菊花醉-第49部分

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。”
　　这话引起了湘沅的好奇，她一边为文廷玉脱下外衣，递给他一碗从老家带来的藕粉羹，一边问：“他竟会说湖南话？”
　　文廷玉刚接过喝了一口，闻言就又放下碗，一反常态地兴奋。说道：“非但如此，还有奇怪的哩。他的几个仆人，有两个我看就是中国人，只是穿着洋人的服饰罢了。更绝的是，他也姓胡，叫个啥子胡恩。你说奇也不奇？”
　　湘沅坐不住了，她的眼睛里闪着光，急切地问：“你没问他是如何到湖南的？他又如何姓的胡？洋人哪有姓胡的？这事的确蹊跷得很哩。”
　　文廷玉见她的模样，说道：“我知道你又想起嘉良弟弟来了。可他是英国人，千真万确的。你不要胡思乱想了，明日还要去游览喀什噶尔的景致，早点歇息了吧。”
　　湘沅兀自在那儿走来走去，不能自已，嘴里喃喃地说道：“此事照你说来，真是蹊跷。不行，不弄清楚，我睡不好觉。你现在就带我去见那个洋人。”
　　文廷玉吃了一惊，说：“你脑壳莫非糊涂了？他是洋人，不事先约见，怎能随便拜会？再说这深更半夜，你还是朝廷的命妇，如何去面对洋男人？此事关乎国体，断难实行。”
　　湘沅眼里浸满了泪花，颤抖着说：“几年来，我无一日不思念着弟弟。他冤枉哪。生不见人，死不见尸，我心里不甘。我曾经在梦里无数次梦见他，还是那副俊美的模样，笑得多甜。对我说‘姐姐，我还活着，你等着我呀。’我弟弟没死，他一定没死的。”
　　文廷玉长叹一声，劝慰她道：“你是思念太过，萦绕心间，才有如此梦境的。如果你确想见那洋人，待我设想一法，让你如愿便是。”
　　湘沅这才说：“那就明日设法见他。我不去游览啥子景致的。”
　　六
　　在边城乌鲁木齐，夜晚的来临比内地要迟一个时辰。
　　但是在东门内吴孝增的住宅里，却已经灯火辉煌，烛油尽燃了。
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《菊花醉》第十章（15）
宽敞明亮的院子当中，人来人往，穿梭不停。厨房里，从秀野亭请来的厨师们正煎炒烹炸地忙乱着，香气飘出院外，把一条巷子都弥漫了。
　　吴孝增家里原来是有两个厨师，但为了给欧阳春霆和菊湘留下一个美好的印象，才把秀野亭的厨师请来的。秀野亭并不是个亭子，而是乌鲁木齐最高档的酒楼。老板是河北人，与纪晓岚是老乡，就为酒楼取了这么一个怪怪的名字。秀野亭缘于纪昀被发配乌鲁木齐时所作的一首诗：
　　秀野亭西绿树窝，
　　杖藜携酒晚春多。
　　谯楼鼓动栖鸦睡，
　　尚有游人踏月歌。
　　本来是一个小酒楼，在小西门外，靠乌鲁木齐河边，很不起眼的一处小院子。因为有了老纪的诗作招牌，仿佛长了灵气。一夜之间，名声鹊起，生意也就分外地好了起来。
　　无论达官贵客，还是草根平民，若是招待起客人，不到秀野亭定上一桌，那一定是没品位，做人是个勺子了。
　　秀野亭的厨师也从来不出台的。这一点与天山春院里的姑娘不一样，无论多少银子，都别想让厨师到你家里去做菜。其实主要还是因为条件的限制，锅灶用具，厨师都是使惯了的，换新的未必好用。这跟嫖风不一样，越新鲜越好。
　　吴孝增这次开了个头。他不想让欧阳春霆到秀野亭去，是担心万一花郁青与菊湘的关系传出去，还是很危险的。别看欧阳春霆已经允许他称兄道弟，可他心里清楚，那只是表面的官场虚套。一旦惹起火来，就是翻脸不认人。他这么多年在商界里混，别的没学会，对当官的心理研究，那是很有些体会的。常言道：伴君如伴虎。在乌鲁木齐，欧阳春霆就是皇帝。他打一个喷嚏，那小小的乌鲁木齐就得下场雨。虽说镇迪道的道台也管着点事，但欧阳春霆一瞪眼，他就得两腿肚子朝前，转着筋走路。
