皇粮胡同十九号-第35部分

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　　　　育婴堂的院长嬷嬷，是一位会说好几国语言的瑞典老妇人。她慈眉善眼，但大多是以“笑而不语”，来回答曾佐的苦苦询问

　　　　曾佐只好就在珠江边长堤大马路的一家酒店里，租间客房住下。那一带号称是南国的“十里洋场”，消费高得惊人。曾佐晚上经常独自沿着珠江堤岸散步，千头万绪如同宽阔江面上的点点渔火，跳跃在他不平静的心头

　　　　对于冯雪雁的“被迫自卫”事件，曾佐从一开始就跟大浦一样，绝非没有疑问。因为对冯雪雁一向的好感和友情，自己是在有意地回避那些疑问罢了。现在，无论是为了澄清事实真相，还是为了冯雪雁能够从此脱离复仇之矢的瞄准，他都有必要通过努力，解开所有的谜团。

　　　　正当曾佐还徘徊在水一方，等待法国育婴堂院长嬷嬷对自己打开尊口的日子里，他从报纸上看到了如下报道：冯雪雁在北平那场影星评选颁奖会上“亲自特别奉献”，上演了一出“精彩、逼真之至”的刺客暗杀小品。

　　　　花边儿新闻的写手们，大多文笔富于夸张和渲染，曾佐还是一眼便看穿了，那根本就不是一个节目，而是逼向冯雪雁的又一场真正的谋杀——

　　　　在“葡萄酒”与“鲜花”这两场暗算之间，到底存在着怎样一缕潜在的连接呢？

　　　　如果它们正如自己的直觉那样，确实是相互联系着，那么，两次未遂的暗杀便意味着：真正的危机，还没有到来。

　　　　

　　　　

　　　　广州夏天的白兰花，形象素雅、香气馥郁。它们被卖花的少女用弯曲起来的细小铁丝，巧妙地两朵、两朵插在一起，出售给行人和游客。羊城的女性们大都喜欢把白兰花别在钮扣上，从人身边走过时，便会留下一缕淡雅的芬芳

　　　　曾佐每天早上都在珠江边上，向那些眼睛又大又黑的岭南少女，买几对含着晨露的白兰花。卖花的少女们一手挽着竹篮、脚蹬一种高底“拖拉板”，裤腿短而肥大，一条乌溜溜的辫子垂在胸前，最美的服饰，便是塞在大襟褂子腋下那一方水绿色的小手帕了。

　　　　曾佐还要向戴着竹笠、挑着担子，四肢精瘦、皮肤黝黑的小贩，买上一篮子新鲜的岭南水果——杨桃、芭蕉、龙眼租一条小舢舨，由腰间挂着个大葫芦的少年船夫，缓缓地逆流向沙面附近的白鹅潭码头划去。

　　　　少年船夫的满口粤语，曾佐一句也听不懂。他估计那个葫芦，是个充当救生圈的物件。

　　　　作为中国人，沙面桥里侧那一小片被割让出去的国土，一般是不允许华人在里面过夜的。

　　　　其实，曾佐喜欢这片英法租界里的每一栋建筑、每一尊古铜雕塑和每一片街心小花园。它们会让自己深情地回忆起留学时代的生活。但让他感到格外悒郁的就是，每当走过那些大胡子印度血统的守桥巡捕时，自己都会因为他们恶狠狠的目光，不由得浑身发冷。

　　　　好在，守口如瓶的育婴堂院长嬷嬷，终于被这位中国律师感动了——他是那么耐心而又执著，英语说得极流利，拥有地道的英国绅士风度。连续整整一个星期，他每天渡江而来，亲手把一对对芬芳的小白兰花送给院长嬷嬷和修女们，把水果送给孩子们

　　　　终于，院长嬷嬷承认自己，确实认识这位相片上的费阳女士。

　　　　时间跨度很大，如同只见几点星光，在夜空中微微闪烁，星光与星光之间，断断续续、若隐若现地连接着一根根蛛丝

　　　　曾佐收获的，就是这样一个遥远而迷离的故事。

　　　　

　　　　

　　　　曾佐把从广州带回来的“土产”，送给紫姨——几张沙面的风景明信片上，一幢幢设计经典的英法建筑；欧洲各国的领事馆、洋行、露天音乐台；法国育婴堂的大门；还有那座完全是用石材砌建而成的天主教堂高耸入云；街心花园的草坪上，正在修女们的带领下，玩着“老鹰捉小鸡”游戏的孩子，每个人都穿着雪白的圆领罩衫

