及考古学家-第15部分

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有所发现，而且卡纳冯伯爵现在可以感觉到他的钱并没有完全浪费。
　　回到别墅跟小猫玩耍，听听音乐。
　　诺德奎斯特一家的突然到访令我非常高兴，我们共进晚餐。我叙述了这几天的工作进展，而他们详细介绍了他们的旅游冒险经历。他们善意的问题和对我提到的每一个字的浓厚兴趣都让我觉得这是对我的自信的极大鼓舞。
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埃及考古学家　二十九（1）
1922年11月5日　星期日
　　日志：我穿着当地的长袍（这容易让我讨价还价）来到集市。买一些纪念品——一个技艺高超的工匠经过多年雕制而成的圣甲虫形宝石，这位商人竟敢断言这是索斯姆斯三世时期的珍品。一派胡言，但完全可以拿它来戏弄卡特，作为一个挖沙兄弟向他表示祝贺的礼物。
　　冒险骑着骡子进入山谷去欣赏卡特的楼梯。我感觉很奇怪，心里忽冷忽热。当然，如果他真的有所发现，他会多么高兴啊。
　　他的露营地就在拉美西斯六世古墓顶端的大片土地上。发现卡特的时候非常有趣，当时他在一群工人中间走来走去。只有叫喊他的名字才能吸引他的注意力。他从人群中走出来问候我，然后拍了拍手上的灰尘，带着一副冷漠的表情，而且显然有一种拿着别人的钱干活的不自然，他应该学会仅凭他的魅力去生活。
　　“是你啊，特里利普什，”他说，口袋里还揣着我送给他的难得一见的《古埃及的欲望与期望》初版。“什么风把你吹来了？”
　　“我听说你挖到了一个楼梯，霍华德。不介意我来看看吧？怎么说这也是咱们这一行的一种礼貌，只是瞧瞧，怎么样？”
　　“风声已经传出去了，是吗？”
　　“你知道当地人喜欢分享秘密的。”
　　“是的，我宁可这时候不要来什么观光客。”
　　“当然，老朋友，现在让观光客和贵族们来这里还为时尚早，他们会弄乱你的工作。”他是对的，这是一个考古老手，如果让这些老百姓践踏一个新的发现那才真是有苦难言呢。我走向工人们所在的现场，一排十几个工人拿着筛子，在筛被掀起的沙子，把已确认无用的泥土再次装入袋中，如果有什么碎片之类的东西出现就要叫监工。这是一个多么大的工程！这是一个工厂，与其说这是一个科学探险，还不如说这是资本家的血汗工厂。大片的考古废物。毋庸置疑，卡特这些年烧掉了无数的废物。最后，我来到了工人中间并发现他的这级楼梯很牢固，沉埋在地下，已经被肥沃的土壤包围着，现在整个楼梯嵌在地下，根部是石墙和垃圾。我的上帝，毫无疑问，这是难以置信的发现，我简直无法用语言表达。
　　“一堆掠夺过后剩下的垃圾？”当他跟上我时，我问道，“古代的贮藏设备？粮仓？”
　　“很可能，”他同意地说，“如果你不介意，亲爱的拉尔夫，等我们再用上几天的时间清理完这些垃圾之后，我们就可以轻轻打开发现之门了。”当我骑着骡子边走边回头看时，他站在那里精神百倍，这个老家伙真是眼力非凡，尤其是当他的内脏像我一样完好的时候。他的工人脸上的表情绝不像我那个队伍的样子，他们就像被霜打了的茄子。当然，甚至在这些工人的眼里，卡特可以使任何人变得渺小。但他似乎不知道自己有这种能力；就好像自从他出生以来，他总是一副冷漠的表情，可以蒙蔽人们的双眼——他怎么会知道他的凝神注视会让大家眼花缭乱呢？即使有人告诉他，他也可能不相信他们。“什么？”他会说，怀疑地看着另一张迷惑的脸。“你是什么意思？我有什么与众不同吗？”
　　“我需要呼吸新鲜空气，去存局候领处看看。”
　　结果，我发现了未婚妻的来信，10月13日，也就是23天之前。这是怎么回事？
