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[HP]永恒契约-第59部分
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Tom轻拂袖管，这是他思考时的小动作：“龙也只有单一属性，同时拥有四种属性的艾薇妮，是不是达到神的层次了？”
“道理上是这样。但是我们对神的理解，和麻瓜不同。他们认为神是大能者，一种纯粹的信仰，但巫师是定义为‘神秘的未知’。而在炼金术中，神象征‘完美的调和’。”
“原来如此。”Tom点点头。尼克神思不属地看着喷水池里跳跃的水花：“不过有一点是相同的，神是不朽。无论巫师追求的真理，我们希冀的永生，都是为了这个共有的梦想。”
“那艾薇妮还活着？”黑发青年眼神一沉，星夜般的眼眸黑暗笼罩，他微微屈起了手指。尼克注意到，这在最古老的书卷上，是个代表警戒和挑战的信号。现代巫师已经不知道了。
有些记忆随着血脉流传，他是艾薇妮的后人。
似乎意识到自己的问题不会有确切答案，Tom又说：“神灵的不朽，能够被摧毁吗？”尼克奇怪地打量他：“你问这个做什么？难道你要找出艾薇妮，杀了她吗？她是你的祖先，没得罪你吧。”
“我不知道。”Tom抿了抿唇，眉间有一丝困惑，更多的是仿佛来自血缘最深处的焦躁、凶性和敌意，“对萨拉查，我是发自心底的崇敬。可是她……听到她是我的祖先，她可能还没死，我突然有种强烈的感觉，非杀她不可！”
尼克抚着下颚，他虽不是巫师，但身为长生者，很多事他可以从历史和丰富的知识推测出来。
“我听John说，你吞噬了一棵费林魔葵？”
“嗯？是的。”黑发青年怔了怔，不明白他提起这件事的用意。炼金大师明净的蓝瞳注视他，饶富深意地问：“滋味如何？”
回望他的眼睛蓦地变色，透出殷红的兽光，冷俊的脸庞也浮现出淡淡的残忍与危险。
“当然很难吃。”他食指缓缓抚唇，像回味着某个难忘的记忆，“但是在消化它的力量时，我觉得……有一股快感。”
猩红的光完全侵吞了黑色的眼，魔女的后裔笑得冷残而嗜血。
“这就是答案了。”叹了口长气，尼克靠向沙发，抓起花草饼干扔进嘴里，鼓着腮帮说，“没有巫师能做到这种事，因为你是艾薇妮的后代。更不幸的，你是个男的。”
“什么意思？”Tom还没从血液沸腾的兽性回过神，冷冷睇视他。
“别那样看我……清醒点！白痴小子！”尼克毫不客气地训斥。
浓烈噬人的血色慢慢淡下去，恢复深夜般的漆黑，炼金大师这才如释重负：“艾薇妮的本体是蛇，沙罗曼蛇。这种纯元素生物，是通过互相吞噬进化。它们也有雌雄之分，同体之间和睦相处，异体碰上了……就是不死不休。而且以雌体赢的居多数，这是种族优势。”
“好极了。”
黑暗公爵绽开笑容，像是兽类进食前的神情，周身充斥着强烈的杀气，如同滚动的岩浆，“她是我的敌人。”
尼克无力地拍拍额头：“看你的反应，本能非比寻常的强大啊。真是不可思议，都那么多代了，大概是返祖吧。总之，你不要去找她，就算你再怎么自大，也应该知道你们的实力差距，这不是凭着一腔血气之勇就能弥补的。”Tom冷静下来：“我明白了。”
一时间，客厅里只有潺潺的流水声。尼克仰望天顶的石雕，下了一个一生中最重要的决定：
“你想不朽吗？”
他对面的人一动不动，上扬的嘴角透着玩味：“你想达成梅林的成就？”
“这是互利的事。”尼克不否认，眼神闪闪发亮，“我的确想挑战神的领域，怎么样？”Tom沉吟了一下，说：“我个人是很愿意，但我得和Smile说一声，这么重大的事瞒着他，事后他会跟我翻脸。”