　　他要在家里设宴，要小范围的亲切一下。别看与乌鲁木齐都统套上了瓷，他也不想张扬。真正的商人都是这样的。他与某一位高官的关系，几乎无人晓得。越是到处胡谝：我与某某咋样咋样的，越是不咋样。咬人的狗不叫，这是至理明言。谁要是不信，那他真是个勺子。
　　花郁青也赞成他的想法。她也不愿意让人都知道都统夫人是个丫环。那样不但让都统没有面子，连带夫人也脸上无光。尽管都统不嫌寒碜，可他们不能不知道好歹，更不能蹬着鼻子上脸，不知道天高地厚。做人就要一个规矩：明白事理。明白了，活得舒服；糊涂了，你不窝囊谁窝囊。
　　秀野亭的牛老板只听吴孝增说了三句话，就把酒楼里最好的厨师给派来了。末了还加了一句：“吴老哥，还需要啥，你言喘。我的嘛酒楼，就是你的酒楼。”
　　吴孝增塞给他一包汆了焦味的砖茶，笑道：“你的嘛酒楼，还是你的嘛酒楼。”他拍了拍牛老板的肩膀，“老弟，多谢。别说假话，我会在都统面前替你美言几句唦。不过，你要把嘴闭严喽，不要跟别人说我请谁吃饭。”
　　花郁青却显得有点烦躁不安，与以往的沉静略微不同。吴孝增安慰她：“你怕个么子？她就是都统的夫人，你也是她的主人。现在咱们自己降了身份，称她一声姐姐，要不要得？她莫非还会摆起架子来呦。”
　　花郁青嗔他道：“你懂个么子。待一时，那菊湘来了，你莫要乱讲呦。也不用管我们的事情，莫要到我们的房间里来。我们多年没见，有好多的话要说起的。”
　　吴孝增笑道：“要得。我与都统在外面吃酒耍子，哪个还有功夫管你们的事？女人嘛，终归是女人唦。你只莫要见了面，哭起得一塌糊涂。”
　　花郁青却被他说得眼圈一红，就要落下泪来，赶紧把他哄了出去。
　　夜幕落下不久，月芽就从博格达冰峰升出。红山嘴那边兵营的晚饭号炮刚刚响起，就听巷子外面一阵喧嚷，喝道的声音传了很远。
　　吴孝增知道欧阳春霆来了，早就跑了出去。与两三个亲近的湖南商会的茶商弯腰曲背，挤出了一脸的笑，站在那儿迎接。
　　稍许，从文庙那边过来了一队人马。前面是一队衙役，举着虎头威风牌，上书“肃静”“逥避”的大字。接着是两列亲兵，腰挎钢刀，手持皮鞭。再接着是一乘八人抬官轿，轿顶是青呢子蒙裹，轿帘低垂。轿旁边，跟随着丫环和一个小厮。轿后，才是欧阳春霆骑着那匹赤兔马。马鞍前桥上，还坐着一位小人儿。见他生得面如傅粉，清秀可爱，仿佛一个细妹子，全然与粗犷豪迈的欧阳春霆两副面相。他就是欧阳春霆视为掌上明珠的儿子欧阳玄。将军没带镔铁枪，只是腰间悬了一柄短剑。奇的是，短剑旁边，却佩戴了一枝洋人的短枪。枪把是银子所造，在朦胧的夜色中，发出一闪一闪的亮来。
　　仪仗来到了巷口，吴孝增和几个茶商抢步向前，齐声唱了一个肥喏：“小人迎候都统大人驾临。”
　　欧阳春霆下了马，走到轿前来，不满地说：“贤弟，我已说过，不要搞这些虚套的。你咋个不听呢？”
　　吴孝增笑道：“都统大人虽然如此宽容，可是朝廷的法度不能破了。草民见了官老爷，那是一定要行礼的。”
　　欧阳春霆摆摆手说道：“好喽。礼也行完了，咱们进去说话吧。”
　　一行人重又走动起来。进了院子，轿子径自抬入后院里去了。欧阳春霆与吴孝增等人就在前院客房里坐了说话。其余的衙役、亲兵都在两廊下的厢房里安排了。
　　

《菊花醉》第十章（16）
