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中华异史-第212部分
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在宁静一片的夜里,划水声是那么的清晰,直惊得何腾蛟有些心惊肉跳。划水声越来越近,转眼便到了何腾蛟跟前。
此时,一只羊皮筏子靠了过来,筏子上只有三个人,其中两人为身穿镇虏军军服的士兵,而另一人则是一名身穿短褂的中年汉子。
何腾蛟走上前去,仔细看着那名汉子,而那汉子从筏子上跳下来后,也看着何腾蛟。
“何兄!”那人先喊了出来。
“堵兄!”何腾蛟也认出了那人。
羊皮筏子慢慢向后退去,很快就消失在了黑暗中。
何腾蛟知道这里不宜久留,当即拉着堵胤锡便往自己的临时大帐中走去。
待进了帐篷,他命心腹亲兵守住四周,随后就迫不及待的问道:“堵兄,你果然没死?”
看到何腾蛟的这个表情,堵胤锡微微一笑,说道:“没死,还活的好好的,甚至比进攻长沙的时候还胖了些。”
何腾蛟满心的疑惑,他问道:“这到底是怎么一回事?长沙惨败之后,我收拢残兵,一边后退,一边到处打听你的下落,后来却从一些溃兵嘴里得知你中枪落马,被镇虏军俘获,当我回到南京后,却又得知了你伤重不治的消息,害得我为你很是难过了一些日子。”
堵胤锡叹道:“多谢何兄关心,堵某命大,现在恐怕还死不了的!长沙一战,堵某受伤落马,被镇虏军抓住,本以为必死无疑的,但却不料镇虏军先是派来军中大夫为我疗伤,而后楚国公又亲自来探望我,这可真是出乎我的意料。”
“什么?林清华亲自去探望你?”何腾蛟脸色一变,“那么说,他是去向你劝降喽?”
堵胤锡尴尬的笑了笑,随后说道:“开始我也是这么想的,但谁知他除了叮嘱我专心养伤之外,再也没有别的意思。我惶惶不安之下就这么过了好些日子,后来伤好了,我才从别人那里得知,楚国公居然命人四周宣扬我伤重不治的消息,说我已经死了。”
“岂有此理!”何腾蛟骂道,“你人好好的活着,他却咒你死,当真用心险恶!”
堵胤锡笑道:“何兄误会了!开始时我也与你一样,以为他是想咒我,但后来我才明白他这样做的用意。”
“什么用意?”何腾蛟问道。
堵胤锡说道:“原来,楚国公这样做完全是为了替我的家人着想,因为他知道,一旦桂王知道我被俘虏,那么他就可能对我的家人不利,所以他便命人这样放出风去。”
“嘿嘿!他想的可真是多,要是他真的为你家人着想的话,最好将你立即礼送回来,那样还算说得过去。”何腾蛟显然并不理解其中的曲折。
堵胤锡解释道:“楚国公宅心仁厚,他不愿见我回去继续为桂王卖命,又不忍加害于我,所以才没有放我走。何兄,你可以想想,对于那些坐拥河山的豪强来说,若是遇见人才,可用者用之,不可用者杀之,象我这样的人一旦不愿意投降,那么下场只有一个,那就是死!”他顿了顿,接着说道:“楚国公大概是不想让我为难,便没有来劝降于我,只是将我软禁在衙门之中。”
何腾蛟怒道:“那还叫宅心仁厚?我最见不得的就是这种人!”
堵胤锡笑道:“看来你我都误会了!楚国公这样做自有他的道理,你可以想想,若是桂王知道我被镇虏军抓住,但后来却又安然无恙的跑了回去,那他会怎么想?那些一直看我不顺眼的小人们会怎么想?如老兄这般雪中送炭的人少,但如王坤那样落井下石的人可多的很呐!一个不小心,不仅我会身首异处,就连我的家人恐怕也不能幸免。楚国公显然想到了这一节,因此便放出我已伤重不治的消息,以迷惑于桂王,保护我的家人。”
何腾蛟半信半疑的说道:“你的家人确实没什么事,不过倒不一定就是林清华的功劳,桂王知道你死后,倒也没有追究下去,只是将你儿子的官衔降了几级,后来你家人见不再为桂王所赏识,便回老家去了。”
堵胤锡笑道:“当然是他的功劳!此刻,我的家人正在湖广好好的享受天伦之乐呢!其实他们在我伤好之后不久就知道我没死的消息了,后来那桂王迁怒于他们,他们便找了个借口离开了南京,直接上船在长江上兜了个圈子,便到武昌去与我相会去了!”
