(红楼同人)红楼之元春晋升记-第7部分

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☆、第十回

听到刘娡身边大丫头“亲自”到来“邀请”，元春多少有点意外：郡王的侧室可未必有资格拜见另一位郡王的正妃啊……
　　　　这世上，能让一位郡王妃小心伺候讨好的侧室——也只能是圣上的女人。反正元春前世贵为贤德妃，有名无实，没受用到多少人发自内心的尊敬。
　　　　她有些无奈，就知道王妃不会太好心，这后招可不就来了？
　　　　只是忠顺王妃的确是来走一走“夫人门路”，但不代表她只会同仇敌忾，一味逢迎跟她自己地位相似的刘娡。忠顺王府的目标是赵之桢，又不是这个脾气不好的七皇子妃。
　　　　尤其七皇子夫妇感情十分一般，又不是什么秘密，而向来清冷的七皇子显然对新纳的侧室更感兴趣……忠顺王妃哪能随便就让刘娡利用了？当然，拿捏一下分量却在所难免。
　　　　于是元春来到王府正房待客的厅堂，规规矩矩地先后向两位王妃行礼，光彩照人的刘娡连个正眼都没给她，声音平平道，“给贾姨娘设坐。”
　　　　忠顺王妃还对着元春笑了笑：不愧是国公府养出来的姑娘，这份不卑不亢，进退有度的模样可比刘娡讨人喜欢。当然这话忠顺王妃也就在心里说一说。
　　　　刘娡道：“人也见着了，你觉得如何？”言毕粲然一笑，又和忠顺王妃聊起了闲话。
　　　　两位王妃说起话来，就把元春搁在一边。正好元春自己也有心事需要仔细理一理：姑父姑母一家回京，舅舅这会儿还在南边，甭管多不情不愿，荣府这边都得从姑父这儿得来要紧的消息。
　　　　大伯是闲职，爵位不低实权没有，而父亲这儿就跟甭提，反正他们都没上朝面君的资格，不指望姑父都不行。
　　　　估计到时候，她得好好花些心思平复母亲的不甘了。元春一直坚信：形势比人强，母亲再和姑妈合不来，只是赌气任性说酸话又有什么意思？
　　　　元春自己一点也不想入宫，更不想给人做小妾，就算是皇帝的小妾……那也是妾，可除了亲哥哥贾珠又有谁问过她乐不乐意？
　　　　元春脑子没闲着，忠顺王妃也在悄悄观察她：没有不耐烦，脸色始终挂着笑……再有刘娡做衬托，七皇子肯定更喜欢听这位如夫人的话。
　　　　能摸清七皇子这一妻一妾的“底细”，忠顺王妃自以为没有白来。
　　　　不过忠顺王妃和刘娡都是正室，观点也挺相似：忠顺王府里何尝不是小妾……和小厮们更受宠，枕头风更威猛？王妃占得最多的是体面，而非宠爱。
　　　　因此要是顺手顺嘴地打压几句，人家也未必会拒绝就是，反正都是刘娡起得头。
　　　　要说刘娡还真不是热爱“体罚”的那种女主人，托她骄傲性子的福，她最爱说的话，是“赶出去”而非“打死”。
　　　　而且今天她教导元春的理由，也相当正当。刘娡道：“听说你娘家人在外面放贷？荣国府已经这样窘迫，日子都难成这样了？”
　　　　元春万没想到王妃提了这一条……小脸腾地红了。
　　　　前世娘家人行事，大多都瞒着她，她那会儿也无心仔细照看娘家，等她临死时才知道娘家已经彻底掏空了，连她省亲时的园子都是挪用了林妹妹的嫁妆。
　　　　母亲这事儿做得忒损阴德了：于是她最疼的儿子宝玉出家了，女儿身死，而母亲从没疼爱过的孙儿也与她有极深的隔阂，后半生怕是难逃一个孤苦无依的结局了。
　　　　而这一世，她刚出门子，家里的事儿还没底气管教呢。
　　　　见着这位侧室脸颊通红，刘娡难免生出些快意。
　　　　忠顺王妃闻言亦道：“这是真的？”顿了顿又故意柔声道，“该劝就劝，这……传出去名声可不好听。”
