末日撞击-第31部分

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　　“硬盘上都有，”福特说。“都在硬盘上呢。”他撒了个谎，“我没有准备，不知道确切的坐标。”
　　“不可能！”德克威勒大叫起来。“要有的话，我们在很久之前的例行评估中就看到了！”
　　“你们没有看到，因为它藏在一个坑里的暗处，几乎看不见。这张图像需要技巧和大量的时间加工，才能从暗处把它梳理出来。”
　　肖德里从座位上站起来，怀疑地瞥了福特一眼，伸手拿起硬盘，用红褐色的手将硬盘颠过来倒过去，黑色的眼睛紧张地仔细检查着，他那加利福尼亚人的马尾辫在这些身着西装的华盛顿人中显得极不协调。
　　“这个硬盘不是国家航天推进实验室的，”他看着福特，眼睛眯了起来。“这个硬盘你是从哪里弄来的？”
　　“从已故的马克·科索那里。”福特说。
　　肖德里的脸色有些发白。“没有人能够从国家航天推进实验室复制或者拿走这样的硬盘。我们的数据加密技术和安全程序是万无一失的。”
　　“对一个熟练的计算机工程师来说，真的有什么不可能的事情吗？如果你怀疑的话，看看上面的序列号。”
　　肖德里更为仔细地检查着。“这个序列号好像是国家航天推进实验室的，但你这个图像……我想看看正本。大家都知道，这个是可以用图像处理软件进行处理的。”
　　“证据就在硬盘上，在火星勘测轨道飞行器拍摄到的那个二进制数据里。”福特从衣袋里拿出一张纸，向众人举起来。“问题是，硬盘上国家航天推进实验室的密码变了，我有打开它的新密码——没有这个密码，这个硬盘是没有用的。”他晃了晃那张纸。“相信我，它是真的。”
　　那个叫玛乔丽·梁的女人从座位上站起来。“对不起，你说已故的马克·科索？”
　　“对。马克·科索两天前被人杀害了。”
　　梁身体晃了一下，好像要崩溃了。“被人杀害了？”
　　“对。好像弗里曼博士也被人杀害了——不是被什么无家可归的人杀的。他和科索都是被一个职业杀手杀掉的——有人在找桌上的这个硬盘。”
　　会议室里一派肃穆。
　　“所以大家明白了吧，”福特说，“我们还任重道远。因为很显然，这个世界正在受到攻击，不仅如此，在我们的人中有人背叛了我们。”


