甚密，这话阁过不题。
却说桑枣园中有银杏一棵，大数十围，相传有福德五圣之神栖止其上。园丁
每年腊月初一，于树下烧纸钱奠酒。桂生晓得有这旧规，也是他命运合当发迹，
其年正当烧纸，忽见有白老鼠一个，绕树走了一遍，径钻在树底下去，不见了。
桂生看时，只见树根浮起处有个盏大的窍穴，那白老鼠兀自在穴边张望。桂生说
与浑家，莫非这老鼠是神道现灵？孙大嫂道：“鸟瘦毛长，人贫就智短了。常听
人说金蛇是金，白鼠是银，却没有神道变鼠的话。或者树下窖得有钱财，皇天可
怜，见我夫妻贫苦，故教白鼠出现，也不见得。你明日可往胥门童瞎子家起一当
家宅课，看财爻发动也不？”桂生平日惯听老婆舌的，明日起早，真个到童瞎子
铺中起课，断得有十分财采。夫妻商议停当，买猪头祭献藏神。二更人静，两口
儿两把锄头，照树根下窍穴开将下去，约有三尺深，发起小方砖一块，砖下磁坛
三个，坛口铺着米，都烂了，拨开米下边，都是白物。原来银子埋在土中，得了
米便不走。夫妻二人叫声惭愧，四只手将银子搬尽，不动那磁坛，依旧盖砖掩土。
二人回到房中，看那东西，约一千五百金。桂生算计要将三百两还施氏所赠
之数，馀下的将来营运。孙大嫂道：“却使不得！”桂生问道：“为何？”孙大
嫂道：“施氏知我赤贫来此，倘问这三百金从何而得，反生疑心。若知是银杏树
下掘得的，原是他园中之物，祖上所遗，凭他说三千、四千，你那里分辨？和盘
托出，还只嫌少，不惟不见我们好心，反成不美。”桂生道：“若依贤妻所见如
何？”孙大嫂道：“这十亩田，几株桑枣，了不得你我终身之事。幸天赐藏金，
何不于他乡私下置些产业，慢慢地脱身去，自做个财主，那时报他之德，彼此见
好。”桂生道：“有智妇人，胜如男子，你说的是。我有远房亲族在会稽地方，
向因家贫久不来往，今携千金而去，料不慢我。我在彼处置办良田美产，每岁往
收花利，盘放几年，怕不做个大大财主。”商量已定，到来春，推说浙中访亲，
私自置下田产，托人收放，每年去算帐一次。回时旧衣旧裳，不露出有钱的本相。
如此五年，桂生在绍兴府会稽县已做个大家事，住房都买下了，只瞒得施家不知。
忽一日，两家儿女同时出痘，施济请医看了自家儿子，就教去看桂家女儿，
此时只当亲媳妇一般，大幸痘都好了。里中有个李老儿，号梅轩者，素在施家来
往，遂邀亲邻醵钱与施公把盏贺喜，桂生亦与席。施济又题起亲事，李梅轩自请
为媒，众人都玉成其美，桂生心下也情愿。回家与浑家孙大嫂商量，大嫂道：
“自古说‘慈不掌兵，义不掌财’。施生虽是好人，却是为仁不富，家事也渐渐
消乏不如前了。我的人家都做在会稽地面，到彼攀个高门，这些田产也有个依靠。”
桂生道：“贤妻说得是。只是他一团美意，将何推托？”大嫂道：“你只推门衰
祚薄，攀陪不起就是。倘若他定要做亲，只说儿女年幼，等他长大行聘未迟。”
古人说得好：“人心不足蛇吞象。”当初贫困之日，低门扳高，求之不得，如今
掘藏发迹了，反嫌好道歉起来。只因上岸身安稳，忘却从前落水时。施济是个正
直之人，只道他真个谦逊，并不疑有他故。
荏苒光阴，又过了三年。施济忽遘一疾，医治不痊，呜呼哀哉了！殡殓之事
不必细说。桂富五的浑家撺掇丈夫，乘此机会早为脱身之计。乃具只鸡斗酒，夫
妇齐往施家吊奠。桂生拜奠过了先回，孙大嫂留身向严氏道：“拙夫向蒙恩人救
