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失落的世界-第4部分
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他见天色渐晚，还有大量工作要做。于是加快了速度。对于任何一个物种。都有两个主要问题，而且都很重要。第一，它是什么动物？第二，它为什么会死？
他站在它的大腿旁边，看见它的体表已经裂开，这无疑是被皮下胀起的气所撑破的。莱文仔细看了看，发现裂开的地方是个很大的口子。它沿股胫裂开，显得很深，露出了红红的肉和白白的骨头。他不顾那刺鼻的臭味，以及在伤口处外露的肌体组织上蠕动的白色的蛆虫，因为他意识到——
“对这一切我感到遗憾。”吉提雷兹走上前来说道，“那个驾驶员说什么也不答应。”
驾驶员紧张地跟在吉提雷兹后面，然后站在他身边，仔细地观察着。
“马蒂。”莱文说道，“我真的必须拍些照片。”
“恐怕不行了。”吉提雷兹说罢耸了耸肩。
“这很重要，马蒂。”
“很遗憾。我已尽了最大的努力。”
那架白色直升机在海滩那边徐徐降落，它的隆隆声淅渐消失，一批身穿制服的人开始走下飞机。
“马蒂，你看这是什么动物？”
“这个嘛，我只能瞎猜猜了。”吉提雷兹说道，“从它的块头来看，我觉得这是一种以前尚未发现过的鬣蜥，它非常大，这就不用说了，而且显然不是哥斯达黎加本地的。我猜想，它来自加拉帕戈斯群岛，或者——”
“不，马蒂，”莱文说道，“它不是鬣蜥。”
“你先听我说。”吉提雷兹说着看了驾驶员一眼，“我认为有必要告诉你，在这一地区以前曾出现过好几种我们不认识的蜥蜴。谁也不知道为什么。也许这与砍伐热带雨林有关，或者有什么其他原因。新的物种不断出现。几年前我就开始注意到一些无法识别的——”
“马蒂，这东西不是蜥蜴。”
吉提雷兹眨了眨眼，“你说什么？当然是蜥蜴嘛。”
“我认为不是。”莱文说道。
“也许你是看它块头大，随便说说的吧。”吉提雷兹说道，“实际上，在哥斯达黎加我们偶尔也碰到这类变异物种——”
“马蒂，”莱文冷冷地说，“我这个人从来不信口胡言。”
“这个嘛，当然了，我不是那个意思——”
“我跟你说吧，这不是蜥蜴。”莱文说道。
“对不起，”吉提雷兹摇摇头说，“我不能同意。”
从那架白色直升机上下来的那些人集中在一起，个个都戴上了白色的大口罩。
“我没有要你同意，“莱文说着又转身对着那动物的尸体，“要想作出判断很简单，只要把它的头解剖一下，或者四肢，比方说这个大腿，我认为——”
他没有继续往下说。他屈身向前，靠它更近了。他仔细地看了看大腿的后面。
“怎么回事？”吉提雷兹问道。
“把你的刀给我。”
“怎么啦？”吉提雷兹问道。
“给我就是了。”
吉提雷兹从口袋里摸出小刀，把刀柄递到莱文伸开的手上。莱文两眼紧盯着那具尸体。“我想你会发现这很有意思。”
“什么？“
“沿着臀部这条线。有一个——”
突然，他们听见从海滩那边传来的叫喊声，抬头一看，只见从那架直升机上下来的人正从海滩方向朝他们跑来。他们的背上背着铁罐，边跑边用西班牙语喊叫着。
“他们在说什么？莱文皱着眉头问道。
吉提雷兹叹了口气说：“他们要我们回去。”
“告诉他们我们正忙着呢。”莱文说着又弯下身去。
可是那些人还在不断地叫喊。突然，他们听见一阵呼啦啦的响声。莱文抬起头。暮色中他看见火焰喷射器已经点火，红色的火焰喷涌而出。他绕过尸体朝那些人跑去，同时大声喊道：“不，不行啊！”
可是那些人根本不理他。
他喊道：“不行，这是件无价之——”
