玉兔东升-第22部分

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　　　　姓莫的女人哼了一声，缓缓转过身子来，模样儿楚楚可人，透着个“娇”。
　　　　几天病下来，脸子也消瘦憔悴了，青丝莲松，挽了个一窝丝的“杭州簪”，却在两眉之间，贴着个“花子”，今人管叫“眉间俏”（注“以小花贴于眉心”），越发显着病恹恹惹人怜惜。
　　　　这女人原有几分姿色，人又高挑、窈窕，素日在江湖不知迷倒了多少痴情汉子，后来嫁与谢天，倒像是老实了，却是生性轻佻，眉梢眼角，风情万种，哪怕向人看上那么一眼，也有勾魂摄魄之势，为此他汉子谢天不知惹了多少闲气。
　　　　“你这个掌柜的，到底会看不会看……怎么越看越厉害了呢？”
　　　　妇人一只手支着褥子，半坐了起来，水红绫子睡裙，松裂裂地解开着，露出来腰胯一面的细皮白肉，看得人眼冒金星。
　　　　老掌柜的心里骂了一声妖精女人！慌不迭把眼睛移开别处，却也禁不住心里通通直跳。
　　　　虽说是靠六十的人，却是打了一辈子的光棍。女人谁人不爱！只是这一个却万万不能。
　　　　心里发了个狠，老掌柜的装着没事样的，又回过脸来笑着。
　　　　“大奶奶说的，哪能呢！来，我再瞧瞧。”
　　　　“可小心着点儿。”
　　　　纤腰半拧，把个屁股高高翘起，才褪了一半裤子，老掌柜的已由不住有些脸红。
　　　　心里付思：这是怎么回事？敢莫是中了色魔妖气？一念之惊，目光斜乜，可就瞧见妇人的半面酥胸，颤莹莹肉光一片。
　　　　老掌柜的心里“啊呀”一声，禁不住一个打颤，后退了一步。
　　　　今日此来，原已有了决定，正是要向对方下手。怪在往常看病，谢天总在身边服侍，极利出手，打算在他为妇人挽衣解带之间，以快手点其穴道，双手妙施，举手之间，可将二人同时就擒。
　　　　却是今晚，透着邪门儿。
　　　　姓谢的从自己进门之始，压根儿连移动一下也不曾，远远地坐在边上烤火。
　　　　桑老掌柜的原已待向妇人出手，却以谢天的不在跟前，忽然作罢。“怎么回事！老掌柜的？”
　　　　高架着一双腿脚，姓谢的眸子里，意外地着“冷”，眼神儿大异寻常。
　　　　老掌柜的心里一动，目光转处，陡然发觉到谢天手边的一口长刀。
　　　　一惊之下，才知不好。
　　　　耳边上那个生病的女人，忽地一声冷笑：“什么狗屁郎中！”
　　　　一口锋利短刀，已自被底扬起。
　　　　虽说在病伤之中，却也身手不弱。这一刀妇人施展得异常花巧，左手加着右手，反手上撩，颤着银虹，一刀直取对方心窝。
　　　　事发突然，变生肘腋。
　　　　老掌柜的大吃一惊，怎么也没有料到，病伤中的女人，竟会对自己忽然出手。
　　　　双方距离太近。
　　　　老掌柜的原是打算向对方出手的，却没有想到竟让对方抢了先机。
　　　　这一刀不但刺穿了他的美梦，也为他带来了杀身之危。
　　　　若非是老掌柜的有些能耐，眼前万难逃过——随着老掌柜的向左面一个快闪，就势脚下着力，硬生生拔起来尺许高下。
　　　　以眼前情势论，这般躲闪，实在已是高明，却仍然危险万分。
　　　　“哧！”
　　　　一片刀光闪过，直把老掌柜的左面胸衣刺了个透明窟窿，锋利的刃口，甚至于在他肋边留下了半尺来长的一道血口。
　　　　“啊哟……”
　　　　随着他转动的身子“呼”地闪向一旁。
　　　　却是烤火的那个年轻汉子——谢天放他不过。
　　　　“呼”地掠身而前，迎着老掌柜的身子，一口长刀“唰”地划出一道银光，劈头盖脸，直向着老掌柜的招呼过来。
　　　　敢情是两口子早已商量好了，只等着鱼儿上钩，偏偏是老掌柜的心里疏忽，不曾料及。
　　　　他却也慌中不乱。
