鸦片战争-第38部分

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　　“不管有没有，先到你家去看看。”
　　两人到鲍家一看，果然发现一只木箱。这木箱仅从外表看不知里面装着什么。打开一看，里面果然装的是鸦片。
　　“你看这！”韩肇庆说。
　　“我决不会插手鸦片买卖。这一点您也会了解的。这一定是谁为了陷害我而干的。”鲍鹏脸色煞白，这么辩解说。
　　韩肇庆想了想。——这话也有道理。鲍鹏这种人不会干这样的蠢事。他知道鲍鹏在干什么，是用更高明的办法在赚钱。
　　一问鲍家的佣人，说这是当天一位姓陈的先生让一个苦力送来的礼物。
　　“看来还是嫁祸于他。”韩肇庆心里虽然这么想，还是严厉地说道：“可是现在有人告了密，你家里又发现了鸦片。从我的立场来说，总不能置之不管吧！”
　　“这事还请您……”鲍鹏拱手哀求道。
　　“这个问题，难办呀！”
　　“请你设法妥善地……”
　　“你我的关系，当然要尽量地妥善解决。不过……”韩肇庆微微一笑。
　　这样交谈之后，事情就妥善地解决了。鲍鹏给韩肇庆送了一大笔钱，这是自不待言的。
　　鲍鹏无法忍受这飞来的祸事。他想弄清楚究竟是谁耍了这个阴谋。谊谭和承文都不见了，最初他以为可能是他们中的一个干的。过后不久，他了解到谊谭在澳门。他趁到澳门出差的机会，找到谊谭，对他进行了质问。
　　被鲍鹏一质问，对方反而反扑过来说：“是你受公行什么人的委托，想让我和承文上大当。过后我想了想，越想越觉得是这么一回事。”
　　事实确实是这样。可是，这是谁觉察出来的呢？不可能是谊谭或承文这些乳臭未干的小子。谊谭闭口不谈是谁说的。　txt小说上传分享

前奏的炮声（6）
解开谜团的关键是告密信。从信的笔迹追寻下去，说不定能发现蛛丝马迹。因此鲍鹏央求韩肇庆说：“请你把告密信让我看看。”
　　“这个不能让你看。”
　　“那么，请你卖给我。”
　　这话打动了韩肇庆。反正是没有用的一张废纸，既然能换钱，出售也可以。
　　“你出多少？”韩肇庆装着开玩笑的样子说。
　　“五两。”鲍鹏说。
　　“扯淡！绝对不行。”
　　“那么，十两。”
　　“不行。二十两。少一个子儿也不行。”
　　“反正那不等于是一张废纸吗！？”
　　“给二十两就卖给你。不干就算了。”
　　“……”
　　他们的交易没有谈妥。
　　现在鲍鹏又来了，大概是改变了主意，用二十两银子来买那封告密信。
　　女佣人在门帘子外面又一次喊道：“老爷，可以把鲍先生请进来吗？”
　　“好吧。叫他进来！”韩肇庆这么回答说，就势在妾的大腿上狠劲地拧了一把。
　　“哎哟！”年轻的妾跳起来，大声呼痛。韩肇庆看也不看她一下，爬起来去取告密信。
　　果然不出所料，鲍鹏带来了二十两银子。
　　“你看，就是这个！”韩肇庆把告密信递给鲍鹏。
　　鲍鹏打开一看，喉咙里发出了一种奇怪的哼哼声。不必费劲去进行笔迹鉴定，一眼就看出了是谁的字迹。“原来是西玲这娘们！……”　5
　　“能带我去一趟广州吗？”保尔？休兹揉了揉他的蒜头鼻子，说道。他辞了墨慈商会的工作，在澳门开了一家专做水手生意的低级酒吧间。
　　“去吧。约翰？克罗斯正想见见你哩。”一个水手这么说。
　　“是呀。”保尔喝了一口啤酒，说，“听说他病了，我很不放心。从在曼彻斯特的时候起，我就一直照料那个孩子。”
　　“你走了，这店谁管呀？”
　　“交给谊谭。他来了，我可以离开店了。”