为首的那个穿制服的人一把抓住莱文，把他重重地摔倒在地。
“你他妈的想干什么？”莱文吼叫着从地上爬起来。话音未落，他就看到已经来不及了，第一批喷出的火焰已经烧到那尸体身上，它的皮被烧焦，尸体上散发出的甲烷气噗地一声被引燃，产生蓝色的火苗。尸体上冒出的浓烟冲天而起。
“住手！快住手！”莱文转身对着吉提雷兹，“快让他们停下来！”
可是吉提雷兹却纹丝不动，只是愣愣地看着那具尸体。
在熊熊的烈焰中。那动物的躯干发出噼噼啪啪的爆裂声，脂肪烧得吱吱直响。皮烧完之后便露出了它那已经烧焦了的扁平肋骨组成的骨架。接着，它的躯干翻向另一侧，它那着了火的脖子突然竖了起来。由于皮肤被烧得缩起来，那脖子仿佛在不停地晃动。
火光之中，莱文看见一个又长叉尖的拱嘴和两排食肉动物的锋利牙齿。还有那凹陷的眼窝。这个家伙此刻活像中世纪一条在烈焰中升腾的龙。
第二章 圣何塞
莱文坐在圣何塞机场酒吧的一张小桌子前面，慢慢地喝着啤酒，他在等候飞往美国的班机。吉提雷兹坐在他身旁不吱声。这种令人尴尬的沉默已经持续了好几分钟。吉提雷兹两眼看着莱文放在脚边的背包发愣。那是一只特制的墨绿色戈特式背包，最外面有不少专门用来放电子仪表的口袋。
“这包真不错。”吉提雷兹打破沉寂，“从哪儿弄来的？很像索恩式包。”
莱文呷了一口啤酒，“是的。”
“真不错。”吉提雷兹看着它说道，“最上面那只口袋里装的是什么？卫星电话？还是全球定位系统？伙计，他们下次还会进行刁难的，太狡猾了，肯定费了你——”
“马蒂，”莱文怒气冲冲地说，“少废话，你是告诉我，还是不告诉我？”
“告诉你什么？”
“我想知道。这究竟是怎么回事。”
“理查德，你听我说，我很遗憾，如果——”
“别说了，”莱文打断他的话，“马蒂，那是那个海滩上一个非常重要的物种，可是它却给毁了。我真不明白你为什么让这种事发生。”
吉提雷兹叹了口气，他看了看坐在其他桌子边上的旅客后说道：“要绝对保密，好吗？”
“好。”
“这是这儿的一个大问题。”
“什么大问题？”
“在那片海滩上经常有……呃……变异物种出现。有好几年了。”
“变异物种？”莱文重复着这两个词，然后不相信地摇摇头。
“那是官方对这类物种的说法，”吉提雷兹说道。“在政府部门工作的人都不愿意把什么事物都说得很具体。最初出现这类物种大概是五年前的事。是在靠近—个培养大豆品种的边远农业试验站的大山里发现的。”
“大豆？”莱文重复了一追。
吉提雷兹点点头。“看来这些动物很喜欢吃这儿的大豆和某些草，可以假设它们非常需要吃进大量的氨基酸，不过谁也没有真正的把握。也许它们只是喜欢吃某种庄稼_”
“马蒂，”莱文说道，“它们就是喜欢啤酒和脆饼也不与我相干，现在只有一个问题很重要：它们是从哪儿来的？”
“不得而知。”吉提雷兹说道。
莱文没有接他的话头。过了一会儿他又问道：“其他那些动物怎么样了？”
“全都被销毁了。就我所知，自那以后，有好几年没有发现其他动物了。可是现在好像又开始了。在过去的一年当中，我们发现了四个，其中包括你今天看到的那个。”
“怎么处理的？”
“呃，那些变异物种都毫无例外地被销毁了，就像你所看到的那样。政府从一开始就采取了一切可能的步骤封锁消息，不让任何人知道这种事，几年前，一批北美旅游者报告说有个叫努布拉的岛上有些异常现象。梅奈德斯邀请了一批记者专门到岛上去看——可是带他们去的却是另外一个岛。这些记者当然不知底里。就干这种事。我是说政府很重视这件事。”
“为什么？”
“他们很担心。”
“担心？为什么要担心——”
