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年桂衙内之事，闹得京师上下人尽皆知。最怕他抵死不从，如今得了这话，竟像拾了宝贝般欢喜。不过想起他素日的做派，又有些疑心。只听芳华接着道：“请殿下容我数月，待生下孩子交由伴伴……”话到此忍不住一顿。不敢看时鸣的眼睛，又道：“或是送回他父亲那里，或是送与好心人收养，也算彻底完了我与凤弦的缘分。不知……不知殿下可准吗？”轻浪未及开口，时鸣急得抓住芳华的手叫道：“四公子说的什么话？采茗尚知以身殉主，小人反不如他？生死只在一处罢了。”芳华的心思轻浪在明白不过，暗自思付道：“这孩子虽看着碍眼，毕竟可用他来挟制芳华。至于井时鸣，他可不比一般奴仆，留着大有用处呢。横竖还要过些日子才分娩，莫如先稳住他再做道理。”想到这里赔笑道：“你既肯随我去，我自当放开胸怀接纳这个孩子。毕竟他身上也流着你……。”芳华不等他讲完，斩钉截铁的道：“殿下之意，是要我时刻刻记着子叔凤弦？”轻浪急忙道：“我是怕你舍不得。既如此，随你处置便好。”芳华环顾众人，目光最后落在蒙泰身上。扶了时鸣的肩高声道：“殿下乃一国之主，君王一言九鼎不可反悔。若实在做不得主……哼，我愿立刻受死绝不……”轻浪见事情已然挑明，也无需再遮掩。向他摆了摆手，转身目视众人道：“即刻起，若有人胆敢对左公子无礼，休怪我剑下无情！”众人莫不从命。蒙泰无可奈何，狠狠地瞪着芳华。其实，芳华又何尝将轻浪的话当真。无非想借他之威，拖延时间徐图良策。
林中多了一座坟包。当泥土将年轻的面容渐渐掩埋，芳华藏在袖里的手，几乎将指甲陷入肉中，恨不能将飞鸾与轻浪斩成数段。
轻浪令蒙泰带着他的人退回京中，接下来数日一路倒也安静。事情既已挑明，轻浪心上好不松快。时时将些话来安抚芳华，尽显温柔体贴的姿态。芳华见他举止还算端正，也只得勉强应承。本想趁此打听行程，无奈，轻浪对他尚存戒备之心，哪里肯实言相告。时鸣见芳华一味委屈求全，自家既不能分担，亦束手无策，不觉又是心疼又是恼怒。然，人在屋檐下。想着他劝自己的话，还有那未出世的孩子，少不得咬牙忍耐着。芳华性子虽然坚强，可那身子却由不得他。抑或是受了刺激，渐渐不能支撑。乃至行到景明洲，不觉隐隐腹痛起来。先时尚能忍耐，待轻浪命人买了干粮再往前行，竟发作起来。
一想起上次芳华险些小产，如今清禅又不在身边，时鸣顿时乱了方寸。若依轻浪，巴不得没有那孩子方好。可见他疼得直冒虚汗，分明是伤了胎气。若一旦小产，弄不好便要一失两命。此地离景明洲尚有些路程。一去一回，再加上现找郎中，又要耽搁时间。最要命的是，倘或叫人知道芳华的秘密，必定会惹出不必要的麻烦。轻浪一向沉稳，如今也慌了手脚。
偏巧，方才在酒肆中用饭的道长同青年打此路过。正所谓病急乱投医，轻浪也顾不得了。哪曾想便在此刻，太子的人会突然出现。
轻浪正自取舍两难，猛听那边牛车里的呻吟又急了些，忙对那领头之人道：“太子要他回去，无非是要挟子叔凤弦。他如今动了胎气很是危急，若有闪失，岂不乱了太子的安排？那道士会些医术，且叫他上去看看。”领头之人听他说的有理，转过身来正要开口，只见那道长已自己上了车。
芳华虽腹痛，所幸未曾出血。时鸣抱着他急得满头大汗，方要出去叫人，却见一个陌生男子掀帘而入。那道长一见，半躺在时鸣怀里的芳华，也不知何故，只觉鼻子一阵泛酸，顿时红了眼圈儿。待看见芳华高耸的小腹，面上露出惊诧的表情。时鸣打量他容貌有些特别，不由心下一阵起疑。因问他是何人？道长听他说话也有些疑惑，一面回话，一面跪坐在芳华身旁。定了定神，扶了他的手诊起脉来。模糊间，芳华微微侧首望向道长。
