鸦片战争-第21部分

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荣也变成普通的凡人啦！
　　鲍鹏看到为人严谨的伍绍荣竟然降到跟自己差不多的水平，不觉高兴起来。他不太喜欢了不起的大人物，他希望这些人能跌落下来。这样他就可以看到那些高深莫测的人心灵深处的东西。他这是出于一种幸灾乐祸的心理。
　　连维材给鲍鹏的感觉好像是一个高深莫测的怪物。他不喜欢这种人。再说连维材还霸占了西玲那样的美女，这更使他感到不快。
　　把这个家伙拉下马！要让这个一向沉着冷静的家伙，掉到陷阱里出出洋相！
　　鲍鹏把谊谭叫到十三行街附近的华林寺。院子里没有人影。
　　“我这么说，你该明白了吧。那家伙已成了公行的障碍。再说你姐姐最近好像也讨厌他了。”鲍鹏说了拜托的事情之后，又补充了这么几句话。
　　“老连到我们商馆里，一般都是哈利？维多当翻译。”谊谭眼睛望着天空说。
　　这可不是撒谎。他从金顺记逃出来之后，总有点心虚，所以尽量避免同连维材接触。
　　“总之，请你找一找连维材给英国人办事的证据。有点影子的就成。”
　　“我想办法去找一找吧。”
　　“一定要找。如果找不到，你去告密也成。编造也……”
　　“我不愿告密！”
　　“那是最后的办法嘛！”鲍鹏哄着谊谭说。
　　谊谭和鲍鹏分手后，没有回十三行街，而是从太平门进了城。他是去他姐姐家。他悄悄地走进屋里，瞅准了连维材不在之后，冷不防出现在姐姐面前。
　　“啊呀！吓死人了！”西玲瞪着她发蓝的大眼睛，盯视着弟弟说，“你怎么啦？这么冒冒失失的。”
　　“有话要跟你说。”
　　“什么话？”
　　“姐姐讨厌连维材吗？”　电子书　分享网站

陷阱（6）
“为什么问这话？这么没头没脑的……”
　　“你不用管。你老实回答我。”
　　“说不上是讨厌。不过……”
　　“不过！？你不是对老连感到厌烦了吗？”
　　“唉，怎么说呢？与其说厌烦，还不如说害怕。”
　　“没有老连，姐姐会自由自在吧！”
　　“那倒也是。不过，没有老连，我生活不下去呀。你夸下了海口，说你挣钱来养活我。可什么时候才能……”
　　“再等一些时候，我正在做准备哩。不管怎么说，跟老连断绝关系，没有老连，恐怕最理想吧？”
　　“是这么一回事，可是不容易呀。”
　　这个高深莫测的连维材，确实叫西玲感到害怕。她经常想：“这个人真可怕！”把鸦片存放在她那的流氓头子彭祐祥遭暗杀，最近西玲总觉得与连维材有关系。
　　“姐姐的心情我明白了。再见吧！”谊谭调转了脚跟。
　　“这孩子怎么啦？突然跑来问些奇怪的事，又匆匆地走了。”谊谭朝门外跑去，听到姐姐冲着他的背后说道。
　　墨慈商会的办事处在丹麦馆内。谊谭一回到那里，一边东张西望，一边在字纸篓里乱抓。
　　“这个！”他展开一张揉成一团的纸片，高兴地笑起来。于是又伸手进去，抓出了同样的纸片。
　　连维材和墨慈谈话时，哈利当翻译。他的中国话是在马六甲学的，发音很糟，经常听不懂。所以彼此就写成文字让对方看。
　　纸上写的大多是闲聊的话，比如像：“律劳卑大人健康如何？”“我认为停止贸易不会持久。”“广州政府当局不熟悉外国情况。”
　　连维材的字写得很好，哈利的字写得像鸡爪子扒的，完全是外国人的笔迹。两种字往一起一摆，一眼就可以看出是中国人与外国人的笔谈。不管内容如何，它给人的印象就是中国人在帮助外国人办事。
　　“老连的字有特征，一查笔迹马上就会明白。”
　　能亲手把连维材这样的大人物投进陷阱，谊谭十分兴奋。——猎获的是个庞然大物啊！
