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渌水依荷起微澜-第182部分

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  好在这府里的主子本就心善,不似别家任意打骂下人,更不会无端克扣月钱。说来这丫鬟也是自己暗下决心,必要好生当差,早日叫家中娘亲不再寒冬酷暑的外出讨生活。这与人浆洗衣裳的活计,可是不好做,夏日里倒还罢了,可这入冬后的时日却是辛苦的很。
  然而一切都已过去。早在四年前自己随了主子,直奔西北方向而来时,家里的状况又是有所改观。虽说家中本就不是农户出身。好歹在离开的前一年,家中便置办下了薄田几亩,租与隔壁人家耕作。
  每年也能分得不少粮米,那家本就是老实本分的庄户人不说,连带着左邻右里,得知他家闺女在大户人家做丫鬟,也越发不敢欺负他们孤儿寡母的。
  口粮基本有一大半落在这块薄田里,再加上小娟每季寻人稍回家来的银子,也就足够母子俩过活的。于是那苦人的浆洗差事倒是辞了去,又另找了一份缝补的活计,虽是挣得不多,可好歹能换些零星日常回来,已够小娟娘欣慰半日的。
  与之前衣食无着的苦日子相比,差着何止一筹!随着日子一日好过一日,这娘俩的面色也都一改往日的憔悴,原本就三十出头的小娟娘,也逐渐显出自家出事前的清秀模样。
  虽说算不上好颜色,却也强过一般的乡间农妇,时至今日更是有消息传来。在小娟随了主子往甘霖的一年后,村口那家没了媳妇的篾匠,居然请了媒人上门说亲,愿意接了他母子过去。
  原先那家娘子走的早,家中还有个瞎眼的老娘,膝下倒是有过一个儿子,却因前两年发大水,随了他家娘子一并去了。他家老娘的眼睛也就是那会儿哭瞎得,本来好端端的一家祖孙四口,偏偏叫一场洪水冲走了家中的独苗,媳妇又早不在人世。
  早几年,家里也是苦捱了好些时日,才好歹给儿子办了婚事如今又该如何是好。刚巧村里搬来这么一对母子,虽说那大娘子拖着一对儿女守了寡,又与自家儿子同岁,可毕竟才刚满三十。再听得他家大闺女去了邻县富户家,做了丫鬟倒是再不愁嫁妆银子了。眼看着他家的日子也是越过越好,那家中眼盲的老妇人,心里倒是透亮的很。
  想着那寡妇,本就有个小儿子在身边,今年不过七八岁,倘若成亲后真不能生养了,好歹自家儿子也有个养老送终的人。至于那在富户家当差的丫鬟,更是不必担心。
  村里虽是还没一家将闺女卖去过这般的人家,可隔壁村里不就听说也有那么一家。每年回家来都带着一大包袱的好衣裳,自家亲戚们也都跟着沾了光,虽说都是主家穿过的,也不是他们这般的庄户人家可以置办得起的,到底看着左邻右舍都眼馋的很。
  老妇人倒不是贪小娟也能给自家带来这些个好物件,而是看中小娟娘的为人本分。都有了这么个闺女,每季托人捎来用度,这寡妇还不愿舍了缝补的活计,给家里多添进项,到是难得。
  本来都是穷苦人家,儿子虽有些手艺在身,却也是碍于为人木讷不善售卖之事,每回赶集都比旁人少卖出些银子。这也让家中的瞎眼老娘,万分担忧的所在。想到那寡妇敢这般领着一对儿女,搬出城外过活就一定是个有主心骨的,如此想着反倒更合了老妇人的心意。
  褪下了腕上的银镯子,便唤过了儿子细说这桩。本就孝顺的篾匠哪里还有异议,这清秀的寡妇他也曾见过两回,到底生得不错,听自家老娘又是一个劲的夸,更是直接点头应了这门亲,只等着回头寻了媒人上门求亲便好。
  唯有自家老娘的贴身之物,他是没敢拿去当铺换了银子来家,反倒每日多赶出几件,托了隔壁的叔爷帮着赶集去。虽说得另给一成的银子算是跑腿的钱,可好歹也比自己不懂招呼客人强。
  别看每季得了闺女的一份月钱,娘俩的日子也越发好了起来,可终究还是孤儿寡母。好在这村里人多半都知道,他家闺女是卖去了大户人家,一般也好太过,只是家里没个当家在外抛头露面,她个妇道人家就得一肩担下所有。
  难免有那嘴贱好事的,言语奚落于她。想着儿子尚未成人,闺女又卖了死契,自家又是才刚搬来此地,万不得已还是忍忍就过了。正在节骨眼上,村口篾匠家的瞎眼老娘让人前来说媒,却让隔壁的婶子提醒了一句。想着人家也是好心,再瞧瞧这家徒四壁的,闺女那份月钱都叫娘俩都使了,往后可怎么置办嫁妆?