　　　　一双精钢匕首，原来藏置里腰两侧，眼前是双手齐出，“叮当”一声，火星四溅里，架住了谢天的迎面长刀。
　　　　却在这一霎，莫飞花那个婆娘，陡地挥手打出了暗器“梭子镖”。
　　　　这个娘儿们手下可真不含糊，尤其是暗器梭子镖得有高人传授，百发百中，出手极见分寸。
　　　　“哧”一下，打老掌柜的腰际穿了过去，亦是险中之险，给老掌柜的腰上留下了一道血槽。
　　　　“哈哈”一阵子狂笑。
　　　　姓谢的当门而立，长刀在手，满脸杀气横溢。
　　　　“老兔崽子，装得还真像，爷儿们差一点着了你的道儿，今天看你怎么逃？”
　　　　说话的当儿，“小红蛇”莫飞花“呼哧”一个疾转，已闪向墙角。
　　　　这娘儿们可是真狠！嘴里咬着只梭子钢镖，一只手持着短刀，一只手整理衣裙，嘴里哼哼着，咬字不清，不知道在说些什么。却是模样几凌厉泼辣，一扫先时的娇姿。
　　　　打量着这般阵仗，老掌柜的忽然觉出着了对方的道儿，好一个“扮猪吃虎”，自己不察，看来竟似着了对方们道儿。
　　　　只怪上来不察，方才那一刀，虽没有真个叫她扎上，却是留下了一道血口子，热刺刺的还是真疼，渗出来的鲜血，把那一面的褂子都染红了。
　　　　“说吧，老兔崽子！”姓谢的面现阴沉地道：“咱们河水不犯井水，住店给钱，又是哪一点惹了你，凭什么设计陷害？”
　　　　姓莫的女人倚着柱子，脸色铁青地用刀指着他说：“说，那个姓袁的小子，是你放走的不是？你把他给窝到哪里去了？”
　　　　“那还用说，不是他还能是谁？”
　　　　一霎间，这两口子像是什么都明白了。
　　　　“不用说，那天夜里，就是你这个老兔崽子用‘金钱镖’伤了我……好呀……”
　　　　越说越气，一时间柳眉倒竖，杏眼圆睁。
　　　　“你伤了我，还假装好人……还有脸冒充郎中来给我看病……你个老不死的真是好毒的心眼儿，今天要不把你给抓住，把你心给剖开看是什么颜色，我这个‘莫’字，以后倒着写……”
　　　　越说越气，一双水汪汪的大眼睛里，满噙着泪。伤心不打一处来。嘴里骂着老掌柜的，眼睛斜乜着她汉子谢天！
　　　　“你个没用的男人！看看你老婆被人家欺侮成什么样了？还在那里站着，人模狗样的……今天你要是把这个老东西给放走了，就别想我再理你，还不把他给拿下来，碎尸万段……”
　　　　连气带伤心，一时间眼泪淌了一脸都是。
　　　　“飞麒麟”谢天吃老婆一阵数落，心里大感不是滋味，冷森森地笑了一笑，眼睛里怒火闪烁，显然已是怒不可遏。
　　　　“他还想走么？”
　　　　说时一双眸子直逼视过来：“咱们把话说清楚了，老掌柜的，姓袁的你把他藏到哪儿去了？窝藏江洋大盗，这个罪名可是不轻，你可得想清楚了！”
　　　　老掌柜的“嘿嘿”笑了两声，一双眼睛连连转动，忽地掠身直起，直向莫飞花身边扑来。
　　　　这个婆娘自非易与之辈，无如此刻腰伤未愈，总是行动不便，只要先擒住了她，便不愁“飞麒麟”谢天不束手就擒。
　　　　姓谢的却是料到了他有此一手。
　　　　桑老掌柜的身子才一掠起，面前人影一晃，谢天已抢先一步落在了莫飞花当前。
　　　　掌中长刀居中直下，唰地直向他脸上劈来。
　　　　只听“叮当”一声，火星四溅。短刀迎着了长刀——桑老掌柜的可也有两下子，随着眼前一架之力，倏地左手一分，掌中刀斜挑着直向谢天肋上撩去。
　　　　“飞麒麟”谢天嘴里“嘿”了一声，往侧面一倒，桑老掌柜的这一刀可就刺了个空。
　　　　一刀刺空之下，老掌柜的即觉出了不妙，脚下使劲儿，打了个旋风“呼”地闪出了七尺开外。
　　　　却是这一霎，莫飞花“哧”地发出了梭子钢镖，直取老掌柜的后背脊梁。
　　　　暗室里光度不强，加以桑老头以一敌二，心里有些怯虚，对方女人这一镖手劲儿特强，一闪而至，眼看着便要击中。