　　简谊谭从广州跑到澳门来避难。他把转移到这儿的鸦片慢慢地处理掉，手头积攒了一大笔钱。但他毕竟年轻，一闲着没事就闷得发慌。于是经常到保尔的酒吧间来厮混。过了不久，他竟拿出钱来，当上了酒吧间的合股经营人了。
　　保尔也是一个没有常性的人，在一个地方待不住。听说约翰在广州病倒了，他就想去看看他，同时也可以散散心。
　　“好吧，你就坐我们的马六甲号去吧。”一个高大的汉子说。他长着满脸的大胡子。胡子上沾着的啤酒沫还没有消失。这汉子身躯高大，不注意的话，还不知道他怀里搂着一个矮小的欧亚混血女人。
　　“那咱们就换个地方痛饮一下吧！”
　　“好！走吧！”
　　保尔回头冲着柜台里的谊谭说：“店里的事就拜托你啦！”
　　一大帮子人乱哄哄地朝店门口走去，那个满脸胡子的大汉怀里仍抱着女人。走到门边，女人机灵地溜下来了。
　　“看来你不喜欢我。哈哈哈……”
　　“那当然啰。看你胡子八叉的！”
　　门外一片醉鬼的嚷嚷声。从大胡子怀中溜下来的女人回到店堂，向谊谭调情。
　　“呸！”谊谭吐了一口唾沫。
　　“你怎么啦？”女人问道。
　　“我对这个买卖厌烦透了。”
　　“还有更赚钱的买卖呀。”
　　“赚钱的买卖我干腻了。我想干有趣的买卖。”
　　“这买卖有趣呀。”
　　“什么买卖？”
　　“妓院。只要有本钱，再没有比这种买卖更赚钱的。我真想试试。”
　　在广州商馆的一间屋子里，查顿、颠地、墨慈等英国鸦片商人正在打桥牌。
　　“听说一个姓林的大臣要来禁止鸦片。”墨慈一边洗牌，一边说道。
　　“那是听伍绍荣说的。没有什么了不起，不过稍微严一阵子，过去之后依然照旧。”颠地这么说。

前奏的炮声（7）
“我说，我可要加大赌筹了。”查顿不顾他们俩的谈话，说道。
　　这个世界上最大的鸦片贩子，以前曾在东方航线的商船上当过医生，后来他和他的苏格兰同乡、爱丁堡大学出身的马地臣合伙组织了查顿马地臣公司，在对清贸易中大肆活动。这个公司至今仍然存在，在日本也拥有几家分店。
　　“不过，我有点担心。”墨慈说。
　　“你担心什么呀？是担心查顿的牌，还是那位姓林的大臣？”颠地问道。
　　“听说这个林总督是一个十分顽固的家伙。”
　　“清国的官吏嘛，咱们领教得太多了。别看他摆出一副吓人的面孔，往他袖筒里多塞点银子，他脸上的肌肉就会自然地松弛下来。”颠地说后笑了起来。
　　“是呀。……不过，我想偶尔也会有例外，说不定这个姓林的就是例外。”
　　“墨慈先生，你怎么这么泄气呀！”
　　过了一会儿，查顿冷静地说：“看来是我赢了。”
　　打完桥牌，他们一边喝茶一边闲聊。颠地说他有事先走了。只剩下墨慈和查顿两个人。“墨慈先生，”查顿认真地说，“您对那个姓林的大臣好像十分担心。关于他的事情，您是从谁那儿听到的呀？”
　　墨慈一看对方罕见的锐利的目光，不觉端坐起来。
　　6
　　东印度公司退出历史舞台，进入私人资本的自由贸易时代，英国的对清贸易迅速增长起来。
　　鸦片是走私商品，没有发表过准确的统计数字。据估计，一八三四年约为二万一千余箱，第二年超过三万箱，1838年达四万箱，整整增加了一倍。
　　不仅是鸦片，其他商品的交易量也同样迅速增长。
　　清国方面主要的出口商品是茶叶。一八三二年的平均价格为三一点六　元，出口量为三三五六九七担（一担为六十公斤）；一八三七年分别为四九点一元和四四二六九担。单价大幅度地上涨了，数量也显著地增多了。
　　清国方面仅次于鸦片的进口商品是棉花。一八三二年的平均价格为一一点七元，进口量为四四三二三八担。一八三七年分别为一二点一四元和六七七三五一担。而且前面的统计数字是由英美两国商船输入的棉花，后者仅为英国商船的输入量。