吉提雷兹把手一挥，在椅子上换了个坐姿，朝前挪了挪：“疾病，理查德。”
“疾病？”
“是的。哥斯达黎加具有世界上最好的医疗卫生系统，”吉提雷兹说道，“流行病学家们开始追踪一种非常讨厌的大脑炎，这种病正在呈上升趋势，尤其是在沿海地区。”
“大脑炎？原因是什么？病毒？“
吉提雷兹摇了摇脑袋。“没有找到发病原因。”
“马蒂……”
“我跟你说吧，理查德，谁也不知道。不是病毒，因为抗体的浓度并设有上升，白细胞的数量也役有变化。也不是细菌性的，因为没有人培养过这种细菌，完全是个谜。流行病学家们只知道它所影响的似乎主要是乡村的农民，是那些跟动物打交道、跟家畜打交道的人。的确是大脑炎——让人头疼欲裂，神志不清，发高烧，说胡话。”
“必死无疑？”
“现在看来，它发病后持续大约三个星期，而后似乎就能够自愈，但即使如此，政府也十分担心。这个国家要靠旅游业呢，理查德。谁也不愿意谈及尚且不为人所知的疾病。”
“这么说，他们认为大脑炎跟这些变异的动物有关？”
吉提雷兹耸耸肩，“蜥蜴能携带传播多种病毒性疾病。”他说道，“它们是一种已知的疾病传播媒介。所以说不是没有道理的。也许有某种联系。”
“但是你刚才还说它不是病毒性的。”
“不管它是什么。反正他们认为与那个有关。”
莱文说道，“那就更有必要弄清这些蜥蜴是从哪儿来的了嘛。他们肯定已经搜索……”
“搜索？”吉提雷兹说着笑了起来，“当然搜索过了，他们到处搜遍了，搜了一遍又一遍。他们派出了几十个搜索组——我自己还带过几个呢。他们进行空中搜索，在丛林上方飞，在沿海岛屿上方飞。真是兴师动众。沿海岛屿相当多，这你知道，尤其是在西海岸。他们甚至还到那些由私人拥有的岛上去搜索过。”
“有私人拥有的岛吗？”莱文问道。
“有几个。三四个吧。像努布拉岛——是租借给一家美国公司的，叫做国际遗传技术公司，租了好几年哩。”
“你刚才说那个岛他们也去搜……”
“彻底搜了一遍。什么也没有。”
“其他岛呢？”
“呃，我想想看。”吉提雷兹说着扳起指头来，“东海岸的塔拉曼卡岛，岛上有个中世纪俱乐部。西海岸的索那岛，是租借给一家德国矿业公司的。北边有莫拉桑岛，它的主人是哥斯达黎加一个富豪，也许还有，我想不起来了。”
“搜的结果如何？”
“一无所获。”吉提雷兹说道，“什么也没发现，所以他们就认为这些动物来自丛林深处，我们到目前为止也没能找到它们。”
莱文嘟囔着说：“这么说。运气还不错。”
“我知道，”吉提雷兹说道，“热带雨林作为藏身之地简直好极了。搜索队即使从离一只大动物十码远的地方走过也发现不了它。连最先进的遥感技术也无济于事。因为它无法穿透那么多东西——云雾、树冠、低矮植物。而且什么路也没有，在热带雨林里。任何东西都可能藏身。不管怎么说，政府很失望。当然了，感兴趣的还不仅仅是政府方面。”
莱文猛然抬起头：“哦？”
“是啊，由于某种原因，还有不少人对这些动物也很感兴趣。”
“什么样的兴趣？”莱文小心地试探着问道。
“去年秋天，政府批准伯克利的一批植物学家在中央高地对丛林地区进行空中考察，那次考察进行了一个月，当时还出现了一些争议——航空燃料费用问题，或者类似这样的问题，反正圣何塞的一位官员给伯克利打电话提出抱怨，伯克利方面回话说，他们从来没有听说过有那么一支考察队。接着，那支考察队就逃之夭夭，离开了这个国家。”
“所以谁也不知道他们是些什么人了？”
“不知道。去年冬天，两个瑞士地质学家来采集沿海气体样本。他们说那是他们所进行的中美洲火山活动情况研究课题的一部分。沿海的岛屿都是火山岛，大部分都具有不同程度的活动性，所以看起来这是一种合理的要求，可是后来才知道，这些‘地质学家’其实是为美国一家叫生物合成公司的公司服务的，呃，他们要找的是那些岛上的大型动物。”