　　　　天鹅潭的小码头附近和沙面桥旁边，向游客出售这种摄影明信片的小贩，向来不少。

　　　　那天，曾佐还是那样，一边摆弄着手里的纸牌，一边倾听着朋友们的倾谈，脸上还没有完全退去旅途的疲惫，但目光已经变得平和温柔了。

　　　　为此，最是感到深深欣慰的，还是紫姨。没有一天，她不是在用一颗几乎流泪的心，等待着自己这员大将的回归。为此，她再一次坚定了最初的信念——我没有看错他们每一个人，能够跟他们在一起，就是上天恩赐的缘分。

　　　　明天，紫姨就要亲自出马，拜访那位才华横溢的女画家、女先生了。严大浦他们几个人这些日子的经历，加上曾佐的广州之行，为自己做好了必要的铺垫最关键的是，紫町牌友俱乐部的几颗心，又和从前一样，团团地聚在自己的身边。再也没有比这个，更加值得自信的先决条件了。

　　　　

　　　　

　　　　早起，就是一个凉凉爽爽的大阴天儿。

　　　　紫姨在秋姗和小町两个女孩子的陪同下，租了两辆黄包车。

　　　　紫姨出一趟门儿不容易，那部轮椅，就专门占用了一辆车子，在紫姨和秋姗和坐的那辆车子后面跟着跑。小町则骑上她自己那辆脚踏车，风风火火的跟在她俩的车子旁边这支奇怪的出行队伍，令路人们的目光充满好奇。

　　　　北平有些年头的胡同，大多是汽车难以通行的狭窄路面。费阳住在什刹海附近一条叫“鸦儿”的胡同深处星期天，她正在家作画。听到敲门声跑去一看，眼前这几位美丽的“不速之客”，着实让她吃惊不小。

　　　　紫姨连同她的轮椅，被几个女人合力抬进小小的独家四合院儿。沿着墙角一只只灰土陶花盆，立刻就吸引了紫姨的视线——

　　　　花盆里栽种着一种雅致的小花草，从扁长的碧绿叶片中，抽出一支花茎，从上到下地排队似的，挂着一朵朵铃铛状的白色小花。这种兰科的草本植物，盛夏时节，正值花期。

　　　　紫姨马上就联想到了，那天冯雪雁举办的家庭舞会上，费阳的旗袍和那幅油画

　　　　她问秋姗和小町：“知道这种可爱的小花，叫什么吗？”

　　　　秋姗不假思索地回答：“叫‘铃兰’——在日本的关东和北海道地区，还是挺常见的。”

　　　　紫姨说：“对。但在北平，我还是第一次见到啊——”

　　　　费阳见客人滞留在院子里看花，嘴角掠过了一丝意味深长的浅笑：

　　　　“难得在这北平城里，还有赏识铃兰的知音。”

　　　　紫姨充满感激地说：“这可是我最喜爱的野生花草之一呢。秋姗、小町，你们知道这铃兰，还有其他的名字么？”

　　　　两个女孩子面面相觑，一时哑口无言了。

　　　　紫姨扳着手指开始回想：“据我所知，铃兰的别名可是不少。咱们中国有文字记载的，就有‘草玉玲’、‘君影草’、‘香水花’‘糜子菜’、‘扫帚糜子’、‘芦藜花’什么的。费阳先生，我说得对吗？”

　　　　费阳露出感激的微笑：“难怪德凝公主在书里写道，您是一位经常会给周围的人‘带来惊喜的小姑娘’。没有想到，您对植物还有这么丰富的知识。我斗胆请问紫姨，是不是仅仅因为这种植物是‘铃兰’的原因，您才会有如此的研究呢？”

　　　　紫姨笑答：“因为你那件手绘图案的漂亮白旗袍；因为您肖像油画作品上那个‘五岁’的小闺女；还因为，我实在是希望在您这里，多拿几个一百分呀！”

　　　　费阳摆出了老师的架子：“正如您所说，铃兰也许是别名最多的花草之一了。在日本和欧美各国，它还被叫作‘鹿铃’、‘小芦铃’、‘草寸香’、‘谷中百合’、‘圣母之泪’和‘天堂之梯’”

