冲冠-怒为红颜:吴三桂-第15部分

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　　“快，快备轿。”　
　　周知府自魏忠贤倒台后，他就急着找一个新的靠山，吴三桂一个小小的千总没什么权势，可吴总兵、高起潜、祖大寿都是朝中重臣。这正是一个巴结的机会。再说吴三桂本人年纪轻轻就能击败阿敏、豪格这样的军队，那也是一个前途远大之人。像这样的人物他周大同去请都来不及，现在反倒请起他来，他能不高兴吗？　
　　周大同上了轿，脑子才转过弯来，心里暗想：“我与他吴三桂非亲非友为何要平白无故请我呢！”　
　　一想到这里，他让轿夫停了轿，把师爷叫来，说出了不想去赴这个宴的想法。　
　　师爷忙道：　
　　“大人，你不去是不妥的，这吴三桂可不是一般的人物，千万得罪不得，再说他吴家五十勇士都是亡命之徒……”　
　　这师爷罗罗嗦嗦一翻话，把这周大同吓傻了，但一想他与吴三桂非亲非友，但也是非仇非敌，到时见机行事再说，走时又动了一个心机，特别吩咐如果到深夜不归，就采取行动。　
　　周大同硬着头皮上路，师爷的小轿紧随其后，轿夫一路小跑，不一会就到了吴三桂的军营。　
　　吴三桂在门前亲自把周大同迎入房内，并说道：　
　　“在周大人的地盘上打扰日久，今特备水酒一杯相谢。”　
　　周大同见吴三桂小小年纪，没看出他有什么图谋来，想自己老谋深算，连魏忠贤这样的人物也被他算计了一把，自然不把吴三桂这毛头小子放在眼里。　
　　吴三桂陪着周大同说了一些言不由衷的话便相邀入席。周大同一看这是什么席呀，一盘罗卜干，两盘炒青菜，一大盆炖豆腐，这些饭菜比他家下人吃的都还不如，非常失望，但并不表现在脸上，嘴里还假惺惺的说道：　
　　“多谢小将军盛宴相邀。”　
　　吴三桂说道：　
　　“军营生活不比大人府上那么丰盛，请多多将就。”　
　　吴三桂显得非常热情，又是给周大同敬酒，又是给他夹菜，吃惯了山珍海味的周大同哪咽得进这些东西，如咽苦药一样吃了一些，正想说“吃好了”，就要退席时，胡婆婆蹒蹒跚跚闯了进来，嘴里喊道：　
　　“三桂呀，你要给你老姨作主呀，你表姐被人强行霸占了，你老姨无依无靠……”　
　　吴三桂忙站起来，走过去把这胡婆婆扶搀到凳子上坐下，问道：　
　　“老姨，三桂好多年了都没听到你的音讯了，你是怎样找到三桂的，表姐是怎样被人强占，是谁强占的你慢慢给三桂说来，三桂为你作主。”　
　　众人都不明白，这胡婆婆什么时候变成了吴三桂的老姨了的呢，这是一场戏，故意演给这周知府看的。　
　　这胡婆婆一进来他就看见了这冤家对头，他忙缩着脖子装着喝汤，把脸埋在碗里后一听吴三桂叫这老太婆为老姨吓得他冷汗直淌，要是早知道这老婆子有吴三桂这样的一门亲戚，借他一百个胆子也不敢抢占她的女儿。　
　　这胡婆婆又一五一十把知府大人抢占她女儿的事说了一遍。吴三桂故意问道：　
　　“老姨，你千万不要冤枉好人，这周大人就在我席上，你看看是他吗？”　
　　此时这周大同已吓得面如土色，没等这胡老婆子走到他面前，就连声道：　
　　“不，不是我，不是……”　
　　胡婆婆一见抢夺她女儿的仇人，似疯了一般扑上要与他拼命，又哭又喊道：　
　　“还我的女儿，还我的女儿……”　
　　吴三桂命人把胡婆婆拉开，对冷汗淋淋的周知府拱了拱手道：　
　　“周大人果有此事？”　
　　周大同恨不得地裂一条缝就此钻了进去，不知该如何回答才好。　
　　吴三桂哈哈一笑，道：　
　　“我为老姨能攀上一门亲戚而高兴，来，我这个小表弟敬表姐夫一杯。”　
