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新中华1903-第60部分

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  按照当时白银与银元的比价1:1。4,80元相当于55两左右。这则广告可说明三个问题:1、自行车因属贵重物品,已采取分期付款的销售方式。一次性付款的价格是每辆75元,分期付款的期限是3个月,每辆80元,比一次性付款贵5元。2、一家洋行一次到货50辆,说明天津自行车市场不小。3、一些名牌自行车已经出现:“宝星牌装置飞轮、明闸、链子包”,性能和装潢已相当先进。
  同一个版面上,还登有其他洋行的广告:鸿顺洋行宣布专售英美各国男女自行车,各样飞车,时式无链条快车,车灯、车铃以及车上应用之件一概俱全;美国巴希克洋行新到德国名厂制造头等新样女脚踏车十部,每部价银六十两。广告的附图是一辆女车。附图显示,这辆女车有车铃,车闸,还有今天已经很难见到的车灯,车链已经采取全包式。
  19世纪末自行车在上海及其他城市的兴起,除了车辆自身的改进、城市道路的改善等原因外,还由于3名英国人骑车环游地球,途经中国长江流域大都市,激起了中国人对试骑自行车的莫大兴趣。据当时上海《时务报》、《申报》的连续报道,这次环游地球的壮举从1896年7月20日开始,从伦敦出发,由印度入中国,历经汉口、芜湖、苏州等城市,1897年12月22日抵达上海,历时520余日,行程14332公里。骑行者一路上风餐露宿,将沿途见闻随时记录下来,投往各大报馆,借助稿费支付旅游所需。在中国,他们每到一个城市,都有大批中国人前往看稀奇。抵上海时,寓沪外国人骑车几百辆蜂拥出城迎接,一时蔚为壮观,华人观者如潮。这一切,客观上为自行车作了最好的宣传。
  自行车由于轻灵便捷大受欢迎,但道路条件则限制了它的发展。1899年,苏州官府因骑车人日益增多,而道路狭窄,经常造成交通事故,禁止中国普通百姓在城内骑自行车。被允许骑车者只有三种人:“西人、教士、教民”,其余“一概不准乘坐”。由于种种限制,到1904年春,成都市内仅有7辆自行车,其中3辆车的车主为外国人,1辆为邮政局送信用,其余3辆的使用者为普通中国人。
  中国在后世曾被称为自行车的王国,徐天宝也早就有意要涉足自行车行业。只是当时的工人技术不熟,而且被香烟战争用掉了不少时间。现在得闲,徐天宝自然又有了做自行车的念头。熟练的技术工人、自行车的图纸和车架所需要的钢材徐天宝都有了,唯一没有的就是用来制造自行车充气轮胎的橡胶。
  1845年,出生于苏格兰的土木技师R?w?汤姆生发明了充气轮胎,但是因为种种原因并没有被推广。到了1888年,在爱尔兰当兽医的医格兰人J?B?邓禄普先生取得了充气轮胎的专利。当时,J?B?邓禄普先生10岁的儿子强尼买了一辆三轮自行车,但是因为当时的轮胎还都是用硬橡胶做的实心轮胎,因此,在满是石头的路上行走时很不舒服,儿子的抱怨激发了邓禄普先生的灵感,因此,被遗忘了四十多年的充气轮胎再次问世。随着时代的进步,邓禄普先生发明的充气轮胎很快在自行车上得到了应用,并迅速迈向了汽车领域,为世界汽车工业的发展做出了巨大贡献。
  在振华公司一众工程师的努力下,第一辆国字号自行车下线,徐天宝给自己的自行车起了两个名字作为商标——“凤凰”和“永久”。
  为了打开销路,徐天宝让人带上首批的三十两样车,分别到北京、天津的繁华地段招摇过市。那几天,北京和天津市民经常可以在街上看见一群人在洋车上插着小旗,不断地按动铃铛,在街上一圈又一圈的打转。
