江山画-第24部分

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一个无名小辈呢。不会的，肯定是南宫前辈嫌麻烦用暗器杀了他。高人行事，不可以常理推断。”玉箫道：“好啦，我的好姐姐，高人行事，咱们是绝对推断不来的。还是顾顾眼下吧，公子爷丢了，咱们如今去哪？”红袖沉思片刻道：“前面不远就是武昌，还是进城等公子爷吧。”
　　　　黄昏时分，武昌城里下了一场大雨，等到掌灯的时候雨停了，风也停了，但城里还是有几分闷热。少冲因那晚两番救人不意丢了盘缠。靠乞讨到了武昌，好在城中富商巨贾甚多，少冲并不费劲就“借”了百十两银子，正想着买件衣裳，洗个澡。猛然间见人群中有一人甚是眼熟，仔细一想，竟是在苏清河身边跟班办事的刘早，自己在穆英门下逢年过节常奉命到小平山送些礼品，苏清河也常派这个刘早到洪湖送送信什么的，彼此之间也算熟识。俗话说阎王好见，小鬼难缠。洪湖弟子近十万，除了小平山的正宗五院之外的旁系别支想见苏清河一面，绝非易事。若不打点好苏清河身边的人，他们让你等上个一年半载也不稀奇。如今要想早日见到苏清河，少不得花些银子，于是招呼道：“刘兄几时也到了武昌？”刘早正低头赶路听有人唤自己的名字回头一看，见一个衣衫褴褛的少年在招呼自己，眉头一皱，仔细一辨认认出是少冲，不由地吃了一惊，问道：“李兄你怎么这身打扮？来武昌也有公干？”少冲将来意简略一说。
第一O二章　双劫（2）
　　　　刘早闻言眉头微微一皱，少冲心下暗笑，扯住刘早道：“多日不见，你我喝两杯去。”进了近旁酒楼，少冲拍出一锭银子叫道：“好酒好菜但上。”小二喜滋滋地收了银子，刘早的脸色顿时由阴转晴，笑道：“这顿饭应该由我请才是。”少冲笑道：“区区一顿酒我还请得起。兄弟之间何必分你我？”言罢叹了一口气，一朵愁云浮现在脸上，刘早见势问道：“老弟似乎有难言之隐，不知兄弟可能帮上忙？”少冲叹道：“实不相瞒，小弟来武昌是有急事求见掌门人。可是你也知道康爷这个人……”刘早恍然大悟，拍着胸脯道：“小事一桩，都包在我身上。”少冲闻言大喜，起身捧出一包银子，刘早皱了眉头道：“这是哪儿的事？兄弟之间何必分你我？收起来，收起来。”少冲只当他是假客气，仍旧往刘早怀里塞，刘早坚持不受，道：“都是同门兄弟理应相互关照。你说是不是？”少冲心中暗自叫奇，忽见刘早眼中似乎有一丝愁事，便道：“刘兄有心事？但有用得着兄弟的地方尽管吩咐。赴汤蹈火在所不辞！”刘早打个哈哈，压低声音道：“实不相瞒，兄弟最近在这里弄了一批好货，本想转手换点银子使。谁知遇到双龙打架，唉，这一耽搁，只怕要血本无归。”少冲笑道：“若是别的事，小弟也无可效劳之处，这件事，只管放心。城里有我一位朋友，专门做船运的生意，招呼一声，他一定会帮忙。”刘早闻言大喜过望，握住少冲手道：“只要肯帮忙，运费我愿多加三成。”二人就此议定。
　　　　原来少冲在洪湖时，照看穆英的生意，荆湖州县黑白两道客商多有交往，眼下这个人姓唐名虎臣，贩私盐出身，胆量极大。此人因贩私盐被洪湖官府捕拿，是赵丰为其周旋才得全身而退，此后每次路过洪湖必进城拜谢赵丰，少冲与其虽只有数面之缘，却是脾气相投。当下少冲去唐虎臣府上走了一遭，唐虎臣满口答应。刘早大喜过望，待亲眼看着货上船出港，长长地松了口气，冲少冲诡秘一笑道：“武昌有一个地方，不可不去。”不由少冲分说，拉着少冲上了一辆马车，出城南行，约行四五里忽见前面有一座大湖，水色碧清，湖边繁华似锦，绿树环抱，绿荫丛中散落着七八间酒楼，虽远离城市却是香车宝马往来不绝，锦衣公子、富商大豪随处可见。