　　墨慈商会字纸篓里的纸片，谊谭交给了鲍鹏，再转到伍绍荣的手里。
　　巡抚祁希望有一个帮英国人写中文告示的“汉奸”。这样，夷人向中国人散发告示的事件就可解决。他是法律家。既有犯罪，就必然有犯人；要断定犯人，必须有点证据。巡抚大概早就等着证据。
　　伍绍荣握着几张皱巴巴的纸片，微微地颤抖着。他小心地把纸片装进盒子里，命令仆人说：“准备轿子！上巡抚官署！”
　　5
　　广东省内有许多地方产花岗石，所以广州的街道大多铺着石板，不过，除了主要的街道外，一般都非常狭窄、曲折。
　　挑着担子的小贩很多，他们张开嗓门，沿街叫卖；也有的小贩把货品摆在街上拼命地叫喊着，其声音之大，也不亚于那些沿街叫卖的。在这些叫卖声中还夹杂着叫花子的哀哀乞讨声。
　　挤在街道两侧的建筑物的砖瓦大多是铅灰色的，狭窄的街道上又盖着遮太阳的草席子，所以显得很阴暗。
　　一到夏天，干活的人都不穿上衣。大街上无论什么时候都充满着苦力、小贩、轿夫们带汗味的体臭，中间还夹杂着大街上出售的食物的气味。
　　穿过这样杂乱的街道，却有着意想不到的幽静的地方。西玲的家就在这样的地方。走在这样的地方，你会了解广州的街道也并不都是那么拥挤混乱。
　　当看到西玲家漂亮的白粉墙的时候，连维材的心情松弛了下来。
　　他麻痹大意了。他了解英国的方针，也知道了北京的穆彰阿派的稳妥政策，他估计不会发生大的冲突，他这次来广州只“作壁上观”。但他估计错误了。
　　人生往往有一些发生突然变化的转折点，就好像这杂乱的大街有一片幽静的地区一样。
　　一进西玲家的门，只见十来个戴着官帽的士兵威武森严地站在院子里。士兵们一见他进来，马上跑过来把他团团围住。
　　“有何贵干？”连维材仍然沉着冷静地问道。
　　“你是连维材吗？”一个好像队长的人问道。
　　“在下就是连维材。”
　　“那好。我奉命逮捕你。”队长走到他的面前说。
　　“您是误会了吧？”
　　“不，没有错。”队长断然地说，并拿出了绑人的绳子。
　　屋子里面，西玲脸色惨白，从窗子里看着外面。“这是怎么一回事呀？”她问旁边的鲍鹏说。
　　她正在做大米交易。鲍鹏来给她说说大米的行情。——这只不过是借口，鲍鹏到这里来是想看看连维材如何受缚。可是，不准人到外面来，他也只好和西玲一样，从窗子里远远地望着。“啊呀，这是怎么一回事呀！我也莫名其妙。”鲍鹏这么回答说。但他那贯注在逮捕现场的视线一动也不动。
　　“太远了，看不到他的表情，太遗憾了！”他心里这么想着，感到很遗憾。从远处看去，连维材的态度还是那么堂堂正正。并没有出现哭泣哀求的场面。
　　一条铁链子套在连维材的脖子上。那是一条沉甸甸地压在肩骨上的粗铁链。他与西玲经常对面而坐的陶墩，暗淡无光地摆在院子里。院子里盛开着夏天的花朵。屋顶的黑影斜映在白粉墙上，好像贴在那儿似的。
　　连维材异常沉着冷静。这叫远处的鲍鹏大失所望。
　　不过，他的眼睛里燃烧着怒火。
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地牢（1）
竹板子发出嗖嗖的呼啸声。
　　连维材闭上了眼睛。
　　“啊！……”他决心不吭声，但声音却从他的唇边漏出来。
　　这并不是因为痛疼。——他几乎没有感觉到痛疼。太出乎意外了，他不觉发出了声音。
　　“一下！”前面的狱卒这次十分认真地大声数着数。
　　1
　　连维材闻着潮湿的泥土味，摸索着在牢房里走动。不过也没有多大的地方走动。稍一抬手，就碰到牢房顶上粗糙的泥土，沙土吧嗒吧嗒地落到他的头上。
