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渌水依荷起微澜-第172部分

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种种好处,蜂拥而至,抢了他们的活计!”
  在随后的两日里,小住在此的梁掌柜也是深有体会,果然是度日艰难才使得众人更为齐心!比之更叫人啧啧称奇的,就是与自己同在外院借住的廖家小兄弟俩。
  要不是事前就在卢二爷面前,亲耳听着了往后双方贸易计划,卢家庄上的各项买卖基本都交与梁掌柜之手,只怕这两个半大孩子,压根不会同他多言及一二,与腹地绿洲有关之事。
  这日送走梁掌柜后,小兄弟俩便被卢二爷唤入了书房之中,明示道:“前日将梁掌柜介绍与你们俩认识,便是为了往后廖家寨子的大事考虑。虽说你们此番前来是为了扩建绿洲而来,然而单靠改了蓄养方式一桩,还不足以产出更多的财富来。”
  听到这一句,先前已有所动容的小兄弟俩,脸上的吃惊之色再也无法掩饰了。原先就曾听父亲与叔父在谈及卢家庄上种种时,露出一脸的艳羡之色,当初自是不以为然。
  而今自己也算亲眼见识过了,的确了不得!但此刻听闻这位手中居然还有更好的,怎叫这小兄弟俩不惊叹出声。要不是哥哥拦着,一旁的二弟就要追问连连。
  却见这旁的卢家二爷,莞尔一笑道:“只是此刻时机未到,又恐庄内人多嘴杂,过早走漏了风声与你我两家皆是不利。所以,你们在此期间定是要用功学习,才能胜任年后的要紧大事!”
  明白了关键所在,此刻再听卢家二爷的一句提醒,更是让对面两人重重颔首:“定不辜负卢先生的教诲!”
  “明日就同蔺管事一并去到另一处看看,回头有不懂的地方,也要如同之前一般,多问多看。”见兄弟俩对视了一眼,才摆手示意两人:“去吧,用饭之时切莫挑食,知道你们在沙漠中偏重肉食,然而我家却不似那般,有此不适应也是无法。”
  起初几日,就由厨娘口中获悉了此等情形,必是他们俩长久一来用惯了那些,此刻学着同庄上之人一般饮食,不免有些勉强。今日多提醒一句,也是怕这两个半大孩子,不好生用饭回头再饿出病来,可是不好。
  这头才点明与小兄弟俩,那茫茫戈壁中就有新消息传来。果然事隔两月,再次悄悄出了沙漠的廖家二郎,特意赶了三头羊到了卢家庄上。才看过来自家侄儿,可得安好,就来拜会卢家二爷:“我家兄长说了,两个孩子只怕吃惯了寨子里的饭食,一时半会儿也改不了。”
  见他开门见山,这旁的卢临渊也同样绕过了寒暄,直奔关键点头应道:“本就是常年的习惯,自然难以改变,既然送来给你家侄儿添菜也是不错。”
  “你先看看这份,若无异议便带去与你家兄长签了便好。”将草拟好的协议,直接推至那人面前。却不料,对面之人也同样是笑着直点头:“此番前来,正是为了我家兄长想与卢家庄订盟一事而来!”


☆、第三百零三章 各取所需

  显然廖家也与自己想到一处,也是若有似无的透露着绿洲中人的无奈之情。早先自以为深藏沙漠腹地,必是万无一失,如今却主动为结盟一事而来,便是可见一斑了。
  反观对面之人,不禁也是长舒一口气。原以为仅是自家之想,却未料卢家二爷亦有此心,这般一来,必是事半功倍。顺势摸出怀中长兄的亲笔书信,交与这旁的卢临渊过目,方才惬意地端过茶碗,仔细品茗歇息。
  待这旁之人认真读过一遍后,也是缓缓颔首:“的确与我之前所虑那桩有关,只是廖大当家太过高估了京城之变。一来,朝中的党派之争由来已久,也不单是我朝独有,此刻已有两月过去,再不闻消息传来,便可知这场波动并不似原先所料那般。”
  “再则,两方联手应对也可取长补短。”说道此处,转而降低了音量,提醒道:“正如你长兄早已想过扩建绿洲的计划,倒不妨听我一句,扩建虽是当务之急,然而狡兔三窟也是势在必行!”