“哈哈，我那个傻徒弟是特别关心你。不过这件事有关艾薇妮的威胁，想必他不会反对。”
一缕暖意划过深黑的瞳，黑暗公爵凝视杯里有着阳光色调的红茶，不觉放缓了语气，透过袅袅烟雾开口：“我需要准备什么？”炼金大师烦恼地抱胸：“我们没有梅林的条件，不过我有不少珍贵的材料，还缺一样——真正的魔力源泉！不是现在那种魔力水银，还要一小瓶，可是上哪儿……”
“我有办法。”Tom轻松地说，梵蒂冈的圣水正等着他接收呢，“什么时候可以开始？”
“你…你拿来以后。”尼克还有点脑筋转不过弯。Tom轻轻颔首，摩挲杯沿的花纹：“我这次来，是想拜托你一件事。”
尼克爽快地答应：“说吧，我还欠你一个承诺。”
尚有几分疑虑的心因这句话而释怀，Tom闭上眼整理思路。茶杯连杯托放在腿上，沉淀了渐渐冷却的红。
“我有很多敌人，最大的一个在地底下，和海伦·梅利凯的主魂在一起。你也知道，当时我们都在场，还有盖勒特。那股力量甚至能抹杀我的记忆，我生平不服输，但我不得不承认我暂时对付不了。我不能光等海伦来攻击我们，她想铲除Smile……”
“对了，那个小姑娘在搞什么把戏？”尼克打断，满脸不解，“她和John是命运共同体，即使她的灵魂分裂了，一旦John失去附体，被时空法则弹回原来的世界，她也会受到牵连，不是她躲得远远的就没事了——她到底懂不懂啊？”
“她懂，这个险值得冒。”Tom冷笑，目光阴骘，“Smile告诉我，他和海伦都是来自未来，而我原本命中注定会成为魔王，大肆屠杀巫师。在她愚蠢的行动把Smile拉来以后，我的命运改变了，我跟她作对，保护巫师界——这真令人高兴，我恨不得活啃了她！”
“啊，时空的矫正力，难怪她要除掉John。只要有他在，她想做的任何事都不会成功。”尼克恍然大悟。
“是的，而且她有一张王牌，大地意志的牵引。她第一次试图杀Smile，时空通道出现了，她的灵魂没被吸走，而是被她自己制造的魔化植物吸进去，消失在地下，很可能和那里的主魂融合了。也就是说，在地脉的位置对Smile下手，她就不用担心时间将她遣返，只是损失一两个魂片而已。”
白皙的手指敲了敲沙发，唇抿出一线阴影：“你和我的领地都架构了结界，通常情况是安全了，但是霍格沃茨曾被魔化植物入侵，说明那女人能控制地气的溢出。你有什么办法吗？”
“这不是危险，Tom。”炼金大师失笑，“她不可能控制，一个小小的魂片，能调取地脉的力量？地是最稳固的能量，给其他灵魂指引最多了。地气泄出的地点是极少的，你的城我和苏珊去观光过，不是，当然我的更不是，霍格沃茨也不是。我敢担保，那些魔化植物不过是浸了魔力水银的变异植物罢了。她能在古登巴赫堡布置那样的法阵，事先一定做了大量的准备，在你我的领地，她有这样的条件？”
Tom似乎直到此刻才安心，手松开后，又紧紧攥起。
“大地意志入侵过我的意识。哼，没有私情的神？在魔法部、海伦和它接触后，它就不再单纯了。我不会相信什么神的旨意，无非是公允。”
所以他不信任邓布利多，那个人身上看得到神性，假以时日，海伦成为全巫师界的威胁，他必然会选择最优法则——牺牲John，正如他能对格林德沃举起魔杖。
尼克值得托付，但Tom也不是百分之百相信，不，他连自己也不放心……
看着恍惚出神的黑发青年，炼金大师感到深深的悯意：这孩子承受了多大的恐惧和压力？他有多重视他的朋友，就有多害怕。