　　就利润率来说，其中以墨慈商会提高最大。他之所以取得成功，是因为从温章那儿打听到了神秘的情报。不过，墨慈作为回谢，也把外国公司的动向告诉了温章。另外他还提供了本国的报纸和书籍。墨慈当然不会把这些情况告诉他的同行。但查顿好似已经开始嗅出墨慈的情报来源。他说：“墨慈先生，您的买卖做得很漂亮。您对未来的商情发展，简直看得一清二楚。”
　　“哪里哪里，一切都是侥幸。”
　　“不会只是侥幸。您太谦虚了。”
　　“商情的发展当然也考虑考虑。不过连我自己也感到奇怪，往往叫我猜着。……”
　　查顿的脸上露出不相信的神情。他说：“我说，墨慈先生，您那儿最近大概不会进鸦片吧？”
　　“不，最近嘛，还想进一点。不过……”
　　“那么，能进一点我们的鸦片吗？”
　　“可、可以。……不过，这……”墨慈不知该怎么回答好。
　　“哈哈哈！……”鸦片大王威廉？查顿大笑起来，“我不过跟您开点玩笑。看来目前您没有进鸦片的意思。您放心，我不会硬向您推销鸦片。”
　　墨慈取出手绢，擦着额头上的汗珠。
　　这时林则徐正在从武昌赴北京的途中。他虽然还没有被正式任命为钦差大臣，但政界的小道消息早已传到了广州城。
　　这些消息通过各种渠道传递。墨慈所听到的消息，是吴钟世通过金顺记带给温章的情报。公行也在北京设置了代理人，同中央政界联系。商人们搜集的情报，路上用信鸽传递，所以很快。
　　另外，通过由户部非正式传到广东海关的消息，以及北京到广东来旅行的人们的谈话，一般人都已经知道皇帝将向广东派遣钦差大臣，处理鸦片问题；而且也知道人选已大体决定为林则徐。不过，广东还不大了解林则徐的为人。
　　墨慈从温章那儿听说，林则徐决不会把严禁鸦片的奏文当作一纸空文。温章淡淡地说道：“在目前这样的时刻，手头如有鸦片的存货，恐怕还是推销出去为好。”过去按照温章的话去做，还从来没有出过差错。所以墨慈现在停止购进鸦片。
　　“墨慈先生，恐怕您已经知道，一个叫许球的家伙向皇帝提出了‘九个狡猾的鸦片商人’。我已经被列入这九人之列。这个国家的政府要驱逐我，我一直挺到现在。说实在的，我自己也没有把握今后能否继续挺下去。您是善于判断命运的幸运儿，我想请您给我算个命。”查顿说。
　　“这件事嘛，我……很难说什么。”
　　“看来一切都决定于这个姓林的大臣。您对这个姓林的有所了解吗？”
　　“不太了解。只是听说他的名声很好，是个少有的硬汉子。”
　　墨慈又不停用手绢擦额上的汗。这时，好像要帮他解围似的，屋外突然喧闹起来。
　　“哎呀！出了什么事呀？”查顿站起来，朝窗边走去。墨慈也跟着他走去。
　　“哎呀！这！”平时不太动声色的查顿，这时也变了脸色。
　　他看到窗子下面黑压压的一大片人群包围着商馆。
　　这时是一八三八年（道光十八年）十二月十二日中午。
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花园（1）
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　　澳门的酒吧间老板保尔？休兹，来到广州看望老朋友约翰？克罗斯。约翰一向体弱多病，病倒之后，心情很灰暗。“唉，保尔，”他沮丧地说，“我是不行了。”
　　“瞎说什么！约翰，快点好起来，到澳门去。澳门有酒，有女人。”保尔扇动着蒜头鼻子，鼓励约翰说。
　　约翰的身旁还有他的好友哈利？维多。哈利有点生气地说道：“约翰，你什么也不用担心。要像保尔说的那样，快快地把病治好。”
