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菊花醉-第44部分
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几个清兵上去把老兵的双臂拧反过来，疼得老兵呲牙咧嘴，叫唤起来。
管带回到了草棚下，命令士兵：“把老汉放开，让他给我们做饭。吃完了好赶路。把他日能的，这一趟苦差事总算要完了。”
老兵抚着被拧疼了的双臂，说：“我这儿又不是驿站。好心为你们冲茶，你们却把我当作了坏人。天下还有得理讲么？”
管带说：“坏人的额头上又没有刻着字？这荒郊野外，你一个人敢在这儿开店，怎知你不是坏人？万一你在茶中施了蒙汗药，把我们都麻翻了，我们又到哪说理去？”
老兵气愤地说：“狗咬吕洞宾，不识好人心。我搭了许多东西，倒成了坏人。要是茶里有蒙汗药，你们早就成死狗了，还能这样站着说话？我听他说的是家乡话，才给他一口水喝。”
管带“咦”了一声，问：“他真的是你老乡？”
老兵用湖南话说道：“我干么子要骗你？”
管带笑了，说：“这倒有趣。老汉，我就看在你的茶水面上，让你与他再说几句话。”他让两个清兵把那个囚犯弄到草棚下来。
那个囚犯一到了荫凉地，长出了一口气，抬起脸来说了一句：“老倌，多谢你的大德。”
老兵悲喜交加，问道：“你可是湖南安化县人？”
囚犯惊异地看了他一眼，说：“你是咋个晓得的？”
老兵颤声道：“我也是安化人。”
囚犯更惊诧了，提高了嗓门说：“你也是安化的？”
老兵说：“我是安化马路口的。你也离那儿不远吧？”
“我就是马路口的。”
“啥子？你就是马路口的？你姓啥子？叫啥子？你爹叫么子？”
囚犯说：“我姓雷，叫阿牛。我爹早就当兵去喽，我都没见得唦。”
老兵听了，如雷击顶。他晃动了一下身子，稳住了神，问：“那你知道你爹叫么子名唦？”
阿牛仰起头来，朝天上看了半晌，说：“好像叫个啥子罗。对头，叫个雷罗汉。”
老兵听完，忽然放声大哭。他一把将阿牛抱住，喊道：“我的牛伢子，我就是你的老倌唦。”
。。
《菊花醉》第十章（1）
一
乌鲁木齐八月的早晨，凉爽而又清新。
太阳尚未从东面的博格达峰升起，但天空中已经由曙青转为胭红，继而像被水洇湿了似的，一点点在扩大，在变淡。天色犹如在水中煮动的蛋黄，不停地变幻着，色调越来越暖，越来越暖，直到明亮得有点晃眼。在色调就要成熟时，一抹金黄的圆显露出来，天青色的云纹变成了烘托，好像沸腾了的水，在孕育，在跳跃，在闪烁。
瞬间，金黄长大了。一个浑沌的圆球，腾出了天色的水面，如一个初生的婴儿，水淋淋地跃然而出，划破了边城的黎明。
乌鲁木齐老城的一条主要街道上，有几个步履蹒跚的老兵，在摘灭街边气死风灯的烛火和用扫帚打扫街道。说是街道，实际上是“无风三尺土，有雨一街泥”的土路。
这些清洁工，都是一些年老力衰又无家可归的兵勇。他们戍边多年，连个婆姨也没讨下，又无钱财回乡，只好流落在乌鲁木齐乞讨为生。
半年前，新调任的乌鲁木齐都统欧阳春霆从街上过，看见这些人穿着破烂的军衣，沿街叫喊，就命手下亲兵去探问了清楚。回衙后，欧阳春霆下令，把所有流落在乌鲁木齐的老兵招集起来，到都统衙门，管了一顿拉条子。然后分别情况，大部分人被安置到了昌吉三屯河与南山白杨河的军马场去放牧。剩下些老弱病残，就在都统衙门供养着，都给找了些扫街、摘挂路灯的轻活。
