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征战天下-第24部分
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对於这一点，由於在圣京协议中得到了大量的好处，即使是皇帝的岳父皇甫嵩和师傅燕南天也没有太大的意见。失去了有力支持的皇帝也只好暂时承认了现实。
作为惯例，在新皇登基之後，自然要召开盛大的宴会，招待文武百官和各国的使者。在宴会开始之前，各国使者和圣龙的文物百官就在大殿里互相谈论著，希望从各种谈话中了解对自己这一方有价值的消息。当然和有结交价值的人物攀上关系也是这样的场所必然会进行的活动之一。
虽然圣龙帝国已经犹如一艘触礁的航船，正在逐步的沈没，但是毕竟是千年古国，以泱泱大国自居，所以在新皇登基的时候，还是有无数的国家派出大使来祝贺。
东方岛国安宇、周边邻国暹罗、安息、百济，都派出了使者；为了对付北方强国呼兰的威胁，印月、大陆诸公国和大食也都有代表出席。
令风雨感兴趣的是西大陆也派出了使者。
那是一个老头，一看就知道是久经官场的老官僚了。呼兰的实力实在太大，北方兵团已经经由哥萨克草原直逼西大陆与东大陆的分界线──所摩尔山，所以这一次前来显然也是为了寻求盟友。虽然圣龙离西大陆距离遥远，但是由於圣龙刚刚｜打赢了呼兰，声威正著，加上敌人的敌人就是朋友这一个权力游戏的规则，所以这一次圣龙皇帝即位，居然是历史上道贺国家最多的一次，一点也不逊於当年圣太宗被万国共尊为天可汗的那一次。
跟随那个老头後面的是一男两女三个人。
男的长得非常高大，但是举止优雅，腰上挂著一柄佩剑，全身盔甲，向人行礼是右手抱胸，鞠躬致意。
左边是一个身穿黑色神官服的女孩，胸前挂著一个十字架，显得十分文雅，可惜头部被斗蓬给遮住了。
右边的女孩身穿魔法师袍，但是却显得十分活泼，一点都不象风雨以前所听说过的魔法师的形象。
风雨一直对於西大陆著一块遥远的土壤很感兴趣，所以花了很大的工夫研究他们的历史。
在西大陆的国度里，政权主要分为教会和国王的势力。
早在法兰克王国加洛林王朝时期，就是教会的力量积蓄时期。因为法兰克王国追求统一，需要借助教会的力量。矮子丕平帮助教会建立了教皇国，查理曼大帝借教会之因讨伐异端，向外进行大量战争，教会成为了当时战争的借口。而同时，教会的力量也开始发展，主要表现於经济方面：得到了大量来自於国王所赏赐的土地，使教会从信仰、思想机构转变为一个拥有财富的组织，为其以後的强大奠定了经济的基础。
首先，教会开始论证教皇国的合法性，伪造“君士坦丁的赠礼”，确定了教皇国的神圣性，这一骗局直到文艺复兴时期才为人所揭穿。其次，教会也开始形成了世俗的统治机构，也就是为人熟知的教阶制度：最高位者为教皇，主持梵蒂冈的内部事物；下来是红衣主教，在很长时期内教皇一直由红衣主教推举产生，红衣主教是教会的主要领导人；然後就是都主教、宗主教和大主教，他们都是大教区的领导人；最下曾的则是主教和神父，神父的权职范围是教堂，且不能主持圣礼。最後，教会开始编撰完整的神学和王权的理论体系，出现了著名的“双剑理论”，即王权和神权都是由上帝授予教会的，然後再有教会赐予国王，教会成为了王权的中介者；并由此得出结论，王权可由教会收回。
