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荣耀之光[傲慢与偏见同人]-第20部分
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这一点，让婚后一直没有怀孕的伊丽莎白不免有点情绪低落。等到男士们出门猎狐，女眷们独处的时候，伊丽莎白向母亲诉说了自己的苦恼。
“达西他说他并不着急，可是我知道他是在安慰我。他即将满三十岁了，而还没有继承人，谁都知道这是一个严峻的问题。而我们俩都那么喜欢孩子，即使看到农夫的孩子，我们都忍不住驻足。我们是多么希望拥有自己的孩子啊。”
班纳特太太只好安慰女儿，“我觉得这是你们太紧张了的缘故。世上的事往往就是这样，越想得到的就得不到，越不想的，反而来得越快。你们或许应该出去旅游一下，别老呆在乡下。去伦敦吧，我的孩子。去参加宫廷的舞会，结识新的朋友。或许你还可以觐见陛下呢。”
虽然伊丽莎白对入宫觐见并无兴趣，但是达西和她都觉得去伦敦走走是个不错的主意。于是圣诞节过后，夫妻俩就启程去了伦敦。
逗留在弗兰德的日子里，简又满怀热情地向莉迪亚提起了普莱斯利。
“真是奇怪，到了年底的时候，他又经常在信里问候你了。听查尔斯说，他似乎已经很顺利地度过了艰难期，如今工厂的运作也一切顺利。你放心，我让查尔斯代我在信里告诉他你的情况了。我想他肯定很乐意知道你还一直单身呢。”
莉迪亚说不清自己是高兴还是无奈，她还很不适应这个时期的交往模式。虽然明明知道她和普莱斯利已经算是两情相悦了，可是她还是觉得两人似乎根本就没有开始交往一样。
她一个人再苦恼也没用，于是莉迪亚斟酌后，终于选择把求婚一事告诉了简。
“我的上帝。”简惊叫着站起来，“求婚？你居然一个字都没提呀，莉迪亚！”
“因为我不知道该怎么说。”莉迪亚叹气，“事情太突然了一点，我完全没有准备。”
“那你是怎么回答的？”
“我还没来得及回答，泰勒太太就出现了，然后我们就知道了他兄长生病的消息。再然后，他就走了……”
“可怜的莉迪亚。”简难过地说，“这段日子里你该多么难受呀！一个人藏着这个秘密，找不到人诉说，而且还一直没有对方的消息。我真是太不明白了，普莱斯利先生也没有在信里提到求婚的事，一点都没提过。”
“这不奇怪。”莉迪亚淡淡地说，“我想他或许是反悔了。”
简转念一想，不免生气道：“如果真是这样的话，那他实在太过不讲信誉了，太无耻了。”
“这也说不上。”莉迪亚说，“毕竟从严格意义上来说，我还没答应他的求婚呢。所以他有权利当作那天的事没发生过。”
“你这么想就太被动了，亲爱的。”简急切道，“你得吸取我的教训，光是等待是等不来幸福的。”
“可我连自己的感情都弄不清楚。”莉迪亚坦白地说，“我都不知道知道该不该接受他的求婚。也许我会拒绝呢。”
“我真是搞不懂你了。”简说，“他是个优秀又正派的青年，又对你情意深重。我看得出你也很喜欢他呀。”
“可这不是这么简单的。”莉迪亚也不知道该如何和简解释。
这次谈话的唯一结论，就是两人在事情有新的发展前，把求婚一事隐瞒住，特别是不能告诉妈妈。而简则决定立即让宾利给普莱斯利写信，旁敲侧击一下他最近的生活状况。
莉迪亚并不知道简的计划。她现在的心思已经渐渐全部转移回到了自己的投资生意上。棉布工厂的效益保持良好，纺纱厂却略有点不尽人意。霍克建议她这一年度结束后，将资金提出来，重新投资。莉迪亚一直在斟酌着是投资机器工厂，还是冶炼行业。她虽然知道轻工业如今利润丰厚又安全，但是却认为重工业的前途更加广阔一些。