  话音刚落,就见那旁廖家二郎已是为之一震,果然是京城官家出身,比起寻常之人来确实颇有远见。绿洲纵然深藏沙漠,即便是那跟随着驼队进出过几回的旅人,也未必敢夸口每次都能安然往返,但例外总是不可避免。
  只要多上几处可供进退的所在,往后才可安心度日。原先兄弟俩人还不曾有过忧虑,就眼下时局混沌来看,却是不容乐观。京中大小变故不断,各地的蕃王又起波澜,使得他们这偏安一隅的绿洲小寨中都开始惴惴不安起来。
  多是因为当年被迫离去的人家,或因吃罪了官宦,或为避祸远遁者更甚。反倒是许多年前。就已在此设立寨子的廖家平静非常,然而陆续收留之人。皆是那不能在世间行走的,多少也会有所牵连,所以才急于扩建绿洲,与沙漠边缘拉远距离。
  实则卢临渊也是明白,他们这般行事。也是为了能多在寨中储备日常之物,才好减少出外的机会。此间又获悉了,卢家二爷手中的栽培之法,的确有治理沙漠的奇效。于是乎建在沙漠边缘的卢家庄,便成了他们最为合宜结盟人家,更可为寨中老少多留一条后路,也能在必要之时。借助一二!
  晚间留宿卢家外院,自是将两个侄儿唤来问起功课一事,听着小兄弟俩井井有条的回答,这旁的廖家义也是频频颔首。虽在心中早有所料。但今日亲耳所闻,到底有所不同。
  然而当听闻卢家已让两个孩子,去到药田学习如何栽种时。更是忍不住激动追问:“如此说来,并不是二叔到来之后,才寻了你们去到药田教授这门技艺的?”
  “自那回本就与卢东家相熟的梁姓商户来过庄子后,我们俩便被唤到了跟前,明着说起了这桩。只是那会儿我与二弟还不知道,原来沙地里还能栽种药材。”
  说道此处,却与身边的兄弟对视了一眼。两人又小心看了眼窗外乌有动静,才悄声继续道:“如今这庄上知道这事的,也不过才三家佃户,其余之人皆是一无所知!”
  听得哥哥提了重点,那旁的半大孩子也忙着点头补充:“卢东家早就提醒过我们,切莫多嘴说漏了,因为甘草以后多半都要栽在咱们寨子里的。置于这外头庄子上,不过是栽些装装门面罢了,怕外人知道后定是要眼红的!”
  顿时愣住片刻,好半响才回过味来:“原来如此,将令人窥视的药田设在沙漠之中,方能避过那些贪婪之人的目光,才是最好不过的。”连着叹了两声,才继续追问道:“这甘草多少年方能成?”
  “总得五、六年,所以咱们寨子也需学庄上轮种沙柳一般,每年新栽一批才能保证每年都有所产出。”学着当日蔺管事所提,低声说与自家二叔知道。
  毕竟往后这项技艺,多半会给寨子里带去不少进项,让二叔获悉要领所在,才好及早规划起来。
  别看无人与他们提过,此时京城风云突变,然而早前每日跟在父亲身边,本又是沙漠出身,较寻常人家的孩子更懂得察言观色。饶是庄内负责教授他们的老管事,虽不曾明言过一两回,小兄弟俩也已由佃户口中,获悉少许有关时局不明之说。
  只是两个孩子本就早熟,无须提醒也是明白,此等之事万不敢在人前议论,即便有所好奇也得关起门来,方可低声问上一问。今日恰巧是自家二叔到来,自是再无顾忌。
  然而,这旁的二当家也是早就得了兄长的叮嘱,莫要与身在外间的侄儿们说道此桩。因而寥寥敷衍了几句,便直接转了话题,继续问起庄上的日常之需,可还足够。
  小的是早已有些按捺不住,然而被一旁的大哥提醒了两句后,才生生将口中之言吞了回去,直到二叔起身回屋之后,才满是不解的问起大哥:“为何不让我问个明白?”
