荣耀之光[傲慢与偏见同人]-第26部分

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　　　　“你并不害怕？”

　　　　“我为自己留有余地。即使我一事无成，我也不过是回到原点罢了。还能更糟糕吗？”

　　　　“那现在呢？”

　　　　“万幸，我在工厂出事前就购买了房子和地。不过我想我破产的形象在邻居们心里已经根深蒂固了。”莉迪亚自嘲着，“你呢，勒夫先生。你这么富有，为什么不买一处产业，然后做一个舒舒服服的乡绅，而不用再去操心什么工厂和投资？”

　　　　路德维希深呼吸了一口乡间清新的空气，“大概我就是这么一个无法安份下来享受悠闲的人。”

　　　　“你还年轻，勒夫先生。”莉迪亚说，“你这样年纪的人不自我满足并且继续拼搏也是理所当然的。”

　　　　“你知我甚深，莉迪亚小姐。”路德维希说，“这感觉就像我们已经是老朋友了。而且这句话不是奉承。”

　　　　男人的强调让莉迪亚扑哧笑了，“我承认我之前对你有点无礼。大概是我承受了太多男士的白眼，以至于突然受到奉承，有点不知所措了。”

　　　　“那是他们的损失。”路德维希挽着莉迪亚，继续朝前走，“你有自己的庄园，莉迪亚小姐？”

　　　　“那只能算是一间村舍吧。”莉迪亚说，“不过我的确把那所宅子布置得非常舒适得体。它在温斯顿，有时候我和妈妈还会去那里小住，那里离我大姐家很近。”

　　　　“显然，你有你自己的价值观。”路德维希把胳膊夹紧了点，“可你就没有考虑过再度结婚？”

　　　　“说得好像一次失败的订婚还不够似的。”莉迪亚自嘲地笑起来，“不，我已经没兴趣了。那位先生是个正直的人，他也并不是因为我破产才和我分开的。而我也从这件事中学到了很多。安逸舒适的生活才是我所追求的，而且我已经求到了，而美满的婚姻则是可遇不可求的，我不打算在这上面花费过多的心思。”

　　　　“你这话真是打击了我的积极性了。”路德维希说。

　　　　□裸的暗示只让莉迪亚爽朗地笑起来，“别再拿我寻开心了，勒夫先生。等到将来一天，你娶了一位年轻漂亮，并且名声又好的姑娘，我又免不了沦为流言的对象。”

　　　　“不会有这么一天的。”路德维希低声说。

　　　　莉迪亚侧头打量着他。毫无疑问，男人的侧面轮廓非常优美，宛如雕像。

　　　　注意到莉迪亚的视线，路德维希转过脸来，温和一笑，“和你说话总是这么愉快，莉迪亚小姐。”

　　　　“逗人开心大概是我为数不多的技能之一吧。”莉迪亚幽默地回答。

　　　　路德维希沉默了片刻，忽然没有没脑地说：“我想你穿着蓝色一定非常好看。”

　　　　莉迪亚不解地看了看自己的浅绿色裙子，“也许吧，我的确比较喜欢冷色调。如果你能再举办今天这样的游园会，我保证穿蓝色裙子来给你捧场。”

　　　　路德维希深深笑了。他们开始掉头朝尼日斐花园走去，这一路都没再说话。

　　　　等他们走近了花园，路德维希才突然说：“我一直在寻找这么一位女性。”

　　　　莉迪亚好奇地望着他。

　　　　路德维希注视着她，说：“她聪明而且坚强，理智又充满热情。她能够和我并肩而立，为我出谋划策，又能够和我一起建立一个幸福的家庭。”

　　　　莉迪亚露出明显的吃惊的神情来，“一个事业女性和一个居家太太的完美结合体？我想说，这要求即使放在一百多年后，都算非常高的了。我倒还真的期待看到你结婚的那天，勒夫先生。如果真有这样完美的女性，我一定要结识一下。”

　　　　“先生！”路德维希的管家匆匆走了过来，“您有客人。”

　　　　被打搅了的路德维希显得十分不耐烦，“今天满庄园的人都是我的客人。”

　　　　“对不起，先生。”管家有点尴尬，“是从伦敦来的客人。”

