菊花醉-第46部分

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　　细妹与继英手对着手：“听着，这次再猜不着，我就罚你吃两块哈密瓜。”
　　继英刚才已经吃了两三块哈密瓜，撑得小肚子滚圆。她看了一眼旁边放着的大半个瓜，连连摇头，说：“我不吃，我不吃。”
　　细妹说：“不吃你就要猜出来喽。”她张嘴就说了一个迷语：
　　生在山里，死在锅里，埋在罐里，活在碗里。
　　继英拍巴掌道：“我晓得。我晓得。我妈说过，是茶叶。你吃瓜，你吃瓜。”
　　这时，吴孝增走了过来，趁细妹不注意，伸手在她的乳上摸了一把。气得细妹说：“老爷，继英看着哪。你再这样子没有廉耻，我就告诉夫人去。”
　　吴孝增嘻皮笑脸地说：“你告去，告去。我正要把你收房呢。细妹呀细妹，你好冇得良心。我从小多疼你，你却与夫人亲近得很。”
　　“谁让你没有老爷的样子？”细妹说着，拉起继英的手说，“继英，咱们走起。”
　　吴孝增拦住她说：“哎，你给我站住。没大没小，看老爷来啦，不说伺候吧，还要跑起？我偏叫你与我说话。来，我出个迷语。猜得出来你就走，猜不出来嘛，叫我摸一摸唦。”
　　细妹想走走不了，只好坐在那儿，气鼓鼓地瞪着吴孝增。
　　吴孝增装模作样地坐下，把继英搂过来在腿上坐了，咳嗽了一声，说：
　　言对青山不为青，
　　两人土上去谈心。
　　三人骑牛少只角，
　　草木之中有一人。
　　说完，自己先得意地笑了：“我料你猜不出来，打一句话，快猜吧。哈哈哈。”
　　细妹把头转向了一边，不理他。
　　吴孝增伸手把她的脸扳过来，笑嘻嘻地说：“猜嘛，猜嘛。”
　　继英也扯着细妹的手说：“猜呀。我要你猜。猜不出来吃瓜。”
　　细妹忍不住笑了。她赌气地看着吴孝增说：“我的脑壳笨，猜不出来。你说好喽。”
　　吴孝增说：“咋样子？我说你猜不出来唦。告诉你，你每日里都说这句话的，就是‘请坐奉茶’。哈哈哈。让我摸一摸。”
　　继英大喊：“你输了，让老倌摸一摸。”
　　细妹的脸刷地红起来。
　　她已经是个大姑娘了，个头虽然不高，但身材特别丰满，胸脯鼓鼓的，臀部也翘起来。吴孝增每日里只要看见她就说：“细妹，你的屁股越来越像兔子喽。”
　　吴孝增早就想把她收了房，一直担心花郁青吃醋不愿意而不敢提出来。可他几次拒绝了花郁青要把细妹嫁出去的建议，说从小就使惯了的，换了人他不适应。
　　来乌鲁木齐这几年，他的“乾茂升”茶庄经过一番苦杀苦斗，终于站稳了脚跟。他与乌鲁木齐都统合作，把新疆的茶引交由“乾茂升”专卖，所有经营茶叶的商家都要从他这儿批发茶砖。这一下与山西茶商的利益发生了严重的冲突，双方暗中明里的较劲，在镇迪道台与都统衙门花了无数的银子，也未见出分晓。后来晋商干脆从陕甘总督衙门那儿直接领取茶票，不理他的茬了。
　　“乾茂升”的分号开遍了南北疆，在中亚的哈萨克大帐、中帐、小帐也有一些商业网点，专销他的“老字号安化茶砖”。
　　吴孝增初来新疆时，内地商人供分为八个商帮，其中以“晋帮”为势力最大。晋商在新疆经营多年，根基雄厚。他们的主要贸易路线是从居庸关出长城，经宣化、张家口、归化城，穿沙漠向西北到乌里雅苏台，再经科布多南行抵北疆重镇古城，所运商品为杂货与砖茶。此外，山西人还垄断着金融业务，像蔚丰厚、天成亨与协同庆票号，专营汇兑和存放款业务。各省商人在新疆经商赚取的银两，几乎全要经过山西票号汇往内地。
