骷髅画-第20部分

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　　　　冷血长吸一口气，一个字一个字地自牙缝里吐出来：“老、中、青？”
　　　　李鳄泪眼睛闪亮着；“老不死、中间人、青梅竹。”
　　　　冷血的手紧握剑柄：“是他们三人？”
　　　　李鳄泪人没有笑，眼睛却笑了，笑得满是狡狯之意：“当然，他们三位来意只是杀叛贼、起回贡品、押送税晌，与冷捕头无关。”
　　　　冷血抿起了唇，使得他坚忍的五官更加倔然：“这个当然。如果是为冷某而来，李大人和‘福慧双修’以及这里百来位哥儿儿们，已绰绰有余了，何需烦师动众。”
　　　　李鳄泪的黑髯在阳光下闪闪发光，道：“冷捕头知道就好。”
　　　　冷血道：“不过，纵是为了抓拿反贼，护送贡品、保押镖银，出动到‘老中青’三位，也未免小题大作了罢？”
　　　　李鳄泪笑道：“这是呈给皇上的贡品，反贼胆敢窃夺，傅丞相处处为皇上效忠，自然派高手平定。”
　　　　冷血点点头，道：“如果没有什么吩咐，李大人，在下就告辞了。”
　　　　李鳄泪忽道：“冷捕头，传言中你有一柄天下难得之快剑，吾久欲观之，今日得逢一见，不知可否赐下一赏？”
　　　　冷血愣了一愣，李鳄泪虽然不是他直属上司，但官位极高，冷血如非分属御封“天下四大名捕”之一，有免死铁券、生杀金牌的话，李鳄泪倒可一语格杀之。
　　　　据说冷血的武功，全在剑上。
　　　　而今李鳄泪竟提出了一个要求：要看他的剑！
　　　　如果冷血没有剑，对方动手，他用什么武器还击？
　　　　如果冷血拒绝给他观剑，那么，敌意毕现，李鳄泪一怒之下，下令攻杀他，这局面又如何应付？
　　　　冷血刷地拔出了剑。
　　　　李福、李慧身子一晃，已掠到李鳄泪身侧，手按剑柄。
　　　　李鳄泪微笑依然，神色不变。
　　　　冷血托剑平举，剑尖离李鳄泪胸膛仅及一尺，道：“请看。”
　　　　李鳄泪缓缓地、缓缓地，用两只手指，夹住剑锋，眼睛盯着剑势，一眨也不眨，笑道：“这样赏剑，未免凶险。”
　　　　冷血却一震肘，“福慧双修”锵然拔剑，不料冷血把剑柄已交到李鳄泪手上，道：“李大人厚爱，请拿去观赏便是。”
　　　　冷血这种做法，无疑是等于把剑全交到敌人手上。
　　　　这连李鳄泪脸上也变了变，李福、李慧两人各望一眼，怔怔收回长剑。
　　　　李鳄泪拿着剑，嗤嗤在冷血身前划了两个剑花，只闻剑光犹在剑风之先，李鳄泪道：“好剑，好剑！”
　　　　这刹那间，也静到了极点，只有老者惨淡的咳嗽声。只要李鳄泪陡然出手，或一声令下，冷血只怕就难免杀身之祸。
　　　　李鳄泪双眼凝视着剑身，剑光映寒了他的脸，他忽将剑递回给冷血，道：“剑看过了，好剑法！”
　　　　他不赞剑却赞剑法，众皆愕然。冷血接过了剑。李鳄泪一稽首，返身呼道：“启轿！”步入轿中，整队起驾而去。
　　　　冷血抓住剑柄的五指，因过分用力而发白。待队伍远去之后，他汗湿衣襟。
　　　　捕王静在那儿，李鳄泪由始至终，未曾正式望过他一眼。他是名动八表的捕王，因人皆不识是他，所以谁不觉意他的存在。他站那里，有种深沉的悲哀。冷血感觉到了，不过这悲哀之外似是有一种更深沉的遽动，冷血就不了解了。
　　　　轿子队伍走了好一段路，在轿旁的“福慧双修”还互观看，弄不明白：——那明明是一个除此眼中钉的大好机会！
　　　　李福、李慧是李鳄泪的义子，两人武功都由李鳄泪亲身指点，李府之中，以聂千愁武功最高，但最贴心的是这李福、李慧，其次轮到言氏兄弟和易映溪。
　　　　在轿里忽然传出了声音：“你们都觉得奇怪，是不是？”
