陆离记-第57部分

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　　　　周胥问，“暂且不论擅离职守之罪，你给本官一个准话，是戚婆子让你们进得苏楼？”

　　　　“是。”官兵道，“当夜把守在苏楼外一共有五十名弟兄，寅时前三刻同时进苏楼避雨。当时风雨很大，又十分昏暗，周遭五步外就什么也看不清，只有北楼点着红灯笼。属下们进了苏楼之后直接去到正厅，那时苏将军就坐在正厅里。”

　　　　“后来戚婆子烧来热茶，搬了炭火盆让属下们烤衣服，苏将军一直就坐在那里，动也没有动，一直看着我们。”官兵声音在打颤，要不是昨晚弟兄多，被一具死尸一样的人盯着，他早吓昏过去了，“前后大概有半个多时辰，突然雷声打得特别响，属下突然觉得背后凉得慌，就回头一看，结果苏将军他，他……”

　　　　周胥着急，“你看见他怎么样？”

　　　　“苏将军消失了！”

　　　　“说清楚点。”

　　　　官兵额角滑落一滴冷汗，满眼惊恐，“本来还坐在那里，一眨眼的功夫，他就不见了！属下是亲眼所见，不敢欺瞒大人，仅仅是一眨眼的功夫，衣服都还在，人却没了！”

　　　　君珑手里砗磲串的声音戛然而止。

　　　　众人面面相觑，一脸不可思议的神情。

　　　　那名官兵觉得喉咙如火炙烤，刻意咽了咽口水，“属下们不敢渎职，一直有人轮流把守在大门处，根本无人出入。苏将军消失后，属下们又将苏楼上上下下搜了好几遍，完全没有踪迹，简直是凭空蒸发了一样。”

　　　　李巽质疑，“事发之后你们为什么不马上回报，反而去搜人？”

　　　　官兵摇摇头，“回不来，船只被大风冲走了，直到天将亮另一批弟兄来接班。”

　　　　君珑道，“你这么肯定是风的缘故，不是被苏曜自己划走的？”

　　　　官兵笃定，“怪属下看管不力，船只在属下们进入苏楼之前就已经被冲走了，而且苏楼只有正门一个出入口，属下们一直守着，肯定没有放出任何人。如果从院墙跳下来，不死也得残。”

　　　　君珑冷笑，“本来就残得差不多了。”

　　　　只醉心风月的玉郡王从不管事，如同淮亲王一心扑在佛道上，所以他早便打算离开，不料苏家的奇人奇事越听越有兴味，“本王早几年去过苏楼，印象中只有水路可行，若无船只便是孤岛。好端端的人凭空消失，奇了！”

　　　　“可不是奇了。”祁王提议，“本王觉得应该马上赶去苏楼，是真是假亲眼见了才算。”

　　　　此乃必行之举，无人反对，也没有反对的理由。

　　　　在一众人陆续离开后，待命已久的灰衣人凑到君珑身边，“主人，文若公子寄来密函，因风雨之故道路受阻，陆姑娘一行现下被困晚枫镇。”

　　　　君珑眸光一动，眼底漾起牵挂，“有无受伤？”

　　　　“仅是行程被耽搁，晚枫镇没有受到天灾波及，不过聚了许多难民，鱼龙混杂。”

　　　　君珑阖了下眼睛，斟酌道，“回信告诉文若，小心周全，我会进言皇上尽快疏通道路。另外，让他想办法叫陆漪涟写封信给李巽，告诉他一切安好。此信笺必须由驿站经手，你只需从旁催促即可，顺道也提醒张磊，关于陆漪涟的行踪，不该说的不要乱说。”
第一百零一章　凭空匿迹
　　　　落中湖的水位几乎有淹没渡口的气势，据落中府衙工房勘察，是出水口被砂石淤泥堵塞，目前正在疏通，大约需要一至两日。

　　　　几顶轿子由行宫前来，停在与苏楼相对的渡口边。几人弯腰出轿子就看湖对处的苏楼外已经驻满了官兵，严严实实围了院墙一整周，正门处是重点把守了，足足站了三层人。

　　　　湖里有水花溅起，旁边有扁舟同行，周胥眯眼看了很久，指着问张琦，“这是作甚？”