吴孝增吩咐家人上茶，又拿出了两筒洋人的卷烟与一包上等的莫合烟，让欧阳春霆抽。欧阳春霆是第一次见到这种卷烟，拿起来一根，端详了一下，放到鼻子底下嗅了一嗅：“洋人的东西就是奇巧，这烟叶也能卷得起。贤弟，你这是从哪里弄到的？”
　　吴孝增说：“我用五包上等的砖茶才在吉祥涌洋行换来的。那个洋人还不乐意。”
　　欧阳春霆想了一下：“哪个洋人？是那个留着小胡子的么？”
　　“没留小胡子，是那个大个子。才来几年，现在就发喽。”一个湖南茶商说。
　　另一个茶商也说：“那还有不发的？一丝税也不用拿，只赚不赔。咱们的一块茶砖，只卖五百文。到了他们手里，就能换两只羊。”
　　吴孝增不耐烦地说：“好喽好喽，莫非你们都是傻瓜？今天是给嫂夫人洗尘，也算咱们湖南商会为都统大人接风。这些烂乌糟莫要讲起喽。洋人不纳税，是朝廷的宽大，也不关哪一个人的事。我们只要把生意做好，别的莫管。”
　　欧阳春霆点着了一只烟，抽了一口，觉得味道很醇，比自己抽的烤烟要弱一些：“洋人的势强，可洋人的东西也好。这一点我们要好好地琢磨哩。”
　　他抽完了一支烟，忽然问：“她们在后院里说话？”
　　他说的她们，指的是花郁青与菊湘，但因有外人，他并未说明白了。
　　吴孝增点头说道：“是的是的。刚才你的弟妹还说起，不让我去搅扰她们，说要好好地说一些话的。女人唦，一见面还不是要哭鼻子的。”
　　欧阳春霆说：“女人是不可轻视的。这是我与你的嫂嫂成亲之后，最大的体会。”
　　吴孝增赶紧附和道：“那是的，那是的。嫂夫人么，那能是一般的人哉？不像我们的堂客，么子也不懂得，只会养细伢子、细妹子。”
　　旁边陪坐的商人都笑了起来。
　　这时，继英手里却牵着欧阳玄走进厅来。那男孩儿刚刚学会走路，还蹒跚着走不稳妥。后面紧跟着细妹与丫环。她们着急地道：“你这个小淘气鬼崽，一转眼就要乱跑呦。”
　　丫环与细妹原来在老家时，就相熟的。多少年未见，今日里在一处，都成了大姑娘了。亲热地拉了手，在花坛边上坐了说话。一不留神，小继英却牵了欧阳玄的手，到前面的院子里来了。
　　欧阳玄在过门槛时，一个趔趄几乎跌倒。吴孝增眼快，早已翻身站起，就要过来接抱。不料起得急，脚下一滑，闹了个大马趴，扑倒在欧阳玄的跟前。倒把小家伙吓了一跳，张嘴就要哭起来。
　　欧阳春霆见儿子来了，心中高兴，过来把他一把抱了，用满是胡子的嘴唇去亲。欧阳玄很久未见过父亲，早已忘记了。白日里，见面时就被这个铁塔也似的大汉抱住自己，还用胡子扎他，已经害怕了。现在又见他如此，就咧开嘴哭了起来。丫环随后赶到，把他接了过去，哄劝他说：“哭啥子哩。他就是爹爹。在家里，你不是要老倌的唦？”
　　吴孝增已从地上爬起，把膝盖都抢破了。瘸着腿走到丫环跟前，从袖筒里掏出早就准备好的一张五千两的银票，塞到欧阳玄的衣服兜里。
　　其他的茶商见了，也都起身，掏出银票，有三千两的，有五千两的，过来要往欧阳玄的兜里塞。
　　欧阳春霆见状，眉头皱起，喝止道：“你们这是做么子？莫非要行贿不成？”
　　吴孝增笑着说：“好我的哥哥呦，莫非你是天上的神仙，不食人间的烟火？这是老家的风俗，给细伢子的见面礼唦。”
　　欧阳春霆过来把银票掏出来，看了一眼，说：“这样的见面礼，只怕我承受不起。”他沉吟了一下，见大家面露尴尬，就说：“今日是老乡聚会，我若是不收下此物，显得我不给乡亲们面子，不通人情世故。好，那我就收下。不过我要讲明白的，这钱，就算咱们湖南商会捐出的军饷。你们要有想当官的，也可按照捐银的数额得到一份委任。明日众位可到衙署去取捐款的凭证。”
