五美缘全传-第24部分

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门迎朱履三千客，户纳貔貅百万兵。
武宗皇爷看见原来是徐弘基的府第，“待寡人进去观望观望，好回宫去。”皇爷移步就往里走。门官不在，都去吃酒赏月去了。皇爷也不呼唤，竟自进了府门。步至东书房，听得书声朗朗，皇爷想道：“如此皓月佳节，不去步月赏玩，却是何人在此，这等用功苦读？朕且慢慢进去，听他一会。”书已读完，又听得他吟诗一首：
皓月当空照绮楼，秋光皎清静中收。
樗材愧我窥全豹，月斧输他占上头。
壮志空怀情脉脉，抡才终挟思悠悠。
篝灯坐诵将勤补，羡盼乘槎得自由。
皇爷听他吟诗已毕，心中想道：“诗句清秀，真乃奇才，朕且看来，却是何人。”移步叫道：“弘基！”看官，你道吟诗的却是何人？原来就是林璋。自从被花荣玉黑墨涂脸，摧出贡院门首，因此一气投水。遇了定国公救了。次日，徐弘基上朝参见，皇上道他文武不和。徐千岁留他做了西宾，教训儿子。
林璋在内听见叫道：“弘基”，心中想道：“必是千岁长亲。”连忙走出迎接，口称：“老先生请了。”皇爷龙目一看，见是个儒生，头戴方巾，身穿无色直摆，生得五短身材，年纪约来五十以外。皇爷进了书房。林璋施礼，皇爷略略将腰弯一弯。林璋好生不悦，人将礼乐为先，树将花果为园，怎么这个人生得这般蠢材，同他见礼，这般大模大样？耐着性子，道：“先生请坐。”皇帝也不谦逊，公然坐在上面。林璋暗想道：“此人必是千岁爷的舅舅，他也不同我谦逊，怎么就坐下来了？”皇爷向林璋问道：“足下是徐弘基家何人？”林璋见问，想道：“我看此人品貌不俗，怎么吐出言语这么的蠢？”只得答道：“徐千岁世子是我教训的。”皇爷道：“原来是位先生，你是何出身？姓甚名谁？”林璋答道：“姓林名璋，字正国，金华人氏，举子出身。”皇爷道：“我方才窗外听你吟诗，诗句清秀，必是高才，为何去岁春间不去会试，出力皇家？在此做个西宾，何也？”林璋道：“去岁原进春闱会试，奈权臣当道，不许进场，只得权且居在徐府一载，待待下科。”
正说之间，耳听窗外一阵金风，风过之后，又听得微微细雨洒在芭蕉叶上。皇爷道：“我才听你读书之声，此刻又听见风雨之声，我有一对在此，足下可能对来？”随道：“风声雨声读书声声声入耳。”林璋不用思想，随口对道：“家事国事天下事事事关心。”皇爷听了，连声赞道：“真乃奇才。”忙将手中一柄画扇递过，道：“此柄粗扇相送足下。”林璋伸手去接，谁知没有拿得牢，失后掉落于地，将根边骨跌断。这柄扇子乃是碧玉做成的边股，扇面画的是长江万里图。皇爷看见跌断边股，好生不悦。林璋知道，随口说道：“边断乾坤在。”皇爷道：“好个‘边断乾坤在’。”即起身向外走去，也不作辞。林璋随后相送。皇爷走至书房门口，将一足放在外，一足放在内，回头向林璋笑道：“你知我出门是进门？”林璋想道：“说他出门，他就进门，说他进门，他公然出门。”林璋亦笑应道：“你知我送你是不送？”皇爷赞道：“好捷才。”大悦而去，竟自出了徐府，悄悄回宫。
次日五鼓，百官朝贺已毕，皇爷即传一道旨意：“速赴定国公府内，宣召金华举子林璋见驾。”
内使捧了旨意，飞马来至徐府，道：“皇上有旨，宣召金华举子林璋朝见。”林璋不知头绪，不肯进朝，道：“欠差大人召错了。”内使道：“皇爷御口传旨，岂有差错，快快应召。”林璋只得随了内使入朝。