便在此时，忽听外头人声嘈杂一阵大乱。同道长一路的青年，冲进车内一把扯了他便走。忽然看见芳华忍不住脚下一顿。道长用力挣扎道：“你这是做什么？外头出了何事？”青年急道：“另来了一伙人，同这里的人打起来了。二叔莫再管闲事，快随我去吧？”道长挣开青年的手，掀了帷幔向外望去。只见几十个人混战在了一处。兵器碰撞之声不绝于耳。另有十多人将牛车围在中间，不许人靠近。道长回头目视时鸣道：“你们究竟是什么人？”时鸣不及答话，忽听芳华忍痛道：“道长快些逃命去吧！”道长见他脸色越发不好，竟重新坐下，执了他的手继续诊脉。芳华与时鸣委实不曾料到，当下甚是感动。应怕他不知就里枉送性命，只得实言相告：“我得罪了当今太子，如今朝不保夕。道长……道长与我萍水相逢，又何……又何必受此牵连？快些去吧。”道长听罢只微微一惊，看了芳华一眼，再次握住他的手道：“你若想孩子平安，便好生躺着别动。”说罢再不开口，安心诊起脉来。
青年本打算点了他的穴道，强行将他带走。可当他的目光落在芳华耸起的小腹上，竟生出了一丝犹豫。掀起帷幔一角再次望向外面，不由皱起了眉头。回首问时鸣可会拳脚？见他点头，便叫他守住那边窗户。又高声吩咐车外的仆从，不许放人进来。自家在腰间一摸，手里不知扣了什么东西。时鸣无意中瞥了他一眼，见那青年凤目微睁，眼底精光乍现。优雅的面容被一层煞气所笼罩，叫人看了，打心底里生出一丝寒意来。
时鸣暗自问道：“他们究竟是什么来历？”<a
☆、第四十五回 仗义出手救危急 恩人反是寻仇人
外面打斗声响成一片，那道长却充耳不闻。与芳华诊完脉，在斜背的布包里，拿出一个木盒。将里面的银针在酒里沾过，轻声对芳华道：“据我看来，小官人并非如外面那人所说，是他的妻子。”见芳华微微蹙眉，点头又道：“莫非，小官人乃阴阳同体之身？”芳华主仆一惊，抬眼望向他。道长含笑宽慰道：“实不相瞒，贫道俗家有与小官人一般之人，因此便见怪不怪了。呃，少时需解开衣衫，小官人莫要害羞才好。”芳华对他的话虽不十分相信，但对他提起的那个人，却产生了兴趣。道长朝他微微点头，伸手解开他的衣服，认准穴位轻轻刺入。时鸣见他动作娴熟，略微松了口气。
青年一面防范，一面打量芳华，由不得暗自感叹道：“这世上竟有与爹爹一般相同之人，委实难得。不知他是什么人？那孩子的父亲又是谁？方才他说得罪了太子，看来他并非寻常百姓。我等并非他国臣民，不过是来寻人的。倘若牵扯进去，一则耽误行程；二则只怕有性命之忧。”想到此瞥了眼道长，禁不住叹气道：“果然出家人心怀慈悲。先前已救了个自尽的少年，还千叮咛万嘱咐着人送他回国。如今又……在酒肆用饭时他便神情古怪，如今见到这少年，又不像是认得的。到底怎么回事啊？”
正自乱想，忽听外面有人高声叫道：“芳华，你在车里吗？我是左东城，我来救你了！四郎，你听见了吗？”芳华听罢又惊又喜，大叫了声“二哥”猛地一起身。多亏那道长眼疾手快将他按住，提醒他切勿乱动，以免伤及自身与腹中的孩儿。时鸣急忙跨过来，一把掀起帘子朝外叫道：“二公子，四公子正在车上。”话音未落，只见一个蒙面女子挥动软鞭，向着牛车横冲直撞过来。时鸣正觉奇怪，一眼看见不远处，与人打斗的东城。他在牛车之中，尚不知有太子的人到来，隐约觉得，那些蒙面之人，才是与东城一起的。青年见那女子鞭到之处，必定血肉横飞，不由点了点头。