这其中有一座酒楼鹤立鸡群，楼高五层，上下百十间，雕梁画柱，极尽奢侈，几十多个美貌女子扮成的小厮来回穿梭，服侍殷勤。又有数百名歌姬、酒娘，打扮的花枝招展陪客饮酒，丝竹声乐、欢笑之声数里之外便能听到。二人刚到楼下，一个二八妙龄女郎袅袅婷婷迎上来，未等她开口，常规先在她屁股上狠捏了一把，淫笑道：“不消问，菜越香越好，酒越浓越好，姑娘越风骚越好。”女子妩媚一笑，将二人带到三楼的一个雅间，窗子一开，东湖美景尽收眼底，却又凉风习习好不清爽。
　　　　少冲笑道：“此地既偏僻又热闹，路远却又往来便捷，又能闹中取静。是好去处。”上了茶水，刘早敬了一杯酒，道：“李兄一向是个忙人，这回急着求见掌门必是有什么要事？”少冲道：“双龙相争，隔断大江，洪湖城里数百商户，出不了江，苦不堪言。有人去请洞庭水寨出面调停，谁知号称有十万雄兵的洞庭水寨竟不敢出面。故此又求到师父门下，这才要我来向掌门师叔求情，早日出面化解这场争斗。”刘早喝了两杯酒醉眼朦胧，笑道：“十万之众？！都他妈的一群乌合之众，当头目的锦衣玉食，作威作福，当喽啰的衣不遮体、忍饥挨饿，平日里出来吓唬吓唬人还行，正要动真的就差得远了。其实双龙也一样，只是这一回关系到饭碗，僵住了，谁也退不掉。别看两家头头叫的凶，其实一开始，就都私下派人来请掌门师叔出面调停，都是三妻四妾，家财万贯的快活人，谁想真打？喊杀喊打那都是糊弄底下人的。让他们看看自己这个带头大哥怎么为兄弟着想的。掌门原本不想管这些烂事，可洞庭水寨又管不了，任由两家这么闹下去，只害苦江上跑生活得老百姓，这才下山调停。前日才与双龙当家人见面，昨日两家人已经坐到一起了，今日恐怕就能化干戈为玉帛啦。”
第一O三章　双劫（3）
　　　　少冲又惊又喜，感叹道：“想当初我洪湖派只是偏居一隅的小帮派，如今却成了荆湖说一不二的大当家。短短几年，真是天上人间啊。”刘早笑道：“谁说不是呢？掌门这等人物是百十年也难遇到一回的。”正说话，进来四名美貌女子，都是一等一的美貌女子。一人抚琴，一人斟酒，两人坐在二人腿上劝酒，美人在侧，体香逼人，少冲不觉得心襟摇动，常规早与女子戏作一团。
　　　　玩到天黑，二人心满意足下楼来，刚走几步，刘早一把拉住少冲，神色惊慌道：“快走，快走。”推着少冲躲到僻静角落低头坐下。少冲暗暗问道：“刘兄何事惊慌？”刘早咧着嘴道：“掌门来了。”少冲吓得出了一身冷汗，偷眼观瞧，果然见苏清河与洪湖五虎之一的刘青烈已到了门口，二人虽衣着华美但混在人群中却并不起眼。少冲吃了一惊，心下暗忖：“掌门这般英雄人物怎么能到这种地方来。”正想时，楼上迎下来一群人，虽个个锦衣玉带，举止却甚是粗鄙。见过礼，众人便众星拱月般簇拥着苏刘二人上楼去了。刘早扯扯少冲衣襟低声道：“是双龙的头头，没想到把答谢宴摆到这儿来了。”
　　　　回城各散。天气闷热，少冲洗漱完毕，便在街上闲走。忽有两个少女相互搀扶擦肩而过，二人面貌秀丽，甚是眼熟，仔细一想。其中一人便是自己在江上遇见的名叫红袖的女子，与她同行的便是名叫玉箫的绿衣女子。少冲暗叫道：“怎么是她！”想要招呼一声，转念又想自己与她不过萍水之交，何必多此一举。正要走，猛然见两个大汉行踪鬼祟，不紧不慢地跟在二人身后，二女急着赶路似乎并未察觉。少冲眉头一皱，也尾随而去，二女进了一条小巷，两个大汉迟疑了一下也跟了进去。一转眼的工夫却不见了人影，少冲心里一惊，正要退出，冷不丁脖子上架了一柄长剑，一个声音喝道：“想活命就不要吭声。”