荣耀之光[傲慢与偏见同人]-第11部分

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　　“噢，拜托，千万别告诉妈妈。”莉迪亚恳求，“这种不切实际的事长久不了的，别给了她希望又让她失望。而且她肯定会跑到彭伯利来，对着所有人唠叨，直到你们受不了为止。再说了，我觉得全天下的好运气都不会只聚集到我们一家人身上，不然这太不公平了。我对这事可从来没抱着什么不切实际的梦想。”
　　“莉迪亚说的有道理，好运气都让你和简用光啦。”吉蒂立刻帮腔，“而且如果妈妈来了彭伯利，她又会带着我们在舞会上丢人了。”
　　“我还以为你一直很喜欢。”伊丽莎白说。
　　吉蒂得意地仰着头，“我和以前已经不同了，丽茜，我长大了。”
　　“不过，”乔治安娜细声细气地说，“我还以为来的人是布莱恩先生。”
　　吉蒂立刻做了一个怪脸，她还一直记恨着米勒·布莱恩那日的冒犯，非常讨厌她。
　　莉迪亚不在意地耸了耸肩，“大概是他可爱的朱莉小姐正拉着他挑选丝带吧。”
　　吉蒂又哈哈笑了起来。她欢快的笑声带走了众人连日来的不愉快，很快的，女士们就把话题转移到更加讨人喜欢的彭伯利□和宾利夫妇的拜访上去了。
　　彭伯利的管家劳伦斯太太激动地迎回了主人一家，寂静了一个多月的彭伯利庄园又一下恢复了热闹。
　　琴室里又传出了乔治安娜和莉迪亚的二重奏，走廊里又响起了吉蒂轻快的脚步声和笑声，厨房里又增添了达西太太亲切的身影。而附近的客人又开始登门拜访，达西先生骑着马开始走访村民，探访熟人。
　　积雪消融、春回大地的彭伯利初具英国湖区的壮阔之美，虽然绿草地还很稀薄，丛林尚不茂密，可是谁都可以想象得出过一两个月后，这里一片春意盎然的美景。
　　离开了备受约束和鄙视的伦敦，莉迪亚才觉得原本觉得枯燥的乡间生活其实有着一种迷人的静谧。在这种气氛中，她的心得到了宁静，才可以潜心继续练琴和读书，同时为自己的未来构思一个更好的出路。
　　二月下旬的时候，期盼依旧的宾利夫妇终于来到了彭伯利庄园。宾利先生除了带来一箱子贵重的好酒外，还带来了十几条猎狐犬。
　　莉迪亚惊愕地看着那一大群闹腾的猎犬，好半天才搞明白是怎么一回事。原来以往每年早春，达西都会和朋友们在彭伯利的森林里猎狐。彭伯利园地广阔，丛林茂密，盛产狐狸、野猪、兔子等野生动物，实在是出门旅行、散步狩猎的胜地呀。
　　“真可惜达西错过了今年最佳的狩猎季节。”宾利先生在晚饭后的茶点时间说，“不过作为好朋友，就应该帮朋友把错过的娱乐弥补过来。所以，达西，瞧我带来了多么棒的小家伙们。它们都是我的马克（宾利钟爱的一只猎犬）怀特先生那几只纯种猎狐犬的后代。我去年就跟他订下来了的，等小狗两个多月的时候就抱养过来，接受训练。现在它们各个都是狩猎的好手。”
　　一只最机灵又温顺的母猎犬正伏在简的脚下，显然已经成了她的爱宠。女孩子们拿肉骨头逗它，它却十分谨慎和忠诚，简不让它吃，它就对美事视若无睹。
　　达西仔细端详过这些狗，很赞同朋友对它们的血统的说法，“希望上了场，它们能表现得像老手一样。不过可惜现在天气已经转暖了，狐狸的皮毛不会像冬天的时候那么厚实。”
　　“时节还不算太坏。而且天气暖和也有暖和的好处，我们狩猎的时候，女士们可以在山岗上野餐。”
　　吉蒂立刻发出欣喜的欢呼，乔治安娜也用期盼的目光注视着兄长。
　　达西温柔一笑，对伊丽莎白说：“看来你得让劳伦斯太太多准备一点冻猪肉卷了。”