正在此时，围在牛车外太子的人，向那女子发起了攻击，将她逼得连退数步。忽然看见窗前的时鸣，女子高声叫道：“井管事，四公子可还好吗？”时鸣听她声音耳熟，愣了一下道：“你是……你是窦娘子？你如何跟二公子一处？”一时又想起忆昔与时翔。虽然急于知道他们的安危，却不敢在此刻多言。七娘武艺高强，然，太子的人亦非泛泛之辈。更何况双拳难敌四手，加之心急，难免有疏忽之时。那领头之人在一旁观战，不动声色搭弓一箭射向七娘。时鸣看得真切却来不及提醒，用力将匕首朝飞箭掷出。与此同时，青年手指微微一动，一颗状如石子的东西，朝着领头之人劈面打来，破空之声尤为刺耳。幸而那人有些见识并未硬接，狼狈的堪堪躲过。“石子”贴着他的额角撞在身后的树上，竟“轰”的一声巨响炸倒了一片。顿时，一股浓烈的硫磺味道四散开来。众人唬了一跳，齐齐望向身后。只见路旁几棵还算粗壮的大树，被拦腰折断。断裂之处有烧焦的痕迹。众人被这暗器的威力惊得瞠目结舌，纷纷往后退开。领头之人大怒，气急败坏的吩咐手下，定要叫那青年血溅当场。转过头来逼视轻浪道：“他是什么人，为何也在车上？”轻浪一阵惊诧，紧皱双眉望向青年道：“他与那道长是一路的。萍水相逢，不晓得他们的底细。”
这里话音未落，不妨东城大吼一声，奔着轻浪发狂般砍杀过来。轻浪心上很愧对这个朋友，本无意伤他性命。因太子的人在，无法传话与自己的人。东城功夫拙劣，平常之人倒也罢了。如今两下皆是高手，前来救人岂不白白送死。看他那边的人已倒了七八个，若非南朝在身旁照应，只怕早就出事了。自有人上前拦下东城，轻浪忽然瞥见那领头之人，有些幸灾乐祸的望着自己，心上顿时一阵恼怒。方要发作，猛听牛车那边惨叫之声不断。因牵挂着芳华，慌得转回身张望。不看则已，一看之下顿时惊得连退数步。只见太子的人不知遭了什么暗算，满脸是血的倒在地上哀嚎翻滚。
未等他反应过来，那领头之人猛地向东城扑了过去。轻浪虽然明白他的用意，却不能有所举动。而此时，南朝被另一人紧紧缠住，不得脱身来救。东城虽不晓得是何人相助，但看了那边的情形，顿时精神倍增。只可惜他当年偷懒耍滑，父兄的武艺只学了些皮毛。渐渐的显出下盘凌乱，露出了破绽。被那领头之人一脚踢翻在地，重重的踩在胸口上。东城顿时吐了血，瘫在那里不能动弹。南朝急红了眼，拼死的冲过来相救。那领头之人挥剑指向东城面门，喝道：“若想他死尽管放马过来！”南朝稍一停顿，被轻浪的人一剑挑在肩头，立时血如泉涌。因不知轻浪真实身份，见他无动于衷的袖手旁观，咬牙骂道：“羌轻浪，东城待你如手足的一般，太子究竟许了你什么好处，叫你不顾道义算计他？呵呵，是商人重利的本性，还是这其中另有不为人知的‘隐情’？羌轻浪，你……你究竟是什么人？”领头之人不耐烦的一拳将他击晕，朝着牛车高声道：“左芳华，令兄已被我拿住。若要他平安，便叫你那帮手束手就擒。如其不然，哼哼！”说道这里，眼中腾起一股杀气，望着东城狞笑道：“郡王与世子泉下寂寞，我送二公子一程，叫你们团聚如何？”东城伤得不轻，倒在地上一面喘气，一面暗自盘算。他不晓得相助之人是谁。不过看方才的阵势，此人着实有些手段。都怪我交友不慎，才至四郎落入虎口中。我死不打紧，只要他跟孩子能逃出升天，也算减轻我一二分罪过。想到这儿也不接话，微合了眼，只等攒些力气，好趁其不备偷袭，
