荣耀之光[傲慢与偏见同人]-第43部分

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　　　　这一天很快就过去了，当莉迪亚被艾莉从神坛前扶起来的时候，窗外已经漆黑，而她的双腿也浮肿得厉害。

　　　　“这样下去可不行。”赖斯太太担忧地说，“您这样会先病倒的。也许先生只是在路上被什么事耽搁了，而您却因此生病，那我们可无法向先生交代呀。再说了，太太，您总得为肚子里的孩子着想。”

　　　　莉迪亚口味尽失，食不下咽。晚饭的时候，还是赖斯太太想了办法，让小艾利克少爷亲自来喂，才哄得女主人吃了一点蔬菜沙拉。

　　　　看着大儿子稚气懵懂的面孔，莉迪亚心里愈发酸楚。艾利克还不到两岁，只会说一点断断续续的句子，但是孩子的敏感让他察觉了出了什么，这两天时常嚷着要找爸爸。

　　　　路德维希无比疼爱孩子，他也是那么期盼着莉迪亚肚子里的孩子的诞生。莉迪亚想到这里，再也忍不住泪水。她怕吓着孩子，急忙离开了餐厅。艾利克被保姆抱走了。

　　　　赖斯先生从镇上回来，告诉莉迪亚，说市长亲自接见了他，并且表示一定会派出最好的人手去寻找勒夫先生。莉迪亚听了后并没有很大的触动，她只是点了点头，然后回了卧室，把自己关了起来。

　　　　乡村的夜晚静悄悄的，莉迪亚独自坐在窗台上，望着漆黑的庭院，心里进揪成一团。

　　　　自从在这个世界生活后，她预计过最坏的情况，无非是自己贫困潦倒，成为一个农妇，一个老处女，一辈子孤苦伶仃。她没有想到过，就在造物主给了她天下一个女人所能得到的所有幸福后，却又会这样轻而易举地全部夺走。

　　　　她的丈夫，她的希望……

　　　　莉迪亚来到了隔壁的育儿房。小艾利克已经洗过澡，安详地睡在自己的小床里。孩子天真无邪的睡脸让做母亲的真有一种被救赎的感觉。莉迪亚不忍心打搅他，只是静静地在他床边坐着，一手抚摸着隆起的腹部。

　　　　一只手忽然搭在了莉迪亚的肩上。她回过头去，看到路德维希正站在身后，含笑看着她。

　　　　“天啊……”莉迪亚颤抖着嘴唇。她想站起来，可是膝盖发软，使不出力气。

　　　　路德维希弯腰将她抱进怀里，“嘘……我知道。别哭了，我回来了！”

　　　　莉迪亚的泪水滚落，孕激素让她比平时更加容易激动，此刻她更是兴奋而狂喜，全身颤抖着。

　　　　“路德……噢，路德！”做妻子的全力拥抱住丈夫。

　　　　可是怀抱一空。莉迪亚惊恐地张开眼睛，哪里还有什么路德维希的身影。孩子依旧在安睡，烛火静静燃烧，屋子里一丝风都没有。

　　　　莉迪亚打了一个寒颤。她深吸了一口气，抹干了脸上的泪水，然后把儿子踢开的被子盖了回去。她轻轻吻了孩子一下，然后在旁边的床上睡下了。

　　　　似乎只是头刚挨着枕头，眼睛才闭上，莉迪亚就被人摇醒了。赖斯太太压低声说：“太太，先生来信了！有他的消息了！”

　　　　莉迪亚立刻坐了起来，从赖斯太太手里接过信。她太急，又紧张，把信纸撕了一个大口子后才打开。

　　　　“亲爱的莉迪亚，原谅我拖延了这么久的时间才给你写信。请相信这一切都是误会，之前的信一定是出了什么差错才没有送到工厂管事的手上。我临时有事，现在人正在伦敦，明日就即将启程返家。我和杰克都一切安好，请不要担心。我知道这一场虚惊会带给你多大的恐慌，特别在现在这个敏感的时刻。我一定会尽最大努力尽早赶回家来。请照顾好儿子和你自己。爱你的路德。”

　　　　莉迪亚低声把信念了一遍，一直担心自己儿子的赖斯太太也长松了一口气。两个女人的眼睛里都充盈着放松和喜悦的泪水。

　　　　“这样一来，就没有什么可以担心的了，太太。”赖斯太太说，“我这就叫赖斯先生再去一趟市政府。”