　　　　张琦解释，“是特意挑选的官兵，全是一把好手，下官让他们尝试从苏楼游向岸边，可惜湖面太宽，没有人成功。联系昨夜情形，苏曜哪怕逃出了苏楼，也无法从水路逃脱。”而且是一片漆黑，风雨交加之时，湖泊简直是深不见底的黑洞。

　　　　君珑看见一只搁浅的船只，“这就是被冲走的那一艘？”

　　　　张琦道，“是，漂在湖中，方才才被拖上岸。”

　　　　李巽不如刑部观察细致，常识还是清楚，被风雨吹走的船只必然承受很大的力量，“麻绳上没有拉扯的痕迹，是有人故意解开。”

　　　　张琦补充，“木栓上也没有。”

　　　　“此乃疑点其一，记好了。”周胥吩咐副官做笔录。

　　　　一行人乘船前往苏楼，未进门楼之前先围着院墙走了一遍。因大雨之故，院墙外的泥地非常湿漉，人行走必留脚印，然而除了他们与官兵留下的脚印，没有其他人。抬头一望，苏楼是破例建筑，院墙堪比宫墙，人跳下不死也伤。想要番强而走，不留痕迹，绝无可能。

　　　　周胥问守门的一批官兵，“你们肯定昨晚无人由此出入？”

　　　　官兵证词统一，“属下们是五人一组轮流守卫，轮班没有空档，绝无人由正门出入。”

　　　　周胥点头，再命副官记好。

　　　　苏楼内十分安静，静的没有生气，高高的围墙将湿气闷在里头，树枝头的雨水在断断续续的滴落。从下了船只起，君珑的手串声就没有停息。

　　　　跨入正厅的门槛，诡异之气扑面而来。

　　　　偌大的空间共排了八张客椅，六张茶几，寻常的主位空空荡荡，只在墙上挂了很大一副浓墨泼洒的写意画，画轴触地。画中的墨笔下得很浓，乍一看还以为是墨砚打翻在纸上，与窗外透进地面的成片树荫意味交融。在水墨画前，遗落了一张死气沉沉的木质轮椅，椅子上摊着一成套衣物，还保持着坐在轮椅上的大致人形，颇为奇特。

　　　　最先发话的是祁王，“呦呵，还真失踪的有模有样。”

　　　　周胥询问昨夜目睹事发的官兵，“现场是否保持原样？”

　　　　那官兵点头，“事发后属下们封锁了现场，不敢让任何人靠近，就连烤衣服的炭火盆都没移动过。”

　　　　顺着他指的地方看去，炭火盆摆在厅中央靠门一些的位置。两边的八张椅子有六张椅面偏潮湿，是官兵穿着湿衣服坐下烤火的关系。据他们叙述，苏曜正是坐在轮椅现在的位置，因为怯意，官兵们尽量靠外坐，所以空下了靠近主位的两张椅子。

　　　　“苏将军一直坐在那里看住我们，没人敢与他搭话。”

　　　　祁王道，“大半夜瞪眼看人，苏曜真是怪透了。”

　　　　“且等等。”李巽发现疑点，“你说苏曜看着你们？”

　　　　官兵惶恐，“是。”

　　　　李巽怀疑的目光落在轮椅上，不解追问，“轮椅几乎背对着火盆的位置，苏曜是如何看着你们？”事实上轮椅的角度看水墨画更合适。

　　　　官兵一懵，回想了片刻，笃定道，“不，苏将军是看着我们。尽管屋子很暗，可是不是正脸还能分得清。”

　　　　“屋子里如何暗？”周胥进一步试探。

　　　　官兵道，“没有点灯，只有炭火盆。”

　　　　君珑在屋里徘徊打量四处，脚步踩在透窗而入的树影上，闻此特别回了一句，“你们能看见苏曜的脸真是有福气。”

　　　　他说的不是消遣的玩笑话，是事实。没有点灯，区区一个炭火盆怎么能照亮这么大的屋子，官兵为了避开苏曜还故意搬远了去。

　　　　作为地方官同行的张磊试想，那段时间是雷声频发之际，或许是闪电的缘故，可当他看见踩在君珑脚下的树影就知道，闪电的光线照不到轮椅的位置。这就奇了，他们怎么会看到苏曜的脸？还有阴风阵阵？