“不要想太多。”尼克温和地劝戒，“你们其实已经很幸运了，有力量守护彼此。对抗世界和命运又怎样呢，我一直认为人才是最可怕的生物，集中精神对付那个捣乱的小丫头吧。”
“那就要先找到她。”
尼克摇了摇头：“不行的，阿不思没跟你说吗，测魂仪是不完美的产品，理论上可以测出与身体不配的魂波，但精神不稳定的人也包括在内。John来到这个时空已经15年了，海伦应该是和他同一个时间抵达，再怎么不匹配，如今也适应了。西曼发觉他外甥女不对劲时，她的年纪还小，才能够确定——等我做出更精确的道具，嗯？”
Tom发现这类研究者有精益求精的倾向，幸好他不是来要什么完美作品。
“我不需要测魂仪，有一个魂片在魔法部，我要一头地行鱼。”
“啊！你想——”炼金大师会意，地行鱼是一种能在岩石里游动的神奇动物，一般人看不见，但是和地脉有感应的海伦就不同了，那简直像被外敌侵入领地的野兽一样清晰。地行鱼也能感觉到这样的精神波并攻击，从而使那家伙暴露，而魂片之间有连接……
“只要抓住一个，我就能找到剩下的！”
黑暗公爵满意地笑了。
******
这天，一群气势汹汹的客人光顾了深夜城。
“欢迎，尼古拉斯部长。”
年轻的主人仪态闲雅地接待，长着一只鹰钩鼻的英国魔法部长却不给好脸色：“冈特公爵，有人控告你窝藏黑巫师格林德沃的部下！”
黑发青年收起笑容，表情冷冷：“这真是无礼的指责。”他一敛笑，室内的温度就好像降到零度以下，尼古拉斯打了个寒战，霎时清醒过来。
自从那位可怕的德国魔王倒台后，鸽派风光无限，借逮捕余孽打压政敌，使得鹰派一蹶不振。因此尼古拉斯得意忘形，忘了眼前的人不是任他呼来喝去的普通巫师，而是有着尊贵身份的大贵族！
话说冈特家原本没落了，这种倚仗血统不服管束的古老家族，历来也让魔法部很头痛，在它没落的过程中出了不少力。但是Voldemort公爵不同，他是骤然崛起，辉煌得令整个巫师界黯然失色。当初他建城时，大部分人等着看笑话，然而他竟然成功了，还建立不可动摇的地位。
“请您原谅，冈特公爵。”尼古拉斯清清喉咙，降低了音量，但他一贯大嗓门，这么捏着嗓子说话，叫周围人起了鸡皮疙瘩，“我们有权保护线人，也有权搜查您的领地。”
“您是说要骚扰我的领民？”Tom故意曲解他的意思，露出优雅却锋锐的笑，“相信我，亲爱的部长，我是位奉公守法的好公民，对于英国巫师界的法律比任何人都清楚，一位贵族有权保卫他的领土不受邪恶生物侵害——你们带了摄魂怪吧！要让那种东西惊吓我的领民，践踏我的领土？”
“可…格林德沃的部下是凶恶的黑巫师，我们需要保镖……”
“我可以派人保护各位，摄魂怪绝对不行。”
“您必须同意！”尼古拉斯的态度也强硬起来，自以为年轻人好胁迫，“魔法部有魔法部的规矩！您首先是一名效忠魔法部的贵族！我们时间紧迫，请您不要再推托了！”Tom不为所动，冷静地注视他：“那……找不到呢？”
“啊？”部长一呆。
“如果没有什么黑巫师，各位要怎样赔偿我的名誉？就任我被那莫须有的指控诬告？若摄魂怪不慎伤害了人，我又要怎样向我的领民交代？”
尼古拉斯连连干咳，不等他和一干官员想出办法，黑发公爵字字铿锵地说：“我以国法待你们，你们也要以国法待我，尊重我领土的主权。”
“啊，当然了！”以为他退让了，众人大喜过望。
******
结果尼古拉斯上了个恶当。
深夜城有被法律承认的“城规”，其中一条：市政厅有重大举措，要向市民公告。于是政府官员的蛮横之举很快风传大街小巷，引起所有人的愤慨。
基本公约第六条：公民有捍卫领土的权利。