　　　　李福、李慧惶惑的对望一眼，感觉到轿中人仿佛能洞透他们心中所思似的。
　　　　“我也想杀他，”轿里的李鳄泪发出一声叹息，“只是，我才拿到他的剑的时候，旁边那个痨病鬼，突然发出比剑气还要凌厉的锋芒！”
　　　　李福、李慧大吃一惊，没料到那个看来毫不起眼的褴褛老者竟有那么大的威胁性！
　　　　“我纵能一举杀掉冷血，但是，不一定能制得住这两人联手；”李鳄泪仿佛很惋惜，“没有把握的事，我总要等待时机、等到更有把握的时候才做。除非……除非是逼不得己……希望这逼不得已的日子永不要来临。”
　　　　“其实‘老中青’主要是负责取回骷髅画，上头派了一个人来，这个人才是四大名捕的死敌。”李鳄泪的声音在微微颠簸的轿子里显得很恍惚：“这个人除了奉命杀叛死贼外。必要时，还可以把四大名捕逐一自世间消失。”
　　　　李福失声道：“捕王？”
　　　　李慧接道：“李玄衣？”
　　　　李鳄泪道：“便是捕王李玄衣。我接到线报，李捕王已逼近这一带……”他的声音渐渐低沉下去，低沉得只有李福、李慧两兄弟听得到：
　　　　“……其实我刚才也不想动手，因为，我带来的人那么多，难保没有一个泄露出去说：冷血是我杀的，这样，我不但要受到各方面的指责，而且，还会引起诸葛先生对丞相大人起疑心，预早防范，这叫小不忍大谋则乱。”
　　　　李福也用一种很低微的声调问：“这些人不都是忠心耿耿效忠大人的吗？”
　　　　李慧亦用细微的语音道：“谁有异心，请大人指示出来，我俩兄弟先把他剜心剖肺！”
　　　　李鳄泪淡淡地道：“谁是卧底，我不知道，但卧底想必是有的。诸葛先生的心腹，不也一样安排了我们的人吗？以诸葛先生的智慧，不可能完全没有安排的。要做这些事，可以暗的来做，三几个人来做，不然，我们只干掉他一个手下，却落入人口实，乱了阵仗，那就化不来了。”
　　　　以李鳄泪与“福慧双修”的功力，说话要只他们三人听到，那就决不会有第四人听见；纵然有“第四人听，”也不敢听。
　　　　李福李慧听得又敬又佩，齐声道：“是。”两兄弟心中都同时想到：政流斗争汹涌翻沉，但有李大人在后面罩住、傅丞相前面指示，他们一定能官运亨通、出人头地、平步青云、稳操胜券的。
　　　　李鳄泪的心里却在寻思：那个痨病鬼是谁？那个痨病鬼到底是谁？
第二章　名捕与捕王
　　　　冷血和老者又走了很远，鸡啼和鹅叫掺在一起，还有犬只汪汪地吠着，这些声响交织起来，使人想到幽静的村落，还有慷倦的午憩。
　　　　冷血望到远处有一棵树，强悍的棕色树干托着一大把茂盛的翠绿，却在盈活的翠意里，长着一丛又一丛的鲜红花朵，好像鲜血绽在青苔上燃烧，美极了。
　　　　老者咳嗽着说：“青田镇，快到了。”说着自衣襟里摸出包芝麻酥，是刚才小滚水的村民送给他路上吃的，“你饿不饿？一起吃罢。”
　　　　不料才打开纸包，芝麻酥像粉未一般散倒出来，老者一时没提防，掉了一地，老者愣了愣，用舌头把纸包上余剩的饼未舐了个干净，又吹了吹沾有粉未的手指，还颇惋借的看着沾着星星自粉的裤管，解嘲的人道：“嘿，没想到这面粉发得不匀，都碎散了。”
　　　　冷血淡淡地道：“不关面粉的事，刚才您聚起功力，吓退李鳄泪，撂在怀里的芝麻酥，又怎抵受得住？”
　　　　老者许是因为舐饼末时呛了喉，大声咳嗽起来，支吾地夹着语音道：“哦？是么？我自己还不知道哩……”
　　　　然后像意外似的发现远处道旁有一座茶寮，喜道：“我们过去泡杯茶再说。”
　　　　虽然是在晌午，这茶馆十分冷清，人客也没多几个。冷血和老者坐下去后，老者就不断地在咳嗽，冷血问那小二：“有什么吃的？”
　　　　店小二说了几样，都是馍馍、烤黄豆之类，冷血于是叫：“来碟毛豆，两个枣泥馅的自来白，一碟花生和两碗龙须面——还有没有卤肉？”
