布拉热洛纳子爵-第78部分

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　　　　“如果您现在就死，先生，”拉乌尔以始终如一的镇静态度说，“我倒觉得是件大好事，因为您死了，可以堵死各种各样的流言，不单是有关您的，而且有关那些被您荒谬毁的有名望的人们。”
　　　　“噢！您说得对，您说得对，”年轻人发狂似地说，“是的，是的，死！对，死比我眼前所受的苦还要好些。”
　　　　说着，他把手按在从胸间抽出半截的、柄上镶满宝石的匕首上。
　　　　拉乌尔把他的手推开。
　　　　“先生，请注意，”他说，“如果您要死又死不成，不等于又做了一件可笑的蠢事，如果让您死成了，您的血将玷污英国公主的结婚礼服。”
　　　　白金汉气喘吁吁地呆了片刻。他嘴唇哆嗦、脸颊痉挛、目光游移，简直象发了狂。
　　　　接着，他突然说：
　　　　“布拉热洛纳先生，我从来没有看见过象您这样一位品格高贵的人，您称得上是为人所知的、十全十美的贵族公子。留下您们的帐篷吧！”
　　　　说着，他伸出两条胳膊搂住了拉乌尔的脖子。
　　　　所有在场的人都为这个意想不到的举动感到大为震惊，因为他们原先看到两个对手中的一个气得直跺脚，另一个寸步不让。这时大家都拍手叫好，一片欢呼声直冲云霄。
　　　　现在轮到德·吉什去拥袍白金汉了，尽管有些勉强，但毕竟也算是拥抱他了。
　　　　这是个信号：其他的英国人和法国人也都同样相互拥抱了；适才还各怀鬼胎，虎视耽耽，转眼已称兄道弟，亲如手足了。
　　　　就在这时候，公主的随员到了，如果不是布拉热洛纳在场，这两个营垒的好汉们难免不大打出手，那就要酿成血溅鲜花了。
　　　　当列队一出现，全场顿时肃静。每一个人的眼睛都转向旌旗飘扬的那一边。
　　
第八六章　　夜

　　　　和谐融洽的气氛重新在各帐篷间出现。英国人和法国人竞相在雍容华贵的嘉宾身旁大献殷勤，他们彼此之间也以礼相待。
　　　　英国人送给法国人一篮篮的鲜花，为庆祝公主光临法国时用，他们准备了许多许多鲜花；法国人邀请英国人出席第二天晚上举行的盛宴作为回礼。
　　　　公主一路上接受众口一词的祝贺。从各方对她的崇敬来看，她象个王后，从几个仰慕者对她的虔诚来看，她又象位女神。
　　　　太后对法国人表示了最热烈的欢迎。对她来说，法兰西是她的故国，她在英国遭受了许多不幸，所以她怎么也忘怀不了法国。她以自己对法国的一往情深教育女儿，要她热爱这个曾经盛情款待过她们母女俩的国家，这个国家光辉灿烂的未来会给她们的前程带来鸿运。
　　　　公主的入城仪式已告结束，看热闹的人已经纷纷离去，这时，只听得远处飘来阵阵的军乐声和轻微的嗡嗡声；夜幕低垂，繁星闪闪的天空，笼罩着被这一天的轰动大事激动得难以平静的大海、港湾、城市和乡村。德·吉什走进自己的帐篷，抱着深沉的伤感情绪坐在凳子上，布拉热洛纳在一旁看着他，直到听他发出一声长叹后才向他走去。伯爵身子往后靠，肩膀支着帐篷，双手遮着脸，胸部起伏，膝盖烦躁不安地在抖动。
　　　　“你不舒服吗，朋友？”拉乌尔问。
　　　　“非常不舒服。”
　　　　“身体上的不舒服吗？”
　　　　“是的，是身体上的。”
　　　　“今天这一天够折腾的，”年轻人接着说，眼睛盯着他的朋友。
　　　　“是呀，不过睡眠可以使我消除疲劳。”
　　　　“要我离开你一会儿吗？”
　　　　“不，我想跟你谈谈。”
　　　　“你慢着，德·吉什，先让我问你一个问题。”
　　　　“那么你就问吧。”
　　　　“你能跟我赤诚相见吗？”
　　　　“一如既往。”
　　　　“你知道白金汉为什么这样火冒三丈？”