拔，朝夕感念，犬马之报尚未少申。今恩人身故，愚夫妇何敢久占府上之田庐？
宁可转徙他方，别图生计，今日就来告别。”严氏道：“婶婶何出此言！先夫虽
则去世，奴家亦可做主。孤苦中正要婶婶时常伴话，何忍舍我而去！”大嫂道：
“奴家也舍不得姆姆，但非亲非故，白占寡妇田房，被人议论，日后郎君长大，
少不得要吐还的。不如早达时务，善始善终，全了恩人生前一段美意。”严氏苦
留不住，各各流泪而别。桂生挈家搬往会稽居住，恍似开笼放鸟，一去不回。
再说施家，自从施济存日，好施乐善，囊中已空虚了。又经这番丧中之费，
不免欠下些债负。那严氏又是贤德有馀才干不足的，守着数岁的孤儿撑持不定，
把田产逐渐弃了。不勾五六年，资财罄尽，不能度日，童仆俱已逃散。常言“吉
人天相，绝处逢生”。恰好遇一个人从任所回来，那人姓支，名德，从小与施济
同窗读书，一举成名，剔历外任，官至四川路参政。此时元顺帝至正年间，小人
用事，朝政日紊，支德不愿为官，致政而归。闻施济故后，家日贫落，心甚不忍，
特地登门吊唁。孤子施还出迎，年甫垂髫，进退有礼。支翁问：“曾聘妇否？”
施还答言：“先人薄业已罄，老母甘旨尚缺，何暇及此！”支翁潸然泪下，道：
“令先公忧人之忧，乐人之乐，此天地间有数好人，天理若不泯，子孙必然昌盛。
某忝在窗谊，因久宦远方，不能分忧共患，乃令先公之罪人也！某有爱女一十三
岁，与贤侄年颇相宜，欲遣媒妁与令堂夫人议姻，万望先为道达，是必勿拒！”
施还拜谢，口称：“不敢”。次日支翁差家人持金钱币帛之礼，同媒人往聘施氏
子为养婿。严氏感其美意，只得依允。施还择日过门，拜岳父岳母，就留在馆中
读书，延明师以教之。又念亲母严氏在家薪水不给，担柴送米，每十日令其子归
省一次，严氏母子感恩非浅。后人评论世俗倚富欺贫，已定下婚姻犹有图赖者，
况以宦家之爱女下赘贫友之孤儿，支翁真盛德之人也！这才是：钱财如粪土，仁
义值千金。
说那支翁虽然屡任，立意做清官的，所以宦囊甚薄。又添了女婿一家供给，
力量甚是勉强。偶有人来说及桂富五在桑枣园搬去会稽县，造化发财，良田美宅，
何止万贯，如今改名桂迁，外人都称为桂员外。支翁是晓得前因的，听得此言，
遂向女婿说知：“当初桂富五受你家恩惠不一而足，别的不算，只替他偿债一主，
就是三百两。如今他发迹之日不来看顾你，一定不知你家落薄如此。贤婿若往会
稽投奔他，必然厚赠，此乃分内之财，谅他家也巴不得你去的，可与亲母计议。”
施还回家，对母亲说了。严氏道：“若桂家果然发迹，必不负我。但当初你尚年
幼，不知中间许多情节，他的浑家孙大娘与我姊妹情分。我与你同去，倘男子汉
出外去了，我就好到他内里说话。”施还回复了，支翁以盘费相赠，又作了书与
桂迁，自叙同窗之谊，嘱他看顾施氏母子二人。
当下买舟，径往绍兴会稽县来。问：“桂迁员外家居何处？”有人指引道：
“在西门城内大街上，第一带高楼房就是。”施还就西门外下个饭店。次日严氏
留止店中，施还写个通家晚辈的名刺，带了支公的书信，进城到桂迁家来。门景
甚是整齐，但见：门楼高耸，屋宇轩昂，花木点缀庭中，桌椅摆列堂上。一条甬
道花砖砌，三尺高阶琢石成。苍头出入，无非是管屋管田；小户登门，不过是还
租还债。桑枣园中掘藏客，会稽县里起家人。施小官人见桂家门庭赫奕，心中私