乌鲁木齐，曾被乾隆皇帝钦赐“迪化”。清初时，新疆的重点防卫是在边防一线，军政大权都归伊犁将军所有。南疆另设喀什噶尔参赞大臣，东疆设立哈密参赞大臣，与外蒙乌里雅苏台一线相连。乌鲁木齐只是联系天山南北两路要冲的中转站。后来，随着俄国人与英国人对中亚与帕米尔的不断蚕食，新疆的重心逐渐东移，乌鲁木齐越来越成为全疆实际的军政中心。
清末时期，乌鲁木齐城系满汉两城合并展开建筑而成，周遭长十一里五分二厘，辟有七门。东门曰承曦门，西门曰庆丰门，南门曰肇阜门，北门曰憬惠门。
东门偏南另有新东门，名叫惠孚；南门东边有新南门，名叫丽阳；西门偏北有新西门，名叫徕远。城厢两边有居民两三千户，数万人口。
城内以东大街、藩后街、南大街、南关等处为商业旺地。南关多是维吾尔商人，南大街全为山西商号，藩后街则是天津人占据，东大街为众帮杂处。
出明德街南门，就是皇城巷，一直到三甬碑，是洋行街。此处洋行集中，多是俄商开的。其实许多俄籍商人，并非是真正的俄罗斯人，而多为俄籍的塔塔尔人、乌兹别克人。与城内中国商人开的铺子相比，洋行不但规模大，而且货也齐全。
其时，新疆只有乌鲁木齐实行郡县制，设立了镇迪道，归陕甘总督管辖。因茶引改为茶票，东南协饷不至，汇兑亦不通畅，现金缺乏，购买力下降，许多商家原来兑购的卢布，损失惨重，贩运无力，茶引废置无人去领。这就给俄国洋行提供了机会，一时间，俄国茶商的茶叶充斥新疆茶市，对内地茶商带来了毁灭性的打击。
洋行街的店面开门较早，太阳尚未露面，店员已开始打着哈欠下门板了。洋行街的街道，也比城内的街道又宽又平，街面压得结实。每天早晨，都会有人来这儿压走马。
所谓走马，是经过调教不走自然步的马匹。一般来说，马匹多是走自然步的，自然步是指左右蹄同时抬起落地。
而真正的战马或者代步的走马，必须使马蹄在行进或小跑时，左边两蹄同时抬起而又同时落下，接着右边两蹄同时抬起而同时落下。这样的马四蹄交换着奔驰，骑手会感觉舒适，长途骑坐而不感到太过疲劳。新疆地处塞外，路途遥远，出门必以马代步。因此，拥有一匹经过调教的好走马，尤其是军人与达官富商所向往的。
在上层社会的圈子里，倘若谁得到了一匹毛色鲜亮、性烈如火、矫捷健壮又调教得好的良马，很快就会传开并被羡慕，一匹好走马的价格要几两甚至几十两黄金才能买到。
好马还须好鞍配，这一点是绝对不能含糊的。不但马鞍鞯上勒金镶玉，或是上等皮套的洋式打扮，或是金丝绒蒙面的旧式装备，就连马的胸前与头顶，也缀有大团的红缨。项下，多是一串铜铃，走动起来叮咚作响，悦耳动人。
欧阳春霆新近得了一匹好马，是伊犁将军送与他的。那马浑身上下，无一根杂毛，通体都是紫红色。这种马，以前被称为天马，又叫“枣骝”或称“赤兔”，为古大宛马与伊犁马的杂交后代。此马性子特别暴躁，但四蹄劲健，削竹耳，河马臀，奔跑起来，追风赛电，堪称“塞上飞”。元代欧阳玄曾经有诗赞曰：
天子仁圣万国归，
天马来自西方西。
元云被身两玉蹄，
高逾五尺修倍之。
七渡海洋身若飞，
海若左右云霆随。
天子晓御慈仁殿，
西风忽来天马现。
龙首凤臆目飞电，
不用汉兵二十万。
有德自归四海羡，
天马来时庆升平。
天子仁寿万国清，
臣愿作诗万国听。
欧阳春霆对这匹马喜爱不已，每日里亲自骑了，要到洋行街面来压一压，与马交流熟悉。
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《菊花醉》第十章（2）
洋行街上，已经有十几匹好马在走。马上的人，都是驻扎在乌鲁木齐各营里的军官，也有几个本城的巨商。大家见了，抱拳一揖，并不说话，顾自压马。