作为教会的崇信者，产生了神官。神官忠诚的侍奉大神，看守教堂，犹如东方的僧侣或者道士。他们学习的是神圣系魔法，尤其见长的是治疗术。而魔法师同样是与神缔结条约的施法者，不过和神官不同，他们所受到的教廷的条约束缚相对较少，所系的魔法也以攻击性为主。一般贵族从武的话，如果不选择骑士，那就选择魔法师。再加上魔法师威力很大，培养起来又很难，所以地位比较崇高。但是也有例外，又一批极端的魔法师为寻求更强大的力量，而选择了黑暗魔法系或者亡灵魔法系，则为人所唾弃和惧怕，只好孤独一身，生活在阴暗的角落里。
另一方面，关於国王由来一说，其普遍原则是神授与民选的结合促成，两者缺一不可。他们认为国王是具有神性的，所以才能在世间行使他的权利，因而能够站无不胜，这种神性是整个王室家族共有的，所以此家族中成员都有成为国王的资格。但这一神性一定要经过人民民仰，而其祖先就是半人半神的墨洛克。後来加洛林王朝取代克洛威王朝，为了证明其合法，所以和教皇结交，由教皇授予这一职位成为合法国王；同时教皇也从中得到好处，形成了以後的教皇国。
国王麾下的主要军事力量，就是骑士。
骑士的培养已经必须从出生开始，是一个十分漫长的历程：出生时便由父亲监督实行洗礼，从小由乳母养到7岁，不可和家人同住。7岁後，真正走上骑士的道路。离开住处到一个高於自己家庭地位的贵族家族，开始学习成为骑士的必备知识，如养猎鹰、各种宗教知识和礼仪。14岁起担任贵族的贴身随从，为礼仪性质，可从中学到很多经验知识，直到21岁长大成人。
21岁时，必须经过一种特殊的仪式，才能脱离领主家庭成为自主独立的骑士。仪式很隆重，这种授封礼被认为是过去成年礼的延续或变形：在第一天中要进行沐浴和祈祷两个仪式，为的是净化肉体和灵魂。第二天正式授封：接受战马，并举行象征性的比赛，成为骑士的外在标志。
此外骑士的爱情观也有其独特之处，可说是独树一帜。当时的婚姻以财产为基础，骑士们追求爱情，但对象都是贵妇人，且不以结婚为目的，这种观念成为後期宣扬的主题，吟游诗人用诗歌在各地歌唱，对以後的西大陆产生了很大影响。而且这种爱情观在当时具有一定的社会基础。
最初教会和骑士阶层双方是对立的，因为骑士代表摧毁的一方，而基督教代表被摧毁的帝国；骑士十分尚武，以掠夺为特征，且掠夺目标常常直指教堂。双方在理论、实际上都冲突，基督教崇尚和平，骑士则以战争为乐。
导致两者的结合主要是有以下两个因素：第一，源於教会的世俗化。因为得到了大量土地，使得教会成为西大陆最大的封建主，当时的一个小教会都可以拥有为数1000多个的庄园。为了保护自己的财产、利益，教会开始涉足世俗事物，从对国王的依附到对国王的支配，也使骑士保护的对象发生了转移，骑士作为基督徒，不能侵犯教会，教会从与骑士对立的机构变为被骑士保护的机构。第二点，则是骑士本身也发生了变化。因为进入教会是当时贵族後代获得社会地位的方法，所以骑士们从小就接受宗教教育，遵从上帝的教导来选择合适的行为，从小培养对上帝的信仰；另外，骑士在战争时战途凶险，遇到困难就往往祈求上帝的保佑；还有一部分骑士因为战争太过残酷而转向修道，另一部分大难不死的骑士则因为需要精神上的安慰，而绝对的信仰基督教。
因此，很多教会的行为准则成为了骑士的准则，骑士成为了上帝的战士。当时骑士的准则主要为以下几点：做一个虔诚的基督徒。之後，虔诚成为首要准则，信仰基督教既是品质，也是资格，对骑士有了规定和约束。骑士的装备也代表著教义，剑是十字教的象征，盾代表著保护教会的职责，双刃剑则代表了正义的一面和杀敌。而且信仰上帝，骑士也必须有实际行动，为祈祷和忏悔罪行。必须成为保护教会的卫士，世俗国家是上帝在人间的房间，国王是房间的代表，骑士保护国王既为保护上帝，从而转化为保护教会的职责。