　　周大同颤抖着手端起杯子，那是怎样的一杯酒呀喝得那样难受。　
　　吴三桂一口干了杯中酒，扭头对胡婆婆说，“老姨，你以后不许说周大人抢占你的女儿，周大人堂堂知府，御笔亲点的状元，能攀上这样的亲戚是几辈子修来的福份，你现在不就是生活没着落吗，我代你向周大人要五万两银子，你好好安度晚年，不要再哭哭闹闹了，想女儿的时候，周大人会让她回去看你的。”　
　　吴三桂对胡婆婆说完，又回头对周知府说：　
　　“周大人，你看我说得对吗？”　
　　冷汗直淌的周知府连连说道：　
　　“对，对！”　
　　这周知府敢说不对吗？吴三桂的五十勇士一个个手持斩将刀，对他怒目而视，他敢说半个不字可能就尸首分家了。　
　　“哪就请周大人取五万两银子，交给我这老姨吧，免得烦我们，影响我们喝酒。”　
　　吴三桂对周大同说。　
　　周大同见真要自己掏五万两银子才心疼起来，刚说到一个“这”字，碰到吴三桂那威严地看着自己的眼，马上改口道：　
　　“我这就去办，这就去办！”　
　　周大同边说边站起来，想趁机开溜。　
　　吴三桂用手按住他，说道：　
　　“这样的小事何必劳驾大人呢，叫师爷去就行啦，我们继续喝酒。”　
　　周知府把脸转向一旁目瞪口呆的师爷：　
　　“烦你去取五万两银子，一定早去早回呀！”　
　　口气无比的衰弱和无助，话中好像说：“你回来晚了，我的命就不保了。”　
　　师爷慌慌张张往外跑，不小心撞在一个兵丁的身上，兵丁劈头盖脸给了他两耳光，打得眼镜也碎了，鼻子和嘴都出了血，还向这位兵爷陪了小心，才肿着脸跑出去。　
　　不多一会儿师爷把五万两银子一分不少地送来了。　
　　吴三桂收下银子，送周知府出营门时，还语重心长地说道：　
　　“以后还望大人多多照顾咱老姨。”　
　　周知府匆匆进了轿子，气得喷了一口鲜血，奄奄一息回去了。　
　　吴三桂把这五万两银子交给这胡婆婆。　
　　这老婆子一辈子都没见过这么多银子，感激得不住地给吴三桂磕头。　
　　吴三桂惩治知府的事传遍了锦州城，一个个受欺压的老百姓都为出了一口气而拍手称快。　
　　吴三桂在锦州城名声大震，走到哪儿都有百姓欢迎，虽然他只是一个带兵的千总。　
　　却说吴三桂被胡婆婆的事一耽误，为香莲赎身的事推迟了两天。　
　　香莲精心打扮好揪心地等了吴三桂整整一天，也不见他的身影，只好暗自垂泪，像自己一个青楼女子，有哪个男人是认真对待的呢？一个个都是适场作戏，就在灰心意冷之时，一个仆从模样的人走进来说吴三桂在云烟园等她。　
　　香莲揩干脸颊上的泪，重新施上粉黛，欢天喜地地下楼，见门前停着一辆马车，那仆从把她扶上车，也没看清马夫是什么模样，一上车马就跑动起来。跑了好一会儿，她才觉出方向不对，云烟园在南边，车却是向北边驶的，她高喊停车，马车夫不理她，她挣扎着站起来，准备从车上跳下去，头被重物猛击了一下，她就晕倒在了车里。　
　　当她醒过来时，她发觉自己躺在地上，不知身在何方，四处都是密林，黑沉沉的，狼在一声高一声低地嗥叫着，沁人毛髓。　
　　香莲同时还看到马车夫和那仆从模样的人两人围着火堆坐着，火光一闪一闪的给那凶恶的脸更增添了几分阴险。　
　　“你们是谁，为什么要把我带到这里来？我的小将军在哪儿？”　
　　香莲挣扎着坐起来，大声问。　
　　那仆从模样的人狞笑道：　
　　“小姐，你死了这个心吧，吴三桂是不会娶你的。”　
　　“不，小将军说过他要为我赎身，还要娶我为妻，他亲口对我说的。”香莲反拨道。　