　　　　做官，只要不是什么冷衙门或是全无实权的闲职，总有不少能大大方方收钱的财路：譬如户部的冰敬碳敬，更有求到自家眼前的人送来的各种孝敬……总而言之，稍微像样点的人家完全不用自己出头，外面找名目捞钱。
　　　　王夫人和王熙凤此举不算是什么了不得的罪过，但说出来的确很是丢人，至少这是大多数诰命都不屑去干的事儿：要么是这一家子眼皮子太浅，要么就是这家子人本事不成，要么……就是二者兼而有之。
　　　　这话传到七皇子赵之桢耳朵里，必得小瞧荣府。
　　　　忠顺王妃这么说，纯粹就是明目张胆的挑拨，但只要在乎娘家，就很难不按照她说的做。可元春还就打定主意不张口了，不仅是当着二位王妃不开口解释，当着娘家人她也打算一字不提。
　　　　因为此事真的是个小罪过，真要让御史揪住也好收场，同时还能给母亲嫂子点教训：省得她回去劝说，让固执又爱多心的母亲把她弄个里外不是人。
　　　　二位王妃你一言我一语说了一会儿，眼见元春就是垂手站着，小脸始终红透，可就是一言不发……顿时觉得没了兴致。
　　　　刘娡一抬手，打发元春回去，她接着跟忠顺王妃说话。这二位要商量进宫面见诸位主位——忠顺王妃可以进宫，但没人引荐，哪位娘娘肯跟她多说几句话呢？
　　　　元春慢慢地踏出刘娡的院子，脸色也逐渐恢复，直到回了自己的地盘，自小一直伺候她的傲梅先忍不住了，“姑娘！”
　　　　元春捏了捏傲梅的脸蛋，笑道，“你比我还上心呢。”
　　　　傲梅登时不知该说什么好了，抱琴性子更沉稳一点，但也有种“皇子不急太监急”的感觉。两个丫头的心声默契极了：姑娘，这可不是咱们荣国府，这是王府啊！我们什么都不懂，可也知道在皇家面子比天大啊！
　　　　王妃肯定会使唤人把咱家太太少~奶~奶的事儿添油加醋，好好宣扬一番！
　　　　元春逗了一回傲梅，目光又落在了抱琴身上——老祖宗惯会~调~教丫头，抱琴可比傲梅聪明得多。
　　　　只是你要让丫头们跟你一条心，首先就得待之以诚，元春便轻声道：“咱们家那点事儿王爷都知道。”想了想，又说明白了些，“没道理王妃都知道，王爷还蒙在鼓里。”就算原本不知道，王妃在房里这一通闲话，王爷也就不得不听说了。
　　　　元春声音逐渐微不可闻，“娘家若真是一等人家，哪里会让女儿给皇子做侧室呢。”
　　　　傲梅和抱琴登时无言，想安慰一番自家姑娘，又不知该从何说起。
　　　　元春笑道：“早说破才好，省得到时候窟窿大了，补都补不上。”
　　　　她说完便叫了李大夫妇的女儿——这小姑娘叫幽兰，如今是元春跟前的二等丫头，让她把她娘叫来。
　　　　元春是为嘱咐李大家的，到时候娘家来人问东问西的时候，就说王爷让她安生过日子，不要管些杂七杂八。
　　　　元春话音刚落，余光就瞄到了抱琴的手势，果然赵之桢缓步踏进门来，满脸笑意，“我什么时候说过这些话？”
　　　　元春忙起身行礼，刚屈了膝就让赵之桢拉住了手腕。元春笑眯眯地仰起头，声音软软柔柔，“那……王爷有空时说一遍不就成了吗？”
　　　　赵之桢只觉得胸口像是让羽毛拂了一下，心痒难耐，于是他故意板着脸道，“恩，好生过日子！”说得一屋子人都低下头笑了。
　　　　当晚，赵之桢不仅“留饭”更“留宿”了。
　　　　恩~爱~过后，男人的确比较好说话，元春便把自己的心思说给赵之桢听，“我在娘家时就说了不算，听见点风声就打发人回家，没准儿还以为我攀上高枝儿，倒教训起他们，这是何苦来哉。”
　　　　赵之桢点头道：“你有这心思就好。”
　　　　赵之桢何尝不是有心劝说生母，结果忍了又忍还是一言不发，只把自己的委屈让生母看到，淑妃果然没过多久就看了个明白更想了个透彻。觉得自己亏欠了儿子一回，淑妃自是再不肯插手儿子的家事了。
