鸦片战争-第34部分

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　　“邀朋呼友，几乎每天晚上都举行宴会。”这是一位很有本领的侦探，他什么都知道，但只回答所问的问题。
　　“都是一些什么样的人？”
　　“读书人。”
　　“现在石井桥的情况怎样？”
　　“还是跟那一带的读书人交往。他们都叫她西玲女士，看样子她很得意。”
　　连维材歪着脑袋想了想。
　　以前西玲同鲍鹏那些外国商馆的人以及街上的流氓头子交往。这些人同读书人可大不一样。不过，她不愿意受束缚，为了排除寂寞，她什么事都能干的。她跟那些闲散的知识分子交往也不值得大惊小怪。
　　连维材要侦探给他画了一张路线图，然后低声地说道：“我得去一趟看看。”
　　林则徐介绍的王举志已经极其秘密地来到金顺记的广州分店。他的相貌、言谈、思想等一切都显得爽朗、正派，连维材暗暗地为他的人品称赞。
　　“我要到乡下去一趟。”连维材这么一说，王举志央求他说，“请您也把我带去吧。我不会给您添麻烦。我喜欢在乡下走动走动。以前我一个人走过很多地方。”
　　“我是到一个叫石井桥的地方去。”
　　“啊，那一带最近我去过。我还在那儿交了一个朋友。我想去看看他。您在办您的事情的时候，我到我的朋友那儿去。”
　　于是两人一块儿朝石井桥走去。
　　出广州城向西，沿河北上，接连有泥城、缯步等小镇。东边有“四方炮台”，再往北去，即到后来鸦片战争时平英团包围英军的三元里。石井桥是位于三元里西北方向的一个乡间小镇。
　　刚过旧历正月，风和日暖，珠江沿岸一片新绿，到处可见浑身泥土的农夫在地里干活。
　　“他们这么拼命地干活，劳动的成果几乎全被当作捐税、佃租拿走了。”王举志一路上说的都是这种话。
　　一到石井桥，王举志说他要到前面不远的地方去拜访一个名叫李芳的朋友，便跟连维材分了手。
　　西玲的家很快就找到了。这座房子好像是在城里发了财的商人，为了享受田园生活而建造的别墅。连维材并未向出来的女佣人报自己的名字，只是说：“我要见西玲女士。告诉她，关于她弟弟的事，我有话要跟她说。”
　　3
　　房子并不怎么宽敞。客厅里传出热烈议论的声音。其中有江南口音。那是一种“处士横议”——未能踏上仕途的读书人，他们的议论方式带有一种特殊的情调，一下子就能听出来。他们喜欢用悲愤慷慨的调子痛骂官府。书　包　网　txt小说上传分享

潜逃的女人们（4）
他们之中鱼龙混杂，并不一定都是品质恶劣的。因为当时的世道不能写端正的楷书就不能当官，所以有不少在野的遗贤。而且拥有超众的才能往往是会受到排挤的。
　　连维材被领进另外一个房间，在那里等了不一会儿，西玲就走了进来。
　　“是你呀！？”也许是她故作镇静，她看到了连维材，言语态度上也未露出动摇的神色。
　　连维材也没说多余的话。“我到这里来，是关于谊谭的事，有些话要跟你说。”
　　“什么事呀？”
　　连维材回去之后，西玲打内心里感到精疲力竭。对于她的不辞而别，连维材只字未提，只告诉她谊谭有被捕入狱的危险。
　　“当然，也关系到承文。”连维材说道，“像承文这样的人，我觉得坐坐牢对他也许有好处。我正考虑我的处理办法。不过，谊谭不是我的孩子，他的事，你作为他的姐姐应该加以考虑。”
　　西玲极力忍着一阵阵头晕目眩，说道：　“我明白了。我也要采取措施。”
　　连维材点了点头，说：“这一次不如说谊谭是受了牵累。他们一开始就策划好了要陷害承文。就是说，他们要通过陷害承文而把我逼入困境。……”