第二年度的财政结算终于出来。莉迪亚满意地看着存折上的数据。她已经由两年前负载一千镑到了如今的除去债务后盈利三千七百镑。这个速度如果能保持，她五年后资产一万磅真是不是梦。
情场失意，商场得意，莉迪亚低落的情绪终于得到了缓解。她愉快地随着家人回到了浪博恩。霍克希望她早日给出投资指示，不过莉迪亚倒是突然有了买地的心思。
她还不想让父母知道，于是和吉蒂悄悄咨询过很久，知道一个离浪博恩二十英里处有一家人因为破产也在抛售房子和土地。霍克走访回来，告诉莉迪亚，说那里环境优美，土地肥沃，恰好有一栋八成新的小宅子也在出售，价格十分划算。
莉迪亚吩咐他暗中买了房子和两块地，又分别租了出去。虽然这租金远远比不过投资所得，但是莉迪亚觉得自己受中国小农思想的影响，始终觉得土地才是最可靠，最保险的。
三月里温暖的一天，莉迪亚正和吉蒂在林子里散步，一边和她说着自己的投资史，向她传授投资技巧。忽然她们看到一辆马车驶向班纳特家。莉迪亚认出来那是宾利家的马车。
两个女孩子以为宾利家出了事，急匆匆地奔回了家。她们一进们就碰到了女管家。女管家说：“老爷来了两位客人，一位是宾利先生。”
“太奇怪了。”吉蒂说，“宾利先生带客人来我们家做什么？”
她立刻拉着莉迪亚跑去了书房，想要偷听一番。莉迪亚啼笑皆非，不得不拉着这个小姐姐，提醒她就要满二十岁了，不再适合做这个了。
两个女孩子在门口嬉闹着，门突然打开了。宾利先生站在门口。
“吉蒂，莉迪亚？好姑娘们。莉迪亚，我刚要找你呢。”
莉迪亚诧异。这时班纳特先生的声音从书房里传来出来：“莉迪亚，你进来一下。”
莉迪亚在吉蒂充满好奇的目光里，和宾利带着古怪笑意的注视下，走进了书房。
班纳特太太正不安又兴奋地坐在椅子上，班纳特先生则表情严肃地站在书桌边。书桌前还站着一个年轻男人，高挑的身材，金色的头发，清俊的容颜。
“莉迪亚小姐。”普莱斯利深深凝视着莉迪亚，朝她欠身行礼。
第 35 章
寂静的书房里可以听到屋外的鸟叫和风吹树叶响。班纳特夫妇和宾利先生都已经避让开了，如今书房里只有莉迪亚和不告诉而来的普莱斯利。
莉迪亚紧张地站着，交握着手，一动不动地看向普莱斯利。
金发的年轻人也丝毫比不她轻松。他大口呼吸着，激动而喜悦地说：“我刚才已经同你的父亲谈过了。他让我来问你的意思。莉迪亚，这个请求我半年前曾对你提过。你或许已经遗忘了，或许正不屑着。但是出于对我内心的忠诚，我这次要再度向你提一次。”
“是……好吧。”莉迪亚结结巴巴地回答，也不知道说点什么的合适。
普莱斯利深情地望着她，然后单膝跪了下来。
莉迪亚虽然早已做好了准备，而且她也并不是没有见识过世面的小妞，可她就和所有憧憬浪漫求婚的女孩子一样，面对这一幕，还是无法抑制地心脏狂跳，头晕目眩。
普莱斯利具体说了什么，莉迪亚事后竟然怎么都回想不起来。但是她却深刻记得男人神情而认真的眼神，也记得自己内心的欢喜和松懈。
就仿佛读一本书，终于看到结局，又仿佛经历了漫长的漂泊，终于望见了海岸一样。莉迪亚混乱了半年的心，奇迹般地平静了下来。不论出于感情，还是出于理智，莉迪亚觉得，她的这个选择是最正确的。
人们看着书房的门打开，这对年轻人走了出来。普莱斯利春风满面，而莉迪亚也在众人的注视下，露出了羞赧的笑容。