　　　　“是的，应该的。”莉迪亚深吸了好几口气，才把紧绷了几天的心放松了下来，“如果先生从伦敦直接回来，那么他明天或者后天就会到家了，还可以赶上礼拜。”

　　　　莉迪亚苍白的脸上终于浮现出了笑意。

　　　　男主人来信的消息很快就被众人得知。大家知道主人平安后，都十分高兴。勒夫夫妇是一对非常好的主人，一直都得到下人们的爱戴。赖斯先生当天又去了一趟市政府，消除了误会，并且还带回来了市长家的晚餐邀请。这个时候，“勒夫先生音讯全无几日”的消息才在村子里传开，真心关心的邻居和好事人都不憋足了力气等着勒夫先生回来后来登门拜访。

　　　　莉迪亚以为路德维希起码要到第二天晚上或者第三天才能回到萨姆兰德庄园。可是第二天早饭刚过，门外就传来仆人们欢快的招呼声，艾莉冲进来叫道：“是先生，他回来了！”

　　　　莉迪亚拉着小艾利克的手迎了出去。路德维希把帽子和大衣丢给仆人，一阵风似的冲了进来。

　　　　“爸爸！”孩子尖声欢呼着，奔向父亲。

　　　　“我的好儿子！”路德维希大笑着把艾利克抱起来，重重地亲了好几口，然后高高举起。孩子发出欢快的笑声。

　　　　莉迪亚走了过去，脸上带着温暖的笑意。路德维希抱着孩子，又搂过她，深深吻了一下。两个人的身体都在发抖。

　　　　“对不起……”

　　　　“回来就好。”莉迪亚柔声说着，“一切都过去了。幸好只是虚惊一场。”

　　　　咖啡还没有送上来的时候，误会就已经搞清楚了。原来一切都是他们终于住宿的那家旅店的问题。路德维希他们当初出发去伯明翰的时候，因为中途遭遇大雨，所以临时在一家简陋的旅馆。就是这个时候，路德维希决定临时改变行程去一趟伦敦。他让旅馆的招待送了信。但是显然的，对方玩忽职守，信件被遗失了。

　　　　“没有什么比一切平安顺利更加重要的了。”莉迪亚握着丈夫的手，长叹一声，“说真的，亲爱的，这样的事，经历一次也就够了。我可再也受不了再这么来一回了。”

　　　　“对不起，莉迪亚。”路德维希吻着妻子的手，“是我突发奇想要去伦敦，才惹出这么大一摊子事来，这都是我的错。”

　　　　“一家之主到处奔波处理事务，做妻子的可没有什么抱怨的权利呀。”莉迪亚笑着说，“不管如何，亲爱的，你辛苦了。我让他们去放了热水，或许你乐意带着小艾利克一起泡个澡。”

　　　　于是，路德维希抱着自己的欢叫着的儿子洗了一个舒服的热水澡，父子两人在浴缸里打水仗，弄得一地都是水，莉迪亚在老远的休息室都能听到两人的笑闹声。她干脆放下了手里在做的活，坐到了钢琴边，弹起了轻快的乐曲。

　　　　这样阳光明媚的白日，孩子的欢笑和悦耳的琴声撒满了萨姆兰德的大宅子。路过的下人的脚步都不由轻盈了几分，脸上带着笑。

　　　　欢乐一直持续到晚上，夫妻两人允许儿子和他们一起睡。看着孩子纯真满足的睡脸，父母两人交换了一个充满温情的笑，然后一家人相拥在一起睡去。

　　　　直到第二天，莉迪亚才和路德维希谈到了这次意外事件。

　　　　“邻居显然会议论纷纷，而且鉴于我们都已经通知是市长，所以我想现在镇上的人也都知道我们闹出了多大的笑话。”莉迪亚没好气，“我们总不能不声不响地就让这件事这么过去了，总得给邻居们一个交代，免得他们私下胡乱猜想，然后把事情传得越来越力气，给我们将来的生活带来大麻烦。”

　　　　“亲爱的，有这么严重吗？”路德维希显得有点漫不经心，“我觉得只要我们两个在教堂礼拜露一下脸，然后和邻居们交谈一下，就可以解开误会了。”