　　　　不过淑妃或许跟老七这个亲儿子没那么合得来，但一点都没盼着儿子过得坏。元春暗中叹了一声，自己娘家可就不好说了：至少母亲溺爱弟弟宝玉，也到了让元春有点匪夷所思的地步了。
　　　　弟弟生带异相，母亲便把全部的希望寄托在他身上，可弟弟这个异相也是最不能拿到台面上说的事情！y
　　　　元春自己倒还罢了，赵之桢好歹涵养极佳，只要不先出头背叛他，估计这辈子自己也不会没下场，但是……哥哥恐怕在家里处境要越来越艰难了。
　　　　原因无他，哥哥想科举，就只能去亲近姑父，而亲近了姑父，不知道父亲母亲心里得有多不自在！
　　　　却说刘娡这边儿放过了元春，却没想轻易放过荣府——作为一个女人，她最是明白打压元春的娘家，比直接制住元春更有效。
　　　　可惜王熙凤只是个同知的妻子，而王夫人也不过五品诰命，想找个合适的场合也挺难为这位正经王妃的。
　　　　于是在淑妃娘家哥哥开宴，给淑妃的母亲庆寿之际，一向奉承刘娡的一位太太便把荣府二太太和二少~奶~奶动用公中银钱放贷的事儿，当做笑话说了出来。
　　　　面对似笑非笑的诸位诰命，王夫人真恨不得赶紧找个地缝钻进去，而邢夫人一脸的幸灾乐祸，真是遮都遮不住，“哎哟，我竟不知道这个……谁让我们大姑娘出门得多备些嫁妆呢。”
　　　　王夫人和王熙凤姑侄两个回家就都病了，老祖宗各自亲去探望了一回，直接把管家权交给了珠哥儿媳妇李纨，可怜邢夫人白白暗自筹划了一番，那脸白得比王夫人更难看。
　　　　而贾政在书房里静静坐了一宿，默默地递上了辞官的折子。
　　　　其实贾珠早已收到了妹妹让李大送来的密信，上门就六个字，不妨事，少说话。在战战兢兢之中等待了数日，贾政终于等到了圣裁：内帷不修，罚俸一年。
　　　　而元春则在王府里见到了母亲跟前最得用的妈妈，周瑞家的……

☆、第十一回

周瑞家的见识的确有限，但也瞧得出自家姑娘在七皇子跟前有些体面。
　　　　谁不知道王府规矩大？谁家侧室能随便就见得了娘家人了？若没王爷应允，她一个五品宜人的陪房，能顺顺当当地进得王府，还由内院二管事引领到姑娘跟前，一路上都没人敢要赏钱，若说这里面没有王爷的嘱咐，她都不信！
　　　　话说回来，这世上真有在外人中龙，而面对内宅之事却是一脑子浆糊的主儿。不过这种人总归是少数，大多数男人要么是贾政这样，里外都糊涂；或是就是七皇子这样，甭管国事家事都瞒不住他。
　　　　只是无论贾政还是七皇子都不是周瑞家的能品评的人物，而她这一路脑袋也没怎么抬起来过。
　　　　等真见到了自家姑娘，余光瞄了瞄屋内的陈设，才陪着小心说了几句话，就跟王夫人似的，真恨不得直接钻进地缝里，再不出来。
　　　　原来，周瑞家的规规矩矩行礼后，先替王夫人问过自家姑娘起居衣食，之后便……上了~戏~肉。
　　　　周瑞家的原话是“二太太和二~奶~奶，是受了委屈，都不敢跟您细说。”
　　　　元春听了，反而笑眯眯地问道：“太太和嫂子究竟谁跟你说她委屈了？”别说一个周瑞家的，便是当着王熙凤的面儿上她也能敲打，“你说吧。”
　　　　周瑞家的身子一僵，一声不敢言语。自家大姑娘不好糊弄更不好惹……其实王夫人压根就没想让女儿替她出头，她自己也明白这事儿忒丢人！
　　　　王夫人跟淑妃很像，她们作为母亲也会偏心，但绝对不会盼着亲生儿女过不好，也不想给孩子们平白无故增添什么烦恼。
　　　　不过王熙凤还不太清楚元春是什么样的人，她也许还想着嫁入王府的~姑~奶~奶能凭着王爷的宠爱，跟王妃斗上一斗……没准儿在凤姐儿看来，这场“无妄之灾”还是由元春引起的呢。这会儿王子腾还没发迹，王熙凤的丈夫贾琏还是捐出来的同知，她是真的不太明白名声对于仕途的意义。