　　　　“我也在怀疑。”
　　　　“因为他迷恋公主吗？”
　　　　“至少人们都这么想，看他这个模样。”
　　　　“喏！你错了，根本没有这回事。”
　　　　“噢！我看，这一次是你错了，拉乌尔，他的眼神，他的一举一动都饱含了忧伤，我观察他一整天了。”
　　　　“你是诗人，我亲爱的伯爵，你到处都可以为你的诗寻找题材。”
　　　　“我特别善于发现爱情。”
　　　　“他们之间没有爱情。”
　　　　“不，有爱情。”
　　　　“瞧，你不觉得在欺骗自己吗，德·吉什？”
　　　　“噢！我对自己说的话负责，”伯爵激动地说。
　　　　“请告诉我，伯爵，”拉乌尔问道，一面用敏锐的眼光盯住他不放，“你怎么会有这样的好眼力？”
　　　　“是，”德·吉什犹豫了片刻，答道，“我想，是我的自尊心。”
　　　　“你说自尊心吗？德·吉什，这三个字可是意味深长呵。”
　　　　“什么意思？”
　　　　“我是说，往常你不象今晚这样多愁善感，我亲爱的朋友。”
　　　　“我太疲劳了。”
　　　　“太疲劳了吗？”
　　　　“是的。”
　　　　“你听我说，亲爱的朋友，我们俩曾经在一起打过仗，我们俩曾经一口气在马背上跑了十八个钟头，我们看着三匹马，不是因为累，就是因为饿，在我们胯下倒毙，在这样的困境中，我们照样谈笑风生。请相信我，伯爵，今晚你的情绪低沉，决不是疲劳引起的。”
　　　　“那么是因为烦恼。”
　　　　“为什么烦恼呢？”
　　　　“为今天晚上的事。”
　　　　“你指的是白金汉公爵的荒唐事吗？”
　　　　“嗯！就为此事；作为我国堂堂君主的代表，竟眼睁睁看着一个英国人调戏我们未来的女王、王国的第二贵夫人，你说多丢脸？”
　　　　“是的，你说得对，但依我看，白金汉不见得有多大危险。”
　　　　“是的，但是这个人很讨厌。他一到这里不是差点儿使英国人和我们之间闹出一场乱子来吗？要不是你，不是你那令人钦佩的谨滇，你那非常坚定的态度，我们一定早已在闹市中兵刃相见了。”
　　　　“你看见没有，他到底还是转变了。”
　　　　“是呀，的确是呀；因此我才感到惊奇。你低声细气地跟他讲话。你跟他说了些什么？你相信他爱她，说过这种情感不会轻易让步，除非他根本不爱她！”德·吉什在最后几个字上带着很明显的强调口气，这使拉乌尔抬起头来。
　　　　一看就清楚，在年轻人那高尚的脸上流露出不愉快的神情。
　　　　“我对他说了些什么，伯爵，”拉乌尔回答，“我可以重复给你听。请你听着，我是这么说的：‘先生，您神魂颠倒，怀着想入非非的欲望，盯着你们君王的妹妹看，她不是您的未婚妻，她不是您的，也不可能是您的什么人；您的行为冒犯了我们这些来把一位少女领到他丈夫身边去的人。’”
　　　　“你是跟他这么说的吗？”德·吉什红着脸问。
　　　　“正是这么说的，我甚至还说得更多些。”
　　　　德·吉什做了个手势。
　　　　“我对他说，‘要是您看见我们中间有谁疯疯癫姗、鬼鬼祟祟，对已经指定要成为我们君王的夫人的公主，不是怀着最纯洁的崇敬心情，而是不怀好意的话，你会怎样来看待我们？’”
　　　　这一番话对德·吉什来说非常有针对性，使他脸色发白，同时被这一突如其来的袭击所慑服，不由得浑身打颤，他勉强将一只手机械地伸向拉乌尔，另一只手遮住自己的眼睛和脸。