　　“你别作梦了，也不瞧瞧自己一个千人压万人骑的妓女还想高攀，如果求求老爷我还差不多，拿着你的百宝箱我还愿娶你作夫人。”马车夫恶语道。　
　　“你们快送我回去，我要去找小将军，你们快送我……”香莲喊道。　
　　仆从模样的人向马车夫使了个眼色，马车夫站起来，摇摇晃晃走向香莲，并说道：　
　　“有我在，你还找什么小将军，让我们来陪陪你吧。”　
　　香莲惊恐地看着马车夫，缩成一团哀求道：　
　　“我求求你们了，别，别……”　
　　马车夫道：　
　　“你她妈少装正经，别人碰得难道我碰不得。”　
　　一伸手撕掉了香莲的衣服，把沉重的身子向她压去。　
　　吴三桂带着一包银子走进妓馆，老鸨忙不迭地迎上来，嗲声奶气地招呼道：　
　　“公子你来了，里面请！”　
　　吴三桂把沉甸甸的包袱放桌子上一放，说道：　
　　“我是来赎人的。”　
　　“公子，你要赎哪位小姐呀！”老鸨问。　
　　“我要赎香莲。”吴三桂说。　
　　吴三桂一说到香莲，老鸨就拍着腿，捶着胸脯痛心疾首地干嚎起来：　
　　“这个天杀的，我花了大价钱买来，本钱都没挣出来，她就跟着人私奔了……”　
　　吴三桂听到这儿一把抓住老鸨道：　
　　“你说什么，香莲怎么啦？”　
　　“香莲跟人私奔了，昨夜就走了。”这老鸨说完又拿腔捏调为失去了一棵摇钱树而假哭。　
　　吴三桂愣在那里，心里想这风尘女子真是靠不住，怎么这样匆匆忙忙就跟人私奔了呢？　
　　吴三桂不相信老鸨的话，他进到香莲的房间果真没看到香莲的影子。　
　　吴三桂失魂落魄地往外走，老鸨拦住吴三桂道：　
　　“公子，你为别的姑娘赎身吧，比香莲好的姑娘多的是。”　
　　吴三桂理也没理老鸨就走出了明妍楼。　
　　吴三桂回到军营，想了一回香莲就不知不觉睡了过去，在此时他才发现自己并不爱她，她的私奔让他如释重负，在睡梦中他梦见了香莲披头散发、衣服凌乱不堪，脸被刀划得血肉模糊地跪在他的面前，哭喊道：　
　　“小将军，你要为小女子报仇，小将军，你要为小女子报仇，小女子死得太冤……”　
　　吴三桂一激灵醒过来，发觉是一个梦，他呆呆坐了半晌，心想：“香莲的失踪必有原因，难得她这样信任自己，假如她真死得这样惨，我一定得为她报仇。”　
　　吴三桂看天还早，又睡了过去，一睡着，香莲又披头散发出现在了他的梦里，哭诉着要吴三桂为她报仇。　
　　吴三桂便不睡了，穿上衣服，提上刀在马廓里牵出马骑直奔明妍楼，他想一定是老鸨婆不让香莲从良害伤了她。　
　　明妍楼早就关门打烊，吴三桂翻墙而进，直奔老鸨的房间，一句话不说，手起刀落，但让老鸨在梦里就尸首分了家。　
　　吴三桂一刀砍了老鸨婆，抓起老鸨婆的衣服，揩将刀上的血又翻墙而出，回到住处，上床接着再睡，刚睡着，香莲又出现在他的梦里，哭诉着：　
　　“小将军为小女子报仇，小女子死得好冤啊！”　
　　吴三桂坐起来自言自语道：　
　　“他娘的，我错杀了无辜。”　
　　此时，天已渐渐亮了。　
　　吴三桂带着上百兵丁杀气腾腾地围住了明妍楼，那些正待熟睡的妓女一个个妆戴不整，心凉胆颤抖抖索索的挤在大厅里。一个个兵丁，雪亮的刀就在脖子上晃动。　
　　“是谁害死了香莲？”吴三桂问，“如果不说出来，我就把你们一个个全砍了。”　
　　妓院里所有的人都禁若寒蝉，只有发抖的声音。　
　　吴三桂走到一个龟奴前，用手一指道：　
　　“把这个害死香莲的凶手给先砍了。”　
　　如狼似虎的兵丁走上前去，一把揪出这吓得屎尿齐出的龟奴，拉到大门口一刀剁下了脑袋。　
　　所有的妓女见真杀人了，见龟奴的血溅了一地，吓得站都站不住了，一个个瘫软在地，胆更小的竟晕死了过去。　