　　　　霍地，斜刺里飞过来一丝尖风，不偏不倚，正好迎着了梭子镖的尖锋，“叮”地一声。声音不大，力道却是十足，镖身一歪，失了准头，“笃”地一声，钉入了墙柱。
　　　　便在这一霎，房门霍地张开。
　　　　疾风吹荡里，蓦地闪进个人来。
　　　　一袭长大灰衣，随同着来人的强大气势，在他乍然闯进的一霎，整个房子里卷起了狂风一阵。
　　　　火盆里炭火嗤嗤外窜，火星四射。
　　　　这一切不啻大大加强了来人声势，谢氏夫妇猝惊之下，双双向一边闪了开来。
　　　　却是莫飞花腰上不稳，贸然着力，吃受不住，“啊哟”一声倒了下来，差一点倒在火盆上。
　　　　来人一经现身，更不少缓须臾，飞鹰搏兔的一个起落，“噗”地一脚已踩在了莫飞花后腰上。
　　　　这一脚偏偏又踩在了她的伤处，这个婆娘不禁尖叫起来。
　　　　叫声未已，已吃来人手上长剑比在脸上，莫飞花一惊，便不再吭声。
　　　　这一手不但制住了莫飞花，她大夫谢天也一时愣住，瞠目结舌，不知如何才好。
　　　　再看来人，不正是自己夫妇所要找寻复仇的那个袁菊辰么！
　　　　事发突然，简直乱了章法。
　　　　“大同总兵”洪大略到底是来了。
　　　　此一行人数不少，光是亲兵卫队就有五百之众，车至“白村”，由该村富商包永年接待，暂时住在了他的白湖庄院里，听说总有一两天耽搁。
　　　　桑老掌柜的打听到了这个消息，心里盘算着，举棋不定。初更时分，买来酒水，来到了袁菊辰房中。
　　　　“兄弟，后腰上的伤怎么样啦，不碍事了吧？”
　　　　其实不问可知，前天夜里对付谢天和那个凶娘儿们莫飞花，虽是小试牛刀，已见其出手。老掌柜的目睹之下，打心眼儿里佩服，自是不在话下。
　　　　就着灯下，他看了看袁氏的镖伤，疮疤犹在，肿已消退，应是无碍行动，一颗心这才算完全放下。
　　　　袁菊辰冷眼瞧着他，哼了一声道：“别担心我吧，你自己呢，那一镖……”
　　　　老掌柜的噗哧一笑，一面把手上的竹篮搁向桌上。
　　　　“我只当你没瞧见呢，还是被瞧出来了。”他说：“不过是刮破了一层皮，一贴膏药，也就好了！”
　　　　说时，他特意用手在腰上拍了一下，表示无妨。
　　　　酒菜摊开来，一只烧鸡、一壶酒、六个牛舌烧饼。
　　　　袁菊辰肚子正饿，也就不客气，坐下吃将起来。
　　　　“你猜我把他们两个送到哪里去了？”
　　　　老掌柜的一面慢吞吞地斟着酒，似笑不笑地眯起眼睛瞧着他。
　　　　袁菊辰怔了一怔：“难道不是送到衙门？”
　　　　“哧！”老掌柜的一笑：“你还真以为……实在告诉你吧，咱们这个地方有个规矩，江湖事江湖了，不能假手官府。十三把刀虽是为恶多端，如果传出去，说我‘老猫’桑树假公门以自重。嘿！赶明儿个，我就别打算再在这个地方上混了，谁还再住我的店？”
　　　　袁菊辰点头道：“这话也是，那你把他们送到哪里去了？”
　　　　桑老掌柜的一笑说：“咱们这地方，有自己的帮会——老刀会，听说过没有？”
　　　　袁菊辰奇道：“那不是在山东吗？”
　　　　“山东山西是一家，一共有一百六十八个堂口，遍布三省，专门处理江湖黑白两道的纠纷，这里堂口当家的郭老大，人最正直，我把他们两个交给了他。”
　　　　老掌柜的喝了口酒，嘿嘿笑了两声说：“十三把刀为害多端，老刀会上上下下，恨他们恨得牙痒痒，听说他们在山东、冀北犯案多如牛毛，这一下子真是大快人心，郭老大说这两天就要把他门押到五台山，并且通知各堂口联合会审，然后公平定罪。哼，看起来，这两口子活命的机会不大，也是他们罪有应得，兄弟，就冲着你单身瓦解十三把刀这档子事上，我也得好好敬你一杯。来，干！”
　　　　说干就干，各人一仰而尽。