　　“他们是……？”
　　连维材简短地说明了事情的经过，最后补充说：“当然，幕后操纵的是公行，但实际动手干的是颠地商会的鲍鹏——那个忠实于你的家伙。”
　　交谈的时间很短。事情一谈完，连维材丝毫未露出依恋不舍的样子，提腿就走了。尽管这样，西玲还是切切实实地感觉到连维材对她的爱。被人爱就意味着受束缚。她希望摆脱这种束缚。再说，连维材虽然爱她，但她始终捉摸不透连维材这个人。
　　他是个可怕的人。跟他比起来，现在她所交往的这些男人，她是很了解的。这些人太容易了解了。他们绝不会束缚她的自由，可以使她放心。
　　她一度交往过商人和街上的流氓地痞。他们有着明确的金钱欲望。这些人也很容易了解。现在在她家客厅里的那些男人，大多向往着当官。总的来说，后者比前者更富有男人的味道。他们说话慷慨激昂，可以排遣寂寞。有时还说一些很傻的话。
　　连维材的身上有什么呢？她至今还不了解。好像既无金钱欲也无权势欲。肯定有什么东西是她所理解不了的。她所了解的只是他的爱。但西玲并不是唯有爱就可满足的女人。
　　大概是她脸上失去了血色，她用双手使劲地搓了搓面颊，然后才回到客厅。
　　客厅里有五位客人正在大发议论。一个浙江口音的人，正用极其粗鲁的语言痛骂官吏的贪污：“副将韩肇庆这小子，听说他捞了一百万两。他妈的！他严禁个屁！大鸦片犯他放过，尽欺侮小家伙。小家伙出不起贿赂嘛。”
　　这人的名字叫钱江。他到处骂人出自己胸中的怨气，据说正经的绅士都不理睬他。不过，他确实很有文才。
　　在太平之世被认为是多余的人，往往到战乱的时代才能分辨出真假。钱江这个人当然有很多缺点，他平时虽然盛气凌人，胡吹胡擂，但他和那些一上战场就卷着尾巴逃跑的无赖还有所不同。在鸦片战争中，他主动要求站到斗争的第一线上，因此后来被流放到新疆。他虽然粗暴，但确是直肠子的好汉。
　　“就是嘛，尽欺侮弱者。”西玲帮腔说。
　　“嚯，西玲女士这次说的话很有感情。”旁边另一个客人说。
　　“啊呀，这……”西玲跟往常不太一样，有点慌乱起来。

潜逃的女人们（5）
“说起来有点不好听，以前西玲女士的帮腔有点像起哄。不过，这一次很真挚。太好了。”
　　以前她确实是为了解闷而来听这些热烈的议论，即使插几句话，当然缺乏认真的劲头。不过，这次帮腔跟往常不一样。原因只有她自己明白，但也有人从旁看得很清楚。——她害怕起来。
　　“何先生真叫人害怕。”她瞅了瞅说话的对方。
　　这人叫何大庚。一向为大官儿当幕客。后来林则徐来广州时，他成了林则徐的幕客，主要负责草拟文件书函。
　　“我有点事，要失陪了。我不在这儿，仍请大家慢慢地谈。 我叫人马上拿酒来。”西玲说后，走出了客厅。
　　对于谊谭的事，她必须采取她自己的措施。
　　“怎么办？……”她在走廊上紧皱着眉头，沉思起来。
　　4
　　白天的广州城内。
　　地点是在贡院的旁边。
　　贡院就是科举的考场。在这里正举行广东省的“乡试”。各省乡试及格的人，即为举人，能取得去北京参加“会试”的资格。
　　考试要进行数天，为了防止作弊，在考试期间要与外界完全隔绝。每个考生关在一间很小的房间里。这房间很像监狱里的单人牢房，有一张简易的木床，兼作书桌用，当然带有便桶。
　　广州的贡院可以容纳八千名考生。就是说，有八千个单人房间。那简直像无数栋连檐屋日本的贫民窟因屋檐紧联屋檐，挤在一起，称作“长屋”。这里暂译为“连檐屋”。联接在一起。
　　贡院的附近，白天几乎没有行人。