　　其次，就是“津帮”。津商以天津杨柳青人为主，原是随进疆清军“赶大营”的小商贩。像跟随着拿破仑南征北伐的法国商贩一样，这批“卫嘴子”也发了国难财，战后成为新疆的一大商帮。迪化、伊犁、塔城、焉耆、阿克苏、库车、喀什噶尔、叶尔羌（莎车）、和阗甚至于大小城镇，都有天津人开的铺子。有名的商号较多，如永裕德、同盛和、公聚成、德恒泰等。津商的服务对像主要是满汉官吏与地主，经营商品多为公文纸张、笔墨、朝服靴鞋以及宴会所需的各种海味。这些津商与山西商人不同的是，他们花钱捐官，以便在推销货物与经营方面得到官场的特别照顾。
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《菊花醉》第十章（7）
除了这两大商帮，像陕甘与江浙以及山东、河南、福建、云贵等省的商帮，一是弱小，二是人少，不成气候。
　　可与晋、津商帮抗衡并呈后来居上态势的，是正在形成的“湘帮”。新疆以及中亚、俄罗斯人饮用的茯茶，多为湖南所产，这也为湖南的茶叶商人提供了一个广阔的市场。但因为新疆的蒙古、哈萨克牧民喜饮的“川字茶”和“米心茶”，都是由山西商人在湖北羊楼洞等地制办的。这种茶被称为“晋茶”，在新疆的茶叶市场中占垄断地位，一般的湖南茶商很难打开局面。
　　吴孝增来到之后，因为有左宗棠的亲笔推荐信，加上甘肃原来的藩台文廷玉是他的亲戚，新疆的官员还指望协饷过日子呢，因此对他的“乾茂升”给予了很多照顾，面子大得有时连天津的官商也要避让三分。湖南的茶商一向受山西与天津商人的挤压，现在吴孝增风头甚劲，都来巴结他，唯他的马首是瞻。不到半年，吴孝增就被推举为湖南同乡商会的会董。吴孝增除了到各地分号去巡视之外，大部分时间都泡在乌鲁木齐的湖南会馆里。
　　他今天有闲心与细妹逗着玩，是因为近日喜事不断。不但邸报上说文廷玉升任喀什噶尔帮办参赞大臣，而且乌鲁木齐新来的都统欧阳春霆竟然是花郁青丫环菊湘的丈夫。原来的都统离任时，他还担着心哩，只怕朝廷调来个山西人，那可就糟喽。不料那天他代表湖南商会去谒见都统大人时，聊天时知道了这件事。他喜出望外，可当时却没敢说明。他是担心都统的面子上下不来。想想看，一个二品的武官，堂客竟然是一个茶叶商人老婆的丫环。这件事传扬开去，都统脸面尽失，他还有好日子过吗？
　　回家后，他把此事告诉了花郁青。不料花郁青听了，脸色变得煞白，眼泪就哗哗地流了下来。他很惊奇地问：“一个丫环，你怕她啥子？我又没对都统说明。你要是担心，我就隐瞒此事，永远不叫菊湘看见你便了。”
　　花郁青痛哭了一阵子，却说：“你带我去都统衙门，我这就要见菊……菊湘。”
　　吴孝增吓了一跳，赶快说：“你脑壳有毛病，竟要去见都统夫人？再说，听都统说，他的夫人还在湖南，要等一段日子才能接来。”他在商场混得日久，今非昔比，远不是当年云游桂林的那个“安福酱园”的四少爷了。因此，虽然都统不在眼前，依旧一口一个都统夫人。这是他真正长大成熟的标志，说明他的确已经成为一个圆滑世故、阅历广泛的商人，尽管他才三十出头的年纪。也正因为这一点，他对花郁青的态度，也在微妙地变化，以前是彻底地怕，后来有了伢子，变为敬。再后来伢子丢失，连生了两个细妹子，就演变为尊重了。主要还是担心花郁青吃醋，但心里那种畏惧已荡然无存，有时候甚至还敢提高嗓门，嚷嚷几声。花郁青竟也未有啥子不良反应，与以前相比，判若两人。
　　连生了三个孩子，花郁青的身材也发福多了。腰明显地粗了起来，腹部日渐隆起，像随时都在有着身孕。新疆的女娃，漂亮的赛过貂禅，一般的貌比昭君，丑陋的也胜过杨玉环。日久天长，耳濡目染，吴会董的品味也在不断地提高。原来一有空就赖在花郁青的身边，看也看不够，亲也亲不完的举动，日见稀少。这一年来，一两个月也不见他进花郁青的卧房一次，倒是在小西门的烟花馆里常有他的踪影。最近几个月，有确切的证据表明，他与“天山春”院子里的“迷官”厮缠上了，甚至于有不能自拔的迹象。