　　　　名声不佳还能做官的人，要么有圣眷，要么有真本事，荣府的男人们大多数两样一点都不沾。
　　　　而王夫人会直接病倒，那是因为她比侄女儿王熙凤知道得多：在官场，有了污点随时就能让政~敌~拎出来说一说，尤其是在晋升和考评的时候。老爷因为此事直接让圣上罚了俸，她不病都无颜面对全家人了。
　　　　荣府里女人们的心思和脾性，元春早就一眼看透，不然也太对不起她在宫中的十几年经历。
　　　　比起母亲和嫂子们，元春更担心老祖宗的身子：毕竟她有了年纪，在哥哥贾琏和贾珠还不足以撑起一大家子的时候，老太太若是因为此事气得而重病或者干脆……在没有圣眷的前提下，父母再顶个不孝的帽子，别说国公府能不能保住，根本就是牢狱之灾近在眼前了！
　　　　宁府荣府家大业大，那得宁府的伯祖父和荣府的祖父还健在，才当得起这种话。
　　　　也正是因为元春自家人知道自家事，看着家人们醉生梦死，还做着说话算话的权贵梦，她心里那团火苗真是呼呼地往上蹿。
　　　　而眼前周瑞家的一副……装出来的手足无措，更是让元春冷笑了一声，“我这儿挺好的，你且去吧。”
　　　　周瑞家的灰头土脸地回去，有心想在太太跟前诉个苦，又怕太太以为她在挑拨：元春是太太的亲生闺女！
　　　　于是她也只能在心里啐了两口元春的大丫头：得意什么！你们姑娘也只是个妾，连姨娘都还没混上呢。
　　　　而元春哪里会把一个陪房的好恶看在眼里？不过她心情不佳也是真的：一损俱损，哥哥贾珠可是要考功名的。
　　　　周瑞家的出了门，刘娡那里便得了消息，她好生笑了一回：御史的亲闺女最是擅长在名声上动手脚，毕竟大宅门之内，谁家没点不能拿到台面上说的阴私事儿呢。
　　　　王妃都知道了，牢牢掌控王府内外的赵之桢……在书房里坐了好一会儿，都没等着元春打发丫头“来请王爷说说话”。
　　　　毕竟赵之桢这辈子习惯了女人对他“有所求”，真碰见个元春这样沉得住气的主儿，他纠结了一下，还是心想：罢了，你不请我，我自己过去看看呗。
　　　　话说王爷和王妃这对半路夫妻，一个厌恶对方的傲，另一个又嫌弃对方太假……反正两个人都想着日子凑合过得了：开国至今，也没有和离的皇子。
　　　　王妃也就是想得更多一点：你让我不开心，我也得回敬一下。至于赵之桢就更直接一些：你少来招惹我！
　　　　却说元春这儿正生着闷气，忽听抱琴禀报“王爷来了”，她也只得收拾心情起身将这位堂堂正正的一家之主迎进门来。
　　　　话说，赵之桢其实对枕边人的要求也就三样：看着顺眼，脾气合得来，说起琴棋书画经史子集还全得搭得上话……就这三条，至少在元春到来之前，府里的几个女人没一个能完全符合。
　　　　刘娡的脾气实在是……不提也罢，而赵之桢那三位通房又都是丫头，连个粗通文墨都算不上，因此赵之桢对元春这会儿真是耐性十足，如果要求不太过分，也能有求必应，可惜元春对娘家那点子烦心事儿就是一声不吭……
　　　　于是赵之桢在饭后喝茶的时候，轻咳一声，“可有心事？”
　　　　元春老实道：“是。”
　　　　赵之桢道：“说来听听。”
　　　　元春闷闷道：“娘家穷呗，明明入不敷出还不知道开源节流。”开源看的是男人的本事，节流就得指望女人。
　　　　赵之桢闻言大笑，“你也太实在。”
　　　　元春一愣，“实在还不好吗？”
　　　　前世的赵之桢待她也挺温柔，那种温柔源于本人的气度涵养，可绝不是因为喜爱。这一世元春也不信这位最后登得大宝的七皇子就忽然对她情有独钟，但她知道此人厉害，自然不会谎言相欺：再说娘家情况，有心打听，还能有什么不知道？
　　　　在赵之桢看来，跟他说话，大多委婉，顶多就是旁敲侧击，像元春这样直接奉送心里话的人也忒少见……