　　　　老掌柜的又斟上一杯，说：“第二怀，为兄弟你健康复元，是一条好汉，干！”
　　　　袁菊辰一笑，各自又干了一杯。
　　　　“第三杯！”袁菊辰抢过酒壶为各人斟满了，说：“多谢老掌柜的义薄云天，干！”
　　　　桑老头一笑，压住酒杯道：“不，不……第三杯祝兄弟你能为潘家母女早日复仇，成就大事，干！”
　　　　袁菊辰说了声：“好！”
　　　　各人一饮而尽！
　　　　袁菊辰取过酒壶，俟到再斟第四杯时，才发现壶中酒己将空。摇了摇，说：“没有了？”
　　　　“够了……三杯正好，不喝了！”
　　　　一面说，老掌柜的杯底朝天，扣下了杯子，这才说出了心中之事。
　　　　“喝多了，可就要误了大事……”龇牙一笑，他忽然正色道：“兄弟，你等的人来啦。”
　　　　袁菊辰神情一振：“洪大略……”
　　　　“不错！”老掌柜的冷笑道：“刚来的消息，姓洪的白村落了脚，今明两天还不致移动，兄弟，你复仇的机会来了……”
　　　　“啊……”袁菊辰一笑说：“好消息，所以老哥你特意地买来了酒，而且限定只饮三杯？”
　　　　桑老头一笑道：“难道不好？”
　　　　“太好了！”袁菊辰说：“白村在哪里？”
　　　　“四十里，不足兄弟你半个时辰的脚程！”
　　　　他可是有备而来，由折着的袖口里拿出来描就的地图，摊开来，一清二楚。
　　　　袁菊辰拿过来细看了看，折好收好，忽然向着老掌柜的深深一拜：“大恩不言谢，我这就去了！”
　　　　“咦，你……”
　　　　“夜长梦多，事不宜迟，”袁菊辰无限抖擞，满怀自信道：“四更以前，我一定回来，老哥哥，你准备壶酒，等着给我庆功吧！”
　　　　桑树怔了一怔：“这……我还打算跟你一块去呢！”
　　　　“人不宜多，一个人就够了！”
　　　　话声一落，他已携剑而出。
　　　　风门乍开，引进了一室寒风，连带着八仙桌上的那盏灯也为之熄灭。
　　　　天交三鼓，屋子里冷得厉害。
　　　　老掌柜的独自个喝着闷酒，久等袁菊辰不回，一个人冷冷清清，只觉着六神无主，坐立不安。
　　　　这番感触，前所未有，却是为何？
　　　　推开窗户向外面看看，阴云一片，正好遮住了月亮，院子里黑得紧，今天夜里比往常都要冷，直仿佛冬天提早来临，有点像要下雪的那种味道。
　　　　关上窗户，一个人直纳闷儿。
　　　　想想袁菊辰去了甚久，以他那般脚程，应是来去有余，莫非是洪巡抚那边有了准备，事不称心？
　　　　这么一想，他可就更是心里不宁——十五个吊桶打水，七上八下，真后悔刚才没有坚持跟他一块去，自己一身功夫，虽不如他，但这一带轻车熟路，行动起来，应是方便多了。
　　　　冷得吃不住。
　　　　找了件老皮袄披上，收拾着想去生个火，耳边上却听见马房里牲口打响鼻的声音。
　　　　敢情是忘了给牲口上料啦！
　　　　所谓的“马不食夜草不肥”，喂牲口讲究在夜里。再想着天冷了，也应该给牲口身上盖上些什么……
　　　　这就转身站起，找着灯笼，点着了，风门乍开，屋子里的灯又给刮灭了。
　　　　“我他娘今天夜里是咋搞的？掉了魂儿？”
　　　　心里嘀咕着，脚下一脚深一脚浅，尽是稀泥，大水早就退了，满屋子的客人走得干干净净，一个不剩，寒夜里倍觉凄凉。
　　　　牲口犹自不停地打着噗噜。
　　　　老掌柜的用灯宠照照，两匹马一匹驴子，一个不少。
　　　　把灯笼挂好，挽起袖子，用钢叉拌和着草料，刚要往盆子里盛，猛可里身后背脊发冷。
　　　　“姓桑的你干的好事！”一个冰冷声音说：“爷爷来给你要命来啦！”
　　　　桑树陡地心里一惊，修地回头。
　　　　却是才转过一半，一片刀风已当头而落。其势之快，间不容缓。
　　　　桑树蓦地向右面一个打闪，就势飞叉以迎，却是慢了一步，来人刀势绝快，手法迥异