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真实的身份公之于众，他是不是便可放下心头重担回来？”一想到要离开郡王府，朝朝暮暮的，对着那个将自己丢弃的父亲，芳华便万分纠结，又顾虑重重。那少年不是晴池怎么办？就算知道了他的身份，也不回来怎么办？皇子十六岁便可出宫开府独自居住，亦有自己的封地。可像他这副尴尬的身子，君上与圣人是绝不允他出宫的。这辈子，都要被关在那禁地之中吗？
轻浪见芳华的眉头，皱起个疙瘩。淡色的唇抿成了线，又慢慢咬在一处，神情亦显得痛苦而焦躁。忙起身至近前，伸手轻拍他的肩头，关切的问他怎么了？芳华陡然从自己的思绪中回过神来，望着近在咫尺的人，身子不由自主向后闪了闪，道了声不妨事。
轻浪退回坐下道：“你若信得过我，此事便包在我的身上。只要寻着那道士，许多疑问自然迎刃而解。”芳华欠起身子道：“他……他若是回了国可怎么好？”轻浪不以为然的笑道：“他回国必然要在双鹤洲下海。我在那里认识的船老大，向导少说也有四五十个。而他们的朋友又有多少了？便是官府之人我也识得几位。在再前往双鹤洲各条路上着人寻访，还怕找不到他吗？想必令兄也与你说过，那道士颇有些像净身之人。如此明显的外貌，就越发的不难找，不过要费些时日罢了。令尊还需你们多加宽慰，芳华倘若为此闷闷不乐，岂不叫令尊又添烦恼？再说与自家的伤势也不好。”芳华在枕上微微抱拳道：“多谢羌大哥提醒，我只顾自家忧虑，竟忘了爹爹岂不比我更担心三哥。”轻浪颔首道：“这便才是。”又劝了会子方告辞出来。
芳华听了轻浪的话，将愁容悉数掩藏起来。只是那个想法，却时时将他本就不安的内心，再一次搅乱。幸而凤弦日日前来陪伴，多少对他有所安抚。
因时鸣伤重未愈，芳华又卧床不起。令德想着他，连个贴身伺候的人都没。思之再三，唤了采茗至书房，将芳华的秘密告诉了他。不想，那采茗只是略显惊诧，了然的点点头道：“小人私下早有猜测，原来竟是这般。此次四公子蒙难，小人护从不利难辞其咎。如今井管事养伤未回，郡王竟还肯信任与我，小人一定带罪赎过，尽心服侍公子。”令德知他是时鸣调教出来的，人虽然年轻，品性却是信得过。
时值仲夏，芳华虽卧床休养，因体虚之故，汗水常将衣衫浸湿。他如今连多坐一会儿尚不能支撑，要想天天沐浴着实困难，只得每日用热水擦拭身子。采茗嘴上说得爽快，待见着那白花花的身子，和背上花瓣儿似的胎记时，他早已是面红耳赤，手上的软布连着掉了好几回。好容易擦完了身子，芳华见他拿着白绫的手竟微微打着颤，双眼只顾瞧着脚面，倒像比自己还害羞，一时又要恼又想笑。原本他不出屋子，是不用缠这个的。只因凤弦日日过来探望，加之夏季衣衫单薄，若不缠上双ru便会挺出来，看着即怪异又不雅。芳华索性夺了白绫要自己裹，无奈身子偏不争气，动了几下便觉心跳的厉害，伏在枕上连喘了几声。采茗见状慌了手脚，哪里还敢再劳动他？把心一横，三下两下将芳华收拾停当。瞧着他窘迫的在床前擦着脸上的汗，若不是顾及头上的伤，芳华只怕要笑出声来。
转瞬便到了六月下旬，东城的生日已近在眼前。芳华渐渐恢复了往日的神态，时鸣也伤愈回到了朝雨园。芳华与他多日未见，时鸣的伤又是因他而起。一旦回来了，芳华拉着他进到屋内，偎在他怀里撒了半日的娇方起身。又缠着他，死活要看他背上的伤口。时鸣被逼无奈，只得褪去衣服。芳华盯着那肩胛骨下，暗红色硕大而狰狞的一块疤，禁不住抽了一口凉气。时鸣赶紧穿好衣服，转身抚了抚芳华尖尖的下颌，心疼的道：“我才离开你几日便瘦成这般。”芳华抬手比了比两人的身高道：“瘦怕什么，伴伴不觉得我长高了些吗？”又告诉他，采茗如今已贴身服侍自己，叫时鸣日后也不必太辛劳了。