　　长时间的莫名的痛苦。留声机毫无帮助。我发烧了。
　　10月13日
　　亲爱的拉尔夫：
　　奇怪的事情发生了，我的埃及国王。
　　今天，一个叫哈罗德·法瑞尔的爱管闲事的私家侦探来到我们家。他正在寻找你的一位朋友。你仔细听听，拉尔夫：他说你的朋友是一个叫保罗·卡尔德威尔的可怜的澳大利亚男孩，他是一个过着可怜而又恐怖的艰苦生活的业余古埃及考古学者。“是拉尔夫的朋友？”我似是而非地问他，他好像明白了我的意思。我告诉他，即使你被逼无奈地在战争中与这种古怪类型的人混在一起，那么这个叫保罗·卡尔德威尔的家伙也绝对不像是你的朋友的类型。他也是一个澳大利亚人，我指的是这个侦探。他还跟我父亲关起门来，在房间里聊了一会儿，我试图把我的耳朵贴在门上，听听他是怎么说你的，但这真是太累了。
　　就好像你永远地离开了。我很难想象你整天在沙漠里都干些什么，而且我都快忘记你在我身边的日子了。这里的天气越来越冷了，茵吉对我更是严加看管，真是无聊至极。朱里阿斯·派德芮格·奥图尔不时地发来邀请并经常送来礼物，他也向你致以问候。是的，我差点儿忘了告诉你，他让我帮他一个忙。他说我应该请求你也寄给他有关挖掘工作的“任何和所有的消息”，而不只是寄给你父亲的报告，因为奥图尔不想被人忽视。他是不是很讨人喜欢？他是个很可爱的人，你知道，而且他非常慷慨。
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埃及考古学家　二十九（2）
这使我想起，我希望你会成功而且迅速的成功。我想你是我最棒的英雄，拉尔夫，我知道我这样想的，但我不喜欢你离开这么长的时间。我一点儿也不喜欢，而且我想，如果在我们结婚以后你还要去探险的话，我一定要陪伴着你，或者呆在特里利普什庄园里，在众多朋友和仆人的陪伴下等待着你的归来，或者在巴黎的一家宾馆里。波士顿是个特别无聊的地方。你留下我一个人真是太残忍了。我父亲也觉得很无聊。茵吉是个无聊的胖子。当你正在进行伟大探险的时候，你知道我会在这里做什么呢？我知道“它是我们共有的”，等你回来了，它就是你带回来的我们的将来，我知道。但是现在，在我父亲和茵吉的手掌之中，我感觉自己就像是个小女孩儿。我知道他们都是为了我好，但似乎这样只能使我无聊到想要痛哭一场。
　　玛格丽特
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埃及考古学家　三十
1922年11月6日　星期一
　　给工人发一个星期的工资，然后让他们回家。我现在的身体状况不适合工作。
　　1922年11月8日　星期三
　　晚上，我的高烧已经三天没退了，现在又加上了其它的病症。但到黄昏时，我已经可以坐起来了。在我生病期间，小猫是我最好的慰藉，尤其是亲爱的玛吉。从星期天算起，这是我第一次吃晚餐。经过几天痛苦的昏睡之后，今晚，肯定更是难以入睡。我很好奇卡特在那个楼梯下面会发现什么东西。我真希望能骑上骡子，一路小跑到山谷，然后发现悲伤的卡特绝望地站在通往古代垃圾箱的楼梯上，我要向卡特在他第六年挥霍卡纳冯伯爵的大笔金钱时伸出援助之手。
　　过了一会儿，我穿上当地的长袍，付钱给一个小男孩，让他划小船渡我过河，然后我独自一人来到了月光照耀下的山谷。沿着一条小路，我来到拉美西斯六世古墓的后面，又一次看到了那个了不起的楼梯。但我却发现卡特的一些工人，要么驻足观看，要么在睡大觉，根本找不到卡特的人影。而且在楼梯原来的地方还压着一堆大石头。没有其它东西。如果那里曾经有过一个楼梯，如果热情、孤独、挫折与高烧使我产生无意义的幻想，那么卡特显然重新掩埋了他的发现。我跟他的工人们互行额手礼并简短地聊了一会儿，我的伪装天衣无缝。他们告诉我说，卡特已经派他的队伍去了另一个方向，在拉美西斯六世古墓建造者的古代木屋附近开始挖掘。卡特！多么有个性！面对着曾在埃及历史上出现的一只黑眼睛（六年和通往无用洞穴的楼梯），面对着英格兰贵族鼓囊囊的钱包，卡特已埋葬了他的愚蠢而且抛弃了它。独一无二！我们的卡特先生，现在更像是一个魔术师。他只能让人们对他在过去辉煌日子里曾发现的东西浮想联翩了。