  思量了三日,便点头应下了这桩,找人知会了邻县的闺女,却不想这会儿她已随了主家去了西北。然而当初那时,漫说是渌水庄上的佃户把式了,就是两个女管事也是才刚得了信没几日功夫。
  于是这小娟娘改嫁一事,也是她日后方才得知的,好在那篾匠母子为人和善,待娘俩也是不差。没两年功夫,小娟娘又给篾匠家添个小子,这下倒把老妇人乐得合不拢嘴。就算如此,小娟的弟弟也没受多少冷遇,此刻远在甘霖的小娟才算彻底放下了心。
  回想起往日经历,丫鬟也越发坚定了所想,毕竟主子们待自家不薄,要不是当日有幸被卖入卢家,只怕是。转身去到二奶奶房中索性将自己的作想,说与了主人知道,略带着三分紧张得望向那旁的二奶奶,却只见主子微微颔首道:“这般也是合宜,有你帮手调教新来的丫鬟,倒是叫人放心,只是你家兄弟入学一事,还是听二爷的劝直接送去了镇上学堂。”
  片刻后,看着大丫鬟满眼噙泪的叩谢了出去,叶氏也已转道去了书房。轻轻推门而入,坐定一旁便已开口道:“相公可是要准备些银两送去我大哥那儿,眼下南方诸藩王封地都已收归了朝廷,想必此番争斗中,也是难有涉及。咱们好歹置办上一些,日后也算有一处粮米存在那方,即便混乱后一时无法平静,也当顶用不少时日!”
  “娘子提醒的是,如此乱象频生还是多做准备的好!”


☆、第三百二十一章 大势已去

  夫妻俩商定了田亩的多少,才唤了丫鬟小娟准备银两,而后又让寻了张把式父子二人前来,说明事情紧急便叮嘱了两日后上路。得知此番是主家大事,又因大管事脱不得身,眼下也惟有自己是当年跟随去到南面之人,不免也是重重点头。
  要知道如今回转渌水之事,还不曾讲与满园的下人知晓,但这一路来忠心跟随的张家,却是不在其列。本来这厨房的杨妈妈,也算的二奶奶面前的得意之人,如今只怕除了丫鬟小娟外,也就她才是这院里,最能在主子面前说得上话的管事妈妈咯。
  此番又是领着自家大儿一起,更是明白主家之意,往后必然要留这孩子在府里当差,这可是外人求都求不来的好事。远的不说,就看如今二奶奶屋里那几个大丫鬟,可曾有过偏差。
  “单瞧那两个一直留在渌水庄上的女管事,就与别家不同,领着一份管事媳妇的月钱不说,连带着两家人也都安稳了下来。如今这世道,看着倒是太平的很,可京里陆续传来的消息,却是透着那么一股子邪性劲!”