时鸣忽然想起遇险当日，芳华竟能看出，那贼人的下盘不稳。因问他是如何知道的？芳华很是得意的笑道：“我虽不会使枪弄棒，好歹也生在武将之家。自幼父兄习武之时，我也在旁观看。三哥……”这两个字一出口，芳华与时鸣的脸色皆暗淡下去。时鸣将芳华扶起坐好，在他身前跪下道：“小人悔不当初，如今三公子下落不明……”芳华伸手拉他起来道：“他……他……只怕是出家了。”时鸣惊得后退一步，忙问起缘故，芳华便将轻浪的话告诉他，又道：“只要他活着，一家子总能团圆。”瞧着时鸣悔恨交加的样子，挽了他一同坐下道：“我本不该在这里的，所以……所以谁都没有错。”时鸣在兄弟处，已得知芳华与君上闹僵了，执意不肯相认。他说此话，自然听出了言下之意。待要相劝，又恐再惹他伤心。无奈的长叹一声，伸手将芳华揽入怀中。
东城想着家里祸事不断，打算借着自家生日冲冲晦气。令德算来，他如今已整整二十岁。便叫东城将他的冠礼于那日一并办了。虽如此，却不许芳华操劳。无奈，芳华指派了两个得力的管事，帮着二位总管一起操办。东城自己先拟了张宾客的名单，芳华看时，忆昔同时翔的名字亦在其中。虽然不愿见到宫中之人，但忆昔与他有救命之恩，时翔又是时鸣的亲兄弟，此二人自当是该请的。东城见芳华不置可否，将名单交与管事，这才放下心来。原本打算请蓝桥过府，想着他与父亲不和，见了面反生尴尬。东城支使芳华去问凤弦，凤弦亦说不必相请。
自打知晓了芳华的真实身份后，蓝桥亦不便明显的，阻拦凤弦与他交往。可瞧着凤弦清晨即去，傍晚方回。眉梢眼角不但未见丝毫疲惫，却有掩盖不住的春色。蓝桥是过来人，焉有看不出之礼？那芳华虽是阴阳同体，且不论他是否会生养，在世人面前总是个男子的身份。莫不是要我家娶个“男媳妇”回来？这岂不是天大的笑话！凤箫身落残疾，婚事自然艰难。倘或芳华不能生养，我家岂不绝后了？对君上与令德之间，暧昧不明的感情，蓝桥是早就知道的。而这一次芳华身份的暴露，让蓝桥对令德越发妒恨，连带着对君上也有些寒心。此等大事竟瞒着我，可见在他心里我是个“外人”。蓝桥对凤弦旁敲侧击，或明或暗的提醒着，似乎见效甚微，由不得暗自发起急来。
芳华这日与东城一道，带了时鸣与小柳儿，往左相府看望凤箫，并邀他去吃寿酒。恰好蓝桥不在，凤弦领着他们兄弟，径往凤箫住所而来。
寒生，疏雨在廊下看见，正要去回禀，被芳华赶上两步拦住了。只见他将手指按在唇上，轻轻嘘了一声。蹑手蹑脚地走到门前，闭了一只眼向着门缝往里偷看。屋内凤箫背身坐在桌前，桌上放着几只大大小小的瓷瓶，也不知他在做什么？
芳华悄无声息的推开门，踮着脚尖儿，快步来至凤箫身后，张开双手一把捂住他的眼睛。凤弦与东城，时鸣在后头看得正要发笑。耳边猛听凤箫尖利的怒叱道：“干什么？你放开我！”一面叫，一面使出浑身力气，将芳华从自己身上狠狠推开。而他则因用力太猛，不仅打翻了香炉，还将轮车带得侧翻在地。
凤弦眼疾手快的赶上两步，将芳华从背后托住。待要去扶兄长，已被东城抢在了前面。忙与芳华上前，将压在凤箫腿上的轮车抬起来。这突如其来的变故，让在场的人面面相觑。
