主教谋杀案-第17部分

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　　“真令人吃惊。他只一想到什么问题，马上非动手澄清不可。真可怜，他无法调节自己对那些消耗精力的数字的喜爱。我真担心他这样拼命，是不是会使精神受到不良的影响。”
　　班斯不知道为什么，岔开了话题。
　　“你刚刚说，帕第昨天晚上和西洋棋俱乐部有约？”班斯小心翼翼地点燃了新的一枝香烟：“他没有告诉你说要去干什么呢？”
　　教授的微笑，透露着一丝不耐烦。
　　“他足足讲了一个钟头关于这方面的事。有一个名叫鲁宾斯坦的西洋棋界的天才棋王，现在正来我国访问——他要和帕第做三回合的观摩比赛。昨天晚上最后一回合。比赛从两点开始，6点中场休息，8点将再继续对峙，但是因为鲁宾斯坦是某个晚宴会的主客，比赛只好延到11点。第一回合，帕第输了，第二回合战成平手，如果昨晚他在最后一回合战胜鲁宾斯坦的话，帕第就和他同级了。帕第和德拉卡离开这时的时间刚好是10点半左右。”
　　“鲁宾斯坦真是个强悍的棋友，”班斯说，他用充满兴趣的语调说道：“他是西洋棋界的一个大人物。他在1921年在圣西巴斯其安打败了卡巴布蓝卡，1907年至1917年之间，向握有当时世界选手权的拉斯卡博士挑战。帕第先生如果能够赢了对方，真的就成了世界级的选手了。但是，只要能够和鲁宾斯坦下棋，就是至高无上的荣誉了。帕第先生虽然发明了著名的定迹下法，但尚未被列为名家。我真想知道昨天晚上比赛的结果！”
　　我发现教授的嘴角浮现了笑容。他就好像一个拥有高度智慧的巨人，慈爱地看着眼前的孩子在玩游戏。
　　“我还不知道结果如何。”教授回答说：“他也没有再来，我预测帕第可能会输。德拉卡给了帕第一些指点，使他有了信心。德拉卡这个人无生就非常谨慎，如果没有有力的证据，他不会随便下断语或提供意见的。”
　　班斯挑了挑眉毛。
　　“这么说，帕第在比赛尚未结束之前就和德拉卡讨论战况了？这样不止在作法上有待商榷，甚至还关连与赛者的人格问题。”
　　“我不太清楚西洋棋比赛的规矩。”迪拉特教授不以为意地说：“不过，帕第这样做，应该不算犯规。他在这张桌上摆上棋子，正在思考，德拉卡靠过看，帕第叫他不准发言批评。就这样，他们才开始谈到棋谱的事情，所以这根本不是存心犯规。”
　　班斯调整了一下姿势，非常慎重地在烟灰缸上按熄香烟。班斯这样的动作正显示了他内心在努力地压抑自己的兴奋。
　　不久之后，他站起身到角落的那张摆有棋盘的桌子边去。然后把手放在黑白格子交错的棋盘上说：“这么说，帕第先生和德拉卡先生在此研究棋子了？”
　　“是的，”迪拉特教授有些做作地回答：“德拉卡坐在对面看着棋子的移动，德拉卡只要一想发言，帕第就会叫他安静。15分钟后，帕第摆完了棋子，德拉卡就告诉他，你这盘棋输定了。——德拉卡认为这样的走法，看起来虽然对自己有利，但根本上就有弱点。”
　　班斯不经意地用手指在棋盘上走着。然后从箱子中取出两三只棋子，好像只是为了消遣一下，又把棋子放回箱中去。
　　“你记得德拉卡先生说了什么吗？”班斯头也不抬地问。
　　“我并没有注意听——因为对这种事，我根本没什么兴趣。”他的回答有掩不住的嘲讽意味。“但是，我记得德拉卡曾说，只要帕第下手够快，就有可能得胜。鲁宾斯坦是出了名的慢手，非常谨慎的一个对手，所以他一定看的出帕第的弱点。”
　　“帕第对于他的批评有没有发怒呢？”班斯不知什么时候又走回到自己的椅子旁，再从盒子里取出另一枝烟。但是，他并没有坐下。
