五美缘全传-第17部分

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那个老者正急急前行，到法场看看钱小姐，猛听一声叫，犹如半空中一个霹坜，唬了一跳，回头一看，见这位爷的形状，早有三分胆怯，叫道：“爷问甚事？”常大爷道：“此处可是冯尚书府？”老者道：“正是，爷问他怎么？”常大爷道：“他家几时被火烧的？如今搬到何处去了？”老者道：“爷，说来话也长，待老汉告诉你：冯相公为定了一房亲事，弄得家败人亡。”常大爷大惊，道：“请问老丈，何至如此？”老者道：“说也可怜，怎样定了钱月英，与冯府结亲，后来证明冯相公人命，都堂将他问成死罪，把钱小姐硬断与花公子为婚。孙老爷不肯出详，将孙老爷坏了，多亏教门众百姓罢市，大闹辕门，方将孙老爷复任，将冯相公开话，发在桃源充军。花公子又暗地着人放火，烧死冯老太太井合府二十余口。花公子前月二十八日硬将钱小姐娶去，那知钱小姐虽系软弱女子，却怀丈夫气概，即日夜将花公子杀死。”常大爷道：“杀得好，如今怎了？”老者道：“那知今日部文到了，要将这位有忠有孝、有节有义的千金小姐市曹行刑，故此小老儿前去观看。”说毕，迈开大步往法场去了。
常大爷听了大怒，“哎呀”一声，说道：“气死我也！此根怎消。”心中想道：“我离了此地冯家兄弟不过两个多月，就被花文芳害得家败人亡，俺想弟妇有这般气节，代婆婆与丈夫报仇。俺常万青乃是堂堂男子，既与冯贤弟为生死之交，弟妇今日行刑，俺若不救，岂不是大丈夫反不如个弱女子？人命之事，怎么这般迅速，一月光景就要典型？这都是奸贼弄的事。”回头向着家丁道：“你们速速回府，面禀者太太，说我后边就到。俺如今要劫法场去也。”四个家丁听说，吃了一惊，道：“大爷还要三思而行，浙省有武将兵马、许多镇守官员，不是当耍的，劝主人早早回府，恐老太太在府中想望。”说毕，一齐跪下，说道：“大爷呀，古语说得好，正是‘各家自扫门前雪，那管他人瓦上霜。’”常大爷听了大怒，忙向腰中取出一把刀，叫道：“如有人阻我，照此为例。”一朴刀将未烧过的木头砍为两段，飞身而去。四个家人唬得魂不附体，终日跟随主人，岂不知他的性格，说得出来做得出来，那个敢向前来阻挡？他四人只得出城，到寓所，慢慢打听主人消息不表。
单言常万青跟着那些看的人一直来到法场。犯人尚未到，常万青抬头一看，见座酒店，他就走入店内。酒保道：“客官是吃酒饭的么？”常万青答道：“正是。”酒保道：“酒饭虽有，只是此刻决人，我家酒楼紧靠法场，不便卖酒，你到别家去罢。”常公爷道：“俺是过路的客人，吃了就要赶路，多与你几个酒钱，悄悄吃了就走。”酒保道：“客官上楼，不可开窗照着，恐怕官府看见有人在楼上吃酒，就要责罚小人了。”常公爷道：“他杀他的人，俺吃俺的酒，看他做什么？”登时上［楼］，横靠窗坐下。酒保捧了酒饭摆下。常公爷取了一块银子，约有一钱多重，说道：“赏你，俺若叫时，你便上来，不叫，你不可上来。”酒保得银，欢喜答应，去了。
常大爷虎食狼餐，吃了一饱，将上盖衣服脱下，朴刀别在腰间，在那窗眼里观看。不一时，听得人语喧哗起来。将犯人推至法场跪下，知县坐在上边，阴阳官报道：“午时三刻。”知县道：“斩讫报来。”猛听得一声炮响，刽子手提刀在手。说时迟，行时快，只听得楼窗开处，大叫一声，如半空中一个霹雳，跳下楼来劫法场也。不知好歹如何，且听下回分解。
第36回　劫法场英雄显武　调官兵追赶逃人