  近些年来,一路跟着主子东奔西跑,如今这张把式也算得半个家生子。他与自己屋里的早就瞧得明白,这二爷、二奶奶都是那有能耐的主,落脚毅州乡间就懂得寻个山谷栽种茶树,到了西北境内更是了不得,居然还晓得沙漠变耕地的法子。
  外人或许不知,可这一路上的自家几人,有哪里见过什么世外高人,亏得先前在渌水庄上见识过主子们的本事,这会子不过是换个沙地栽树。好歹不似外人那般,惊得险些掉了下巴颏。
  眼下夫妻俩都在外院领着差事,却是除了老管事与小娟外,最得两位主子信任。旁的不说,单是每回紧要之事都有他张把式一份,便是可想而知了。再说这厨房的杨妈妈,实则也算整个外院的总管。也甭管是门房的两夫妻俩,还是那一众的粗使丫鬟、婆子,皆归了杨妈妈手里,外带那些佃户每日的吃食也都由她掌管,与田里的吴管事也是相熟的很。
  如此一来,反倒比他家的张把式更胜一筹。今日听得当家的这么一提,也忙点头认同:“要说还是主子们看得深远,甘霖这片如今虽能养活不少佃户,可终究不比南方的产出。你带了儿子万事小心三分终是不错的。回头我再多给你们带点适口的点心,也好紧着点赶路。”
  亲身经历过几回,眼下在杨妈妈看来,这回他父子俩往南方叶老爷家去,反倒不必那么惊慌,只是近些日子皇城里传来的消息。总觉着有些不对劲。正如主子们提醒的那般,出门在外更该多加小心,才是顶要紧。
  这旁张家两口子。忙着分头准备,外出办差未归的大管事,也正不紧不慢地清点着满车货物。直到忙完了最后一单,才将手中剩余的散碎悉数装入了腰包中,取道城中大车行租了两辆大车,说定了明日一早便发货甘霖。
  卸完了布匹才得知,张把式两父子领了主子的跑腿差事,去了南方二爷岳家,叮嘱了一声身边正忙着看顾的小厮们,这才整顿了衣衫往正院里去。
  谢了座才摸出怀中的账目。交到二爷手中:“也不知怎么的,我是连走了好几家铺子,才凑齐了这三百两银子的货。此事要搁半月前必定无需走便城中铺面,便可采买齐全了,想必也有人算到那位必不得好转了?”
  老管事口中的那位,自然就是先前被传出病重的田贵妃,想来待过完年底也不过才四十挂零,却不知被娘家一桩糟心事,气得直接归了西。眼下这般情形来看,只怕除了卢临渊夫妻外,也有旁的商户也已暗暗盘算着那位余下的时日。
  就见这旁二爷点了点头:“想来也是时候一一清算了!”此句一出那旁原本还在绣墩上坐了半边的蔺大管事,不由得绷紧了身子,怔怔看向这旁主子,张了张口却是一字未出。
  再看二爷停了桌面上的叩击之声,抬眼接着言道,只是这回的声量却是异常的低沉;“怕是不出秋末,宫中那位便要薨了,只怕到时候京内不得安宁,就连周遭也得陪着动荡一回!”
  这话却说得一旁绣墩上的老管事,大为惊愕!先前自己瞧见院前马车的布帘儿,想到了主子采买素布之意,却不曾想到此事竟然这般之快。那位娘家夏末才出了事,继而病倒在床,待等传来甘霖又需不少日子,而今主子便可推断而得,定是不出秋末,便可再度转手今日才采办回来的货物,怎不叫他分外吃惊。
  不禁压低了嗓子,吐出一句来:“既然岳老爷家已然张把式火速赶往知会了,那京中是否也寻了可靠之人走上一趟,方能让人安心。”
  “已经让秦家老三知会了梁掌柜,至于京中反倒不必担忧,想老爷本就是万事谨慎的性子,再加之我如今身在西北境内,府里众人的警惕之心,只怕更甚已往!”
  这话说的倒是十分在理,本来卢府上下早在当年毅州,出了那档子事后,便开始变得更为谨慎起来。就连府中的仆役们,也都深深明白了三缄其口的必要。而今这等非常时期,只怕更是小心翼翼,不敢有半点差池。
  想到这里老管事,也已附和着点了点头:“那这庄子上,可要另做些准备?南方此刻再无藩王封地,可这西北境内还有一家不大不小的,距离这甘霖也不过二百里左右。”一边提醒着主家,一边抬头看了一眼沙漠方向:“实在乱起来,咱们还是先去廖家寨里,避上一阵想来也是不难。”
  “那倒不至于,好歹这西北本就算作国之边界,即便再无外族蛮夷之忧,终究有些兵士可抵御一二,那家想要乘乱行事,只怕还要掂量掂量。”顺手拿过桌上的茶盅,啜了一口,才接着念叨一句:“还是将这庄上的诸多排布妥了,咱们也好早日转回渌水去,那儿才是自家的基业所在。倘若真是避不过一场大乱,直接往深谷里隐身而去,再将那条小道上覆上两遍土,保管让后来之人寻不出半点痕迹!”