何腾蛟这才恍然大悟,他看着堵胤锡那胖胖的脸,说道:“那么说,如今你已降了林清华了?你今日前来与我相会,是来当说客劝降我的了?”
堵胤锡皱眉沉思片刻,随后说道:“其实我今日前来,并非是为楚国公当说客,而是为了何兄的前程着想。”
“怎讲?”何腾蛟问道。
堵胤锡说道:“想当初,要不是沐天波与楚国公等人拥立桂王,他能登基吗?可是一旦他坐稳了龙椅,就开始大开杀戒了!先是拿黄得功、李成栋开刀,接着还想谋害楚国公,后来又将沐天波逼走两广,你说说,这样的人可靠吗?‘高鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹’,今日他可以重用你,明日就可以把你送上黄泉。如今这世道,说句实话,唯有实力才是最重要的,没有军队什么都别想!俗话说‘识时务者为俊杰’,如今桂王败局已定,何兄不可再这么糊涂下去了!不可再为一个反复无常的小人卖命!你我二人同朝为官多年,我实在是不忍见你落得凄惨下场,所以才来找你。如今楚国公手握重兵,坐拥半个中原,实力不可谓不强,正所谓‘良禽择木而栖’,我希望何兄能早些醒悟,与我公举大事!”
听到堵胤锡这样说,何腾蛟心中一动,他沉吟道:“虽然堵兄说的有些道理,但以前桂王谋刺楚国公时,我也曾参与策划,这个实在是……”
“哈哈!莫非何兄竟然这么的小心眼儿?”堵胤锡笑道,“我当初不也是桂王身边的大将吗?要说参与,我也没少说话呀!可是现在呢?你看看我,还不是活的好好的?楚国公可不是那种睚眦必报的小人,若他是这种人的话,他手下的那些将领怎会对他忠心耿耿?何兄切莫再犹豫了!我来时楚国公就已经告诉过我,假如你能首先反戈一击的话,就任命你为江西巡抚,总管江西政务,怎么样?这个条件可不算低呀!比起桂王的空头许诺,这可要实在的多!”
何腾蛟愣了半晌,方才问道:“那楚国公给你什么好处?”
堵胤锡哈哈一笑,说道:“何兄还是知道我的为人的!不瞒你说,楚国公亲口答应我,假如我成功的说服了你的话,那么就赏我三十万两银子。说句实话,我已经不想再在官场上混了,我在湖广一带看到楚国公鼓励百姓从商,我打算也当个商人,而且楚国公也答应我,假如我从商的话,就赏给我一个‘陶朱勋章’,并免去我三年赋税,而且还可以直接向他进言,对他的一些政务得失做出指点。”
何腾蛟眼前一亮,随后背着手在屋子里走来走去,过了不大一会儿工夫,他停下脚步,回头望着堵胤锡,问道:“却不知楚国公想让我怎么干?”
堵胤锡笑道:“怎么?何兄决定了?”
何腾蛟也笑了笑,说道:“横竖都是死,不如搏上一搏,领军冲进皇宫,将桂王一刀杀了!提着首级献给楚国公。”
堵胤锡忙道:“不可!千万不可如此!”
何腾蛟一愣,问道:“为何?”