81

　　伯尔把甚高频麦克风递给阿贝的父亲，放在他戴着镣铐的手里。现在不管他说什么，都无所谓了。伯尔只想提醒那个女孩她父亲还活着，处于几近绝望的境地，这样可以让她一直处于恐惧和惊慌之中，比较容易控制。
　　“爸爸？爸爸？你还好吗？”
　　“阿贝！赶紧从海上离开！你的船不行的！快走！”
　　“爸爸。”她哽咽住了。“我们的油用完了。”
　　“天啊，阿贝，他有枪。快叫海岸警卫队！别傻了——”
　　伯尔一把夺过麦克风。这是个隐蔽、从未被人使用过的频道，他们用的是四分之一瓦特的广播，这样的功率到不了陆地，尤其是在这种天气里，就更到不了了——可为什么要冒险呢？
　　“你听见了吗？”他对着麦克风说道。“没事的。我会把你父亲还给你。我要你活着，否则我就拿不到硬盘了。你想想看——对我来说，你活着比死了更有用。这个问题我们要解决，但要到一个不会淹死的地方才能解决。你听见我说的话了吗？”
　　“听见了。”阿贝简洁地说。
　　他关掉麦克风，心想她们大概不会相信他的话，可她们能做什么呢？主动权在他手上。她们可能有个什么愚蠢的计划，可不会有什么效果的。
　　小船冲上一个浪头，突然向右一摆。天啊，他没有注意。一个浪头向他们逼来，它仿佛一堵两层楼高的水墙，黑得像黑啤，浪头已经碎裂。他转舵冲向浪头，小船迅速抬起来。可他还没来得及完全转过来，咆哮的浪头就向船体猛冲过来，将船向一侧掀去，小船后退着，乌黑的海水越过船舷上缘，将小船向下压。小船倾向一侧。
　　小船翻进谷底，海水像沸水一样从排水孔里排出来，甲板跟水平面成三十度角，他抓着舵，惊恐得说不出话来。他想转动船舵，可好像有一股巨大的力量在把船向后推，向下压。他把节流杆向前推去，可没见任何反应，没有引擎的轰鸣声，只有数千磅的海水向船冲过来的咆哮声。后来，舵渐渐松了，当沉重的海水退去时，小船颤抖了一下，海水从船首和船舷上缘流出来。小船渐渐恢复了正常。
　　伯尔这辈子还从来没受到过这样的惊吓。他看着自动海图仪。要去魔鬼翼，他们才走了一半的路程。到了那个礁石后面，他们至少可以躲过这个疯狂的海域。他们现在的时速是六海里——还要多长时间呢？十分钟。该死的，还要十分钟。
　　“我来开，”斯特诺说。“你要把船弄沉的。”
　　“他妈的。”又一个白花花的浪头向他们打来，伯尔只得又振作起精神。小船快速升起来，迎向翻滚的像山一样的海水，海水击打着小船，操舵室痉挛般地哆嗦着，呻吟着，好像要从接合处断裂一样。如果电子设备烧毁了……他就没有指望了。
　　他紧紧抓着舵，小船陡地掉进了一个无底的波谷之中，海水在他的脚边打着转，向排水孔冲去。
　　“给我把锁打开，”斯特诺说。“否则，我们两个都要掉进海底了。”
　　伯尔把手伸进衣袋，掏出钥匙，伸过去。“自己开，把手铐拿过来。”
　　伯尔一只手把着舵，一只手掏出手枪，看着斯特诺。斯特诺打开手铐，抓着栏杆，向前走去。
　　小船在波谷里颠簸了片刻，出奇地安静，然后开始上升，向一边侧倾。
　　“把舵给我！”斯特诺抓住舵，大声喊道。
　　伯尔站到一旁，用枪指着他。“把自己锁在舵上。”
　　斯特诺没有理睬他，努力把着舵，迎着浪头，把节流杆推上前，船越来越陡，越来越陡。突然，周围响起了怒号的风声，空中全是海水，一片混乱嘈杂声。小船冲上浪峰，落下来，恢复正常，沉入漩涡状的谷底。
　　“我说把你的手腕铐在舵上！”为了强调他的命令，伯尔朝天开了一枪。
　　斯特诺把左手腕铐在钢舵上。伯尔走过去，检查着，确保手铐真的铐上了，然后把钥匙拿过来，扔进海里。
　　“你沿着这个航道一直开到那个礁石处。要是耍什么花招，我就杀了你。然后再杀掉你的女儿。”
　　小船升上另一个浪头，这时一道闪电划破夜空，瞬间把茫茫大海照得透亮，随后响起了一声惊雷。
　　当下一个浪头向他们袭来时，伯尔又打起精神来。斯特诺什么也没说，一脸严肃地把着舵，望着黑茫茫的前方。


82

　　寂静之中响起了车轮微弱的吱吱声，一名特勤员推着一辆小推车走进来，给大家上咖啡。
　　“你说你们要在7点给总统提交一份建议书，”福特说，“有些什么建议呢？”
　　洛克伍德摊开手。“肖德里博士？”
　　肖德里用手揉着仿佛精心雕刻的面颊。“我们有五六颗卫星在绕火星飞行。我们已经给每颗卫星分配了一个任务——以确定这些攻击来自哪里。但你们现在似乎已经有了坐标。”
　　“是的，”迈克尔森说，“利用那些坐标，我们可以用一颗或几颗卫星作为武器，以极快的速度射向外星人的那个武器，将其撞毁。”
　　肖德里摇摇头。“那就好像向坦克扔鸡蛋。”
　　“第二个建议，”迈克尔森继续说道，“发射一颗核武器。”
　　“那至少需要六个月的时间准备，”肖德里说，“到火星的飞行时间至少要一年。”
　　“核武器是我们唯一有效的进攻手段。”屏幕上的参谋长联席会议主席说。
　　肖德里转向他。“陆军上尉，我怀疑那个武器会不会一直待在那里，让别人用核武器来攻击它。”
　　“我再提醒一遍，那个关键词是‘机器’，我们还不能确定那是个武器。”洛克伍德说。
　　“那是个该死的武器，”迈克尔森说，“一看就知道！”
　　肖德里平静地说：“那个东西技术上相当复杂，是文明进步到一定程度的结果。你们这些人居然以为我们可以用核武器消灭它，我感到非常吃惊。我们就像一群蟑螂，在讨论如何将灭蟑螂的人干掉。任何武力选择都是徒劳的——也是非常危险的——我们越早认识到这一点越好。”
　　会议室里的气氛越来越紧张，气温也越来越高。福特趁机脱掉外套，随意地搭在椅背上。诱饵，他心想。现在是钓鱼的时候了，或者说，是寻找那个双重间谍的时候了。