话说知县听得报道“午时三刻”，吩咐斩讫报来。只见酒楼上窗门开处，一声大叫，跳下一个彪形大汉，手提朴刀，将刽子手砍死。手起刀落，也不知杀死多少护场官兵，官兵见他如此英勇，早已四散。
常万青也不忙救小姐，将身一纵，直奔知县。那知县一见有人来劫法场，唬得痴呆一边，半晌方才说出一个“拿”字来。常万青早到面前，大喝道：“狗官休走！”一刀砍死知县。
那些众役见伤了本官，一齐拥来捉常公爷。常公爷道：“我的儿，来得越多越好。”手起刀落，如同砍瓜切菜一般，只听得“哼哎”喊叫之声，死者不计其数。这些官兵、衙役不到半刻工夫部做了无头之鬼、刀下亡魂。那些看的人力强胆大者早已跑脱了，那些无胆气者脚都唬软了，欲跑不能。常公爷杀得性起，那里还管官兵、衙役、百姓，遇着就杀，遇着就砍，也不知伤了多少。
常公爷见人都散去，方走到小姐跟前，将刀尖挑断绳索，驼在背上，大叫一声：“让俺者生，阻俺者死。”手中朴刀一摆，迈开大步，如飞而去。那些百姓人家早已关门闭户，让他过去。
跑了一会，到了涌金门。那守门的军士不知劫法场之信，正来闭门。常公爷早已到了，认草不直，举起刀来，一刀将门军杀死，开了城门，也认不得路，竟往大路飞奔而去。正是：
鳌鱼脱了金钩钓，摆尾摇头再不来。
再表护场官兵剩了几个，见大汉去了，忙忙飞报各衙门去了。
怎么一个法场，常万青一人，如何劫得这等容易？一则钱塘县初署任，不甚熟谙；二者所斩的犯人乃官宦之女，谁敢前来劫得？因此没有多备围护。
不一时，各衙门知道，点了多少官兵、游击、守备、千百、把总，顶盔贯甲，擂鼓摇旗，追赶下去，这且不言。
再言都堂东方白闻报大惊，说道：“此必是钱林窝藏大盗，防备妹子典刑，故来劫去。前番拿他不着，到也罢了，今番务要拿获。”即刻传出令来，本院亲点百十个从人，到钱家门首，一声呐喊，团团围住，齐齐拥进。
蛋说钱老太太自从钱［林］走后，病体十分沉重，合眼睡去。猛听一声呐喊，唬出一身冷汗，问道：“那里喧哗？”有个仆妇跪来叫道：“太太，不好了，今有都堂带领人马将我家团团围住，说是今日出斩小姐，有个大汉劫了法场，特来搜捉相公。”太太闻听此言，不觉大怒，恨了一声，双目紧闭，呜呼哀哉。仆妇们看见太太死了，一齐大哭起来。正是：
三寸气在千般用，一旦无常万事休。
喉中断了三寸气，化作南柯梦里人。
那些众人搜到内堂，看见众仆妇大哭，众人一齐喝道：“奉都堂大老爷的钩旨，令我等搜捉犯人，还不走开。”众仆妇们哭道：“我家无人，方才你们唬死我家太太，要捉甚人。”众人不由分说，房里房外搜遍，不见一个男人，只得回复都堂，禀道：“不独钱林不在，连家人亦且全无。”都堂道：“主母在内么？”众人禀道：“适才死去，只有几个妇女啼哭。”都堂无奈，吩咐回衙。来到署中，行文各处，捉拿大汉，委杭州府查检杀伤之人详报。
杭州府奉委查被杀之人，有钱塘知县一员、官兵三十九名、书役十七名、百姓九名，共计六十七名，被伤者不计其数。各处行文捕捉不提。
且说那些追赶的捕役、兵丁追了一回一夜，并无影响。游击、守备回城详禀各宪不表。
再言钱太太死了，那几个仆妇们忙在一堆，且喜寿木现成，将太太抬起，横七竖八入了殓。可怜一位诰命夫人，有子有女，也不在面前披麻带孝，钱石心肠人闻之，也要下泪。众仆妇人殓之后，在哭守灵柩不表。
话分两头，再说常公爷驼了假小姐往前乱跑，正是：
信步行将去，任天吩咐来。
