(红楼同人)红楼之元春晋升记-第74部分

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只怕极想一劳永逸。
　　　　说老实话，元春深信赵之桢挥师南下，打温家军和西~南~军全然不是什么问题，但之后呢……打仗容易，收拾战后才要命！万一让江南一片疮痍，圣上这位子也坐不稳了。当然，若是太上皇看不下去，出面阻拦，最后做了完全准备这一仗还打不成，那圣上的声名可想而知，被架空也是板上钉钉。
　　　　因此她还是得劝，元春顺势枕到赵之桢肩上，“我才不爱瞎操心，旁人也轮不到我操心。倒是您，三番五次跟我说您不急，等到出师有名再说……可您越是跟我说这些，我就越觉得您心里就是想拔剑，一刀砍过去。”
　　　　“拔剑一刀砍过去……”赵之桢轻抚额头，半晌后才问，“这么明显啊？”
　　　　心急才爱口误，元春也捂了脸，小声道，“我都看出来了不是？”
　　　　“你看出来哪里稀奇？”赵之桢瞧了她片刻，“难不成还有谁也瞧出来了？”他自知自己的心思瞒不住天下有心人。
　　　　元春答道：“我哥哥。”先“卖”哥哥，她真是半点犹豫都没有。哥哥贾珠可是初入官场，便坚定地站到了圣上的身边。
　　　　跟赵之桢关起门来说话，只要胡乱评判太上皇和太后，她真是没什么可忌讳的，“自从我祖父去世之后，那些跟我娘家渐渐疏远的人家，在我哥哥到金陵后又……凑了回来。”
　　　　赵之桢还安慰了一句，“捧高踩低，趋炎附势，这有什么稀奇。”
　　　　元春笑道：“正是如此，可他们也知道自己不厚道，心虚之下可不加倍孝敬。”
　　　　做官拿孝敬也是司空见惯，但前提是别捞过头捞过界，不该拿的银子切忌乱伸手。
　　　　贾珠算不上清廉的典范，却也是个把持得住的人物。赵之桢若不信任他，也不会把他派到金陵身负重任。因此元春这番话，赵之桢并没多想。
　　　　见圣上神情平和，元春又继续道，“银子我家不缺，他们又一心讨好，我哥哥可不就套了不少要紧的消息出来。”
　　　　赵之桢蹭地坐直身来，“怎么回事？”贾珠可是能给他写密折的，偏偏要借妹子之口来禀告，怎么琢磨也知道不是什么好事！
　　　　元春牢牢拉住赵之桢的胳膊，老实道，“姑且算是‘风闻’吧。”
　　　　赵之桢眉毛一挑，“无凭无据的事儿你肯和我说？”
　　　　元春直接从身边的小抽屉里取了张信笺，递给赵之桢的同时，还道，“您先过目，看完了我再跟您细说。”
　　　　这信笺上第一条，便是平南王与温家常年~走~私，获利甚剧。
　　　　先说西南的平南王。凭云贵两地自给自足，并撑起三代平南王的野心……这真是痴人说梦。在平南王还没~造~反那些年，他们的商队要么走北路，取道湖广和河东，从北面出关做买卖；要么就是往南，出了大齐经过两个小国，再绕道粤州港出海……须知粤州可是就在温家的眼皮底下……
　　　　这两家自然没少过龃龉。也正是因为他们不合，太上皇才放心让温家看着西南——毕竟太上皇再怎么偏心温家，也不会把江山拱手相让。
　　　　不过现在，这两家却隐隐有了联手的意思。
　　　　赵之桢听了元春只言片语的解说，便冷声道，“最后准有人说他们都是情不得已！都是我逼迫太甚！”
　　　　说起制衡之道，赵之桢自然比不过他爹，可骁勇善战这一条却是公认：他必定不会和太上皇一样，隐忍多年耐心布局。凭赵之桢的脾气，觉得不该再姑息的时候准会果断动手。
　　　　君不见他握稳北方兵权之后便悄悄往湖广和江南增兵了吗……他这番作为，自然让温家很是不安，温家都已经深感不安了，平南王哪里会束手待毙？
　　　　元春这回也是为此而专门“告状”，“他们两家起了龃龉是从……”