　　等到了周末，又陆陆续续有几个老朋友来到了彭伯利，加入到了猎狐队伍里。而达西先生则准备好了精选的上好马匹，又把自己的猎狐犬从一个别院运了过来。一时间，彭伯利热闹非凡，屋子里住满了客人，而后院则全是马匹和猎犬。
　　到了狩猎那日，男人们都换上了猩红色帅气的骑装，头戴黑色毡帽，跨着骏马，在女士们的祝福下出发了。七、八匹马和几十头猎狐犬一起出动，浩浩荡荡，化作一阵狼烟消失在密林里。
　　送走了男人，女士们则坐上马车，来到了庄园南面的一处低矮的山岗上。那里，仆人们已经布置好了野餐地，厚实的毡布铺在地上，然后盖上一层英式碎花餐布，再摆放好水果，烤肉，沙拉和各种小点心。
　　莉迪亚一边感慨着有两个富有姐夫的好处，一边和乔治安娜挨着一株西班牙栗木树坐了下来。
　　从山坡上可以望到远方树林，虽然看不到，但是从飞起的惊鸟和猎犬的叫声就可以推测出场面多么鸡飞狗跳。在这个春光明媚的春天，不知道要有多少可怜的狐狸和兔子丢掉小命。
　　有钱人玩的果真是心跳，随便什么活动都这么烧钱。莉迪亚心里的林茜小姐又开始有点仇富了。
　　简和伊丽莎白到底比其他姐妹的感情要好些，两人重逢后，就一直有说不完的话。莉迪亚留神听了只言片语，简似乎说到她在劝说宾利好好购置一处产业，好传给后代。而伊丽莎白则低声地开玩笑，问她是否是因为已经有了后代了，才会有这个提议。简红了脸，也回敬说达西先生已经有这么一大份产业了，伊丽莎白的当务之急就是应该为他增添一名后代。
　　两个已婚的姐姐小声地开着熟女玩笑，并且十分留意不让未婚的妹妹听到。当然，吉蒂忙着玩着一个魔方，而乔治安娜则在和她的陪伴夫人安妮丝丽太太在辨认野花，各自都很忙。其他几个客人带来女眷则在预估着今天谁会猎得最多的狐狸。
　　莉迪亚听了半天的八卦，弄清楚了哪位绅士的马匹最好，哪位的猎犬最机灵勇猛，然后渐渐有点无聊。恰好吉蒂终于把魔方解出来了，她便拉着她同自己一起去山岗下散散步。
　　山岗下有小溪流过。这条无名的小溪因为上游岸边长着几住桃树的缘故，这个时候溪水里总会飘着几瓣桃花瓣，所以莉迪亚在心里就把它称为“浣花溪”，通过这个中国古意盎然的名字来怀念自己过去的生活。
　　莉迪亚和吉蒂一边沿着小溪散步，一边说起了浪博恩的父母和玛丽，然后话题就延伸到了伦敦之行上来了……
　　“老实说，我并没有觉得特别失望。”吉蒂说，“我可就从来没想过那些有钱的高傲的人会和我们做朋友。同丽茜和达西先生他们做朋友倒理所当然的。但是同我们姐妹俩，我可是没有想过。霍尔小姐根本算不上什么，霍尔少爷仅有的一点好也被他妹妹的娇蛮抵挡得一丝不存了。不过麦尔斯一家人不错。”
　　莉迪亚笑着说：“我还以为你对霍尔少爷的评价挺高的呢。”
　　“他长相还说得过去，可是我觉得他脾气太好了，几乎是懦弱无主见了。”吉蒂高谈阔论，“而布莱恩先生，他就是一个可怜虫。我要是他，就要学着达西先生对宾利小姐一样，干干脆脆的。”
　　莉迪亚很是赞同，“不过全天下再找出一个像达西先生这样好的男子，可就是痴心妄想了。”
　　“宾利先生也没得说呀。他给我们零用钱总是特别慷慨大方。”
　　莉迪亚想起只要小姨子们恳求，宾利动手就能掏出十来镑的零钱，也不由苦笑，“好在简是一个会管家理事的好太太。”
　　吉蒂摘了一枝含苞待放的小紫花，低声说：“莉迪亚，说真的，爸爸只能给我们一人一千英镑。也不怪霍尔一家对我们又是同情怜悯，又是不屑。”
　　“钱总是会有的。”莉迪亚挽着小姐姐的手，“再说了，我可不会坐吃山空，等着挨穷。”