　　连承文正从那里经过。他走得并不急，可能是在想着什么事情，对周围根本没有注意。
　　这时他遭到了一群暴徒的袭击。事情是在一瞬间发生的。他记不清究竟有几个暴徒，但不止一个是确定无疑的。
　　他首先被包围了。“不好！？”他刚这么想，一个汉子就猫着腰向他冲过来。
　　他感到心口窝上一阵剧痛，马上就失去了知觉。撞他的汉子低着脑袋，但承文隐隐约约地看到了这汉子的脸。他脑子里闪过一个念头：　好像在哪儿见过。
　　当他恢复知觉的时候，他已经躺在一间小房间里的木床上。承文没有应过科举的考试，但他觉得这儿很像经常听说过的贡院的单人房间。
　　这是一个四方形的房间，木板墙上没有任何装饰。靠墙摆着一张小书桌，他躺着的那张简陋的木床紧贴书桌对面的木板墙。房角上放着一个带盖的圆桶，不用说也可知道那是便桶。
　　没有一个窗子。承文试着推了推门，那扇厚实的木门一动也不动。
　　他显然是被监禁了。
　　“是谁把我抓来了呀？”
　　是作为鸦片犯被官府抓来的吗？不，如果那些人是当官的，不会一句话不说就扑上来；应当耀武扬威地自报姓名，大喝一声：“不准动！”然后才走过来。再说，这房间虽然简陋，但比官府的监狱，那恐怕还要高级得多。
　　仔细一看，在小桌前面的木板墙上，与桌子差不多高的地方，有一个二十公分见方的木框框。这框框的颜色比四周的木板墙的颜色要深一些。
　　看来好像是安在墙上的窗子。推了一下推不动，一定是从外面开的。这框框的作用后来才弄明白了。到了一定的时间，那儿就打开，向桌子上扔进一顿粗糙的饭食。
　　跟贡院的单人房间不同的地方，是桌子的旁边有个书架，书架上摆满了书。把书籍带进贡院，那就是作弊。
　　“他妈的！究竟是谁叫我吃这种苦头！？”
　　承文心里恨极了，两只脚把地板跺得山响。但这只能告诉他地板是多么坚固牢实。
　　“不过，那家伙是谁呢？”
　　那张面孔他总觉得面熟。究竟是什么时候在什么地方见过这个袭击者呢？他想了又想，怎么也想不起来。
　　接着他为鸦片而担心起来。他担心的不是西关仓库里的那些冒牌鸦片，而是他不能不吸的鸦片。既然被监禁了，当然不会给他鸦片抽。一想到发烟瘾的痛苦，承文简直要发狂。“只要给我鸦片抽，干什么都行，忍饥挨饿也可以，用鞭子抽、用棍子打也甘愿忍受。”他不知道抓自己的是什么人。但不管是什么人，他都愿意向这个人跪下哀求。
　　从石井桥到广州约有三十公里路程。
　　西玲首先央求村里的一个小伙子给他送一封急信，然后自己坐轿子向广州出发。
　　墨慈商会的办事处设在西关十三行街最西边的丹麦馆里。这里名义上说是丹麦馆，其实当时一家丹麦籍的商馆也没有，而只有几家英人商馆和一家帕斯人商馆杂居在这里。
　　西玲走进附近一家茶楼的单间，然后派人把谊谭叫来。谊谭已从信上知道了大概的情况，但他还露出一副不太相信的神情。
　　“姐姐，会是真的吗？”他问道。
　　“当然是真的。”西玲肯定地说。她深知连维材在这种事上绝不会说谎。他既然说了，绝不会有假。
　　“那么，该怎么办呀？”
　　“一定要把货物全部转移到当官的注意不到的地方去！”
　　“什么地方好呢？”
　　“澳门怎么样？”
　　“鸦片都是从澳门运到广州的。怎么能运往澳门呢？”
　　“现在不谈这些了。”
　　“那就这样办吧。”
　　“就这么办，马上就办！”
　　“真够呛！这么忙的时候，承文这小子不知跑到什么地方；连面也见不着。”
　　“一定是躲起来了。”
　　“好吧，我相信姐姐的话，先处理货物吧。……我赶快准备船。”
　　“给我留下一箱。”
　　“干什么？”