堵胤锡说道:“楚国公说了,一旦城内突然乱起来,那么那些兵痞自然会混水摸鱼,杀人放火抢掠是他们的看家本领,这样一来城中百姓就遭了殃。所以,楚国公特意叮嘱过,最好能逼迫桂王投降,再不济也要将他活捉。”
第四十五节 入城
昏暗一片的大殿里静悄悄的,没有一点儿声音,就连稍微粗重一点儿的喘息声也没有,所有的人都小心翼翼的闭着嘴,生怕一个不小心,就惹来雷霆之怒。
大臣们的小心是有原因的,因为他们与桂王寄予厚望的何腾蛟反了,他把自己所统率的全部兵马都收拢到了城南一带,并且扬言,假如桂王不在天黑以前向城外的楚国公投降的话,他就将城南的所有城门全部打开,放楚国公的军队入城。
当这个消息传入皇宫中的时候,不仅桂王如五雷轰顶般的晕到了,就连大臣们也都是面面相觑,不知所措。他们手忙脚乱的将昏过去的桂王抬到龙椅上,一边小声的唤醒他,一边派出禁军四出打探。
禁军与东厂的特务带回来的消息更让他们震惊,因为整个南京城守城兵力的六成都被何腾蛟带到城南去了,而剩下的四成部队也是兵无斗志,将无良策,所有的部队士气涣散,更为重要的是,由于此时城内守城兵力严重缺乏,因此将领们不得不将本来就少的可怜的部队分散开,派到各个城门防守,而且由于何腾蛟的威胁,所以他们也必须专门派出三成兵力开到城南,与何腾蛟的军队对峙。
当然了,双方直到目前仍很克制,因为他们知道,一旦城内打了起来,那么城外的围城大军就会毫不客气的趁虚而入,更何况那何腾蛟早就放出话来,假如桂王派兵进攻他的话,那么他立刻开城放城外军队进城,到了那时,桂王就是想降也不能了!
桂王从昏迷中幽幽醒来,他抬头看了看站在自己眼前的王坤,又扭过头去看了看站在龙椅另一侧的丁魁楚,眼泪不由自主的从眼眶中涌出,他哽咽着说道:“天要亡朕!天要亡朕!”
王坤壮着胆子劝道:“万岁,不可灰心啊!如今城内还有不少将领是忠于万岁的,只需再相持一段日子,反贼见攻不破南京,他们自己就会退兵的。”
站在一边的丁魁楚可没有王坤这么好的心情,他反问道:“如今何腾蛟已反,而城外反贼大军仍围城不去,你倒是说说,眼下还有何计可施?”他看着桂王,说道:“皇上,依臣之见,眼下只有一条路可走了!”
桂王的眼里闪过一丝希望,他急切的问道:“爱卿快快说来,如是计策可行,朕重重有赏!”
丁魁楚犹豫再三,最终还是开口说道:“臣以为目前我军大势已去,而敌势仍炽,所以臣以为……以为……”
王坤嘿嘿冷笑两声,说道:“莫非丁大人是想劝万岁向那一干大逆不道的反贼称臣?”
“什么?”桂王愣愣的望着丁魁楚,随后挣扎的坐了起来,他看着丁魁楚那回避的目光,又扫视一眼底下那些神情各异的臣子们,重重的叹了口气,大声哀叹道:“群臣误我!群臣误我!”
王坤凑到桂王跟前,小声说道:“万岁,越是在这种时候,就越不能轻言放弃啊!一不做,二不休,就派兵去与那何腾蛟大战一场,并将南京全城付之一炬,让那反贼空欢喜一场!”
“王坤!你……你……你这是什么馊主意?莫非你想置皇上于万劫不复之地吗?你想让皇上落得千古骂名吗?你居心何在?”虽然王坤的声音很小,但是丁魁楚站得近,还是听见了,他立刻急了,破口痛骂道:“你这个小人!满肚子坏水!前次我劝皇上南走两广,但你却屡进谗言,阻挠圣驾,今日你又进谗言,怂恿皇上干这等徒惹千古骂名之事,你……你……”
王坤眼睛一瞪,大声说道:“丁大人,丁魁楚大人!莫要忘记了,你站的地方可是不太对劲啊!你离万岁这么近,莫非有什么企图?”
“岂有此理!岂有此理!我能有什么企图?我只一心为皇上着想!”虽然嘴上十分强硬,但丁魁楚还是向后退了几步,站回了自己的位置。
王坤得意的笑了笑,接着向桂王说道:“万岁!事不宜迟,还是尽快动手吧,晚了就来不及了!”