　　　　话不能说绝对，万一有人眼里好真能瞧见，又或者有其他光源被忽略了？张磊安慰自己这是可能的。问题是轮椅背对火盆，他们怎么能看见苏曜的正脸？他控制不住往离奇的地方想，越想越恐怖，愣是害的自己寒战不止。

　　　　还是周胥最有经验，“简单总结，苏曜在消失之时移动了轮椅，改变了朝向。”他对张琦道，“记着这个疑点，说不定正是关键。”

　　　　好奇跟着来的玉郡王凑了一句，“苏将军身患失魂症，或许是被迫作此举动？”

　　　　君珑道，“暂不说失魂症是个什么玩意，根本就没办法保证坐在这的是苏曜本人。”他为自己的推论求证，“你们何以肯定见的是苏曜，而非他人？”

　　　　官兵道，“他坐着轮椅！而且……属下们确实亲眼看见了苏将军。”

　　　　君珑否决，“轮椅谁都可以坐，联想到苏曜不过是错觉。且只要容貌有几分相似足可以在夜里蒙混过关。”砗磲串在他手里清脆作响，“戚婆子让你们进屋避雨却不点蜡烛，本身已十分可疑。苏曜大半夜不睡觉在你们跟前露脸，简直就是在给他的把戏找证人。”

　　　　周胥搓着短髯深思了一会，“君太师的推断合情合理。”

　　　　祁王瞩目轮椅，用指关节叩了叩椅把，“闹失踪就罢了，特地调个头是不是有讲究？”

　　　　“因为那里是苏家旧宅的方向。”当即有个苍老沙哑的声音回应道，声音不远不大，却飘得很久。

　　　　众人循声望去，是戚婆子站在连着内间的偏门处。她拄着拐棍，形容疲惫，眉头一拧皱纹更突兀，来回如同魂魄没有发出一点脚步声，简直像沉溺在苏楼的地缚灵。她虚弱的干咳着，“老妇见过诸位大人。昨夜风寒侵体，只得以病躯相见，见谅。”

　　　　李巽真没忘记这号人物，“方才说轮椅面朝的是旧宅方向？”

　　　　“正是。”戚婆子道，“面朝旧宅，心怀愧疚，此乃本性之故，天地万物，因果使然啊。”

　　　　祁王扬眉，“什么玄玄乎乎的，直白点说，别卖关子。”

　　　　戚婆子沙哑道，“寅时三刻，也是前将军命绝的时辰呀，报应。”

　　　　李巽将两句串连起来思考，“你的意思是说苏将军对其父有愧？”

　　　　“不能报其生养之恩，不能复其前仇冤屈，自然有愧。”戚婆子剧烈的一阵咳嗽中带着怨愤，“何止愧对前将军，苏家沦落至此，他简直愧对列祖列宗。”

　　　　冤屈？

　　　　众所周知苏明是病逝，被戚婆子扯上前仇……莫不是与唐非的那一段？

　　　　戚婆子说话向来颠颠倒倒、神神叨叨，她突然不清不楚的提及苏明，旁人是问也不是，不问也不是。周胥琢磨着还是先把现场情势搞清楚，毕竟一段前仇不会让苏曜人间蒸发，“苏将军消失时你可在场？”

　　　　戚婆子难得说句人话，“在场，老妇来为官爷添茶。”

　　　　“你怎么解释苏曜失踪？”

　　　　“不孝有子，天代罚之。无知凡者，务必受之。”

　　　　其话毕，晃悠的君珑忍不住发笑，笑而不屑，但什么话都不说。

　　　　拜漪涟所赐，李巽知道有雷劈不孝子的民俗故事。抛开装模作样的话，戚婆子之意是苏曜被雷公惩治不孝之罪，劈的魂飞魄散了。不怪君珑发笑，理由找的太荒唐，而且幼稚。

　　　　周胥道，“赵席命案的嫌疑未洗清，苏将军继而失踪，为此，本官能作两种推想，一则，畏罪潜逃，二则，苏曜亦是受害者。苏曜身患怪症如能得以证实，嫌疑最大的人将会是你。所以本官劝你别绕弯子，实在点说。”