  不过,让他们奇怪的是,为啥这些骑洋车的人,身上的衣裳咋都穿这么厚呢?他们哪里知道,整个振华公司,除了徐天宝,就没人会骑车。为了学会骑车,小伙子们没少摔跤,于是有人想出点子,在身上多穿厚厚的衣服来防摔。好在现在是冬天,要不然得捂出一身痱子。终于,小伙子们的努力没有白费,凤凰和永久牌脚踏车惹来一片关注,那些富家子弟纷纷打听到哪里能买到,销路一时大开。
  当时销售自行车的商家大多打这样的广告:今有外洋精造脚踏车公司专托本公司在中国广为销售。该厂欲扬其名于天下,故价值廉之尤廉,所有车上大小物件,亦可零售。现因来货无多,凡有追风逐电之好者,速来尝试。是价目列下:头等,价洋八十五元;二等,价洋七十八元。灯、铃全备。可见当时自行车的价格有85元和78元两种。
  振华机器公司生产的自行车,成本价每辆折成银元是30元左右,零售单价定价75元,于是一推出市场就卖脱销了,随着自行车在京津的热销,直隶、山东、江苏各地闻风而起,形成一股所向披靡的自行车潮流。工厂接到了一长串订单,生产任务加班加点还难以完成,只能排到2个月后。
  面对如此火爆的销售,一眨眼的功夫就把原本不多的橡胶轮胎库存给消耗光了。靠从上海、天津的洋行购买已然不能满足要求了。而且,那些洋行大多也销售自行车,哪里能容得振华公司进一步扩大产能?
  于是,夏明顺奉命下南洋寻找橡胶源。
  轮船在天津、上海、广州都靠过岸,上船的多是华侨和学生模样的年轻人,夏明顺一口北方腔,在周遭的客家话、闽南话、粤语中显得格外突兀。不过带来的一个好处是,其他愿意和两人攀谈的旅客格外多。
  夏明顺是北方人,对南方都不熟悉,更别谈南洋了,所以徐天宝通过简照南的关系,安排了自己的兄弟简玉阶陪着夏明顺去新加坡,寻找一个名叫陈嘉庚的华侨商人。
  船只终于在新加坡靠了岸,一听说两人准备找陈嘉庚,当地人便有些摇头,还有几个看来也是华侨出身的好意提醒他们:“他为人不错,但是他的生意不知道能做到几时呢
  经过一番周折,夏明顺和简玉阶还是见到了陈嘉庚,这时的陈嘉庚才25岁,他和弟弟陈敬贤一起经验着新利川黄梨厂、谦益米店和福山树胶园。得知对方是来采购橡胶的,陈嘉庚很高兴。自从几年前巴西三叶橡胶刚刚引种到马来亚的时候,陈嘉庚就花2000元购买了树种,并在自己的菠萝园里种植橡胶树,迈出了成为橡胶大王的第一步。
  在夏明顺和简玉阶看来,陈嘉庚的生意做得不小,为什么自己刚来星洲时,别人会说他的生意未必做的长呢?
  陈嘉庚收起了初时的笑意,严肃的说道:“先父陈杞柏晚年实业失败欠人债务20余万元,虽然星洲法律规定‘父债子免还’,但是我们中国人是讲究‘父债子还’的,中国人要取信于世界,决不能把脸丢在外国人面前!我们中国人一向言必信,行必果。”陈嘉庚的每一句话都掷地有声
  “好一句言必信,行必果!”同为南洋华侨的简玉阶竖起了大拇指,“商人首重诚信,有你这句话,还怕生意做不长久?”
  夏明顺笑道:“咱们中华儿女,到哪儿都忘不了自己是中国人呀!”说罢,夏明顺又说道:“不如有机会,把这橡胶树引种到咱们大清国去?”
  陈嘉庚抬头望向北方,“父母之邦么????~”他的神情无比向往
  ●●●●●●●●●
  “八格牙路~!”就在夏明顺和简玉阶在南阳与陈嘉庚商议橡胶问题的时候,赤峰三井物产分社的石田茂三正气的摔了一个从宜兴买来的紫砂壶
  “这个支那人,处处与帝国为敌吗?”石田茂三指着报纸上报道凤凰、永久牌自行车热卖的消息,想起之前徐天宝撕毁合同的“卑鄙行径”,石田茂三怒不可遏
  “课长~~由于支那人的脚踏车手脚比我们还便宜,使得我们代理的脚踏车大量积压。”说话的是石田茂三的助手龟井新太郎,“因此,二阶堂社长很恼火,要您尽快想办法。”
  石田茂三冷哼道:“二阶堂自己都在天津被人弄得灰头土脸、颜面扫地,凭什么命令我想办法?”