渐渐天色晚了，一个林子在面前，且将小姐放下，回看前后，并无人行，方才叫道：“小姐受惊了。”假小姐此时犹如梦中一般，耳边听得呼“小姐”二字，将眼一开，见一个大汉站在面前，便问道：“闫罗天子，今在那里？”常公爷叫声：“小姐，此刻你还不知么？你今绑在法场行刑，是俺救你到此。”假小姐方才醒觉，说道：“妾身与恩公并非亲眷，因何救我至此？”常公爷道：“俺与冯相公乃八拜之交，闻你杀了花文芳，与丈夫、婆婆报仇，有这等声气，俺因此不避刀爷，救你到此。”假小姐问道：“请问恩公高姓大名，将我带往何处？”常公爷道：“俺家住着，慢慢访问冯家兄弟，那时你们才知道大丈夫之为人也。”假小姐闻言，双膝跪下，道：“如何拜谢恩公，犹如我重生父母、再养爹娘。”常大爷道：“弟妇请起，就此快走，迟则官兵赶前来。”假小姐道：“恩人，妾鞋弓袜小，怎能行走？”常大爷道：“这个容易。”腰间解下鸾带，将小姐仍驼在身上，拴紧，道：“小姐，你把个手伏在咱身上，巴紧了，好走。”小姐道：“只是连累恩公，叫奴怎生过意得去，只好容奴慢慢报答。”况且黑夜之中，并无月色。常大爷认草不直，那顾高低，飞跑而去。
走了一夜，见夭色明亮，肚中饥饿，远远望见有个镇市，人烟凑杂，脚下又紧一步，顷刻到了。看见一点心铺，门首摆着许多杂色点心，热气腾腾，铺门首挂着两面幌子，又有几把瓦壶。就走进店来，见里面摆有二十多张桌子，拣了告墙一张坐下，叫道：“拿茶来。”合店中吃茶的听他一声叫，唬了一跳，抬头看见一个大汉，身上驼着一个女子，不知他是个什么人，大家乱猜。店小二走来，问道：“客官，还是吃茶还是吃点心？”常大爷道：“拿茶带点心。”又问道：“你们这里叫什么地方？”小二道：“叫做乌金镇，过去就是石门县。”遂拿了四盘点心，放下一壶茶、两个茶杯、两双筷子。常大爷道：“点心少了，多取几盘来，一总兑帐。”小二想道：“八十个点心还叫少了。”又去拿八笼来入下，道：“客官，要少再添。”常大爷道：“俺吃了看。”斟了两盅，拿了一盅递与小姐。小姐双手接了茶，随拿了一笼点心，道：“小姐，你吃剩下的带在怀中，以便充饥。”小姐应道：“是。”
常大爷放开英雄口，一手抓着十四五个朝口中放了，又去抓那盘，即时吃了二百个。十二笼共是二百四十个，小姐吃了二十，又剩了二十在笼内。
再言那石门县的捕快在各乡各镇上日夜缉拿，忽有里长跑来，报道：“镇上点心店内有个大汉驼着女子，在那里吃点心。”众捕役听说有大汉，连忙赶去观看，果然见一大汉驼着一个女子。众捕役一齐拿着槐杖、铁尺，就要进店。擒拿内中有个老捕快，道：“你们要怎样得他？”众役道：“我们一齐拥进，要他措手不及。”老捕快道：“你们只知其一，不知其二，他一个人劫法场，不知杀了多少官兵。你我不过二十多人，若进去，在送性命了。我有一条计策，此人只可智取，不可力敌。”众人道：“请教妙计。”不知老捕快说出何计，且听下回分解。
第37回　乌金镇瓦打英雄　刘家庄夜闹官兵
话说众捕快请教老捕快的妙计，那老捕快姓薛名堂，那薛堂道：“我们叫了里长、保长来，着他多带些人，将两头栅子关闭，叫他们多带兵器，在店外伺候。你们众人陆续进店，或三五个，或五七个，三桌吃茶，各人藏器械于身。我扮个乞人，进来问他化点心。他那里留神，我走至他面前，打他一铁尺。他不能起手，你们一齐围住。他有双拳，难敌我们众手，怎当得我们兵器如雨点打下。”众浦役道：“好计，好计，事不宜迟，可快去装扮起来，我等好陆续进店。”