　　我在回去的途中经过他在古尔纳的别墅。窗户还开着，月光洒在房子的一侧。在埃及的某个地方也可以看到英格兰的一个小角落，他的画板和书籍整齐地摆在他的卧室里。画板背面靠着窗户，所以我不能判定他的绘画技巧。他还未清理茶具，无疑他要喝点儿东西来忘记掩埋19世纪九十年代的楼梯，在我旁边还有谁过早地听到他的“成功”？有多少个工人的灵魂可以知晓？“哦，是的，卡特主人今天发现了图坦卡蒙国王的古墓！他今天发现了楼梯，明天就该轮到满是财宝的墓室了。去告诉所有的表兄们吧。”可怜的卡特，无疑他的茶杯还没洗过。
　　在房子后面，我通过绿色的窗框发现了有趣的画面，他正安静地睡着，这一点很古怪，除非有人认为睡觉可以减轻人内心的烦恼。他的窄边眼镜放在床边桌子上一本睡前阅读的书上，而书的封面和《古埃及的欲望与欺骗》的封面颜色相同，我并不吃惊，但我却没能看清这本书的书名。卡特身上盖着白色毛毯。他把满是皱纹的手放在脖子附近，就像一个啮齿类动物挖洞准备过冬一样。我一点儿也不羡慕这个可怜的人所遇到的问题。
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埃及考古学家　三十一
1922年11月9日　星期四
　　日志：三天持续不退的高烧终于退却了，但仍让我很担忧，今天一大早就醒来了，呼吸了一下新鲜空气，然后准备工作。我感觉自己完全康复了，开始为玛吉和拉美西斯准备食物。
　　艾哈迈德和我的工人在衷心地等着我，最后看到我健康地回来都松了一口气。他们每天早上都来，然后等待几个小时之后再离开。今天，他们每个人的工作热情都异常高涨。他们怀着尊敬与激动看着我。
　　我继续让工人们沿着向上的小路仔细查看峭壁的表面。我们的进步是令人鼓舞的，尽管并没有找到真正的发现，但也可以被看作是缩短了与未来成功的距离，虽说如此，但我不能用这种想法放纵自己。随即我们又查看了3个裂口。剩下的不多了，而且恐怕我们需要付出更艰辛的努力。
　　玛吉和其它的猫在饭厅里吃着它们的晚餐，整个晚上它们都入神地盯着留声机。
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埃及考古学家　三十二
1922年11月10日　星期五
　　日志：我把费那苒送我的两条香烟作为奖赏分给了工人们，这足以说明我对他们的信任。但被反复传说的是卡特“能激发工人们的忠诚”。正如我在陆军部队里所知道的，“激发忠诚”是野人时代的把戏。每个人用礼物或者恐吓同样可以“激发忠诚”。
　　今天，我认为有必要为下一步开掘做计划。于是，我派了两个人来到山谷中一段平坦的盆地，以片断C的发现地点为中心，以100码为边长，在距峭壁表面的地方，标出一个正方形。如果那里可以挖沟，我们就算是准备好了。我问艾哈迈德怎么才能更容易找到100个工人并让他们全部配备好挖掘工具。这个机会肯定可以，但成本将等待合作者银行来支付。而且合作者银行需要为整个队伍的预算做出打算。现在仍没有发现一点迹象，我也不愿回去找拉考或者温洛克，但如果这样，我的整个挖掘队伍不被发现是不可能的。