　　“你打算做什么？”吉蒂好气地看着她，“丽茜已经和我说过了，达西先生是不介意养着我们一辈子的。不过我可不打算做个老姑娘，我得在爸爸去世前赶紧把自己嫁出去。你呢？”
　　“我还没打算这么早结婚，我也不想依赖任何人生活。”

　　第　22　章

　　吉蒂惊讶地看着妹妹，“那将来如果爸爸去世，你难道要出去做家庭教师吗？噢，莉迪亚，千万告诉我你没有这个想法。那该多辛苦呀。万一碰到不好相处的主人，那你该过得多可怜。”
　　“我可没打算教书育人。”莉迪亚笑起来，然后她压低了声音，凑在吉蒂耳边说，“告诉你一个秘密，你能保守吗？”
　　吉蒂立刻点头，“我以主的名义发誓，我是你最忠诚的朋友。”
　　莉迪亚倒是很相信这点。吉蒂虽然没什么心眼，但是却是个诚实可靠的人。她比乔治安娜有主见，更了解世俗，而且她和自己同病相怜，一样寄人篱下，也迫切需要改变自身的处境。
　　“我有个计划，用钱生钱。”
　　“这太奇怪了。”吉蒂低声叫起来，“你打算怎么做？”
　　“学人投资呗。”莉迪亚说，“当然，我可不会去做什么抛头露面的事，那样还不如去做家庭教师的好。我首先要了解和学习现在的市场，然后再找一个可靠的代理人。”
　　“可这该怎么做？”吉蒂问，“我们根本就不认识什么代理人。而且如果告诉达西先生这件事，他肯定是不会同意的。”
　　“当然不能告诉他了。”莉迪亚说。达西再优秀，也是一个传统的绅士，他宁可多给小姨子钱，也不会同意她去做投资生意的。
　　莉迪亚拉着吉蒂在一块向阳的大石头上坐了下来，“事实上，所有的男士们都有投资。他们聚集在一起的时候都会多少谈论点自己的投资，只是我们平时从来没有在意罢了。我觉得从他们那里就可以学习到不少的知识。他们或许不会乐意同女士传授经验，所以我得有技巧地从他们那里得到资讯。找个可靠的代理人会比较麻烦，这最好能有介绍人。可惜我们的交际并没有延伸到这个方面。”
　　“那投资到底是怎么操作的？”吉蒂问。
　　“道理很简单。”莉迪亚说，“比如有一个工厂，生产布料。我出了一百镑，给他们购买原料和雇佣工人，他们生产出了更多的布料，并且卖出了更多的钱。那么我就可以按照成本原价的比例收取一笔钱啦。”
　　“只要这样做，就会有更多的钱。”
　　“也不全是。”莉迪亚说实话，“如果这家工厂生产的布料卖不出去，或者工厂倒闭了，那我的钱就再也拿不回来了。”
　　“噢莉迪亚！”吉蒂惊慌地叫着，“那太可怕了，那不就等于要破产了吗？求求你，千万别这么干！万一你成了身无分文的人可怎么办？”
　　“没有那么可怕。”莉迪亚安慰着姐姐。
　　事实上，正处于战争和扩展时期的英国，又在经历工业大革命，这个时候投资工业，只要慎重，眼光不太差，又有个可靠的代理人，一般都不会遭遇破产。对此，莉迪亚研究了很久，对自己也是有信息的。她上辈子虽然是秘书，可是经商和管理的那一套，也是烂熟于心的，操作起来并不困难。
　　现在摆在面前的只有两大难点，一是资金，二是代理人。这都让一个处在深闺中的淑女非常棘手。更何况她还不打算在成功前对家人公布这个消息。今天说给吉蒂听，也是有她个人的目的。
　　“关于投资的事，我有自己的打算，吉蒂。不过亲爱的，你承诺过，今天我们的对话，你绝对不会告诉第三个人知道。”
　　“好吧。”吉蒂垂头丧气地说，“我可真觉得你太冒险了，莉迪亚。”