　　　　赵之桢颔首道：“你不用特地避讳，咱们还有什么不能说的？不就是我二哥跟费家亲密无间的那阵子？”
　　　　元春眨了眨眼，“您都替我说了。”顿了顿，接着道，“当时，温家二老爷扣了西南的两船货，之后他们就反目了。”
　　　　贴着大齐西边，乃是十余个小国，而西南则是个国力只比大齐稍次的大国，精锐战力并不亚于温家经营多年的“温家军”。
　　　　大齐骑兵彪悍，几乎人尽皆知，而这个大齐的这个厉害邻居自然也有独到之处：他们的弩机就很是不错，关键是他们肯卖，尤其乐意卖给大齐野心勃勃又豪富爽快的平南王……他们巴不得大齐乱起来呢。
　　　　当时平南王暗中可是下了几笔大订单，总共装了四艘商船，却被两广“地头蛇”温家得知消息，见面硬生生吞下一半。
　　　　赵之桢听到这里，也忍不住插口问道，“总共装了四船？”
　　　　元春点头应道：“我娘家交好的人家，还有姻亲，”她伸出三根手指，“足足三家传来的消息都差不多。只说这船上不止有能随身带着的~弓~弩，还有……大物什！”
　　　　交好的人家之中，还有当年姑父林海任盐政时结下的善缘，至于姻亲自是指方愈无疑。而这“大物什”不是指攻城弩，就是守城弩，铠甲武器能算什么大物什？
　　　　赵之桢如何听不明白？虽然他对温家的不臣之心早有耳闻，但嚣张成这样，他又快坐不住了，“这是什么时候的事儿？”
　　　　在他看来，元春向来慎重，没谱的事儿她绝不开口，所以“可靠吗”这句话压根没必要再问。
　　　　“因为这四船货，温家和西南那位闹得很不愉快，这才瞒不住人。”话虽如此，但没点本事和根基的大商家定是无缘得知。元春又补充道，“除了这四船货，这些年里断断续续的，他们两家暗中购买~兵~器定不会少。”
　　　　这还用说吗？
　　　　只能说因为大齐的精锐多在北军，赵之桢此时依旧底气甚足——南方十多年来都挺太平，战事一只手都数得过来，除了太上皇的堂兄~造~反，便是这次平南王的自立。北军年年都要跟北狄人交战数次，大~军~上下战斗力早就练出来了。
　　　　赵之桢此时深吸口气，竟强笑道，“你比我知道得都多。”
　　　　换了别人，听这话还不得立即下跪请罪？可元春愣是从赵之桢身上看出浓浓的自嘲，她轻轻靠住赵之桢的肩膀，“我哥哥信里说，他已经跟您禀报过。”
　　　　赵之桢闻言，又立即坐直了，一抬手招来心腹大太监，令他到书房把近期的密折全都带了过来：贾珠和在金陵的密谍所写的密折赫然摆在了最上面。
　　　　贾珠在密折中说起江南数个海港破旧不堪，于是商贾云集粤州港，其中与温家亲厚的海商获利惊人；他麾下的密谍也回报，方愈召集同行修缮港口，应者甚多。温家在粤州亦有商铺商队，定期出海且次次满载而归。
　　　　刚看到这两封密折时，赵之桢倒也心中快慰：重启海运果然是明智之举。
　　　　如今有了元春的提醒，赵之桢也当起了“事后诸葛”，品出了言外之意：究竟何等获利能让贾珠认作“惊人”？除了盐铁，就剩兵器了！而方愈能大展手脚，也是那些支持他的商人们想出口恶气——温家在两广行事的确比较霸道。
　　　　现在想来，赵之桢也明白他们为何如此隐晦：这事儿有人证，但物证不好找了，而能佐证他们所言不虚的两广官员，送进京城的折子又得在中书、内阁走上一遭。赵之桢已经登基小一年，但中书省和内阁官员依旧在太上皇的掌握之中。
　　　　爱妃这几句话真是……余音袅袅。
　　　　赵之桢沉默良久，方道，“你这是劝我当机立断不成？刚刚你不是还不许我心急。”说着，又倚到引枕上，“你哥哥不好直说，让你费心转述，这是吃准了我当着发不出火？”
　　　　元春摇了摇头，“不是说您发不出火，是觉着由我就近劝说……比较方便？”