　　　　戚婆子不慌不忙，“敢问大人，老妇半死之身如何能藏起一个成年男人？”

　　　　周胥微受挫，“本官目前不知，总能找到证据。”

　　　　戚婆子道，“如果有证据，老妇甘愿领罪。反之，还望大人明察冤屈，还苏家清白。”

　　　　“这个自然。”周胥承诺。

　　　　刑部再次对现场一番严查，不见异常，吩咐官兵继续戒严后众人打道回府。

　　　　屋里独有一人迟迟没有移动步伐，是玉郡王。守门的官兵疑惑，目送一众人走出苏楼楼门后忍不住上前提醒，“王爷，襄王爷他们已经走远了。”

　　　　玉郡王端详水墨画，“你知不知画得什么？”

　　　　他哪里懂。

　　　　玉郡王不强求，“画得是沙场征战图，千军万马，旗帜迎风，沙尘飞扬，实在可以说是笔笔精到，神韵十足。”

　　　　神韵看不出，他横瞧竖瞧都是一团黑气。

　　　　“画者写意，观者会意，这是境界。可惜弄湿了，原本可以更好。”玉郡王深感惋惜，叹了口气走出苏楼。

　　　　那官兵一头雾水，湿了？他壮胆伸手一摸，指尖上染了点墨迹。
第一百零二章　旧宅秘会
　　　　三日后，晨。

　　　　滞留在晚枫镇的漪涟开窗透气，看见镇长领着一队人从窗前路过。近两日镇上人多口杂，本不足为奇，但眼前一队人全是清一色男性，步伐稳健，身强体壮，眼神炯炯，不像是别地迁来的避难者。

　　　　她觉得奇怪，闲来无事去找柳文若串门，“他们是什么人？”

　　　　柳文若道，“是民夫，昨晚已经陆陆续续经过了几批。”

　　　　漪涟完全没有察觉！懊恼道，“抱歉，怪我睡的太沉。”她通常沾上枕头便人事不知，是娘胎里自带的天赋，“可我听说水坝坏的不严重，用砂石足够暂时补阙，何况征用民夫是劳民伤财之举，官府没有顾虑么？”

　　　　“麻烦再小也经不住多地一齐折腾，官府的人手已经分借到行宫，难以顾全大局。”

　　　　“说白了就是皇帝的命比百姓金贵。”

　　　　柳文若额角一跳，“皇帝关系天下，一言一行皆重，说他的命金贵确是不差。”

　　　　漪涟不满，“我不懂，同样是命，凭啥咱们百姓的命活该被轻贱。如果皇帝真像你说的一言一行都那么重要，我们大兴早翻天了。”

　　　　字里行间足可见她对永隆帝抱有极大成见，柳文若无奈劝阻，“大逆不道的话不可宣之于口。顾全大局总明白？”

　　　　“别紧张，闲话两句而已，反正你不会出卖我。”漪涟随口道，“不怕你笑话见识浅薄，我左不过一个小小老百姓，能顾虑的地方就这么大。天下有河山万里，皇帝只有一个，摆弄柴米油盐酱醋茶的人却有一堆，你要他们全部懂得心系天下、居安思危总归不现实。”

　　　　柳文若感叹，“要皇帝迁就也不现实。”

　　　　“皇帝不干这事干啥？”漪涟反问，“古话有云，天要给人了不得的事，先要锻炼他身体和心志。”

　　　　柳文若好意提醒，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。”

　　　　“对，就这句。”漪涟一拍桌，“当了皇帝这么了不起的人物，平时被税赋好吃好喝的供着，连睡觉穿衣都有人伺候，遇事为百姓牺牲点怎么了。真撇去柴米油盐一干人，空荡荡的江山，要个皇帝什么用。”

　　　　通俗大白话，小家子见识，居然颇有一番见地。

　　　　柳文若不禁笑了，“或许能够明白姨父为什么看重你了。”

　　　　漪涟一愣，故作不经意，实然有心，“真有？”

　　　　“旁观者清，跟随他这些年，多少能看懂他在想什么。”柳文若面露一丝感伤，“陆姑娘，怎样都好，只拜托你别伤他心。”

　　　　内心一阵悸动，漪涟小声嘟囔，