  龟井新太郎说道:“课长,我到想到一个办法。”
  “什么办法?”石田茂三问道





  107不能忍
  龟井新太郎的办法很简单,三井物产以雄厚的财力从振华公司以批发价购买自行车,然后把凤凰、永久的商标去掉,换上三井物产的商标、再加价到75元左右出售。这样一来,振华公司就成了三井物产的生产车间,而中国的老百姓也只记住了三井物产。有鉴于徐天宝的对日本的不友好,三井物产还需要委托三家英国洋行向振华公司发出订单。英国洋行以每辆55元的价格与振华公司签订了报销自行车的合同,等振华公司把车运到怡和洋行指定的仓库之后,直接由三井物产以每辆65元的价格运走。在铲掉振华公司的商标之后,贴上三井物产的标签,以每辆70元的低价进行销售。
  这个办法并不高明,至少石田茂三是这么认为的,“好吧~清国奴~~大日本帝国是不容挑衅的。”石田茂三想了想,迅速在一张纸上写下了一段话,“龟井,你立刻把这份电报发给桥口中佐。”
  “哈衣!”龟井赶紧一缩脖子,向石田茂三行礼
  三天之后,正在午睡的徐天宝忽然被一阵急促的敲门声惊醒了,“东家,东家~不好了!”
  “什么事?”有些睡眼惺忪地徐天宝被夏明顺从睡梦中摇醒
  “我们的铁轨被小鬼子拆了一截~”夏明顺急匆匆地说道
  “什么?”徐天宝一激灵,立刻从床上跳了起来,“到底怎么回事?”
  夏明顺有些激动地说道:“我们朝东面铺的轻便小铁轨被日本人拆掉了一截,这样一来,我们朝关内去的小铁轨可就都断了。他们说内蒙古东部是他们日本人的势力范围,日本在这里享有筑路权,没有经过日本的同意,任何人都不能在这个范围内修筑铁路。”
  “欺人太甚~~~”徐天宝怒道:“这里是中国的领土,中国人在这里别说修路,就是修茅厕也轮不到看小鬼子的脸色。”说罢徐天宝从枕头下掏出手枪,“召集所有保安队队员,把枪发给所有的工人。”
  “是,东家~!”
  “且慢~!”
  夏明顺刚要转身离开,又被徐天宝喊住,“不~~暂时不要召集人马~~~”
  徐天宝冷静下来一想,日本人此举挑衅意味十分明显,中国暂时也没有和日本对抗的实力,如果这件事上升为外交事件,最后朝廷一定是选择妥协。现在的振华公司也没有以一己之力对抗整个日本的可能性
  “好吧~~~小鬼子!”徐天宝冷笑道:“明顺,你去把洋人工程师们都请来!”
  “这是~~”夏明顺诧异地问道
  “让你去,你就去!”徐天宝一板脸孔
  “是,东家!”
  夏明顺刚走,徐秀杰就进来了,“哥,我回来了~!”
  “怎么要回来了也不说一声?我好派人接你!”徐天宝高兴地上前一把扶住徐秀杰的肩膀,“事情顺利吗?”
  “顺利!”徐秀杰笑道:“几个药厂为了得到我的专利,都抢破了脑袋。哦,对了,我之前说的几个美国同学,这次也跟我一起来了~”
  “就是你说的,家世不一般的同学?”徐天宝问
  “对~!”徐秀杰笑道
  “来得好~~”徐天宝心里有了对付日本人的主意
  ◇◇◇◇◇◇◇◇
  且说,和徐秀杰一起来中国的美国人有三个,弗莱迪*马汉、杰森*厄哈特和菲利普斯*希尔,这三个年轻的美国小伙子对对中国的异国风情充满了好奇
  身材高大,有着一头金发的弗莱迪*马汉望着沙漠和草原,兴奋地对徐秀杰说道:“嘿,徐,我感觉我好想回到了德克萨斯!”
