玉兔东升-第14部分

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块石头就此落地，却是这番羞辱之情，深入骨髓，无论如何也难以忘怀，想起来冷一阵热一阵，即使在母亲新丧之余仍难自己。
　　　　对于洪家父子她有说不出的恨恶，从内心鄙视他们，一想到他们父子，都会遍体生寒。像是一场噩梦，生平最丑陋的一场噩梦，想一想也会觉得恶心，偏偏是她却无能忘怀，因而她的心就一次次的刺伤，流血不止。
　　　　却在这时，一行脚步声，由远而近。
　　　　纸窗上闪现出灯宠的火光，猝然间使她警觉到更大的不幸，将要降临到自己身上来了。
　　　　本能的，潘洁以极快的速度换好了衣裳，却把一口利剪藏置身上。
　　　　门外脚步声停，有人在说话。紧接着门板“碰碰”响了两声，一人嚷道：“潘洁起来了，问案子啦！起来，起来！”
　　　　房门乍开，进来两个公差，各人一盏灯笼，身上佩着长刀，敢情是提“犯人”来了。
　　　　所谓的“夜审”，特别是对于不便公宣的隐秘要犯．夜晚审问案情亦是常有之事，算不得什么稀奇。
　　　　出得门来，一名差役把一条锁链套向潘洁颈项之上，呲牙一笑：“大姑娘你多担待，上面交代，怕生意外，没法子的事！”洁姑娘的手腕方自抬起，“咔嚓”一声已被锁了个结实。
　　　　灯光照处，一条深幽小径，蜿蜒而前。
　　　　像是通向里面的内宅。
　　　　潘洁忽然站住，冷着脸道：“这是上哪里去？”
　　　　“问案子呀！”
　　　　小差役翻着两只小眼，一脸油气地邪笑着：“没听过‘夜审’这码子事？经历经历，保管你一辈子也忘不了！”
　　　　既已来到了这里，还有什么好说的？人为刀俎，我为鱼肉，一切只好逆来顺受吧！
　　　　才多早晚哪？房子里已升着“火”啦！
　　　　红通通的大盆炭火，摇晃着幢幢光影，滋生出一室的暖意……但是，透过洁姑娘的眼睛，却似无比阴森！
　　　　人———个人半倚而坐。
　　　　既无官“衣”，更无官“箴”。
　　　　陆同知罩着件大红色的红丝袍子，“闹腰”也没有束上一根（注：明俗当官人的束腰带谓之闹腰），一只脚踩在火盆架子上，叉开来的里面裤裆，却是月白色的，望之不雅，实在有失体统。
　　　　一个头梳高髻的骚娘儿们，喜孜孜运施着粉团儿的一双细手，正为他拿捏着肩上的“骚”筋。或许是太舒坦了，陆老爷整个身子都瘫了下来，便演变成了眼前这份“德性”。
　　　　“唔……你来啦！”
　　　　陆大老爷才坐起一半，却又被身后的那个婆娘嘤然贱笑着给按了下去。
　　　　反正就是这么回事了，“清水杂面”——打量着眼前的这个俊俏姑娘，再想想州大人托办的事，哪还有什么“架子”好摆的？
　　　　眼前一个外人也没有，两个衙役早就搁在门外，花厅的门坎儿也没有叫他们迈进来，此时此刻，这种场面，完全是说“体己话”的时候，哪像是问案子，洁姑娘为之暗吃一惊，简直不明白这个“案子”将是如何一个问法？
　　　　怪不自在的，陆同知脸上挤着一抹子笑。
　　　　“是这么回事，姑娘你先坐下……坐下”
　　　　“站着就好了！”
　　　　翻着双黑白分明的大眼睛，直直地向对方瞅着，洁姑娘满脸的不屑表情。
　　　　“好……那就站着吧！”
　　　　陆同知干笑了两声，把身子坐正了：“咱们这不是问案子，是闲话家常。为了不使外人起疑，不得不给你戴着家伙，大姑娘你多多包涵！”
　　　　洁姑娘生气地把头偏向一边，看他一眼也觉得烦。
　　　　“令堂的身后事，姑娘大可放心，大人交代过了，厚予安葬！抚台大人那边，我们自有安排。哩哩……”
　　　　说着他可就贼忒忒地笑了，眼角鱼尾纹重重叠叠，总有八九十来条之多。这一霎的他，哪里有“官人”的气派？倒像是欢乐场中的一个老混混。