　　　　“亲爱的，家庭妇女每日无所事事，除了无事生非外，真没什么其他娱乐了。”莉迪亚说，“相信我，我了解我的邻居太太们。她们现在估计已经猜到我们夫妻不合在闹分居了。”

　　　　“那么，茶会还是晚餐？”

　　　　“我现在的身子，可没精力主持晚餐了，一个茶会就足够了。”莉迪亚满意地亲了亲丈夫。

　　　　路德维希笑了笑，又说：“那你安排一下时间吧，因为我还要去伯明翰一趟。”

　　　　“还要去？”莉迪亚露出担忧的神色

　　　　“伯明翰的事因为我去了伦敦而耽搁了呀。”路德维希说，“我这次保证不会再弄出任何意外了，以上帝的名义发誓。我会直端端地去，直端端的回来，一个弯路都不绕。我保证把时间缩短在五天之内，而且每天都给你写信。”

　　　　“好吧。”莉迪亚无奈地叹气，“有什么办法挽留未了事业而奔波的男人呢。我就和天下所有的女人一样，坐在家里等待丈夫偶尔的回家吧。”

　　　　“我保证，这次忙完了，我会一直在家里陪着你的。”路德维希俯身亲了亲妻子的面颊，“等孩子半岁后，我们还可以回浪博恩探望你父母。”

　　　　莉迪亚抚摸着腹部，“我希望这次是个女孩。”

　　　　“那我希望她一定要继承你的眼睛。”路德维希蹲了下来，吻了吻妻子的腹部，“宝贝，在爸爸回来前，要做一个好孩子。”

　　　　路德维希在第二天一早就启程了。莉迪亚送走了丈夫后，就陪着儿子在娱乐室里玩积木，打发悠闲的一天。艾利克是个聪明活泼的孩子，这么小的年纪就开始展现出他温和的性情。莉迪亚相信他将来会成长为一名稳重的长子，会协助父母，关爱弟妹。

　　　　哄了孩子午睡后，莉迪亚回到卧室，艾莉过来帮她揉着浮肿的双腿。

　　　　“女人，总是在婚姻中付出更多，而且还要饱受生育之苦。”莉迪亚感叹着，“我当年也像你一样，是个天真无忧的女孩子，那时候我也没想到婚姻中有这么多苦要吃。不过还好，孩子的笑脸可以拯救这个世界。而勒夫先生也算是个体贴的丈夫。”

　　　　艾莉抬眼看了看她，又低下头继续做事。

　　　　“怎么了？”莉迪亚敏锐地察觉，“你有什么话要告诉我？”

　　　　艾莉踯躅了片刻，起身关上了卧室的门。莉迪亚皱着眉坐起来，疑惑地看着自己的贴身女仆。

　　　　“太太，我真不知道怎么办。我的直觉告诉我这事一定得让你知道，可是我又怕这会影响到你的健康。”

　　　　“我的健康？”莉迪亚不解，“别吞吞吐吐的，有什么话就说。在我们家里，向来提倡直言不讳。”

　　　　“是的，太太。”艾莉绞着手，“我也是昨天路过赖斯夫妇家门的时候听到了只言片语。我后来想，也许是他们故意让我知道的。是关于先生的，他的伦敦之行。”

　　　　“伦敦之行怎么了？”

　　　　艾莉苦着脸说：“似乎关于一个女人，太太。我听到杰克称呼那个女人为H夫人。他说先生之所以会改变行程去了伦敦，是因为接到一封信，说H夫人遇到了麻烦。先生在伦敦……似乎租了一个公寓，然后将那个女人安置在那里。”

　　　　莉迪亚坐着一动不动，过了半晌，才说：“只有这些？”

　　　　“还有，”艾莉红着脸，显然她昨天在赖斯家窗下偷听了不少，“先生要杰克对此保密。可是赖斯先生认为他应该把这事告诉太太您。鉴于他的处境，所以我才估计他们是故意说出来让我听到，然后告诉你的。”

　　　　“谢谢，艾莉。”莉迪亚慢慢站了起来，面无表情地在屋里走动，“这么说，先生去伦敦处理急事，就是为了安置这个H夫人？”

　　　　“似乎是的。”艾莉忐忑不安。

　　　　“杰克还说了什么关于这个女人的事？”

　　　　“他说先生和她很熟。因为他们用普鲁士语交谈，所以杰克并不知道他们说了什么。”