“不可!万万不可!”丁魁楚更急了,他向桂王奏道:“皇上,那林清华已在信中说的很明白了,假如南京城内的百姓遭受兵灾的话,那么他就不再等候皇上的回话,而是直接领军进城,而他一旦进城,那么他就会……就会……”
“就会怎样啊?丁大人?”王坤皮笑肉不笑的说道,“是不是要谋害万岁呀?他敢!”他扫视一眼群臣,说道:“万岁乃九五至尊,真命天子,有哪个吃了熊心豹子胆?敢来谋害万岁?那林清华与郑森实乃跳梁小丑,他们没有这个胆子!”
“没有胆子?好一个‘没有胆子’!如今他们已领军杀到南京城外了,你居然还睁眼说瞎话!无耻小人!”丁魁楚愤怒的已经有些口不择言了。
王坤嘲笑道:“丁大人若是怕死,那么不如你这就出城投降,也让万岁看看那林清华到底是不是说话算数的主儿?他在信中说了,假如咱们投降的话,就饶咱们这些臣子一命,虽然说的信誓旦旦,但却不知是真是假,若你前去试探一下的话,说不定倒真是这些臣子们的大恩人呢!”
“我丁魁楚一心只为皇上尽忠,皇上让我降我就降,用不着你来聒噪!”丁魁楚已经气得浑身发抖了。
王坤笑道:“万岁不降,你这么急着怂恿万岁向反贼投降,你还算个臣子吗?”
丁魁楚大怒,喝道:“兼听则明!上次若非你极力怂恿皇上,皇上怎会派兵攻打湖广?若非那几仗惨败下来,我军实力怎会受损?如今怎会这么容易就被反贼打上门来?”
王坤见状,便也毫不示弱的喝道:“若非你兵败安庆,丧师近十万,我军兵力怎会不足?如今你又忙着劝万岁投降,你居心何在?”
“够了!你们两个都是一路货色!”桂王终于忍不住了,他从龙椅上站了起来,举起右手,先指了指站在身边的王坤,后又转过去指了指站在下面的丁魁楚,咆哮道:“你们俩都是无能之辈!只会互相倾轧!不知为国分忧!真是气死朕了!”
桂王背着手走来走去,片刻之后忽然大声问王坤:“怎么不见史可法和张慎言两人?”
不等王坤发话,丁魁楚奏道:“万岁,您忘了,前些日子那史可法与张慎言联名弹劾王坤卖官鬻爵,结果反被王坤恶人先告状,说他二人结党营私,所以他们已被弹劾了,如今他们都在各自家中,没有皇上召见,他们是不能来的。”
桂王恶狠狠的瞪了王坤一眼,随即对丁魁楚说道:“那你还不去派人将他们给朕召来?不对,是你亲自去将他二人请来。朕想向他们问计。”
丁魁楚不敢怠慢,急忙三步并做两步跑出了大殿,大殿中顿时又安静下来了。
桂王看了看王坤,说道:“王坤!你把林清华给朕开的条件再给朕说一遍。”
王坤一愣,忙道:“万岁,您千万别被丁魁楚的巧言令色给迷惑了,越是在这种时候……”
“闭嘴,是你的皇帝还是朕是皇帝?”桂王眼睛已经气得有些发红了。
“是,是老奴这就再给万岁说一遍。”王坤赶紧从龙案上拿起一张纸,一边看,一边说道:“那反贼林清华假惺惺的向万岁许诺,假如万岁肯出降的话,那么他就保证万岁的安全,不过他有个条件,那就是万岁必须保证城内百姓们不受乱兵抢掠之苦。”
“他只说保证朕的安全?没说别的?”桂王皱着眉毛问道。
王坤摇了摇头,说道:“没有说别的,就这些。”
“轰隆”“轰隆”几声巨响,将大殿内的众人全部都吓了一跳,桂王更是惊恐,他立刻向龙椅走上几步,战战兢兢的问道:“发生了何事?”
王坤急忙叫来一名小太监,命他出去打探,就在这片刻的工夫,又是一阵阵的轰隆声从城东一带传来,众人现在已经可以肯定这是炮声了。
不一会儿的工夫,小太监跌跌撞撞的跑了回来,大声喊道:“不好了,敌人攻城了!敌人攻城了!”
王坤一把抓着他
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