到了金阶，内使奏道：“奉旨召到金华举子林璋朝见。”林璋朝拜已毕，俯伏金阶。皇爷道：“你抬起头来，可认得寡人么？”林璋领旨，抬头一看，只唬得魂不附体，原来昨晚就是皇爷！奏道：“臣该万死。”皇爷道：“卿有何罪，朕面试其才，知卿堪为国家梁栋。听朕封职：赐为御进士、翰林院侍读兼左都御史，加礼部尚书，代朕巡狩七省经略，敕赐上方宝剑一口，先斩后奏，钦赐七斩之权，一斩皇亲国戚，二斩驸马仪宾，三斩朝官宰相，四斩六部公卿，五斩贪官污吏，六斩举监生员，七斩土豪光棍。”看官，你道何为七省经略？乃是山东、江南、江西、湖广、福建、广东、广西这七省。〔皇爷〕道：“朕昨日所赐之扇，卿家所到之处，如遇拿不得的犯人，卿可裁一页子贴与本章之上，随到随奏，朕好批发。”原来此时天下官员、各省督抚上本，俱有一道帮本到内阁里。如今林璋但有本章，贴上一页扇面，就不用帮本，到皇爷面前。
林璋受封之后，叩谢皇恩，登时平地登仙。迎接官带，重又谢了皇恩。皇爷又道：“爱卿须要一心报国。毋负朕意。卿乃文员，须得一位武职伴卿前去巡狩七省，朕乃放心。”话言未了，只见黄门官驾前奏道：“今有江南总制操江汤英，奉旨朝见，在午门候旨。”皇爷传旨召来。
黄门官领旨，将汤英召至金阶。朝贺已毕，皇爷道：“朕久知你为官清正，召卿朝见，升为工部侍郎之职。”汤英谢恩。皇爷问道：“卿有几子？官居何职？”汤英道：“臣只有一子，名彪，一向随臣任所，并未报效皇家。”皇爷道：“卿子既未受职，召来朝见寡人。”汤英领旨。
不知汤彪召来见驾，封为何职，且听下回分解。787
第55回　奉圣旨谒相辞阁　察民情理屈伸冤
且说汤英领了圣旨，带了汤彪，来至金阶朝主见驾，已毕，皇上道：“你抬起头来。”汤彪领旨，将头抬起。皇上龙目观看，见他虎背熊腰，像貌魁伟，皇上大悦，道：“真乃将士也，朕赐你七省大厅之职，保护林璋，功毕回朝，论功封赏。”汤彪谢恩。天子望着林璋道：“朕着汤彪保卿巡视，卿可拜文华殿大学士沈谦为师。”林璋谢恩。天子袍袖一展，回宫。百官朝散。
林璋与汤公父子相见，各道其喜。林璋向汤彪问道：“不知舍甥冯旭可曾娶过甥妇否？”汤彪见问，回道：“老伯若问冯旭贤弟娶亲之事，说也话长。”就将始末根由从头至尾说了一遍。林璋大惊，道：“别后半载，就有如此大变，难得舍甥妇贤名可表，冯旭却在桃源悬我。”且不表。
话分两头，且言沈义芳被姚蕙兰劈死，面嘱山阳县沈白清将冯旭苦打成招，问成夫妻二人的死罪，详与上司。廷芳就修了家报，打发沈连去报父亲知道。沈连怎敢怠慢，不辞辛苦，连夜赶到京中，见了太师爷，叩头，呈上家报。沈谦折开家报，从头看毕，大怒道：“将姚氏、林旭速斩，以代公子报仇。”堂后官领下钧旨。
只见门官手拿手本禀道：“今有七省经略奉旨来谒相爷，现在府门伺候。”沈谦即看手本上写着的是“御赐门生林璋。”沈谦想道：“欲要会他，怎奈老夫心事不佳，欲要不会，他又是皇上御赐的门生，不得不会。”只得吩咐有请。
不一时，林璋进了偏厅。沈千岁出厅相见，林璋道：“太师请坐，待门生拜见。”沈千岁笑道：“贤契与众不同，乃天子爱才，御笔亲点之臣，只行常礼。”两下谦逊一会，行了两礼，站立一旁。沈谦道：“贤契乃贵客运来，那有不坐礼。”林璋道：“太师钧旨，门生告坐。”随打一躬，坐下。堂官献花已毕，沈谦道：“贤契，几时荣行？”林璋打一躬，道：“门生只在三两日内就要起身，故此今日来拜辞，老太师恕门生不恭之罪。”沈谦道：“此系钦命，正该如此。贤契若到敝地，老夫舍下有一命案，恐有凶手有人喊贤契的状子，不要准他的。但部文一到，将凶犯斩首，代吾子报仇。”林璋打一躬，道：“门生领命。”林璋又行了一礼，起身。沈谦送至仪门，道：“恕不远送了。”林璋忙打一躬，道：“老太师留步，请回。”登时出了相府，又往别衙门拜客。