　　　　一霎间，潘洁感觉到前所未有的恐惧，竟然有些害怕了。
　　　　“这里没有外人，大可放心地说话！”他欠起身子来：“老实告诉你吧，我家大人看上你了……”
　　　　虽说是心里早已猜知的事，乍听起来也不免吓了一跳，洁姑娘“不”了一声，倏地后退了一步。
　　　　“这可是天大的福气！”陆同知眼睛眯成了两道缝：“干脆说吧，就等着你的一句话了！”
　　　　“我不明白……你在说些什么？”
　　　　“哼！真的不明白？”
　　　　身后的那个骚婆娘给他装上一杆烟，递过来“纸媒＼姓陆的接过来“噗”一声吹着了，“噗突！噗突！”一连吸了好几口。
　　　　“那就说得更明白一点！”他用手里黄玉烟杆向她指点着：“州大人的一房爱妾，年前得病而死，眼前正在物色适当的姑娘，那天瞧见了你，他老人家很是中意……”
　　　　潘洁打心里生出了一片冷颤，几乎要倒了下来。
　　　　“陆老爷，你说的都是些……什么话？”
　　　　“嗯？”陆同知愣了一下。
　　　　寒着脸，洁姑娘说：“这么做，难道你们就不怕洪大人知道？他不是下了手令，要你们杀死我们吗？”
　　　　“不错！”陆同知嘿嘿一笑：“现在你母亲已经死了，大可便宜行事，你知道吧，在这件事上，我们可以帮你一个大忙……”
　　　　“帮我的大忙？”
　　　　“这你就不明白了！”陆同知脸色油滑地说：“我家大人是有心开脱你，只要你点头答应，抚台大人那边自有我们应付，完全不必顾虑……譬如我们可以说你已经死了……”
　　　　潘洁打了一个冷颤。
　　　　“好计……我已经死了！”
　　　　“对了！”陆同知嘿嘿一笑：“当然，你要改个名字，不能再姓潘了。”
　　　　好阴险的一条诡计。
　　　　潘氏母女可以秘密处死回文洪抚台，甚而京中权宦，打消了双方顾忌，美人儿潘洁却可改名换姓，摇身一变，成了汪知州的新宠小妾，明修栈道，暗渡陈仓，此事天衣无缝，皆大欢喜，何乐不为！
　　　　忽然，洁姑娘眼睛里涌出了涓涓泪水，仿佛是感觉着内里的那颗鲜红的心又在滴血了。
　　　　什么话也没有说，像是失了魂儿那般，痴痴地坐了下来。
　　　　她用“沉默”回答对方的期待。
　　　　沉默的另一涵意，常常就是“默认”。
　　　　陆同知总算未负上官所托，心里一块石头落地，一时眉飞色舞地笑了——
　　　　一鸣扫描，雪儿校对
第四章
　　　　车声辘辘。
　　　　马车沿着平沙铺就的驿道，在和缓的夜风吹袭里，顺势而前，轻快利落，进速极畅。
　　　　袁菊辰跨在马上，傍车而行。
　　　　一夜全速前进，俟到天亮前后，已到了“张坊”地面。车上的三个女人，潘氏母女、彩莲，不用说，心情都极恶劣，车行颠簸，一路无话，摇摇晃晃，都睡着了，就连那条大黄狗，也伏在座下，不再移动。
　　　　袁菊辰的精神却是极好。
　　　　事态的发展突变，不容置疑，护侍潘家母女一行安全的重任，已经落在了他的肩上，他必须不顾万险，达成道义使命，应是责无旁贷。
　　　　晨雾在日出的红光里迅速撤退，势如奔潮，日光照射下，七彩缤纷，堪称绝景。
　　　　眼前一道河流，静波缓缓，源远流长，便是著名的“拒水”，若是舍车乘船，转向“涞口”，不出一日，即可越过长城，来到“开源”，而濒临山西省境。
　　　　潘氏母女所欲投奔的洪大人，官居山西巡抚，更掌有全省兵符，一俟进了省界，便是他的地盘，以潘洪两家之交好，料是有个照应，再无可忧。把她们母女送到那里，应是可以大大松上口气了。
　　　　只是眼前……
　　　　袁菊辰心里捏着一把冷汗，一双深邃的眼睛，沿着水流极目眺望。