　　　　路德维希一愣，表情渐渐严肃。他转头看向莉迪亚。

　　　　“请你自便，先生。”莉迪亚十分大方地松开了他的手。

　　　　“抱歉。”路德维希欠了欠身，带着管家大步离去。

　　　　莉迪亚看着他匆匆的背影，耸了耸肩。几乎是下一秒，她就被班纳特太太叫住了。

　　　　“我们有麻烦了，莉迪亚。你知道勒夫先生来了客人的消息了吗？”

　　　　莉迪亚翻了一个白眼，“放心吧，妈妈，招待客人是做主人的事。”

　　　　“傻孩子，你还不明白吗？来的人是他母亲家的表妹！是两位男爵小姐！”


第　43　章
　　　　路德维希的两位娇客的信息就如同冬天的流感一样，在极短的时间内就传遍了。等到了傍晚的时候，几乎所有人都在谈论着这两位来自伦敦的男爵小姐，丝毫不在意当事人一直没有出现在众人的视线中。

　　　　“货真价实的男爵小姐，两位LADY。”科特太太一脸权威地说，“是勒夫先生母亲的哥哥的女儿，他们家族一直居住在德文郡，但是在伦敦也有豪宅。”

　　　　“她们姓什么？”

　　　　“麦考尔。”

　　　　“难道就是那个麦考尔？”

　　　　“就是他们。”科特太太点头，“两位小姐都未婚，各自有四万镑的家产。”

　　　　“老天爷呀。”班纳特太太抚着心口，“她们有兄长吗？”

　　　　“子爵已经结婚了。”莫里斯太太露出含蓄的遗憾，“我早就估计到勒夫先生出身显赫。谁知道他的父亲是什么身份？”

　　　　“我没听说过普鲁士有什么大贵族姓勒夫。”莉迪亚在旁边说。

　　　　“他父亲并不是贵族。”科特太太说，“他父亲是一位富有的庄园主，相当富有。具体的还有待探知。”

　　　　“真可惜他是小儿子。”莉迪亚含蓄地讥笑。

　　　　“这有什么关系？”班纳特太太说，“他以现在的身价，继承不了个把庄园根本算不了什么。只要他乐意，他随时可以买下一座庄园消遣。”

　　　　莫里斯太太闷闷不乐道：“要我说，勒夫先生再富有，又和我们有什么关系？他有那么多有权势的亲戚，又有两个漂亮的表妹。他完全可以从她们中选一个结婚，皆大欢喜。”

　　　　“噢，莫里斯太太。”班纳特太太叫起来，“即使他有一百个漂亮的表妹，也不意味着他就一定会娶其中一个。说真的，他要有心娶他的表妹，那他压根儿就不会来浪博恩，他直接就在伦敦结婚了。”

　　　　“妈妈，也许他就是打算来浪博恩和表妹结婚呢。”莉迪亚笑道，“最近伦敦人的有钱人很流行这招——舒适简洁的乡村婚礼。”

　　　　“别胡言乱语，傻孩子。”班纳特太太斥责了小女儿几句。不过在场的女士们，除了莉迪亚和几个不嫁人也没有女儿可嫁的女士外，都呈现一副失落的样子。

　　　　尽管如此，舞会还在进行着，无忧无虑的年轻人们照样欢快地跳着舞。

　　　　莉迪亚和几个熟识的年轻人跳了三支曲子后，舞厅里才有了点不寻常的骚动。路德维希挽着两位衣着华丽的年轻女孩子从楼上走了下来。显然，他打算今天就把自己的两个表妹介绍给大家认识。

　　　　珍妮佛·麦考尔是姐姐，她个子较高，面容清瘦不过妆容很艳，神情冷漠。而卡罗琳·麦考尔脸庞较圆，比她姐姐要随和很多，她脸上带着娇憨的笑容，显得很活泼。

　　　　很显然两个姑娘之前都在房间里妆扮了一番，她们的发型和衣服都是时下最流行的样式。而这样式或许适合繁华的伦敦，却有点和乡村的简约风格不大适合。不过姑娘们并不这么觉得，看得出来她们还对在场女士们的衣着有着含蓄的不屑。卡罗琳小姐甚至在看到莫里斯小姐那件缝制了过多蝴蝶结的裙子时，扑哧一声笑了出来。这让莫里斯太太当场就变了脸色。