吉蒂尖叫一声，扑过去和妹妹拥抱。班纳特太太欢喜得哭了出来，拥吻着小女儿。普莱斯利则开心地和班纳特先生以及宾利先生握手。
“恭喜你们！”宾利快乐地嚷着，“这真是一桩绝顶美好的婚事，而且由我和简一手促成的，请允许我们夫妇俩得意一下！”
普莱斯利立即向他表示了诚挚的谢意。
班纳特先生看着欢喜的太太和女儿们，无限感叹道：“每个女孩都喜欢被求婚的。”
因为来的匆忙，普莱斯利在浪博恩只呆了两天就得离去了。他将先回家，将这件好消息告诉亲朋好友，然后开始准备婚礼。大家一致决定在秋天举行婚礼最合适，而且班纳特太太还希望能通过达西的关系预定一所大教堂。这样一来，婚礼的日子就暂时被定在了十月一日。
莉迪亚窃笑，心想自己不远万里地穿越到了十九世纪的英格兰，结果还是选在了十一国庆结婚，真是不忘本的表现。
这两日里，她和普莱斯利几乎形影不离，两人借着散步几乎走遍了浪博恩的每个角落。莉迪亚十分高兴地发现，虽然没有漫长的恋爱过程，但是她和普莱斯利的确在很多方面十分般配。
他们都欣赏贝多芬的音乐，都喜欢看游记类的书籍，饮食都比较清淡。最关键的，两人对事业和家庭的期望是一样的。
了解越深，莉迪亚对这门婚姻的满意度就越高，很快她就不再为没有浪漫而激情的恋爱就订婚而觉得遗憾了。
普莱斯利和宾利告辞后，班纳特太太就忙着向亲朋好友们公布小女儿订婚的消息。“年入六千英镑”是班纳特太太始终挂在嘴边的话。女婿英俊的外表和丰厚的收入，让她在人前得意无比。
“他的父母已经去世了，姐妹们也都出嫁。是的，莉迪亚一嫁过去，就是当家的女主人。我想普莱斯利先生的智慧再加上我们莉迪亚的辅助，他们婚后的收入还会在这个基础上翻番。到时候吉蒂会跟着莉迪亚住，然后他们会给她介绍一些富有的北方小伙子……”
班纳特先生虽然对女婿的职业有点偏见，可是看在对方的品质上，也衷心地祝福小女儿婚姻幸福。只是他一想到婚后莉迪亚会离开南方，去遥远的北方，心里又十分不舍，不免显得有点落寞。
莉迪亚体谅父亲的心情，和吉蒂整日陪伴在他的身边。而吉蒂也保证，说自己绝对不会嫁到离浪博恩十英里以外远的地方。
订婚后的第二个星期一，班纳特家来了一位大家都意想不到的客人。
“霍克小姐？”莉迪亚走进画室，看到那个从椅子里站起来的女子，明显地吃了一惊。
难道是投资出事了？
“莉迪亚小姐。”已经结婚的霍克小姐微笑着说，“我是同哥哥和丈夫旅行经过浪博恩的。之前恰好接到了你的信，知道你订婚了，于是想来给你一个惊喜的探访。祝福你，莉迪亚小姐。”
“噢，谢谢！”莉迪亚松了口气。
借口送朋友回旅馆，莉迪亚跟着霍克小姐一起出了门。
等走到无人的地方，霍克小姐才低声说：“我的哥哥有急事想同您谈谈。”
“他在哪里？”莉迪亚问。
霍克小姐带着莉迪亚走到一处安静的林道口，霍克先生已经在那里等着她们了。
“是投资出了什么事了吗？”莉迪亚焦急地问。
“不，投资没有事。”霍克说，“我只是听闻你订婚了，所以来向你祝贺的。”
“那你太客气了。”莉迪亚笑着说，“大老远地来一趟，我却不能多招待你们，十分抱歉。”
“完全没关系，莉迪亚小姐。”霍克眼神锐利地看着莉迪亚，“只是我还有几个问题想向你询问。”
“你是说婚后资产的问题吗？”莉迪亚说，“这的确要和你商量一下，你来的是时候。我还没有告诉我未婚夫我的投资情况。可以说，他并不知道我在投资。”
“那你打算告诉他吗？”
“我一直在寻找一个适当的时候。”莉迪亚轻叹了一声，“或许婚后吧。我想他能理解我的。”