　　　　水面上雾气蒸腾，随着晨风渐次扩散，波光粼粼，灿若明镜。此时此刻，却不见一艘行船，不远处有渡口，拴着几叶扁舟，冷冷清清，还不是扬帆待发时候。
　　　　心里盘算未已，马车已驰近前面渡口。
　　　　却在道边不远，草舍三间，搭有一个豆坊，热腾腾的几个大锅上竹笼高架，正在做着豆腐生意——不用说，也兼营早市。
　　　　中国人吃豆腐的历史无从考据，相信应是十分久远之事，“腐不呈以浆”，才有后来饮用的豆浆发明。
　　　　一般人早点上豆坊，只是买两块热豆腐吃，多是白口而啖，为的是吃那股子原来的新鲜滋味，讲究一点的才想到掺以佐料。
　　　　——潘夫人便是最爱吃新鲜豆腐的人。
　　　　老远嗅着了这股味儿，她就关照彩莲说：“瞧瞧，敢是那里有卖豆腐的地方吧！”
　　　　彩莲探头一看，喜道：“真叫您猜对了，可不是前面就到了嘛！”
　　　　折腾了一夜，人马都够呛！赶车的把式不待招呼，自个儿即把车子停了下来。
　　　　彩莲第一个跳下来，转身搀扶潘夫人、洁姑娘都下来，袁菊辰在一边拴住了马，随即走了过来。潘夫人用那种渴望的眼神向袁菊辰看着。真的外出时候，身边没个男人跟着决计是不行的，“女主内，男主外”，外面的事情，事无巨细都该由男人作主才是——女人别瞧再能，一到事头上，可就没有主见，傻了眼啦！
　　　　潘夫人就是这样典型的妇道人家，很细心精明的一个女人，遇事绝不悟越，而能尊人之长。
　　　　——就冲着夜半启程，匕首不惊，甩脱了良乡县衙门的监视纠缠这档子事上，不折不扣地已显示了袁菊辰的才堪大用。母女俩嘴里不说，心里对袁菊辰这个人可是服气到了家，深深庆幸这一趟身边有他跟着。
　　　　袁菊辰说：“不妨事，您好好歇一会儿吧！”
　　　　四个人围着个简陋的八仙桌子坐下来，各取所爱地点了豆腐、豆脑、豆浆，像牛舌头一样的烧饼、麻油馓子……
　　　　一夜的奔腾，肚子早就饿了，吃起来香极了。
　　　　洁姑娘喝了一大碗豆浆，吃了两个烧饼，发现到对座的袁先生吃的比自己还少，只喝了一碗豆腐脑，就停著不食。
　　　　不只一次地，他抬起来的眼神儿，向着当前的流水打量着，深邃的目光，在显示着沉着、睿智，却是神秘的——真不知道他心里在盘算着什么？
　　　　“袁大哥，再多吃点吧！”
　　　　“噢！我不饿。”袁菊辰笑了一下：“我早上一向吃得很少。”
　　　　很敏感的他已经注意到对方已对自己改了称呼。
　　　　潘夫人也注意到了。
　　　　“对了！”她说：“原是该这么称呼的，咱们这一行多亏了你袁大哥，论情分，你们该当是义兄义妹，以后就靠你义兄多疼你了……”
　　　　说着不免触动了伤怀，眼泪直在眶子里打转。
　　　　“娘一一”洁姑娘向着袁菊辰睨了一眼，怪不好意思的脸上现着微红。
　　　　彩莲娇声娇气地说：“我的背好酸啊……手膀子都要折了。”
　　　　一面捶着右面胳膊，撒娇似地向袁菊辰说：“袁先生咱们多歇会儿吧，下一站到哪儿呢？”
　　　　洁姑娘嗔说：“就你娇嫩！早知道也把你留下来算了！”
　　　　“人家说的是真话嘛……”
　　　　怪委屈的样子，彩莲像是要哭了。
　　　　袁菊辰点点头：“说得也是，我也在担心夫人挺受不住，所幸，后面的路应该是松快多了。”
　　　　“怎么……”
　　　　洁姑娘有些儿好奇，刚要问，却见那一面赶车的老冯，手里拿着个牛舌烧饼，一面啃着，一面走过来。
　　　　“行啦，行啦，都谈妥啦！”
　　　　袁菊辰眼睛一瞪，老冯才似有所警觉，赶忙把话顿住。
　　　　“给来板热豆腐吧！”
　　　　两个乡巴老头儿，忽然打老冯身后走上来，向着豆坊里面招呼一句，随即就座。
　　　　袁菊辰深邃的眼睛电也似地逼视过来，即只是一瞥而已，再不向二人多看一眼。
