末日撞击-第24部分

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　　她在Google上搜到了伽马射线，认真研读起来。伽马射线只有在发生特别剧烈的活动时才会产生，如：超新星、黑洞、中子星，以及物质与反物质湮没①。在太阳系中，她读到，有一种方式能产生伽马射线，而且只有一种方式，那就是，当外层空间强大的宇宙射线刺入行星的大气层或表面的时候。每条宇宙射线在将物质的原子拆散时，会产生出一道伽马放射线。因此，太阳系中所有的行星都处于从外层空间来的广泛散布的宇宙射线的辐射之中，在伽马射线中发着微光。这种光是扩散的，遍布整个行星。
　　她看了几篇文章，得出了同一个结论：在太阳系已知的自然过程中，没有哪种过程能形成伽马射线点源。难怪科索这么感兴趣了。他在火星上发现了伽马射线点源——可国家航天推进实验室的人没有谁相信他的话。难道是他自己凭空想象出来的？不知道。
　　她盯着电脑屏幕，揉揉眼睛，瞟了一眼时钟。凌晨3点。福特去哪里了？
　　她叹了一口气，起身，去小冰箱里找东西。冰箱是空的。她喝完了所有的健怡可乐，吃完了几袋奇多膨化食品和玛氏巧克力棒。或许她应该睡觉了，但睡觉的想法对她没有吸引力。她非常担心福特。她开始懒洋洋地浏览数据，在Google里搜索火星勘测轨道飞行器。这个飞行器是几年前发射的，一年后进入轨道，绕火星飞行。飞行器上装有相机、分光计、探地雷达、伽马射线闪烁器。目的是绘制火星天体图。它载有发射到外层空间的最高倍的望远镜，叫做“高清晰成像科学实验照相机”，虽然是机密，无人知晓细节，但据说能看见一百三十英里以外的十二英寸的物体。在火星轨道飞行器运行的几个月里，发回地球的数据是以前所有空间任务的总和。
　　看上去有很多数据，大概所有的数据都在那个硬盘上。
　　她按照日期重新给这些文件夹排了序。最上面是最近的一份文件——很近——文字描述是：“德莫斯机器。”
　　听上去很有趣。她打开，发现里面有三十多个文件，取了些诸如“德莫斯（大图）”、“伏尔泰（原始）”、“伏尔泰（详情）”等名称，还有一组文件，取了从“伏尔泰（1）”一直到“伏尔泰（33）”之类的名称。
　　她从模糊不清的伪色图像开始，一个接一个地全部浏览了一遍，一张比一张清晰，看上去都是奇形怪状的建筑物，有个空心圆筒，周围是些球形突出物，搁置在一个五边形的基座上，上面覆盖着厚厚的灰尘。看起来就像是从一个电影场景上截取下来的，或者是一项什么艺术工程。
　　她开始点击浏览伏尔泰的图像，最后是最上面那个稍大一点的文件：“德莫斯（大图）”和“伏尔泰（原始）”，她盯着图像，渐渐明白了。当她开始明白这些奇怪的建筑是在什么地方拍摄的时候，她的心跳开始加速，感到几乎无法呼吸了。简直让人吃惊，难以置信——
　　她听见门外响起了脚步声，接着是砰的一声和门锁的咔嗒声，最后门打开了。
　　她坐起来。“你简直难以相信——”
　　福特用生硬的手势打断她的话。“把那个关掉，装起来。我们得离开这里。现在就离开。”