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埃及考古学家　三十三（1）
1922年11月11日　星期六
　　笔记：将引语变为1922年11月11日！到24日就整整13天了。
　　日志：今天我们的脸上都堆满了微笑。就当我正要改变策略时，世界在我们面前点亮了一盏新灯，使我们见到了前所未见的东西。现在已是深夜，而且我正在阿托姆…哈杜国王古墓的外面，在星空下的帆布床上写日志。我已经派艾哈迈德去给费那苒发去电报并为我喂猫。
　　我仍沉浸在因即将到来的胜利而激动不已的心情中，尽情地品味现在每一刻的喜悦——该从哪里开始说起呢？让我们忽略现在的月光，让时间回到今天的黎明时分。
　　上午，我是在查看最后几个裂口的两个裂口中度过的。实际上，在悬崖顶端时，我被迫缓慢地爬下去以免被下面的山谷里的人发现，整个山谷现在到处都是盲目而又极具破坏性的挖掘场面。我留下艾哈迈德在上面保护绳索，而且让两个工人在盆地里开始查看有软土覆盖的地面，并让其他两个工人仍沿小路仔细在峭壁表面搜索。这次，我的直觉是正确的。
　　午饭过后，我下到了今天的第三个裂口处。感觉这次也将徒劳无获，更糟的是，我错误地估计了接触裂口表面所需的绳索长度，这时才痛苦地发现我只能爬上顶端然后在明天买到更长的绳索。在上爬的过程中，我还在责备自己因准备不足而造成的失误，此时我听到了下面的白痴们的叫喊声，但我早就告诉他们要保持安静了。同时，我的手上又爆开了两个水泡，这让爬行更加痛苦难耐。我叫喊着希望艾哈迈德能来拉我一把，但结果是可想而知的。我朝下一看，看到四个工人都聚集在我下方200码的一个地方，他们显然无视我的存在。在我向上爬的过程中，还磨破了手掌上的旧皮，然后抬头看一直未露头的艾哈迈德，又朝下看了看显然没在工作的渺小的工人们。我先停下来休息了一会儿，然后又继续向上爬，全身刺痛。最后，我终于爬上了崖顶，但仍没有发现艾哈迈德，于是，我沿着小路跌跌撞撞地向下移动。结果发现，艾哈迈德早已走下来，正在观察工人们的兴奋表情。等我到达下面的时候，至少45分钟已经过去了。
　　我根本没有时间考虑他们在下面等了我多长时间！我们发现了什么？上帝，我们发现了什么？其中一个工人——我不记得他的名字了，通常他们要是两个人站在一起，我都分辨不清哪个是谁，也许他们是兄弟——在与峭壁表面齐眉的地方，他们发现了一小块光滑而发白的岩石，它比峭壁表面的石头和泥土多陷入了几寸，而且这里距我和马洛维发现片断C的地点也就不到100英尺。但奇怪的是，当他们发现它的时候，这块形状和大小如同拇指般的平滑长方形岩石被不规则的褐色尘土与石头包围着，而且很牢固，只有在敲击的情况下才会碎落。这简直就像前几次出现错误警告时的情景一样，当我到达时，他们已经大胆地试图确认他们的发现了，敲击褐色的峭壁表面，用一个金属杠杆撬起这块石头，他们已经划过石头表面的痕迹并使它的面积扩大了三倍，他们违反了我不在时不允许接触任何东西的规定。
　　我要艾哈迈德再次向这些人解释我的规定；如果发现被破坏，我就不给奖励。我用放大镜检查了这块石头并发现在它的上面似乎有规则的图案，尽管考虑到了工人们杠杆造成的划痕，但我仍不能确定。白色的岩石无疑与它上方一英尺处的石头有完全不同的表面，所以如果它很巨大，那么它只能向下延伸，但它的表面没有显示被腐蚀的质地。我派工人们到骡子上取来了铁铲和毛刷，我开始小心翼翼地工作。“是它吗？很可能吧？”艾哈迈德说，这还是他第一次对此显现出真正的热情。
　　晚餐和黄昏没有延缓我谨慎工作的进展。值得赞扬的是，艾哈迈德和我的工人们甚至在太阳落山的时候也没有离开现场的意思，但是确实难以了解他们的想法，因