　　　　像是本地常见的那种跑单帮的客人，两个老汉瞧过去总有六十开外的年纪，各人穿着一身黄蓝布的两截裤褂，一顶大草帽，各人都携带着个沉重的土布褡裢，里面鼓鼓囊囊地装着不少东西。
　　　　秃顶扁鼻、黄脸高颧——再平常不过的两张脸，显示着惯有的那种风尘气息。
　　　　豆腐来了。两个老汉饿虎也似的，以手代著，转瞬间，风卷残云般已把一整板豆腐吞吃了个干净。
　　　　秃头的一个歪着嘴说：“好啊，这才叫够味。”
　　　　黄脸的一个嚷着：“再来几个烧饼！”
　　　　说话口音，前者是保定，后者黄脸的那个却带着山西腔调，一副旁若无人模样，食量却是惊人，十来个烧饼一上来马上就光了，还嚷着要。
　　　　老冯站在袁菊辰面前，忍不住刚要说话，袁菊辰的眼睛又制止了他，他憋不住，干脆就坐下来，大口吃着烧饼。
　　　　还好，两个土佬来得快，去得也快，拿块布把没有吃完的烧饼包起来，吆喝一声，丢下了半串小钱，嘻嘻哈哈地就走了。
　　　　外面树下拴着两匹骡子，一人一匹跨上就走，真个来去如风，倒也干脆。
　　　　老冯这才松了口气，一面回头向着远去的一双土佬打量道：“这两个老头子……”
　　　　袁菊辰说：“你刚才可看见过他们？”
　　　　“有……”老冯说：“我刚才在租船的时候，他们在问路！怎么样？难道这两个人是……”
　　　　“还说不准！”袁菊辰说：“船租好了？”
　　　　“租好了。”
　　　　老冯于是把租船的经过说了一遍。潘氏母女这才知道下面的路改乘船了，原来袁菊辰早有打算，此去山西，舍陆乘舟，一来方便，二来也安全得多。
　　　　潘氏母女听后心里很高兴，特别开赏了老冯许多钱，对于前此负伤早已离开的两个车把式，也只有由衷抱愧了。却不意这个老冯，是个重义气汉子，除了先前讲好的本资之外，其他一概不收，推让半天，才收下了，言明作为前此受伤二人的赏金，这才告别而退。
　　　　“这一趟要不是大家帮忙，我们母女简直就别想动了。”潘夫人若有所思的眼睛盯向袁菊辰，徐徐地道：“菊辰，辛苦你了！”
　　　　“袁大哥，我们下面的路怎么走呢？”
　　　　洁姑娘清澈的眼睛在袁菊辰身上转了一转，却像是架不住对方炯炯的眼神儿，略似羞涩地又把头低了下来。
　　　　“由拒水转向涞河，直放涞源，出了长城不久就到山西的灵邱了。”
　　　　袁菊辰说：“到了灵邱，与洪大人搭上了线，夫人与姑娘就用不着担心了。”
　　　　听见了“洪大人”这三个字，姑娘的头垂得更低了。
　　　　“袁先生你也跟我们一块到洪家吧！”彩莲忽然冒出了这么一句。
　　　　却是正说到了洁姑娘的心里，才低下的头又缓缓抬了起来。
　　　　袁菊辰微微一笑：“我就不便打搅了。”
　　　　潘夫人说：“总要住些日子再说吧！”
　　　　袁菊辰笑了一笑，没有说话。洁姑娘却别具慧心，看出了对方心里的涵意——分明是“婉拒”了。那一丝笑容里，又似蕴涵着一种不足道的苦涩，却是神秘的，真个费人思忖。
　　　　虽然彼此相识多年，谈笑相知却只是这两天的事情，这个不轻易言笑、举止有度的年轻人，其实有着深邃的内涵，更不是一个随风摆动，没有主见的人，却是在和蔼诚挚之后，有所执著。
　　　　一霎间，洁姑娘眼里露出无比的倾慕，却又似有些迷惘……对方这个人，其实深不可测，自己所知道了解他的，却是这么的少……
　　　　日上三竿，流金万道。
　　　　一阵和风，从拒河水面上吹过来，飘送着淡淡的一抹莲香。那一面舟舶窝聚之处，残荷万株，混合着淤集不散的水面积物，已丝毫没有美的感受，也只有偶尔吹袭的风，提醒着那一隅水面的夏日风光，毕竟莲荷本身自爱——出污泥而不染，象征着浊世君子的自恃与不随波浮沉——他也应有一种不取媚俗世的高风亮节……就像是眼前的这个年轻人吧！