  “如今知晓了实情你又能怎样?再则京城离着遥远,真要有变也不是一二个,便可左右的。”说着,也随之起身望向垂花门,猛然转身轻声提醒道:“每日不是跟着蔺老管事地里去瞧,就是随了卢东家厢房听课,你哪时见过卢东家有过忧思的神情?”
  “这。”左思右想,还真未曾见过一回这般的情形,就连每日领着二人药田往来的老管事,亦是和颜悦色,哪里显露过忧虑。
  要说佃户们不知实情还倒罢了,可这庄内的主子,又是朝廷的命官怎么可能半点不闻。再则他家此番与寨子结盟,也是因为想要将药田一项,转入沙漠腹地方可安心,如此种种便可说明一切。
  正欲开口再问,却被身旁的大哥直言一句道:“这恐怕就是爹爹常常提起的举止沉稳,不喜形于色。卢东家能在这般时刻,还如同往常一般,才能让庄内众人随之安心劳作,与那些每日只会一味忧思慌乱的相比,更为有用。”
  若此刻之言,被对面厢房内的二当家听着,定是欢喜无比。今年才满十五的半大孩子,就能看出这其中的优劣来,便可证明昔日寨子里的先生教导的不错。更令人满心鼓舞的是,往后这绿洲的承继者已有了这般的见识,寨内众人的生计大事还有何忧?
  隔天才用过早膳廖家义,便也跟随了侄儿们一同,去到了庄内那片隐秘的药田所在。此时不过才栽下不满两月,听着一旁侄儿们有模有样的叙述,这旁的二当家更是暗道一声感谢!
  两家虽是所需不同,然而这般地互有补充,也算是相得益彰。此刻订盟也是时机刚好,倒是无须来回奔忙之苦,就在他再度回到卢家大院后,便与卢临渊订下了结盟之事。
  其实昨晚回到住处,已是相通了关键所在。要说卢家有意将收益不俗的药田转移至沙漠腹地,既是为了抵挡外人的艳羡之色,对于廖家寨而言,又何尝不是有利可图。
  想平日里,单靠放牧牛羊已是不能满足全部所需,无论是众人必需的粮米与布匹,还是各色调味之物,亦或者绿洲中难得一见的鱼货吃食,哪一样不是自家车马上的常客。即便绿洲扩的再大,终究也得所限于沙漠之境,更别提人力短缺一事,也是他们迟迟不敢胡乱行事的原因之一。
  明面上听着那过千的人数,比起普通寨子来或许只多不少,然而真要扩得太快,太广却是不能。好在如今有了卢东家的妙法,到时只怕会被预想之中,多出数以倍计的地界来,也是未尝不可。
  只是不该全都建在绿洲这一片,才能做到狡兔三窟。再听闻卢家本就打算只进三里而已,如此便可仍旧保得步入沙漠之人,三、四日之内必是遍寻不见一处落脚所在。
  将思绪整理清楚后,才再无丝毫的彷徨,于是便依照临行前自家长兄的托付,直接订下两家结盟之事,才是当务之急!果然不及晌午时分,如同之前悄然登门而来的廖家二郎,复又消失在了庄内那条通往沙漠深处的便道尽头。
  “他倒是急切而至,又默默离去,半点都不拖泥带水。”失笑摇了摇头,却听得身边的妻子,同样含笑应道:“只怕得了这药田一事正赶着回去,规划沙地哪!”
  “不错,此事本该及早规划。与其到时候胡乱行事,倒不如此刻就先一步打算起来,等他家两个孩子回去就能及时种下了。”提到栽种一事,自然是选出最佳的种子来,才是最为要紧,正欲开口相商此事,就听得外头丫鬟来报,说是衙门的书办来访。
  闻此言,夫妻俩不免互望了一眼,突然来访所为何事?唤人请了那人外面书房稍待片刻,便由叶氏帮着换了身上的行头,整好了衣衫这才缓缓出得内院,直奔外书房中。


☆、第三百零四章 事有缓急

  先前置办田亩、屋舍一事上都由此人经手,而后陆续传来的京城消息,也多本是由他口中获悉。只是亲自寻上门来,还是头一遭,这就难免不叫人心生疑虑了。
  推门而入,就见此人满脸的忧色深重,一旁桌上丫鬟才端来的解暑凉饮,已然见了底,可见他心中必是紧张万分。此刻一见卢大人前来,忙不迭是起身拱手:“不好了,年前留在大人庄上学习栽培之法的九位,此刻已有过半被驳了手头的差事,仅留了个有名无实的官职而已;再有一桩就是。”
  刚要往下,仿佛仍有不安,转回半启的轩窗前仔细验看了一遍才低声继续道:“昨日无意间听得知县老爷身边的钱谷师爷,说得真切只怕不等年内全都推广下去,朝廷就要喊停了西北治沙一事!”