　　　　小町故做惊讶的瞪圆了眼睛：“就这么个素净模样的小花儿，还配有这么多漂亮的名字啊！”

　　　　费阳慈祥地摸着小町漆黑的娃娃头：“平凡的外表，并不意味着平凡的背景。你想知道有关铃兰的历史典故和爱情传说吗？”

　　　　

　　　　

　　　　小町和秋姗点点头，毕竟是女孩子，不会不对这样的话题没有兴趣。紫姨在心里，暗自钦佩着费阳诱导女学生听课的本事。

　　　　“植物学的定义，铃兰属百合科多年生的球根花卉。花期一般都在初夏四到六月间，果期大多在六月以后。入秋，铃兰会结出一种圆球形深宝石红色的浆果，里面藏着五、六颗种子粒。欧美人喜欢用它装饰花坛，日本人常常用作插花材料——特别是叶子，具有独特的配饰效果”

　　　　紫姨在心里暗暗发笑了——费阳大先生啊，你把铃兰在植物学中的知识，都给孩子们讲到这个程度了，却为什么偏偏“漏掉”了“铃兰的果浆和球根有毒，全草含铃兰毒甙、铃兰毒醇甙、铃兰毒原甙、去葡萄糖墙花毒甙”的特殊药学属性呢？

　　　　费阳接着径自说下去：“植物学方面的知识，太枯燥了，对么？不过，就是小町你说的这种‘素净模样的小花’，人家可是芬兰、瑞典、南斯拉夫和法国，好几个国家当之无愧的国花呢！”

　　　　小町不免吃了一惊：“哎呦——是不是因为这些国家地方小，人的视野也小，居然认选这么小的花草当‘国花’啊？瞧咱们中国的大牡丹，多有国花的气派！”

　　　　秋姗到底是个在外国留过学的姑娘，一点儿也不喜欢小町这种狭隘的审美观念：

　　　　“说这种话，才证明了你的视野狭小呢！日本的樱花，细看一朵朵的，也是小花儿。可一旦开成铺天盖地的一片，那种气派，便是天下独一无二了。”

　　　　费阳对秋姗投去赞赏的一瞥：“在法国的婚礼上常常可以看到，送这种花给新娘，是祝贺新人幸福的到来。大概是因为这种形状像小钟似的小花，令人联想到唤起幸福的小铃铛吧。铃兰历来被欧美人认为是象征着幸福、纯洁、处女，象征着‘把幸福赐予纯情的少女’的美好祝愿。在苏塞克斯古老的传说中，勇士圣雷欧纳德决心为民除害，在森林中与邪恶的巨龙拼杀，最后，他精疲力竭地与毒龙同归于尽。他死后的土地上，就长出了开白色小花的铃兰。散播芬芳的铃兰，被认为是圣雷欧纳德的化身，凝聚了他的血液和精魂。根据这个传说，人们把铃兰花赠给亲朋好友，意味着正义、平安与幸福之神，就会保佑着收花人的命运

　　　　“乌克兰还有个美丽的传说，说是很久以前有一位美丽的姑娘，痴心等待远征的爱人，思念的泪水滴落在林间草地，变成那芳馨四溢的铃兰。铃兰是古时候北欧神话传说的‘中日出女神之花’；也是北美印第安人心中的‘圣花’。浪漫的法国人，还有一个专门的铃兰节呢！在五月初的铃兰节那天，亲朋好友之间互赠铃兰小花，象征吉祥和爱情的祝福”

　　　　

　　　　

　　　　就在两个女孩子听得津津有味时，费阳突然结束了她生动的讲述。小町扯扯费阳的衣袖：“还有呢，费先生？”

　　　　费阳抬头看了看天：“铃兰的故事真那么好听？那就留着下一堂课，再讲一个真实的，长长的‘铃兰的故事’——这草木之情，最是天长地久的啊！现在，还是请三位赶快到屋里坐吧。俗话有‘贵人出门多风雨’一说。紫姨您看，这北平都多少天没下雨了？现在却是‘山雨欲来风满楼’了。”

　　　　宾主几人进了坐北朝南的正房。房间显然是被一分为二了，隔着一道落地厚布帘子的左侧，不知道主人用来派什么用场。可以待客的右半边，果然是朴素、简洁中，透着优雅的艺术氛围——越南藤的靠椅一长两短，配着同样工艺的茶几、小柜子和装饰架。架子上放着来自法国和其他国家充满风情的纪念品，有土彩陶罐、木刻图腾、十几部装潢精美的欧文版世界名画彩印版画册