　　当时的监狱大多是地牢。条件当然很差，跟地窖差不多；关在牢里的人也不太多。这并不是说犯罪的人少，而是因为审判快，很快就判刑。刑分笞、杖、徒、流、死五种，所以关在牢里的时间不会太长。审判之所以快，是因为审判是在绝对专制的情况下进行的。
　　土牢的三面是土墙，前方有一个小小的格子窗，隔壁也是牢房。连维材是从另一面的铁栅门里被扔进来的。
　　从隔壁的牢房里传来了呻吟声。像病人的声音。长期关在这种地方，湿气也会把人的身体弄垮的。
　　最叫人胆怯的是，周围一片黑暗，什么也看不见。狱卒提来的灯笼是地牢中唯一的亮光。而这样的狱卒两个小时才来一次。整个地牢只有一个出口通向地面，所以只要把出口守住，就不必来巡查了。
　　狱卒在这里简直像活佛，是救苦救难、带来光明的活佛。
　　牢房下面铺着薄木板，木板上面盖着粗草席。而潮气却透过了木板，连草席也湿漉漉的。
　　“我什么也没干呀！冤枉！冤枉啊！”隔壁的人又哼叫起来。他本人也许认为自己在大声地喊叫。其实他那可怜的嗓门只能发出极其微弱的声音。不管他怎么大声喊叫，聚集在地面出口处的狱卒也不会听见。
　　“别喊了，喊也是白搭。你这么喊叫，只是浪费体力。”连维材向隔壁的人说。
　　“我冤枉呀！是姓洪的陷害我啊！是姓洪的挟嫌报复，是他诬告我啊！……”隔壁的人仍在疯狂地叫着。这种从肺腑里挤出来的喊叫声，拖着长长的尾音。
　　这可怜的喊叫声好像在黑暗里徘徊游荡。
　　“这人说是洪某陷害了他，他是冤枉的。而我是怎么一回事呢？我什么也不知道，不也是关在地牢里吗！？我也是遭了谁的陷害吧！……那么，是谁陷害我呢？”连维材想不出是谁。他树敌太多了。
　　被捕的当天，他一直在地牢里，没有审讯。系在他腰上的锁链，一端锁在铁栅门上。铁链子比较长，走动走动还是可以的。他拖着铁链子在黑暗中走着。铁链子的长短，牢房的大小，恰好适合。
　　“安排得真妙啊！”连维材苦笑着。
　　他并不紧张。尽管不知道被捕的原因，但幸而温翰在广州。只要有温翰，就会给他想办法。他感到放心了。
　　不过，这长夜确实难熬。隔壁的人一直在哼叫。一躺下来，草席的湿气顺着脊背向全身流窜，感到骨头好像要霉烂了似的。
　　睡不着觉，又加上周围是一片黑暗，连什么时候天亮也不知道。
　　那光明的象征——狱卒提的灯笼在铁栅门外停下来，只听咔嚓咔嚓开铁锁的声音，接着铁栅门哗啦一声打开了。
　　“出来！”狱卒不耐烦地喊道。
　　连维材刚迈出铁栅门，腰上就被狱卒狠狠地踢了一脚。
　　走到地面时，他感到头昏眼花。他第一次感到太阳光是这样地眩目。他是半路上被塞进轿子送进地牢的，根本不知道这里是什么地方；被狱卒带进的这座衙门似的建筑物，他也一点没有印象。

地牢（2）
“跪下！”
　　随着这一声喊，连维材跪倒在地上。他抬头一看，只见两个当官的坐在他的面前。天气这么热，这两个官员仍然威严地穿着官服，挺胸腆肚地坐在那里。
　　两个都是九品官，一个是文官，一个是武官。从补服上刺绣的花纹可以判断出文官、武官和品级。文官的图案是鸟类，武官是兽类。一个官员绣的是练鹊图案，因此看出是九品文官；另一个官员是海马，因此是九品武官。文官可能是司狱或巡检，武官可能是额外外委或军营中的蓝翎长级的下士官，都是下级官吏。
　　“也许没有什么了不起的嫌疑。”连维材突然有这么一种感觉。
　　过了一会儿，狱卒在他的面前摆了一张小桌子，另一个狱卒放上墨盒和纸笔。