　　“迷官”是那个女娃的艺名，据说她从不接待普通的客人，专一交结文武官员。六品以下的也不考虑，哪怕你有白花花的银子。她今年才二十一岁，从业经历却长达五年。她是私生女，父亲是俄罗斯人，母亲是驻伊犁清兵的妻子。因为东南几省被太平军占着而且与清军厮杀不已，朝廷欠饷太久，守备边防的兵勇大部分都靠开荒种地养活老婆孩子。但也有的就靠女人与俄罗斯商人睡觉赚一点银子，“迷官”就是这样生下来的。她爹因她长得“很怪”，不像中国人，从小就不喜欢她。因此她十三岁就随一个商队偷偷地跑到了乌鲁木齐。先是在一个天津的杂货商人家里当佣人，后来让商人奸污了，就逃了出来，被“天山春”妓院的老鸨领了回去，收拾打扮就开始当差了。
　　细妹子替夫人鸣不平，时常把消息向花郁青通报。花郁青听了并不恼怒，反而淡淡一笑，说：“今后不要再传这类谣言。老爷应酬多，哪里能少了这样的事？”
　　花郁青心里是因继方丢失，又连生了两个女儿，女人传统心理上的缺陷使她无法摆脱。不能为男人生下男孩来，就无法在人面前抬头挺胸地做女人呀。
　　细妹正在花园里被吴孝增纠缠不已，听得前面有小丫环来报说，夫人叫她。就乘机领上继英走了。吴孝增坐在那儿，看着细妹一扭一扭的屁股和细细的腰肢，想起了“迷官”的身影，就把肥嘟嘟的嘴啜圆了，朝天空里吹了口气。
　　阳光透过花架上青藤叶子的隙缝，洒下一片花影。吴孝增愣神了半晌，觉得困倦上来，用胖得没有了骨节的手背挡在嘴边，打了一个长长的哈欠。随后，又揉去因打哈欠而流出的泪水，倒在躺椅上睡着了。
　　四
　　欧阳春霆今日并不想处罚人，因为他的夫人与儿子就要到乌鲁木齐来了。
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《菊花醉》第十章（8）
但接连发生的事情却让他不能消停。今天早晨那个喀什噶尔绿营的副将陈传违旨抗命，延误赴任期限不说，还敢在乌鲁木齐逗留嫖娼。若非压马惊恐，被他偶然发现，还不知要到哪年才能去上任呢。
　　北疆传来的情报更糟，塔城的雅尔噶图金矿的中国矿工，把塔城的俄商贸易圈给烧了。沙俄政府向朝廷提出了严重抗议，威胁要武力解决。刚刚接到的邸报上，有咸丰皇帝给塔尔巴哈台参赞大臣与伊犁将军的圣谕：
　　该国果有入卡报复情事，该大臣等亦只当妥密防范，明白晓谕，许以严拿土匪，以严惩办，切不可与之开仗，致该国得以借口。倘或不知轻重，妄启边衅，朕唯英秀等是问。
　　欧阳春霆自来乌鲁木齐后，感觉到遇见的许多事情都让人胀气，而这些事件每每都与俄罗斯人有关。这次事件的启端，据随邸报而来的英秀的通报说：自从沙俄强迫大清签订《中俄伊犁塔尔巴哈台通商章程》以来，俄商即凭借条约中规定的特权，在伊犁、塔城两地建房居住。他们划地为治，在里面经商与生活，被称之为贸易圈，实质就是“租界”。沙俄驻塔城的首任领事塔塔林夫，本应驻守贸易圈，只管俄人的商务。但他为了霸占我雅尔噶图金矿，纠集了一伙所谓的商人，实际上是武装的匪徒，先后杀害了两百多名中国矿工，因此激起了矿工的义愤。八月二十六日夜里，五六百名汉、回矿工聚集在贸易圈附近，用芦苇点燃了草堆。正巧当夜刮起大风，火仗风势，风助火威，顷刻之间即成熊熊大火。俄国商人在贸易圈里的五十一间栈房、住房与屯积的货物全被焚之一炬。