欧阳春霆从明德街一过来，立刻吸引了大家的目光。尽管这马已经在此街露面了一些日子，但还是让骑手们羡慕不已。
大家等欧阳春霆来到近前，齐声问安，欧阳春霆也在马上回礼。他是一个讲礼仪的人，虽然官越做越大，甚至于连过去严格禁止汉人担任的乌鲁木齐都统这样的官职，都破格落到了他的头上，却从不愿意在下属面前摆架子。
欧阳春霆压了一会儿马，正要回衙用早点，忽然间见一匹马狂奔过来。马身上的骑手已经被颠歪在一边，一只脚插在马蹬里，另一只脚在地上耷拉着。他死死地抓住马鞍上的前护，才未被烈马摔下来，但看情势却也危机万分。
大家一阵乱嚷，惊动了欧阳春霆。他抬头一看，那马就冲到了面前，一闪而过。就在这间不容发的当口，欧阳春霆已腾身跃起，抓住了奔马的马尾，两手一加力，乘势而上，就到了马身上。左手一提，把那人放在了马鞍上横着。右手同时挽住了马缰，单臂较力，生生地把狂奔中的马头拉得转了回来，前蹄腾空而起，几乎直立了。
这一连串的动作，均是一气呵成，并无迟滞、犹豫、生硬、做作，好似行云流水。虽是惊险吓人，在欧阳春霆使来，犹如巧女绣花，牧人圈马，毫不用力的模样。
压马的众人与开店门的伙计都看得呆了。许久，见欧阳春霆把那名骑手从马上放下来，自己也跳下了马，才回过了神，不由得都纷纷喝彩恭维起来。
那名骑手早已吓得晕了，被放下了地，站立不住，竟自仰面朝天，摔了个黑狗晒蛋。欧阳春霆见他如此狼狈，却身穿军官服饰，有点面生，顾不得发笑，问道：“阁下怎么称呼？是哪个营的？”
那人歇缓了一阵，才从地上爬起，单腿打躬行了一个军礼，回答道：“禀军门大人，阿拉姓陈，单名一个传字。原来在淮军中任管带的■，这次报名来新疆支边，提了个副将。说是到喀什么地方的绿营里任职的。”
原来，此人正是在舒城偷走麦金农银票的那个陈传。俗话说“马无夜草不肥，人无横财不发”。可没想到，横财不是谁想发就发的。他还没有走到长江边上，就碰到了一群溃败的清兵，不但把他的银票、英镑尽数搜去，还揍了他几个耳光。陈传的发财行为正与戏台上的演员相似，帝王将相、才子佳人一通荣华富贵，锣鼓一停，戏衣一脱，还是下九流的奴才。
他哆哆嗦嗦地正往前走，正好大队的清军迎面拥来，把他裹挟到了营地。统兵的提督正是淮军的大将刘铭传，整顿队伍时，发现了陈传，就命他参军入伍，成了亲兵。混了几年，因为没有军功，迟迟不得提升，饷银比小他十几岁的新兵还低。
刘铭传是一个重才爱将的将军，对陈传听见枪响就尿裤子的毛病很看不起，把他发配到辎重营养马。又考虑到他跟了自己几年，鞍前马后的也很辛苦，就委了个马■头，做起了弼马温，但没有上报授衔。这次新疆补员，一般人不肯去，有能耐的又不想放，就把陈传想到了。临走时，刘铭传还算慷慨：淮军出去的，咋着也不能让人小看了。直接就提了副将，一下子连升了五六级。
陈传养了几年马，骑术没有一点长进，却有了一个特殊的癖好，就是喜欢好马。来到乌鲁木齐两个月，他发现这儿良马如云，一路上受的苦楚全跑光了。
欧阳春霆见他连自己到哪儿任职都说不清楚，心里不由得有气。他自己的辖区也同样遇到了这样的援疆将军，用伊犁将军奕山的话说，就是“劝君多喝几瓶酒，西出阳关无好人。”新疆正处多事之秋，外有英、俄列强环伺，内有各地民众造反，加上官贪吏坏，各营欠饷，武备不整，兵无斗志。眼看着就要叛乱大作，祸起萧墙了，皇上却派来了一批废物、饭桶。他们进疆的目的，不是为了升官，就是要发横财。既要升官发财，还能不吮吸百姓的血汗？