  偷看了一眼,这旁卢大人的脸色,继而又详尽分析起来:“原说邻近那几处的县衙得了这么一位驻守,即便不能与卢大人家的庄子比肩,好歹也会在数年间改变许多。毋庸置疑,最是欢喜除了各处的主官外,就属专理财赋的钱谷师爷了。”
  当初朝廷看重这一项,的确是与此关系莫大,而今西北各地但凡与沙漠接壤的县衙,皆因卢临渊庄上的喜人变化而暗自欢喜。前番出了九位候补官员,也都被满面欣喜的接回各地。
  只是才短短一年不到,怎么就出了这等变故,怎不叫人唏嘘不已!
  按理说,三季过去虽不会有那等天翻地覆的改变,至少也能让人看到希望所在。而庄上送往各地用做种苗的柳条,也是从未断过,这又要如何解释?
  不觉狐疑看向那人:“这些日子来,县衙停了他们的差事,那为何仍有车马。前来采办种苗?”
  “亏得卢大人善心相待,一车种苗更是低过市价不少,再说了前头已投下那许多功夫,难不成荒废了自家的辛苦?”提到这一句忙又抬头来看,确定卢大人并无不喜后,才继续言道:“虽说衙门停了他们手上之事,可关乎各家的生计。也是断断不敢半途而废的!”
  这句才是实在之言,本来这九人之中除那半吊子都算不上的。其余之人俱是打定了主意,要在自己名下添上几亩沙地的。只是未曾料到不及三季过后,朝廷已下令停了他们主理的这项差事远在京城的官员,怎会突然关注起这微不足道的小事来了?
  联想到此,饶是一直面不改色这旁的端坐的卢临渊,也免不了心中一惊!果然还是放不下当初那桩旧案,想要借故发难,未免也太过轻率了,治沙却是那利国利民之事,怎容他人为泄私愤而武断叫停!
  此刻却是不好发作。摆手劝慰了那赶来报信的书办几句,又命蔺管事备下一封银子,好生送了他出门,这才悻悻然转入垂花门中。
  见夫君微微皱眉,便知那人带来必然不是什么好消息。置于其中的详情,还是由这旁幽幽开口道明了大概。原本正打算与小娟重新裁制夏装的二奶奶,已是起身知会了外头廊下守候的小丫鬟,厨房帮村着晚饭之事,才径自放下了竹帘,虚虚闭上门扇,轻移莲步往内室。
  替两人各倒了碗温茶,才低声问道:“可是京城又起风云,若是不然远在千余里外的西北边缘,怎会被人惦记上。何况还是这并不起眼之处,本不该被累及,或者是当今那位又病倒了不成?”
  忽闻妻子这句,卢临渊是如梦初醒般警惕的看了窗外一眼,才发现娘子先于自己一步,小心支开了廊下的丫鬟。这才定了定神,看向叶氏应到一句:“的确有此可能。之前我们都只道朝中巨变在即,一切皆因余下那几处未能及时撤藩之地,有了变故而起。却将此间最为关键的一处,遗漏在旁!”
  覆上相公手背,已是轻摇螓首:“与其一路提防着日日小心,倒不如这般眉目清晰的好。看来他们上回暗中追击不成,此番便改了策略,想要以阳谋图之!”
  “用了三季时日做此改变,也算耐心的很,只是满以为就此便可将我军,却是打错了算盘。”此刻的卢临渊已是一改方
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