　　　　赵之桢抚住额头：他也知道元春兄妹两个如此谨慎的原因多半在他父皇身上。他若是不是母后亲手养大，就算他全力救驾，帝位能不能落到他身上也还两说。他父皇选择他，有多少是因为“不得不”，又有几分是“情愿”……自从他战功不断，但在朝中不说投靠的臣子，连声望都挺有限的时候，他就对他父皇不怎么指望了。
　　　　父皇偏心他没辙，横竖他这辈子也有偏心他的可心人儿。
　　　　因此他最多就是心中遗憾，出招时会顾忌父皇颜面，但涉及皇权必然不会想让。不过面对元春，他依旧轻声道，“我再琢磨琢磨。”
　　　　元春也在他身边躺下了，沉默片刻，终于小心翼翼道，“京郊大营里还有~火~器~吗？”
　　　　“有啊。”赵之桢扭头道，“但都快锈没了。”这里的火器专指能手持的那种，原本是用来对付北狄骑兵的，不过考虑到射程、火力以及填充速度……还有那个时不时殃及一大片的炸膛，火器便归入了“鸡肋”之中，这么多年过来，三任帝王都没往这上面投入多少银子。
　　　　只是元春说正事时向来有的放矢，他好奇道，“最近又看了什么书？”
　　　　圣上书房里的藏书，元春已经能随意翻看。几年下来，不仅书房中兵书读了个差不多，如今甚至能染指军中兵器的图纸了。
　　　　元春道：“到时候，南边海战时，没准儿~火~器~挺好用。”
　　　　赵之桢自然听得出她的弦外之音，瞧了她半晌，忽然抚掌而笑，“妙！”
　　　　他重视骑兵，也关心步军，但~海~军……到目前为止也只是划拨了一笔银子，也派了能人修缮港口和船坞而已。
　　　　说穿了，在他眼里，原本~海~军也暂且只有“将来封堵粤州港，阻断温家逃跑后路”这一条用途，上得了台面。
　　　　但元春却直接点醒了他：能满载四船兵器安然回到粤州，商船恐怕早就成了兵舰！南边海盗猖獗，也不是一天两天，关键是这群海盗多是大齐那些不守规矩的商人与沿岸驻军~勾~结，以及监守自盗。
　　　　仔细想想，温家见势不妙，跟他二哥和费家似的，带上财物和族人心腹，一起乘船出海……商队改舰队，压根就是现成的，一点儿不费事儿！就凭如今南~海~海~军的本事，追都未必追得上啊。
　　　　到时候人家在海外寻个大岛，就此扎根，再反过来侵袭粤州港——这打蛇不死的滋味，肯定比现在更让他憋屈！
　　　　元春偏偏在此时又道：“南~海~大都督为人靠得住吗？”
　　　　广大文官对这位新君还在观望之中，但武官却大多觉得圣上很对脾气，这位~南~海~海~军亦在此列：军~人想升官发财，还是得靠打仗，不然光靠资历慢慢熬，那得什么时候？
　　　　显而易见，跟着赵之桢不会没仗可打，自然也不会缺了军功。大齐~海~军虽然多年来都是“后娘养的”，但总归在赵之桢这里，还有点盼头。
　　　　至于在北~海~大都督的牵线之下——就是当初发现了废太子动向，一路追踪，最后还把功劳送给贾蓉的那位，可是在赵之桢登基之前就投靠过来了。之后他更是为同僚南~海~大都督打包票，于是南~海~这位海~军~大统领也暗中归于圣上麾下。
　　　　听了这段渊源，元春也来了精神，“原来如此？您看能在他们那边……都试一试？”大齐只有东面临海，金陵以北称作北海，南面自然叫~南~海了。
　　　　赵之桢好奇道：“这个‘都’是怎么说？”
　　　　元春笑道：“托您的福，我手下这些年添了许多能人。赚不赚银子倒还在其次。万一赔了，您也会给我偷偷补上不是？”
　　　　这话自是“事出有因”。
　　　　元春手下的大管事南下采买的时候，买了个难得的方子，又添置了相应的药材，于是银子有些不趁手，答应旁人的货款略晚了一天，就听相熟的卖家一脸谄媚地表示说银子已经到了——元春手下的管事们就没有谁敢行事嚣张的，他们看起来只是有些靠山，买卖公道的平常商人。