　　　　店小二苦着脸道：“客倌，这儿一带，哪还有肉吃？别说枣泥馅的，就算蒜泥馅的也没有。——就吃卷切糕。将就点好罢？”
　　　　冷血忙道：“好的，好的。”店小二一搭白布转身去，冷血忙喊：“来两碗高粱！”
　　　　店小二又苦着他一向就已愁眉不展的脸容道：“客倌，这儿哪来的高粱！”
　　　　冷血只好道：“自干，白干吧！”店小二这才去了。
　　　　老者一面吃力地咳嗽着，一面挤出了话：“随便点，随便点吃。”
　　　　后来桌子也有几个人，一个也是愁容满脸，一个嘴里怨气连天，一个更惨，吊唁般的脸孔。只有一个矮子，笑嘻嘻的，一副什么都可以的样了，看装束言谈，都是乡巴里人。
　　　　怨氯连天的人道：“两位敢情是外地人，不知道这里比兵荒马乱还凄惨，咱们这儿，纳完前贡又后税，咱们做牛做马。也缴不完苛税暴征！”
　　　　那吊唁脸孔的人着急地示意说话的人示意道：“小心，病从口入，祸从口出。”
　　　　冷血道：“诸位放心，我不是来征税的公人，贵乡的税收，怎么这样厉害法？”
　　　　愁容满脸的人仿佛脸上写满了“愁”字，以致说话的时候一个个“愁”字吐了出来：“在我们这儿，多养一只鸡就多一只鸡的税，多种一棵树就多一棵树的税，所以我们宁可把鸡宰了，把树斫了，可以省下重税。”
　　　　冷血道：“你们不是已经缴了税么？”
　　　　怨气连天的人道：“你以为这些税银容易缴么，交不出来的有上万的人，他们现在，不是死了，就四肢不全，或在监牢里等死，或者充军垦荒去了。”
　　　　冷血勃然怒道：“哪有这种事！谁执行这事的！”
　　　　那怨氯连天的人哈了一声道：“这你都不晓得么！官府呀，当然是官府呀！”
　　　　老者喃喃地道：“这还有王法的吗……”
　　　　愁容满脸的人道：“这儿只有无法无天，没有王法可言。”
　　　　老者问：“那您阁下的税可缴出了没有……？”
　　　　愁容满脸的人惨笑道：“我们一家五口，一年辛劳工作所得，不过三五两银子，而今税收六两，教我从哪筹去、我要交得出，也不必成天愁眉苦脸了。”
　　　　老者又问那哭丧着脸的人道：“你呢？”
　　　　哭丧着脸的无精打采的说：“我祖上三代，一块田也没剩下来，跟人耕作到现在，那官吏不知怎的一算，算到我有田七亩，不由分说，要我缴税……”说到这里，真要哭出来了，“您老说，教我打哪儿拿银子交去？”
　　　　冷血只好安慰他，见怨载连天穿得较光鲜，便问：“您——？”
　　　　怨气连天的道：“我刚把老婆卖到外省去，交了年税，不料又报称税饱叫人劫了，现在，叫我卖什么好？”
　　　　冷血苦笑了一下，见剩下一人仍笑嘻嘻，心里有一线希望，问：“人人都为缴税苦，阁下倒是欢容满面，不知——”
　　　　笑嘻嘻的人仍是笑嘻嘻，木然地望着冷血。
　　　　怨气连天的叹道：“唉，他已经给征税的人逼疯了，哪能回答你！”
　　　　哭丧着脸的人道：“我们带他吃完这餐，就任由他自生自灭了，我们也没能力再照着他了。”
　　　　愁容满脸的人道：“我倒羡慕他，一家子死的死，疯的疯，猪也没养一只，连块遮雨瓦也没有，倒是不再怕征税了。”
　　　　冷血听了，极为愤怒，这时酒菜已经上来了，酒菜淡粗，颇难入口，老者仔细而津津有味地吃着，吃到一半时，后面那四人便叹息怨愤着离去。
　　　　冷血仰脖子一口干尽了杯中酒，道：“天下哪有这样子的征税法！”
　　　　老者淡淡地道：“偏偏此际天下都是这样子征税法，只是看执行者是不是变本加厉，贪得无厌罢了。”
　　　　冷血忿然道：“这样子，怎么不变得官逼民反！”