这时候，西大陆的这三个年轻人显然和大食的一个武士起了冲突。这个大食的武士大约三十多岁，留著胡须，头上待著沙巾，腰里挎著一把弯弯的腰刀。
大食和西大陆的矛盾由来已久。
大食文明影响广大，是三大宗教之一的发源地；其文化在中世纪占优越地位，而且经济也很发达，贸易和交易远在当时的西大陆落後市场之前，同时也十分重视世俗文化的研究。
伊斯兰教创始人为穆罕默德，出身贫穷，依靠经商致富後，开始常常到一个山洞中去思考问题。四十岁时，听到真主对他说教的内容，称其为阿拉的使者。於是他开始向周围人传教，从家人到朋友以及一些贫困者，但社会反响并不大。後因涉及到许多社会问题，而受到当地大商人和贵族的压制，由麦加城迁至郊区，在那里开始继续传教，引起了另一城市人们的关注，双方签订协议，将传教中心转移到了麦地那，开始建立一个一宗教为主的实体国家，并著手进行了一系列的改革措施。大致有以下几点：
第一，建立崇拜场所清真寺，这所最初的清真寺就成为了以後所有清真寺的样板：有院子，宣讲台，并规定聚会进行仪式的日期为星期五，规定跪拜方向是克尔伯神庙，取代了当时的自然崇拜。
第二，提出“凡加入伊斯兰教皆为兄弟”的口号。
第三，建立麦地那宪章：一致对外。
第四，建立军队，号召进行圣战。将战争作为神圣的义务。起先是与麦加作战的口号，後成为进攻其它地方的口号，推广伊斯兰教到各地。
穆罕默德在麦地那积蓄了八年的力量，建立了一支一万多人的军队，亲率军队进攻麦加。在其攻克麦加後，实施了一系列的措施：以麦加为胜地，以克尔伯神庙中的陨石为神物。他亲自主持了第一次朝圣活动，为以後的朝圣立下了规矩；并在山上发表了“辞朝演说”，於第二年病逝於麦地那。
伊斯兰教在创立中形成了系统的经典：古兰经。这部经典并非穆罕默德编写，而是由不同的弟子记载穆罕默德的传授内容汇编而成，因而也产生了不同的派别。其主要内容包括两部分：其一是在麦加期间传授的内容，为麦加篇章；其二事故在麦地那期间传授的内容，是为麦地那篇章。
这部经书规定了一个伊斯兰教信徒最基本的教义：
首先是信仰：必须信阿拉；信天使，就是介於真主和先知之间的媒介体；信经典，不仅仅是古兰经，还包括旧、新约；新先知，服从历代先知传授的知识；信末日，相信末日审判说。
其次是实际的行动，也被称为五功：第一是念证言，必须每天朗诵；第二是做礼拜，一天之中做五次，每逢星期五必须集中到清真寺去聚会；第三是斋戒，伊斯兰历法的九月，成年男女必须斋戒一个月，之後还要重新举行仪式就是开斋节。第四是天课，就是付税，也可以作为一种济贫税，规定一人一年中必须把多出的钱的2。5％作为天课。第五就是朝圣，凡教徒在一生中必须亲自去麦加神庙朝拜至少一次，时间是每年12月的初七、初八、初九。
而伊斯兰教与其他宗教最大的不同点是：伊斯兰教主张宗教和世俗并重，反对出家修行抛弃生活，因而没有修道院和修士，反对禁欲和独身主义。这主要是因为大食商业发达，人们以经商为生；而宗教的产生必须顺应当时的社会现实。
大食在伊斯兰教创立之前，文化较为落後。直到伊斯兰教创立以後，才开始进入封建化，国家的形成时期。而其周边地区文化水平高，为了传播信仰，就鼓励信徒们学习写字，并让在战争中捕得的识字的俘虏，来教育大食儿童。从此，教育和学术於大食开始发展，也与其领土扩张有关系；大食通过战争吞并了大量的文明地区，形成了多个文化中心。