  杰森*厄哈特个头不高,脸上还有不少雀斑。他四处张望了一下,问徐秀杰,“徐,我们未来的工厂在哪里?”
  徐秀杰指着远处一片空地,说道:“如果需要的话,随时可以在那里盖厂房。”
  菲利普斯*希尔似乎从小就受过严格的礼仪培训,他举手投足都十分优雅,他问徐秀杰关于来的路上乘坐的轻便铁路的事情,徐秀杰答不上来,只能把徐天宝推到前面来
  “我没有懂得修铁路的工程师,所以我们暂时无法修建足够长的标准铁路~!”徐天宝答道
  菲利普斯*希尔笑了笑,说道:“美国有许多优秀的铁路工程师,你可以考虑去聘请几个~”
  徐天宝笑了,“另外,日本人宣称这里是他们的势力范围,禁止除日本以外的公司在这里修建铁路。”
  “what?”菲利普斯*希尔很奇怪,“难道贵国的主权不是应该得到尊重的吗?”
  徐天宝又笑了,说道:“理论上是这样,可是你要知道,日本人是自私而贪婪的。之前贵国的哈里曼想来中国投资铁路,一样被日本人拒之门外?”
  菲利普斯*希尔神情严肃地说道:“洛克菲勒和摩根是不会这么轻易放过违约的日本人的。罗斯福总统、还有陆军部长塔夫脱等人有可能开始转变对日的外交政策。”
  哈里曼虽然号称是铁路大王,但是他的后台老板是洛克菲勒财团,曾经与他争夺中西部铁路控制权另一位铁路大王詹姆斯?希尔,背后站着的是摩根集团。太平洋联合铁路的总裁哈里曼开始秘密收购詹姆斯?希尔控制的北方太平洋铁路公司的股票,当詹姆斯?希尔惊觉即将失去控制权时,哈里曼还差4万股就大功告成了。詹姆斯?希尔立即向正在欧洲度假的后台老板摩根紧急求救,摩根马上指令手下反击洛克菲勒的挑战。一时间华尔街烽烟四起,对北方太平洋铁路公司股票的争夺达到了白热化的程度,每股价格一度达到1000美元的天价。
  两虎相争必有一伤,最后国际银行家们不得不出面调停,达成的最终结果是成立一家新的控股公司—北方证券公司,两强共同控制美国北方的铁路运输。在公司成立当天,麦金利总统被刺杀,副总统老罗斯福继任。在老罗斯福的强力反对下,北方证券公司被美国1890年通过的《谢尔曼反垄断法》强制解体。
  受挫之后,詹姆斯?希尔的发展方向掉头向南,收购了从科罗拉多直抵得克萨斯的铁路。而哈里曼则致力于开拓海外市场,亚洲、非洲、南美,哈里曼的铁路象蜘蛛网一样铺开来。
  在日俄战争期间,哈里曼等大亨购买了2亿日本国债,有力地支持了日本对俄国的战争。现在日本人过河拆桥,就算哈里曼能忍,他背后的洛克菲勒财阀也不能忍。







  108各自的手段
  在赤峰县和张武县交界的西岔河子大路上,一队穿着日军黑色军服的队伍正蜿蜒前行,领队的是桥口勇马中佐,他因为在日俄战争期间的出色表现,从陆军少佐晋升为中佐。而投靠日本的蒙匪巴布扎布也因为表现出色,得到了日军的表彰,向清廷推荐之后,出任了彰武县警察局长。
  在桥口勇马的队伍后面,还有十几辆大车,每辆车上都装满了钢轨。这些东西,就是桥口勇马从振华公司专用的轻便铁路上拆下来的。
  石田茂三和桥口勇马在日本时就是挚友,石田茂三在日俄战争期间为桥口勇马提供了大量情报和活动经费,所以,这次石田茂三要自己找找振华公司的麻烦,桥口勇马立刻就答应了。
  回到驻地的桥口勇马正打算把这些优质钢材卖掉,然后拿着这笔钱去县城里找花姑娘。
  “桥口~”桥口勇马的上司江村义勇黑着脸,出现在桥口勇马身后,“桥口~”江村义勇大声说道:“桥口,你到哪里去了?”
  桥口勇马赶紧转过身来,“报告大佐
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