“但愿吧。”霍克含糊地应了一声，然后正色道，“我想你知道的，莉迪亚小姐，我是受一位绅士所托，照顾你的资产。其实这位绅士还托付我关照你的生活。”
“我知道的。”莉迪亚点头，“请代我向威克汉姆先生表达我的感激。你的确是个生活和生意上的好帮手，霍克先生。”
霍克谦虚地欠了欠身，说：“请看在我比你年长十岁的份上，允许我向你提几个问题好吗？”
“没问题。”莉迪亚觉得有点好笑。威克汉姆管得还真宽。
“你和你的未婚夫，是真心相爱吗？”
莉迪亚笑了出来，“当然的。我们彼此欣赏和仰慕。”
“那你完全了解他的人品咯？”
“这倒不完全。”莉迪亚坦诚道，“光是婚前，是没办法完全了解一个人的。很多事是只有婚后才能发现的。我想霍克小姐对此肯定深有感触，不是吗？”
霍克小姐不得不点了点头。
霍克继续问：“那你是一点都不后悔地愿意嫁给他了？”
这最后一个问题让莉迪亚尴尬又有点恼怒。她抿了抿嘴，说：“我此刻是不后悔的。但是我也做好了承担后悔的准备。婚姻就是一个赌博，没有结婚个十年八年，谁都说不准自己的选择是否正确，不是吗？”
“你说的再正确不过。”霍克一本正经地点了点头，像面试官一样结束了这次谈话。
霍克兄妹的这次诡异的拜访让莉迪亚纳闷了好几天。
她并不是一个盲目自信的女人，威克汉姆或许对她有点意思，但也用不着隔着这么远的距离还如此关心她的终身大事。他们两人并没有什么海誓山盟的爱情，其实就连□，也在莉迪亚穿越后也抹杀一空了。所以莉迪亚很不理解威克汉姆大老远地还打听她的婚事做什么。
订婚后，普莱斯利虽然没办法抽空来浪博恩，但是他的信件一直没有停过。莉迪亚从他的信里看他描述着婚房的翻新过程，同时了解着未婚夫的家族和亲人，好提前做准备，将来能更好的相处。
热烈的夏天就在这样的通信中结束。九月，伴随着秋天的来临，还有伊丽莎白的喜讯。她终于怀孕了！
“丽茜不能来参加婚礼实在太可惜了，毕竟教堂和主婚的主教都是达西先生的功劳。”班纳特太太遗憾地说，“不过这也没办法的，怀孕的初期是最关键的，她最好连楼梯都不要走，安心地待在房间里。我想达西先生现在肯定欣喜若狂了。我和卢卡斯太太打了赌，这一胎肯定是个男孩。”
莉迪亚微笑着听着母亲对着前来串门的女客们滔滔不绝地唠叨，一边做着绣活。她正在缝制自己婚礼上要用的白色头纱。她的女红做得一般，为了做好，只得放慢速度，所以她现在大部分的时间都用在刺绣上。
明媚的秋日阳光透过玻璃窗照射在窗前的软垫上，小猫卢克舒服地伸了一个懒腰，换了个姿势继续酣睡。风吹拂着窗纱，送来外面悦耳的鸟叫。
莉迪亚似乎听到了一声叹息。她茫然地直起身，向身后望去。一个不留神，针扎进了指腹。
“嘶……”莉迪亚倒抽了一口气，把手指含进嘴里。
“打搅了。”女管家匆匆走进休息室，打断了交谈，“莉迪亚小姐，您有客人。霍克小姐。”
“太奇怪了。”莉迪亚呢喃着，在家人和客人的注视下站了起来，跟着女管家走了出去。
霍克小姐就站在休息室门外。她连帽子都没摘下来，还带着手套。她脸色苍白，眼睛直直地盯着莉迪亚。
“出了什么事了，霍克小姐？”莉迪亚紧张地问。
“上帝保佑我们。”霍克小姐颤抖着说，“工人发生暴动，烧了工厂……起火了，把什么都烧了……”
“你说什么？”莉迪亚抓着她的手，尖着声音问。
“什么都没有了，莉迪亚小姐！”霍克小姐哭了起来，“�
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