　　“他非常的生气。德拉卡的态度不太好，因为他认为帕第对西洋棋的事情太过敏感。事实上，是德拉卡讲了一些不中听的话才惹得他这么生气的。但是当我把话题转到别处后，两个人又渐渐忘了争吵，回去时，两人就像什么事也没有发生过一般。”
　　我们又在那里待了一会儿，马卡姆为我们的打扰向教授言歉。检察官对于班斯问了一大堆与正事无关的帕第下棋比赛的事情，而感到不太愉快。一到客厅，他马上不满地说：“你问这里昨天晚上发生了什么事，我很清楚你的用意。但是我却不懂你问那么多关于帕第和德拉卡下棋比赛的事干什么。除此之外，还问了许多废话！”
　　“马卡姆！”班斯回过头看着他：“我今天问的‘废话’是有道理在的。你应该知道的。”
　　“知道什么？”马卡姆锐利地回看着他。
　　班斯意味深长地朝走廊那边看了看，稍稍向前倾了倾身子，低声地说道：
　　“亲爱的检察官先生，我知道书房的西洋棋子，少了主教这一个，我想那可能就是放在德拉卡夫人房外的那一个吧！”
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　　郁子的侦探小屋出品　　郁子扫校
　　15、与帕第见面
　　4月12日　星期二　下午12点30分
　　这个片段的消息深深地冲击着马卡姆，他兴奋的时候总是会站起来，两手背在后面，开始在房里走来走去。西斯正努力地猜测班斯的心思而大口大口的抽着烟。
　　两个人在意见尚未统一之前，就打开走廊下的后门，轻轻地走到客厅来。从德拉卡夫人那儿回来的蓓儿·迪拉特出现在门口。以担忧的眼神看着马卡姆，问道：
　　“你今天早上对阿尔道夫说了什么？他显得很害怕。房门锁、窗户的栓子全部都检查过了，一副怕强盗来犯的样子。他还粗言粗语地警告可怜的葛莉蒂，一定要记得把大门锁上才行。”
　　“啊！原来他叫曼彻尔要小心！”班斯好像想起什么似地说着，“这可真有趣！”
　　蓓儿的视线很快地转到班斯这里。
　　“是呀！但他却什么也不肯告诉我，显得神秘兮兮的。而且最奇怪的是，他避免去他母亲的身边。……这到底是怎么回事呢？班斯先生。我自己也不禁寒毛直立呀！”
　　“我也不知道怎么搞的。”班斯的声音很低，也很疲倦似的。“我还是不要乱讲比较好，免得万一错了的话……”班斯的嘴巴很快地闭上。“我们等着看吧！今天晚上应该就能明白了。——但是，迪拉特小姐，你并没有什么值得害怕的理由。”
　　班斯安慰似地笑着：“德拉卡夫人怎么样了。”
　　“还好。不过她仍旧好像在担心着什么。我想大概是和阿尔道夫有关吧！当我在她身旁时，她一直在谈阿尔道夫的事。而且，她还向我最近有没有感觉到阿尔道夫怪怪的。”
　　“这是很自然的。”班斯回答道：“但是，你千万不要受了他那种病态的影响。我们换个话题吧！昨天晚上你去看戏之前，好像在书房待了30分钟左右。我想问的是，那个时候，你把皮包放在那里了？”
　　这个问题令她相当吃惊，隔了好一会儿，才慢慢地回答：
　　“当我进入书房的时候，我把它和外套一起放在入口的那张小桌子上。”
　　“是有锁的皮包吧？”
　　“是的，席加特不喜欢晚宴服，所以通常我们一起出去的时候，我都换上白天的外出服。”
　　“除了放在桌上的那30分钟外，昨天一整晚，皮包都没有离过你的手吧？——那么，今天早上呢？”
　　“在吃早饭前，我出去散了一会儿步，也是带着皮包的。然后就把它放在走廊下的帽子架上，但是10点去看五月夫人的时候，我又一起带走了。而且我看到了那支小手枪又放回原处，去看德拉卡夫人是之后的事。在你和马卡姆先生还没来之前，我的皮包都放在下面的射箭室里，以后就一直带在身上。”