喜，这番投人投得着了。守门的问了来历，收了书帖，引到仪门之外一座照厅内
坐下。厅内匾额题“知稼堂”三字，乃名人杨铁崖之笔。名帖传进许久，不见动
静。伺候约有两个时辰，只听得仪门开响，履声阁阁，从中堂而出。施还料道必
是主人，乃重整衣冠，鹄立于槛外，良久不见出来。施还引领于仪门内窥觑，只
见桂迁峨冠华服，立于中庭，从者十馀人环侍左右。桂迁东指西画，处分家事，
童仆去了一辈又来一辈，也有领差的，也有回话的，说一个不了。约莫又有一个
时辰，童仆方散。管门的禀复有客候见，员外问道：“在那里？”答言：“在照
厅。”桂迁不说请进，一步步踱出仪门，径到照厅来。施还鞠躬出迎，作揖过了。
桂迁把眼一瞅，故意问道：“足下何人？”施还道：“小子长洲施还，号近仁的
就是先父。因与老叔昔年有通家之好，久疏问候，特来奉谒。请老叔上坐，小侄
有一拜。”桂迁也不叙寒温，连声道：“不消，不消！”看坐唤茶已毕，就分付
小童留饭，施还却又暗暗欢喜。施还开口道：“家母候老婶母万福，见在旅舍，
先遣小子通知。”论起昔日受知深处，就该说“既然老夫人在此，请到舍中与拙
荆相会。”桂迁口中唯唯，全不招架。少停，童子报午饭已备，桂生就教摆在照
厅内。只一张桌子，却是上下两桌嗄饭。施还谦让不肯上坐，把椅拖在傍边，桂
迁也不来安正。桂迁问道：“舍人青年几何？”施还答道：“昔老叔去苏之时，
不肖年方八岁。承垂吊赐奠，家母至今感激。今奉别又已六年，不肖门户贫落，
老叔福祉日臻，盛衰悬绝，使人欣羡不已。”桂迁但首肯，不答一词。酒至三巡，
施还道：“不肖量窄，况家母见在旅舍悬望，不敢多饮。”桂迁又不招架，道：
“既然少饮，快取饭来！”吃饭已毕，并不题起昔日交情，亦不问及家常之事。
施还忍不住了，只得微露其意，道：“不肖幼时侍坐于先君之侧，常听得先君说，
生平窗友只有老叔亲密，比时就说老叔后来决然大发的。家母亦常称老婶母贤德，
有仁有义。幸而先年老叔在敝园暂居之时，寒家并不曾怠慢，不然今日亦无颜至
此！”桂迁低眉摇手，嘿然不答。施还又道：“昔日虎丘水月观音殿与先君相会
之事，想老叔也还记得？”桂迁恐怕又说，慌忙道：“足下来意，我已悉知，不
必多言，恐他人闻之，为吾之羞也！”说罢，先立起身来，施还只得告辞，道：
“暂别台颜，来日再来奉候！”桂迁送至门外，举手而退。正是；别人求我三春
雨，我去求人六月霜。
话分两头，却说严氏在旅店中悬悬而待，道：“桂家必然遣人迎我。”怪其
来迟，倚闾而望，只见小舍人怏怏回来，备述相见时的态度言语，严氏不觉双泪
交流，骂道：“桂富五，你不记得跳剑池的时节么？”正要数一数二的叫骂出来，
小舍人急忙劝住道：“今日求人之际，且莫说尽情话。他既知我母子的来意，必
然有个处法。当初曾在观音面前设誓犬马相报，料不食言。待孩儿明日再往，看
他如何？”严氏叹口气，只得含忍过了一夜。次日，施还起早便往桂家门首候见。
谁知桂迁自见了施小官人之后，却也腹中打稿，要厚赠他母子回去，其奈孙大嫂
立意阻挡道：“‘接人要一世，怪人只一次。’揽了这野火上门，他吃了甜头，
只管思想，惜草留根，到是个月月红了。就是他当初有些好处到我，他是一概行
善，若干人沾了他的恩惠，不独我们一家。千人吃药，靠着一人还钱，我们当恁
般晦气？若是有天理时，似恁地做好人的千年发迹，万年财主，不到这个地位了！