　　吴孝增等人被他一说，竟自傻了。他们入疆以来，遇见的文官武将多如牛毛，哪一个不是主动伸手要银子索东西？似这样的清官只在戏文里听说过，不料今日让他们碰到了。
　　吴孝增如哭似笑地说：“这样也好，这样也好。咱们湖南人不是孬种。又要灭匪贼，又要供应新疆的茶叶，还要捐银子给当兵的，青史要留名的。我再捐一万两，我也不要官儿来当。”
　　欧阳春霆赞道：“真是我的好贤弟。我要上奏朝廷，为你请个嘉勉的旨意。”
　　吴孝增见话说到此，就取过今日家宴的菜单与欧阳春霆观看，嘴里说：“都是自己人，又是湖南同乡，以湖南菜为主，加上鲁菜与新疆菜，您看看有啥子不妥。”
　　欧阳春霆接过来，见那上面列着：
　　凉菜十六道：六荤六素四甜点
　　热菜十六道：八荤八素
　　汤六道：三水鲜三山珍
　　往下看去，只见菜名有啥子花篮桂鱼、滑炒肉丝、吊糟鸡片、葱烧海参、博山豆腐箱、凤尾腰花、东坡方肉、乌龙戏珠、煎闷苦瓜、雪莲菜心、烤全羊、手抓羊肉、烤包子、薄皮包子、凉面烤肉、烩丸子、桔露汤丸、鸳鸯三鲜汤等等一大串，把欧阳春霆看得眼花。
　　他随手把菜单递与吴孝增，感慨地说：“真是富人一餐饭，穷人半年粮啊。这一顿吃下来，足够一营兵勇一日的伙食了吧？”
　　

《菊花醉》第十章（17）
吴孝增笑道：“话是这样说，账也是这样算的。可你总不能让我们每日里放着银子不花，也学穷人喝白菜汤？这世上自古就是有人吃肉，有人咽糠。老天爷的安排，没得办法呦。”
　　说着话，家人已把餐桌、餐具摆放整齐，过来请示吴孝增。吴孝增问：“后院的奶奶们那儿，安排妥贴了吗？”家人回说已经安排好了，菜肴规格与这边是一模一样。
　　吴孝增这才请欧阳春霆与诸位茶商入席，分主宾坐定了。斟酒上来，开始吃喝起来。
　　前面吃得热闹，后院里却正哭得伤心。
　　青呢大轿一抬进后院，尚未停稳，花郁青就已在院中等候，两眼含泪。见轿子一落地，轿夫喝号：前面凤点头。她就早已呜咽起来。等轿夫把轿杠往地面一落，花郁青走上前去把轿帘揭开了，也不管杂人在场，吉利不吉利，就出了哭声。一边哭着，一边双膝跪地，实实在在地对着轿内叩了三个响头。
　　倒是菊湘沉得住气，自轿内出来，一身素白的锦缎衣饰，脑后挽了个圆髻，用黑丝网罩了。脸面上，稍稍地搽了些脂粉，亦然如姑娘时素雅，只是腰肢之间，多了一些少妇的风韵。眉目中，仍旧隐藏着一丝淡淡的哀愁与忧郁。
　　菊湘出来，见花郁青从地上爬起，拥住了她哀哀地哭泣。禁不住眼圈一红，也落下几滴泪来。但她却能稳住心神，把花郁青扶了，轻声说：“看把别人惊住了，且进屋说话吧。”
　　花郁青这才止住哭声，依旧抽泣着，把菊湘搀扶了，走进屋里去。
　　轿夫们自有管家安排了前院吃饭。其余的佣人、奶妈、使女一阵忙乱，把院内清理干净了。
　　细妹一直跟在花郁青的身边伺候着，心里却升起老大的疑惑。自己的主母原来是都统夫人的小姐，照常理来说，应该是菊湘见了她叩头的。怎么如今却颠倒过来，小姐与丫环磕起头来。
　　又一转念，细妹心里醒悟过来。她们俩虽然是主仆之分，却已是出嫁前的事情。如今丫环做了都统夫人，是朝廷的命妇，官太太了。而自己的主母仍然是民间的妇人，茶叶商的堂客。就是再有钱，再尊贵，见了官太太也得磕头的。
　　过去听戏时，不是见那台上女儿做了贵妃，连亲生的父母都要下跪磕头的吗？看来，做女人还是要有身份才尊贵的。她想起自己却跟茶庄的阿福偷偷地相好，脸便发起烧来。
　　这么想着，就跟进了屋子，想要进里间为她们斟茶倒水，却不料花郁青竟吩咐道：“细妹，你去外面把继英领了，与小丫带公子