少冲听出身后持剑之人正是红袖，忙道：“红袖姑娘不要误会，在下并无恶意。”绿衣女子惊道：“红袖，你们认识？”红袖道：“见过一面。”喝问少冲道：“你跟着我们有什么企图？”少冲道：“两位不要误会，我是看到有两个人跟在后面，这才过来问问有什么可以效劳的地方。”红袖撤剑在手，指着地上躺着的两具尸体冷笑道：“两个小蟊贼我们还能对付，多谢你的好意。请自便吧。”少冲见她一副不屑一顾，拒人于千里之外的神情，心中又悔又火，冷笑一声转身正要走。猛听巷口有人叫：“仔细地搜，她们有人受伤跑不远的！”二女闻言大惊，玉箫咬牙叫道：“欺人太甚，我跟他们拼了！”强挣着拔出剑，不料却扯开了伤口，疼的冷汗直淋，双手扶墙才站稳。少冲冷笑道：“现在出去等于送死，你们且藏好，我去引开他们。”正要往外走，红袖喝道：“站住！”长剑架在少冲脖子上，森然道：“你敢耍花招，我饶不了你。”少冲冷笑一声，大步而去。
　　　　他前脚刚走，玉箫再也撑不住，跪倒在地，血从袖口流出来，红袖急道：“受了这么重的伤，还要逞强！这姓梁的手这么黑，此仇不报誓不为人！”玉箫苦笑道：“还遑论什么报仇？你我的性命如今全捏在一个混混手里。万一……万一他卖了我们，红袖姐，麻烦你先杀了我……”红袖叹了一口气，道：“别胡思乱想了，我看此人不像是个歹人，罢了，只要公子平安无事，你我就死而无憾了。”玉箫闻言脸上挤出一丝惨笑，喃喃道：“……他……将来能记得这些吗？”说了这句便昏死过去。红袖见状忍不住扑扑落泪。
　　　　约一盏茶功夫，少冲赶回来，道：“红袖姑娘，人已经打发了，玉箫姑娘伤势这么重，我看还是找个郎中来看看吧。”红袖苦笑道：“如今我们哪里敢露面呢？这件事与你无关，你还是快走吧，免得连累了你。”少冲笑道：“姑娘还是信不过我。在下的确不是什么英雄豪杰，若是要我豁出性命来救二位，恐怕也办不到，不过举手之劳在下还是愿意做的。我去雇条艘船，两位就藏在船上，只要到了嘉鱼县，就是洪湖派的地界，洞庭水寨再猖狂也断不敢到那去撒野的。”红袖想了一阵，点点头道：“倘若我们姐妹能度过此难，终身难忘。”少冲道：“既然如此，两位随我来。”当下少冲雇了一条洪湖籍的座船，那船家与少冲原来是极熟的，少冲将二人带上船，交代船老大好好招待，更不可对外说出二人行踪。船老大如何不知道这里面的轻重，自然是满口答应下来。
第一O四章　双劫（4）
　　　　二日一早，刘早来见少冲，道：“双龙的事妥了，掌门急着回小平山，你雇条船跟在后面，在江上再安排你觐见吧。”少冲大喜，命船主起锚，冷不防拥过来一群乞丐，大嚷大叫就要往船上挤，船主拦住不让，那群乞丐火气甚大，举棒便打，少冲大怒大步流星赶过来帮忙。远远有一人大叫道：“都住手，都住手！”却见刘早急匆匆赶过来，举手叫道：“丐帮的朋友不要心急。洪湖派坐船恭迎各位朋友！”众乞丐闻言推开船主一窝蜂地上了船，刘早拍拍少冲肩头，笑道：“也别怪兄弟。掌门刚刚跟赵九通拜了兄弟，这个面子还是要给嘛。”红袖、玉箫二人正在仓中下棋，猛然听到外面一阵大乱，十几个乞丐蜂拥而入，红袖一跃而起横剑护在玉箫身前，众乞丐见两个妙龄女子，个个挤眉弄眼发出一阵怪笑。玉箫心中羞恼，正待发作被红袖劝住，二人气咻咻出了船舱迎面撞见少冲，少冲见二人神色不对，料想是受了委屈，便好言相劝。玉箫听着听着禁不住落下泪来，咬牙切齿发誓要杀众人出气。少冲只当她是一时激愤，并未放在心上。用了午饭，三人正下棋解闷，远远见朱早乘着一叶小舟飘飘荡荡过来，远远传话说苏清河召见。少冲不敢怠慢，整肃衣物对红袖、玉箫二人道：“我去去就回。这些人都是粗鄙之人，看在我的面子上，两位还是不要跟他们计较。”红袖满口应了，玉箫却连头也没抬。