如今的世界还是硬心肠的得便宜，贴人不富，连自家都穷了！”桂迁道：“贤妻
说得是。只是他母子来一场，又有同窗支老先生的书，如何打发他动身？”孙大
嫂道：“支家的书不知是真是假，当初在姑苏时不见有甚么支乡宦扶持了我，如
今却来通书！他既然怜贫恤寡，何不损己财？这样书一万封也不休作准。你去分
付门上，如今这穷鬼来时不要招接他。等得兴尽心灰，多少赍发些盘费着他回去。
‘头醋不酸，二醋不辣’，没什么想头，下次再不来缠了！”只一套话说得桂迁：
恶心孔再透一个窟窿，黑肚肠重打三重趷跶。
施还在门上候了多时，守门的推三阻四不肯与他传达。再催促他时，佯佯的
走开去了。那小官人且羞且怒，揎衣露臂，面赤高声，发作道：“我施某也不是
无因至此的，行得春风，指望夏雨！当初我们做财主时节，也有人求我来，却不
曾恁般怠慢人！……”骂犹未绝，只见一位郎君衣冠齐整，自外而入，问骂者何
人？施还认得那位郎君，整衣向前道：“姑苏施某……”言未毕，那郎君慌忙作
揖道：“原来是故人，别来已久，各不相识矣。昨家君备述足下来意，正在措置，
足下遽发大怒，何性急如此？今亦不难，当即与家君说知，来日便有设处。”施
还方知那郎君就是桂家长子桂高，见他说话入耳，自悔失言，方欲再诉衷曲，那
郎君不别，竟自进门去了。施还见其无礼，忿气愈加，又指望他来日设处，只得
含泪而归，详细述于母亲严氏。严氏复劝道：“我母子数百里投人，分宜谦下，
常将和气为先，勿骋锐气致触其怒。”
到次早，严氏又叮嘱道：“此去须要谦和，也不可过有所求，只还得原借三
百金回家，也好过日。”施还领了母亲教训，再到桂家，鞠躬屏气，立于门首。
只见童仆出入自如，昨日守门的已不见了。小舍人站了半日，只得扯着一个年长
的仆者问道：“小生姑苏施还，求见员外两日了，烦通报一声！”那仆者道：
“员外宿酒未醒，此时正睡梦哩！”施还道：“不敢求见员外，只求大官人一见
足矣。小生今日不是自来的，是大官人昨日面约来的。”仆者道：“大官人今早
五鼓驾船往东庄催租去了。”施还道：“二官人也罢。”仆者道：“二官人在学
堂攻书，不管闲事的。”那仆者一头说，一头就有人唤他说话，忙忙的奔去了。
施还此时怒气填胸，一点无明火按纳不住，又想小人之言不可计较，家主未必如
此，只得又忍气而待。须臾之间，只见仪门大开，桂迁在庭前乘马而出。施还迎
住马头鞠躬致敬，迁慢不为礼，以鞭指道：“你远来相投，我又不曾担阁你半月
十日，如何便使性气恶言辱骂？本欲从厚，今不能矣。”回顾仆者：“将拜匣内
大银二锭，打发施生去罢！”又道：“这二锭银子也念你先人之面，似你少年狂
妄，休想分文赍发。如今有了盘缠，可速回去！”施还再要开口，桂迁马上扬鞭
如飞去了。正是：
蝮蛇口中草，蝎子尾后针；两般犹未毒，最毒负心人。
那两锭银子只有二十两重，论起少年性子不希罕，就撇在地下去了。一来主
人已去，二来只有来的使费，没有去的盘缠，没奈何，含着两眼珠泪，回店对娘
说了。
母子二人，看了这两锭银子，放声大哭。店家王婆见哭得悲切，问其缘故，
严氏从头至尾泣诉了一遍。王婆道：“老安人且省愁烦，老身与孙大娘相熟，时
常进去的。那大娘最和气会接待人，他们男子汉辜恩负义，妇道家怎晓得？既然
老安人与大娘如此情厚，待