  这本就是当初置产山谷的原因之一,正是为了避乱之用。原先想着一家子的安危,那会儿又是人生地不熟的情形,选了这般的所在才好退避外间纷乱之时。
  且不说,那沙漠绿洲到底是旁人的地界,万不得已还是莫要向求与人的好,到底不敢轻易踏入。真也与那廖家人一般,出身普通倒也也不惧什么,然而自家的身份却是大大的不同,到底不能因此落了把柄在旁人手上。更别提这节骨眼上,还需多留一份心思的好。
  想到主子一惯的沉稳谨慎,一旁的老管事也不免颔首认同,终究关系到一众人的大事,确实不敢出了纰漏。二爷这般未雨绸缪,也不是无的放矢,好歹留着一条出路,也是不错。
  待到老管事退出了正院,卢临渊也顺势转回了正屋,径直接手抱过了儿子,才使了个眼色与叶氏。见他如此,这旁二奶奶也忙停了手中之事,屏退了左右,随后进了内室之中。
  “如何,可是也有店家看出了端倪?”
  “娘子是一猜便中,老管事已是一路赶得急,到底还是被人占了个先,这不愣是多跑了两个镇子,才晚了三日到家。”
  闻言,这旁之人也是轻轻颔首:“本就是意料之中,那小吏得了消息既然能卖了与我家,自然也可另传了一遍与别家知道。何况这一路之上,多少个衙门都有消息传到,能采办齐了这些已是不错。真等他们都醒过神来,只怕早已没了咱们的份,就不知梁掌柜那儿,可曾占了先机。”
  “只怕更难!咱们这等荒凉之境,还能寻出好几家明眼人,更何况那等地界?”这话倒是不假,离着京城越近也都越是惊醒!
  再加之,官家已有许久不曾上朝理政,更是让众人官场老人绷紧了那根弦。连带着商家们也是各自着急准备着,想必此时整个京畿一带的商户,也都没几家是闲着的,才对。
  果不其然,仲秋才刚过两日,那位便已是不成了。随之而来,田家的没落也是在所难免,紧接着那位所出的皇子,也因此一病不起到是出乎众人意料之外。
  要知道,此般之时田家已是失了后宫的掌控,再添上唯一留存的希望,可如何是好?殊不知,那位病倒之人却迟迟不得好转,反倒令原本一触即发的党争,赫然陷入了难得的平静之中。
  “真正是愈发的诡异起来,按理说田贵妃薨了,以这位往日的性子只怕愈发嚣张才对,为何一反常态,就此一病不起了?”
  此刻与长子书房对坐的卢侍郎,也是一脸不解的低声应道:“只怕也是退避之举。万岁久病未愈,而今执掌后宫多年的贵妃又突然暴毙。”
  一听老父口中那句,已是轻不可闻的‘暴毙’二字,不觉也是眉头一紧,果然还是有些蹊跷。忙是抬头看向这旁之人:“父亲之意只怕后宫那位,并非是因病而亡!”


☆、第三百二十二章 谁的手段?

  只见卢侍郎淡淡看了一眼,宫阙的方向:“似这般执掌后宫多年何等不易,又是何等心境,你以为单凭娘家这一桩微末小事,便让那位气得重病在床?”
  是啊!一句惊呼由心底而起,只是不待其脱口而出,这旁的卢家老爷,又是转了方向,颇有深意的提醒道:“党争他田家也算一股不小的势力,可终究敌不过那家世代功勋之家!”听到此处,那旁的卢临岩也是明显顿住片刻,果然还是。
  略带警惕地顺着父亲望向的所在,忙不迭扫了一眼:“只是宫中大内,那些人又是如何顺利得手的?”
  低头叩了几下桌面,才沾了杯中的茶水,就着桌面写下了几个大字‘内外勾结’。待一旁
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