　　“投资总是有风险的。”莉迪亚说，“我今天偷偷把这个事告诉你，也是因为我也在为你考虑。你看，简和丽茜已经嫁人了，玛丽估计会做一个老处女，那我们两个总得努力一把，也嫁一个好丈夫才行。如何让单薄的嫁妆丰厚起来，而让我们可以顺利地嫁给心上人，难道不关键吗？你可别忘了当初简和丽茜受到了多大的阻挠呢。”
　　吉蒂有点心动了，“可是我太害怕了。我可不想仅有的那点钱都没了。我们会成为大家的笑柄的。到时候达西先生或许还会把我们赶出家门……”
　　“别想太多了，傻姑娘。”莉迪亚笑着握住她的手，“我可没叫你一起来投资。”
　　“那你是……”
　　“我先去试一试。如果成功了，你再来好了。”莉迪亚说，“不过，亲爱的吉蒂，我希望能得到你全力的支持。”
　　吉蒂犹豫了许久，终于慎重地点了点头，“好多，莉迪亚，如果你要借钱，我这里有二十镑，是我存了大半年的零用钱呢。”
　　“将来再说吧。”莉迪亚挽着她站起来，“我们出来太久了，她们要派人来找我们了，回去吧。”
　　然后事情就那么巧，莉迪亚苦思不知如何入投资这行的门的时候，老天爷就把机会放在了她的面前。
　　她们两个走到一半，就有惊慌的仆人来寻她们，说宾利先生打猎受了伤。太太小姐小姐们等不及看他，已经提前走了，留了两个仆人和一辆小马车等着接莉迪亚和吉蒂。
　　班纳特姐妹也大吃一惊，赶紧奔回了彭伯利。结果回了家一看，都愣住了。
　　下人说的神乎其神，还以为宾利受了多重的伤，结果不过是下马的时候踩着了石头，把脚踝给扭了一下。虽然那个脚踝现在肿如猪蹄，但是性命完全没有什么危险。
　　众人松了一口气，又在宾利先生一番“不要因为我的失误而耽搁了你们的娱乐”的说词下，第二日又上马狩猎去了。
　　大部分女眷都跟着出门游玩，伊丽莎白作为女主人必须陪同招待，莉迪亚便自告奋勇地同简在家里一起陪伴脚受伤而哪里都不能去的宾利，乔治安娜则因为有点轻微感冒也留在了家里。
　　大家选择在温暖的小绘画室打发一天的时间。这里的炉火烧得很旺，而罗伦斯太太亲手做了可口的黄油酥饼，配着热腾腾的奶茶，带给了大家一个温暖舒适的早晨。
　　安妮丝丽太太新学了一种编织法，简和乔治安娜正跟着她专心致志地学着。宾利翘着伤脚，翻着一本冒险题材的小说。莉迪亚则拿了一本诗词坐他不远，心不在焉地翻着。
　　很快，宾利就有点无聊了。不出所料，他果真放下了书，开始找莉迪亚聊天。
　　“莉迪亚小姐，你们在伦敦过得还愉快吗？”
　　“还不错，宾利先生。”莉迪亚也放下了书，转过身去，“除了太冷了，老下雨外，倒没什么不好。只是我始终觉得还是乡间有趣多了，而且我们的朋友可不会那么挑剔。”
　　“噢，高傲的伦敦人。”宾利也深有感触，“我觉得伦敦适合上了年纪的人去游玩。像你这样的年轻女孩子，还是在乡间多享受一下自由的好。在彭伯利，你们即可以享受到伦敦式的高雅舒适的生活，又可以享受到田园风光，实在美好不过了。我就不理解我妹妹为什么那么喜欢伦敦。”
　　“不过宾利小姐去了伦敦，那您就可以和简好好享受一下不受打搅的生活了。”莉迪亚笑道。
　　“噢，完全不是这样，我们可是最好客不过的了。”宾利立刻说，“事实上，班纳特夫妇和玛丽小姐还经常来拜访我们，一住就是好几天呢。”
　　莉迪亚不禁为父母堂而皇之地打搅人家的新婚生活而感到羞耻，心想难怪那么好脾气的简也考虑到重新购置产业了。
　　“尼日斐庄园对于你和吉蒂小姐来说倒不怎么新鲜了。”宾利继续说，“不过我敢保证，等我购置了属于自己的产业后，绝对欢迎你们第一个来做客。我不是自夸，我们夫妇俩都是相当好客的主人呢。”
　　“有您这样说，那我和吉蒂到时候肯定会去拜访你们的，没准还会厚着脸皮住着不走了。