　　　　老者在吃着最后一块卷切糕，并小心地掏起最末一片葱丝，听到这话，忽抬起眼来，眼光森寒：“你这句话要是给别人听到，报上去可是抄家之罪！”
　　　　冷血冷笑道：“抄家就抄家，我没有家，要就定我一个死罪！”他本来不喝酒，由于激于义愤，便喝多了，再斟时壶已干了，扬声便喊：“小二哥，再来瓶酒！”
　　　　小二懒洋洋地应：“大爷，小店就只有这些，再喝，也没有了。”
　　　　冷血也没心情吃得下，匆匆便起来付帐，老者慌忙道：“我吃的，我来付。”只见他连馒头皮也吞个干净，见到有脏处便用手揩去，揩不去的也照吃不误。
　　　　冷血道：“这餐要您赏面，算我付的。”
　　　　老者道：“不行，我付，我付。”
　　　　冷血摇手道：“这小小意思，还算什么！”
　　　　老者正色道：“我吃的钱由我付。”
　　　　冷血这才意识到老者的坚持，愣了一愣，便道：“这，这一点小钱，怎么算呢？”
　　　　老者一字一句地道：“我向不习惯被人请。我用劳力赚来的钱，替自己付帐，我不要人请，也不要请人。”说罢，又剧烈地咳呛了起来。这次咳得那么剧烈，仿佛连肺叶都要呛出来似的。
　　　　冷血忙道：“好，你付，你付。”他加了一句，“你请我好了。”
　　　　“不，我不请你。”老者大口大口地喘着气，说，“老实说，我请不起你。”
　　　　他自怀里掏出了一些碎银，算着算着，还不到一两银子，老者苦笑道：“实不相瞒，我的俸薪一年只有四两银子，只能省着用，不能乱花的。”
　　　　冷血看了于心不忍，道：“尊驾的工作，年饷这般的少，如——”
　　　　老者截断他的话，脸上浮现了一个满足的笑意：“我喜欢我的工作，钱，多少不是问题，何况，我已干了三十多年，不想再转行了。”
　　　　冷血也顺着他的意思，没有再说下去，但仍颇为难的看着他手上的碎银。——那五钱的帐只怕这小店还找不开来。
　　　　老者把碎银端到鼻端细看着，仿佛舍不得，又似分辨不出，那店小二正要苦着脸说：“客倌，你给我这撮碎银，我们还是找不开的呀——”话未出口，却听喀哧一声，老者用拇食二指一捏，真的切下一小截正好值五六钱的银子来，塞到他手心里。
　　　　店小二直了眼珠，不相信他刚才看到的是真的。
　　　　冷血也吃了一惊。他知道这老者武功深得不可测，但不知道对方内力竟深厚到了这个地步；那块碎银只有指甲般大，要用两只钝指夹下小月形的一块来，这是连冷血都无法办到的事。这人的武功大大超出了冷血的估计。
　　　　老者再用手秤了秤，似乎对自己切得很适当，很满意，点头起身道：“走了。”
　　　　两人走了出去，沿官道行着，附近人家也多了起来。沿路的溪流都有缝纫机的声音，吱咕传来，又有捣衣声，咯一下咚一下的，都是人间清平乐好的声音。
　　　　忽见一家屋字竹篱外，有几匹官马停着，门前有人吵闹着。
　　　　只见一个师爷打扮的人物，手里翻着本黄皮册子，另一只手持毛笔，眯着眼凑近书页去看，另外有两个衙差，干瘦的一个托着砚钵，供师爷书写，粗壮的一个手里握着刀柄，一手扬鞭，大声的呼喝着：
　　　　“挨千刀的，你们的税，给是不给！”
　　　　那屋门前的老头儿拄着杖几乎没跪下去，哀求道：“宫差老爷，再通融通融，再通融通融吧！”在他身旁还有一男一女，是儿子媳妇。
　　　　那师爷“嘿”地一声，好暇以整地道：“生寿老爹，你这是啥意思你要我们通融，咱找谁通融去？这可是天子皇命交下来的差事，咱们有几个头，敢不依时依候做好挨砍头？吭？”
　　　　生寿老爹皱纹折出了老泪，哀求道：“师爷，再宽限多几天吧。”
　　　　那扶着他的男子生得黝黑，是他的儿子，怒道：“你们讲不讲理，咱们只养了一口猪，却要纳一头牛的税，这算什么嘛。”一老一少都用悲愤但情知