　　　　“可是，”拉乌尔不受他朋友这种神态的干扰，继续说下去，“谢天谢地！人们说法国人没有头脑，却能在如此重大的事件中判断得这样正确，表现得这样镇定，我又补充说：‘记住，白金汉先生，我们这些法国贵族为了效劳君王，可以牺牲自己的感情，牺牲自己的财富，乃至牺牲自己的生命，什么时候魔鬼用他的邪念怂恿我们做坏事，焚烧我们的良心，我们就随时把它扑灭，即使要用鲜血去扑灭我们也在所不惜。如果能做到这样的话，我们就挽救了三种荣誉：国家的荣誉，君王的荣誉，还有自己的荣誉。您看，白金汉先生就是象我们这样做的，每一个正直的人都应该这样。’喏，我亲爱的德·吉什，”拉乌尔接着说，“我就是用这种方式对白金汉先生说的，对我的论断，他也完全信服。”
　　　　一直低着头听拉乌尔说的德·吉什，这时候才抬起头来，挺起身体，眼睛里闪着自豪的光芒，用他那兴奋若狂的手握住拉乌尔的手，他原来冷若冰霜的脸，这时候也红润如火了。
　　　　“你这一番话说得太好了，”他半硬咽地说，“拉乌尔，你称得上是个勇敢的朋友，我感谢你，现在，我恳求你，让我一个人待一会儿吧。”
　　　　“你愿意一个人待在这儿吗？”
　　　　“是的，我需要休息。今天，许多事情把我弄得心神不宁，明天，你来看我时我一定换个样，不象今天这副样子了。”
　　　　“那好！这样的话，我走了，”拉乌尔说完就离开。
　　　　伯爵朝他朋友趋前一步，热情地紧紧拥抱着他。
　　　　然而，从这种友情的紧抱中，拉乌尔也能觉察到对方有一种强大的内心矛盾在紧张地激荡着。
　　　　夜凉如水，繁星满天，多美的夜晚；暴风雨过去之后，和煦的阳光普照大地，生命复苏，到处充满着静谧和安详。天空飘着几片如丝如缕的微云，它那白里泛蓝的色彩，预示着随之而来的是接连几天吹着东风的美好天气。在对着市政厅的广场上，帐篷的巨大黑影被溶溶月色切成一块块，构成一幅黑白相间的镶嵌画。
　　　　很快，全城都沉浸在梦乡中，一线微弱的灯光从公主那朝着广场的内室里漏出来，这微弱而柔和的即将熄灭的亮光，仿佛一个似睡非睡的姑娘安静地躺在那里，等睡魔进入她的躯体后，火焰才会熄灭。
　　　　布拉热洛纳走出他自己的帐篷，象个好奇的人，又生怕被人发现似的，缓慢地一步步走着。
　　　　随后，他躲在厚厚的帐篷的帷慢后面，在那里一眼就可以将整个广场收入眼帘，片刻间，他看到德·吉什帐篷的窗帘在颤动，接着向一边掀开。
　　　　窗帘后面映出德·吉什的身影，他的眼睛在黑暗中闪闪发光，灼热地盯着公主那被内室的灯光照亮着的客厅。
　　　　照亮这扇窗口的微弱的亮光是伯爵的星星。从他的眼神可以看出他整个心灵中的殷切渴望。躲在阴影深处的拉乌尔，看出有多少柔情构成的一条神秘奇妙的纽带，把年轻使者的帐篷和公主的阳台连结起来；这一条由强烈眷恋产生的坚韧的纽带必定会带来爱的迷梦，降落在伯爵用心灵的眼睛极其迫切地贪婪地窥视着的香衾中。
　　　　但是，窥伺者不止德·吉什和拉乌尔两人。对着广场那一幢房子的窗户也开着，这是白金汉住的房子的窗口。
　　　　借这扇窗口射出来的亮光，可以清楚地看到公爵的剪影，他正懒洋洋地倚在雕着花、用天鹅绒装饰的门档上，他也在对着公主的阳台遥送自己的仰慕和狂热的爱情。
　　　　布拉热洛纳禁不住微微一笑。
　　　　“多么可怜的一颗被爱情缠住了的心，”他想想公主，这样自言自语。
　　　　接着，回过来又想想王太弟，难免不带几分怜悯地说：
　　　　“他是一个处在重重威胁中的可怜的丈夫。幸亏他是个显贵的亲王，有自己的军队可以捍卫他所拥有的东西。”
　　　　布拉热洛纳对两个求爱者的行动观察了半晌；听见马尼康那如雷鸣般的鼾声，他竟如此神气十足地打起呼噜来了，仿佛自己身上穿的还是那套蓝色镶金线的衣服，而不是那套紫色的。然后，布拉热洛纳转过身来，聆听着远处微风送来夜莺的歌声。他满怀伤感地—这是一种夜间常有的病—进屋休息，想着他自己的心事，说不定在布卢瓦城堡也有两双甚至三双象德·吉什或白金汉一样热情奔放的眼睛在觊觎着他所祟拜的那个偶像。