　　①一种物理现象，一个粒子和它的反粒子，如一个负电子与一个正电子相遇时，转化为与粒子总能量大约相等的能量。


57

　　哈里·伯尔环视这家廉价汽车旅馆的大堂四周，闻到了一股什么味道，于是检查鞋底是否踩到了狗屎。什么也没有——一定是别人踩上了带进来的。来华盛顿的路上，他有大量的时间让自己冷静下来。他差点就成功了：基督啊，那个女孩在他们逃出来时把硬盘从冰箱上扯下来时他都看见了，可还没来得及追上并干掉他们，他们就跳上一辆该死的出租车跑了。
　　不过，他们还没完全逃脱他的手掌。通过出租车顶上的号码，稍稍借助华盛顿特区警察朋友的帮助，他就追到了这里。他走到前台，按了按那个小铃铛，片刻之后，一个脸色苍白的男孩从后面慢吞吞地走出来，他的皮带系得太紧了，好像要把自己肥胖的身体一分为二。“有什么可以帮你吗？”
　　伯尔带着一副不安的神情，急匆匆地说：“我当然希望你能帮我，我在找我的女儿，她跟人家跑了。那个卑鄙的家伙，在教堂里遇上她的，你简直难以相信，那个变态。”他停下来吸了一口气。“我觉得他们跑到这里来过夜了，这是他们的照片，”——他在手提箱里摸索着，摸出几张印在光纸上的福特和那个女孩的照片——“给你看看。”他停下来，大口大口地喘气。
　　那男孩咂着嘴，慢慢地俯身向前，看着那两张照片。长时间的沉默。伯尔抵抗着递给他二十块钱的冲动，这显然也是那男孩正在等的东西。对于信息，伯尔不想用钱来买——那样有时候会买到假信息。人们出于无意而且是发自内心的善良给你的信息才是有用的信息。
　　这位“冷静”先生又咂了一下嘴，抬起眼睛，与他的目光相遇。“女儿？”他问，一副怀疑的口气。
　　“从尼日利亚领养的。”他说，“我妻子不能怀孕，我们想把这个机会给一个非洲的小女孩。喂，你见过她吗？请帮帮我，她还很小。那个卑鄙小人在我们的教堂遇上了她，他的年龄是她的两倍，而且已经结婚了。”
　　男孩的视线落在照片上，长舒一口气，仿佛一个被挤压的袋子。“我见过他们。”
　　“真的吗？在哪里？他们还在这里吗？”
　　“我不想有任何麻烦。”
　　“不会的，我向你保证，我只想救我的女儿。”
　　那个店员点点头，嚼着口香糖。他的脸让伯尔想起反刍的牛。“如果有什么麻烦，我就叫警察。”
　　“我看起来像惹麻烦的人吗？我是耶鲁大学的文学教授。我只想跟她谈一谈。哪个房间？”
　　没有回答。现在是花点小钱的时候了。他扔出五十块，店员赶紧抓在手里。他咕哝了一声，走进后面的办公室，出来时拿着登记簿。他在桌上打开，翻起来，用肥肥的手指指着。莫顿先生和莫顿夫人。
　　“莫顿先生和莫顿夫人？他们只要了一间房？155房？”
　　店员点点头。
　　哈里·伯尔装出一副为父之人想到不愿发生的事情却已发生了时的焦虑神态。“他们以什么身份入住的，难道他们不用出示身份证件吗？”
　　“有时候我们忘了问。”他僵硬地说。
　　伯尔看了一下汽车旅馆的分布图，注意到155房在后翼上的一楼。这是一家便宜的汽车旅馆，每个房间都只有前门，没有后门。这样就更好了。
　　他直起身。“谢谢。非常感谢。”
　　“不要弄出什么动静，否则我就叫警察了。”
　　“别担心。”伯尔出门，来到车上，他刚才没有熄火，径直把车从免下车窗口开出来，把手伸进工具箱，摸到了那把以色列生产的44口径的“沙漠之鹰”高爆半自动手枪，他干活时的专用武器。他抓起消声器，固定在枪口上，把枪放在旁边的座位上，缓缓地开着车，绕到汽车旅馆的后面。
　　他是不会弄出什么动静的。