　　　　“你怎么看？”玛丽亚凑到莉迪亚耳边。

　　　　“天真，幼稚，并且高傲无礼。或许没有恶意，善良并且软弱，但是优越的出身赋予了她们歧视旁人的权利。”

　　　　“你觉得哪个更难对付？”

　　　　莉迪亚笑起来，“亲爱的，你的口气就像打仗前商讨先歼灭对方哪个团一样。”

　　　　“我可不觉得她们是抱着友好的目的来的。”莫里斯小姐也凑了过来，加入到她们的窃窃私语中，“你看那个姐姐，她抓着勒夫先生的手，简直就像猎人抓着猎物。”

　　　　“或者侦探抓着犯人。”莉迪亚说。

　　　　姑娘们噗地笑了出来。

　　　　对于和麦考尔家的小姐认识，班纳特太太显然一点都不积极。等到路德维希为她们介绍的时候，班纳特太太并没有什么热情，说的话也并不多。不过正因为她平时总是过分热情活跃的原因，如今反到给两位麦考尔小姐留下了谨慎持重的印象。

　　　　莉迪亚文静地站在母亲身边，向两位小姐行屈膝礼。珍妮佛听清楚了莉迪亚的名字，几乎是立刻和妹妹对视了一眼，交换了一个眼色。这一幕落在了莉迪亚的眼里。

　　　　“班纳特小姐？”珍妮佛重复了一遍，“，原来你就是班纳特小姐。我们可听说了不少你的故事呢。”

　　　　莉迪亚警惕地抬起头来，维持着礼貌的微笑，“是吗？真令我意外。我以为像我这样的小人物是不会出现在上流社会的谈资里的。”

　　　　“，这你可不清楚了。”卡罗琳小姐咯咯笑起来，却被她姐姐瞪了一眼。卡罗琳讪讪地收敛了笑意，而珍妮佛着别有意味地笑着，上下打量莉迪亚。

　　　　“我相信说的就是你，班纳特小姐。这让我们在认识你之前，就对你的勇气和胆量有了充分的认识。我得说，这在如今的年轻姑娘中，你的这种品质还是十分少见的。”

　　　　莉迪亚被她阴阳怪气的腔调弄得有点不悦。她冷笑着，抿着嘴不再说话。

　　　　路德维希领会了她的心情，立刻侧头对自己的表妹说：“关于班纳特小姐，你们将来还多的是机会彼此了解认识。让我介绍在场的其他人给你们吧，他们都迫不及待地想认识你们。”

　　　　他们朝着舞池的另外一边走去。路德维希回头朝莉迪亚望了一眼。莉迪亚别过脸，没有理会他的视线。

　　　　玛丽亚走过来抓着莉迪亚的手，“你觉得她们是不是指的你投资的事？”

　　　　“也许还有我被退婚的事。”莉迪亚波澜不惊地说，“普莱斯利家在伦敦的社交十分活跃，我一点都不奇怪那些女人把我的事当作笑话说上一两年。”

　　　　“那未免太过分了！”

　　　　“，这没什么。”莉迪亚耸肩一笑，“我们一生中有大部分时间都在主动或者被动地取悦别人。”

　　　　游园会结束后，班纳特太太气急败坏地回了家，然后开始喋喋不休地抨击起了麦考尔姐妹。

　　　　“傲慢又无礼的两个小丫头，长得也一点都不好看！如果说身家，我想宾利小姐和达西小姐也丝毫不比她们逊色，而这两位则是非常迷人可爱的姑娘。”

　　　　“妈妈，我得说，像这样傲慢的贵族小姐其实才是主流。”莉迪亚坐在梳妆台前打散头发，“还有，我真的对勒夫先生没意思，你不用这么敌视麦考尔小姐们。也许我们将来一点关系都没有。”

　　　　“别犯傻了，丫头。在我看来，你和勒夫先生简直是天造地设的一对。我觉得你们一定能成好事的，是不是，班纳特先生？”班纳特太太朝走廊里嚷嚷。

　　　　正在主卧室里打呵欠的班纳特先生没精打采地应了一声，表示今天的游园会实在是无聊，他除了和几个老朋友打了一下午的扑克牌外，什么事都没有做。

　　　　“你难道就一点没从先生们那打听到勒夫先生底细。”班纳特太太回了卧室，责备丈夫。

　　　　“我们压根儿就没有在讨论勒夫先生。”班纳特先生说，“我们在讨论格里森先生的离职。”