　　　　“蒙塔莱小姐这道防线也不是非常牢固的，”在一声响亮的长叹后，他轻轻地对自己这样说。

第八七章　　从勒阿弗尔到巴黎

　　　　翌日，庆祝活动在城市财力许可范围内，在人的脑子能设想的情况下以最壮丽、最欢乐的形式展开。
　　　　在勒阿弗尔逗留的最后几个小时，一切启程事宜都已准备就绪。
　　　　公主在向英国舰队道别，向国旗致敬，表示对祖国的最后一次敬意之后，在护送队簇拥下，在一片欢腾声中，登上了马车。
　　　　德·吉什希望白金汉公爵和海军司令一起返回英国；可是白金汉一再向太后声明，说是让公主几乎是孤单单一个人前往巴黎，实在太不成体统。
　　　　这一点很快就得到解决，由白金汉陪送公主去巴黎，年轻的公爵亲自挑选了一批贵族和军官作为他的随从人员，这样就组成了一支向巴黎进发的队伍。沿途经过各个城镇、乡村，白金汉到处散发钱财，炫耀自己的阔绰，很惹人注目。
　　　　风和日丽，天气再好不过。法兰西的景色又是那么令人赏心悦目，尤其在行列经过的这段路上。春天把飘香的鲜花和绿叶撒在他们路过的地方。诺曼底以它成片的绿林，瓦蓝的天空，银色的河流，把自己装点得象天堂一样美丽，来迎接国王的新弟媳。
　　　　一路上，到处都喜气洋洋，令人陶醉。德．吉什和白金汉已把什么都忘了，德·吉什担心着怎样去制止来自英国人方面的新企图，而白金汉则一心想要唤起公主对故国更深情的眷恋，使她回忆起在那里度过的许多美好日子。
　　　　可是，唉！可怜的公爵发现，在公主的心目中，随着对法国感情的不断加深，对英国的形象日益淡薄。
　　　　事实上．不难看出，他表示的种种殷切关心，都得不到应有的感激，虽说他姿势优美地骑在一匹烈性的约克郡马背上，但也不过偶尔才博得公主的顾盼。
　　　　为了把公主那茫然四顾的眼光拉回到他身上，他把骑的那匹牲口，从体魄、活力到习性、风采都大大地表演一番，可是仍白费了精力。他又把马惹得几乎发惊；用马刺策马飞奔，越过障碍，跨过斜坡，冒着千百次撞着大树，滚进深沟，跌得粉身碎骨的危险，只图引起公主的注意，最后也还是徒劳。公主听见喧闹声，才引起她的注意，回过头去看发生了什么事情，接着她只是淡淡一笑，又转向她的忠心卫士—拉乌尔和德·吉什—他们俩静悄悄地在她马车门边策马前进。
　　　　白金汉感到自己受尽了妒忌的折腾，一股难以名状的、前所未有的苦恼滑进他的血管，啃啮他的心窝；过了一会，好象为了表明他已知道自己举动的愚蠢，并愿意用最谦逊的顺从来弥补他的冒失似的，强行制住汗流浃背、浑身白沫的马，勒紧马嚼子，使它走在车子旁边的朝臣中间。
　　　　他偶然听到公主说了一句既象奖励又象责备的话。
　　　　“这就对了嘛，白金汉先生，”她说，“现在您合乎常理了。”
　　　　或者也听到拉乌尔的话：
　　　　“白金汉先生，您这样会把马折腾死的。”
　　　　白金汉耐心地听着拉乌尔说，尽管没有任何证据足以说明，但是他本能地察觉到，对德·吉什的情绪来说，拉乌尔在起着调节作用；要是没有拉乌尔，伯爵或是白金汉自己干出的某件蠢事，早已引起了一场纠纷，或是一场乱子，也许还会被驱逐出境。
　　　　自从两个年轻人在勒阿弗尔帐篷前的不寻常谈话，拉乌尔指出公爵的所作所为有失体统那会儿起，白金汉也身不由己地被拉乌尔吸引住了。
　　　　他常常找拉乌尔谈话，他们谈话的内容差不多总是这样，不是提起拉乌尔的父亲就是说到达尔大尼央—他们俩的共同朋友，在谈起达尔大尼央时，白金汉跟拉乌尔一样热情洋溢，备加称颂。
　　　　在德·瓦尔德跟前，拉乌尔尽可能把这个话题一再提起，在整个旅途中，德·瓦尔德