到了花荣玉的府门，只投了个“年家弟”名帖进去。且说花荣玉只因花文芳被钱月英杀死，终日思想，忧成一病，告假养病。见门官手拿名帖进来，禀道：“今有七省经略拜见太师爷。”花太师接过各帖，一看林璋名字，又想道：“老夫抱病数日，未曾上朝，这个畜生怎么就放了经略？且自由他，等老夫病痊，自然摆布他。”这且不言。
次日，林璋辞王别驾。皇上着文武百官在十里长亭送别，林璋谢恩。来到十里长亭，众官把盏，林璋辞别众官，下船，三咚大炮，吹打开船。正是：
一朝权在手，言出鬼神惊。
为何林璋不辞定国公，是何也？原来徐千岁却不在朝，却朝五台山去了。
林璋坐在中舱，与汤彪相谈别后之话，所过州县自有迎接，不必细说。那日，到了山东地界。林璋想道：“蒙天了洪恩，寄封疆重任，上答国恩，下察民情，岂可高坐舟中？我想到处俱有贪官污吏、恶棍土豪，不免改换衣妆，私行察访。”一面吩咐传中军。中军进舱，叩见大人。林公问道：“前面是地方？”中军禀道：“前面是兖州府管辖济宁州了。”林公吩咐道：“本院先自坐一小船前去私访民，尔等照常办事，不可泄漏，将舱门封锁。如有地方官迎接，一概不许通报。如若卖法，本院决不轻贷。”那中军又叩了一个头，答应，退出舱来，挽过一只小船，请大老爷过船。
林璋同汤彪更换服色，二人过船去了。坐船在后，慢慢而行。林璋与汤彪在小船之上，一路谈些家常。不觉林璋在船中要解手，吩咐跟随左右叫船家住船。船家将船住了，林璋登岸，汤彪跟随左右。
林璋见一派俱是空地，蹲下解手。汤彪远远站立相等。林璋蹲下，只见数十个屎头苍蝇飞来飞去，不一时，齐歇在林璋面前。林璋见这般多苍蝇，心中暗想：“必有原故。”解毕手起身，那些苍蝇越飞越多，不一时，将地下齐齐歇满。林璋看见汤彪，用手一招。汤彪走到面前，叫道：“老伯唤小侄有何吩咐？”林公道：“方才解手，见许多苍蝇歇在此地，我想必有原故。你可将腰刀就在此地掘他几刀，看是何物？”汤彪暗道：“皇上差他管七省经略，他连苍蝇也要管管。”没奈何，只得将腰刀出了鞘，就在那块掘了几刀。那知地土空虚，不一时，掘了一个大塘，看见底下有一物，汤彪大惊道：“有一个大包袱，不知里面什么东西。”林璋一见，大笑道：“我说必有原故，快些取上来，看是什么东西。”汤彪此时才服林璋，连忙将那包袱取上。要知是何物件，且听下回分解。
第56回　姚夏封赴水投状　林经略行牌准提
再讲汤彪将那件东西取来，林璋见是个长包袱，叫汤彪打开。汤彪将绳挑断，见是一条单被包裹着，内里却是绸缎包紧，一层一层剥去，内里却是一个死尸。林璋细想：“见其尸坏动脑门，却是斧伤，那些花红脑子满面俱有。”林璋向汤彪道：“此人必是图谋害命的，但此事是无头之事，怎生拘问？无又尸主，又不知他的名姓。”想了一会，吩咐汤彪将那些绸缎五匹一匹拿起细看，只见机头上有六个字，织着“金陵王在科造”。林璋道：“有了这六个字，就有处拿人。”仍吩咐汤彪将尸首裹好，放下土去，将土盖好。
回船，又往前行，堪堪到了济宁州城池，林璋又与汤彪私行吩咐船家将船放到济宁州码头伺候，船家答应。