　　“把你的姓名、住址写在这张纸上！”武官严肃地命令说。
　　连维材感到奇怪。他虽然头一次进监狱，但审讯的情况还是经常听说过。在那个文盲众多的时代，一般是口头讯问姓名、住址，然后由书吏记下来；还从来没有听说过让嫌疑犯自己写的。
　　连维材写完之后，这次轮到文官下令了。他说：“下面按本官说的话，用笔记下来！”
　　连维材提笔等候着。
　　“广州政府当局不熟悉外国情况。……律劳卑大人健康如何？……”
　　连维材按他所说的写下。他心里想：“这些话我记得在哪儿写过呀！……”
　　“完了吗？好啦，把他带回牢里去！”武官命令狱卒说。
　　审讯只是写字，没作任何讯问。当连维材再次被踢进牢房时，他已经大体明白了事情的原委。
　　律劳卑散发的中文告示使当局大为震怒，严令公行捉拿写这张告示的“汉奸”。——这些情况连维材早有所闻。
　　他刚才写的，就是跟墨慈见面时和翻译哈利笔谈时写的。看来一定是他在墨慈商会随便写的纸片让人送交当局了。刚才要他写字，是为了对笔迹的。
　　是公行要捉拿的“汉奸”。被伍绍荣出卖了！跟公行确实结了仇，但这样陷害未免太过分了。“我叫姓洪的给坑害了啊！”隔壁的人又开始喊起来。连维材不声不响地坐在潮湿的草席上。牢房，是一个黑暗世界，什么也看不见。但他终于明白了被捕的原因。
　　“一切让温翰去办吧！……”他在黑暗中低声说。
　　2
　　公行虽表明要停止同英商的贸易，但这是出于责任感，是自发的，并不是奉政府命令。所以律劳卑认为这不过是一个姿态，不是什么大事，根本不放在眼里。
　　把贸易说成是对夷人的恩惠，其实这是清朝想装潢门面的表现，清国肯定也和英国一样把对外贸易看成是件大事。律劳卑一向是这么认为的。对产业革命之后的英国人来说，这样的解释也许是理所当然的。
　　不过，清朝方面把贸易看成是大事的，只是由此而获得实际利益的公行的商人，以及一部分接受贿赂的官吏。清朝的上层并不怎么看重每年五十万两的海关收入，他们确实是把贸易看作是“施恩”。在这里存在着分歧。
　　律劳卑继续挑衅。总督和巡抚打着公行的屁股，督促他们要律劳卑退到澳门去。八月底，伍绍荣和卢继光几乎每天都在海关监督与英商之间奔走。律劳卑不接见，只好去见英国商人。他们主要同查顿接触。这个大鸦片贩子显然是接受了律劳卑的指示，他一味地说：“不达目的，律劳卑大人是不会回澳门的。”
　　金顺记的大掌柜温翰，听说老板连维材被捕，立即准备了五千两银子，打听情况。总督与巡抚的听差，每人起码得送银十两，他们把所知道的情况都告诉了温翰；塞进幕客们袖筒里的银子起码是一百两。这样，准备的银子还没有花掉一半，就已经掌握了确实的情况。

地牢（3）
“到底还是叫公行给坑了。太小看这些家伙啦！”温翰咬着嘴唇。
　　这时，连维材又从黑暗的地牢里被带到令人目眩眼花的地面上。
　　这次不是前次那两个当官的，而是一个面孔漆黑、身材魁梧的官员叉腿站在他的面前。他的手里握着一根鞭子。
　　补服上的刺绣是犀牛，表明他是八品武官，大概是个排长级的“外委千总”。
　　“你无法无天，竟敢与英国人律劳卑勾结，编造中文告示！”他大声叱责着，这种威胁的声音简直像咆哮。
　　“我没有做这种事。根本没有。”连维材抬起头来回答说。
　　“胡说！”八品武官把手中的鞭子一挥，在空中发出嗖嗖的响声。他说：“我们完全掌握了证据。你的笔迹和在夷馆里写的字一样。”
　　“您一看律劳卑的告示就清楚了，那不是我的笔迹。”
　　连维材也看过律劳卑的这个告示。告示是石印的，笔迹看得很清楚。那是小罗伯