83

　　“玛利亚二号”又爬上一个巨浪，阿贝从像鞭子一样抽打的雨中看见前方有一道白色的泡沫，仿佛滚滚的浓烟。自动海图仪上显示，她们离那三块大石头中最近的一块还有几百码。
　　“在那里，就在前面！”
　　“我看见了，”杰姬平静地说，灵活地转着舵。“我正开往背风处。”
　　当她们开往礁石后的水域时，大海平静了一些。虽然仍是波涛汹涌，但碎浪和风力大大降低了。随着小船的沉浮，阿贝看见海水轰轰隆隆地从岩石底部冲过，有些卷起来有二十多英尺高，高耸在石头上方，像慢动作一样向上炸开，碎裂，成为雾状。
　　“好了，”杰姬慢慢地让船绕着圈子，说道，“你想出来没有？”
　　“我——”阿贝犹豫了。“我们假装投降，他就会把我们带到他的船上，然后我们再寻找机会。”
　　杰姬盯着她。“这就是你的计划？”
　　“我们还能干什么？”
　　“他会把我们杀掉的，砰，砰。像这样。来不及寻找机会的。别傻了，他不会放掉你父亲的。阿贝，我想救你父亲，可我不想把自己的命弄丢了。你明白吗？”
　　“我正在想怎么办。”阿贝气喘吁吁地说。
　　杰姬开着船，靠近背风岸，慢慢地绕着圈。“别喘气了，他随时会到这里，密切注视。你聪明，能行的。”
　　阿贝转向雷达，看能否确定正在驶来的那条船的位置。她摆弄着调节器，试图滤掉雨和海浪的杂波。屏幕上全是光斑。慢慢地，随着她对各种参数的调节，她看见屏幕上有几个很大的绿色斑点，是右舷那边几个裸露的大礁石的图像。接着，她又看见了一个小一点的斑点，时隐时现——正朝她们移动。
　　“就是它，”她说，“他们来了，赶紧把船退到两个礁石间的水道里。”
　　“你疯了吗？那里那么窄，而且两边都有激浪！”
　　“把舵给我。”
　　“不用。我来吧。”
　　“把船开到那里，这样他在雷达上就看不到我们了。”
　　杰姬盯着她，脸色苍白。“然后呢？”
　　“我们得有武器才行。”阿贝打开舱门，抓着扶手，爬下摇摇晃晃的台阶。她带着一种似曾相识的厌恶的感觉打开工作间，把工具箱拖出来，拿出一把航海用的小断线钳，还有门闩、螺钉被冻住时使用的工具、夹钳和棒子等。她还拿出一把鱼刀和一把长长的十字螺丝起子。她回到上面，砰的一声扔到仪表板上。
　　阿贝抓住杰姬的两只肩膀，凑到她面前。“你不是问我想出来没有吗？我想到的就这些。撞击，上船，刺杀，把爸爸救出来。”
　　“如果用我们的船去撞他们的话，我们都会沉的。”
　　“如果你从侧面撞击靠船尾的操舵室就不会。小船的龙骨冲上他们的船舷上缘时，我跳到他们船上，然后你驾着船，在他们的船断裂之前使劲向后退。‘玛利亚二号’很坚固，像砖砌的茅厕一样硬。”
　　“撞击、上船、刺杀？他有武器！我们有什么——一把鱼刀？”
　　“你有更好的想法？”
　　“没有。”
　　“那我们就只能用这些来对付他了。”
　　雷达屏幕上的绿点正在缓缓向她们靠近。阿贝向黑色的海面上扫了一眼，看见了若隐若现的灯光。
　　“他开着探照灯！开始行动吧！”
　　杰姬把节流杆向前推去，慢慢向礁石后面驶去，岩石间水流湍急，小船在狂风、巨浪中激烈地后退，旋转。海浪拍打在石头上发出震耳欲聋的声响，狂风将溅起的泡沫吹到船上。杰姬挣扎着将船保持在水道正中，尽量远离海浪雷鸣般冲击在岩石尖顶上散开的浪花。
　　“我怎么知道什么时候出来撞他？”
　　“他会像我们一样，来这个背风处的。”阿贝说，“他会找我们，用探照灯到处照。他会很慢，看不见我们时就会呼叫，那就是我们的信号。等他把船侧过来，你就全速冲上去，呈丁字形冲向他。来，把刀拿着。”
　　杰姬接过长长的鱼刀，插进腰带里。
　　阿贝把一把细长的起子插进衣袋，把断线钳挂在裤耳上。“我会站在船首的栏杆旁，随时准备跳到他的船上。”
　　海水把船向岩石推去，杰姬尽力控制着，倒退着，躲开吸附力极强的拍岸的碎浪。“不行的——”
　　“别这样说。”