　　约翰好像安心了似的，闭上了眼睛。
　　保尔一走出病房，就深深地吐了一口气。“啊呀呀，看望病人这种憋人的劲儿，我真受不了。”他向哈利耸了耸肩膀，说：“咱们上哪儿去呀？广州什么也没有！”
　　“是呀，只能散散步。”哈利说。
　　广州十三行街的商馆和日本长崎的出岛一样，禁止妇女入内居住，夷人的行动也受到限制。在夷馆的南面，至珠江岸边，有一块三百步远近的空地。夷人只能在这里走动。这块空地的西半部叫作美国花园，东半部称作英国花园。
　　保尔和哈利从商馆出来一看，只见这个散步场拐角的石阶上，有五六个水手或坐或躺，随意自在地喝着酒。
　　“哎呀！那是干什么？”保尔朝美国公园那边一看，不觉歪着脑袋惊诧起来。
　　那里围拢着许多人。
　　根据中央的命令，广东当局不得不严厉惩罚烟犯。
　　总督和巡抚了解了一下过去禁烟的情况，对禁烟的名人韩肇庆寄予了很大的期待。而韩肇庆也没有辜负上司的希望。
　　韩肇庆常说：“对不老实的烟犯要毫不留情。”同样是烟犯，那些未向他行贿的人，在韩肇庆的眼中则认为是“不老实”。他把这些不老实的走私者一个接一个地抓起来关进监牢。而那些按时如数向他行贿的烟犯则逍遥法外，而大规模搞走私的恰恰是这些人。在行贿上小气的，一般都是生意萧条的小走私犯和投机商人。
　　一个名叫何老近的家伙就是这种生意上不太景气的鸦片走私商。他虽然叫这样一个带老头味道的名字，其实不过三十来岁，尖尖的脑袋，长着一双狡猾的眼睛。他虽然自以为很机灵，但过去已被抓过三次。每次都挨了“杖”刑，屁股被打得皮开肉绽。
　　对鸦片犯的刑罚，以前规定最高为“杖”一百。可是，现在正赶上严禁论高涨，对恶劣的烟犯处以重刑。尤其是因为中央督促很紧，为了向上面报告，往往也用重刑来惩罚烟犯。
　　何老近是个微不足道的小烟犯，不了解天下的形势。他心里想，这次是第四次，说不定杖一百过不了关，但最坏也不过是两三年徒刑。
　　可是这次却判了“绞首刑”。这样做是为了杀一儆百，同时又可以作为严惩的事例向北京报告。这个何老近，这一下可大大地丢人现眼了。
　　两广总督命令南海县当局，对这个“重要烟犯”的处刑要发挥最大的作用。意思说，不声不响地处刑达不到杀一儆百的目的，要尽量大张旗鼓地进行。
　　南海县的知县向县丞传达这道命令时，又发表了自己的看法：“鸦片是洋人推销的，元凶是洋人。我们要杀一儆百，让老百姓看固然很重要，但真正说起来，还必须让洋人看。”
　　县丞是辅佐知县的正八品官。他把行刑的典史叫来说道：“要尽量在夷馆附近处刑。”
　　县里捕捉犯人的巡检是从九品官。而作为狱吏的典史，不入正从九品之列，俗称“未入流”，不过是一个属僚，大体相当于军队中的下士官。这位典史把“夷馆附近”定在夷馆的门前。

花园（2）
十二月十二日（阳历），南海县典史坐上椅子，带着十二名戴红缨帽的营兵，来到了临时刑场。绞首台搭在美国公园的中央，正好冲着瑞典馆的门前。
　　典史轿子的后面跟着一辆囚车。囚车里载着死刑犯何老近。他的脖子上缠着七尺长的铁链；脚上带着铁镣。何老近吓瘫在囚车里，当营兵把他从囚车里拖出来时，被花园里的外国人看到了。他们赶忙跑进夷馆里去报告。
　　从夷馆里跑出约七十名外国人，向典史抗议。典史已经悠然地坐在广场上的一张桌子前。这是官座，一个营兵站在他的身后，为他打着一把带长柄的遮阳伞。
　　外国人中有一个在美国帕金斯商会（旗昌洋行）工作、名叫威廉？汉特的青年。他质问典史说：“把散步场当作刑场，这太不像话了。有正式的刑场，应当在那里执行。”汉特是马六甲的那