　　　　还有一个碧色玻璃眼珠儿的法兰西洋娃娃，身穿一件墨绿色的古典丝绒连衣裙，足蹬一双做工精制的黑色羊皮系带小靴子，漂亮得令小町忍不住跟“她”四目对视了好一会儿。

　　　　小町忽然觉得：这个娃娃的脸，实在很像费阳为大浦疾笔而成的那幅肖像素描——那个她“亲眼见证”到的“舞会放毒嫌疑人”。

　　　　一位看不出具体年龄的中年女人，脚步轻得像猫一样走进门。她身着一套素青色的布衣布裤，一个油亮的小发纂儿挽在脑后，全身上下，洁净得一尘不染。这女人的表情，冷漠得如同被抽空了感情神经的“行尸走肉”一般——秋姗的脑海，竟因此闪过了这样一个阴损的字眼。

　　　　只见费阳对那女人打了一个旁人不知所云的手势，女人便一声不响地走出门去

　　　　

　　　　

　　　　费阳见两个女孩子满脸费解的表情，露出了善意的微笑：“听说过岭南的‘自梳女’吗？”

　　　　小町毕竟是搞新闻的，对这个名词似有耳闻：“听说在广东顺德一带，自梳女的风气一度比较盛行。好像是从前朝的中晚期开始延续至今的”

　　　　费阳赞许的直点头：“对，她就是一个来自顺德均安镇的自梳女。上百年来，当地的缫丝业一度十分发达，许多年轻女性因为能够靠打工养活自己，就不再愿意嫁人去婆家受气。但是从十几年前开始，岭南的缫丝加工业严重衰落，她们又纷纷为了生存，奔波到南洋或附近的大小城镇做女佣，也有人靠手艺劳动口。比如，编织席子、做女红”

　　　　小町追问：“我一直就没搞明白，那‘自梳’二字从何而来呢？”

　　　　“看见她头上的那个小发纂了么？我们广东当地的婚嫁传统，跟长江流域以北的地区，也是颇有相似之处的——没有出嫁的女子，梳一条长辫子在后面的；出嫁那天，就要由人把头发挽成个圆圆的发纂。这是婚礼仪式非常隆重的一部分，‘自梳女’，是指这些自愿由自己把头梳成发纂，以示从此不婚不嫁、吃斋敬佛的女性”

　　　　就在这个时候，那位活生生的“自梳女”端着茶壶茶杯走进来，顿时满屋漂浮着一股浓郁的花香味。

　　　　“自梳女”依旧是那样脚步无声，面无表情地退了出去，对客人注视着自己的目光，毫无心理反应一般。

　　　　“这是我们广东家乡的英德红茶。来，尝尝，看喝得惯不？”费阳殷勤地招呼着客人们。

　　　　小町还是对“自梳女”的好奇心不减：“费先生，那您身边这位‘自梳女’大嫂”

　　　　“你可不能叫人家‘大嫂’，人家付出一生的代价，就是要保持着女性的自立和贞洁啊——”

　　　　“那应该怎么称呼她们呢？”

　　　　“当地人一般叫她们‘姑婆’。我觉得叫她‘黄姐’比较好。不过，直接称呼她什么并不重要，因为她是个聋哑人，我的一位远房亲戚。”

　　　　“自梳女真的就能够下定决心，永不为人妻母么？那不是就跟带发修行的尼姑一样吗？”

　　　　“相似却不完全一样。首先，她们是靠自食其力求生存的。而且，她们还有着尘世的种种牵挂。我家这位黄姐，她就会把每一个铜板都省下来，不但要帮助几个弟弟将来娶上媳妇，也为了自己多少有一点养老的积蓄。当然了，她们一旦当着家人和宗族、村人的面，祭拜了观音和祖先，隆重地举行了‘自梳’仪式，那就是一条孤独人生的不归之路了”

　　　　小町还是不依不饶地：“我就不信，那么多的自梳女，其中没有个把‘自梳’以后，又动了凡心的多情种？更何况，她们并没有生活在中世纪欧洲的修道院里面，被高墙隔断了与外界的联系。‘自梳女’们不是还在参加社会的生产活动么？”

　　　　“小町姑娘说得很是。但