　　“不说出是谁害死了香莲，我就一个接一个把你们全部砍光，一个不留。”　
　　吴三桂说。　
　　在动乱不安的战争年代，手中有兵就有权，兵越多权就更大，谁敢上前惹他们。　
　　这时一个老龟奴上前跪倒在地说道：　
　　“大人，香莲确实不是小人们害，香莲坐马车走的就没回来……”　
　　“坐马车走的，那你一定见过那马车夫了！”　
　　吴三桂问这老龟奴。　
　　“香莲上车时，小人就在不远，看得清清楚楚，只是没大在意。”　
　　老龟奴说。　
　　吴三桂对兵丁命令道：　
　　“去给我把全城所有的马车夫都给我抓来。”　
　　城里顿时鸡飞狗跳，一队队兵丁见了赶着马驾着车的车夫都不问清红皂白全抓起来，送到妓院。　
　　没到两个时辰，上百名车夫全给抓来了。　
　　在明妍楼门前站成两大排，吴三桂命老龟奴上前辨认。　
　　车夫明白是怎么回事后，都在心里求菩萨保佑，老龟奴认错了人，自己无辜丢了性命。　
　　老龟奴也不敢大意，如果认错了人，保不准自己也得砍脑袋，他走到了一个满脸麻点的车夫前停住了脚，左右看了两眼，又不放心地上下看了一遍，对吴三桂说道：　
　　“大人，就，就是这车夫的车……”　
　　吴三桂没等老龟奴说完一挥手，两个兵丁上来把这车夫揪出来，一句话就没说，按在地上就用刀片子一顿暴打，打得半死。这麻脸车夫爬起来，对吴三桂又磕又作揖说道：　
　　“大人，我说实话，这一切都是袁大人府上的李二管家让我干的，是他让我把香莲拉到南边林子里去的。”　
　　“把香莲拉到林子里去又怎么啦？快说。”　
　　吴三桂喝问。　
　　“李二管家强暴了香莲，又用刀划破了她的脸，然后杀了她。”　
　　吴三桂听到这儿，从兵丁手中拿过刀，狠狠朝车夫脖子上一挥，车夫的头就落在一边，一股鲜血从颈腔里冲喷而出。　
　　车夫倒地而死。吴三桂在南边林子里找到了她的衣服，内脏全被狼吃了，只剩下一堆白骨，吴三桂把这些骨头用棺材装好入敛下葬。　
　　晚上睡觉，香莲仍出现在吴三桂的梦里，要他为她报仇。吴三桂心想：为了香莲已经杀了三个人了，可真正的元凶还活着。只要元凶活着，这香莲就不会让我安生了。　
　　第二天吴三桂去到袁府，把香莲的死与梦中的事向袁应泰说了一遍。　
　　袁应泰心中明白，这事与自己有关，如果自己不指使李二管家去这事，谁敢去动香莲，吴三桂给他面子没说明，自己也装胡涂，只意味深长的说出了自己的苦衷：　
　　“公子，我与你父亲同为朝廷效力，你帮助我守锦州，出了一点差错，我怎么向令堂交待呢，那香莲实因我而起……”　
　　袁庄泰说到这儿，吴三桂接过袁的话说道：　
　　“我明白总兵大人的苦衷，只是我实在不好向为我而死的香莲交待。”袁应泰不说话。　
　　吴三桂从怀里掏出一包银子，足有几千两，放在袁应泰面前，说道：　
　　“香莲是为我而死，我惟一要为他作的就只有这样一件事，杀了李二管家，这银子算是我买下他的命，如果不够，我再派人送给袁大人。”　
　　过了好一会儿，袁应泰才叹了口气说道：　
　　“就这样吧，李二管家那头我去打点。银子不够我就贴补上。”说到这儿顿了顿，“香莲能交上你这样的朋友，也算是她修来的福气。”　
　　吴三桂告辞袁应泰回到兵营，第二天一早，袁应泰派人把李二管家送来了，吴三桂把李二管家带到香莲的坟前，一刀砍了李二的头。　
　　吴三桂又请来庙里的和尚，为香莲超度。　
　　吴三桂身上挂着孝绢，杀猪宰羊，列下金银祭物，点起灯烛荧煌，焚起香，僧人摇铃诵咒，摄招呼名，祝赞香莲魂魄，降附神幡。　
　　又进了严冬。