　　班斯向蓓儿道了谢。
　　“我现在已经弄清楚了你皮包每个时间的所在位置了，关于这件事，请大家将它忘了吧！”蓓儿好像还有问题要问，但是班斯不等她开口，就用另一个问题堵住她的好奇心。“你昨天晚上到广场上的一处餐厅去吃消夜，我们问过了你叔叔，他说你们回来的很晚。”
　　“我每次和席加特出门，从来没有一次太晚回来的。”她好像一个受到母亲冤枉的小孩般反驳着说：“他根本不喜欢夜游。我虽然请求过他，晚一点再回来，但他却无情地拒绝了我，所以，我们实际上是12点半到家的。”
　　班斯怪笑起来。
　　“问了这么多烦人的问题，真是抱歉，也感谢你们的合作……我们现在打算去帕第先生家。希望从他那儿得到一些线索，我想这个时候，他应该在家吧？”
　　“一定在的，”蓓儿跟着我们走到门口。“在你们来这儿的前不久，他才来过的。他说他要回去写信。”
　　当我们正要走出门外时，班斯突然停住了。
　　“啊，对了，小姐。我忘了问你另一件事情。你昨天晚上和亚乃逊先生一起回来的时候，你怎么知道那时是12点半呢？你看了表吗？”
　　“席加特这么说的呀！”蓓儿说明道：“我不太高兴他这么早就带我回来，一进门后，我马上恶作剧地问他，现在几点？他看了看表，告诉我说是12点半……”
　　就在这个时候，玄关的门打开了，亚乃逊走了进来。他有些惊讶地看着我们，不久，他又发现了蓓儿也在那里。
　　“呀，你们！”他半对蓓儿叫道：“是宪兵来抓人了吗？”他对我们投下愉快的眼光。“是什么会议？我们这里愈来愈像警察局了，我告诉你们一个故事，一个教师嫉妒他的学生史普力格的天赋，亲手杀了他……怎么样？你们是来逼问狩猎女神黛安娜的吗？”
　　“你在胡说些什么！”蓓儿冲口而出：“他们非常的礼貌。我正在告诉他们，你是个多么可恶的人——12点半就把我带回家了！”
　　“我认为这样比较好。”亚乃逊自顾自地笑着：“像你这样一个孩子，不可以在外面停留太晚。”
　　“真可怕，你真像个上了年纪的人在说话，只一个劲儿地研究数学。”蓓儿有些兴奋地回嘴道，然后就爬上了二楼。亚乃逊耸耸肩，直到看不见蓓儿，才回过头来，以嘲弄的眼神看着马卡姆。
　　“好吧！不知道你们带了什么好消息来给我们？对于最近不幸遇害的那个可怜人，你们有什么新发现没有？”亚乃逊站在我们的前面，走向客厅去。“真为那么一个优秀青年感到惋惜。他实在不应该取名叫做约翰·史普力格的。”
　　“我们没有什么新消息可以禀告的，亚乃逊先生。”马卡姆对于他那种调侃的态度颇感不悦，插嘴说道：“目前情况根本没什么改变。”
　　“这么说，你们只是单纯的社交访问了？一起吃饭如何？”
　　“我们认为我们具有以任何方法调查本案的权利。”马卡姆冷冷地说。“所以，对于我们的行动，并没有义务要向你报告。”
　　“是吗？那什么事情困扰着你呢？”亚乃逊嘲弄似地说：“我以为我是你们承认的协助者呢！在黑暗中摸索是一件很痛苦的事呀！”他夸张地大叹一口气，取出了自己的烟斗。“失去了导航器——我和俾斯麦都觉得很可惜啊！”
　　班斯超然地听着亚乃逊的不平之鸣，站在门口，若有所思似地猛抽烟，然后再悄悄地踱入屋里来。
　　“马卡姆，亚乃逊先生说的对。我们已经跟他讲好了要通知他任何事情的。他愿意提供给我们帮助。”
　　“但是，你不是说吗？”马卡姆抗议地回嘴：“你叫我们对于昨天晚上的事，一点儿也不能提起，否则就可能发生危险……”