他的脸色拉了下来，口气严厉地：“你连要赴任的地方都不知道，又如何当好这个官呢？你的期限还有多少天？”
陈传见这位魁伟的同僚救了自己，本来要谢谢的。谁知他一变脸，却教训起来，心里不怎么受用，脸上却不敢表露，只得回答：“实在是新疆的地名太拗口，蛮难记的■，阿拉才想不起来。不过卑职的委任卷上有的，阿拉等一会给你拿来瞧瞧好■。”
欧阳春霆听不惯这个人说话的腔调，不耐烦地摆摆手：“你也不用给我拿来。我只问你，你赴任的期限还有多少天？”
陈传挠挠头皮：“这个阿拉也是记不清的■。阿拉现在回去拿来委任卷好■。”
“算啦，你就说你路上走了多少天？来乌鲁木齐多少天了吧？”
“喔呦，阿拉走路上蛮辛苦的。吃了老多苦头的。走了多少天？阿拉也勿晓得了。哎，对了，阿拉是过完春节第十二天走的。阿拉小娘子非要让我第二天再走，这个阿拉记得蛮清楚的。阿拉说第二天就是过了春节第十三天■，那阿拉不成了十三点了？到乌鲁齐多少天了？噢，阿拉想起来了，是五十八天。昨晚阿拉还对‘天山春’妓院里的那个小囡讲起的，五十八，我要发，老吉利的■。喔呦，你们这个地方蛮奇怪的，白相妓院里的小囡，硬说叫‘嫖风’，老难听的■。”
《菊花醉》第十章（3）
欧阳春霆尚未等他说完，脸色大变，对随从的亲兵喝道：“摘他的顶子，脱他的马褂，带到衙门等候发落。”说完，翻身上马，一溜烟地走了。
陈传被几个亲兵上前放翻了，顶戴摘了，马褂脱了。没有绳索捆绑，就向洋行的店员借了一条，五马趱蹄捆结实了，像一团粽子，拎抬着就向都统衙门走来。
陈传被捆得疼痛，嘴里大嚷：“他是谁？他怎么敢捆绑阿拉？阿拉不归他管的。你们要拎拎清楚，阿拉是哪一个？阿拉是给刘铭传刘军门喂过马的，是皇上特旨提拔的，是三品的武官。阿拉是来新疆帮你们的。你们要这个样子对待阿拉，小心你们会吃不消的■。”
一个亲兵扬手给了他一个耳光，骂道：“老子在静安寺旁边长大，从来就没听过你这样的上海话。欺负新疆人没见过世面？跑到这儿耍洋气来了！你问他是谁？说出来吓死你。他就是大名鼎鼎的乌鲁木齐都统欧阳军门。”
另一个亲兵也说：“你说给刘铭传喂过马？欧阳都统还救过曾大帅的命呢。”
揍他的亲兵说：“你路上走了六个月，已经超期了，还不赶快从吐鲁番直接赴任，反而拐弯到乌鲁木齐来嫖风，还他娘的什么‘白相’。你违了期限，贻误军机，那就是死罪。这叫做‘天堂有路你不走，地狱无门你偏来’。你就等着挨刀吧，小赤佬。”
陈传听他们你一言我一语地讲了，心中害怕起来。但嘴上仍旧硬着：“就是我违了期限，也有喀、喀什么长官来管我，轮不到乌鲁木齐的都统来杀。”
亲兵们都大笑起来：“这样的蠢货，不知是怎样被朝廷重用的。告诉你，皇上的圣旨早就到了，专门吩咐对你这样的家伙进行查验。乌鲁木齐就由咱们军门负责。你这一次是兔子钻到鹰眼里，逃不脱的了。”
二
古丝路上的历史名城喀什噶尔，简称喀什，突厥语意为“绿色的琉璃瓦屋”或“玉市”，是古代西域最为著名的“城郭之邦”。西汉时，称疏勒，是西域三十六国之一。
喀什噶尔位于帕米尔高原脚下，塔克拉玛干沙漠的西缘，三面临山。《回疆志》记载：喀什噶尔三山连岗叠嶂，绵延不断。三山之间，是宽广平坦的绿洲，气候温和，冬无严寒，夏无酷暑，草牧饶衍，稼穑殷盛，华果繁多。
自张骞通使西域，中西方贸易、文化交流兴起，喀什便成为丝绸之路上最活跃的一个商�
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