不一时，店中桌子都坐满了。常公爷将英雄眼一睁，见满座都是，筒内想刀带在身边。常公爷正欲起身，只见一个乞丐走近前来，［道］：“客官，花子饥饿难忍，望施舍点心几个与花子充饥。”常公爷将他一看，这个花子年近五旬，生得白白净净，头戴一顶草帽，身穿一件鱼白布褂儿，足下穿了一双草鞋，手中拿着一根竹子，原来铁尺贯在竹子内。常公爷道：“你要点心，桌上现有，何不自取？”花子道：“多谢官人。”即伸手来拿点心，谁知露出马脚来，被常公爷看破：半段是黑的，半段是白的。常公爷大喝一声，将脚踢开桌子，向前一刀，将薛堂砍死。
那些捕快一齐喊叫，大家一齐拥上，口中喊道：“莫放走了大盗。”内中有一人道：“快快上屋揭瓦打这强盗。”一个个跳上楼屋，齐齐揭瓦在手，往下乱打。
常公爷先前犹可，今见人都上屋揭瓦乱打，犹如雨点相似。常大爷此时感觉有兴，迈开大步，一直飞跑前去。不想一瓦打来，正中小姐头上，将头打破，鲜血往下直流。小姐叫道：“恩公，妾头已破，血都流下来了。”常公爷道：“小姐，此时无可奈何，且自忍着痛。不多时，就出镇市。”口中说着，足下真往前走。只见栅门紧闭，那些把守栅门的人见他杀了众人，只保性命，却一溜烟逃了。
常公爷举起朴刀，照着栅门一刀砍去半边，跑出，回头一看，见几个捕役还在屋上乱跑，一声大叫，道：“你们这班狗头，要叫高低，可下来到此平地见个上下。”那些捕役听他一声大叫，正跑之间，就退回几步。屋上有几个连脚也站不稳，从屋上跌将下来。
常大爷见无人敢来，道：“谅你这些狗头也不敢上来，俺大爷去也。”迈开大步，一口气跑有二十里远。
小姐叫道：“恩公，奴头上的血总流不住。”常大爷见空处有一树林，忙走进，四下一望，井无人影，即将小姐放下。常大爷将自己衣衿扯下一幅，代小姐将头扎起来，依然驼起小姐，往前又跑。
单言众捕快见他走了，飞报知县，又到乌金镇相验，杀死捕役八个、百姓十余人，共计杀死二十余人，带伤者何止四十多人。石门县连忙通详。
再言常大爷从早至晚，走了一日，到了秀水县，天色渐渐晚了，肚口又饥，远远望见个庄子，见灯光射月，想道：“且到庄上去讨些东西充充饥。”来到庄上，见庄门外竖着一对纸纸灯宠，写着一个“刘”字，后面写着“世家”二字，庄门外挂着一疋红绸子，想道：“这个刘家一定有喜事，待俺进去看一看，若有酒饭，饱吃一顿再走。”手中提着两把朴刀，往里直走。但见草堂灯球照着，有许多人在厅上吃酒，他就走至厅中，高声叫道：“列位请了！”这一声犹如半空中打了一个霹雳。高声叫道：“俺是过路客人，因天晚走错了路，肚中饥饿，借你贵庄一宿。庄主有酒饭送俺一顿充饥，后当补报。如若不肯时，俺手中的刀恐就得罪了。”说着说着，就走到靠墙一席坐了，常大爷喝道：“还不走开！”这一席的人久已咂得跌跌扒扒，一个个都走开了。
那些众人正吃得高兴，猛听得这一声高叫，唬了一跳，见一个大汉驼着一个女子，手中拿了两口明晃晃的刀，一个个吊落魂，不知是个什么人。常大爷此时叫做事急无君子，见桌上许多菜蔬，常大爷将手拿过壶来，斟了一杯酒，道：“小姐吃酒。”小姐接到手中。他又拿过菜一碗，向别人碗里一倒，将壶内酒倾刻倒空，口又叫道：“还不快拿酒来！”小二拿了酒来，骨都骨都一口气吃了一大碗，他也不拿筷子，伸手就在碗内抓了些鸡鸭鱼肉送与小姐，自己端过大碗，动手在碗内抓了个干净，又把汤端起，也是这般吃，一连几碗，吃得干干净净。连连叫道：“快拿酒来！”
看官，你道为何就一直来到草堂上面？有个原故：乡间比不得城中有管门的，今日这刘老儿门大开。那些吃酒的见他这般凶恶，胆小的预先去了，有那胆大都还在这里看他吃酒。
这刘老儿听见，唬得战战兢兢，走上前来，问道：“壮士何来？”常大爷见这老儿问，乃笑道：“俺实对你说罢，俺在杭州劫了法场，救