　　　　格里森先生是村里的牧师，他年事已高，去年就在计划退休一事了。不过本来接替他的牧师临时选择去东方传教，这让他的退休计划不得不延后了一阵子。

　　　　“这么说，他们找到接替的牧师了？”

　　　　“是的。一位来自神学院的优等生，弗朗科先生。他下个星期二会到。”

　　　　班纳特太太眼珠一转，问：“他是个年轻人？”

　　　　班纳特先生无奈地笑了，“是的，他还不到三十岁，来自教士世家。我听格里森先生说，他是个非常有教养，又无比虔诚的年轻人。他对小伙子很满意。弗朗科先生将在格里森家隔壁安家。”

　　　　“噢，你知道我一直很喜欢那栋法式的小房子。”

　　　　“你喜欢所有住着优秀未婚青年的房子，我的太太。”班纳特先生说，然后他翻身躺在床上，开始打呼噜。

　　　　而班纳特太太因为太过兴奋，一直到后半夜才入睡。

　　　　第二天下午，卢卡斯太太带着玛丽亚同往常一样过来串门。因为按照以往的习惯，每次舞会结束后的第二天，两家的女人们都会在一起讨论一下前一天的事，所以班纳特太太也早早地准备好了茶和姜饼，不过卢卡斯太太显得非常着急，她一在沙发上坐下，就接切地说：“听说了吗，班纳特太太，尼日斐花园邀请莫里斯小姐去作客了！”

　　　　班纳特太太如临大敌，全身戒备，“噢，老天，是什么时候的事？”

　　　　“一大早。是珍妮佛小姐亲自给莫里斯小姐写的信，邀请她去用晚餐。我来的时候正看到莫里斯小姐坐着马车朝尼日斐花园出发呢！”

　　　　“她穿着一条粉红色裙子，满是蝴蝶结。”玛丽亚咯咯笑。

　　　　班纳特太太挑着眉毛说：“居然是坐马车去的。我还不知道莫里斯家还供养着马车呢。我以为在去年莫里斯先生的投资失败后，他们生活节俭了许多。”

　　　　“没有任何投资比得上找个好女婿，不是吗？”卢卡斯太太说，“莉迪亚，亲爱的，你和勒夫先生算是最熟悉的了，你猜得准他的意思吗？”

　　　　“你可真让我为难了。”莉迪亚闲坐在一旁，一派置身事外，“我和他只不过见过几面，连熟悉都算不上，更谈不上了解了。他心里怎么想，我可是一无所知。”

　　　　“除非他头脑发晕，不然他不会选择莫里斯小姐的。”班纳特太太说，“原谅我这么说，不过莫里斯小姐既不漂亮，也不聪明贤惠，她甚至连一年十镑的嫁妆都没有。”

　　　　“可是，谁说得准呢？”卢卡斯太太说，“我也不是说风凉话，但是像勒夫先生这样的有钱人，什么都不缺少，也许就像找一个又傻又听话又全心依赖他的妻子呢。”

　　　　莉迪亚低头给帽子做装饰，听着卢卡斯太太的话，抿着嘴暗笑了一下。

　　　　玛丽亚说：“妈妈，我觉得这挺有可能的，不然他早就娶了他的表妹了吧？”

　　　　卢卡斯太太没好奇地瞪了一眼说丧气话的女儿。玛丽亚讪讪地缩了回去。

　　　　两家女人商量了半天，都没有得出一个结论，随后话题就转移到了信任牧师身上了。莉迪亚也是这时才知道格里森先生的接班人的名字。她看着两个母亲眉飞色舞地讨论着那位弗朗科先生，心里隐隐有预感，知道接下来的日子，只会越来越热闹，越来越混乱。

　　　　隔日，天气晴朗，莉迪亚帮着父亲做好了当月的账目后，便决定趁着外面正暖和，出去散散步。

　　　　她穿了一件简朴的褐灰色裙子，带上了家里的一只叫杰克的斑点狗，从后门走出去，朝原野走去。

　　　　秋日阳光再灿烂，微风吹拂在人身上，还是带着凉意了。田边许多树木的叶子已经开始发黄脱落，小池塘旁边的几株银杏树叶子已经黄了大半。

　　　　莉迪亚最喜欢在秋天来到小池塘边，因为等到银杏叶全黄了后，这里的景