　　“我买。三百两行吗？”
　　“便宜一点给你吧。”
　　办起事情，谊谭一向爽快麻利。仓库里的存货一下子就搬空了。这事一办完，他就装着一副若无其事的样子，出去采购食品了。
　　西玲把一箱冒牌鸦片送到颠地商会的买办鲍鹏的家中，同时写了一封告密信。
　　她要报仇！
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严禁论（1）
闰四月十一日，鸿胪寺卿黄爵滋递上了关于严禁鸦片的奏文。这一天正是林则徐在武昌欢迎怡良和予厚庵，叙旧畅谈的日子。
　　这篇奏文似乎要使“发情期”的皇帝更为兴奋，上面写着对吸食鸦片者要“罪以死论”。
　　1
　　道光十八年闰四月。
　　第一个四月——这个时期如果阳光不足，则影响农事。而这年湖北、湖南地方雨水过多。
　　看一看湖广总督林则徐当时的日记，就可以了解他是多么关心天气。
　　四月六日早晨阴，东北风。午雨，至夜不息。
　　四月七日黎明诣城隍庙行香祈晴。早晨尚有微雨。午后雨息仍阴。东北风。
　　四月八日黎明仍至城隍庙行香祈晴。早晨天气颇见开朗，仍是东北风。午后风转西南，阳光大照。但申刻（下午四时）忽又微雨，数点即止。夜阴。
　　四月九日黎明仍至城隍庙祈晴。巳刻（上午十时）忽雨一阵。东北风。终日皆阴。晚又有雨数点。
　　林则徐就是这样每天到庙里去“祈晴”。它表现了在以农为本的国度里，真诚的为政者的面貌。
　　十一日，好不容易“畅晴，东南风”。但这为时极短，接着又是连日阴雨。
　　四月十八日，初夏的太阳难得地在碧蓝的高空照耀着武汉的街市。恰好这天从北京送来了题名录——会试及格者的名簿。林则徐在上面发现了长子汝舟的名字。
　　“只中进士，还不是一个人应走的道路。”——尽管林则徐这么想，但在现实中如不踏入仕途，那就没有办法发挥经世之才。
　　林则徐突然想到了王举志。即使像林则徐这样担任要职的大官，也不是不能听到“山中之民”的呼声。正因为他能听到，所以才托付王举志来集结这种力量。
　　自己的儿子将来要做大官，参与国政，他与“山中之民”的力量将是什么关系呢？他对这个问题的推测过于正统了。
　　他希望是合作的关系。但是，王举志似乎认为这不可能。“要养活人，就只有掠夺官府。”——如果按这个结论发展，那就不是合作关系，而是对立关系。
　　这些姑且不说，这一时期的林则徐，可以说是他一生中的黄金时代。
　　四月十八日以后，连日晴天，林则徐没有必要一清早就去“祈晴”了。而且旧友接连来访武昌。——尽是令他高兴的事情。
　　在接到汝舟中进士的喜报的那天，林则徐又收到女儿普晴的来信。她嫁给了表哥沈葆桢。从信上看，婚后生活似乎很幸福。
　　闰四月十一日，予厚庵和怡良来到了武昌。予厚庵曾作为税吏，在江苏辅佐过林则徐；怡良历任江苏按察使、布政使，也在林则徐担任江苏巡抚期间协助过他。怡良现任广东巡抚，予厚庵任广东海关监督，他们是在去广州赴任的途中，路过武昌。
　　林则徐款待两位旧友，畅谈江苏时代的回忆。
　　“关天培先去了广州。当年江苏的朋友统统都跑到那儿去了。说不定不久我也会去哩。”林则徐说道。这在当时当然是闲谈，可谁知就在这年的年底，竟决定派他担任钦差大臣去广州。
　　予厚庵和怡良离开武昌后，连维材又来了。
　　在招待连维材时，林则徐的房间里挂着朱绢泥金的对联：
　　桃花先逐三层浪
　　月桂高攀第一枝
　　这是朋友为祝贺林则徐的儿子及第而赠送的。连维材面对着这位幸福的父亲，联想起监禁在广州的承文：“抽