84

　　讨论进展缓慢，没有任何结果，会议室里的时钟已接近凌晨3点。在会议室一端的平板电视上，参谋长联席会议主席最后说了一番话，这番话是对肖德里说的。他声音温和，谦恭有礼。“肖德里博士，如果你不赞成使用武器，那你建议用什么方法呢？”
　　肖德里盯着他。“这还需要研究，还需要调查。既然已经知道了它的位置——假定那些奇怪的导弹是图像上的那个东西发出来的——我们就可以用所有正在运行的卫星对准它，只是我们需要那个硬盘里的坐标。”
　　“然后呢？”参谋长联席会议主席问。
　　“试图跟他们联系。”
　　“我们说什么呢？”
　　“向他们解释，我们希望和平——我们是爱好和平的民族，对他们不会造成威胁。”
　　“爱好和平的民族？”迈克尔森哼了一声，说。“希望那个‘机器’过去几个世纪以来一直在沉睡吧。”
　　“这个问题也可能存在，”肖德里说，“它之所以袭击我们，是因为我们有冒犯它的行为。谁知道它监视了我们多久，又收听了我们的电台、收看了我们的电视多久，过去一个世纪以来，这些东西大量涌入太空。当然，它的计算机可以对这些进行解密。过去一百年来，凡是了解我们所有新闻的人都会对人类不以为然。”
　　“它怎么可能懂英语？”迈克尔森问道。
　　“建造它的目的是监视智能生命的活动，”肖德里说，“它大概具有非常强大的人工智能；我们假定它可以对任何语言进行解码。”
　　“建了多久了？什么时候建的？”
　　福特开口说话了。“图片上显示有侵蚀，有微型流星体留下的蚀损斑，还有一层以前撞击后留下的风化层。至少有一亿年了。”
　　迈克尔森转向肖德里。“你同意吗？”
　　肖德里仔细看了看图片。“同意，我同意。时间非常长了。”
　　“所以你认为确有此物？”
　　肖德里犹豫了。“我要看看原始的图像和它的位置才能回答这个问题。”
　　“我们现在没有时间去查证了，”洛克伍德说。“还有四个小时就要向总统报告。那我们就放弃军事手段，跟他们沟通吧。假定它能够听懂英语，我们能用英语跟它沟通吗？”
　　“我们得保证不是想伤害它。”肖德里说。
　　“你一开始就求和，”迈克尔森说，“那不是在告诉它你弱小可欺吗？”
　　“我们是很弱小，”肖德里说，“那个机器都了解。”
　　接下来是一阵沉默。
　　德克威勒举起手。“国家航天推进实验室的太