　　“是的。那个时候我忘了和亚乃逊先生的诺言。我相信他是个值得信赖的人。”然后，班斯就把昨天晚上德拉卡夫人的经历告诉亚乃逊。
　　亚乃逊非常热衷地听着，嘲笑的表情一下子消失不见了，取而代之的是一种动脑深思的沉郁表情。好几分钟他只是将烟斗拿在手里，一言不发地沉思着。
　　“这是问题中的一个重要因子。”隔了好久，他才缓缓地说出自己的意见。“这么说来，我们的定数有些改变。现在我们必须用新的角度来计算这条式于。我想主教是在我们中间的。但是，不晓得为什么他一定要去威吓五月夫人呢？”
　　“夫人在看到罗宾死亡的瞬间，叫了起来！”
　　“啊！”亚乃逊站了起来。“我懂你的意思了！夫人在罗宾死亡的那天早上看到了主教！所以，主教回来想打开夫人的房间，以此做为一种沉默的警告。”
　　“大概就是这样吧？你公式中所需要的整数好像都已备齐了。”
　　“我想看一眼那个主教的黑棋子，你放在那里？”
　　班斯从口袋中取出了那只棋子。亚乃逊很感兴趣地将它放在手上观察了一会儿。瞬间，他的眼眸射出光芒。他转动了手中的那个棋子，然后还给班斯。
　　“你应该看过这个特别的棋子吧？”班斯平静地问道。“你猜的对，这是从你们书房的棋盘上借来的。”
　　亚乃逊点了点头。
　　“是的，”他很快的说，然后转头望向马卡姆。他的五官虽然紧皱成一团，但眼中的嘲弄表情仍未抹去。“我之所以装聋作哑，就是这个理由。这个凶手真是个阴魂不散的家伙。他竟然能够把这个棋子放到隔壁的人家里去。”
　　马卡姆站起来，走向走廊的方向去。
　　“你没有嫌疑，亚乃逊。”马卡姆一点也无意掩饰他的不悦地回答：“主教在半夜12点的时候，把这个放到德拉卡夫人的房门外。”
　　“这么说，我慢了30分钟罗？令你失望，实在很抱歉。”
　　“你的公式如果写好了，请告诉我们。”班斯在我们将要走出玄关的时候，这么说道。“我们现在要去找帕第先生。”
　　“帕第？喔！主教这个案子为什么要去请教西洋棋专家呢？我懂你的想法了——单纯地去接触问题的核心！”
　　亚乃逊站在玄关的小平台上，他一直目送着我们过街。
　　帕第仍旧以他一成不变的安静态度迎接我们。他那天失意的表情显得比平常深刻。他请我们在书房的椅子坐下时的那种态度，好像对人生已经失去兴趣，一切都只是机械化的行为而已。
　　“帕第先生，我们今天来，”班斯打住了。“是想从你这儿探知一点有关昨天早上，在河岸公园被杀的史普力格的事。从现在起，我们所问的问题都是有证据的。”
　　帕第明白似地点点头。
　　“不论你们问什么问题，我都会尽力回答。我从报上得知你们目前的侦查工作并不顺利。”
　　“首先想请教你的是，昨天早上7点和8点的这段时间，你人在那里？”
　　他的脸稍稍地泛起了红晕，以无精打采的声音回答说：
　　“我还在睡觉，平常我都是睡到9点的。”
　　“你在吃早饭以前，是否有到公园散步的习惯？”（我知道班斯喜欢问一些他也不确定的问题。帕第的生活习惯在我们的搜查行动中根本无关紧要。）
　　“是的，”他毫不迟疑的回答。“但是，昨天早上我没有去散步——因为，前一天晚上我工作到很晚。”
　　“你听到史普力格死亡的消息是在几点的时候？”
　　“吃早饭的时候，厨子把听来的消息告诉我。至于整个案子的公开报导则是从太阳晚报上看到的。”
　　“那么，想必你今天早上也已经从早报看到主教的信了？——对于这件事，你有什么看法呢？”
　　“我一点也不知道该说些什么。”他说这句话时，眼中才浮现一抹难得的生气。“这个事情真令人不敢相信。即使从数学的机率来计算，也没有这么巧合的事呀！”
　　“是