东城感到凤箫的身子，抖得如风中落叶。急促的呼吸声中，似乎压抑着许多不为人知的痛苦。东城的心莫名的紧了紧，鬼使神差的，竟叫了他的名字道：“凤箫，我是左东城。别怕，来，我抱你坐好。”凤箫看清了眼前之人，想着方才自己的失态，不晓得该如何去解释。便在此时，忽然听见那人唤自己的名字。不知怎的，心里竟有要大哭一场的冲动。不敢抬眼看他，只点了点头。东城轻轻将他抱起，放在轮车上。又让凤弦叫人上茶，亲自捧到他手上。凤弦才要问他怎么了？被东城用眼色制止了。
等凤箫吃了茶，脸色略好些了，东城方对凤弦道：“你看看他的腿怎么样了？”凤箫忙用手挡住道：“不妨事的。”又环顾四周道：“方才是……是谁？”芳华上前两步，含笑握了他的手道：“原是小弟淘气，吓到哥哥了。”凤箫心下一慌，反握了他的手道：“你身上才好，可……可有伤到哪里不曾？”芳华望了东城一眼，摇了摇头岔开话题道：“后日便是我二哥的生日，亦是行加冠礼之期。”一面说，一面向时鸣招了招手。时鸣打小柳儿处拿过个竹节样式的拜匣，芳华接了又奉至凤箫手中道：“还请凤箫哥哥一定赏脸，过府吃杯寿酒。”凤箫转头望了眼东城，东城赶紧道：“左右你在家中也闷得很，出来散散心吧。”不等凤箫推辞，芳华又接过道：“凤箫哥哥是怕不方便吗？有我跟凤弦在，这个你只管放心。都是些与我们一般年纪的朋友，大家在一处谈谈笑笑岂不快活？”见凤箫仍旧犹豫不决，芳华扶着他的膝盖蹲下身子，仰着脸笑着央求道：“若哥哥实在不愿与不相识的人打交道，便在我那朝雨园中另置酒席，我与凤弦都陪着你可好吗？”凤箫因行动不便，到外面去，一则不能像其他人一般自由行走，倒徒增烦恼。二则在外头解手也是最不便的。此时见他兄弟诚心相邀，拉了芳华起身道：“我若再不答应，岂不也太不识抬举了。”芳华回头望着凤弦笑了笑。
东城忽然瞥见桌案上打翻的香炉，凤弦忙出去，唤了寒生，疏雨进来收拾。又命家人上茶，请了芳华兄弟入座。东城笑道：“原来你是在熏香。”凤箫瞧着他道：“不想二公子也好此道。”东城在他肩上拍了一把，故意皱眉道：“我们该不是初相识吧，怎么叫的如此生分？凤箫今年多大了？”不等凤箫答话，凤弦却替他道：“我兄长今年十九岁。”凤箫横他一眼道：“我是哑巴吗，要你来替我说？”东城笑道：“既如此你便同凤弦一样，叫我声左二哥吧。”又指着桌上的几瓶香粉道：“我们这起俗人，可没这个雅兴来品香。倒是有个朋友，是做香药生意的。在京里开着一家，还算看得过去的铺子。你若是缺了什么只管使家人过去，到他那里一提我的名字，管保一文钱也不要你的，只管拿走便是。”芳华“嗤”了一声道：“我劝二哥你莫说大话。即便是有这般好朋友，凤箫哥哥堂堂相府衙内，又得父亲宠爱，什么东西买不到啊？”凤箫听芳华说的，“又得父亲宠爱”一句十分刺耳。脸色变了变，勉强笑道：“我想买回从前的两条腿。”众人听得一愣，屋内立时安静下来。芳华蹙了眉，拉着他的手轻轻唤了声哥哥。凤箫干笑了两声道：“可见，凡人的力量是极有限的，我也不是什么东西都能买到。”转头对东城道：“不知你那位尊友，所开店铺叫什么字号？我也好去光顾与他。”东城道：“便是南城石榴坊的……”他这里话未说完，凤箫已然有些动容道：“莫不是石榴坊，紫金桥侧的‘芳尘雅舍’？”东城对他的反应似在意料之中，笑着点头道：“正是那里。”芳华道：“是羌大哥的店铺吗？”东城嗯了一声对凤箫道：“我这位朋友颇善经营，生意涉足之广，令人眼花缭乱。”芳华听罢喜滋滋的道：“等过两日二哥带路，我与凤箫哥哥到羌大哥那里走一遭，权当是散心解闷儿。”凤弦道：“我也去。”芳华瞟他一眼正要说话，外面家人进来说左相回府，众人忙迎了出去。