　　　　“一个普鲁士女人？”莉迪亚疑惑，“也许是那边的亲戚……”

　　　　“也许是的，太太。”艾莉立刻说，“也许是勒夫家一个远房亲戚，所以先生不过是帮个忙。除非……”

　　　　“除非什么？”

　　　　“没什么，太太！”艾莉急忙说。

　　　　莉迪亚盯着艾莉看了几秒，然后在沙发上坐了下来。她自己把话补完了，“除非他们有其他的关系。不然先生不会把这事瞒着我。”

　　　　“是的，太太……”艾莉低下了头。

　　　　莉迪亚扶着额头，闭上了眼睛。怀孕让她比以往迟钝了很多，但是现在回想起来，路德维希这次回家，的确表现出了一种漫不经心。他并没有对自己的伦敦之行过多解释，而她则因为信任也没有追问。夫妻这么久，她已经适应了这样的相处方式，信任和宽容，并不过多限制丈夫。因为她知道，路德维希以前是个漂泊的人，安定的生活虽然对他有很大的吸引力，但是也容易让他厌倦。所以她一直用心在生活中制造一点精彩，并且保持让丈夫感觉到新鲜。

　　　　可是怀孕生子始终是婚姻的一大考验。女人的精力在这个时候会几乎全部放在孩子身上，而忽略了丈夫。而男人天性里野性的一面则让他们并不容易管束住自己……

　　　　“我要给伯明翰写信。”莉迪亚深吸了一口气，“而你，去把赖斯太太请过来。”

　　　　艾莉行了个礼，匆匆跑走了。

第　67　章


　　　　赖斯太太显然早知道自己会被叫来问话。莉迪亚只是简单地问了两句，她就全盘托出了。

　　　　“我们的确觉得这事必须让您知道，太太。可是杰克被先生吩咐过保守秘密，所以这让我们很为难。”

　　　　“现在既然艾莉无意中听到了，那就不是你们的过错了。”莉迪亚说，“告诉我吧，到底是怎么一回事。要知道你们每个人都知道的比我多。亲爱的勒夫先生可是半个字都没告诉我呢。”

　　　　赖斯太太说：“杰克告诉我，勒夫先生在途中路过一个朋友的家，于是去拜访了一下。就在喝茶的时候，他听闻到了这个H夫人的消息。于是他立刻改变了行程，转而去伦敦。那个女人，杰克形容，是个美丽的女人——希望这没有冒犯到您，太太。不过她的处境似乎不大好，形容憔悴。先生立刻将她和她的女儿重新安置。这是那间公寓的地址。”

　　　　莉迪亚看着纸条上的地址。那是伦敦的上流社会区，在那里租一套公寓可不便宜。不过路德维希财大气粗，这点钱不过九牛一毛。

　　　　“那个女人还带着孩子？”

　　　　“是的，太太。一个小女孩，估计七、八岁大。因为他们一直用普鲁士语交谈，杰克弄不清楚他们在说什么。不过有一点可以确定，杰克听得出那小姑娘管先生叫叔叔。”

　　　　莉迪亚手指在扶手上轻敲了片刻，问：“关于这对母女，先生还有什么吩咐吗？”

　　　　“那对母女自己带了一个老佣人，先生又为她们雇佣了一个管家和一个女仆，然后一口气支付了半年的房租。杰克去付的钱。”

　　　　“我知道了。”莉迪亚说，“放心，我不会让先生觉得杰克口风不严的。”

　　　　“谢谢，太太。”赖斯太太感激道，“还有，请允许我多说几句。在我看来，这事并不严重，也许先生只是在照顾朋友的遗孀什么的。他怕您误会，才不告诉您的。先生是我所认识的最正派的绅士了。”

　　　　“我也这么希望。”莉迪亚笑了笑，“你可以离开了。”

　　　　赖斯太太走后，莉迪亚提笔给伯明翰写了一封信，口吻平常地询问先生是否有顺利到达工厂。男仆下午就把信送去邮递。而莉迪亚则回到卧室，走进了衣帽间。

　　　　路德维希的衣物都是莉迪亚整理的，没什么好检查的。不过他的确有一个鳄鱼皮箱子，存放着他的私人物品。路德维希并没有禁止妻子看，但是莉迪亚以前从来没动