学术上，首先是本土的文化中心。在麦加和麦地那地区，是研究伊斯兰教最初的学术中心，当地最为发达的是历史学和圣训学。
而在本土之外，首推巴比伦地区，当地财富聚集，学术发达，有著多种文化传统的沈淀。巴格达作为大食帝国的首都，文人学者大量汇聚，讨论内容包括语言学、哲学、医学。其次是叙利亚和大马士革，保存和收集了大量希腊哲学著作，由此开展翻译工作，保留了大量的典籍。然後是埃及，虽然当地的古文明因为外族入侵而至此断绝，但也有现存的学术中心被继承：亚历山大里亚；由马其顿国王亚历山大帝建设，只要是建筑和学术事业，学术设施发达。
大食帝国通过地域扩张，吸收了各民族的文化，使之成为了大食文化的一部分，对以後的西大陆影响重大。
在教育方面，伊斯兰教创立之前，大食地区没有学校。从穆罕默德开始，教育也开始起步。一开始，以寺庙为主来建立学校，目的为习字念经典，但范围狭窄。
大食帝国时期，有了书塾和小学出现，上课内容一古兰经为主，并包括算术、语法和诗歌；学习方式为背诵，崇尚体罚制度，费用视教师个人经济状况而定。
日後清真寺数量众多，教育普及教广。办学特点为民间化，政府设有专门的办学经费和统一办学标准，学校设置课程和情况一切由学校自主，任何人都可进入学校就读。到了阿狄斯王朝时期，开始出现官办教育机构，又是研究机构，吸收大量人才进行研究，有意识地培养了一批高层官员。
在一百多年前大食第一所高等学校──尼采米亚大学，获得政府承认和资助，组织管理严厉，教师聘用须经过皇帝同意，且配备助学人员2～3名，学生有奖学金，食宿皆在学校，开课科目众多。它的制度和方式影响了日後西大陆的大学发展。
在图书馆事业方面，大食的图书馆系统发达，新建设的和旧有的并寸。如亚历山大图书馆。两河流域每所学校均有图书馆，但也有在战争中典籍遭到破坏而图书馆却保存了下来的情况。并因此引发了数次的大规模翻译运动，在历史上，每位大食国王都曾主持过。
而且大食帝国的个人藏书也十分丰富，使社会上学术气氛浓厚。
大食的文学，人们现在所能读到的，主要有两种形式：诗歌和散文故事。
诗歌是大食人的文学传统，起源甚早，早於伊斯兰教创立之前，大食诗歌已经进入了第一个繁荣时期。当时的诗歌：长诗──格绥达和短诗──麦格图阿。由上下句组成，行尾押韵；内容为歌颂部落英雄、战役经过、思念亲人，或是描写沙漠等的风光。诗人在当时十分受人尊敬，成为部落代言人或精神领袖。当时还有专门赛诗会，地点在克尔伯神庙，胜利者被称为“悬诗诗人”。当时著名的“悬诗诗人”为乌鲁姆．盖斯，其人性格好酒，写了很多思念情人的诗歌。
而伊斯兰教的出现打断了诗歌创作的传统，诗歌由此走向衰落期。伊斯兰教注重研究经典，使得世俗诗歌开始没落。直到帝国开始扩张，诗歌才重新有了恢复和繁荣期，内容以哲理性问题为主，反映人生享乐和厌世的两种态度：享乐主义教导人们及时行乐，整天喝酒；厌世主义主要有劝世诗、教导诗，受了伊斯兰宗教的影响，讲述万物必消之理，与世俗生活保持距离。
散文故事著名的文体为麦嘎麦体，讲述内容、出处，反映了社会生活方面的丰富多彩；比较口语化，流传很广，对後人影响甚大。
代表作是《天方夜谭》，指称大食；夜谭，指夜间讲的故事。其中收集了各地、各时期、各民族的现有传说，加工整理而成，内容繁杂，以格言、语言、童话、恋爱、冒险、谚语为主，反映了当时广大阶层的各种普遍现象，以及对�
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