林璋一路走，来到了一个镇市，地名叫闸口，离城四五里之远，只见人烟凑集。来到闸口，十分热闹。林璋抬头一看，见钱店铺面前挂着两个钱幌子，柜内坐着一个人，生得奇形古怪。林璋暗想：“此人必是个光棍。”只见一人，挑了一担高粮草，挑了来卖。那人叫道：“卖草的，你这担草要卖多少钱？”那人歇下担子，道：“要卖一百文铜钱。”钱店那人道：“就要许多，与你肆拾文。”那人道：“少哩。”挑起就走。钱店那人道：“你不卖与我，下次不许走我家门口。”那人道：“官街官地，偏要走，看你把我怎么。”店内人便从店中跳出，骂道：“你这狗娘养的，敢回我的嘴！”赶上前打了他两个嘴巳子。那个卖草的被打不过，只得挑了担子去了。
林璋看见他，也不与他讲话，走进他店来，拿了一锭银子，与他换钱。那人入柜，将银子称了一称，就拿了六百个钱往柜上一掼，一屁股坐下去了。林璋道：“我白银子是一两二钱。”那人道：“只得八钱银子，与你六百二十文，扣二十文底子，把六百个足钱与你。”林璋道：“我的银子明明是一两二钱，你不信，拿来重称。”那人圆睁怪眼，道：“我这里换钱，没有多话说，要钱就拿了去，如若饶舌，将钱放下，任你要做甚么，武艺我是不怕你。”林璋道：“目下经略大老爷快到了，我劝你放小心些好，不可十分凶勇。”开钱店的那人闻听此言大怒，将六百个钱一手抓住，往柜里一掼，骂道：“你这该死的囚囊养的，我要你喊了经略状子，我再把钱与你。”林璋道：“你且莫慌。”说着说着，走出店门去了。汤彪看见，跟在后面。
走了一箭之地，又见一个钱铺了，林璋走进，将手一拱，道：“借问一声。”那店主人立起身来，道：“客官请坐，问什么？”林璋道：“那个闸口开钱店铺的姓甚名谁？为人何如？”那人道：“客官，你难道吃了他的苦了么？”林璋道：“我看他不像个开店的模样。”店主人道：“话长，等我说与你听，他就在此，最喜的私和人命，包管词讼，行强赌博。这个地方，人人惧怕与他。他开个钱店为名，那等不知道的走进他的店内，与他换钱，拿银子与他，听他把多少钱，不说什么的还是他的造化，如若与他讲究多少，轻者将银拿去，重者还要打上几个嘴巴子。也不知白白折拿人多少银子用了。”林璋道：“难道你们这里地方官不能治他？”店主人道：“那些被害之人气他不过，走到州里去告他，犹如击水拍水一般。州中三班六房都与他交好，看见他的状子，登时拿过一边，那里得到官府面前去。”林璋点头道：“此人叫什么名字？”店主人道：“他姓王，名字叫做王义。旁人见他凶恶，起他一个绰号，叫他做黑老虎。”林璋又问道：“你们这济宁州老爷为官可好么？”店主人道：“客官问我们这里州官太爷？为官清正，不爱钱财，断事如神，人人称他为青天，说起这位老爷，君子孙名文进，原做过杭州钱塘县，后升济宁州正堂。前任那冯旭之事，亏他活命的哩。”
林璋正与店主人说话之间，听得喝道，合城文武官员带领乒丁、衙役人等如飞而去。林璋问道：“这些官员有何事情这等样忙？”店主人道：“听见说新经略大老爷快到了，想必这些大老爷出城迎接去了。”
林璋听说，将手一拱，别了店主人。汤彪依然随在后面，直往东门而来。但见河中客商船只并民间的船都被将爷赶开去了。汤彪将手一抬，小船到岸。林璋下船，问道：“是什么人赶船？”船家回道：“小人是大人吩咐过的，放在东门伺候，不想地方官带领衙役乱赶民船，清理河道，迎接791大老爷。小人们也不好回他，只得被他赶到此处，幸遇见大老爷。”林璋吩咐迎上去，船家答应。不一时，见岸上文武百官纷纷不绝，那些兵丁俱是明盔亮甲，在岸上奔驰。汤彪吩咐快些赶奔上去。船家怎敢怠慢，不一时，迎着坐船。船夫搭扶手，大人过船。
那济宁州带领文武百官直奔船边，手拿两个手本跪在船头，喊道：“济宁州知州带领属下等官跪接二位大老爷。”又见武职：游击、守备、管卫、千百、把总跪在船头，喊道：“济宁