芳华在车内听得明白，一时哪里还躺得住？叫道长将身上的银针取出，掩上衣衫拼力坐起身。时鸣要防备偷袭，只得将他交与道长扶着。飞鸾特意交代过，要将芳华活着押回京城。因此，外面的人束手束脚不敢强攻。
芳华腹大如鼓，又痛楚难当。只得两手抓住车窗，半靠在道长怀中。方要说话，只觉里面的小东西，似乎也翻了个身，直顶得胃里一阵难受。芳华忍不住弯下身子哼将出来，忙松开一只手按在腹上轻轻抚摸。连连吸气道：“冤家，冤家，你二伯命在旦夕，你又何苦在此添乱？”一面说，一面撑起身子朝外望去。只见车前空地上，横七竖八躺着十几个满脸是血的人。另有十数人手持兵器将牛车团团围住，却不敢贸然向前。不远处，几棵大树被拦腰折断倒在路旁。轻浪与一陌生男子站在道上，脚下躺着两个人。其中一人面朝里看不见容貌，另一人蒙面已被挑下，正是东城。芳华见他被陌生男子用剑指着面门，踩在胸口上。嘴角腮边全都是血，闭着眼一动不动，顿觉呼吸一窒。心下自语道：“莫慌，莫慌，且拖住他另想旁策。”
忽然瞥见轻浪，眉尖一动开口问道：“殿下，他是何人？”不等轻浪答话，领头之人便抢先道：“太子听下面人说，左公子……”猛然想起，他们兄弟已被贬为庶人，又改口道：“小官人对他有些误解。加上子叔官人也有些话要与你讲。因此，太子特遣我等来请小官人回京。”芳华听他提起凤弦，心上一紧。收敛了情绪，目光扫过地上，呻吟不绝的人群，仰头呵呵笑了几声道：“太子便是这般‘请’我回京的？”又望向轻浪道：“太子的心思再明白不过。昨日殿下还说，要一生一世待我好。言犹在耳，不知……可信否？”领头之人斜眼盯着轻浪，见他不作声，“嗤”地一声笑将起来，对芳华道：“如此拙劣伎俩，殿下岂会上当？且不说你这不男不女的……呵呵！便是那腹中的私生子，殿下也断乎不能接受。太子能助殿下复国，你却只能叫他蒙羞。”
芳华悄悄垂下一只手，轻轻扯了下身边青年的衣衫。伸出食指往前点了点，望着轻浪接着道：“我竟忘了，殿下如今只是个‘商人’，如何救得了我？哼！便是有朝一日登基为王，也还是个‘番王’。千辛万苦得了王位又如何？一般的与他年年进贡，岁岁来朝；一般的忍气吞声看人脸色。”领头之人方才在一旁观战，轻浪的人比起他的人，有过之而无不及。若此时反戈一击，只怕吾命休矣。只听芳华又道：“太子曾默许你将我带走，如今却出尔反尔。这等朝令夕改之人，岂会真心助你复国？只怕下一刻，他便会将你除去也未可知。”见轻浪沉着脸不答话，领头之人神情复杂的望着他。
便在此时，青年毫无征兆的弹出暗器。刺耳的尖啸声乍起，那两人听得风声不对，慌忙侧身避让。不想东城猛地蹿起，抓了领头之人的剑，往他腹上狠狠一抹。血花四溅的同时，他那半边脸亦被炸得稀烂，血浆和着碎肉溅了东城一身。轻浪的冠帽被击落，头皮硬生生揭去一块。血水顺着头顶流得满脸都是。披散着头发尚未立稳，忽觉眼前景象变得一片混沌。慌忙提了口气，踉跄几步抓住树干。模糊间，望着其他的人也如自己一般立足不稳。轻浪心下一阵慌乱，再也支持不住倒了下去。
车内的人正面面相觑，只见那边树上轻飘飘落下一个人来。待走到近处，扯下蒙在脸上的帕子，望着青年笑道：“若非我出手相助，只怕你还要费些精神了。可怎么谢我了？”不等青年答话，那道长面上先有了几分喜色，含笑道：“你怎的在此处？跟着的人了？你娘可有消息？”芳华先前见他虽着男衫，却眉眼婉转柔美秀丽，只道是个女子改扮。待他开口讲话，举止神态分明是个少年。见芳华正打量自己，他亦回眸相望，面露疑惑的道：“我……我像是在哪里见过你。”道长狠吃了一惊，激动莫名道：“怀君也……也怎么看？”青年的