　　　　元春接着道：“我那个管事回京来就跟我念叨，那卖家都像白送了。”
　　　　话说元春手里的产业也就两类，其一是京郊十多个大庄子，其二就是药材。不管是种粮还是贩药，她都没打算赚什么银子，只要不亏损就成：因为价廉物品童叟无欺，赶上天灾，她的管事们还会主动施粥施药，于是元春的几个铺子和庄子名声都很好。
　　　　她越说越直白，“舍财求名，我觉着值当。”随即话锋一转，又回到了赵之桢的问话上，“我让人跟着蓉哥儿他大舅子，雇了两艘船离了京城，往东边转了转。”
　　　　赵之桢哑然失笑，“你是技痒，想去练练手吧？真是雇船？”
　　　　一语中的……元春只得嘀咕道，“甭管是手持的~火~器，还是船上的~大~炮，也是要耗银子的，咱们边上那些岛上盘踞的海盗，不打白不打嘛。我知道那些人背后弯弯绕绕，没个简单的，但有您给我撑腰，我还怕什么呢。”
　　　　赵之桢大笑，“看来你练手练得不赖，这便来和我说了，分明是先斩后奏。”
　　　　元春如今是真不怕他，闻言反而振振有词，“我可是以多赚零花，给咱们闺女攒嫁妆为名，哪个会多嘴？”
　　　　史书上，肯插手政事的妃嫔多了去，但真正能在兵事上说得上话的女子却寥寥无几。满朝文武真并没几人知道元春几乎能在所有事项上给赵之桢出主意。
　　　　赵之桢笑得越发灿烂：他最是欣赏元春的“本真”。如今但凡有点见识，有点身份的，无论男女总是不屑于直言银钱，可实际上这些人中有几个并不贪婪爱财？像元春这样一点都不避讳的，最起码也是心中坦荡，求名不求利。
　　　　言毕，她起身从枕边的小柜子里拿出了个上锁的小匣子，元春把里面的小册子郑重交到了赵之桢手上，“正经花了些心思呢。”
　　　　册子很薄，上面关于海战的内容对赵之桢这种打仗的行家来说，一点都不艰难，一盏茶的功夫他就彻底看完，随之便是同样一盏茶之久的沉默。
　　　　话说温家之所以花大笔银子去购买大弩机，纯是因为现在的~大~炮虽然在海战以及攻城时伤害惊人，但它又沉又贵……要命的是射程忒短！
　　　　但元春的这本册子里的东西若是经过验证，真地跟文里说得一样好的话，赵之桢心道：贵死也值了！
　　　　元春等赵之桢的目光再次落到她身上，她才问道，“您看……可还妥当？”
　　　　赵之桢直白道：“挺好。一会儿我就召他们来议一议，回头北海的舰船修理完了，也拉到海上去打几~炮~试试。”
　　　　元春赶忙拉住赵之桢的胳膊，“我那些手下在海上‘练手’，不会谁都不知晓。不过一众海商之间也勾心斗角，甚至直接刀兵相向……他们说话也不易传到有些人的耳朵里。”
　　　　这番意有所指，赵之桢“照单全收”，听完还道，“你好像还话里有话啊。”
　　　　元春也不含糊：写就小册子之人，正是前朝负责军械官员的后人，改进火器~火~炮全是家传的手艺。
　　　　话说连前朝皇族都能做官了，一个前朝官员的后人身份当然也不算什么了不得的阻碍。关键是这一家子得罪了赵之桢……他大哥。
　　　　这家人的本事知道的人不多，而但凡知道了……就连大皇子都要眼红。因此大皇子便吩咐手下好生拉拢这一家子，可惜手下们跋扈惯了，所谓的拉拢就成了巧取豪夺。
　　　　这家人当然不肯了，又躲又藏地好不容易熬到了“变天”。
　　　　怎料昔日的大皇子赵之棣在宫变之后果断服软，并带着自己的心腹归于赵之桢麾下。又因为赵之桢在文臣之中声望手段都略显不足，赵之棣在新君登基后依旧风光不减，且握有想当的实权。
　　　　于是这家人万般无奈之下，透过方愈寻到了元春……这根粗壮的大腿……元春果然没让他们失望，她已经有了足够的气度：只要你有真本事，得罪谁我