　　邸报上还登载着一条消息，说朝廷已与沙俄签订了《中俄塔尔巴哈台议定贴补条约》。根据这一条约，中国需重新在原地修建贸易圈被焚的房屋。沙俄要求扩充到九十八间。同时还规定，中国须用武夷茶叶补还这次被烧的俄国货物，计银十三万五千六百八十二两，抵茶五千五百箱。每箱净重五十五斤，分三年交清。
　　欧阳春霆看完了邸报，心情很不舒服。他甚至对自己从太平军开了小差，违抗师命，参加了湘勇，最后与太平军打仗，到底有没有意义产生了怀疑。大清开国二百年来，从未有过如此多的耻辱和懦弱。想当年，满人的八旗子弟兵是何等的威风，而现在看见刀光就吓得尿裤子。这样的朝廷保它还有何用？小时候师父做人要为国尽忠、抗敌御侮的教诲，言犹在耳。可一旦遇见强敌，连皇上都一再严谕要息事宁人，不得妄启边衅。似这样的胆小窝囊、专会吓唬手下大臣的皇帝，哪个还敢抗敌？谁人又会尽忠？
　　思想了一时，欧阳春霆顿觉英雄气消，有点心灰意冷了。
　　正沉思着，听见公堂门外一阵喧嚷。抬头看时，却是那个骑马受惊的副将，像一团粽子，被亲兵们提拎进来。他的心底里，忽然有点儿理解这个同僚了。
　　这样想着，脸上却仍旧冰冷似霜，喝道：“把他的绳索松了，给他看一个座位。”
　　亲兵们本来以为这一下，姓陈的副将非挨一顿大板不可，最少也得吃几十鞭子。走在路上，还调侃他道：“你应该改名叫翻船，等一会你就该成为豆酱啦。”没料到都统大人却发了善心，不但不揍他，还要给他个凳子坐坐。心下好奇，瞅了欧阳春霆几眼，见他眉目无有表情，只好遵令为陈传松了绑绳，又搬过一把椅子，让他坐了。
　　陈传被捆得手脚发麻，哪里能够坐得住，瘫倒在了地上。不一会儿，因血脉畅通，浑身上下像有千万只蚂蚁在血管里爬行，痒麻得他连声叫唤，说不上是痛苦还是舒服。亲兵们在一边看了，偷偷掩嘴而笑。就连欧阳春霆，也忍不住脸色松动了些。
　　他等陈传停止了叫喊，命亲兵把他搀扶起来，坐好了。就和颜问道：“陈将军，既然你已被提拔到从三品的武官，想来熬得也不容易。看在都是吃刀头饭的情面上，我问你，你是想赶快赴任呢，还是我按圣上的旨意把你革职了？”
　　陈传一路上听了亲兵们的话，原来以为难免吃这一刀。没想到都统大人面冷心善，不但不惩罚他，还征求他的意见，怎么处分自己。他一时没有想到，眼珠乱转，嘴里却说不出话来。
　　欧阳春霆见他不说话，就道：“实话跟你说吧，喀什噶尔虽然路途遥远，但繁华富庶胜似乌鲁木齐。你已经到了这步阶级，我劝你还是赶快赴任。不过，假若你有银子，也不妨把这军衣脱了，在此地做个快活的平民百姓。”
　　陈传的脑子，这时已经急速地转了几圈，正所谓“眉头一皱，计上心来”。他朝欧阳春霆献媚地一笑，说：“大帅，您心胸宽广比天还大。阿拉，不，下官不想去喀什么赴任了，也不想退伍。我想，我想留在这儿跟您干，好不好■？您喜欢马，我晓得的，我老会喂马的■。真的，我不骗人的。”
　　欧阳春霆听了，哭笑不得。他含怒说道：“你话说得如此混账！一个堂堂副将，竟要为人喂马。大清的日头，难道就是这样照射的吗？”
　　陈传哀求道：“下官就是想赴任，也实在是没有路费了。”
　　欧阳春霆不信：“你有银子买骏马，逛妓院，没有钱走路？你敢违限不赴任，胆子就那么小？鬼才相信。”
　　“真的，下官胆子是小一点点的，却是从来不说谎话的。那匹马是下官昨晚趁人家不注意，在‘天山春’马厩里牵的。那个小囡，我也是看在她的爸爸是当兵的面子上，可怜她才跟他睡一下子的。”
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《菊花醉》第十章（9）
“那嫖