蓝桥将芳华兄弟请入上房奉茶。待下人退去，他却径直来在芳华面前跪下道：“臣，参见二殿下。”芳华急忙起身避让，凤弦上前扶住父亲道：“爹爹你这是做什么？”凤箫吃惊不小，目光来来回回的在他们身上扫过，最后落在东城的脸上。东城看他情形像是并不知道，既然话已出口，横竖是瞒不过了，只得望着他微微颔首。凤箫越发惊异，抬眼看时，只见蓝桥硬拉着凤弦跪下道：“奴才！你既知殿下的身份，为何还这般君臣不分？”东城路过凤箫身边，在他肩上轻轻拍了拍以示安慰。走到蓝桥跟前，一面双手相扶，一面赔着笑脸道：“叔叔快请起。官家吩咐不叫将芳华的身份泄露出去，叔叔难道忘了不成？”蓝桥道：“官家的话为臣的怎敢忘记，只是这里除了凤箫不知内情，大家都知道。凤箫识得轻重，绝不会到处乱讲。既然知道，自该依理而行。”又向着芳华躬身道：“臣不知殿下驾到，还望殿下恕罪。”不待东城开口再劝，芳华向他摆了摆手，对着蓝桥平静的道：“想必叔叔是知道，我不会认这个身份的。既然如此，叔叔怎么做又有什么意义了？莫非……”说道这里，芳华向前迈了一步，望着蓝桥的双眼道：“莫非是官家刻意交代叔叔，以此来提醒我吗？”蓝桥第一次与他近身面对，到此时才发现，芳华的五官，几乎将君上与圣人的优点，全都收归自己所有。若非肤发眼眸颜色异于常人，只怕早就被人看出来了。
凤弦怕他二人闹僵，忙道：“守……芳华，我爹爹只是有些拘礼罢了。”蓝桥瞪他一眼道：“胡说！怎么是‘拘礼’？分明是正理。”转过头来望着芳华道：“殿下与官家血脉相连，说一句不认便果真断得干净了吗？圣人在宫中为殿下抱恙。她虽不曾抚养你，却是十月怀胎一朝分娩，将你带到世上之人，殿下就不去看她一看吗？殿下悲天悯人的恻隐之心到哪里去了？竟不能分一些与自家的亲生父母？”凤弦连连扯了父亲几下道：“爹爹是怎么了？官家尚且不再逼他相认，爹爹何必揪着不放了！”蓝桥一时气急，抬起手来便要打他。
便在此时，耳畔听得一声脆响。众人回头望去，只见放在凤箫身前的茶杯，倒在地上摔个粉碎。做儿子的，竟敢在父亲面前摔杯子使气，这让芳华兄弟与凤弦皆大感意外。凤箫向着蓝桥冷笑道：“你打一个试试！”蓝桥优雅的五官几乎气得变了形，指着凤箫的脸狠狠地道了声放肆，喘了两口气拂袖而去。
芳华与东城相互交换着眼色，今日，这个寡言少语待人清冷的少年，委实让他们颇多意外。凤弦又何尝不是如此了。从前兄长时时腻在父亲身边，而父亲亦对他疼爱有加，连坐地方官也要将他带在身边。他知道兄长的母亲早逝，因此很大度的不去与他争宠。后来父亲任满回京，兄长却在别院摔断了腿。家人私下说，是父亲一时欢喜，晚上多灌了兄长几杯酒，这才使他清晨起床脚步不稳，不慎跌落亭下。兄长从此断送了大好前途，因而对父亲有了解不开的恨意。而父亲因内疚，对他比从前越加迁就忍耐。今天是第一次，看见兄长当着外人之面，向父亲发脾气。虽然是帮自己，凤弦还是觉得，他怎么做委实过份了。
送走了芳华与东城，凤弦亲自推了凤箫回住处。正打算好生劝劝他，便听见外头一阵喧哗。还未等立起身，只见锦奴哭着跑进来，抱了凤箫的双膝哭道：“哥哥救我！我……我不愿做太子妃！”<a
☆、第二十四回 红丝错锦奴心系左四郎 事败露凤弦明志护芳华
凤箫，凤弦冷不防吓了一跳，四只眼望着锦奴，半响做不得声。兄弟二人迅速地交换着眼神，这些年，太子身边莫说是良娣，良媛不见纳娶，便是昭训，奉仪也不见有一人晋封。分明是对女子没有兴致的缘故。最要紧的，他心里尚未将凤弦完全放下。凤弦拉了锦奴起身