当尼古拉斯领头的一帮人大摇大摆地走出总督府，分散进入附近的民舍查问，一大群银白色的守护神跳出来，轰轰烈烈地和摄魂怪展开激战。阿布拉克萨斯事先埋伏好的一些小孩乘机大叫：“妈妈，救命啊！好可怕，坏人来了——”这下热闹了，愤怒的主妇丢出锅碗瓢盆，还有朝下面扔盆栽的。男人抡着魔杖出来赶“坏人”，自然法术免不了有误伤，这能怪谁呢，大家太害怕了嘛，混乱点也是情有可原。
狼狈逃回总督府的一行人损失了十多只摄魂怪，气歪了嘴。
“你……你……你……”
被浇了一身馊水头发上还插鸡毛的魔法部长颤抖着指住正悠闲喝下午茶的公爵大人，旁边的银发青年朝他投以同情的目光。
“哎呀，部长，您这是怎么了？”Tom故作惊讶，示意家养小精灵赶紧给他们拿干净毛巾来。
“不用！”尼古拉斯咆哮着踢开一只小精灵，自己用魔法清理，充血的眼死死瞪视他，“控告！我要控告你！你这个杂种……”
“控告？”黑发青年冷笑着起身，在一个呼吸间压下对那个称呼的狂怒，化为逼人的傲慢，“我才要控告你对一位公爵的暴言！我们是怎么说的？我尊重你，让你们查我的城，你却是这样回报我！”
“你那些该死的城民向我丢东西！”
铂金贵族抓住时机上前，在主君耳边低声汇报。黑暗公爵微微点头，神色介于愤怒和嘲讽之间：“我听到了什么，天啊，你们直接就把摄魂怪带进有孩子的人家，还要他们不还击？要我提醒您吗，亲爱的部长，今年巫术协会刚刚向魔法部申请通过了一条国际条约，就是保障未成年巫师的权益！尤其在危及人身安全的情况下，监护人必须负起责任！”
“我不知道！”尼古拉斯气急败坏地大吼，这下连他身后的官员也暗骂上司没头脑。
“什么，这就是我们信任的好官员，连自己颁布的法律也不知道？”Tom不加掩饰地讽笑，“我们没什么好说的了，部长，带上各自的人证，威森加摩法庭见吧。”
******
最后，这件事在巫术协会分部派来的人员调解下收场。
一切都是局。Tom还不想和魔法部撕破脸，威森加摩那群老顽固不好对付，正好买巫术协会一个面子。反正他抹黑政府形象的目的达到了，深夜城可是国际大都市，来往商客多如繁星，没几天就传遍各国的巫师界，引起轩然大波，纷纷指责英国官员蛮横无理，不尊重人权。可想而知，尼古拉斯在那个位子坐不久了。
不过他现在还气呼呼地在客房的豪华大床上酣睡，没有预见到自己的命运，也不知道年轻的公爵留他住宿的用意。
人证。
夜阑人静，魔法部特别行政司的官员宿舍里，正在整理文件的梅丽桑德·凯弗利尔忽而一凛，跳了起来。紧接着，一旁架子上的黑色夜鹗惊慌地拍打翅膀。
什么东西！？她抽出魔杖，紧张地盯着地面。一波警讯突然浮现，在她张开的精神领域中，一条细长的红色物体穿过大理石长廊，向她的房间急速靠近。
反射性的，她奔进里室，取下重重魔法保护的画像，接通了双面镜。
“喂，爱丽丝，有东西袭击我，目标可能是这个，我传给你！”
另一端的人像模糊不清，听到这番话，一层白花花的屏障笼罩了镜面，传递过来的女声也经过了幻术变化：“什么东西？”
这时在门口，一只长着鳞骨的脑袋探出来，用力撞击无形的结界，梅丽桑德低呼：“是一只地行鱼！”
“画给我！”那边的声音多了一份急切，接到用法术变小的画像后，转为冷酷和坚定，隐含着一丝不易察觉的哀伤，“你被发现了，他想用你找出我们，打不过的话……就自杀吧。”
咬了咬牙，梅丽桑德摔碎镜子。与此同时，透明的障壁裂开了，露出金色蛛丝一般的光纹，从里面钻出地行鱼硕大�
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