“为什么一家生物技术公司会对这些东西感兴趣呢？”莱文问道，“没有任何道理嘛。”
“也许在你我看来是这样。”吉提雷兹说道，“可是生物合成公司是家臭名远扬的公司，他们的研究部主任是一个叫刘易斯·道奇森的家伙。”
“哦，我知道。”莱文说道，“几年前在智利进行狂犬恐水症疫苗试验的就是他，在试验中，他们让当地农民接触恐水症疫苗，但却没有把他们进行什么试验的事告诉那些农民。”
“准是他。他还在超级市场试销一种用遗传技术培育出来的土豆，但却没有说明这些土豆的品种巳经被改变了。结果小孩子吃了之后发生轻微腹泻，有两个还住进了医院，后来那家公司只好买通乔治·巴塞尔顿出来修复他们的形象。”
“看来大家都用得着巴塞尔顿嘛。”莱文说道。
吉提雷兹耸了耸肩，“现在向大学里的名教授咨询是一种时尚，这是一项交易中的一部分，巴塞尔顿是里吉斯生物教授。生物合成公司要他来帮助收拾残局，因为道奇森不是十安分守己的人物。拿道奇森的钱为他干活的人遍布全世界，他们窃取其他公司的研究成果，通统拿来。有人说，在所有遗传技术公司中，只有生物合成公司的律师比科学家还多。”
“他们为什么会对哥斯达黎加感兴趣呢？”莱文问道。
吉提雷兹又耸了耸肩：“我不知道，可是，理查德，对待科研的态度现在整个都变了。这一点在这儿看得非常清楚。哥斯达黎加是世界上生态环境最丰富的国家之一，它具有十二个明显不同的动植物栖息繁衍的环境，物种达五十万。地球上的物种，有五分之一在这儿都能找到。多年来，哥斯达黎加一直是生物学的研究中心。我可以跟你这么说吧，现在，情况起了变化。过去到这儿来的都是具有献身精神的科学家。为的是进行科学研究，他们以极大的热忱到这儿来研究吼猴、波利斯坦黄蜂，或者松布里拉植物什么的。这些人要选这个地方，因为他们喜欢那样，他们是肯定发不了财的。可是现在，在生物学领域里的所有东西都具有潜在的价值。谁也说不准下一次又会从什么地方发现什么新药。所以制药公司就对各种科研提供资助。也许鸟蛋里面就有可以防水的蛋白质。也许蜘蛛可以产生一种抑制血液凝固的肽。也许蕨类植物含蜡的表面就含有可以止痛的药物。这种情况经常发生。它足以使得人们对科研的态度发生变化。人们已不再研究大自然了。他们开始在大自然中淘金。这是一种掠夺者的心态。任何新的东西，任何以前没有发现的东西，都让人不由自主地产生兴趣，因为它可能具有价值。它可能使人发大财。”
吉提雷兹喝干杯子里的啤酒后说道：“这个世界现在颠倒过来了。事实上，很多人都想了解这些变异动物说明了什么——它们是哪儿来的。”
广播喇叭里传来莱文的航班登机的通知。他俩同时从桌子边上站起来。吉提雷兹说道：“这些你都不会说出去的吧？我说的是你今天所看到的东西。”
“实话对你说吧，”莱文说道，“我也不知道今天看到了什么。什么都有可能。”
吉提雷兹笑了笑：“一路平安，理查德。”
“多保重，马蒂。”
第三章 离开
莱文挎上背包，朝登机厅走去。他转身向吉提雷兹挥手告别，但发现他的朋友早就走到候机楼外，挥手叫住了一辆出租车。莱文耸耸肩，然后转过身。
前面就要过海关了，旅客们正排着队等着海关人员在护照上盖章。他预定的是夜间飞往旧金山的航班，其中要在墨西哥城停留较长时间。排队的人并不多。他想也许还来得及给他的办公室打�
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