58

　　“从窗户出去？你疯了吗？”阿贝站在浴室门口，双手放在臀部上。
　　福特没有理她。他打开浴室里廉价的滑动铝窗，把阿贝的手提箱用力推出去，又把自己的推出去。“现在轮到你了。”
　　“真是疯了。”但她还是顺从地低下头，扭动着爬出了窗户。福特把手提电脑和硬盘递给她，自己也挤了出去，他们到了汽车旅馆后面。这里有一条长满杂草的后勤车道，用铁丝围起来的篱笆，一条排水沟，一个散发着霉臭的商场，周围是个大的停车场。天空灰暗，细雨霏霏。
　　阿贝捡起手提箱。“现在去哪里？叫辆出租车吗？”
　　“去商场。”
　　“可还没开门啊。”
　　“我们不去购物，跟着我就是了。”
　　“为什么要跑？”阿贝问道。“你干了什么事情？”
　　“回头再说。”
　　阿贝跟着福特穿过车道，福特把他们的手提箱和他的公文包扔到篱笆那边。“快走。”
　　“真是可笑。”阿贝抓住铁丝网，爬上去，从另一边下来。福特也爬了过去。
　　“跟上。”
　　福特跑过一条垃圾遍地的草坪，跳过那条排水沟，转身看见一辆黄色的新“甲壳虫”正从汽车旅馆后面的后勤车道上开下来。车子尖叫着停下来，车门砰的一声打开，从车上跳下一个人来。他弯下膝盖。
　　福特抓住她的胳膊，把她拖到一辆停着的车后。只听哐的一声，车侧的窗户碎了，玻璃四溅。
　　“天啊！”
　　一发子弹打在车上，又是哐的一声。
　　“一直蹲着，别管手提箱了。跟着我。”
　　他弯着腰，在停在那里的那些车后急速奔跑。过了一会，阿贝又听见车胎那里传出一声尖叫，“甲壳虫”又启动了，全速向大路驶去。
　　“他要绕到这个停车场来。”福特说。“快跑。”
　　只有一个停车场上停着车，他向它狂奔而去，衣服在他身后摆动，手里仍然攥着他的公文包。阿贝跟在后面。她从右肩上向后扫了一眼，只见那辆黄色小车正从大路上开过来，转弯开进停车场时轮胎发出刺耳的摩擦声，车子像颗炸弹般朝他们滚过来。
　　“蹲下。”
　　他们在一辆破旧的福特牌敞篷小货车后蹲下来，福特立即开始撬锁。不一会，车门撬开了。“爬进来，蹲下。”
　　阿贝照他的话爬进驾驶室，躲在窗玻璃下。福特上车来到她身旁，把公文包扔在后面的座位上，砰的一声打开工具箱，拿出一把起子，撬开点火装置周围的盖子和面板。他把起子戳进点火开关，一转，车子打着了。
　　阿贝低着头，蹲在座位前面的地板上。
　　“好了，”福特说。“抓紧，继续蹲在地板上。”
　　她听见引擎一声怒号，地板颤抖起来，小货车冲出去时，阿贝向后一滚。小货车一个急转弯，轮胎发出刺耳的尖叫声，福特加大油门，又发出一声刺耳的咆哮声。
　　她听见砰砰的枪声，感到小货车突然转向，刹车，车尾摆动了一下，继续向前行驶。
　　“天啊。”她大叫一声，努力控制着自己不要滚来滚去。
　　“对不起。”
　　远处又传来了砰砰的枪声。
　　伴随着刺耳的刮擦声和让人恶心的侧倾，小货车突然颠簸着抛向空中，停留了片刻，猛地跌到低处。小货车颠簸着，摇晃着，似乎行驶在一条破烂的土路上，要不就是在一片荒郊野外。它上下跳跃，嘎嘎作响，周围的物品蹦跳不止。
　　“你可以起来了。”
　　阿贝打起精神，东倒西歪地坐到座位上。果不其然，小货车正穿过一片原野，向几条铁轨开去。福特打了一下方向盘，顺着铁轨，沿着一条机耕路疾驰起来。行驶了半英里之后，来到一个凸起的十字路口，他加大油门冲上路基，车子侧滑了一下，穿过铁轨，砰的一声落到一条土路上，时速从五十、六十上升到七十英里。
　　“阿贝，你看看，看我们是否把他甩掉了。”
　　阿贝转身。除了那条土路，什么也没有，广阔的田野上全是收割后的残茬，还有小货车的车辙，在更远的地方是一条断裂的篱笆和他们来时的路。在路边，阿贝觉得自己看见了那辆变成一个黄点的“甲壳虫”。