　　　　少冲随刘早来到苏清河座船下，刘早向上喊话，不过久探出一颗人头，并不放下软梯，而是仔细盘问刘早的来历，刘早一一答了，又问少冲的来历，少冲也一五一十地答了。那人听完缩回头去，少冲以为就要放下软梯，哪知等了半晌毫无动静。少冲心中别扭，道：“我是生人，问问倒也罢了。你们整天都相见的，为何也要这般拷问？岂非咄咄怪事。”刘早苦笑一声，压低嗓子道：“不可乱说，这是掌门亲自立下的规矩。”恰这时，一个脸膛黑红，留着两撇小胡子的壮汉探出头来，打量了少冲几眼，冷冷说道：“你就是李少冲？”刘早一旁低声提醒道：“这位是刘青烈师叔，脾气暴的很。快叫人。”少冲整整衣襟，恭恭敬敬答道：“回刘师叔的话，晚辈正是李少冲。”刘青烈见少冲低眉顺眼很是满意，招呼随从放下软梯。少冲上了船，又深施一礼，刘青烈冷哼一声道：“行啦，洪湖弟子少来这一套。掌门在正厅，进去吧。”
　　　　少冲心中略有不快，但碍于他是长辈，便忍了下来。但见那座船装饰的富丽堂皇，地上铺着厚厚的地毯。船工仆佣都是一色的锦衣。更有众多美貌侍女穿梭往来，手中端的器具都是精美无比。二人刚到门前，一个白白胖胖的中年人摇摇晃晃地走了出来，刘早悄悄道：“这是山上的大管家康青山师叔。”少冲忙上前去施礼。康青山打量少冲一眼，拍拍肩头和蔼笑道：“自顾英雄出少年啊。”少冲闻言受宠若惊，康青山低声在耳边说道：“掌门刚刚发了一通脾气，你进去可得小心点啊。”说完前面领路。少冲闻言不免心中惴惴不安，转过几道屏风，来到了一座金碧辉煌，灯火通明的大厅里，见一张硕大的山水屏风下，列着一把高高的太师椅，椅子上端坐一个白面、微须的中年人，若不是眼睛中烁烁逼人的目光，倒像是儒雅风流的一届文士。
第一O五章　双劫（5）
　　　　少冲撩衣下拜，苏清河探身挽起，笑道：“你就是李少冲？我看怎么倒像个秀才？”少冲道：“回师叔，晚辈确实是中过秀才的。”苏清河哈哈笑道：“原来还真是个秀才。我洪湖弟子十万之众，秀才可不超过十个。弃文习武，快意江湖，好啊。怎么样，给我当个文书如何？”少冲笑道：“少冲何德何能师叔如此亲睐。”康青山道：“能给掌门做文书，那是多少人做梦都想的事啊，比你做个小小捕快不是要强过百倍？还不快谢过掌门。”少冲万不料苏清河开口要自己当文书，更没想到康青山竟然知道自己在做捕快，想一想洪湖弟子过十万，自己能得到掌门和大管家的挂念，心中自是一片春风。
　　　　苏清河见少冲不答，笑道：“好啦，你想清楚再回我，不要勉强自己。现在可以把邵玉清的信给我了。”少冲闻言大惊失色，自己带着信来见苏清河的事，跟谁也没提起，苏清河如何知道自己是来送信的呢？当下来不敢多想，忙取出信笺奉上。苏清河拆开看过，眉头一皱。问道：“邵玉清让你带什么话了吗？”少冲道：“邵大人，请掌门移驾洪湖，说洪湖之事，事关重大，非掌门亲自出面不能化解。”苏清河点点头，道：“你想看看信中都写了什么吗？”少冲心中一咯噔，正要说话，信已经传给了刘早，刘早恭恭敬敬地接了，也不敢看，转呈给少冲，少冲心中惴惴，捧过来一看，大惊失色：信纸上空无一字。看看信封的确是邵玉清交给自己的。只道是自己路上不小心被什么人掉了包，一时不由得脑门冒汗。苏清河道：“你不必紧张，这封信里本来就没有一个字，真正的信，是他让你带的几句话。事关重大……我这就赶