　　“不见了。”
　　“太好了。”福特放慢车速，他们来到一条马路上。福特把车开了上去。
　　“天啊。”她掸掉头发上的一根炸薯条。她这才有机会看看车里的情况。这是一辆老式的箱式货车，车内散发着陈腐的烟味和牛奶的酸味，地板上有很多食品垃圾和泥土，把她浑身都弄脏了。他们经过一块写着州际公路的牌子，向前驶去。
　　“我不喜欢这样，”阿贝说。“一点也不喜欢。”
　　“阿贝，我真的很抱歉。我要把你送到一个安全的地方，现在就送。”
　　“我放弃了，我讨厌这个活了，我想回家。”
　　“对不起，现在还不能。”
　　“我们是不是刚刚偷了这辆小货车？这个问题很愚蠢吗？”
　　“是的，这两个问题都愚蠢。”
　　她摇摇头，擦去没有任何缘由的泪水。“就像一部烂电影。”
　　“是的。”
　　“我们去哪里？”
　　“我还没想好。我要把你送到一个绝对安全的地方，把你放在那里，直到我把这个问题解决为止。”
　　阿贝朝后靠了靠，在工具箱里翻出纸巾，擤了擤鼻涕。“我的iPod在那只手提箱里。”
　　“那有什么好担心的。”
　　“可我所有的歌都在里面！”
　　“我得把你送到一个安全的地方。我想起我在新墨西哥曾经住过一个木屋……”
　　“去新墨西哥？开着偷来的车。绝对不行。”
　　“你有更好的想法？”
　　“实际上是有。我的朋友杰姬家里在缅因州的海面上有座小岛，岛上有个鱼棚。有个太阳能发电板，从屋顶收集雨水——非常好的藏身之处。”
　　车子继续沿州际公路向前行驶。“杰姬呢？”
　　“她跟我们一起去。她很镇定，会划船，熟悉海洋，没有人赶得上她。”
　　福特从一个出口驶离高速公路。“我们怎么到那个鱼棚？”
　　“借我父亲的船，晚上去。”
　　“这样可行，”福特说。“阿贝，你明白吧，我要把你留在那里一段时间，等我把这个问题解决。我不能留下来，你要保护好你自己。”
　　“我赞成藏起来，被人追杀太可怕了。”
　　“很好。那我们就去缅因州吧。”
　　“我还没来得及告诉你，”阿贝深吸了一口气，说。“在国家航天推进实验室的那个硬盘上，我有相当大的发现。”
　　福特看上去非常吃惊。“你怎么进去的？”
　　“我猜到了密码，你可能不会相信——德莫斯上那个机器的照片也在硬盘上。一个非常怪异的东西。很破旧。科索标注的是‘德莫斯机器’。”
　　福特盯着她。“你在开玩笑吧。”
　　“你才开玩笑呢。上面有一整套它的照片，它在一个叫做伏尔泰的坑底部，藏在阴影里，几乎看不见，很像一个机器。不骗你。”
　　“可能是正常的地质特征，或者学术上的恶作剧。”
　　“不可能。”
　　福特盯着她，淡蓝色的眼睛里充满了探寻。“什么样子的？”
　　“圆的，有边沿，像个圆筒，也许是通向一个地道的入口，周围有些球形的东西。一半埋在灰尘里。”
　　福特盯着她。“等等。你是说这是个外星人的东西？”
　　“正是。”


59

　　哈里·伯尔甩着胳膊，半张着嘴，信步走进商场，一副顾客的神态。他查了一下商场的色码图，看看需要往哪里走。这是一家供低收入人群消费的商场，破败不堪，百分之二十的店面都是空的。开着空调。伯尔估计，要让当地人觉得凉爽，需要西伯利亚那种温度才行。大概是不希望让这些肥胖人士冷得抽过去，那样的话他们就在这里花不了钱了。
　　最后，他找到了自己要找的地方，一块牌子上写着“商场保安”。门是关着的。伯尔敲了敲，等了等，转了转球形门把手。锁了。他环顾四周：没见一个保安。
　　于是，愤怒就像打嗝时喉头后面泛起的胃酸，直往上冒。情况正在变得一团糟。但他肯定没有跟丢。经过调查，他发现，福特曾经是中情局的人，当那个该死的日本小丑跳出来向他开火时，那个笨蛋不知怎么地就从酒吧后面溜了。所幸的是，那个日